O que nos faz pensar: Paul Ricoeur na Escola do Biranismo

Autor(es): Umbelino, Lus Antnio

Publicado por: Imprensa da Universidade de Coimbra
URL URI:http://hdl.handle.net/10316.2/38780
persistente:
DOI: DOI:http://dx.doi.org/10.14195/978-989-26-1091-7_4

Accessed : 15-Feb-2017 09:09:31

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O Que Nos Faz Pensar: Paul Ricur na Escola do
Biranismo
W h at M a k e s U s T h i n k : P a u l R i c u r i n t h e S c h o o l
of Biranism

Lus Antnio Umbelino1

Resumo:
Situandose no contexto do clebre dilogo entre Ricur e Changeux, o presente
trabalho assume como ponto de partida o tema da tica deliberativa
ricuriana em vista dos mbitos da gentica e das neurocincias,
enquanto tais mbitos renovam o sonho antigo de modificao
do corpo e de manifestao integral do pensamento. nosso
objectivo analisar o modo como Ricur denuncia os equvocos
sobre os quais se prossegue a ligao de fundo entre tais desgnios
e, ao mesmo tempo, mostrar que tal crtica tem uma raiz que se
encontra nos textos, a este respeito percussores, de Maine de Biran.

Palavraschave: Ricur; Biran; corpo; causa.

1 lumbelino@fl.uc.pt
Professor Auxiliar da Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra. Tem
publicado, em Portugal e no Estrangeiro, nas reas da Filosofia Reflexiva Francesa
(nomeadamente sobre a obra de Maine de Biran), da Fenomenologia Francesa (em
particular sobre M. MerleauPonty) e da Hermenutica Filosfica (com trabalhos sobre
a filosofia de P. Ricur). Organizamse estes trabalhos em redor de dois eixos princi
pais de interesse: o contexto de uma filosofia do corpo e da corporeidade e o campo
de uma investigao filosfica do espao e da espacialidade.

http://dx.doi.org/10.14195/978 989 26 1091 7_4

Abstract:
Working with some main features drawn from the famous dialogue between
Ricur and Changeux, this paper begins by dealing with Ricur's
deliberative ethics in view of its application in the fields of
genetics and neurosciences, taken to be two major fields that
pursue the old dream of modifying the body and displaying
thought. Our goal will be to analyse Ricurs denunciation of
the equivocal grounds in which the connections between these
dreams take shape, and also to show that this critique has one of
its roots in the innovative philosophical project of Maine de Biran.

Keywords: Ricur; Biran; body; cause.

1.

Vem sendo amplamente estudado o contributo da tica delibera

tiva de P. Ricur para pensar os lugares de fronteira porosa entre
biotica e hermenutica. Neste contexto, pela nossa parte, sempre
nos pareceu incontornvel tomar em considerao o clebre dilogo
mantido na dcada de 90 entre o filsofo de Valence e o clebre neu
rocientista J.P. Changeux. De facto, em tal dilogo e apesar de um
dos intervenientes permanecer surdo para o outro Ricur deixanos
indicaes precisas sobre o que considera ser o horizonte da sua tica
deliberativa. De entre essas indicaes, a mais precisa ser porventura
a mais simples na sua formulao: a tica deliberativa o campo de
uma sabedoria prtica em face de situaes inditas2.
Hoje, como sabido, tais situaes inditas so, nomeadamente,
aquelas que formam o quadro da reflexo biotica. Este neologismo,

2 CHANGEUX, Jean-Pierre ; RICUR, Paul - Ce qui nous fait penser. La nature et

la rgle. Paris: Odile Jacob, 1998, p. 337.

