Pyroclastic Flow, Journal of Geology.

ISSN: 0719-0565. Vol. I, No.2, 2011. Edicin Especial.

J. E. Romero, TERREMOTOS, TSUNAMIS Y ERUPCIONES VOLCNICAS: Los principales peligros geolgicos de Chile. 1
Pyroclastic Flow, Journal of Geology.
ISSN: 0719-0565. Vol. I, No.2, 2011. Edicin Especial.

PRESENTACIN

La presente publicacin es parte de un proyecto de divulgacin cientfica denominado Plan

Atentos, desarrollado por el sitio web de geologa www.geohiggins.com. Ha sido escrita a travs
de la revista seriada Pyroclastic Flow ISSN: 0719-0565 como edicin especial, que pertenece a
Geohiggins.

Este material se presenta como una nueva herramienta para la educacin de la ciudadana
comn en la comprensin de los fenmenos naturales que se desarrollan en nuestro pas, en
este caso los de origen geolgico.

Desde ya, cabe aclarar que la publicacin ha sido producida sin fines de lucro, por lo que su
disponibilidad y acceso son completamente libres y gratuitos para quienes deseen consultarla.

AUTOR:

Jorge E. Romero Moyano, Director de Geohiggins. jromero@geohiggins.com. Taller de

Geologa del Museo Regional de Rancagua.

DIRECCIN EDITORIAL:

Jorge E. Romero Moyano

COMIT EDITORIAL:

Silvana Herrera.
Geloga, Universidad de Concepcin, Chile.

Luis Ayala
Estudiante de Geologa. Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Lima Per.

Vctor Marfull
Ingeniero en Informtica, miembro POVI
(Proyecto Observacin Volcanes Villarrica y Llaima)

Karina Pea
Profesora de Filosofa y Psicologa. Estudiante de Magster en Educacin.

Roberto Villagra
Profesor de estado en Historia y Ciencias Sociales. Ex director nacional del Colegio de Profesores de
Chile.

REVISORES:
Csar Araya C., Licenciado en Geografa, Universidad de Chile.
David Gimnez B., Licenciado en Geografa, Universidad de Chile.
Todos los derechos reservados. Prohibida su venta, distribucin o manipulacin sin consentimiento de
los autores.
FOTO PORTADA: Flujos de lava del volcn San Jos, Cajn del Maipo, Chile. Jorge E. Romero Moyano.

J. E. Romero, TERREMOTOS, TSUNAMIS Y ERUPCIONES VOLCNICAS: Los principales peligros geolgicos de Chile. 2
Pyroclastic Flow, Journal of Geology.
ISSN: 0719-0565. Vol. I, No.2, 2011. Edicin Especial.

NDICE Pg.
1. INTRODUCCIN 4
2. SISMICIDAD 5
2.1 Convivir con terremotos 6
3. TSUNAMIS 6
3.1 Tipos de tsunamis 7
3.2 Cmo actuar ante tsunamis 7
4. VOLCANISMO 8
4.1 Productos volcnicos 8
4.2 Tipos de volcanes 8
4.3 Tipos de erupciones 9
4.4 Peligros volcnicos 10
4.5 Convivir con volcanes 12
4.5.1 Qu hacer ante erupciones volcnicas? 12
5. AGRADECIMIENTOS 13
6. LECTURAS SUGERIDAS 13

La erupcin del cono parsito Navidad, producida en 1988-89 en el costado del volcn Lonquimay fue una de las
que tuvo efectos ms graves para la salud y las personas en Chile, con dos fallecimientos humanos, una serie de
padecimientos respiratorios, nerviosos y digestivos, la muerte de 10.000 de animales, 100.000 hectreas afectadas
por cada de ceniza. Se estim en 1km3 de lava y ceniza.

J. E. Romero, TERREMOTOS, TSUNAMIS Y ERUPCIONES VOLCNICAS: Los principales peligros geolgicos de Chile. 3
Pyroclastic Flow, Journal of Geology.
ISSN: 0719-0565. Vol. I, No.2, 2011. Edicin Especial.

1. INTRODUCCIN

Chile ha sido golpeado en su historia reciente por grandes catstrofes de origen natural,
especialmente geolgicas y que han causado severos daos al pas y su gente. Entre ellas las
erupciones del volcn Quizap (1932), Navidad (1988), Hudson (1991), Chaitn (2008) y Caulle
(2011) que han sido muy significativas para la economa, la sociedad y el entorno. Por otro lado
los terremotos de Valparaso (1906), Chilln (1939), Valdivia (1960) San Antonio (1985),
Tarapac (2005), Tocopilla (2007), Cobquecura (2010) han sido hitos que han marcado la
historia de Chile por sus daos y por las vctimas fatales que han producido. Por ltimo los
tsunamis de Valdivia (1960), Aysn (2007), Cobquecura (2010) y Japn (2011) han causado
daos y muertes en nuestras costas.

