Tomado de Garassini, M.E & Camilli, C.

(2010).
Psicologa Positiva
: Estudios en
Venezuela. Carcas: Sociedad venezolana de Psicologa Positiva. Cap.1
Historia y marco conceptual de la Psicologa Positiva
Mara Elena Garassini Chvez y Pura Zavarce Armas

Creo que el propsito fundamental de nuestra vida es buscar la felicidad... es

necesario eliminar gradualmente los factores que llevan al sufrimiento mediante el
cultivo de los que llevan a la felicidad. Ese es el camino
Dalai Lama

Resumen El conocimiento de los orgenes de la Psicologa Positiva y su evolucin hasta el

actual siglo XXI nos permite entender las condiciones y las necesidades del
surgimiento de esta nueva corriente que busca agrupar y promocionar el estudio de
los rasgos, experiencias, relaciones e instituciones positivas del ser humano. Este
captulo introductorio pretende presentar al lector estos orgenes y evolucin de la
Psicologa Positiva partiendo del estudio del ser humano en su transicin del
modelo mdico al modelo salugnico, pasando por el estudio cientfico de la
felicidad y el bienestar, profundizando en su relacin con el potencial humano y
finalizando con la Psicologa Positiva en Venezuela.

Palabras claves: Psicologa Positiva, historia, conceptos claves, antecedentes

empricos

Introduccin: La Psicologa establecida como ciencia independiente en el siglo XIX, se

dedic fundamentalmente al estudio, comprensin e intervencin de las
patologas y enfermedades mentales. Son innumerables los aportes que han
permitido construir y estructurar teoras que explican, por un lado el funcionamiento
mental del ser humano y, por otro lado, el desarrollo a lo largo del ciclo vitalde
trastornos (la depresin, la esquizofrenia y el alcoholismo), sus causas genticas,
bioqumicas y psicolgicas. Igualmente ha ocurrido con los conocimientos vinculados con
la intervencin desde la perspectiva farmacolgica y psicoteraputica. Segn Gancedo,
(2008) varias tendencias que dominaban el pensamiento occidental de ese
momento provocaron este nfasis. La primera de ellas se identifica en el paradigma
cientfico del positivismo clsico, que presenta dos vertientes:

a. La vertiente que se sustenta en la investigacin experimental, identificndose

como hecho histrico la creacin del primer laboratorio de psicologa experimental en
Leipzing, por Wilhem Wundt en 1879

b. La vertiente que se orienta al tratamiento de las enfermedades mentales,

desde el modelo mdico.
Sigmund Freud sienta las bases de la psicoterapia. Esta orientacin
influy mucho en la experimental, asumiendo ella en poco tiempo, el
modelo mdico congruente con el paradigma cientfico que ambas
compartan .La concepcin dualista del ser humano representa la
segunda consideracin dominante, que desde Ren Descartes, se resaltaba
en el pensamiento occidental. Desde all se considera que la medicina
debe dedicarse a curar el cuerpo humano y la psicologa debe curar el
psiquismo (Gancedo, 2008).
El nfasis en la enfermedad, su tratamiento y prevencin gener un
vaco importante en el estudio de los aspectos positivos del ser humano.
Esta realidad abarca a la poblacin afectada por alguna enfermedad y
las potencialidades representan un recurso para su recuperacin, no
slo del cuerpo fsico, sino tambin del cuerpo psquico. Sin embargo,
tambin es importante considerar a aquellas personas que, sin
padecer enfermedades tienen una enorme capacidad de recuperarse
como personas ntegras a travs de mecanismos psicolgicos que le
den una dimensin positiva a las situaciones crticas de la vida. Es este
mbito histrico, el que ha dejado de lado la psicologa como disciplina,
es decir la promocin y prevencin de la salud y el bienestar de las
personas. Profundizar en aquellas condiciones y estados que hacen la
que vida valga la pena y tenga sentido ha sido una asignatura pendiente en
la psicologa como ciencia (Seligman, 2002).
A mediados del siglo XX, comienzan a manifestarse debilidades en el
modelo mdico, que lo hacan insuficiente para la comprensin y
atencin de las necesidades que el crecimiento de las sociedades
exiga. Empiezan a surgir conceptualizaciones diferentes de salud como la
aportada por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) en 1947, donde la
misma es vista no como un estado ausente de enfermedad, sino
como una condicin completa que contempla el bienestar fsico,
mental y social (Gancedo, 2008).
Tambin entre los aos 50 y 60, la Psicologa Humanista advierte
explcitamente las limitaciones del modelo mdico (mecanicismo de la
teora psicolgica conductual y determinismo del psicoanlisis). Sus
representantes principales, Rogers (1993) y Maslow (1991), resaltan
la importancia de la experiencia subjetiva, la libertad de eleccin y la
relevancia del significado individual. Igualmente, Maslow (1991) plantea los
beneficios que la psicologa obtendra al enfocarse en el estudio de
las personas sanas. Uno de los principios ms significativos reside en que
las personas son capaces de enfrentar de forma adecuada los problemas de
la vida y que lo esencial es conocer y utilizar todas las capacidades en su
resolucin.De manera que, la Psicologa Humanista inaugura el
enfoque salugnico en la psicologa, iguala la salud psquica al desarrollo
de las potencialidades del psiquismo y hace importantes aportes a la
psicoterapia. As mismo, incorpora en el campo de las ciencias sociales
la filosofa existencial y el mtodo fenomenolgico, por adecuarse a su
objeto de estudio. Esto ltimo limit su alcance en el mundo
acadmico, altamente influenciado por la ciencia emprica tradicional
(Arancibia, Herrera y Strasser, 2000).
Para la dcada de los 80, se consolida la definicin e incorporacin del
modelo salugnico en la medicina, las ciencias sociales y la psicologa.
Se desarrolla el principio de promocin de la salud. Paralelamente en
la psicologa se logran avances importantes, no slo en la concepcin
de la salud y su promocin, sino tambin en la adopcin del modelo
salugnico. Progresivamente el inters en las investigaciones se
orienta hacia temas vinculados con los aspectos positivos del ser
humano y su desarrollo, siendo ejemplo de ello el abordaje de temas como
el apego (Bowbly, 1986 y Aisnworth, 1989), creatividad(De Bono, 2008;
Stenberg, 1997 y Csikszenmihalyi, 1998), resiliencia (Cyrulnik, 2007),
inteligencia emocional (Goleman, 1996 y Steiner, 2002), inteligencias
mltiples (Gardner, 1998) y el bienestar psicolgico (Diener, 1994 ; Ryan,
Patrick, Deci y Williams, 2008; y Ryff, 1989), entre otros.
Como resultado se ha descubierto que estos potenciales humanos
sirven como amortiguadores contra la enfermedad mental, siendo su
desarrollo en las personas, primero la base para la prevencin de los
trastornos mentalesy emocionales de importancia y segundo, los
recursos para la promocin de la salud. Sin embargo, esta concepcin
positiva de la salud no slo se limita a estas dos dimensiones. Los aspectos
positivos tambin pueden ser recursos para transitar por la adversidad, as
como ofrecer pautas de tratamiento y rehabilitacin de aquellos que
padecen alteraciones en su salud mental, fsica y emocional, con el fin
ltimo de favorecer el desarrollo de sus potencialidades y aumentar su
bienestar (Seligman, 2002; Ryff y Singer, 2007; Vsquez y Hervs, 2009;
Lyubomirsky, 2008). El estudio profundo y cientfico del potencial humano,
as como su impacto en el bienestar de las personas, construidos sobre los
principios de la prevencin, promocin (Ryff y Singer, 2007) y el
tratamiento y rehabilitacin (Vzquez y Hervs, 2009), representan el
objetivo de investigacin de los trabajos cientficos de quienes se
suscriben al modelo salugnico.

