El cerebro

El cerebro (del latn cerebrum, con su raz indoeuropea ker, cabeza, en lo alto de la cabeza y
brum, llevar; teniendo el significado arcaico de lo que se lleva en la cabeza) es un trmino muy
general y se entiende como el proceso de centralizacin y cefalizacin del sistema nervioso de
mayor complejidad del reino animal.1
El cerebro se encuentra situado en la cabeza; por lo general, cerca de los principales rganos de
los sentidos como la visin, audicin, equilibrio, gusto y olfato. Corresponde, por tanto,
al encfalo de humanos y otros vertebrados y se subdivide en cerebro anterior, medio y posterior.
En otros animales, como los invertebrados bilaterales, se entiende como cerebro a una serie de
ganglios alrededor del esfago en la parte ms anterior del cuerpo (vase protstomos e
hiponeuros) comprendidos por el protocerebro, deutocerebro y tritocerebro en artrpodos,
ganglios cerebral, pleural y pedial en moluscos gasterpodos y masas supraesofgica y
subesofgica en moluscos cefalpodos. Tambin poseen cerebros muy arcaicos o
simples bilaterales como platelmintos, nemtodos o hemicordados. Sin embargo, hay bilaterales
que muestran muy pocos rasgos distintivos de cefalizacin como los bivalvos o briozoos. En
algunas especies de invertebrados no existe un cerebro por carecer completamente de sistema
nervioso, como los porferos, placozoos y mesozoos, y otros, aunque poseen un sistema
nervioso, carecen de rasgos definidos de centralizacin o cefalizacin al mostrar simetras no
bilaterales como los cnidarios, ctenforos o equinodermos.2
Desde un punto de vista evolutivo y biolgico, la funcin del cerebro como rgano, es ejercer un
control centralizado sobre los dems rganos del cuerpo. El cerebro acta sobre el resto del
organismo por la generacin de patrones de actividad muscular o por la produccin y secrecin
de sustancias qumicas llamadas hormonas. Este control centralizado permite respuestas rpidas
y coordinadas ante los cambios que se presenten en el medio ambiente. Algunos tipos bsicos
de respuesta tales como los reflejos pueden estar mediados por la mdula espinal o
los ganglios perifricos, pero un sofisticado control intencional de la conducta sobre la base de la
informacin sensorial compleja requiere la capacidad de integrar la informacin de un cerebro
centralizado.
El cerebro de los vertebrados es el rgano ms complejo del cuerpo. En un humano tpico,
la corteza cerebral (la parte ms grande) se estima que contiene 10 mil millones de neuronas y
todo el cerebro contiene entre 86-100 mil millones de neuronas,3transmitiendo sus mensajes a
otras neuronas mediante la sinapsis. Estas neuronas se comunican con otras a travs de fibras
largas de protoplasma llamadas axones, las cuales llevan trenes de impulsos elctricos
denominados potenciales de accin a partes distantes del cerebro o del cuerpo teniendo como
blanco receptores especficos.
Desde una perspectiva filosfica, lo que hace al cerebro especial en comparacin con los otros
rganos, es que forma la estructura fsica que genera la mente. Como Hipcrates argumentaba:
Los hombres deberan saber que del cerebro y nada ms que del cerebro vienen las alegras, el
placer, la risa, el ocio, las penas, el dolor, el abatimiento y las lamentaciones. Sin embargo del
corazn figurado y de sus emociones proceden ciertas sensaciones concretas como el gozo, el
amor y el contentamiento.
Durante las primeras etapas de la psicologa, se crey que la mente deba separarse del cerebro.
Sin embargo, posteriormente los cientficos realizaron experimentos que llegaron a determinar
que la mente era un componente en el funcionamiento cerebral por la expresin de ciertos
comportamientos basados en su medio ambiente externo y el desarrollo de su organismo. 4 Los
mecanismos por los cuales la actividad cerebral da lugar a la conciencia y al pensamiento son
muy difciles de comprender: a pesar de los mltiples y rpidos avances cientficos, mucho
acerca de cmo funciona el cerebro sigue siendo un misterio. En la actualidad, las operaciones
 de las clulas cerebrales individuales son comprendidas con ms detalle, pero la forma en que
cooperan entre los conjuntos de millones ha sido muy difcil de descifrar. Asimismo, los enfoques
ms prometedores tratan el cerebro como una computadora biolgica, totalmente diferente en
el mecanismo de las computadoras electrnicas, pero similar en el sentido que adquieren la
informacin del mundo circundante, la almacenan y la procesan de mltiples formas.
Sin embargo, pese a ser uno de los rganos ms estudiados, se han desarrollado una serie de
conceptos errneos que han llegado a ser asimilados por la sociedad como correctos; como es el
caso de la leyenda que dice que los humanos solamente utilizamos un 10 % del cerebro.5
En este artculo se comparan las propiedades de los cerebros de toda la gama de especies
animales, con una mayor atencin en los vertebrados. As como tambin la medida en que el
cerebro humano comparte propiedades con los otros cerebros. Sin embargo, las formas en las
que el cerebro difiere de otros tipos de cerebro estn cubiertas en el artculo cerebro humano.
Varios temas que podran incluirse aqu son cubiertos en el artculo en s puesto que se puede
decir que poseen un contexto humano. El ms importante es la enfermedad del cerebro y los
efectos del dao cerebral, incluidos en el artculo cerebro humano, porque las enfermedades ms
comunes del cerebro humano, o bien no aparecen en otras especies, o bien se manifiestan de
diferentes maneras.

ndice
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1Caractersticas generales

2Partes del cerebro

o 2.1Morfologa cerebral humana

3Funciones

o 3.1Capacidades cognitivas

o 3.2Cerebro y lenguaje

4Regeneracin cerebral

5Anatoma comparada

6El cerebro en datos

7Cerebro humano e inteligencia artificial

8Nutricin para el cerebro

o 8.1Nutricin en el beb

9Entropa funcional del cerebro

10Vase tambin
 11Referencias

12Bibliografa

13Documentales

14Enlaces externos