Las cifras de fallecidos por estos fenmenos (que si bien en Chile son muy bajas) continan
siendo lamentables y falta mucho por reducirlas. El ordenamiento territorial y la planificacin del
espacio son la principal herramienta para hacer frente a las amenazas naturales y para disminuir
la vulnerabilidad de la poblacin. La gestin del riesgo es un proceso que abarca muchas esferas
en distintas escalas, como la generacin de informacin tcnico-cientfica y su divulgacin, la
preparacin y educacin de la poblacin, el desarrollo de planes de prevencin y respuesta por
parte de las autoridades y una intervencin del espacio consciente y racional. Sigue siendo una
realidad que existe hasta hoy una gran brecha entre el conocimiento cientfico y la comunidad en
relacin a la comunicacin que se pueda establecer entre ambos actores. Es necesario
establecer un flujo y adecuacin de la informacin, especialmente a nivel escolar para formar
una conciencia geolgica de los peligros desde la temprana edad.

Esta publicacin est diseada para llegar a un pblico ms numeroso y ensear sobre estos
peligros a la comunidad, bajo una iniciativa liderada por Geohiggins.com que estima conveniente
la divulgacin de estos conocimientos de forma gratuita y abierta al pblico. Se han adecuado
una serie de trminos y se ha diseado una amplia variedad de ilustraciones acompaadas por
fotografas. La bibliografa se ha omitido de la misma forma en consideracin de que es un
documento de divulgacin, por lo que se han sugerido una serie de lecturas relacionadas al fin
del texto.

El edificio Alto Ro, ubicado en el centro de la ciudad de Concepcin, se convirti en un dramtico emblema del
terremoto de 8.8 grados que afect a Chile en 2010. Jorge E. Romero Moyano.