64
como tambm amplamente reconhecido, vem exprimir a preocupao
da sociedade em apropriarse dos resultados da cincia atravs de uma
reflexo sobre os resultados das cincias da vida3 e interroga sobretu
do as implicaes do desenvolvimento de duas cincias: a gentica e as
neurocincias. Neste contexto, e para o presente trabalho, interessanos
notar apenas que a gentica e as neurocincias so justamente dois cam
pos de investigao que promovem de uma forma quase ideolgica
uma subverso da tradicional definio do humano atravs de uma
transformao da concepo de corpo, da sua imagem e do seu ser.
De facto, pode dizerse que o debate antigo sobre a possibilidade de
modificao do corpo, embora preparado pelo horizonte da antropologia
mdica das luzes e pelo paradigma da biologia do sc. XIX, com a Vacina, a
teoria celular e o combate aos micrbios, se concretiza decisivamente com
o que, a partir de 1973, se chamar a manipulao gentica. o momento
do nascimento do corpo gentico: um corpo que promete oferecer ao
sujeito moderno o referencial ltimo de explicao natural do humano, da
sua origem, da sua formao, dos seus comportamentos e mesmo da sua
evoluo histrica. Na origem de tal concepo de corpo est o gene; ou
melhor, est a possibilidade de finalmente agir sobre o grmen e no apenas
sobre o soma, o que equivale a afirmar o corpo gentico como o nvel
de uma explicao ltima da composio da matria viva a partir do qual
se tornar possvel descortinar, por via de uma causalidade real4, todos
os processos vitais e mesmo os segredos da identidade e da histria pessoal.
Uma questo, no entanto, se torna incontornvel, em face desta aborda
gem: em que sentido se afirma ser o gene a origem do que eu sou capaz
de fazer, ou a causa de determinado comportamento? Com que ideia
de origem e causa se opera quando se sustentam afirmaes deste
tipo? E, finalmente, com que concepo de corpo se trabalha quando

3 ANDRIEU, Bernard - Les cultes du corps: ethiques et sciences. Paris: LHarmattan,

1994, p. 268.
4 ANDRIEU, B. - Les cultes du corps, p. 40

65
 o gene que se investiga? No estar o uso destes termos no mbito da
gentica preso de uma amlgama semntica5 que cria a iluso de fa
larmos da mesma coisa quando utilizamos a mesma palavra? No haver
uma distncia de planos de anlises entre a procura da origem gentica
de um comportamento, ou a interpretao do que esteve na origem de
determinado comportamento assumido por mim em relao a algum?
este tipo de questionamento que conduz, em particular, a leitura
ricuriana do horizonte das neurocincias, horizonte que se reconhece
hoje, juntamente com a gentica, representar um modelo ideolgico de
modificao do corpo6 e que o filsofo de Valence interroga na sua
vertente reducionista no clebre encontro com J.P. Changeux. O autor de
Lhomme neuronal no oculta a sua perspectiva orientada por uma epistme
da manifestao (P. Montebello). Afirma: a cmara de positres oferece
imagens do crebro caractersticas do sofrimento vivido ou imaginado,
e regista mesmo a dor provocada por queimaduras imaginrias, per
mitindo assim ver mais do que o psiquiatra ou o psiclogo.7 O corpo
neuronal , portanto, uma origem visvel, forada a coincidir com a sua
prpria exterioridade sobre um crebro cartografvel.
Ricur no ignorar, certamente, que a imagiologia associada s
neurocincias contribui decisivamente para o conhecimento cada vez
mais preciso do funcionamento cerebral. Mas, desde logo de um ponto
de vista epistemolgico, considera ainda necessrio perguntar sobre o
que realmente se observa quando uma luz se acende no crebro obser
vado no monitor de um computador8. Pergunta Ricur:

Passase qualquer coisa no meu crebro, e quando me diz

o que , aumenta o conhecimento de base, do subjacente; mas

5 CHANGEUX, J.P. ; RICUR, P. - Ce qui nous fait penser, p. 240

6 ANDRIEU, B. - Les cultes du corps, p. 61
7 CHANGEUX, J.-P. ; RICUR, P. - Ce qui nous fait penser, p. 69.
8 CHANGEUX, J.-P. ; RICUR, P. - Ce qui nous fait penser, p. 72.

