El origen del hombre, referido al origen o comienzo de la especie humana actual, remite a

dos perspectivas muy distintas. Antiguamente y durante la mayor parte de la historia de la

humanidad, la visin mtica y religiosa, la antropogona, fue la ms aceptada a pesar de no
contar con pruebas fsicas, y concibe, en general, el origen del hombre como un acto de
voluntad de uno o varios dioses. Sin embargo, gracias al desarrollo de la ciencia se produjo
un cambio de visin y actualmente el punto de vista universalmente aceptado es la visin
cientfica que sita a la especie humana como una ms en la evolucin biolgica de los
organismos vivos de la Tierra, aunque los detalles de este origen y evolucin son sujeto de
estudio e investigacin constante de las mltiples disciplinas cientficas partcipes.

Origen del hombre desde el punto de vista cientifico.

El origen del hombre, desde el punto de vista cientfico, interesa a mltiples
disciplinas: biologa, biologa evolutiva, gentica, antropologa
fsica, paleontologa, estratigrafa, geocronologa, arqueologa, antropologa y lingstica.

Lamarckismo o herencia de los caracteres adquiridos

Aunque superada cientficamente, la teora del naturalista francs Jean-Baptiste Lamarck,
conocida como lamarckismo, fue la primera teora de la evolucin biolgica. Es expuesta
en su libro de 1809 Philosophie zoologique y se conoce tambin como teora de la
herencia de los caracteres adquiridos. Quedar refutada cuando a principios del siglo XX
la formulacin de la barrera Weismann muestra la imposibilidad de transferencia de
informacin entre la lnea somtica y la germinal: los caracteres desarrollados por el
individuo durante su vida no se transmiten genticamente.

Teora de la evolucin por seleccin natural de Darwin

La visin cientfica del origen del hombre tiene su mayor hito en la obra del naturalista
ingls Charles Darwin que sita a la especie humana actual (Homo sapiens) dentro de
la evolucin biolgica de la seleccin natural y la seleccin sexual.

El origen del hombre

El origen del hombre de 1871 (en ingls The Descent of Man, and Selection in Relation to
Sex) es el segundo libro sobre la teora de la evolucin de Darwin Despus de su libro de
1859, El origen de las especies escribir El origen del hombre, donde aplica la teora de la
evolucin de la seleccin natural a la evolucin humana haciendo especial hincapi en la
importancia de la seleccin sexual. Adems el libro aborda muchos otros aspectos
sobre psicologa evolutiva, tica evolutiva, diferencias entre las distintas razas de seres
humanos as como el papel dominante de la mujer en la eleccin de compaeros
de apareamiento. Al final del libro nos indica cual es la principal conclusin en relacin al
origen del hombre:

La principal conclusin a la que aqu se ha llegado, y que actualmente apoyan muchos

naturalistas que son bien competentes para formar un juicio sensato, es que el hombre
desciende de alguna forma altamente menos organizada. Los fundamentos sobre los que
reposa esta conclusin nunca se estremecern, porque la estrecha semejanza entre el
hombre y los animales inferiores en el desarrollo embrionario, as como en innumerables
puntos de estructura y constitucin, tanto de importancia grande como nimia (los
rudimentos que conserva y las reversiones anmalas a las que ocasionalmente es propenso)
son hechos incontestables.

Sntesis evolutiva moderna

Las distintas culturas y civilizaciones han ofrecido diversos relatos de carcter mtico y
religioso sobre la creacin y el origen del hombre. Se denomina antropogona al relato de
carcter mtico y religioso sobre su origen, su creacin o surgimiento y por extensin de
la humanidad y su cultura.

Ciencia, mito y religin

Para algunos autores, el punto de vista cientfico sobre el origen del hombre no es
incompatible con la explicacin religiosa ya que afectaran a campos del saber distintos.
As, para los defensores de la preeminencia del punto de vista religioso, afirmar que el ser
humano tiene un origen divino no necesariamente equivale a afirmar que no
existan aspectos biolgicos, argumentando que la biologa es una ciencia y, como tal, no
pretende ni puede discernir sobre aspectos metafsicos.

Para otros autores, el hombre tiene una exclusiva explicacin cientfica incompatible con
una explicacin religiosa que estara, segn ellos, en el campo del mito, la antropologa y,
especficamente de la antropologa de la religin.

Los budistas modernos como el Dali Lama tratan de no entrar en conflicto entre
el budismo y la ciencia y consideran que son maneras complementarias de entender el
mundo que nos rodea.

Evolucion humana
La evolucin humana u hominizacin es el proceso de evolucin biolgica de la especie
humana desde sus ancestros hasta el estado actual. El estudio de dicho proceso requiere un
anlisis interdisciplinar en el que se anen conocimientos procedentes de ciencias como
la gentica, la antropologa fsica, la paleontologa, la estratigrafa, la geocronologa,
la arqueologa y la lingstica.

El trmino humano, en el contexto de su evolucin, se refiere a los individuos del

gnero Homo. Sin embargo, los estudios de la evolucin humana incluyen otros homininos,
como Ardipithecus, Australopithecus, etc. Los cientficos han estimado que las lneas
evolutivas de los seres humanos y de los chimpancs se separaron hace 5 a 7 millones de
aos. A partir de esta separacin, la estirpe humana continu ramificndose, originando
nuevas especies, todas extintas actualmente a excepcin del Homo sapiens.