J. E. Romero, TERREMOTOS, TSUNAMIS Y ERUPCIONES VOLCNICAS: Los principales peligros geolgicos de Chile. 4
Pyroclastic Flow, Journal of Geology.
ISSN: 0719-0565. Vol. I, No.2, 2011. Edicin Especial.
2. SISMICIDAD
Los terremotos son fenmenos naturales y
sorpresivos que acontecen al interior de la
corteza terrestre. Estos, pueden ser
claramente explicados por la teora de la
tectnica de placas.
La corteza terrestre est conformada por una
serie de segmentos de grandes extensiones
denominados placas tectnicas, los cuales
dan el aspecto de un rompecabezas a nuestro
planeta. Bajo nuestros pies, estas placas se
deslizan lentamente, a velocidades similares a
las que crecen las uas en el ser humano y
por lo cual tal movimiento es imperceptible a
nuestros ojos. Todo est relacionado con el
calor interior del planeta, en el manto, en
donde se producen corrientes similares a las
del mar, las cuales a su vez transportan a las
placas que estn encima en distintas
direcciones. Las placas a su vez pueden
chocar o dividirse. Si se dividen forman
corteza nueva, mientras que si chocan pueden
deformar la superficie o dar lugar a un proceso
llamado subduccin, en donde una de ambas
placas se hunde bajo la otra que es ms
liviana.
Una zona altamente activa en donde el rol de
las placas tectnicas es fundamental
corresponde al Cinturn de Fuego del
Pacfico, una gigantesca zona ligada a la
existencia de terremotos, erupciones
volcnicas y cordilleras.
J. E. Romero, TERREMOTOS, TSUNAMIS Y ERUPCIONES VOLCNICAS: Los principales peligros geolgicos de Chile.
Para el caso de chile, inserto en el contexto
del amplio tectonismo y volcanismo del
Cinturn de Fuego del Pacfico, se desarrolla
en gran parte del territorio un fenmeno de
subduccin en el que actan las placas
de Nazca (Ocenica) hundindose bajo
la Sudamericana (Continental).
Un terremoto se produce cuando la tensin de
la corteza se acumula progresivamente, dando
lugar a una deformacin elstica en ella, la
cual buscar devolver la forma original a las
rocas al alcanzar un mximo de energa
acumulada (stress), fracturndolas
bruscamente en forma de un sismo. Esto
puede ocurrir tanto entre placas tectnicas
como en fallas geolgicas.
Existen dos tipos de clasificaciones generales
para los sismos acontecidos en Chile:
1) Sismos de Interplaca: aquellos que ocurren
cerca de la fosa y en el plano de Benioff a
profundidades menores o cercanas a 30km. Si
bien es cierto en esta zona se concentra una gran
sismicidad con pequeos sismos, tambin aqu
suceden los mayores terremotos superiores a 8.0
o cercanos a 9.0 grados de magnitud. Un ejemplo
es el terremoto del 27 de Febrero en Chile.
2) Sismos de Intraplaca: Se desarrollan a partir
de profundidades superiores a 30km y con
epicentros en la placa continental. A pesar de que
estos sismos suelen ser de magnitudes poco
importantes, debido a su mayor profundidad
tienden a no causar daos graves. Son
considerados los ms impredecibles ya que no se
conocen los mecanismos que los producen.
5
Pyroclastic Flow, Journal of Geology.
ISSN: 0719-0565. Vol. I, No.2, 2011. Edicin Especial.
Ocasionalmente grandes sismos de este tipo han 2.1 Convivir con terremotos
ocurrido en Chile, como el gran terremoto de
Chilln en 1939.
Los sismos se miden respecto a su percepcin
y a su energa liberada. Para eso se han
desarrollado alrededor de 7 diferentes escalas,
de las cuales las ms conocidas son las de
Richter y Mercalli. La primera fue utilizada
hasta pocos aos atrs como la ms comn
para graficar matemticamente la magnitud de
un terremoto, mientras que la segunda mede
los daos que estos proden en 12 dgitos.
Actualmente, aunque se induce la confusin
de que la mayor parte de los servicios
sismolgicos publican sus magnitudes en
Richter, se utiliza en su mayora la escala de
Magnitud de Momento (Mw) y que se acerca a
la totalidad de la energa que liberan los
terremotos.
Por otro lado, las ondas ssmicas se pueden
dividir segn los movimientos que desarrollan
en el suelo. Existen las ondas longitudinales
que recorren de manera lineal el terreno
comprimiendo las partculas en la direccin en
que se propagan y que reciben el nombre de
ondas P (ondas Primarias). Tambin se
conocen las ondas Secundarias o S y que
oscilan de forma transversal, es decir, mueven
las partculas del terreno de forma vertical
(hacia arriba y abajo). Por ltimo se pueden
encontrar las ondas de Love y Rayleight. La
primera mueve las partculas de un lado a otro
en sentido horizontal, mientras que la segunda
es similar a las olas del mar, produciendo un
movimiento de rotacin.
Tipos de ondas ssmicas. Fuente: ww.astroyciencia.com velocidades cercanas a los 900km/hora
J. E. Romero, TERREMOTOS, TSUNAMIS Y ERUPCIONES VOLCNICAS: Los principales peligros geolgicos de Chile.
Si bien es cierto en un pas ssmico como
Chile necesitamos una infraestructura
adecuada, al igual que estaciones avanzadas
de monitoreo y alta excelencia de
especialistas dedicados al estudio
sismolgico, es necesario a la vez concentrar
esfuerzos en educar a la comunidad al
respecto de dichos fenmenos. Esto deriva de
que, en determinado momento cuando ocurre
un sismo, las actitudes individuales y
colectivas debiesen apuntar al ejercicio de
respuestas adecuadas segn los
conocimientos adquiridos por parte de la
poblacin, los cuales no solo se obtienen en
colegios y/o universidades, sino que tambin
en informativos o talleres impartidos por
diversas instituciones de la sociedad, siendo
sta en conjunto responsable de la educacin
de los conceptos bsicos y de las normas
sobre cmo afrontar los fenmenos.
Uno de los pisos del edificio Torre Ohiggins, ubicado en
la ciudad de Concepcin colaps completamente
asentando los dems niveles encima durante el
terremoto del 27 de Febrero de 2010. Jorge E. Romero
Moyano.
3. TSUNAMIS
Cuando ocurren sismos interplaca donde la
fosa de subduccin se ubica en el fondo
marino la generacin de tsunamis es muy
factible, especialmente si el sismo ocurri a
una profundidad cercana a la superficie y si
tuvo una magnitud considerable (superior a
8.0 grados).
El tsunami se genera cuando un bloque de
corteza se levanta bajo el ocano produciendo
una perturbacin de la masa de agua que
tiene encima. Los tsunamis se diferencian de
las olas normales en el mar pues tienen
alturas muchsimo mayores, poseen
y se
presentan en una serie de perturbaciones,
6
Pyroclastic Flow, Journal of Geology.
ISSN: 0719-0565. Vol. I, No.2, 2011. Edicin Especial.

