CICLO EL MEDITERRNEO ANTIGUO: EL ESPACIO Y

LA HISTORIA

Apuntes de la conferencia
I. El Mediterrneo: un mar de la Historia

Profesor Nicols Cruz.

Mircoles 19 de abril

Presentacin
Marisa Morel, Coordinadora General: Muy bienvenidos a este nuevo
programa El Mediterrneo Antiguo: el espacio y la historia. Llevamos
juntos creo que siete aos realizando estos programas. En esta ocasin, la
Corporacin Cultural de Las Condes y la Fundacin Gabriel y Mary
Mustakis, con el patrocinio del Instituto de Historia de la Universidad
Catlica, nos reunimos con una razn especial: el X aniversario que
cumple este ao la Fundacin Mustakis. Se trata de una fundacin sin
fines de lucro, cuya accin se centra en la educacin, arte, cultura y
humanidades, principalmente en escuelas de escasos recursos. Saludo en
nombre de la Corporacin Cultural de Las Condes y el Instituto de Historia
y de todos los aqu presentes a la Fundacin Mustakis, representada hoy
aqu por la historiadora Alejandra Valds.
Queremos agradecer tambin el patrocinio del Instituto de Historia
de la Universidad Catlica, en la persona de su director, el profesor Nicols
Cruz, que hoy dar inicio al programa. Gracias tambin a LAN por
permitirnos invitar al profesor argentino Hugo Bauz, quien vendr
especialmente invitado a dictar la conferencia Alejandra y su gran
biblioteca. As mismo agradecemos a El Mercurio por su permanente
apoyo en nuestras actividades, y en especial al suplemento Artes y Letras.
El tema del Mediterrneo Antiguo, como fuente de civilizaciones
griega y latina, que luego pasarn a ser cristiana, griego ortodoxa, e
islmica, es una forma de levantar un pequeo faro en nuestro mundo,
para mostrar los tesoros que inspiran y que guardan esas culturas, y que
hoy nos pueden iluminar.

Quiero muy brevemente explicar la manera cmo vamos a funcionar

en todas las conferencias, son trece sesiones que tendrn una hora quince
minutos de duracin, y vamos a dejar quince minutos al final para hacer
preguntas y comentarios, pero por favor les voy a pedir lo hagan por
escrito lo ms claro posible.
 Todas las conferencias sern transcritas y editadas, y forman parte
de su matrcula, no tendrn que pagar en forma especial por ellas, as es
que a la sesin siguiente podrn retirar sus apuntes en la recepcin.

Vamos a iniciar el programa con el tema El Mediterrneo: un mar

de la historia, con el profesor Nicols Cruz, Doctor en Historia en la
Universidad Catlica, quin tiene estudios de post grado en LUniversit di
studi di Roma. Con l vamos a ver cmo se fue realizando este milagro de
intercambios culturales, tcnicos, econmicos y polticos en este mar
Mediterrneo, Mar Mediterraneum, mar en medio de las tierras, en latn.
Profesor Cruz, lo dejo con la palabra. Muchas gracias.

Nicols Cruz: quisiera, en primer lugar, saludar a todas las personas

presentes, ciertamente impresionante y estimulante poder contar con un
nmero tan alto y distinguido de personas, que concurran a sesiones
dedicadas a este mundo antiguo, siempre con una visin desde este
momento. Es desde ac que uno se pregunta por los distintos momentos
de la historia, y efectivamente en este caso, los entendemos como la
ltima expresin o aparicin que esta historia ha tenido en la tierra hasta
este momento. Y justamente cuando empezamos a pensar en este curso
con Marisa Morel, la persona que est muy involucrada en la organizacin,
pensbamos en el tema del Mediterrneo, porque el ao pasado se
cumplan 25 aos de la muerte de Fernand Braudel, un historiador
francs que recorri todo el siglo XX con su vida. Gran escritor, de tal
modo que sus libros se pueden leer con verdadero deleite. Su gran tema
fue el mar Mediterrneo. No una historia del mar, las aguas, sus
profundidades, como tampoco slo una historia de los pueblos que lo
habitaron. Sino que es una historia desde esta interaccin, vale decir,
cmo el mar Mediterrneo ha determinado a los pueblos que han vivido en
torno a l, no slo marcando a los que viven en la costa, sino que tambin
cmo a su vez esos pueblos se han puesto en contacto con otros que se
alejan del mar, acercndose a los grandes ros, y han establecido una serie
de contactos comerciales. Creo que siempre el primer motivo es el
comercio, pero tambin hay motivaciones polticas, culturales, de
aventura.

Entonces es un gusto a tantos miles de kilmetros de distancia, a

tantos aos de que Braudel falleciera, poder dedicar este ciclo de
conferencias a este notable historiador francs. Muchas de sus ideas o de
la forma de mirar que ustedes escucharn durante este ciclo, son
herederas de l: cmo nos relacionamos con la naturaleza, cmo en
conjunto construimos una historia. Una historia que tiene para nosotros
una ventaja, pues posee una cierta geografa acotada: desde el mar se
extiende por los territorios hasta los grandes ros: el Rin, Danubio, Tigris,
ufrates, Nilo, hasta la costa del frica, como vamos a ver. Es un espacio

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acotado que nos permite con la imaginacin, mirarlo, ver sus lmites,
observar las interacciones que ah se producen.