Aspectos geneticos de la evolucion

Al analizar el genoma humano se ha descubierto que en su proceso evolutivo hay varios
hechos que destacar.
Al realizar un mapeo del genoma humano actual, se observa que Homo sapiens comparte
casi el 99% de los genes con el chimpanc y con el bonobo. Para mayor precisin,
el genoma de cualquier individuo de nuestra especie tiene una diferencia de slo el 1,24 %
respecto al genoma de Pan troglodytes (chimpancs) y de 1,62 % respecto al genoma de
los gorilas.
El anlisis genmico ha establecido el siguiente parentesco:

Gorila

Chimpanc

Bonobo

Neandertal

Denisovano

Homo sapiens
Introgresin e hibridacin

A partir del anlisis gentico, se ha postulado que la historia evolutiva humana, dentro de
la genealoga humana se habra producido introgresin en varias ocasiones; Ejemplo de
ello, el cromosoma Y actual ms antiguo (cromosoma-Y A00), el cual se remontara hasta
los Homo sapiens arcaicos (hace unos 340 000 aos aprox.).

Tambin destaca el descubrimiento de la existencia de hibridacin con otras especies

homnidas ms antiguas, tales como el Homo neanderthalensis (de un 1 % a un 4 % de
genes neandertales por persona, principalmente en Europa),y con el homnido de
Denisova (la poblacin local que vive actualmente en Papa Nueva Guinea, en el Sudeste
Asitico, le debe al menos el 3 % de su genoma por persona a los homnidos de
Denisova). Sin embargo, destaca que al analizar el porcentaje total de ADN del Homo
neanderthalensis dentro de la poblacin humana actual no africana (no dentro de un solo
individuo actual), este porcentaje aumenta significativamente a un 20%; estando este
genoma neandertal relacionado con genes que produjeron una "heterosis" a adaptaciones
ambientales (como fenotipos de la piel), pero tambin implicado en enfermedades como
la diabetes tipo 2, la enfermedad de Crohn, el lupus y la cirrosis biliar.

Retrovirus endgenos humanos

Igualmente destaca que los retrovirus endgenos humanos (HERV) (Secuencia de ADN derivado
de virus pertenecientes al grupo de los retrovirus) comprenden una parte significativa del genoma
humano. Con aproximadamente 98 000 fragmentos y elementos ERV, estos componen casi el 8 % del
genoma actual del ser humano, los cuales ha adquirido el ser humano en diferentes periodos temporales
de su evolucin.

Etapas de la linea evolutiva de la raza humana

Pre-australopitecinos

Los primeros posibles homnidos bpedos (homininos) son Sahelanthropus tchadiensis (con
una antigedad de 7 millones de aos y encontrado en el Chad, pero que genera muchas
dudas acerca de su adscripcin a nuestra lnea evolutiva), Orrorin tugenensis (con unos 6
millones de aos y hallado en frica Oriental) y Ardipithecus (entre 5,5-4,5 millones de
aos y encontrado en la misma regin). Los fsiles de estos homnidos son escasos y
fragmentarios y no hay acuerdo general sobre si eran totalmente bpedos. No obstante, tras
el descubrimiento del esqueleto casi completo apodado Ardi, se han podido resolver
algunas dudas al respecto; as, la forma de la parte superior de la pelvis indica que era
bpedo y que caminaba con la espalda recta, pero la forma del pie, con el dedo
gordo dirigido hacia adentro (como en las manos) en vez de ser paralelo a los dems, indica
que deba caminar apoyndose sobre la parte externa de los pies y que no poda recorrer
grandes distancias.

Australopitecinos

Los primeros homnidos de los que se tiene la seguridad de que fueron completamente
bpedos son los miembros del gnero Australopithecus, de los que se han conservado
esqueletos muy completos (como el de la famosa Lucy).

Este tipo de homininos prosper en las sabanas arboladas del este de frica entre 4 y 2,5
millones de aos atrs con notable xito ecolgico, como lo demuestra la radiacin que
experiment, con al menos cinco especies diferentes esparcidas desde Etiopa y
el Chad hasta Sudfrica.

Su desaparicin se ha atribuido a la crisis climtica que se inici hace unos 2,8 millones de
aos y que condujo a una desertificacin de la sabana con la consiguiente expansin de los
ecosistemas abiertos, esteparios. Como resultado de esta presin evolutiva,
algunos Australopithecus se especializaron en la explotacin de productos vegetales duros
y de escaso valor nutritivo, desarrollando un impresionante aparato masticador, originando
al Paranthropus; otros Australopithecus se hicieron paulatinamente ms carnvoros,
originando a los primeros Homo.

Primeros Homo
No se sabe con certeza de qu especie proceden los primeros miembros del gnero Homo;
se han propuesto Australopithecus africanus, A. afarensis y A. garhi, pero no hay un
acuerdo general. Tambin se ha sugerido que Kenyanthropus platyops pudo ser el
antepasado de los primeros Homo.

Clsicamente se consideran como pertenecientes al gnero Homo los homnidos capaces de

elaborar herramientas de piedra. No obstante, esta visin ha sido puesta en duda; por
ejemplo, se ha sugerido que Australopithecus ghari fue capaz de fabricar herramientas hace
2,5 millones de aos. Las primeras herramientas eran muy simples y se encuadran en
la industria ltica conocida como Olduvayense o Modo 1. Las ms antiguas proceden de la
regin de Afar (Etiopa) y su antigedad se estima en unos 2,6 millones de aos, pero no
existen fsiles de homnidos asociados a ellas.
De esta fase se han descrito dos especies, Homo rudolfensis y Homo habilis, que
habitaron frica Oriental entre 2,5 y 1,8 millones de aos atrs, que a veces se renen en
una sola. El volumen craneal de estas especies oscila entre 650 y 800 cm.

