Dulce de Jess Montoya

Introduccin a las Relaciones Internacionales

13 de mayo de 2013
Efectos de la izquierda en Uruguay

[T]enemos que desperezar la utopa. Tenemos que recrear la ilusin. Tenemos que construir el
futuro desde la incomodidad de nuestro propio tiempo. [Advirtiendo, sin embargo, que] aspirar a
lo imposible es tan irresponsable y reaccionario como resignarse a lo que hay, declar Tabar
Vzquez en el IV Congreso del Frente Amplio 1. Tabar Vzquez fue el primer Presidente
izquierdista en el Estado Uruguayo. Fue con quien comenz, en 2005, el reto para el Frente
Amplio (FA) de mejorar las condiciones de un Estado en crisis econmica, poltica y social;
resultado del neoliberalismo, caracterstico de los gobiernos uruguayos desde la transicin
democrtica2 (1985-2004). En este sentido, es pertinente preguntarse: cul ha sido el impacto de
esta izquierda que comenz con Tabar Vzquez y contina con Jos Mujica en el desarrollo
de Uruguay desde 2005?

La hiptesis que defiende este ensayo es que las polticas implementadas por la izquierda desde
su llegada a la Presidencia, han mejorado en ltima instancia la condicin social y econmica de
Uruguay. As, la importancia de este escrito radica precisamente en que, como se ejemplificar
en este escrito, la izquierda uruguaya se ha encontrado con diversos obstculos que le han
impedido la ptima ejecucin de polticas; pero hasta qu punto. La cuestin es si, en trminos
absolutos, el rgimen izquierdista ha mejorado o empobrecido la situacin econmica y social
del Estado uruguayo.

Los objetivos de este ensayo son: (1) analizar las polticas ms importantes
implementadas en Uruguay en materia de economa y sociedad desde 1985, (2) comparar el
desarrollo de Uruguay en las esferas econmica y social entre los espacios de tiempo 1985-2004

1 Citado por Waksman, 2003.

2 Daniel Chavez, Utopa revivida? Introduccin al estudio de la nueva izquierda latinoamericana en La nueva
izquierda en Amrica Latina. (Madrid: La Catarata, 2008), pp. 31-70.

1
(gobiernos de derecha) y 2005-2013 (gobiernos de izquierda), para finalmente, (3) encontrar la
relacin entre la presencia de la izquierda y dicho desarrollo. Por cuestiones de dificultad en la
medicin de sus efectos, pese a su importancia, este ensayo no abordar las ltimas leyes
progresistas la legalizacin del matrimonio homosexual y de la marihuana implementadas por
el Gobierno de Mujica.

Las polticas que han marcado el desarrollo del Estado uruguayo en las ltimas tres
dcadas incluyen aqullas en materia de educacin, salud, crecimiento econmico, desempleo,
pobreza, derechos humanos y situacin laboral. Para fines prcticos de este ensayo, sern
divididas en dos esferas: la econmica, que incluye crecimiento econmico, desempleo, situacin
laboral y pobreza; y la social, que incluye educacin, salud y derechos humanos.

ESFERA ECONMICA

En primer lugar, se encuentra el desempleo, que va de la mano de la situacin laboral y

del crecimiento econmico (segn la Ley de Okun, existe una relacin negativa entre el
crecimiento econmico y la tasa de desempleo). Para 2005, la estructura del mercado laboral
uruguayo estaba caracterizada por el aumento del desempleo estructural y la precariedad de las
relaciones laborales. Alrededor del 50% de la poblacin estaba o desempleada u ocupada en el
sector informal3. A pesar de ello, con los gobiernos de izquierda, el salario real creci a un grado
tal que desde 2010 super incluso los mejores niveles antes de la crisis de 2002. El incremento
del salario real a partir de la llegada de la izquierda coincide con el crecimiento del PIB y la
disminucin del desempleo (Tabla 1).