Primer Mediterrneo.
Es un mar que tiene una cronologa muy clara. Hay todo un primer
momento, que se extiende desde que el Mediterrneo estaba deshabitado
hasta el fin del Imperio Romano ah hay una discusin, pero por lo menos
hasta el siglo V d.C. y extendindolo un poco hasta el VIII, cuando el mar
va perdiendo su protagonismo, cuando esa unidad que logran los romanos
se rompe. Por lo tanto hay un periodo antiguo del Mediterrneo, que
nosotros vamos a observar, y nos permite verlo como en una suerte de
laboratorio. Lo que va a suceder en este mar es la primera realizacin y
acumulacin de una serie de experiencias, en lo que respecta a las
comunicaciones, formacin de los imperios, generacin de reglas de
convivencia entre pueblos muy distintos, la expansin de las lenguas,
creacin de una cultura, cosmopolitismo. Y despus en la historia
nosotros sabemos bien porque somos herederos directos de esto-, son
todas experiencias que explotan, se expanden y llegan prcticamente a
todas partes del mundo, en cada una teniendo una recepcin que aportar
sus propios aspectos, inaugurando una tradicin que es heredera de la
anterior.

Las civilizaciones primeras nacieron en torno a los grandes ros.

La historia del Mediterrneo empieza lejos de ste. Sabemos que los
primeros lugares donde los humanos buscaron su habitacin, en un
periodo temprano de la historia, fue en los grandes ros, no en el mar. Los
primeros restos de civilizaciones o al menos sociedades organizadas, los
encontramos en el Tigris y ufrates, en la zona de Mesopotamia. Y en el
Nilo en la zona de Egipto, un ro que es utilizado de manera interna por los
egipcios, no mirando de qu manera desemboca en el mar o cmo el mar
puede ser va de expansin, sino que se trata de un pueblo todava volcado
sobre sus ros, utilizan la navegacin como posibilidad de comunicacin.
Si pasamos al occidente, es en la zona de los grandes ros de Europa, el
Rin, el Danubio, donde se dan las primeras formas de intercambio.
El Mediterrneo, con sus costas difciles, muchas zonas bajo
inundacin, lugares pantanosos, no fue el primer lugar como habitacin
humana. Si pudisemos mirar la historia desde adentro del Mediterrneo,
si pudisemos ingresar en un momento en lo que es el mar mismo, y
mirramos desde ah hacia la zona de las costas, diramos que la mayor
parte de ellas estn despobladas. Quienes empiezan a navegar, en cambio,
por el mar, son los habitantes en la zona sirio libanesa, lo que ser
Fenicia. La primera gran actividad martima que se desarrolla sobre el mar
Mediterrneo, o hacia las islas griegas, son pueblos que no tienen otra
posibilidad que establecer esta comunicacin por mar.

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 Para los sirio libaneses, habitantes de un terreno muy estrecho, en
el cual lo que se encuentra son montaas que impiden su paso, su
vocacin natural va a ser irse hacia el mar. Cosa similar va a suceder con
las islas griegas. Por lo tanto, algunos de los pueblos que habitan el mar
Mediterrneo, necesariamente deben tener esta vocacin, obligacin de
vender su actividad sobre el mar. Pero qu tipo de navegacin se realiza
en el mar o qu tipo de contactos se establecen con l en el primer
periodo?
Podemos ubicarnos en los inicios del segundo milenio antes de
Cristo, en forma descendente. En general son navegaciones breves, donde
se describe o piensa que se navegaba, pero desde donde se parta se tena
a la vista la playa siguiente. Si esa navegacin duraba ms de un da en
los fenicios-, al llegar la tarde se buscaba una playa intermedia, se
acercaba con la nave, durante la noche no se navegaba, y luego
retomaban la navegacin al da siguiente. Inicialmente eran navegaciones
acotadas. Si se navegaba de esta forma, era porque esto satisfaca las
expectativas de los navegantes: llevaban sus productos, encontraban
otros, realizaban intercambios mercantiles. Se haca as porque el mar era
riesgoso, con situaciones que no se controlaban todava, representaba un
peligro. Durante el primer periodo, el mar Mediterrneo probablemente
apareci a los ojos de los proto-fenicios, o de los proto-griegos en las islas
griegas, ms como una dificultad de comunicacin o como un riesgo que
como una invitacin a esa navegacin. Va a ser justamente en esta zona,
Fenicia, donde se van a producir las primeras navegaciones e intercambios
con Egipto, la zona de Chipre, Creta, y luego con el paso del tiempo se van
a ir adentrando ms en el mar.

Los fenicios: los primeros navegantes del Mediterrneo.

De estos sirio-libaneses van a descender los fenicios, el primer
pueblo que va a desarrollar una forma ms completa de navegacin. Es
particularmente interesante este punto, porque los fenicios van a
desarrollar esta actividad en parte hacia el norte, las islas griegas, pero
fundamentalmente se van a dirigir desde el este y hacia el oeste. Y van a ir
expandiendo esta actividad hacia la zona de Egipto, luego hacia el norte de
frica, y van a alcanzar Italia y tambin la Hispania, donde van a buscar
minerales.