El estudio cientfico de la felicidad y el bienestar

Para definir qu se entiende por felicidad y bienestar es importante
sealar dos perspectivas de estudio: a. La perspectiva del Bienestar
Hednico que define el mismo en trminos de la bsqueda del placer y
emociones positivas, evitando la emocin negativa (se centra en la
felicidad) y b. La perspectiva del Bienestar Eudaimnico que lo define en
trminos del grado de funcionamiento pleno, vinculado al desarrollo
del potencial humano (centrado en la autorrealizacin) (Ryan y otros,
2008). Este ltimo ampla la conceptualizacin del bienestar, que vena
haciendo nfasis en la cantidad de emociones positivas o placer como
predictor del mismo, para considerar ms bien que el bienestar es una
consecuencia de un sano funcionamiento psicolgico (Vzquez y
Hervs, 2009).Con el objeto de ampliar la visin de stas dos dimensiones,
diversos autores del bienestar consideraron diferenciar los constructos
de bienestar subjetivo y bienestar psicolgico (Diener, Suh, Lucas y
Smith, 1999). El primero tradicionalmente se ha ubicado en la
orientacin hednica del bienestar y se le ha identificado una
estructura compuesta por tres factores: afecto positivo, afecto negativo
(componentes afectivos) y satisfaccin con la vida (componente cognitivo y
relaciones vinculares) (Casullo, 2002).
Los factores de la felicidad, que implican un balance global de los
afectos positivos y negativos(con un funcionamiento independiente, ya que
tener una alta dosis de afectividad positiva no es igual a tener una
baja afectividad negativa), han sido determinantes en la vida de la
persona y provocan una experiencia inmediata, otorgndole un
carcter ms lbil, momentneo y cambiante. La satisfaccin con la vida se
denomina bienestar y es el juicio global sobre la vida. Por una parte,
contempla las valoraciones relacionadas con la forma como las
personas evalan su desempeo a lo largo de su vida considerando
las metas y logros personales, as como los valores sociales. Por la otra,
considera la satisfaccin con los dominios de vida, referidas a variables
externas al individuo, resaltando el nivel de satisfaccin percibido con el
trabajo, la pareja, los ingresos, el lugar donde se vive, entre otros. Tanto
los juicios de satisfaccin con la vida como los de satisfaccin con
dominios especficos constituyen el componente cognitivo del bienestar
subjetivo (Diener y otros, 1999), siendo sta una referencia ms
estable, que se mantiene en el tiempo y que afecta la globalidad de la
vida del individuo.
En conclusin el bienestar psicolgico (hednico o subjetivo) expresa la
forma en que unapersona evala su vida, considerando aspectos
que vienen de las experiencias emocionales positivas (componente
afectivo positivo), de la ausencia de depresin (componentes afectivos
negativo) y de la satisfaccin personal y vincular (componente cognitivo
bienestar) (Diener y otros, 1999; Casullo, 2002).
Contemplar el significado de los actos que realizan las personaspara
la construccin del sentido de la vida y su coherencia con la realidad
de la propia existencia representa una dimensin significativa del
bienestar psicolgico, la cual se ubica en la perspectiva eudaimnica,
donde el punto central se encuentra en el desarrollo de las
potencialidades y el crecimiento personal, siendo ambos indicadores del
bienestar y ste una consecuencia de un sano funcionamiento
psicolgico. Aqu se ubican todas las investigaciones que identifican
criterios o componentes del bienestar, que se pueden desarrollar a travs
de diferentes vas de expresin. Adems, implica la valoracin personal que
se haga de cada uno de esos componentes, tanto en situaciones de la vida
que conllevan experiencias positivas y negativas (satisfaccin
especfica en dominios o reas). El bienestar psicolgico no es slo la
estabilidad de los afectos positivos a lo largo del tiempo (felicidad), sino
tambin la valoracin que se hace de una forma de vivir.Desde la
perspectiva eudaimnica, Vzquez y Hervs (2009), han identificado
cinco modelos psicolgicos del bienestar, que ofrecen un
entendimiento progresivamente mayor de la complejidad de los factores
que intervienen en ste. Ellos son: el Modelo de Jahoda, la Teora de la
Autodeterminacin de Deci y Ryan, el Modelo de Bienestar Psicolgico de
Ryff y el Modelo de Bienestar y Salud Mental de Keyes. Tambin sealan
un modelo integrador de la perspectiva hednica y eudaimnica: el
Modelo de las Tres Vas de Martin Seligman.
El Modelo de Maria Jahoda (1958) se centra en la salud mental,
considerando aspectos de la salud fsica (importante pero no determinante
de una buena salud mental) y social. Su principal aporte est en el
sealamiento detallado de cada uno de los componentes o vas de
expresin criterios para describir la salud mental positiva, aplicables
tanto para personas con enfermedad mental como para personas
sanas. Los mismos son:
a.Actitudes hacia s mismo: Conciencia, yo real-yo ideal, autoestima e
identidad
b.Crecimiento, desarrollo y autoactualizacin: Motivacin e implicacin en la
vida
c.Integracin: Equilibrio, visin integral y resistencia al estrs