En segundo lugar, est la pobreza: para el 2003, el 21 por ciento de los hogares, el 31 por ciento
de la poblacin y el 57 por ciento de los nios menores de seis aos eran
estadsticamente pobres.4 Una de las conclusiones ms alarmantes que se desprenden de estos

3 Daniel Chavez et al., La nueva izquierda en Amrica Latina (Madrid: La Catarata, 2008), pp. 162.

4 Ibid, pp. 163.

2
datos es que un nmero importante de personas vivan en situacin de indigencia o
vulnerabilidad a ella (Grficas 1 y 2).

Bajo el marco descrito, la respuesta del FA a la situacin deplorable de gran parte de la sociedad
uruguaya fue la creacin del Ministerio de Desarrollo Social (MIDES), un organismo pblico, y
el lanzamiento del Plan de Emergencia Social (PANES), un programa contra la pobreza
extrema. ste ltimo comprenda tres subprogramas que incluan apoyos econmicos para
personas en riesgo social, talleres de capacitacin laboral, trabajo comunitario y la oferta de
empleos temporalmente subsidiados por el Estado en actividades que no requieren gran
calificacin. Estos programas no slo estaban encaminados para facilitar y promover la
reinsercin de los desempleados en el mercado laboral; sino tambin, mediante la promocin de
la adquisicin de habilidades de los mismos, atacar directamente el desempleo estructural. De
acuerdo con Daniel Chvez: El PANES e Infamilia [subprograma de PANES] cubren vacos no
cubiertos por otros programas sociales legados por los Gobiernos previos; el primero fue
concebido como una respuesta a situaciones de emergencia y el segundo responde a una lgica
de intervencin acotada en el tiempo y altamente focalizada.5

Tambin en poltica laboral, el Gobierno del FA retom despus de 14 aos el sistema de

Consejos de Salarios, el cual consiste en la negociacin entre patrones, empleados y Estado.
Adems, introdujo una nueva ley de fuero sindical, que ampla los derechos de los trabajadores
para asociarse y movilizarse, y derog normas represivas por parte de la Polica en casos de
ocupacin sindical de los espacios de trabajo. A pesar de que en 2008 acaeci una escalada de
conflictos salariales que culminaron en dos huelgas generales, por la imposibilidad de llegar a un
acuerdo en los Consejos de Salarios, como se observa en datos duros: el crecimiento del salario

5 Ibid, pp.166.

3
real y la disminucin significativa de la pobreza son innegables.

Fuente: Hasta 2005: G. de Armas (2006); de 2006 a 2013: Instituo Nacional de Estadstica (2013).

Ahora bien, para hablar en trminos absolutos de la eficacia de las polticas de los
regmenes post-autoritarios de derecha y de izquierda, se obtuvo el promedio de los indicadores
macroeconmicos ms relevantes, dividindolos en los periodos que van de 1985 a 2004
(gobiernos de derecha) y de 2005 a 2013 (gobiernos de izquierda) (Tabla 2).

4
 Los promedios
Tabla 2. Promedio de variables macroeconmicas ms relevantes
de los
1985-2004 2005- 2013
indicadores
muestran que
Incidencia de la indigencia 2.3 1.7 el desarrollo
Incidencia de la pobreza 24.9 16.12 de Uruguay,

Salario real 103.11 107.85 con todo y los

obstculos que
Desempleo 13.36 8.5
el legado
Crecimiento del PIB -0.48 6.74
neoliberal
dej, ha sido mayor con la gestin de los regmenes izquierdistas que con los derechistas. Sin
lugar a dudas los primero consiguieron mejorar el nivel de vida de un nmero significativo de
personas. En este punto, es importante mencionar que, a pesar de que el crec