Esta parte de la historia, esta franja del sur, ha sido mucho menos
estudiada que aquella del centro o del norte. Los que estamos ac y en
eso no somos excepcin- sabemos por cierto mucho ms sobre los griegos
y romanos, la relacin que ellos tuvieron con el mar, y mucho menos lo
que fue la actividad de los fenicios, de lo que fue Cartago, la colonia
principal que ellos fundaron, as como tambin las expansiones que ellos
realizaron. Sabemos menos de su vida, costumbres, formas de
organizacin y creencias religiosas. Justamente es a mediados del siglo
pasado, cuando lo que se criticaba como la greco-mana empieza a

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descender. Los griegos fueron fundamentales, pero haba que mirar la otra
parte del Mediterrneo a la cual se le haba prestado menor atencin. Ser
esta parte del Mediterrneo la que va a entrar hacia el siglo III a.C., en
guerra cruel- con la naciente Roma, que se asomaba al mar, y que va a
consolidar su dominio a partir de ese momento.
Pero la actividad de los fenicios es comercial, van creando sus
formas de moneda, barcos, navegaciones, y con el paso del tiempo,
acercndonos hacia fines del primer milenio a.C., ya crean una serie de
rutas comerciales que vienen a graficar lo que acabo de describir.
Entonces hay una lnea por toda la parte del sur del Mediterrneo zona
del frica- donde se producen estos viajes. Y Cartago, ciudad surgida de
Fenicia, va a ser hasta el siglo III a.C., hasta la destruccin definitiva de
los romanos en el siglo II, aunque el corazn de esa guerra fue en el siglo
III, la ciudad ms importantes del Mediterrneo. Virgilio, el poeta romano
autor de la Eneida, , abre la Eneida diciendo hay dos tierras que
geogrficamente son antagnicas, la una frente a la otra, y esas son
Cartago y Roma, queriendo decir con esto que eran dos tierras destinadas
naturalmente por su ubicacin y desarrollo, a la guerra que finalmente las
enfrent.

Creta, otro gran foco de civilizacin mediterrnea.

Si esto sucede en la zona del sur, otro de los lugares del
Mediterrneo que est tambin destinado por sus condiciones naturales a
proyectarse sobre el mar, son las islas griegas. Y adems de ellas, esas
grandes islas de la zona oriental del Mediterrneo, la ms conocida y con
un rol ms importante ser Creta, que conserva para nosotros un enorme
atractivo, un gran misterio. No se sabe con exactitud qu fue lo que
sucedi a esta civilizacin poderosa que se form en Creta, que se
expandi y desarroll todo un comercio por la zona, para que en
determinado momento quedara completamente eliminada como cultura.
Los estudios de historia y geologa hoy ms importantes, apuntan a
una catstrofe natural, que habra afectado por la va de grandes
terremotos por ejemplo, decapitando a una cultura que mostraba algunos
signos de decadencia, pero que todava mantena una vitalidad. Hasta hoy,
la posibilidad de recorrer Creta, muestra el escaso estado de conservacin
de las grandes construcciones de este periodo.
La desaparicin de Creta, conservada en una serie de leyendas o
tradiciones, de distintas formas dan cuenta de esta gran calamidad que
habra cado sobre la ciudad.

La aparicin de las primeras ciudades griegas y la Guerra de Troya.

Cuando Creta decae, viene el momento de las ciudades griegas. Su
relacin fue traumtica -supremaca de cretenses sobre griegos-. Entre
estas ciudades griegas figura en primer lugar la ciudad de Micenas, con un
importante desarrollo, que se va a cerrar en el siglo XII a.C.. Son ciudades
griegas, pequeas, gobernadas por monarquas. Prcticamente nuestra