Poblamiento de Eurasia
Esta es sin duda la etapa ms confusa y compleja de la evolucin humana. El sucesor
cronolgico de los citados Homo rudolfensis y Homo habilis es Homo ergaster, cuyos
fsiles ms antiguos datan de hace aproximadamente 1,8 millones de aos, y su volumen
craneal oscila entre 850 y 880 cm. Morfolgicamente es muy similar a Homo erectus y en
ocasiones se alude a l como Homo erectus africano. Se supone que fue el primero de
nuestros antepasados en abandonar frica; se han hallado fsiles asimilables a H.
ergaster (o tal vez a Homo habilis) en Dmanisi (Georgia), datados en 1,8 millones de aos
de antigedad y que se han denominado Homo georgicus que prueban la temprana salida de
frica de nuestros antepasados remotos.

Esta primera migracin humana condujo a la diferenciacin de dos linajes descendientes

de Homo ergaster: Homo erectus en Extremo Oriente (China, Java) y Homo
antecessor/Homo cepranensis en Europa (Espaa, Italia). Por su parte, los miembros de H.
ergaster que permanecieron en frica inventaron un modo nuevo de tallar la piedra, ms
elaborado, denominado Achelense o Modo 2 (hace 1,6 1,7 millones de aos). Se ha
especulado que los clanes poseedores de la nueva tecnologa habran ocupado los entornos
ms favorables desplazando a los tecnolgicamente menos avanzados, que se vieron
obligados a emigrar. Ciertamente sorprende el hecho que H. antecessor y H.
erectus siguieran utilizando el primitivo Modo 1 (Olduvayense), cientos de miles de aos
despus del descubrimiento del Achelense. Una explicacin alternativa es que la migracin
se produjera antes de la aparicin del Achelense.

Parece que el flujo gentico entre las poblaciones africanas, asiticas y europeas de esta
poca fue escaso o nulo. Parece que Homo erectus pobl Asia Oriental hasta hace solo unos
50 000 aos (yacimientos del ro Solo en Java) y que pudo diferenciar especies
independientes en condiciones de aislamiento, como el caso del Homo floresiensis de la Isla
de Flores (Indonesia), especie desaparecida hace 12 000 aos, o el Hombre del ciervo
rojo de China, desaparecido hace 11 000 aos. Por su parte, en Europa se tiene constancia
de la presencia humana desde hace casi 1 milln de aos (Homo antecessor), pero se han
hallado herramientas de piedra ms antiguas no asociadas a restos fsiles en diversos
lugares. La posicin central de H. antecessor como antepasado comn de Homo
neanderthalensis y Homo sapiens ha sido descartada por los propios descubridores de los
restos (Eudald Carbonell y Juan Luis Arsuaga).

Los ltimos representantes de esta fase de nuestra evolucin son Homo heidelbergensis en
Europa, que supuestamente est en la lnea evolutiva de los neandertales, y Homo
rhodesiensis en frica que sera el antepasado del hombre moderno.

Una visin ms conservativa de esta etapa de la evolucin humana reduce todas las
especies mencionadas a una, Homo erectus, que es considerada como una especie politpica
de amplia dispersin con numerosas subespecies y poblaciones interfrtiles genticamente
interconectadas.

Homo sapiens

Los parientes vivos ms cercanos a nuestra especie son los grandes simios: el gorila,
el chimpanc, el bonobo y el orangutn.

Los fsiles ms antiguos de Homo sapiens tienen una antigedad de casi 200 000 aos y
proceden del sur de Etiopa (formacin Kibish del ro Omo), considerada como la cuna de
la humanidad (vase Hombres de Kibish). A estos restos fsiles siguen en antigedad los
de Homo sapiens idaltu, con unos 160 000 aos.

Algunos datos de gentica molecular concordantes con hallazgos paleontolgicos, sostienen

que todos los seres humanos descienden de una misma Eva mitocondrial o E.M., esto
quiere decir que, segn los rastreos del ADNmt - que slo se transmite a travs de las
madres-, toda la humanidad actual tiene una antecesora comn que habra vivido en el
noreste de frica, probablemente en Tanzania (dada la mayor diversidad gentica all) hace
entre 150 000 y 230 000 aos24 (ver haplogrupos de ADN mitocondrial humano)

Otros indicios derivados de muy recientes investigaciones sugieren que la de por s exigua
poblacin de Homo sapiens hace unos 74 000 aos se redujo al borde de la extincin al
producirse el estallido del volcn Toba, segn la Teora de la catstrofe de Toba, volcn
ubicado en la isla de Sumatra, cuyo estallido ha dejado como rastro el lago Toba. Tal
erupcin-estallido tuvo una fuerza 3000 veces superior a la erupcin del Monte Santa
Helena en 1980. Esto signific que gran parte del planeta se vio cubierto por nubes de
ceniza volcnica que afectaron negativamente a las poblaciones de diversas especies
incluidas la humana. Segn esta hiptesis llamada entre la comunidad cientfica Catstrofe
de Toba, la poblacin de Homo sapiens (entonces toda en frica; la primera migracin
fuera de frica fue en torno al ao 70 000 a. C.) se habra reducido a slo alrededor de
1000 individuos. Si esto es cierto, significara que el 'pool' gentico de la especie se habra
restringido de tal modo que se habra potenciado la unidad gentica de la especie
humana[cita requerida].