66
 o que acrescenta esse conhecimento decifrao do enigma
de um rosto? Acredita que compreende os rostos de algum
que passa na rua, de algum da sua famlia, por saber algo
sobre o que se passa nos seus crebros? 9

Changeux no tem dvidas: Com certeza10. Ricur v aqui o

incio do problema da dualidade de discursos inerente passagem
acrtica que a neurocincia parece promover entre comportamento
observado e descrito cientificamente, de um lado e, de outro, o vivido
de forma significativa. Por esta razo afirma o filsofo no compreen
der a seguinte tese do neurocientista: a conscincia desenvolvese
no crebro. Na perspectiva de Ricur,

a conscincia sabese (ou ignorase e todo o problema do

inconsciente), mas o crebro continua a ser definitivamente um
objecto de conhecimento, e nunca pertencer esfera do corpo
prprio. O crebro no pensa no sentido de um pensamento
que se pensa11;

somos ns que pensamos. Alguns momentos mais frente, Ricur

ainda mais claro sobre a sua posio:

o meu problema consiste, de facto, em saber se possvel

modelizar a experincia no sentido experimental do termo. A com
preenso que tenho do meu lugar no mundo, de mim mesmo, do
meu corpo e de outros corpos, deixame modelizar sem prejuzos?
Isto , sem prejuzos epistemolgicos, sem perda de sentido?12

9 IDEM - ibidem, p. 119.

10 IDEM - ibidem, p. 119.
11 IDEM - ibidem, p. 66.
12 IDEM - ibidem, p. 90.

67
2.

Herdeiro do horizonte fenomenolgico, Ricur sustentar que o

mental vivido implica o corporal, mas num sentido da palavra corpo
irredutvel ao corpo objectivo, tal como conhecido das cincias da
natureza13. Assim, entre o corpoobjecto e o corpoprprio (seja o meu
corpo sobre o qual falo, o teu corpo ao qual me dirijo, ou o seu corpo
cuja histria conto) Ricur considera resistir um dualismo semntico
que exprime uma dualidade de perspectivas14 (que no de substncias)
mediante a qual apenas se torna possvel pensar a complexidade do corpo
no seu aparecer: corpoobjecto e corpo da existncia corporal subjectiva.
Neste sentido, Ricur retoma as possibilidades de pensamento primei
ro abertas por Maine de Biran15 que, descoberta da evidncia interior
do corpo do esforo ou da apercepo de si, acrescenta uma interrogao
sobre o problema da constituio de um conhecimento representativo
do corpo. Em particular, orienta as suas preocupaes o falso problema
que a considerao do tema do corpo quase sempre acarreta:

a de se julgar dever negar a conscincia, se se toma como

dado o conhecimento objectivo do corpo, passando em silncio
a presena imediata do corpo conscincia, isto , se se toma
como primeira a representao objectiva do corpo, que na ver
dade no seno um fenmeno secundrio e j composto.16

No limite, tal conhecimento representativo dever seguir o modelo da

fsica, que reclama o ponto de vista exterior da localizao num espao
impessoal e uniforme, e conduzido pelo exemplo do tocar e da viso

13 IDEM - ibidem, p. 25.

14 IDEM - ibidem, p. 26.
15 IDEM - ibidem, p. 53.
16 MONTEBELLO, Pierre - Le vocabulaire de Maine de Biran. Paris: Ellipses 2000, p. 15.

68
na considerao dos objectos. Ora, um objecto , antes de mais, uma
unidade de resistncia impenetrvel, fixa, heterognea e que se ope
ao eu. Com toda a evidncia, portanto, h que concluir que

todas essas qualidades, tidas pelos fsicos como proprie

dades primordiais ou atributos essenciais dos corpos, no
entram igualmente na essncia real do corpo, que consiste
inteiramente na resistncia ao nosso esforo. 17

De facto, tornase, desde logo, necessrio pensar uma dissemelhana

entre a resistncia absoluta e invencvel de um objecto e a resistncia dis
ponvel, dcil sem deixar de ser consistente, do termo imediato de aplicao
do esforo. A resistncia absoluta constitui a essncia do corpo exterior;
a resistncia dcil e proporcional foraeu reveladora do sentimento
sui generis de causalidade subjectiva , por seu lado, como j vimos, a
essncia do corpo prprio. Segundo Maine de Biran, pois, analogamente,
impenetrabilidade do corpo objectivo, que detm na sua solidez o
movimento do tocar, contrapese a penetrabilidade do corpo prprio
pela fora da vontade. E representao espacial do corpo objectivo
contrapese a evidncia interior do corpo prprio que, acompanhando
a prpria relao de esforo, se desvenda como tecido consistente da
prpria conscincia de si e de todos os seus modos activos; dito de outro
modo, resistncia da extenso exterior do corpo objectivo, contrapese
a resistncia interiorizada do corpo prprio, extenso ou espao interior
que acompanha todos os modos da individualidade consciente.
Ora, neste sentido, ser o corpo do esforo e conhecer o seu corpo
maneira dos objectos exteriores, ou seja, como algo impenetrvel, extenso,
inerte, slido, tridimensional, etc., nunca poder, ento, significar o