d.Autonoma: Autorregulacin e independencia
e.Percepcin de la realidad: No distorsiones y empata y
f.Control ambiental: Amor, adecuacin eficiencia, adaptacin y resolucin de
problemas).
La Teora de la Autodeterminacin Ryan y otros (2008), se sustenta
en los principios de la teora humanista y considera que en relacin al
funcionamiento psicolgico sano, ste debe contemplar dos aspectos:
la adecuada satisfaccin de necesidades psicolgicas bsicas como
vinculacin, competencia y autonoma (nutrientes fundamentales e
innatos que determinan el bienestar psicolgico) y un sistema de metas
congruentes y coherentes, que sean ms intrnsecas, coherentes con
intereses, valores y necesidades psicolgicas bsicas.
El Modelo de Bienestar Psicolgico de Carol Ryff (1989) representa una
contribucin significativa en el estudio y evaluacin del bienestar
proponiendo un modelo multidimensional, basado en elementos que
contemplan tanto un nivel ptimo como un nivel deficitario. Identifica seis
dimensiones, que son:
a.Control ambiental. Implica el desafo de controlar el mundo que rodea a
cada persona
b.Crecimiento personal. Capacidad para darse cuenta del propio potencial y
de cmo desarrollar nuevos recursos
c.Propsito en la vida. Capacidad para encontrar significado y direccin a
las propias experiencias, crear y perseguir metas, basado en el
enfrentamiento con la adversidad
d.Autonoma. Capacidad para marchar al propio ritmo, manteniendo las
convicciones y creencias personales aunque estn en contra de lo
convencional),
e.Auto aceptacin. Capacidad para dirigir una mirada positiva hacia la
propia persona y
f.Relaciones positivas con otros. Capacidad para establecer
contacto ntimo con los dems, la intimidad profunda y el amor duradero.
Estas dimensiones son ndices de bienestar y no predictores del mismo,
a diferencia del modelo de la autodeterminacin (Ryff y Singer,
2007).Este modelo considera las teoras del desarrollo humano
ptimo, el funcionamiento mental positivo, las teoras del ciclo vital y las
variaciones segn sexo, edad y cultura resaltando la importancia de la
interrelacin entre las experiencias positivas y negativas para el bienestar
considerando la valoracin personal, los logros y beneficios que se obtienen
de cada experiencia vivida.
El Modelo de Bienestar de Carol Keyes, contempla tres mbitos para
describir la salud mental positiva: Bienestar Emocional, Bienestar
Psicolgico y Bienestar Social. En el primero identifica el afecto positivo
alto y el afecto negativo bajo, as como una elevada satisfaccin con la
vida, como condiciones para el bienestar emocional. En el segundo
contempla las seis dimensiones del modelo multidimensional de Carol
Ryff (1989) y en el tercer mbito, incluye elementos que combinan la
percepcin positiva y satisfactoria del contexto social y cultural no slo
del individuo, sino tambin para apreciar el estado de salud de otras
personas. Esta dimensin representa la contribucin principal de la autora,
porque ampla el concepto de bienestar ms all de la esfera
personal. Identifica cinco aspectos o percepciones en el mbito social:
la coherencia (lgica, coherencia y prediccin del mundo social),
integracin (pertenencia, apoyo y posibilidad de compartir), contribucin
(ser valioso para la sociedad), actualizacin (sociedad que crece y
permite el crecimiento de la persona) y aceptacin (actitudes positivas
con los otros y mundo no hostil ni cruel) (Keyes y Waterman, 2003;
c.p. Vzquez y Hervs, 2009)
En los ltimos doce aos, se ha generado un movimiento en la
psicologa, enmarcado en el modelo salugnico, que conceptualiza el
bienestar integrando tanto la tradicin hednica (la valoracin del
predominio de afectos positivos por sobre los negativos y el bienestar o
satisfaccin con la vida), como la eudaimnica (identificar y desarrollar las
fortalezas o rasgos positivos, como factores de prevencin, proteccin,
tratamiento y recuperacin), considerando que ambas dimensiones son
componentes del bienestar duradero. Dicho movimiento se ha
denominado Psicologa Positiva y su fundador Martin Seligman (2002),
en sus inicios, propuso el estudio de tres grandes temas o pilares que
son: Emociones Positivas, Fortalezas de Carcter e Instituciones
Positivas. Estos tres pilares son la base para el Modelo de las Tres Vas o
Vidas (Vida Placentera centrada en las emociones positivas, la Vida
Comprometida relacionada al uso de fortalezas y los estados de fluidez y la
Vida con Sentido relativa al desarrollo de las Instituciones Positivas). En este
momento Martin Seligman est publicando un libro que propone la
incorporacin de un cuarto pilar que son las Relaciones Interpersonales
Positivas que constituiran la cuarta va del modelo. Esta propuesta,
para muchos seguidores de la Psicologia Positiva, se ha convertido en
el modelo de Bienestar que sigue sus principios. Este modelo representa
el quinto que Vzquez y Hervs (2009) identifican en su organizacin. Esta
concepcin integradora deriva de la conviccin que es igualmente
importante ensear a las personas a mantener una actitud positiva,
como superar aspectos dbiles y curar patologas (Lyubomirsky, 2008).