No todos estn de acuerdo con esa datacin. Despus de analizar el ADN de personas de
todas las regiones del mundo, el genetista Spencer Wells sostiene que todos los humanos
que viven hoy descienden de un solo individuo que vivi en frica hace unos 60 000 aos.

Por todo lo antedicho queda demostrado el monogenismo de la especie humana y,

consecuentemente, descartado el poligenismo, que serva de "argumento" a teoras racistas.

Introgresin e hibridacin

A partir del anlisis gentico, se ha postulado que la historia evolutiva humana, dentro de
la genealoga humana se habra producido introgresin en varias ocasiones; Ejemplo de
ello, el cromosoma Y actual ms antiguo (cromosoma-Y A00), el cual se remontara hasta
los Homo sapiens arcaicos (hace unos 340 000 aos aprox.).

Tambin destaca el descubrimiento de la existencia de hibridacin con otras especies

homnidas ms antiguas, tales como el Homo neanderthalensis (de un 1 % a un 4 % de
genes neandertales por persona, principalmente en Europa),y con el homnido de
Denisova (la poblacin local que vive actualmente en Papa Nueva Guinea, en el Sudeste
Asitico, le debe al menos el 3 % de su genoma por persona a los homnidos de
Denisova). Sin embargo, destaca que al analizar el porcentaje total de ADN del Homo
neanderthalensis dentro de la poblacin humana actual no africana (no dentro de un solo
individuo actual), este porcentaje aumenta significativamente a un 20%; estando este
genoma neandertal relacionado con genes que produjeron una "heterosis" a adaptaciones
ambientales (como fenotipos de la piel), pero tambin implicado en enfermedades como
la diabetes tipo 2, la enfermedad de Crohn, el lupus y la cirrosis biliar.

Retrovirus endgenos humanos

Igualmente destaca que los retrovirus endgenos humanos (HERV) (Secuencia de ADN
derivado de virus pertenecientes al grupo de los retrovirus) comprenden una parte
significativa del genoma humano. Con aproximadamente 98 000 fragmentos y elementos
ERV, estos componen casi el 8 % del genoma actual del ser humano, los cuales ha
adquirido el ser humano en diferentes periodos temporales de su evolucin.

Migraciones prehistricas de Homo sapiens

Junto a los hallazgos arqueolgicos, los principales indicadores de la expansin del ser
humano por el planeta son el ADN mitocondrial y el cromosoma Y, que son caractersticos
de la descendencia por lnea materna y paterna respectivamente.

Los humanos ya habran comenzado a salir de frica unos 90 000 aos antes del presente;
colonizando para esas fechas el Levante mediterrneo (Estos restos fsiles han sido
atribuibles a tempranos Homo sapiens, pero su relacin real con los humanos modernos es
muy discutible).

Australia y Nueva Guinea: la Lnea de Wallace no signific para los Homo sapiens un
lmite insuperable para acceder a esta regin. La llegada de humanos a Australia se data
hace unos 50 000 aos cuando pudieron fabricar rsticas almadas o balsas de juncos para
atravesar el estrecho que separaba a Sahul de la regin de la Sonda.

Europa: comenz a ser colonizada hace slo unos 40 000 aos, se supone que durante
milenios el desierto de Siria resultaba una barrera infranqueable desde frica hacia Europa,
por lo que habra resultado ms practicable una migracin costera desde las costas de
Eritrea a las costas yemenes y de all al subcontinente indio. La expansin por Europa
coincide con la extincin de su coetneo de entonces, el hombre de Neandertal.

Oceana: la colonizacin de estas islas ms prximas a Eurasia se habra iniciado hace unos
50 000 aos, pero la expansin por esta MUG (macro-unidad geogrfica) fue muy lenta y
gradual, y hace unos 5000 aos pueblos austronesios comenzaron una efectiva expansin
por Oceana, aunque archipilagos como el de Hawi y Nueva Zelanda no estaban an
poblados por seres humanos hace 2000 o 1500 aos (esto requiri el desarrollo de una
apropiada tcnica naval y conocimientos suficientes de nutica).

Amrica: la llegada del hombre a Amrica, se habra iniciado hace unos 20 000 o, al
menos, 15 000 aos, aunque no hay consenso al respecto. Durante las glaciaciones el nivel
de los ocanos desciende al grado que el "Viejo Mundo" y el "Nuevo Mundo" forman un
megacontinente unido por el Puente de Beringia.

Cambos evolutivos
Aspectos morfolgicos
Diferencias con otros primates

Cuando los ancestros del Homo sapiens y otros muchos primates vivan en selvas comiendo
frutos, bayas y hojas, abundantes en vitamina C, pudieron perder la capacidad gentica, que
tiene la mayora de los animales, de sintetizar en su propio organismo tal vitamina. Tales
prdidas durante la evolucin han implicado sutiles pero importantes determinaciones:
cuando las selvas originales se redujeron o, por crecimiento demogrfico, resultaron
superpobladas, los primitivos homininos (y luego los humanos) se vieron forzados a
recorrer importantes distancias, migrar, para obtener nuevas fuentes de nutrientes (por
ejemplo de la citada vitamina C).

Todos los cambios reseados han sucedido en un periodo relativamente breve (aunque se
mida en millones de aos), esto explica la susceptibilidad de nuestra especie a afecciones
en la columna vertebral y en la circulacin sangunea y linftica.

Cerebracin

La cerebracin y la corticalizacin son temas que requieren, por s solos, artculos propios,
dado el alcance y la importancia de dichos procesos. Aqu importa comentar de lo mnimo
indispensable para comprender la evolucin humana.