con seguidillas de hasta 7 o 9 olas. su velocidad) por lo que se considera una

Ocasionalmente y durante grandes terremotos zona segura sobre esta cota encima del nivel
los tsunamis producidos rodean el planeta, del mar.
como en el caso de los de 1960 (Chile), 2010 3.1 Tipos de tsunamis
(Chile) y 2011 (Japn).
La altura de las olas de un tsunami no es igual
Cabe aclarar que no todos los tsunamis tienen
en todas las regiones costeras. Mientras que
su gnesis en sismos tectnicos.
existen sitios que son severamente afectados,
Ocasionalmente las islas volcnicas que
hay otros que no sufren ningn dao estando
colapsan por su actividad pueden
igualmente cerca del epicentro del terremoto.
desencadenar enormes tsunamis de hasta
Esto se explica por la posicin y el relieve del
cientos de metros de altura, como ha sucedido
fondo marino. En sitios en donde el fondo
en tiempos remotos (prehistoria) en islas como
marino es ms bien plano y somero, los
Hawai. El volcn Krakatoa en 1883 produjo
tsunamis tienen olas ms prominentes que
una enorme erupcin tras su colapso, dando
este es profundo la ola de superficie ser
lugar a un tsunami de 40 metros de altura.
menor.
Otro tipo de tsunami es el que se desarrolla en
Despus de un terremoto, en el caso de los los fiordos y canales, a partir del derrumbe o
que ocurren costa afuera en Chile, se espera remocin de escombros desde las laderas de
que la llegada de los primeros indicios de un cerros, en su mayora desencadenado por
tsunami se observen entre 10-15 minutos sismos.
luego del sismo.

Posteriormente la actividad anormal en la El mayor maremoto de la historia es de este

costa se puede prolongar hasta por 6 horas o tipo, acontecido en Baha Lituya (Alaska) y
ms, como sucedi el 27 de Febrero. que gener un muro de 540 metros de altura.
Un claro ejemplo es el desastre del Fiordo de
El poder de un maremoto est relacionado
Aysn en 2007 por una causa muy similar.
ntimamente con su velocidad, pero sin duda
la mayor destruccin ocurre con el
recogimiento del mar en vez que con la 3.2 Cmo actuar ante tsunamis
inundacin.
La primera ola suele ir precedida por una capa
Es necesario aclarar que ante un sismo
de agua lubricante a bajas velocidades que ha
fuerte, que no permita mantenerse en pie y
sido empujada por la perturbacin del mar, la
estando junto al mar, se hace
cual prepara el terreno para la llegada de una
imprescindible esperar que el movimiento
montaa de olas ms grandes y veloces.
se detenga (cuidando la integridad lejos de
Estas ltimas pueden llegar a medir ms de 30
los objetos peligrosos) y posteriormente
metros
autoevacuar a zonas altas designadas por
(aclarar que a mayor altura las olas pierden
la autoridad de forma preventiva.

J. E. Romero, TERREMOTOS, TSUNAMIS Y ERUPCIONES VOLCNICAS: Los principales peligros geolgicos de Chile. 7
Pyroclastic Flow, Journal of Geology.
ISSN: 0719-0565. Vol. I, No.2, 2011. Edicin Especial.

Una altura de 30-35 metros es cercana a una
zona segura. Posteriormente slo se debe
retornar al hogar o al plano luego de que la
autoridad as lo determine o pasadas ms de 6
horas.
Si se encuentra en un fiordo o canal y un
temblor evidentemente genera derrumbes que
se depositan en el agua, es absolutamente
necesario subir lo ms pronto posible a una
zona alta.
4. VOLCANISMO
cuando el magma esta prximo a la superficie
recibiendo el nombre de piroclastos.
Por ltimo, los fundidos salen a la superficie en
forma de lava es decir, el magma al contacto
con la atmsfera. Solo se produce la salida de
material fundido, cuando la separacin de los
gases y el magma ha ocurrido de una forma no
violenta. Estas lavas forman normalmente
coladas, es decir, flujos de diferentes
caractersticas (cordados, laminares,
escoriceos, etc.) u ocasionalmente domos.
Tambin puede salir material fundido en forma
de salpicaduras o proyectiles.