17 MAINE DE BIRAN - Essai sur les fondements de la psychologie: 2 Vol. Paris: Vrin,
2001. (uvres ; VII-2) p. 293. As obras de Maine de Biran sero sempre citadas na
edio MAINE DE BIRAN - uvres. Publies sous la direction de Franois Azouvi.
Paris: Vrin, 1984-2001. 19 vol.

69
mesmo. No ser isto dizer pouco: o corpo prprio e o corpo exterior
so dados em pontos de vista irredutveis um ao outro e, nesta
medida, podem ser ditos dois corpos essencialmente distintos no seu
modo de presena18. Antecipando de certo modo a clebre distino
fenomenolgica entre korper e leib, Biran considera que o corpo da
identidade aperceptiva e o corpo representvel maneira dos ob
jectos exteriores, no tm o mesmo significado, no dizem respeito
ao mesmo modo de presena do corpo, no se encontram no mesmo
plano de anlise; na verdade, esses dois tipos de conhecimento so es
sencialmente diferentes19 e entre eles nenhuma comparao possvel.

Que analogia questiona criticamente Maine de Biran

poder existir entre o conhecimento representativo da posio,
do jogo, das funes dos rgos, tal como as pode conhecer
um anatomista ou um fisilogo, () e o conhecimento interno
() no contnuo resistente (...) 20?

Com isto, Biran no pretende negar a relevncia do conhecimento

representativo, ou reduzir o conhecimento do corpo ao mbito interior do
esforo aperceptivo; pretende tosomente traar diferenas. A ignorn
cia de tais diferenas tem sido, considera Biran, fonte de erros graves e
equvocos funestos: ao no se distinguir o corpo do sentimento imediato
de si e o corpo passvel de representao objectiva, estse apenas a um
passo de acreditar ser possvel encontrar no corpo figurado a verdade
ltima do corpo e tambm a verdade derradeira do pensamento.21

18 MAINE DE BIRAN Essai sur les fondements de la psychologie: 2 Vol, p. 282. Cf.
AZOUVI, Franois - Maine de Biran: La science de lhomme. Paris: Vrin, 1995, p. 249.
19 MAINE DE BIRAN Essai p. 327. Cf. AZOUVI, Franois - Conscience, iden
tification et articulation chez Maine de Biran. Revue de Mtaphysique et de Morale. N
3 (1983), p. 476 e ss.
20 MAINE DE BIRAN - Essai sur les fondements de la psychologie: 1 Vol, p. 163-164.
21 MONTEBELLO, Pierre - La dcomposition de la pense. Dualit et empirisme trans
cendantal chez Maine de Biran. Grenoble: Jrme Million, 1994, p. 172.

70
 Sempre que uma teoria filosfica, psicolgica ou fisiolgica, preten
de submeter o pensamento ao imperativo da representao, sonegando
a sua realidade individual, flo, segundo Biran, sobre o esquecimento
do sentido ntimo, do horizonte subjectivo do pensamento e, por
conseguinte, sobre o esquecimento de um registo de presena irre
presentvel do corpo do prprio que faz assentar as suas teses. Stahl,
Bonnet, Cabanis, Pinel, Gall, para citar apenas alguns dos autores que
Biran confronta criticamente, lavram no esquecimento desta diferena
evidente: por isso que julgaro possvel encontrar o pensamento, o
eu, a subjectividade pessoal num qualquer relevo sensvel como se
o pensamento, a diferena das faculdades activas, a conscincia de
si, pudessem encontrarse primeiro num dado local observvel e no,
absurdo derradeiro, no prprio acto de ser consciente de si.
Ricur trabalha, a nosso ver, na esteira desta possibilidade bira
niana quando sustenta, por exemplo, contra Changeux, no ver

nenhuma passagem de uma ordem do discurso para a outra:

ou falo de neurnios, etc. e estou numa certa linguagem, ou falo
de pensamentos, de aces, de sentimentos e alioos ao meu cor
po, com o qual mantenho uma relao de posse, de pertena.22