Psicologa positiva: la felicidad y el potencial humano

La Psicologa Positiva representa un movimiento que busca
estudiar cientficamente el funcionamiento psicolgico ptimo, es decir,
enfocarse hacia las cualidades y emociones positivas humanas, las
cuales pueden servir como barrera o prevencin ante los eventos
traumticos o crticos de la vida, las enfermedades mentales y aumentar la
capacidad de recuperacin de las personas. Desde esta perspectiva, intenta
corregir el desbalance que ha existido en la investigacin y prctica
de la psicologa dirigindose hacia los aspectos positivos del
funcionamiento y la experiencia humana. Busca entender las
condiciones, los procesos y los mecanismos (subjetivos, sociales y
culturales) que caracterizan la buena vida (Casullo, 2008). Por lo tanto,
aportar nuevos conocimientos sobre la psique humana, ayudar a resolver
problemas de la salud mental y fsica y, alcanzar calidad de vida y
bienestar, representan el fin ltimo de la Psicologa Positiva Este cambio de
enfoque, que se caracteriza por impulsar a la psicologa del siglo XXI hacia
el desarrollo de las potencialidades del ser humano, el estudio de la
felicidad y el bienestar, marca sus inicios formales en 1998, de la
mano de Martin Seligman (Universidad de Pennsylvania), con el
discurso inaugural como presidente de la American Psychological
Association (APA). Junto a l se encuentran un grupo de profesores e
investigadores de universidades importantes del mundo que
encabezanel movimiento como son Mihaly Csikszentmihalyi (Claremont
Graduate University y University of Chicago), Christopher Peterson
(University of Michigan), Howar Gardner y George Vaillant (ambos de
Harvard), Edward Diener (University of Illinois), Brbara Fredrickson
(University of North Carolina), Sonja Lyubomirsky (University of
California), entre otros.
Este nfasis en lo positivo define una orientacin diferente de la
investigacin en psicologa que pretende indagar sobre las experiencias
positivas subjetivas, los rasgos positivos individuales, las instituciones
que generan esas experiencias (Seligman y Csikszentmihalyi, 2002) y las
relaciones interpersonales (Seligman, 2009). Igualmente, identificar, medir
y promover el bienestar en las personas, los grupos y las sociedades.
Peterson (2006, c.p. Tarragona, 2009)refuerza este planteamiento
sealando como los cuatro pilares o cuatro reas de la buena vida:
las experiencias positivas (felicidad, placer, etc.), los rasgos personales
positivos (talentos, fortalezas de carcter, etc.), las relaciones
personales positivas (amistades, relaciones de pareja, etc.) y
las organizaciones positivas (escuelas, empresas, comunidades).Dentro la
Psicologa Positiva se agrupa una diversidad de temas que representan
motivo de estudio para los investigadores que se posicionan en esta
orientacin. Los ms resaltantes son: La Felicidad, Fortalezas Humanas,
Emociones Positivas, Fluidez, Resiliencia, Optimismo, Humor, Gratitud,
Perdn, Creatividad, Conciencia Plena (Mindfullness), Espiritualidad y
Bienestar
Adoptar en la ciencia y en la prctica psicolgica el modelo de la
Psicologa Positiva, conlleva dos efectos paralelos:
a. Favorecer que la vida de los pacientes sea fsicamente ms
saludable, debido a los efectos del bienestar mental en el cuerpo.
b. Reorientar la misin de la psicologa, por un lado, hacia la promocin de
la normalidad, la fortaleza y productividad y, por otro lado, hacia el
desarrollo y maximizacin del potencial humano (Seligman y Peterson,
2007)
Esta concepcin integradora de lo subjetivo y lo psicolgico lleva a
proponer caminos o vas que pueden permitir desarrollar y aumentar
el bienestar de forma sostenible en el tiempo, ms all del disfrute
inmediato o de la superacin de un trastorno. En tal sentido, plantean
que la Felicidad o Bienestar Duradero es el resultado de la influencia de
factores genticos (50%), factores circunstanciales (10%) y factores que
dependen de la voluntad del individuo como la actitud, la actividad
intencional y los hbitos cotidianos (40%) (Lyubomirsky, Sheldon y
Schkade, 2005; Fredrickson, 2009; Seligman, 2002 y Lyubomirsky, King y
Diener, 2005)
Las emociones positivas que se experimentan despus de un evento
positivo (ganar la lotera o casarse) y la valoracin del bienestar, tiende a
regresar a los mismos niveles experimentados en momentos previos a esos
eventos (Diener, Lucas y Scollon, 2006). Este valor de referencia o punto
de anclaje explica el 50% de las diferencias entre los niveles de
felicidad o bienestar de las personas. El mismo est determinado
genticamente y los estudios con gemelos as lo han demostrado
(Tellengen, Lykeen, Bouchard, Wilcox, Segal y Rich, 1988). Este punto de
referencia o potencial determinaen gran medida lo felices que pueden
ser las personas a lo largo de sus vidas (Lyubomirsky, 2008)
Esta consideracin se ha reforzado con estudios que han demostrado
que cambios en las circunstancias de vida de las personas (cambio de
empleo, vivienda o estado civil), pueden alterar el nivel de felicidad, pero
al poco tiempo se regresa al nivel inicial o base, siendo los factores de
personalidad los que determinan esa lnea base.
En este orden de ideas, algunas investigaciones sobre la dimensin
del afecto positivo y afecto negativo sealan que la valoracin de los
eventos correlaciona altamente con variables asociadas a la personalidad,
es decir la extroversin se relaciona con afectos positivos y
satisfaccin, y la introversin con afecto negativo e insatisfaccin
(Costa y McCrae, 1980).
Otros enfatizan en la estructura neurolgica, indicando que los
extrovertidos son ms sensibles a las seales de recompensa y los
neurticos a las seales de castigo (Avia y Vzquez, 1998).Tambin se ha
reconocido que el papel de las variables demogrficas y
circunstanciales que ocurren a lo largo de la vida (sexo, nivel educativo,
raza, ganar ms dinero, estado civil, la apariencia fsica, etc.), tienen
un efecto limitado sobre el bienestar (Diener, 2006).El 10% de las
discrepancias en los valores de felicidad lo explican estos elementos.
Por ejemplo, en relacin a los ingresos personales, las investigaciones
arrojan que una vez satisfechas las necesidades bsicas de las
personas, se adaptan al nivel econmico que poseen y la valoracin
de felicidad no depende de ste factor. No obstante, en los casos de
prdida de status econmico los niveles de infelicidad permanecen
ms tiempo. Finalmente, el dinero tiene importancia como recurso
para lograr metas de los individuos y no es un predictor de felicidad
consistente (Diener, Diener y Diener, 1995).
Por otro lado, estudios en diferentes contextos culturales arrojan que una
vez que las necesidades bsicas de las personas estn cubiertas no se
registran diferencias significativas en los niveles de satisfaccin con la
vida (bienestar) (Avia y Vzquez, 1998).
Sin embargo, el matrimonio, la relacin de pareja o el amor
romntico, representa una circunstancia de los factores externos muy
poderosos, que pueden contribuir a vivir con mayor felicidad.
En las relaciones afectivas cercanas, un estudio sobre la correlacin entre
status matrimonial y felicidad, realizado con 35.024 participantes en la
General Social Survey, National del Opinion Research Center, entre 1972
a 1996, arroj un mayor nivel de felicidad en las personas casadas,