El surgimiento de volcanes est ntimamente

relacionado con la tectnica de placas. Tanto
en las zonas de convergencia (choque) como
divergencia (separacin) de placas tectnicas
se producen diferentes tipos de actividad
volcnicas. Para el caso de Chile el arco
volcnico est regido por la subduccin
(hundimiento) de la Placa Nazca bajo la Placa
Sudamericana. Aquella interaccin es la que
determina la fusin parcial de rocas ocenicas,
las cuales retornan en algunos casos a la
superficie a travs de la actividad eruptiva.
Estructura interna de un volcn (estratovolcn). Jorge E.
Romero Moyano.
En general, se hace mencin al trmino de
volcn cuando se define a una estructura 1. Crter
ms menos cnica, la cual cumple la funcin 2. Volcn Nuevo
3. Volcn antiguo (caldera)
de conducto que expele material fundido y 4. Domos
gases provenientes de reservorios de magma, 5. Conos parsitos
hacia la superficie (ver figura en la derecha). 6. Fisura
7. Avalancha volcnica
8. Reservorio de magma
4.1 Productos volcnicos: 9. Cmara magmtica
10. Falla geolgica
11. Conductos volcnicos
Los volcanes liberan gases, slidos y fundidos. 12. Basamento rocoso
Los primeros estn inicialmente contenidos en
las burbujas que alberga el magma, las cuales
4.2 Tipos de volcanes
pasan por un proceso de nucleacin (las
burbujas se unen y crecen, separndose del
magma) antes de salir a la superficie. Los volcanes son elevaciones de diversas
Posteriormente, ya en superficie, los gases formas y dimensiones que se estructuran a
son transportados en la columna eruptiva. partir de la acumulacin de productos
En relacin a los slidos, corresponden a volcnicos en torno al conducto de emisin. Es
trozos de roca fragmentados por esto, que cada volcn tiene una estructura
caracterstica de acuerdo a los productos

J. E. Romero, TERREMOTOS, TSUNAMIS Y ERUPCIONES VOLCNICAS: Los principales peligros geolgicos de Chile. 8
Pyroclastic Flow, Journal of Geology.
ISSN: 0719-0565. Vol. I, No.2, 2011. Edicin Especial.

resultantes de sus erupciones. A partir de lo

anterior, se pueden distinguir los siguientes
tipos de edificios volcnicos.

Conos de Escoria: Son las estructuras ms

simples. Se forman por la deposicin de cenizas y
escorias emitidas a partir de una abertura simple.
Tienen una estructura cnica y rara vez superan
los cientos de metros de altura.
Estratovolcanes: Son estructuras volcnicas
ms complejas, constituidas por la alternancia de
materiales volcnicos (flujos de lava, cenizas,
flujos de piroclastos, bloques, etc.). Su forma suele
ser simtrica y poseen grandes dimensiones.
Escudos: Este tipo de estructuras se conforma
esencialmente por la acumulacin de flujos de lava
que nacen en todas las direcciones desde el
crter. Poseen poca altura y gran extensin.
Domos de lava: son masas abultadas de lava
demasiado viscosa como para fluir por una
distancia muy grande. En consecuencia, durante la
extrusin la lava se apila sobre y alrededor del
crter desde donde es emitida. Crecen
ampliamente por expansin en su interior.
Maares: Son crteres poco profundos con un
fondo llano, los cuales se han relacionado con
diatremas que se encuentran ms abajo,
formndose por una explosin violenta de gas
magmtico o vapor. Estos poseen un borde de
crter de baja altura y estn compuestos por rocas
volcnicas y de la diatrema. Diferentes tipos de volcanes. (a) Cono de cenizas, crter
navidad. Hctor Moyano S.; (b) Estratovolcn tpico, volcn
Fisuras volcnicas: Son similares a grietas de Llaima. Hctor Moyano S.; (c) Volcn escudo, Mauna Loa,
larga extensin en donde la corteza se ha abierto y USGS; (d) Domo de lava, volcn Chaitn, SERNAGEOMIN; (e)
han comenzado a ser emitidos productos Maar, Alaska, USGS; (f) Fisura volcnica, volcn Osorno,
Jorge E. Romero M.; (g) Pitn volcnico, volcn Puntiagudo,
volcnicos hacia el exterior, en su mayora Hctor Moyano S.; (h) Caldera volcnica, volcn Antuco, Jorge
conformados por flujos de lavas fluidas que le dan E. Romero M.
un escaso relieve.
Cuellos o pitones: Son masas cilndricas de 4.3 Tipos de erupciones
roca relacionadas con la solidificacin de los
conductos interiores de un volcn y parte de las Inicialmente se pueden definir dos tipos de
paredes, que han sido erosionadas por los agentes erupciones volcnicas: las efusivas y
exgenos. explosivas. Las primeras se caracterizan por la
Calderas: Son estructuras volcnicas formadas salida de material fluido de forma suave y
luego del colapso parcial de parte de un volcn o tranquila, emisin de gran cantidad de gases y
en su defecto, por el hundimiento de una gran formacin de campos de lava. La segunda
agrupacin de volcanes sobre si mismo. Esto suele ser violenta, acompaada de
genera un crter muy amplio y de bordes fracturamiento de rocas y gran cantidad de
verticales, que corona a un edificio de baja altura cenizas.
en ocasiones.
extrusin: afloramiento de un magma en superficie de forma
tranquila, durante una erupcin y con aspecto de lava.
diatremas: Estructura volcnica con forma de cono invertido, rellena
de material rocoso profundo formada por una explosin..