Como Biran, tambm o filsofo de Valence nunca deixar de ser

claro nas suas dvidas em relao a qualquer perspectiva que jul
gue possvel ler os estados vividos sobre exterior cartografvel.
Servindo se de uma semntica dos discursos recebidos, Ricur
questionar sobretudo os riscos evidentes de tal transposio, que v
traarse no uso equvoco de termos como capacidade, funo,
corpo ou causalidade.
H, a este propsito, um momento que reputamos decisivo no
debate, quando Changeux declara:

22 CHANGEUX, J.-P. ; RICUR, P. - Ce qui nous fait penser, p. 26.

71
 mesmo possvel revelar uma influncia do ambiente
sobre a expresso de certos genes, o que diz directamente
respeito ao neurobiolgico (). [E] se claro no que se refere
gentica, por que razo no haveria de o ser para a relao
entre estrutura neuronal e a organizao do crebro, por um
lado, e as suas funes, o psiquismo, por outro?.

Ao que Ricur contrape:

As minhas reservas no dizem respeito, de modo algum,

aos factos que referiu, mas sim ao uso no crtico que faz da
categoria de causalidade na passagem do neuronal para o ps
quico. uma questo de saber se possvel alargar o discurso
da correlao do plano semntico para o plano ontolgico, o
das explicaes ltimas 23 .

3.

Com este questionamento Ricur retoma e actualiza, uma vez mais,

um debate iniciado por Maine de Biran no momento histrico em que
se tenta, pela primeira vez, a transposio das metodologias das cincias
da natureza para a ento nascente cincia do homem. Tal transposio im
plicaria considerar que tambm no estudo do homem se deveria aplicar
o modelo de evidncia e preciso recolhido das cincias da natureza, mo
delo que se assenta, precisamente, na reduo da ideia de causa a mero
valor nominal, ou resultado de um processo de generalizao de factos
observveis nas respectivas regularidades e analogias. A transposio
de um tal mtodo para a cincia do homem trar a esta ltima a mesma
exigncia de reduo da ideia de causa a valor nominal. A questo, para

23 IDEM - ibidem, p. 60.

72
Biran, a de saber se uma cincia do homem poder dispensar aquilo a
que o filsofo chama valor individual de causa que se desvenda origi
nariamente no prprio sentimento de ser uma causalidade subjectiva.
O mtodo experimental, tal como Biran o reconhece por influncia de
Prvost24, restabelece a ordem cientfica apurando e circunscrevendo os factos
particulares para os reunir, atravs da comparao de regularidades, em
classes a partir das quais, finalmente, formula leis que tornam manifesta
a respectiva causa comum25. A cincia experimental cincia que ob
serva, classifica, formula leis, procura causas. O centro do debate dever
situarse aqui, no que se entende por causa em contexto experimental:
e segundo Biran, uma causa em contexto experimental ser um termo
que resumir o carcter de generalizao das leis cientficas (puramente
descritivas). Dito de modo mais simples, ser um termo a que se atribui
um valor puramente nominal26. Neste sentido, poder afirmarse que a
cincia moderna se constitui no apesar de ter varrido do seu campo de
aplicao as causas primeiras da antiga metafsica (ocultas e desconheci
das), mas porque substitui tradicional investigao das causas o estudo
dos fenmenos e respectivas leis de sucesso atravs de causas experi
mentais, ou valores convencionais progressivamente mais gerais. Ora, o
que surpreende neste processo, segundo Maine de Biran, que, no final, o
trabalho com causas experimentais no consegue nunca suprimir um outro
sentido de causalidade que se funda num valor mais antigo e que resiste
generalizao exteriorizante individual de causa que acompanha o
prprio sentimento de si e que, nessa medida, no poder deixar de se
insinuar no esprito do cientista. Ser por isso que os partidrios da nova
cincia, quando anunciam sem restries que os termos de causa no
exprimem nada para alm dos factos generalizados (...), caem numa iluso

