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La numeracin de los captulos indica el estricto orden

cronolgico de los acontecimientos, pero el autor ha varia-
do ese orden para mejorar la intriga. Como algunas otras
grandes obras de la historia de la Literatura universal, es-
ta novela puede leerse siguiendo ambos caminos. El autor,
claro, recomienda leer el libro tal y como est compuesto,
que para eso se ha tomado la molestia de hacerlo as.
14. Un pequeo detalle

Alhama de Aragn.
Mircoles, 11 de septiembre. 23:10 horas.

Lo haba conseguido. Haba encontrado a Serafn Ga-

lindo. Yo solito. Se me humedecieron los ojos al tiempo
que senta deseos de gritar eureka! S, eureka. Signica
lo encontr en griego clsico. Cuentan que el gran Ar-
qumedes sali desnudo a la calle, dando saltos y gritando
eureka! tras descubrir, mientras se daba un bao, el prin-
cipio fsico que lleva su nombre... Pero esto no tiene nada
que ver conmigo ni con esta historia. A veces, an siento
el inujo de esa parte de m que se quera dedicar a la en-
seanza; y no puedo permitirlo. Es algo que qued atrs,
que pertenece ya al pasado.
No, amigos, ya no soy profesor universitario. Me llamo 9
Fermn Escartn y soy detective privado.
 Entonces era un novato; tan novato, que apenas haca
cuarenta y ocho horas que haba aceptado mi primer traba-
jo. Y, asombrosamente, esa primera investigacin acababa
de desembocar en el xito ms absoluto. Yo mismo me sen-
ta perplejo. Hrcules Poirot y el inspector Maigret, juntos,
creo que no lo habran podido hacer mejor.
Era posible que tuviese un don? Que hubiese naci-
do superdotado para la investigacin criminal y no lo hu-
biese sabido hasta entonces? Casi poda sentir un cierto
temor de m mismo. Que un detective recin escudilla-
do resuelva a las primeras de cambio y casi sin esfuerzo
un enigma de alcance nacional con una brillantez fuera
de toda duda, no poda considerarse, simplemente, fruto de
la casualidad.
Sent que mi vida cobraba un nuevo sentido tras una
larga temporada de aciagos acontecimientos que haban
convertido mi existencia en una especie de adaptacin te-
levisiva de las obras completas de Charles Dickens.
En ese instante, por primera vez en mucho tiempo, me
sent absolutamente feliz. Tan dichoso y satisfecho, que to-
m la decisin de que, en cuanto regresase a casa, escribira
una carta de agradecimiento a los responsables de la Aca-
demia CEAC. Su Curso terico-prctico de investigador
privado por correspondencia realmente funcionaba. No
era una lfa, como tanta gente podra suponer. No haba
publicidad engaosa, promesas incumplidas, letra pequea
ni crueles desengaos. Nada de eso! Todo haba resultado
10 tan fcil y divertido como prometa el folleto. Para lograr el
triunfo bastaba con seguir los pasos que el mtodo CEAC
proclamaba desde su primera leccin: documentacin, de-
duccin, accin. Y, en un pisps, visto y no visto, asunto re-
suelto; y a presentar la factura.
As lo haba hecho y all estaba el resultado, incontesta-
ble: tena ante m a Serafn Galindo, el famoso industrial
multimillonario desaparecido das atrs, buscado por to-
dos los reporteros sensacionalistas del pas y por la mitad
de la polica espaola.
Era l, sin asomo de duda, pues as lo aseguraba aquella
inscripcin grabada en piedra, con nombre y dos apellidos.
Sin embargo, en medio de tanta satisfaccin, algo me
preocupaba, impidindome disfrutar plenamente del xi-
to. Quiz mi nueva mente de detective me haca ser excesi-
vamente cauto pero, como haba odo decir en innidad de
telelmes de intriga, all haba algo que no encajaba. Dos
piezas del rompecabezas seguan sin encontrar su lugar.
Dos pequeos detalles, seguramente sin importancia, pero
a los que no lograba dar completa explicacin.
Por un lado, todos los indicios la lpida de mrmol, la
losa, la cruz con la inscripcin RIP abonaban la teora de
que el hombre ms buscado de Espaa, lamentablemente,
haba fallecido.
Por otro lado, y quiz lo ms desconcertante: si la aritm-
tica que aprend en la escuela primaria no me fallaba, Sera-
fn Galindo Carriedo llevaba muerto cincuenta y siete aos.

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