por encima de los solteros, divorciados y separados. Se observaron
pequeas diferencias de gnero, donde las mujeres se mostraron un poco
ms satisfechas que los hombres (42% versus 38%) (Myers, 2000)
En un estudio de Diener y Seligman (2001) sobre personas sumamente
felices se encontr que de los sujetos del grupo con mayor
puntuacin (10%), tenan en ese momento una relacin de pareja. El
40% de los adultos casados manifestaron ser muy felices, mientras que el
23% de los adultos que nunca se haban casado se apreciaron en la misma
condicin. Estos porcentajes se observaron en todos los grupos tnicos
y en los 17 pases objeto de investigacin.
Finalmente queda un espacio de 40% que pueden explicar las
diferencias entre las personas e involucran el comportamiento
intencional y la manera de pensar, comprometidos en actividades de
todos los das, donde se tiene capacidad de control y cambio, ya sea
para aumentar o disminuir el nivel de felicidad o bienestar
(Lyubromirsky y otros, 2005). Estudios evolutivos han observado
cambios en la valoracin del afecto positivo y negativo. Las personas
mayores experimentan menor afecto negativo y ms positivo que las
personas ms jvenes, lo cual puede ser consecuencia de los
cambios de actitud producto del aprendizaje de la vida (Hernan
gmez, Vzquez y Hervs, 2009).
Tambin en el campo clnico, determinadas intervenciones producen
mejoras importantes y duraderas en el estado de nimo y el bienestar
de personas con diagnstico de depresin y tambin reducen recadas
(Berrocal, Ruini y Fava, 2009). Igualmente, estudios dirigidos a
provocar cambios actitudinales y motivacionales relacionados con el
bienestar, demuestran que el mismo puede experimentar cambios
sostenibles en el tiempo: Optimismo (Seligman, 1998) y Gratitud (Emmons,
2008).
Desde esta integracin de hallazgos se puede soportar la conclusin
que determinados componentes del bienestar pueden ser modificables
y producir cambios duraderos en el tiempo, dejando claro que requiere un
acto voluntario y compromiso de trabajo personal, constancia y esfuerzo.
En consecuencia la Psicologa Positiva propone un modelo de bienestar
que contempla tres dimensiones o vas para lograr la felicidad duradera: el
cultivo de la Vida Placentera, la Vida Comprometida y la Vida con Sentido.
 La primera, Vida Placentera se construye experimentando Emociones
Positivas sobre el pasado, presente y futuro, experimentando Placeres y
Gratificaciones. Brbara Fredrickson (2009), investigadora en el rea,
resalta la importancia de las emociones positivas y el valor adaptativo
que tienen para el ser humano Fredrickson (2009) propone la Teora de
la ampliacin y construccin de las emociones positivas, la cual
sostiene que las mismas amplan nuestros recursos intelectuales, fsicos
y sociales; la amistad, relaciones amorosas y las coaliciones tienen ms
probabilidades de prosperar; la actitud mental se expande, se hace ms
tolerante y creativa, y facilitan una mayor apertura a nuevas ideas y
experiencias.
Con respecto al pasado la prctica de determinadas fortalezas y
cambios en la forma de interpretar eventos vividos determina ciertos
beneficios emocionales como apreciar satisfaccin, complacencia,
realizacin personal, orgullo y serenidad. Por ejemplo, la prctica
intencional de la gratitud (Emmons, 2008) y el Perdn
(McCullough, Rachal, Sandage, Worthington, Brown y Hight,
1998;Casullo, 2008), son ejemplos que favorecen dichos logros y
cambios positivos y estables en la percepcin del bienestar
En relacin al presente se experimentan alegra, xtasis,
tranquilidad, entusiasmo, euforia, placer y fluidez. La prctica
intencional de evitar la habituacin, por ejemplo en el trabajo, haciendo
de ste una Experiencia ptima o Fluidez provoca cambios positivos en la
emocionalidad (Csikszentmihalyi, 2007).
Por ltimo, en cuanto al futuro los trabajos con los pensamientos pesimistas
de las personas, a travs de la prctica de actividades que favorecen
cambios en la percepcin de los eventos, como aprender un optimismo
flexible, tambin ofrecen datos relevantes sobre los beneficios que se
obtienen para el bienestar generando por ejemplo ms confianza y
seguridad (Seligman, 1998).
La segunda, Vida Comprometida se cultiva identificando y poniendo en
prctica de las virtudes y fortalezas del carcter, lo que representa
una fuente muy amplia de emociones positivas y gratificaciones,
producen efectos positivos importantes en los contextos de relacin
familiar, laboral, educativo y comunitario (Peterson y Park, 2009) y en la
calidad de las relaciones interpersonales que en ellos se producen
(Seligman, 2002). Igualmente, actan como amortiguadores contra la
enfermedad mental, siendo la clave fundamental para la prevencin
(Seligman y Peterson, 2007).
Las virtudes son las caractersticas esenciales ms valoradas por
filsofos morales y pensadores religiosos. Estas son consideradas
universales y conectadas con el proceso evolutivo ya que estas
predisposiciones a la excelencia moral, haber sido escogidas como vas
para resolver relevantes tareas en la supervivencia humana. A partir de
esta premisa, el carcter es considerado como el resultado global de los
rasgos positivos que han surgido a lo largo de la historia y las
culturas, siendo dichos rasgos importantes para la buena vida (Peterson y
Park, 2009).
Las fortalezas del carcter son definidas como las vas o caminos a travs
de las cuales se manifiesta y desarrolla una o varias virtudes. Son un
subconjunto de rasgos de personalidad a las que se les asigna un valor
moral. Por ejemplo, la introversin y extroversin son rasgos de
personalidad que no tienen carga moral; pero la amabilidad y el trabajo en
equipo son rasgos moralmente valorados.
De la definicin y diferenciacin entre virtudes y fortalezas surge
la conceptualizacin de Buen Carcter, el cual se concibe desde la
perspectiva de la PsicologaPositiva como:
A. El resultado de un grupo de fortalezas del carcter que las
personas poseen en diferentes grados,
b. Que se manifiesta a travs de pensamientos, sentimientos y conductas,
c. Maleable, cuantificable e influenciable por mltiples factores.
Por otra parte, las fortalezas para formar parte de la clasificacin
general, adems de su ubicacin en una virtud en particular,
deben cumplir con varias caractersticas:
a. Ubicuidad: Que sea reconocida y celebrada en casi todas las culturas.
b. Plenitud: Que contribuya a la plenitud, satisfaccin y felicidad
persona.
c. Moralmente valiosa: Que sea valorada no como un medio para
lograr algo, sino por s misma. Diferentes atalentos o capacidades.
d. No empequeecer a los dems: Eleva a los que la observan, los
inspira y anima a comportase igual.
e. Opuestos no deseables: Se les identifica opuestos claramente
negativos.
f. Medibles: Medibles por va cientfica como diferencias individuales.
g. Distintividad: No se parece a otra fortaleza, que sea
conceptualmente diferente (verificado empricamente).
h. Ejemplos paradigmticos: Que sea posible identificarla en
algunos individuos, sin dificultad.
i. Nios prodigio: Que se observe en nios y jvenes en forma precoz.
j. Ausencia selectiva: No sea identificada en algunas personas.
k. Instituciones: La enseanza de la fortaleza sea un objetivo
institucional y social (Peterson y Park, 2009; Seligman y Peterson,
2007)