24 Cf. MAINE DE BIRAN Mmoire sur la dcomposition de la pense [Version courrone].

Paris : Vtin, 1988. (uvres ; III) p. 29, n. Ver ainda, por exemplo, MAINE DE BIRAN -
Commentaires sur les philosophies du XIX sicle. Paris : Vrin, 1990. (uvres ; XI-3), p. 363-366.
25 MAINE DE BIRAN - Mmoire sur la dcomposition de la pense [Version courrone], p. 27

26 AZOUVI, F. - Maine de Biran..., p. 105.

73
momentnea27, na medida em que, pelo seu prprio exemplo, comprovam
que a noo de causa fundamental e ntima ao esprito humano, que
ela se mistura em todas as representaes objectivas dos nossos sentidos,
e entra necessariamente nos sentimentos dos nossos actos28.
O regresso secreto de um valor reflexivo de causa no representa,
em rigor, qualquer problema para o trabalho cientfico no mbito das
cincias da natureza. Laborando sobre factos fsicos observveis29, efec
tivamente, apenas precisa de estabelecer como causa a lei que explica
as respectivas regularidades observadas. Ser esta opo que, longe
de comprometer os resultados desse trabalho, os permite e legitima.
Importa, no entanto, considerar se ser igualmente sem prejuzos que
as mesmas metodologias cientficas30 e idnticos princpios orienta
dores se adaptaro aos vrios mbitos de uma cincia do homem31 ou
seja, se o estudo do que propriamente humano no homem pode fazer
a economia do valor reflexivo de causa e ponderar um nico modelo
de causalidade (e um nico modelo de experincia).
O ponto determinante: segundo Biran, em tratandose de fen
menos do homem, a presena de diferentes valores de causa tornase
incontornvel. Consideremos a questo da sensibilidade que, no contexto
do estudo do homem, se pretende que assuma o lugar nominal32 que o
princpio da atraco universal desempenha no horizonte newtoniano.

27 MAINE DE BIRAN Mmoire sur la dcomposition de la pense [Version courrone], p. 30.

28 MAINE DE BIRAN Mmoire sur la dcomposition de la pense [Version courrone], p. 314.

29 MAINE DE BIRAN Mmoire sur la dcomposition de la pense [Version courrone],

p. 30-31. Ver ainda, por exemplo, MAINE DE BIRAN - De laperception immdiate. Paris:
Vrin, 1995. (uvres ; IV) p. 42.
30 MAINE DE BIRAN - Mmoire sur la dcomposition de la pense [Version courrone],
p. 19; Num mesmo sentido, Mmoire [Version remanie], p. 302
31 MAINE DE BIRAN Mmoire sur la dcomposition de la pense [Version courrone],
p. 32. Ici la physiologie procde absolument de la mme manire que les autres branches de
la physique dans la classification des faits et la recherche des causes qui nest quune suite de
cette premire opration de classer.
32 LE ROY, George - Lexprience de leffort et de la grce chez Maine de Biran. Boivin &
Cie, 1937, p. 128-129. Ce nest pas en imposant ces faits un nom commun, celui de gravi
tation, par exemple, quon peut avoir lespoir den rendre compte. On ne fait, en toute rigueur,

74
 O termo sensibilidade evoca, justamente, pelo menos dois sentidos: por
um lado, o sentido convencional como o definiu Diderot na Encyclopdie
de propriedade que, nos corpos vivos, tm certas partes de perceber
as impresses dos objectos externos e de produzir, em consequncia,
movimentos proporcionais ao grau de intensidade dessa percepo33;
por outro lado, no pode deixar de traduzir no esprito do investigador
a evidncia de se sentir, a certeza de ser e se saber um ser que sente. Dois
valores esto aqui presentes: um, determinado pelo clculo dos fenmenos
e tendo o seu modelo na generalizao de fenmenos unidos por analogias
manifestas; o outro, determinado individualmente e tendo o seu modelo
no facto totalmente interior a que corresponde o sentimento de si. Uma
vez que a alterao do princpio de causalidade34 pela fsica implica que
se considerem somente valores convencionais ou gerais, ao perfilharse o
primado de tal horizonte aceitarse, consequentemente, como necessrio
face ao perigo de recuperar um qualquer princpio interior, desconhecido
utilizar apenas, como critrio de conhecimento, leis gerais estabelecidas
abstractamente com base na observao. No obstante, embora o uso
individual nunca seja verdadeiramente eliminado no esprito do fisilogo
ou do metafsico discpulo de Bacon (como no o era no esprito do fsico),
no pode ser assumido em contexto de investigao. O uso nominal de
causa e consequente homogeneizao terminolgica conduzir ento
a todos os equvocos: um mesmo termo passar, enfim, a designar, como
se de factos idnticos se tratasse, tanto o que no homem no depende do
eu e susceptvel de ser generalizado, como o que no homem depende
do eu e apenas passvel de ser conhecido individualmente35.