La cerebracin tanto como la corticalizacin son fenmenos biolgicos muy anteriores a la

aparicin de los homnidos, sin embargo en stos, y en especial en Homo sapiens, la
cerebracin y la corticalizacin adquieren un grado superlativo (hasta el punto que Theilard
de Chardin enunci una curiosa teora, la de la nosfera y noognesis, esto es: teora del
pensar inteligente, que se basa en la evolucin del cerebro).

El cerebro de Homo sapiens, en relacin a la masa corporal, es uno de los ms grandes.

Ms llamativo es el consumo de energa metablica (por ejemplo, la producida por la
"combustin" de la glucosa) que requiere el cerebro: un 20% de toda la energa corporal, y
aun cuando la longitud de los intestinos humanos evidencian los problemas que se le
presentan.

En Homo sapiens el volumen oscila entre los 1200 a 1400 cm3, el promedio global actual es
de 1350 cm3; sin embargo no basta un incremento del volumen, sino cmo se dispone; esto
es: cmo est dispuesta la "estructura" del sistema nervioso central y del cerebro en
particular. Por trmino medio, los Homo neanderthalensis pudieron haber tenido un cerebro
de mayor tamao que el de nuestra especie, pero la morfologa de su crneo demuestra que
la estructura cerebral era muy diferente: con escasa frente, los neandertalenses tenan poco
desarrollados los lbulos frontales y, en especial, muy poco desarrollada la corteza
prefrontal. El crneo de Homo sapiens no slo tiene una frente prominente sino que es
tambin ms alto en el occipucio (crneo muy abovedado), esto permite el desarrollo de los
lbulos frontales. De todos los mamferos, Homo sapiens es el nico que tiene la faz
ubicada bajo los lbulos frontales.

Sin embargo, an ms importante para la evolucin del encfalo parecen haber sido
las mutaciones en el posicionamiento del esfenoides.

Se ha hecho mencin en el apartado dedicado a la aparicin del lenguaje articulado de la

importancia del gen FOXP2; dicho gen es el encargado del desarrollo de las reas del
lenguaje y de las reas de sntesis (las reas de sntesis se encuentran en la corteza
cerebral de los lbulos frontales). El aumento del cerebro y su especializacin permiti la
aparicin de la llamada lateralizacin, o sea, una diferencia muy importante entre
el hemisferio izquierdo y el hemisferio derecho del cerebro. El hemisferio izquierdo tiene
desarrollado en su corteza reas especficas que posibilitan el lenguaje simblico basado en
significantes acsticos: el rea de Wernicke y el rea de Broca.

Es casi seguro que ya hace 200 000 aos los sujetos de la especie Homo sapiens tenan un
potencial intelectual equivalente al de la actualidad, pero para que se activara tal potencial
tardaron milenios: el primer registro de conducta artstica conocido se data hace slo unos
75 000 aos, los primeros grafismos y expresiones netamente simblicas fuera del lenguaje
hablado se datan hace slo entre 40 000 y 35 000 aos. Las primeras escrituras (" memoria
segunda" como bien les llamara Roland Barthes) datan de hace entre 5500 o 5000 aos, en
el Valle del Nilo en la Mesopotamia asitica.

Se ha dicho, tambin lneas antes, que Homo sapiens mantiene caractersticas de estructura
craneal "primitivas" ya que recuerdan a las de un chimpanc infantil;, en efecto, tal
morfologa es la que permite tener la frente sobre el rostro y los lbulos frontales
desarrollados.

La cabeza de Homo sapiens, para contener tal cerebro, es muy grande; an en el feto y en
el neonato, razn principal por la cual los partos son difciles, sumada a la disposicin de la
pelvis.

Una solucin parcial a esto es la heterocrona: el neonato humano est muy

incompletamente desarrollado en el momento del parto; puede decirse (con algo
de metfora) que la gestacin en el ser humano no se restringe a los ya de por s
prolongados nueve meses intrauterinos, sino que se prolonga extrauterinamente hasta, al
menos, los cuatro primeros aos; en efecto, el infante est completamente desvalido
durante aos, tan es as que, que entre los 2 a 4 aos es cuando tiene lo suficientemente
desarrolladas las reas visuales del cerebro como para tener una percepcin visual de su
propio ser (Estadio del espejo descubierto por Jacques Lacan en la dcada de 1930). Ahora
bien, si Homo sapiens tarda mucho en poder tener una percepcin plena de su imagen
corporal es interesante saber que es uno de los pocos animales que se percibe al ver su
imagen reflejada (slo se nota esta capacidad en bonobos, chimpancs, y si acaso
en gorilas, orangutanes, delfines y elefantes).

Tal es la prematuracin de Homo sapiens, que mientras un chimpanc neonato tiene una
capacidad cerebral de un 65% de la de un chimpanc adulto, o la capacidad
de Australopithecus afarensis era en el parto de un 50% respecto a la de su edad adulta,
en Homo sapiens 'beb' tal capacidad no supera al 25% de la capacidad que tendr a los 45
aos (a los 45 aos aproximadamente es cuando se desarrolla totalmente el cerebro
humano).

Pero no basta el desarrollo cronolgico. Para que el cerebro humano se "despliegue" -por
as decirlo o desarrolle requiere de estimulacin y afecto; de otro modo la organizacin de
algunas de las reas del cerebro puede quedar atrofiada.