J. E. Romero, TERREMOTOS, TSUNAMIS Y ERUPCIONES VOLCNICAS: Los principales peligros geolgicos de Chile. 9
Pyroclastic Flow, Journal of Geology.
ISSN: 0719-0565. Vol. I, No.2, 2011. Edicin Especial.

Hawaianas: Son erupciones de Plinianas: Son erupciones que tienen valores mximos de
baja explosividad, que fragmentan energa liberada, que emiten mayoritariamente material juvenil y
escasamente el magma y lo emiten con bajas tasas de fragmentacin, alcanzando elevados valores
de forma relativamente fluida, en de dispersin de las pmez (o piedras pmez) y formando
forma de piroclastos generalmente columnas eruptivas muy altas (>30km). Se suelen dar en
de composicin fluida y que volcanes de magmas de viscosidad intermedia.
alcanzan bajos valores de
dispersin y columnas eruptivas que
no superan los 300 metros. Ultraplinianas: Slo se ha descrito este tipo de actividad en el
volcn Taupo. Corresponde a una erupcin enorme con
incidencia global.
Estrombolianas: Tipo de erupcin
algo mayor a la hawaiana, con
mayor dispersin, explosividad y
fragmentacin del magma. Tambin
predominan los magmas de fluidos
como el basalto o basalto-andesita.

Vulcanianas: Son comunes en

volcanes de composiciones
intermedias, mientras que su
explosividad tiende a ser baja-
moderada, generando cada de
cenizas. Generalmente expelen
material reciclado del interior del
volcn. Tienen duraciones cortas y
las columnas pueden alcanzar entre
5-10km.

Surtseyanas / Freatoplinianas:
Tambin son llamadas como
hidrovolcnicas o freatomagmticas,
y la caracterstica ms evidente es
que se dan por el contacto entre el
agua-magma, alcanzando valores Diferentes tipos de erupciones volcnicas. A) Erupcin hawaiana. B) Erupcin
extremos de concentracin y siendo fisural. C) Erupcin estromboliana. D) Erupcin vulcaniana. E) Erupcin lateral o
bastante explosivas. Pueden darse peleana. F) Erupcin pliniana. Jorge E. Romero Moyano, 2011.
en el mar, en volcanes con lagos
cidos o los cuales posean
4.4 Peligros volcnicos
reservorios freticos en su interior.

Cada de ceniza: Se produce por la fragmentacin del

Sub-plinianas: Se dan en centros
eruptivos derivados de magmas ms
viscosos, generando grandes
columnas eruptivas y amplios
depsitos de cada de cenizas que
pueden alcanzar los 500km2.
magma en el conducto volcnico y su posterior llegada a la
atmsfera a travs de una columna eruptiva. Son los
materiales ms finos, normalmente inferiores a 2mm de
dimetro. Suelen viajar grandes distancias y producir
efectos adversos en seres vivos a causa de su composicin
y granulometra. Si se acumulan en techumbres, pueden
colapsarlas, en tanto, si caen a pozos o fuentes de agua,
pueden contaminarlas.

J. E. Romero, TERREMOTOS, TSUNAMIS Y ERUPCIONES VOLCNICAS: Los principales peligros geolgicos de Chile. 10
Pyroclastic Flow, Journal of Geology.
ISSN: 0719-0565. Vol. I, No.2, 2011. Edicin Especial.