El producto de la revisin de los textos religiosos y filosficos ms

influyentes se concreta en un conjunto de seis virtudes y la Clasificacin VIA
(Values in Actions), la cual queda estructurada en 6 virtudes con 24
fortalezas o rasgos positivos(Peterson y Seligman, 2001).
El estudio cientfico de las fortalezas del carcter ha sido una
de las contribuciones ms importantes del modelo positivo y se concibe
como el recurso que vincula las dimensiones de la vida placentera y la
vida con sentido. Con ello intenta corregir el desbalance que ha
existido en la investigacin y prctica de la psicologa dirigindose
hacia los aspectos positivos del funcionamiento y la experiencia
humana, de esta forma aportar nuevos conocimientos sobre la psique
humana y ayudar a resolver problemas de la salud mental y fsica.
El ltimo componente del Bienestar de la Psicologa Positiva, la Vida
con Sentido, se desarrolla o cultiva con el uso de los rasgos positivos para
un propsito que trascienda el inters personal, que se dirija hacia el bien
comn y al logro de relaciones interpersonales satisfactorias (Seligman,
2002).De manera que en el modelo de bienestar o felicidad duradera
que se enmarca dentro de la Psicologa Positiva, el bienestar no se
limita a la dimensin o esfera personal, sino que ampla la mirada al
considerar los diferentes contextos de desarrollo (familiar, educativo y
laboral) y las relaciones interpersonales que se establezcan con los otros.
La experiencia de trascender ms all del mbito personal para poner al
servicio de otros los propios talentos y fortalezas representa una
fuente de satisfaccin importante. Igualmente, construir vnculos
saludables y funcionales conlleva beneficios para todos y facilita la
construccin de contextos o instituciones que contribuyan a desarrollar
personas, relaciones y sociedades ms sanas, promotoras de bienestar.
En el futuro se propone estudiar las bases biolgicas de la felicidad,
profundizar en las diferencias entre culturas, considerar factores de riesgo y
proteccin para la salud fsica, desarrollar las neurociencias, trabajar y
desarrollar intervenciones en todos los contextos (educativo, relaciones
humanas, comunidades, organizaciones, etc.). Ello exige que la
Psicologa Positiva considere otras disciplinas (medicina, salud pblica,
economa, administracin, etc.), construya medidas ms objetivas,
maneje las diferencias (necesidades propias de cada contexto) para
dar respuestas diferenciales y tener una perspectiva sistmica y dinmica.
(Peterson y Park, 2009 y Peterson, 2009)

La psicologa positiva en Venezuela

En Venezuela existe una historia reciente de la Psicologa Positiva,
afianzndose la investigacin en los ltimos dos aos, motivados por la
visita y participacin como conferencista y tallerista del Dr.James
Pawelski (director del Master en Psicologa Positiva Aplicada de la
Universidad de Pensilvania), en el VI Congreso de Creacin Intelectual
de la Universidad Metropolitana en Caracas realizado en mayo del 2008.En
una presentacin de Garassini (2009a) en el IV Congreso Iberoamericano de
Psicologa Positiva que tuvo lugar en la Universidad de Palermo, Argentina,
se agrupan las investigaciones realizadas en Venezuela en 5 grandes reas:
Fortalezas del Carcter, Emociones Positivas, Fluidez, Instituciones
Positivas y Resiliencia. Una exposicin delos ttulos y los autores de las
mismas se listan a continuacin
1.-Fortalezas del Carcter:
En este mbito, las variables sociodemogrficas y salud de
trabajadores del sector pblico (Feldman y Rojas, 2010), el estrs
y rendimiento acadmico en estudiantes universitarios (Milln y
Lira, 2009) y el sndrome del burn out, la percepcin del rol
laboral y las fortalezas del carcter (lvarez, Carrillo, Vique y Milln,
2010), son las investigaciones que se han adelantado a la fecha.
2.-Emociones Positivas
En las emociones positivas, es donde destacan mayor cantidad
de investigaciones, siendo los tpicos investigados las emociones
positivas y salud cardiovascular (Blanco, 2009), niveles de
inmunoglobulina A secretora y humor(D'Anello, Escalante y Sanoja,
2004), efectos de la risa sobre los niveles de cortisol (Mercado, Pardo,
Rodrguez y D'Anello, 2009), el humor como medio para enfrentar el estrs
y su relacin con la salud fsica (D Anello, 2006), Incidencia del sentido
de humor y la personalidad sobre el sndrome de desgaste
profesional(Burnout) en docentes (DAnello, DOrazio, Barreat y
Escalante,2004),la risoterapia como mecanismo reductor de la ansiedad
pre quirrgica en nios (Andrade, Angarita, Chidiak,Villalobos y DAnello,
2009).
3.-Fluidez
Aunque observemos que en fluidez se han dado pocas investigaciones,
no son menos importantes los desarrollos en promocin de la salud en
mujeres trabajadoras venezolanas (Garassini, 2009b) y el bienestar
psicolgico subjetivo en estudiantes universitarios/as venezolanos/as
desde la teora de la experiencia ptima (Vielma y Alonso, 2010)