Bipedestacin

Los Homininos, primates bpedos, habran surgido hace unos 6 o 7 millones de aos
en frica, cuando dicho continente se encontr afectado por una progresiva desecacin que
redujo las reas de bosques y selvas. Como adaptacin
al bioma de sabana aparecieron primates capaces de caminar fcilmente de modo bpedo y
mantenerse erguidos (East Side Story;2829 ). Ms an, en un medio clido y con fuerte
radiacin ultravioleta e infrarroja algunas de las mejores soluciones adaptativas son la
marcha bpeda y la progresiva reduccin de la capa pilosa, lo que evita el excesivo
recalentamiento del cuerpo. Hace 150 000 aos el norte de frica volvi a sufrir una
intensa desertizacin lo cual signific otra gran presin evolutiva como para que se fijaran
los rasgos principales de la especie Homo sapiens.

Para lograr la postura y la marcha erecta han tenido que aparecer importantes
modificaciones:

Crneo. Para permitir la bipedestacin, el foramen magnum (u orificio occipital por

el cual la mdula espinal pasa del crneo a la raquis) se ha desplazado; mientras en los
simios el foramen magnum se ubica en la parte posterior del crneo, en el Homo
sapiens (y en sus ancestros directos) el foramen magnun se ha "desplazado" casi hacia
la base del mismo.
 Columna vertebral. La columna vertebral bastante rectilnea en los simios, en
el Homo sapiens y en sus ancestros bpedos ha adquirido curvaturas que permiten
soportar mejor el peso de la parte superior del cuerpo. Tales curvaturas tienen un efecto
"resorte". Por lo dems, la columna vertebral ha podido erguirse casi 90 a la altura de
la pelvis; si se compara con un chimpanc se nota que al carecer este primate de la
curva lumbar, su cuerpo resulta empujado haca adelante por el propio peso. En la
raquis humana el centro de gravedad se ha desplazado, de modo que el centro de
gravedad de todo el cuerpo se sita encima del soporte que constituyen los pies; al tener
el Homo sapiens una cabeza relativamente grande, el centro de gravedad corporal es
bastante inestable. Las vrtebras humanas son ms circulares que las de los simios; esto
les permite soportar mejor el peso vertical.

Pelvis. La pelvis se ha debido ensanchar, lo cual ha sido fundamental en la

evolucin de nuestra especie. Los huesos ilacos de la regin pelviana en los Homo
sapiens (e inmediatos antecesores) "giran" hacia el interior de la pelvis. Esto le permite
soportar mejor el peso de los rganos al estar en posicin erecta. Esta modificacin
implica una disminucin importante en la velocidad posible de la carrera por parte de
los humanos. La bipedestacin implica una posicin de la pelvis que hace que las cras
nazcan "prematuras": en efecto, el parto humano es denominado ventral acodado ya que
existe casi un ngulo recto entre la cavidad abdominal y la vagina que en el pubis de la
mujer es casi frontal. Si en todos los otros mamferos el llamado canal de parto es muy
breve, en cambio en las hembras de Homo sapiens es muy prolongado y sinuoso. Esto
dificulta los alumbramientos. Esto ha sido fundamental en la evolucin de nuestra
especie.

Piernas. Tambin para la bipedestacin ha habido otros cambios morfolgicos muy

importantes y evidentes, particularmente en los miembros y articulaciones.
Los miembros inferiores se han robustecido, el fmur humano se inclina hacia adentro,
de modo que le posibilita la marcha sin necesidad de girar casi todo el cuerpo; la
articulacin de la rodilla se ha vuelto casi omnidireccional (esto es, puede moverse en
diversas direcciones), aunque en los monos -por ejemplo el chimpanc- existe una
mayor flexibilidad de la articulacin de la rodilla, lo que facilita un mejor
desplazamiento por las copas de los rboles, es as que el humano a diferencia de sus
parientes ms prximos no marcha con las rodillas dobladas.

Pies. En los humanos los pies se han alargado, particularmente en el taln,

reducindose algo los dedos del pie y dejando de ser oponible el "pulgar" del pie (el
dedo mayor), en lneas generales el pie ha perdido casi totalmente la capacidad de
aprehensin. Se sabe, en efecto, que el pie humano ha dejado de estar capacitado para
aferrarse (cual si fuera una mano) a las ramas, pasando en cambio a tener una funcin
importante en el soporte de todo el cuerpo. El dedo mayor del pie tiene una funcin
vital para lograr el equilibrio de los homininos durante la marcha y la postura erecta; en
efecto, el pulgar del pie de un chimpanc es transversal, lo que permite al simio
aferrarse ms fcilmente de las ramas, en cambio el "pulgar" del pie humano, al estar
alineado, facilita el equilibrio y el impulso hacia adelante al marchar o correr.
 Los huesos de los miembros inferiores son relativamente rectilneos en comparacin
con los de otros primates.
Ventajas y desventajas de la bipedestacin
Es evidente que la gran cantidad de modificaciones anatmicas que condujeron del
cuadrupedismo al bipedismo requiri una fuerte presin selectiva. Se ha discutido mucho
sobre la eficacia e ineficacia de la marcha bpeda comparada con la cuadrpeda. Tambin se
ha notado que ningn otro animal de los que se adaptaron a la sabana al final
de Mioceno desarroll una marcha bpeda. Hemos de tener en cuenta que partimos de
homnidos con un tipo de desplazamiento cuadrpedo poco eficaz para largos
desplazamientos en terreno abierto: el modo en que se desplazan los chimpancs, apoyando
la segunda falange de los dedos de las manos no puede compararse a la marcha cuadrpeda
de ningn otro mamfero. Los primeros homnidos de sabana probablemente se vieron
obligados a desplazarse distancias considerables en campo abierto para alcanzar grupos de
rboles situados a distancia. La marcha bpeda pudo ser muy eficaz en estas condiciones ya
que:

Permite otear el horizonte por encima de la vegetacin herbcea en busca de rboles

o depredadores.