No slo existen las cenizas. Si esta es ms Avalanchas y remociones

gruesa que 2mm de dimetro se denomina
Lapilli, mientras que si es mayor a 64mm es
llamada Bomba volcnica. Contra ms cerca del
volcn se avance mayor ser el tamao de los
productos.
volcnicas: Son derrumbes repentinos o
graduales de alguna de las partes de la
estructura del volcn, ya sea por actividad
del volcn, sismicidad, procesos
gravitacionales, aluviales, etc. General
Flujos de Detritos o corrientes de
escombros que pueden alcanzar grandes
extensiones y generar depsitos de gran
espesor y con forma de abanico.
Su peligro erradica en que pueden sepultar
grandes extensiones de terreno, siendo
rpidas y mortferas.

Flujos de piroclastos: Los flujos

piroclsticos son corrientes de gases,
La ceniza se acumula rpidamente y suele compactarse
cenizas, rocas incandescentes y escombros,
con el agua, incluso sobre las plantas, como el caso de que se producen por el colapso repentino de
este helecho del Parque Nacional Puyehue, afectado por la una columna eruptiva. Se mueven a
actividad eruptiva del Cordn Caulle en 2011. Jorge E. velocidades altas ladera abajo del volcn
Romero Moyano. (10-200m/seg.) y alcanzan temperaturas
que varan entre 100-600 Celsius. Suelen
Lahares: Son corrientes de barro, agua, carbonizar todo lo que existe en el rea
escombros y todo lo que pueda ser arrastrado afectada. Se pueden extender desde el
por el caudal de un ro debido a la contaminacin centro emisor hasta 15km de radio, sin
de las aguas y/o aumento del caudal a causa de embargo su alcance depender del entorno
una erupcin volcnica. Suele ocurrir cuando los (topografa y vegetacin) y de la magnitud
glaciares y nieves adyacentes a un volcn se de la erupcin.
funden parcialmente por la temperatura de la lava
y piroclastos. Son muy veloces y pueden tener Flujos de bloques y cenizas: Son
elevadas temperaturas. similares a las avalanchas volcnicas, sin
embargo solo suelen producir cadas de
menor tamao, de bloques y ceniza. No
alcanzan temperaturas tan altas.

Lluvias cidas: Se producen cuando el

dixido de azufre (presente en las plumas
de dispersin y junto a la zona activa) se
mezcla con la humedad del aire, formando
cido sulfrico. Al producirse precipitaciones
(lluvia, nieve, llovizna, niebla) esta mezcla
cae al suelo y lo contamina, corroe y
deteriora, al igual que a cualquier estructura
y ser viviente.

Sismos volcnicos: Se presentan al

Lahar en el ro Gol Gol, Parque Nacional Puyehue, durante
la erupcin del Cordn Caulle en 2010. La confluencia de
los cuerpos de agua seala la carga de slidos. Jorge E.
Romero Moyano.
comienzo de la actividad volcnica o durante
esta. Suelen ser muy menores en
comparacin a sismos tectnicos, percibidos