4.-Instituciones Positivas
Las investigaciones en instituciones positivas tambin ocupan un lugar de
inters en este desarrollo venezolano. Proyecto de vida para madres
adolescentes de nios con malnutricin: una forma de promover la
resiliencia (Gmez, 2009), formacin en psicologa positiva a todos los
miembros de la comunidad universitaria (Milln y Yacsirk, 2009) y,
psicologa positiva: base para el proyecto de bienestar de la
comunidad de la Unimet dentro del marco de la Responsabilidad
Social Universitaria (RSU)(Yacsirk, 2009).
5.-Resiliencia
Un pas como Venezuela en el que se viven tantas emociones
diversas y de compleja superacin no deja de lado las investigaciones
en resiliencia. As, Psicologa positiva y resiliencia en educacin y
comunidad (Feldman, 2007), Desarrollando recursos y resiliencia en la
familia(Mejas, 2007), Resiliencia y envejecimiento (Tirro, 2008), Duelo y
resiliencia en el envejecimiento(Tirro, 2008), Promoviendo calidad de vida
en el adulto mayor con el fomento de las relaciones
intergeneracionales (Tirro, 2008), Niveles y factores personales
deresiliencia en nios con discapacidad auditiva (Prez, Padulo y Prez
(2009), Factores personales deresiliencia en nios incorporados los
sistemas de Educacin formal y no formal (Prez y Leal, 2009),
Resiliencia y factores personales deresiliencia en nios maltratados
estudiantes de escuelas rurales (Lpez, Dupatrocinio y Regeiro, 2009)
Antecedentes de la psicologa positiva en la Universidad
Metropolitana (Unimet)
La Universidad Metropolitana ofrece la carrera de Psicologa en
septiembre de 2004 y dentro de sus bases filosficas esta la Psicologa
Positiva como uno de los ejes de formacin en los aspectos positivos del ser
humano. A pesar de este norte filosfico, todo el esfuerzo inicial de montaje
de la escuela no haba permitido dedicar el tiempo de calidad
necesaria para emprender estudios y divulgacin del conocimiento en
esta rea de la Psicologa Positiva.
Fue en octubre de 2007, luego de una revisin de lo alcanzado por la
escuela en sus tres primeros aos de funcionamiento que se
emprendi la formacin de los profesores en Psicologa Positiva.
La experiencia no pudo ser ms enriquecedora. Se llev a cabo un
encuentro de reflexin, dirigido por la Dra. Mara Elena Garassini y la Lic.
Marisol Pulgar, en el que se analizaron los conceptos fundamentales de
la Psicologa Positiva expuestos por Seligman en su libro La Autntica
Felicidad.
Posteriormente, durante el IV Congreso de Investigacin y Creacin
Intelectual de la UNIMET, celebrado entre el 5 y el 9 de Mayo de 2008, se
organizaron actividades que permitieron continuar con la formacin
inicial en Psicologa Positiva, entre la scuales encontramos la
Conferencia Plenaria: Positive Psychology. Theory, Science and Application
dictada por el Dr. James Pawelski, invitado de la Universidad de
Pennsylvania, USA.
Tambin se incluy un foro con invitados nacionales de diferentes
instituciones donde se presentaron las siguientes temticas: La narrativa
para promover Resiliencia.( Emma Meja), La fluidez como experiencia de
bienestar (Marisol Pulgar), La ira y la enfermedad cardiovascular(Ivn
Mendoza), Gerencia de Vida y plan de carrera en estudiantes
universitarios.(Guillermo Yaber), Resiliencia en la familia y amigos de
enfermos terminales de cncer (Ma. Elena Garassini) y Capacidad de
recuperacin integral (Ma. Alejandra Torres Viera.)
Aprovechando la presencia del Dr. James Pawelski como invitado
internacional en el Congreso, se organiz el taller Una Ciencia del
Bienestar: La Psicologa Positiva y sus aplicaciones, que cont con la
participacin de representantes de diferentes instituciones de
investigacin y promocin de la salud y la educacin.
En el mismo, se analizaron los postulados fundamentales de la
Psicologa Positiva y los posibles espacios de investigacin. A partir de
este momento, se abrieron lneas de investigacin en temas como
Resiliencia, Fluidez, Fortalezas Personales, Responsabilidad Social y
Empresarial y, validacin de instrumentos.
Durante los aos 2008, 2009 y 2010 se han llevado a cabo mltiples talleres
de Psicologa Positiva dirigidos a docentes y personal administrativo de
la Universidad Metropolitana. De igual forma, se han llevado a cabo talleres
de extensin en Psicologa Positiva en diferentes instituciones educativas y
otros dirigidos al pblico en general en la Zona Metropolitana de Caracas.
Otra actividad importante fue el diseo y gestin de la Materia de
Psicologa Positiva como parte de la formacin integral de los
estudiantes de la UNIMET (Humanidades), ofrecida como materia
electiva desde septiembre de 2008, a cargo de los profesores Ma. Elena
Garassini, Csar Yacsirk y Pura Zavarce.
Tambin la Universidad Metropolitana ha tenido participacin en
diferentes eventos nacionales e internacionales llevando sus
experiencias docentes y de investigacin en Psicologa Positiva.
El primer evento internacional en el cual se present una
investigacin fue el III Encuentro Iberoamericano de Psicologa Positiva
en la Universidad de Palermo (1 y 2de Agosto de2008) presentndose
la Ponencia: Resiliencia en familiares de pacientes oncolgicos (Ma.
Elena Garassini).
El segundo evento internacional, tuvo un carcter muy especial y
significativo, ya que fue el I Congreso Mundial de Psicologa Positiva
realizado los 18-21 de junio de 2009en Philadelphia, Pennsylvania, USA,
en cual se presentaron dos Posters:Teaching Positive Psychology in the
Metropolitan University (Ma. Elena Garassini, Csar Yacsirk y Pura
Zavarce) y Resilience and Family Members of Oncological Patients (Ma.
Elena Garassini).
En este evento se reunieron todos los grandes investigadores del
Psicologa Positiva a nivel mundial tales como Martin Seligman, Christopher
Peterson, Ed Diener, Barbara Fredrikson y Sonja Lyubomirsky, entre otros.
Por otra parte se realizaron varias reuniones entre los representantes
de la psicologa positiva en el mundo y en Iberoamrica
quedando confirmada redes de apoyo e intercambio y consolidndose