Permite transportar cosas (como comida, palos, piedras o cras) con las manos,
liberadas de la funcin locomotora.

Es ms lenta que la marcha cuadrpeda, pero es menos costosa energticamente, lo

que debera ser interesante para recorrer largas distancias en la sabana, o en otros
hbitat ms pobres en recursos que la selva.

Expone menos superficie al sol y permite aprovechar la brisa, lo que ayuda a no

recalentar el cuerpo y ahorrar agua, cosa til en un hbitat con escasez de este recurso.

Hace aos se argument que la liberacin de las manos por parte de los primeros homnidos
bpedos les permiti elaborar armas de piedra para cazar, lo cual habra sido el principal
motor de nuestra evolucin. Hoy est claro que la liberacin de las manos (que se produjo
hace ms de 4 millones de aos) no est ligada a la fabricacin de herramientas, que
aconteci unos 2 millones de aos despus, y que los primeros homininos no eran
cazadores y que a lo sumo coman carroa espordicamente.[cita requerida]

Pero la bipedestacin trajo una desventaja en la reproduccin, ya que el hecho de pasar del
cuadrupedismo al bipedismo conllev un cambio anatmico de las caderas, con gran
reduccin del canal del parto que hacia ms difcil y doloroso el alumbramiento, tal como
se demuestra cuando se compara la cadera de un chimpanc promedio con la de
un Australopithecus como Lucy, quienes adems presentan un tamao de cerebro similar.
Liberacin de los miembros superiores

La postura bpeda dej libres los miembros superiores que ya no tienen que cumplir la
funcin de patas (excepto en los nios muy pequeos) ni la de braquiacin, es decir, el
desplazamiento de rama en rama con los brazos, aun cuando la actual especie humana, de la
cintura hacia arriba mantenga una complexin de tipo arborcola.

Esta liberacin de los miembros superiores fue, en su inicio, una adaptacin ptima al
bioma de sabana; al marchar bpedamente y con los brazos libres, los ancestros del hombre
podan recoger ms fcilmente su comida; races, frutos, hojas, insectos, huevos, reptiles
pequeos, roedores y carroa; en efecto, muchos indicios hacen suponer como probable que
nuestros ancestros fueran en gran medida carroeros y, dentro del carroeo, practicaran la
modalidad llamada cleptoparasitismo, esto es, robaban las presas recin cazadas por
especies netamente carnvoras; para tal prctica, nuestros ancestros deban haber actuado en
bandas, organizadamente.

Los miembros superiores, siempre en relacin con otras especies, se han acortado. Estos
miembros superiores al quedar liberados de funciones locomotoras, se han podido
especializar en funciones netamente humanas. El pulgar oponible es una caracterstica
heredada de los primates ms antiguos, pero si en stos la funcin principal ha sido la de
aferrarse a las ramas y en segundo lugar aprehender las frutas o insectos que servan de
alimento, en la lnea evolutiva que desemboca en nuestra especie la motilidad de la mano, y
en particular de los dedos de sta, se ha hecho gradualmente ms precisa y delicada lo que
ha facilitado la elaboracin de artefactos; an (junio de 2005) no se tiene conocimiento
respecto al momento en que la lnea evolutiva comenz a crear artefactos, es seguro que
hace ya ms de 2 millones de aos Homo habilis/Homo rudolfensis realizaba toscos
instrumentos que utilizaba asiduamente (en todo caso, los chimpancs, en estado silvestre,
confeccionan "herramientas" de piedra, madera y hueso muy rudimentarias). El desarrollo
de la capacidad de pronacin en la articulacin de la mueca tambin ha sido
importantsimo para la capacidad de elaborar artefactos.

Visin

El humano hereda de los prosimios la visin estereoscpica y pancromtica (la capacidad

de ver una amplia tonalidad de los colores del espectro visible); los ojos en la parte
delantera de la cabeza posibilitan la visin estereoscpica (en tres dimensiones), pero si esa
caracterstica surge en los prosimios como una adaptacin para moverse mejor durante la
noche o en ambientes umbros como los de las junglas, en Homo sapiens tal funcin cobra
otro valor; facilita la mirada a lontananza, el otear horizontes, en este aspecto la visin es
bastante ms aguda en los humanos que en los otros primates y en los prosimios. Esto
facilitar el hecho por el cual Homo sapiens sea un ser altamente visual (por ejemplo las
comunicaciones mediante la mmica), y facilitar asimismo lo imaginario.

Especializacin

Pese al conjunto de modificaciones morfolgicas antes reseadas, desde el punto de vista

de la anatoma comparada, llama la atencin una cuestin: Homo sapiens es un animal
relativamente poco especializado. En efecto, gran parte de las especies animales ha logrado
algn tipo de especializacin anatmica (por ejemplo los artiodctilos poseen pezuas que
les permiten correr en las llanuras despejadas), pero las especializaciones, si suelen ser una
ptima adaptacin a un determinado bioma, conllevan el riesgo de la desaparicin de la
especie especializada y asociada a tal bioma si ste se modifica.

La ausencia de tales especializaciones anatmicas ha facilitado a los humanos una

adaptabilidad inusitada entre las dems especies de vertebrados para adecuarse a muy
diversas condiciones ambientales.