J. E. Romero, TERREMOTOS, TSUNAMIS Y ERUPCIONES VOLCNICAS: Los principales peligros geolgicos de Chile. 11
Pyroclastic Flow, Journal of Geology.
ISSN: 0719-0565. Vol. I, No.2, 2011. Edicin Especial.
slo como pequeos y muy numerosos
temblores de larga duracin en las cercanas
del volcn. En ocasiones pueden alcanzar
magnitudes cercanas a 5 grados e hipocentros
muy superficiales, por lo que podran
relacionarse a agrietamientos, derrumbes o
colapsos de ciertas estructuras muy
inestables.
Ondas expansivas: Estas son el resultado
de las explosiones volcnicas, las que
empujan el aire y generan una onda expansiva
o de choque, que en ocasiones puede ser
bastante fuerte (como sismos en el aire) o
ensordecedor. Por lo general no son audibles,
cuando son grandes explosiones, en las
cercanas del volcn, pero si en las lejanas a
varias decenas de kilmetros.
Explosiones laterales: En este tipo de
explosin, la energa es liberada por alguno de
los flancos del volcn en vez de ser de forma
vertical por el crter. Generan enormes
avalanchas volcnicas, oleadas piroclsticas y
lahares.
4.5 Convivir con volcanes
Dada la naturaleza de nuestro pas, es posible
ser testigo de una erupcin cada un par de
aos en promedio. Es por eso que no estamos
ajenos a lo que ocurre con los volcanes y
debemos aprender a convivir armoniosamente
con ellos. Las grandes obras de ingeniera no
debiesen ser construidas sobre sitios cercanos
a donde yacen volcanes activos o donde los
productos de sus erupciones pueden llegar.
De la misma forma, aquellos lugares en donde
efectivamente se ha construido sobre antiguos
productos de erupciones pasadas cerca de
volcanes activos, deben contar con los
estudios pertinentes y planes de emergencia
eficaces ante una nueva erupcin.
J. E. Romero, TERREMOTOS, TSUNAMIS Y ERUPCIONES VOLCNICAS: Los principales peligros geolgicos de Chile.
4.5.1 Qu hacer ante erupciones
volcnicas?
Lo primero que debemos sealar es que, se
hace indispensable que si vivimos cerca de un
volcn identifiquemos su estado de actividad y
los planes de emergencia que la autoridad
dispone en caso de una erupcin. Con esto
tambin debemos tener conocimiento sobre
cuales son las vas de evacuacin y las zonas
de seguridad que la autoridad ha dispuesto.
En caso de que la erupcin se produzca lejos
de nuestra ubicacin o de manera inesperada
dando lugar a una lluvia de cenizas, es
imprescindible que cubramos nuestras vas
respiratorias y ojos, evitemos exponernos a la
intemperie en donde estn cayendo las
cenizas, mantengamos las fuentes de agua,
alimentos lejos de estas, as como los techos
libres de la acumulacin.
En caso de que se declare una evacuacin y
estemos en el rea de riesgo, ser necesario
dejar nuestro hogar de forma tranquila
siguiendo las instrucciones de la autoridad,
siempre llevando solo lo necesario. Las
autoridades asignarn el lugar, los recursos y
el tiempo que dure la evacuacin y solo estas
pueden decidir el retorno a la zona de riesgo.
La informacin es la base para actuar de
forma correcta y prevenir situaciones
lamentables, por tanto, solo se debe hacer
caso a las informaciones oficiales y evitar
rumores infundados.
El volcn Llaima (Araucana) entr en erupcin en
Enero de 2008, provocando lahares y cada de ceniza.
Foto por: Alfonso Pino Maturana-Jorge E. Romero
Moyano (03 Enero de 2008).
12
Pyroclastic Flow, Journal of Geology.
ISSN: 0719-0565. Vol. I, No.2, 2011. Edicin Especial.

5. AGRADECIMIENTOS

Se agradece a los Licenciados en Geografa de la Universidad de Chile, seores Csar Araya y

David Gimnez por la revisin crtica y sugerencias en torno al contenido de esta edicin
especial.

6. LECTURAS SUGERIDAS

Araa, V., Ortiz, R., (1996) Introduccin al Proyecto Multinacional Andino: Geociencias
Riesgo Volcnico, Serie Casa de los para las Comunidades Andinas. (2007).
Volcanes, Cabildo de Lanzarote N 5, pp.1-36. Conozcamos los peligros geolgicos en la
regin andina. Servicio Nacional de Geologa y
Araa, V., Ortiz, R., (1984) Volcanologa Minera, Publicacin Geolgica Multinacional,
Rueda CSIC, Madrid: 528 pp. No.5, 78 p.

Tilling, R., (1996) Volcanoes; online edition,

Gonzlez-Ferrn O., (1995) Volcanes de
US Geological Survey.38 pp.
Chile. Centro de Investigaciones
Volcanolgicas. Santiago, Chile, 640p.

Haller, M., (2010) Los peligros volcnicos.

Volcn Chaitn, el despertar de un gigante.
Ciencia Hoy, Vol. 20, No. 115, Febrero-Marzo
2010. p.13-19.

Lorca E., Recabarren M., (1994) Terremotos y

Tsunamis o Maremotos. Servicio Hidrogrfico
y Oceanogrfico de la Armada de Chile. Chile.
45p.

Los peligros de las cenizas volcnicas para la

salud: Gua para el pblico. USGS, IVHHN,
CaV, GNS. 18p.

Madariaga, R., (1998) Sismicidad de Chile.

Fsica de la Tierra, No. 10: 221-258 p.

Marti, J., (1989) Materiales volcnicos y

mecanismos eruptivos, Ministerio de
Agricultura, Pesca y Alimentacin ICONA

Martinez, A., (2008) Volcanes. Centro

Nacional de Prevencin de Desastres. I
Edicin, 26 p.

J. E. Romero, TERREMOTOS, TSUNAMIS Y ERUPCIONES VOLCNICAS: Los principales peligros geolgicos de Chile. 13