la Red Iberoamericana de Psicologa Positiva coordinada por la Dra Margarita
Tarragona de la Universidad Iberoamericana de Mxico.
En referencia a la participacin en eventos nacionales se han realizado
talleres de formacin y ponencias en base a experiencias docentes y
de investigacin en Psicologa Positiva desarrolladas en la UNIMET. La
primera actividad, solicitada por la Universidad de Carabobo en el ao
2008, fue la realizacin del Taller de Psicologa Positiva, a cargo de
Ma. Elena Garassini y Pura Zavarceen I Congreso de Psicologa Aplicada
en Venezuela. En las I Jornadas Venezolanas de ALAPSA y IV Congreso
Nacional de Medicina Conductual ( 2009) fue organizada una mesa
formativa centrada en Psicologa Positiva que incluy las siguientes
presentaciones: Psicologa Positiva: Una Ciencia del Bienestar (Pura
Zavarce), Psicologa Positiva: Bases para un proyecto de bienestar para la
comunidad de la Universidad Metropolitana dentro del marco del
proyecto de responsabilidad social universitaria (Anthony Milln y
Csar Yacsirk), Fluidez y promocin de la salud en mujeres
trabajadoras (Ma. Elena Garassini), Fortalezas personales (Lya Feldman y
Rossana Rojas-USB).
Extensin de la psicologa positiva en Venezuela
Venezuela es uno de los miembros fundadores de la Red
Iberoamericana de Psicologa Positiva creada en el ao 2009. Esta red
cuenta con representantes de diferentes pases (Espaa, Portugal, Mxico,
Uruguay, Brasil, Argentina y Venezuela); la representante de Venezuela es la
Dra. Ma. Elena Garassini.
En noviembre de 2009 se cre la Sociedad Venezolana de Psicologa
Positiva, con representantes de diferentes instituciones educativas, de
salud, empresarial, etc.
El objeto de la Sociedad Venezolana de Psicologa Positiva es
promover, propiciar, patrocinar y certificar toda clase de programas
educativos, conferencias, ciclos de clases, cursos, congresos, simposios,
crculos de estudio, impresin de libros o folletos relacionados con la
Psicologa Positiva, pudiendo adems promover toda clase de eventos
que enriquezcan la cultura en Psicologa Positiva a nivel Nacional
e Internacional.
Actualmente la sociedad ofrece un ciclo bimensual de cine foros
utilizando la Psicologa Positiva como base conceptual para el anlisis de los
videos, ofrece charlas y talleres de formacin, apoya los estudios
acadmicos formales ofrecidos por universidades nacionales y
ofrece difusin por medio de su pgina Web:
http://www.svpsicologiapositiva.com/En mayo de este ao 2010 se inici el
Diplomado en psicologa positiva ofrecido por la Universidad Metropolitana
por medio de CENDECO-UNIMET.
Este diplomado est dirigido a Profesionales interesados en adquirir
conocimientos que le permitan identificar fortalezas personales y
desarrollar cualidades humanas para generar bienestar personal y
colectivo con impacto positivo en sus acciones familiares, laborales y
sociales.
Finalmente, para octubre del 2010 se realizar el I Congreso de
Psicologa Positiva en Venezuela y la elaboracin de este primer libro sobre
Psicologa Positiva en Venezuela, en el cual est incluido este captulo y
se busc publicar los principales desarrollos tericos y resultados de
investigaciones llevadas a cabo en el pas.
Producto de la experiencia desarrollada por los investigadores en
Psicologa Positiva venezolana y posterior a escuchar los retos para la
Psicologa Positiva mundial presentados por Seligman (2009) en el I
Congreso Internacional de Psicologa Positiva, Garassini (2009a) present
algunos retos para la Psicologa Positiva en Venezuela en el IV Congreso
Iberoamericano de Psicologa Positiva. A continuacin presentamos los
mismos
a. Educacin Positiva en todos los contextos: Continuar
desarrollando talleres de Psicologa Positiva para docentes en
instituciones positivas, empleados de empresas, jvenes, adultos
mayores y todo pblico.
 b. Importancia de la salud fsica. Impulsar la Psicologa Positiva
desde la psicologa de la salud, promoviendo la salud con el
desarrollo de las fortalezas personales.
c. Estudiar, estudiar, estudiar... Continuar desarrollando
investigaciones en Psicologa Positiva con tesistas de pre-grado y
post-grado y lneas de investigacin de profesores de Universidades
Venezolanas.
d. Desarrollo de las Neurociencias: Continuar desarrollando un
Diplomado avanzado en Neurociencias y promocin de
investigaciones en Psicologa Positiva utilizando los conocimientos
delas Neurociencias.
e. DAR retribucin de todo lo recibido con PASION y cultivando las
cuatro C (curiosidad, conectividad, contexto y complejidad):
f. Cumplir con tres grandes proyectos para el 2010: Implementar
un Diplomado en Psicologa Positiva, publicar el primer libro
venezolano de Experiencias en Psicologa Positiva, realizar el Primer
Congreso Venezolano de Psicologa Positiva en conjunto con el II
Congreso Venezolano de Psicologa y el I Congreso Venezolano de
Ciencias de la Educacin.

Reflexiones finales
La historia y los antecedentes de la Psicologa Positiva en el mundo y
en Venezuela son elementos de gran reto y optimismo, que sirven de
inspiracin para seguir impulsando el desarrollo y promocin de la
misma. El inters actual en investigaciones, formacin acadmica y
aplicaciones prcticas en esta rea comienzan a ser demanda y necesidad.
Esperamos que todos los profesionales en todas las reas se beneficien de
estos aportes y que para el 2025, como seal Seligman (2009) en su
discurso de cierre del primer congreso internacional, el 51% de la poblacin
mundial haya florecido, elevndose significativamente el bienestar de las
naciones. En el mismo discurso de cierre Seligman (2009) seal que el
futuro de la psicologa positiva debera desarrollar tres grandes reas:
Educacin Positiva (ensear con intervenciones positivas), Importancia de la
salud fsica (al igual de la salud mental se deben considerar los factores de
riesgo y los protectores de la psicologa positiva) y el desarrollo de las
Neurociencias
Esperamos desde Venezuela brindar a aportes para el Bienestar de nuestra
nacin y para enriquecer el corpus de conocimientos de la Psicologa
Positiva.