que noter des ressemblances, dcrire des phnomnes et les rapprocher sous un mme titre : on
croit connatre les faits, mais ont leur donne seulement un nom. Au reste, le physicien ne peut se
conformer indfiniment lidal quil sest forg.
33 DIDEROT, D. Sensibilit. In Encyclopdie, cit. por BAERTSCHI, Bernard - Lontologie
de Maine de Biran. Friburg: ditions Universitaires, 1982, p. 38.
34 MAINE DE BIRAN - Nouvelles considrations sur les rapports du physique et du moral
; suivies de Textes relatifs la physiologie autour de 1820. Paris: Vrin, 1990 (uvres; IX), p. 17
35 MAINE DE BIRAN - Nouvelles considrations p. 16.

75
 A anfibologia decorrente do duplo uso de termos36 como sensibili
dade resistir e dela se nutriro todas as passagens indevidas entre o
exteriormente generalizvel e o interiormente individualizado, entre
o representvel e o apercebido, entre a classificao fisiolgica e a
metafsica. De facto, esclarece Biran,

o fisilogo depois de empregar primeiro o termo sensibili

dade na sua acepo prpria, como signo de uma faculdade ou
de uma propriedade ntima do seu ser individual, transporta
em seguida, talvez sem se aperceber, a expresso de uma or
dem de factos, que apenas podem existir ou ser concebidos
do ponto de vista interior de um sujeito que se sente nico,
para uma ordem paralela, mas completamente diferente, de
fenmenos compostos que se representam ou se imaginam no
exterior, no jogo dos instrumentos orgnicos 37 .

Deste modo, perder o critrio de distino entre o mbito da

prpria fisiologia e o mbito metafsico no sentido de cincia dos
princpios das ideias , enredando se, por conseguinte, nas mais
nefastas confuses quando julga factualmente idntico o que a sua
linguagem confunde. Ao descrever fisiologicamente a capacidade de
receber impresses do ser vivo, acharse em condies de explicar a
faculdade de sentir, entrando no terreno da metafsica sem reconhecer
a diferena de planos de anlise e de tipos de factos.
Ora, para Biran, os modos da experincia interior no so nem melhor
nem primitivamente conhecidos no exterior do eu, numa generalizao
nominal arbitrria, mas sim no prprio eu. Nesta medida, a considerao
radical do tema da causalidade deve transformarse num vector que, na

36 Cf. MAINE DE BIRAN Mmoire sur la dcomposition de la pense [Version cour

rone], p. 32. Mesmo sentido em MAINE DE BIRAN - Nouvelles considrations p. 16.
37 MAINE DE BIRAN - Mmoire sur la dcomposition de la pense [Version remanie],
p 318.

76
perspectiva de Biran, nos coloca no mago de uma cincia reflexiva dos
actos ou estados do sujeito pensante dados como factos do sentido
ntimo. Estes ltimos, justamente, no poderiam ser concebidos ou
imediatamente apercebidos

na sua produo, fora do conhecimento ou do sentimen

to ntimo do seu princpio ou da sua causa produtiva, no
sendo esta causa outra seno o sujeito ou o eu, que apenas
existe para ele prprio enquanto se conhece e apenas se co
nhece enquanto age. 38