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gran fuente de informacin son las obras de Homero la Ilada y la Odisea-
, que narran justamente la guerra en que participan estas ciudades.
Dirigidas por reyes, cada una de las ciudades es autnoma polticamente,
no hay un singular que se pueda conjugar en poltica para las ciudades
griegas de este momento. Los reyes s tienen la capacidad de llegar a
acuerdos respecto de objetivos concretos, especficos, y tienen posibilidad
de mantenerlos. Sabemos por las mismas narraciones griegas que la
Guerra de Troya si acaso hubo una, porque hoy da lo ms probable es
que se piense que hubo varias, y lo que nosotros llamamos Guerra de
Troya sean muchas sostenidas, pero sabemos que tenan la capacidad de
ponerse de acuerdo para una guerra y sostener ese acuerdo a travs del
tiempo. Esta guerra dur un largo tiempo, que se ha catalogado en diez
aos.
Hay un principio de unidad religiosa en Grecia o en ciertas zonas de
Grecia, que comienza a darse en torno a ciertos cultos que son
compartidos por varias de estas ciudades, por lo tanto no es un territorio
totalmente disperso, a pesar de que la geografa griega es difcil, impone
una cierta divisin. Hoy Grecia no es un lugar fcil de recorrer, tiene
muchos cerros, montaas, muchas partes tienden a estar divididas unas
de otras, y si vamos hacia atrs ciertamente se hace ms difcil. Y para
muchas de las ciudades griegas, sobre todo las que dan al mar Egeo, el
mar se presentaba como una posibilidad de comunicacin ms fcil que la
del interior del territorio.
Dando un salto en el tiempo, creo que se puede decir que para un
ateniense del siglo V a.C. le era mucho ms familiar el Egeo, las islas y
costas del Asia Menor que el interior de Grecia. Y era habitual que las
hubiese recorrido si era comerciante, intelectual, artista, soldado. Y que
conociera menos Grecia hacia el interior, salvo Esparta, Corinto o alguna
de ese tipo de ciudades. Pero son ciudades pequeas, pobres, donde la
austeridad es una forma de vida. Digo esto porque recibimos
constantemente imgenes que tienden a presentarnos las ciudades griegas
que participaron en la guerra de Troya gozando de una riqueza de la cual
hasta las sociedades ms avanzadas de hoy sienten un complejo de
inferioridad.
El mundo de la poca es muy restringido. Desde Grecia mismo y a
travs del mar, a travs de todo el tiempo, parece haber sido una tierra de
emigracin. Si han emigrado, en una medida importante ha sido buscando
otras posibilidades, otras fuentes de ocupacin que en el territorio griego
mismo eran difciles de obtener. Y esto lo digo porque ya uno de las
primeras apariciones de Grecia de que tenemos registro en el mar y que va
a tener enormes consecuencias, se refiere a los aspectos que he sealado.
Es la guerra entre las ciudades griegas y Troya, guerra entre pueblos
a los cuales los separa el mar Egeo. Conocemos los motivos legendarios de
la guerra: hubo una vez unos troyanos que realizaron muy probablemente
un acto de agresin, que Homero relata que en principio era una embajada
a la ciudad de Menelao, y uno de ellos Paris- rapt a Helena,

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secuestrndola y llevndosela a Troya. Esta situacin se habra producido
segn algunas de las leyendas como un acto propio de troyanos, que se ve
muchas veces. Esto habra constituido una ofensa de troyanos hacia los
griegos y la guerra habra sido una venganza. O habran venido los
troyanos a solicitar una satisfaccin por una primera destruccin de
Troya, y llegando la embajada, Grecia habra sido objeto de burlas, de
escarnio, y por lo tanto ellos habran decidido vengarse de la ofensa,
raptando a la mujer ms bella de las conocidas en ese momento de la
antigedad: Helena. La proliferacin de leyendas es propia de este mundo
griego, y podramos encontrar mltiples variantes ms, desde las que
alcanzan hasta el Olimpo, la famosa fiesta de las diosas, en que Paris debe
elegir una y el resto le jura venganza, hasta aqulla que encontramos por
ejemplo en Herdoto, slo para mostrar este mundo tan prolfico y de tanta
circulacin, que dice que Helena no lleg nunca a Troya, que la navegacin
los hizo pasar por Egipto, donde fue retenida por el rey egipcio, dado que
Paris habra violado los tratados de hospitalidad. Y quien habra llegado
finalmente a Troya habra sido la sombra o fantasma de Helena.
Esta es una lnea de explicacin que anim a los pueblos de Grecia,
pero tambin sabemos que hubo motivos econmicos por el control de este
paso de los Dardanelos, que los griegos estaban interesados para controlar
el Mar Negro. Troya ejerca sobre este paso un control y esta disputa
habra tenido este origen. Troya es una ciudad independiente al momento
de la guerra. Si los griegos pudieron combatir y vencer la guerra, fue
justamente por la desproteccin que tuvo Troya respecto de los grandes
aliados que tena.
Troya se ha ido reconstruyendo gradualmente. Qu fue Troya? Se
encontr una que hoy se puede identificar, y actualmente es objeto de
importantes trabajos arqueolgicos que se estn desarrollando en el
mundo, a cargo de la universidad alemana de Tubinga Y ha ido
apareciendo ms material que permite reconstruir lo que fue esta ciudad
que involuntariamente inquiet a los griegos durante este periodo. Se ha
podido sacar a la luz aquella parte que Homero narra, el centro, la
acrpolis de la ciudad, como tambin sus barrios comerciales. Y se ha
podido reconstruir esta planta de la ciudad. Lo que fue la guerra de Troya,
y lo que fue la relacin del mar con los griegos que participaron, que este
mar haya sido primero el Egeo y luego el Mediterrneo, se debe a los
poemas atribuidos en principio a un autor llamado Homero, a quien le
atribuimos la autora de la Iliada y la Odisea.