5
Fuente: Hasta 2005: G. de Armas (2006); de 2006 a 2013: Instituto Nacional de Estadstica (2013).
Fuente: Elaboracin propia con datos de G. de Armas (2006), Instituto Nacional de Estadstica (2013) y CIA
imiento del PIB y, por
World Factbook (2011).
ende, la disminucin del desempleo se vieron afectados positivamente por el llamado
Commodities Boom acaecido de 2003 a 2011; no hay razn para afirmar que ste haya sido un
factor primordial y estrictamente determinante para el desarrollo uruguayo. Tal como los
establece el Fondo Monetario Internacional (FMI) al referirse al efecto del Commodities Boom
en Uruguay: [T]he oil import bill rose too, with total imports more than offsetting the increase
in exports.6 Es decir, que, a pesar de que las exportaciones netas aumentaron
significativamente por la creciente demanda mundial de commodities, tambin el precio del
petrleo aument de una manera tal, que prcticamente anul el efecto del Commodities
Boom.

ESFERA SOCIAL

Para comprender mejor la dinmica de la implementacin de las polticas, Chvez establece:

6 Fondo Monetario Internacional. Uruguay: Selected Issues. IMF Country Report, 2010, No. 10/43. pp. 17

Fuente: Instituo Nacional de Estadstica (2013). 6

 Cuando la izquierda asumi el Gobierno nacional tuvo que enfrentar la profunda crisis social que el pas
arrastraba desde las tres dcadas previas, evidente en la brecha existente entre la calidad y el alcance de
las polticas sociales y la magnitud de la emergencia social. Esta situacin era el producto de la
ineficiencia y/o desinters de los Gobiernos precedentes, que no haban sido capaces de adaptar las
polticas sociales a dos transformaciones esenciales producidas en el pas: cambios en el mercado laboral y
en la estructura familiar.7

Cuando Chvez habla de la profunda crisis en Uruguay, hace referencia a la crisis econmica de
2002 originada en Argentina, que devino en el desenvolvimiento de condiciones pauprrimas
para gran parte de la sociedad uruguaya; ya fuera por el desempleo, la pobreza, la indigencia o la
escasa calidad en la educacin y en el sector salud.

En lo tocante a la educacin, tal como lo establece Pribble: Education policy has long been
recognized as a vital tool for promoting social mobility, reducing poverty, and shrinking income

disparities.8 Esto se debe a que el acceso a una educacin de calidad, permite a los
ciudadanos adquirir las herramientas y los conocimientos necesarios para conseguir trabajo, para

ser ms eficientes: para promover el desarrollo y la competitividad de un Estado. De esta

manera, es que un Estado por su propio bienestar debera asegurarse de que todos los nios
que componen a su sociedad, sin importar su procedencia, tengan la oportunidad de tener una

educacin de calidad y completa. Lo anterior es especialmente delicado para un Estado como

Uruguay, cuya sociedad histricamente ha confiado en la educacin pblica; desde su aparicin,

las escuelas pblicas han sido las protagonistas en la provisin de educacin en la nacin.

Una poltica importante llevada a cabo en 1985 durante el Gobierno de Sanguinetti, establece

la autonoma de la Administracin Nacional de Educacin Pblica (ANEP) y su Direccin

Sectorial de Planificacin Educativa del Consejo Directivo Central ( CODICEN). La autonoma

7 Daniel Chavez et al., La nueva izquierda en Amrica Latina (Madrid: La Catarata, 2008), 162.

8 Jennifer Pribble, Welfare and party politics in Latin America (Estados Unidos de Amrica: Cambridge University
Press, 2013), 89.