Tais factos so, pois, irredutveis quer a uma absolutizao num

exterior material, quer a uma idealizao sobrevoante decorrente de
ideias inatas, formas puras ou entidades teolgicas. Cumpre demonstrar,
desde logo, que o prprio facto primitivo na ordem do sentido ntimo
deve condensar uma certeza de si que se desvenda, precisamente, no
sentimento originrio de uma causalidade subjectiva. No esforo sinto
me causa; sou um acto apercebido; seime existir como causa do meu
prprio agir eis um facto evidente por si. O trabalho do fisilogo, que
observa do lado de fora [e] no se ocupa seno das circunstncias, dos
meios ou do jogo dos instrumentos que concorrem para uma funo39
revelarse, neste sentido, segundo em relao investigao que,
concentrada sobre o prprio sujeito,

procura na funo somente a parte que a pode assumir

a conscincia [que], partindo do jogo conhecido ou suposto
dos instrumentos orgnicos (), remonta sempre () for
a eu () que o produz em certos casos com o sentimento
da sua aco

38 MAINE DE BIRAN - De laperception immdiate. p. 25.

39 MAINE DE BIRAN Mmoire sur la dcomposition de la pense [Version courrone], p. 100.

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 fora essa que causa j sempre conhecida claramente nos limites
da prpria reflexo do sujeito. Nem o fisilogo, nem o fsico so ca
pazes de identificar a estreita linha por onde desse modo caminha a
conscincia. As diferenas no podem ser ignoradas e, nessa medida,
ser uma tarefa maior traar limites, delimitar fronteiras, identificar
linhas de demarcao para o que propriamente humano: o sujeito que
se sabe no se reduz s modificaes de uma sensibilidade passiva,
nem se esgota nos jogos orgnicos da contractilidade ou do sistema
nervoso. Entre actividade e passividade (faculdades activas e passivas)
a identidade no completa 40 . Supor verdadeira essa identidade
conduziria a cincia do homem a um impasse: a homogeneizao de
factos distintos apenas poderia ser feita em funo de fenmenos
definveis operatoriamente e susceptveis de manipulao metodo
lgica; mas se se assumisse que todos os fenmenos so redutveis
a causas ponderveis metodologicamente e determinveis experimen
talmente, optar se ia por considerar esses fenmenos renunciando
a defini los na ordem da experincia ou, o que o mesmo, a neg
los como Erlebnisse.
Assim se compreendem as posies de Maine de Biran: recusar
manifestamente a possibilidade de conhecimento dos modos mais
ntimos a partir do seu suposto relevo sensvel; combater a trans
posio da experincia pessoal do interior para o exterior, como
a extenso da observao exterior at ao interior; revoltar se
contra o esquecimento da especificidade do sentido que nasce do
prprio poder que o eu tem de se conhecer ao agir sobre si mes
mo; enfim, denunciar com vigor qualquer tentativa de separar
o pensamento da conscincia de si para ser considerado fora do
prprio sujeito que pensa.

40 Cf. por exemplo, MAINE DE BIRAN - Mmoire sur la dcomposition de la pense

[Version courrone], p. 113 ; 119; 122

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4.

Mais do que um conjunto de avisos sobre os limites do biopoder

gentico e neuronal, mais do que uma crtica superficial e anacrnica
aos desenvolvimentos cientficos, necessrio mostrar a que ponto o
problema maior que se coloca s cincias da vida o problema da
incarnao no interior do corpo. Uma tica da deliberao forjada
numa interrogao radical sobre o sentido da corporeidade saber,
nesta medida, que no se decide do mesmo modo sobre um corpo
gentico ou neuronal e sobre um corpo onde se joga o enigma da
minha prpria incarnao. Sobre aqueles decidese com base numa
soma de informaes tcnicas, sobre uma abundncia de relatrios,
comunicaes e observaes especializadas (muitas vezes ampliados
equivocamente por comisses de deontologia e biotica), que procuram
a origem como antecedente maneira de uma causa material 41;
sobre o corpo da minha incarnao reclamase uma outra abordagem:
aquela que pare o excesso de comunicao, os abusos de informao,
a necessidade de ver no importa o qu e regresse a uma origem
que justifique, ou seja, que guarde poderes de orientao e significa
do propriamente humanos. Parar o barulho, apagar as imagens para
acordar tacitamente, para estabelecer uma conivncia silenciosa com o
outro no seu corpo infigurvel: eis o que por vezes se impe, mesmo
contra os nossos desejos.

41 ANDRIEU, B. - Les cultes du corps, p. 65

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