La Ilada nos narra un fragmento de la guerra de Troya, una cierta

cantidad de das, en que vemos la ira que asalta a uno de sus hroes,
Aquiles, hasta la venganza, que le permite satisfacer su rabia dando
muerte a una figura para l muy cercana, Hctor, el combatiente de los
troyanos.
Sabemos que los griegos para llegar a esa guerra han tenido que
cruzar el mar. Tenemos un catlogo de las naves griegas que fueron a

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combatir. Y vemos en la Ilada, que al igual que la Odisea est escrita
despus de la guerra, pero refleja lo que fue el espritu de ella, muestra la
navegacin de los griegos, vemos la Fenicia que ellos podan tener, y cmo
en la Ilada que narra las situaciones de la guerra-, el mar Egeo es un
mar peligroso hasta el da de hoy-, que puede deparar sorpresas, pero en
el cual los griegos se mueven con cierta facilidad. Pueden tener un
objetivo, pueden alcanzarlo, pueden llegar navegando, volver, pueden
abastecerse durante diez aos en una o varias guerras. Segn las
narraciones posteriores adems, los griegos tenan capacidad de realizar
una serie de maniobras en ese mar, como esconderse, hacer creer a los
troyanos que se haban ido y volver a aparecer de detrs de las islas. Es un
mar que les resulta algo familiar. Pero el segundo de los poemas narra lo
que es el viaje que hace uno de los combatientes griegos que fue a Troya.
Este Ulises u Odiseo, que tiene la particularidad de no ser rey de ninguna
de aquellas tierras de Grecia que enfrenta al mar Egeo, sino que es ms
bien de esta otra zona, y por lo tanto su viaje es mas largo y complejo.
Desde las distintas tradiciones orales y escritas, vemos que la mayor parte
de los reyes o ciudades griegas que fueron a combatir a Troya, enfrentaron
grandes dificultades a su vuelta. Algunos al volver enfrentaron verdaderos
complots que los dieron vuelta: el caso de Agamenn. Otros enfrentaron
situaciones polticas, cambios de rgimen, y al volver, no encontraban
espacio en ciudades que haban ido cambiando, derivando hacia formas
ms aristocrticas de gobierno. Sabemos que Idumeneo, rey de Creta,
justamente cuando vuelve a Creta, encuentra la ciudad bajo una peste,
que la tiene afectada, que probablemente responde a estos fenmenos
naturales de los cuales hemos conversado.
Pero particularmente este Odiseo, rey de la pequea tierra de taca,
va a realizar este viaje ms largo, y es sobre l que se va a centrar el
segundo de los grandes poemas de la antigedad. Lo notable es que si el
mar Egeo en un primer momento representaba cierta tranquilidad, cierto
conocimiento o posibilidades para los griegos, en la medida en que este
viajero, en contra de su voluntad se ve obligado a alejarse del mar Egeo, y
va a navegar por el Mediterrneo, este mar empieza a ser peligroso, con
grandes tormentas. En cualquier momento se puede sucumbir. Es adems
un mar desconocido, y es uno de los aspectos que ms marca la Odisea:
este desconocimiento del mar. Pasa por muchas estaciones y etapas, como
est graficado en el mapa, se extiende la navegacin hacia el occidente. Y
cada vez va encontrando pueblos ms diferentes de los griegos. Llega en
una de sus primeras paradas a la tierra de los lotfagos, cuya gran
caracterstica es que no poseen memoria, no tienen el cultivo de la
memoria. Y ya la memoria empezaba a ser una de las herramientas, una
posibilidad para los humanos de entenderse y habitar dentro del mundo.
Otro autor griego, Herdoto, retoma un par de siglos despus este tema y
dice que lo que Odiseo encuentra es un tipo de licor que justamente
emborracha, y que tiende a hacer que las personas olviden, y como los
lotfagos permanentemente lo beban, habitaban en este estado de

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inconciencia. El propio Herdoto tiene que decirle a sus compaeros que
no sigan bebiendo, puesto que estaban todos felices tomando e iban a caer
en esta situacin de olvido.
Despus, tambin dentro de esta travesa, van a encontrar a los
cclopes en una de las historias ms conocidas-, pero hay que recordar
que una de las primeras cosas que le dice el cclope a Odiseo, es yo no s
quin eres, se muestra desinformado, no me interesa saber quin eres, y
no tengo ningn inters o curiosidad por las leyes que puedan relacionar a
las personas de los lugares de donde t vienes. Vale decir, ciertamente se
representa esa diferencia de civilizacin, esa diferencia radical de lo que ya
en Grecia se estaba construyendo, como las formas de convivencia, como
este orden que se estaba haciendo. El mar en la navegacin de Odiseo va
siendo eso. Igual las tormentas son muy importantes. Es un mar
desconocido, en ese mar suceden las cuestiones ms fantsticas, extraas,
con los habitantes ms diferentes a lo que era la visin, la mentalidad del
griego.
Pero todo esto, lo sabemos bien, es un poema de sentido. Odiseo no
va superando etapas como una competencia atltica, va realizando un
viaje en la bsqueda de la vuelta a su Itaca, y va viviendo una serie de
situaciones a travs de las cuales nosotros podemos aprender historia
griega, ciertamente las creencias de los griegos est todo contenido dentro
del poema-, sus costumbres. Y por lo tanto la Ilada, la Odisea, la Eneida
despus, son verdaderas fuentes para el conocimiento de la historia, como
lo es la literatura, un aporte desde la ficcin, pero que refleja efectivamente
el mundo griego. Y hay una prueba concreta que se puede dar. La figura
ms conocida para nosotros del siglo XII griego, es Odiseo, Ulises, una
figura literaria, ficticia. Sabemos cmo era su aspecto fsico, la edad que
tena, con quin estaba casado, que tena un hijo, cmo se llamaba, qu
coma, qu le gustaba, qu le disgustaba, cmo le hablaba a la gente, etc.
Entonces es un personaje de ficcin, pero ciertamente es un personaje que
por ser de ficcin ha ingresado a la historia y nos permite mirar a travs de
l. De hecho, un historiador ingls, en la dcada del sesenta escribi un
famoso libro, llamado El mundo de Odiseo, dejando de ser slo un
personaje de la literatura, permitindonos mirar el mundo de los griegos a
travs de l, como muchos siglos antes lo hizo Cervantes, con el Quijote.
Es un personaje de la literatura, pero nosotros miramos una poca a
travs de l, y Odiseo, Ulises, comparte con el Quijote el hecho de que
ambos personajes representan una poca anterior a la que se supone que
ellos vivieron. Cuando Odiseo hace este viaje, cuando Homero lo narra, ese
mundo ya ha desaparecido. Cuando Cervantes narra el Quijote, sus
aventuras, sus salidas, el mundo que muestra tambin est
desapareciendo.
Odiseo, para navegar el mar tiene una herramienta fundamental. Si
Aquiles en la Iliada pudo conducir a los griegos a la victoria fue por la
fuerza, por su capacidad de estrategia, por su gran capacidad de
combatiente. Odiseo no es Aquiles, particip en la guerra, pero ya en la