7
de dichos organismos implica una limitacin a los poderes ejecutivo y legislativo para

influenciar en la toma de decisiones de polticas educacionales. Asimismo, los primeros

regmenes postautoritarios (1985-1995) aumentaron el gasto gubernamental destinado a la

educacin, adems de ampliar la cobertura de las escuelas secundarias, acrecentando as el

nmero de estudiantes inscritos de 186 000 a 226 000 entre 1985 y 1994. 9 Empero, es vital

mencionar que dicho crecimiento se alcanz reduciendo la cantidad de horas de clase, en lugar
de construyendo la infraestructura necesaria. Con ello, surgieron problemas de atestamiento y la

tasa de desercin aument significativamente.10

Un avance realizado por el Gobierno fue la reforma Rama en 1995, la cual cre un sistema

preescolar obligatorio y universal. Inclua las ideas de escuela de tiempo completo, el

otorgamiento de programas nutricionales y de salud por parte del Estado para aquellas personas

que no pudieran cubrir sus necesidades. Aunado a ello, promova el cambio en las escuelas

secundarias con la reduccin de la cantidad de estudiantes, horarios de clase ms extensos y

nuevos programas de estudio. La reforma Rama no modific la ley, simplemente llev a cabo las

ideas. De esta manera, qued en manos de los Gobiernos sucesores el perpetuar la iniciativa. No

lo lograron. Batlle (2000-2005) y Vzquez (2005-2010) slo la mantuvieron parcialmente.11

9 Ibid, 106

10 Administracin Nacional de Educacin Pblica 2005, 124

11 Jennifer Pribble, Welfare and party politics in Latin America (Estados Unidos de Amrica: Cambridge University
Press, 2013), 113.

8
Por parte de la izquierda, el primer rgimen frenteamplista (2005-2010) aument el gasto

pblico en educacin al 4.5%12; no obstante, no hizo nada por modificar el diseo institucional

del sistema educativo uruguayo. La principal aportacin de Vzquez fue la ley general de

educacin aprobada en 2008. Esta ley cambi las reglas al interior del CODICEN en materia de

elecciones y aument los consejos descentralizados. Fall en promover el universalismo de la

educacin por razones propias al FA: las opiniones estaban divididas entre aquellos que

apoyaban los intereses del la asociacin de maestros y aquellos que deseaban llevar un paso

adelante a la reforma Rama; simplemente, no hubo consenso y la reformacin se volvi

imposible.

Con relacin a polticas de salud, muy pocos cambios fueron realizados de 1985 a 2007. En 1995

la iniciativa del entonces Presidente Julio Sanguinetti, que consista en la reorganizacin del

Ministerio de Salud, la completa descentralizacin de la administracin de la salud pblica y

otorgar a la poblacin la opcin de elegir entre el sector pblico y privado; fue rechazada por el

Sindicato Mdico del Uruguay (SMU) y las Instituciones de Asistencia Mdica Colectiva
(IAMCs). Ni el partido Colorado ni el Blanco fueron capaces de sobrepasar el poder que yace en

los intereses de las organizaciones del sector sanitario para conseguir la implementacin de

polticas. Esto acaeci debido a que el costo electoral de ir en contra de stos, era demasiado alto

para ambos partidos debido a su estrecha relacin con ellos.

No sucedi lo mismo con el FA. Los lazos institucionales entre las organizaciones del

sector sanitario y el partido no existan; razn por la cual, las reformas en materia de salud

sucedieron ms fcilmente durante los regmenes izquierdistas. En 2005, Tabar Vzquez

realiz la primera reforma sanitaria: el Sistema Nacional Integrado de Salud (SNIS). Con la

intencin de hacer frente a la creciente pobreza e inequidad, la reforma consista en cambios en

12 Ibid.

9
materia de regulacin y financiamiento, aumento en la cobertura y mejoramiento de calidad en el

servicio, adems de preocuparse por cubrir especialmente a infantes y adolescentes. En 2007, se

cre el Fondo Nacional de Salud (FONASA), de carcter universal y en el cual los

contribuyentes aportaban de acuerdo a su ingreso. En un periodo de 3 aos (2005-2008) Uruguay

aument el gasto gubernamental en salud para la construccin de clnicas y hospitales pblicos

en sitios que carecan del servicio de salubridad. Con esta iniciativa se consigui, adems de

mejorar la calidad de la salud pblica, disminuir la disparidad entre los servicios pblico y
privado.