Ms an, aunque parezca paradjico, Homo sapiens tiene caractersticas neotnicas. En

efecto, la estructura craneal de un Homo sapiens adulto se aproxima ms a la de la cra de
un chimpanc que a la de un chimpanc adulto: el rostro es achatado ("ortognato" o de
"bajo ndice facial") y es casi inexistente el torus supraorbitario (en la humanidad actual
apenas se encuentran vestigios de torus en las poblaciones llamadas australoides). De otro
modo se puede decir que los arcos superciliares de Homo sapiens son "infantiles",
delicados, el rostro aplanado o ligeramente prognato.

Homo sapiens es, por su anatoma, un animal muy vulnerable si se encuentra en

condiciones naturales.

Asociado al hecho por el cual morfolgicamente el ser humano tenga caractersticas que le
aproximan a las de un chimpanc "nio" se encuentra el 'ortognatismo' y esto quiere decir,
entre otras cuestiones, que los dientes de Homo sapiens son relativamente pequeos y poco
especializados, las mandbulas, por esto, se ha abreviado y hecho ms delicadas, falta
adems el diastema o espacio en donde encajan los colmillos. La debilidad de las
mandbulas humanas las hace casi totalmente intiles para la defensa a mordiscos ante un
predador y, asimismo, son muy deficientes para poder consumir gran parte del alimento en
su estado natural, lo que es uno de los muchos dficits corporales que llevan al humano a
vivir en una sociedad organizada.
Aspectos culturales
Aparicin del lenguaje simblico

Hablar de la aparicin del lenguaje humano, lenguaje simblico, por lgica parecera
implicar que hay que hablar previamente de la cerebracin, y eso es bastante cierto, pero el
lenguaje humano simblico tiene sus antecedentes en momentos y cambios morfolgicos
que son previos a cambios importantes en la estructura del sistema nervioso central. Por
ejemplo, los chimpancs pueden realizar un esbozo primario de lenguaje simblico
basndose en la mmica (de un modo semejante a un sistema muy simple de comunicacin
para mudos).

Ahora bien, el lenguaje simblico por excelencia es el basado en los significantes acsticos,
y para que una especie tenga la capacidad de articular sonidos discretos, se requieren ms
innovaciones morfolgicas, algunas de ellas muy probablemente anteriores al desarrollo de
un cerebro lo suficientemente complejo como para pensar de modo simblico. En efecto,
observemos la orofaringe y la laringe: en los mamferos, a excepcin del humano, la laringe
se encuentra en la parte alta de la garganta, de modo que la epiglotis cierra la trquea de un
modo estanco al beber e ingerir comida. En cambio, en Homo sapiens, la laringe se ubica
ms abajo, lo que permite a las cuerdas vocales la produccin de sonidos ms claramente
diferenciados y variados, pero al no poder ocluir completamente la epiglotis, la respiracin
y la ingesta deben alternarse para que el sujeto no se ahogue. El acortamiento
del prognatismo que se compensa con una elevacin de la bveda palatina facilitan el
lenguaje oral. Otro elemento de relevante importancia es la posicin y estructura
del hioides, su gracilidad y motilidad permitirn un lenguaje oral lo suficientemente
articulado.

Estudios realizados en la Sierra de Atapuerca (Espaa) evidencian que Homo antecessor,

hace unos 800 000 aos, ya tena la capacidad, al menos en su aparato fonador, para emitir
un lenguaje oral lo suficientemente articulado como para ser considerado simblico, aunque
la consuetudinaria fabricacin de utensilios (por toscos que fueran) por parte del Homo
habilis hace unos dos millones de aos, sugiere que en stos ya exista un lenguaje oral
articulado muy rudimentario pero lo suficientemente eficaz como para transmitir la
suficiente informacin o enseanza para la confeccin de los toscos artefactos.

Futuro de la evolucion humana

Se han hipotetizado diferentes posibilidades respecto a la evolucin futura del ser humano,
entre ellos:

Una lnea del pensamiento que asegura que la especie humana ha dejado de evolucionar de
la misma forma que el resto de los seres vivos, por diferentes motivos.
 Una de las razones planteadas es que los avances en la ciencia ahora permiten
sobrevivir a personas que de otra forma habran muerto (eliminacin o alteracin del
proceso de la Seleccin natural) como tambin la existencia de una movilidad a nivel
global, diluyndose as cualquier novedad gentica en una poblacin tan grande
(eliminacin de la deriva gentica).

Por otro lado, Gregory Stock (UCLA), coment que Actualmente, la evolucin
darwiniana tradicional casi no produce cambio alguno en los humanos, y es muy poco
probable que lo vaya a hacer en un futuro inmediato. La poblacin humana es
demasiado grande y est demasiado enmaraada, aparte de que las presiones
selectivas estn demasiado localizadas y son transitorias . La evolucin se acelera
cuando miembros genticamente similares procrean entre s, pero la humanidad es
demasiado grande y est demasiado dispersa para dicha concentracin.

Sin embargo, existen tambin otras posturas que consideran que son precisamente los
adelantos tecnolgicos los que impulsan actualmente la evolucin humana, aunque de
manera artificial no darwiniana. Por una parte, se ha propuesto que el entorno
actual favorece la reproduccin de las personas inteligentes, independientemente de su
fuerza fsica o su estado de salud.Adems, es posible que la ingeniera gentica
humana permita seleccionar las caractersticas genticas de la descendencia.

Por otra parte, tambin se ha propuesto que en el futuro la tecnologa posibilite a las
personas vivir como cyborg o incluso como seres digitales dentro de cuerpos o estructuras
completamente artificiales.