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Iliada tiene esta capacidad de usar la inteligencia como la gran manera, la
forma de mirar, entender y actuar en las situaciones en que participa. Una
inteligencia que es muy rpida, asertiva, destinada a conseguir sus
objetivos de manera muy clara. Nos acostumbramos tanto a verlo, que
perdemos la capacidad de sorpresa. Pero cuando el cclope le pregunta
cmo te llamas?, y l le dice Nadie, verdaderamente es magistral. Y todo
lo que va a suceder despus, en parte depende de esta rapidez mental y
asertiva para haberle dado ese nombre, que por lo tanto cuando el cclope
pida la ayuda de los otros, porque ha sido herido, y quin te ha herido?
Nadie me ha herido, entonces no queda una manera concreta de apoyar
al cclope. Pero esa forma de racionalidad es la que le permite navegar en
el mar, siendo un indefenso, en una nave pequea, afrontando las
tormentas, siendo apresado por una maga, yendo a lugares desconocidos,
con una tripulacin que slo en ciertos pasajes vemos que lo acompaa
definitivamente, pero la verdad es que si llegan donde los lotfagos se
ponen a tomar, si llegan a otro lugar que les ofrece ciertas posibilidades de
alguna manera se entregan a eso. Pero es este poder racional el que va
orientando y permitiendo este desarrollo.

Herdoto, el historiador griego y su visin de los griegos y el mar.

En el siglo V a.C. vamos a tener otra gran visin de lo que es el mar
Mediterrneo y su relacin con los griegos. Herdoto de Halicarnaso, de la
costa del Asia Menor, un griego intelectual, afectivo ciertamente, muy
cercano a Atenas y al experimento democrtico que ah se realiza, cercano
a Pericles y a su crculo. Un hombre genial, uno de los grandes escritores
historiadores que ha tenido la humanidad. Describe, a propsito de las
guerras, que enfrentaron a persas y griegos, hace un mapa, un estado
actual de aquellos pueblos involucrados en esta guerra, por los dos lados.
Y a propsito de los pueblos que acompaan a los persas en esta guerra,
describe a los que dan al mar.
Y en el famoso Libro Segundo, dedicado a Egipto, tiene su gran
descripcin, que implic viajes. Tenemos un griego de Asia Menor que viaja
por el Mediterrneo, y no slo a Egipto, tambin va al norte del
Mediterrneo, se desplaza. No slo viaja por el mar, sino que llega a los
pueblos cuyas costas son baadas por este mar y se interna. Recorre
Egipto, y hace una de las investigaciones ms importantes sobre ste. Ah
dice bueno, y cul es el mtodo que utilic?, cmo me enter sobre
Egipto?, porque viaj, fui, vi, utilic la visin, y o, utilic el odo. Y por lo
tanto, se hizo traducir, se hizo contar la historia ya milenaria de Egipto de
ese momento, pudo ver las inscripciones que haba y entenderlas, e hizo
esta notable descripcin. Yo les recomiendo la lectura del Libro Segundo
de Los nueve libros de la historia de Herdoto. Pero no slo describe un
paisaje que va viendo, tiene ya en el siglo quinto esa capacidad enorme de
hacerse las preguntas: bueno, si este ro es el Nilo, de donde parte?
Muchas teoras distintas, las combina, y llega a sus conclusiones. Pero
tambin el tema de las costumbres. Siempre va a ser un griego observador:

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Lo hacen mejor que nosotros, peor que nosotros?, por qu son ms
sanos que nosotros?, por qu se enferman ms?, por qu estas
costumbres tan distintas?
Herdoto viaja por la curiosidad, al menos en una parte, por el
inters. Pero al viajar y recorrer quiere informar. Y escribe para saber,
como investigacin, tambin como informacin. Y si lo hace, es porque al
otro lado, de donde l parti, hay gente que quiere saber, y no slo saber lo
que se ve desde la costa, o lo que algn viajero cont que vio en la costa,
quieren tener informacin. Y en el siglo V Herdoto es una muestra de un
mundo cosmopolita, pero tambin de un concepto de segundo
Mediterrneo, que va a prevalecer y va a tener mucha fuerza sobre todo
hasta el periodo romano. El mar Mediterrneo no slo entendido como
agua, como mar con esa primera imagen que se nos viene, va aparecer
para un griego como un posibilitador, como este gran mar, pero cuyos
pueblos se expanden, y por lo tanto va dejando de ser slo el mar y las
costas, sino que se va desarrollando hacia el interior. Por cierto en esa
poca haba un comercio muy activo, que ya est circulando de una
manera mucho ms amplia por el mar. De modo que este mar es un
centro comercial, cultural, humano, cosmopolita, y lo que en un principio
eran empresas aisladas, lugares aislados que se conectaban, empiezan ya
a entrar dentro de una red, que con el paso del tiempo se va a ir afinando
y estableciendo una primera experiencia realmente cosmopolita de la
humanidad.

Roma y el Mediterrneo.
El periodo de los romanos va a ser decisivo respecto del mar
Mediterrneo. Los romanos van a formar este enorme imperio en el cual lo
que apreciamos desde el punto de vista de la conversacin que estamos
sosteniendo de manera ms clara, es que efectivamente centra, forma un
arco en torno a este mar. Impresiona la costa del frica, y si uno ve, los
romanos ya inauguran esa manera que Europa va a mantener a lo largo de
los siglos de intervenir sobre frica y su mapa. Ciertamente en esta zona
las fronteras son naturales, y siguen los grandes ros, por lo tanto son
sinuosas, y tienen la forma tpica de una frontera que conocemos. En el
frica es una frontera poltica, trazada casi con un lpiz, que demuestra
hasta dnde los romanos quieren ingresar dentro de este territorio.
Ciertamente la parte norte del frica demuestra el inters de los romanos
por conquistar estas costas, y cerrar el dominio sobre el mar.
Sobre ese mapa tan extenso y que cierra el mar, los romanos irn
trazando en un largo periodo de tiempo las vas romanas, caminos
principales que hoy se nos asemejan con las diferencias propias del
tiempo- como carreteras modernas, a travs de las cuales ellos van a
circular con sus productos, funcionarios, van a encontrar hospederas
donde alojar, intercambiar, obtener los servicios que correspondan, etc. Y
de estas grandes vas se van a descolgar una serie de caminos secundarios
que van a ir uniendo ciudades con pueblos, y se van a ir extendiendo por

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todo el Imperio Romano. El Imperio, se ha dicho muchas veces, lleg a ser
un lugar interconectado. En el siglo II despus de Cristo, momento en que
el Imperio lleg a funcionar en su mximo nivel de complejidad y de logros,
no hay un lugar que est desvinculado. Y cualquier persona puede entrar
en uno de estos caminos secundarios, acceder a los principales, y
recibiendo romanamente los servicios que tienen las carreteras modernas,
podan llegar a Roma, y llegar a cualquier lugar. Lo hacan todos los
grupos que circulaban.
Y se forma en la historia este primer ejemplo de un territorio
comunicado completamente. Roma es eso. Es, como otras veces lo he
dicho, el primer ejercicio hecho en la historia de gran desarrollo de las
comunicaciones, tal como el que se ha vivido en el ltimo tiempo, con
toda la sofisticacin, indudablemente distante de toda la nueva dimensin
tecnolgica que tiene lo que se est realizando hoy. Estamos en la ltima,
la mejor y quizs la ms lograda expresin de aquel ejercicio que los
romanos hicieron dentro de su imperio y respecto del mar. El origen de
este tema de las comunicaciones en grandes espacios, con grandes
volmenes de gente, se encuentra en el Imperio Romano. Y para los
romanos ya es claro que el mar Mediterrneo es una parte de estas vas y
carreteras que cruzan las tierras. Imaginariamente podemos pensar que
estas vas llegaban a las costas, ingresaban en el mar y volvan a aparecer
en las costas del frente. Ya est totalmente interconectado, sin por eso
exagerar con que el mar era plenamente controlado, pero era parte de las
comunicaciones. Una va romana lo grafica perfectamente, en muchos
momentos ellas se convertan en los grandes puentes romanos, otra obra
de ingeniera, basada en el arco etrusco, que permiti conectar zonas que
nunca lo haban estado, y tambin en cuanto concepto de vida
encontraban en el mar y navegacin su complemento. Y que un romano
hubiese viajado por mar era muy comn. Para los soldados romanos eran
muchos los viajes por mar, era parte de su cultura, y as para todos, para
los aristcratas romanos, haban viajado, estudiado en Grecia, viajado a
las provincias, siendo gobernadores, etc., entonces el mar les entrega esa
facilidad.