Finalmente, concerniente a derechos humanos, en 1986, la Ley de Caducidad de la

Pretensin Punitiva del Estado fue aprobada. Con esta ley, los delitos y las violaciones a los
derechos humanos cometidos por militares y funcionarios durante la dictadura (1973-1985), eran

objeto de amnista. En 2005, el hallazgo de restos de algunos desaparecidos durante la dictadura,

ocasion que el tema de los derechos humanos adquiriera centralidad en la agenda

gubernamental. As, en marzo del mismo ao, Vzquez ejecut el mandato de la misma ley

el cual haba sido ignorado por los Gobiernos que le antecedieron, que consista en la
obligatoriedad de investigar y, si fuera el necesario, enjuiciar a los presuntos criminales siempre

que el Poder Ejecutivo lo considerara pertinente. As, el gobierno izquierdista de Tabar

Velzquez enjuici a altas figuras de la dictadura, el ex dictador Juan Mara Bordaberry incluido,

adems de aprobar todos los pedidos de extradicin de violadores de derechos humanos

enviados por jueces de otros pases de la regin.

CONCLUSIN

El marco de 2004 caracterizado por altos ndices de desigualdad, pobreza, indigencia, y

un estancamiento en los niveles de salud y educacin, legado de los regmenes derechistas en el

Estado uruguayo, signific un gran reto para la izquierda cuando asumi la Presidencia. A pesar

10
de no haber conseguido el resultado ptimo en la implementacin de sus polticas ya fuera por
problemas al interior del Frente Amplio, que se distingue por su heterogeneidad, o por cuestiones

de imperfecciones propias del sistema ex neoliberal, la izquierda logr que Uruguay creciera en

las esferas econmica y social.

Por un lado, el crecimiento en materia econmica se demostr por el aumento en el

promedio de las variables macroeconmicas ms relevantes. Por otro lado, en la esfera social, a

pesar de no haber sido muchos, se lograron avances que desde la transicin a la democracia se

haban perseguido sin xito. Un logro especialmente importante es el alcanzado en la educacin

pblica (elemento vital para la sociedad uruguaya), ya que los esfuerzos de derecha no haban

hecho ms que mejorar un componente de la educacin, a expensas de otro.

De esta manera, se puede afirmar que tanto en la esfera econmica como en la social, el

Frente Amplio, la izquierda, ha contribuido en ltima instancia al mejoramiento del bienestar de

la sociedad uruguaya. A travs de sus polticas ha conseguido disminuir el paro, la pobreza, la

indigencia, aumentar los salarios reales, encarcelar a violadores de los derechos humanos,

aumentar el universalismo de la educacin, mejorar la calidad de la salud pblica y disminuir los

niveles de desigualdad social. Este aumento en el bienestar social, se ve reflejado en el

porcentaje de aprobacin de la gestin del gobierno que encabeza el Presidente: el promedio de

aprobacin de los regmenes izquierdistas de 2004 a 2011 es de 67%.13

REFERENCIAS

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Chasquetti, Daniel. Uruguay 2006: xitos y dilemas del gobierno de izquierda. Revista de
Ciencia Poltica, 2007, Vol. 27: 249-263.

13 Latinbarmetro, 2013.

11
De Armas, Gustavo. Sociedad y polticas sociales en Uruguay desde la transicin democrtica al
gobierno del Frente Amplio. Amrica Latina Hoy, 2006, n. 44: 41-61.
Fondo Monetario Internacional. Uruguay: Selected Issues. IMF Country Report, 2010, No.
10/43: 16-25.
Gadea, Carlos. La izquierda poltica en Amrica Latina: el Lulismo en Brasil y la
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Latinbarmetro [en lnea]: http://www.latinobarometro.org/latOnlineIndexSelLoad.jsp [Consulta:

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Moreira, Carlos. La izquierda de un pas en crisis. El Frente Amplio en Uruguay (2005-2010).
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