Encontramos cermicas del Rin en el siglo I -se sabe por un material

que usaban-, en las mesas de Egipto, que denotan la circulacin de los
productos. Para que la cermica hecha en el Rin llegara a Egipto, haba
tenido que hacer quebrar a la industria de la cermica cercana a Npoles,
que abasteca al oriente a precios ms caros. Esto muestra la complejidad
de circulacin que se produca.
Pero si el mar Mediterrneo fue para los romanos su mar, y ellos
orgullosamente lo llamaban Mare Nostrum, que controlamos, eso decan
elegantemente. Ese control del mar, Roma lo logr a costa de
modificaciones profundas de Roma mismo. Y justamente fue en este
esfuerzo de control del Mediterrneo, producto de todas las guerras que
Roma haba sostenido, la primera fase es de guerra, en que se va

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conquistando Cartago, la parte occidental del Mediterrneo, siglo III- siglo
II la parte oriental y finalmente se concreta con la incorporacin de Egipto
como provincia en el ao 30, despus de la muerte de Cleopatra.
Pero una cosa es conquistar, y en eso Roma haba dado en las
guerras, mar o tierra, pruebas fehacientes de poder hacerlo. Otra cosa era
poder hacer de este mar nuestro, un camino nuestro, gobernar sobre y a
travs de este mar Mediterrneo. Y en su intento por lograrlo, Roma se
transform, y fue uno de los motivos por los que se transform su sistema
poltico, fue el precio que al menos el senado romano tuvo que pagar por
esta enorme transformacin que significaba la conquista de su imperio. El
gobierno de Roma una vez conquistadas las provincias, estaba organizado
a travs de este sistema de provincias, cada una tena un gobernador,
quien en general atenda los problemas referidos a sus provincias. Salvo en
casos de enormes guerras, en que existan funcionarios cuyos poderes
excedan a una provincia y podan alcanzar un escenario de acuerdo a la
guerra que se estuviese dando. Ciertamente una divisin de este tipo se
desfond en el mar Mediterrneo, y sobre todo porque en ese mar tenan
lugar ciertos hechos cuya solucin era fundamental para que el Imperio
mismo funcionara, y este mar estuviese bajo control. Por ejemplo, los actos
de piratera, y particularmente en el mar Mediterrneo oriental, actos de
piratera constantes, relaciones de piratas con reyes o monarcas de la
parte oriental, que promovan movimientos anti romanos. Y Roma haba
tratado de aplicar en el mar la misma forma de administracin y solucin
de los problemas que aplicaba en tierra, a travs de los gobernadores.
Estos haba fracasado permanentemente. Los piratas muy hbilmente,
cambiaban de provincia en las costas y por lo tanto el gobernador anterior
quedaba fuera de su jurisdiccin. Adems los romanos tenan un sistema
en que los gobernadores de provincia o senadores, en general ex cnsules,
duraban un ao en funciones, de modo tal que entre que el gobernador
llegara, se informara de los temas, empezara a aplicar las medidas,
terminaba el ao cuando se empezaba a producir la rotacin y llegaba el
prximo gobernador.
Un tribuno de la plebe llamado Gabinio present una solucin, que
fue conceder por primera vez slo a un hombre, un comandante, la
totalidad de los poderes sobre el mar Mediterrneo. Caa la primera gran
piedra del gobierno romano, que era la colegiatura en los cargos. Siempre
en los cargos romanos, cada funcionario tena un colega destinado a
controlar, evitar cualquier exceso, a colaborar tambin. Adems, que se le
entregue ese comando a esta persona, para solucionar el problema del
Mediterrneo, sin plazo fijo. Cae una segunda base del gobierno romano,
que era que todos los cargos estaban sujetos a un tiempo determinado
cuando eran elegidos. Y esa decisin va a recaer sobre la figura de
Pompeyo, el comandante, quien va a pasar a ser automticamente el ao
67, el hombre ms poderoso de Roma. El puede ocupar su fuerza contra
los piratas, despus contra los monarcas de oriente, pero tambin la
podra utilizar contra Roma misma, y tomarse el poder. Ya no habra cmo

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frenar en Roma un movimiento de ese tipo. Y aun entendiendo esto, un
hombre brillante, conservador, que entenda los cambios, que si bien
probablemente no le gustaban, hablo de Cicern, defendi en el senado la
propuesta de este tribuno, dndose cuenta de que efectivamente haba
llegado en Roma el tiempo para cambiar e introducir tan grandes
modificaciones para poder tener el dominio del mar.

La irrupcin del cristianismo: penltimo captulo de la historia del

Mediterrneo antiguo.
Dos ideas finales que les quiero presentar. Fernand Braudel, a quien
mencion al inicio de esta conversacin, siempre se fijaba y deca no nos
quedemos slo con lo que est sucediendo inmediatamente frente a
nosotros, veamos tambin aquellos movimientos imperceptibles que estn
sucediendo, y que un tiempo despus van a emerger ante nosotros. Y el
primero es que en el tiempo en el cual Roma realiza este esfuerzo tomando
estas medidas para controlar el Mediterrneo, va a tener lugar la conquista
de las Galias por Julio Csar. Este deja por escrito su experiencias de lo
que fueron estas conquistas en La Guerra de las Galias. E
imperceptiblemente, no a los ojos de las personas de esa poca, pero s de
nosotros que lo miramos en perspectiva, el eje del Imperio Romano
empieza a desplazarse desde el mar Mediterrneo en direccin al norte. El
gran esfuerzo realizado por el Imperio, va a rendir todos sus frutos en
esto no son procesos muy rpidos ni muy tajantes-pero ese eje del mar
Mediterrneo, la lnea del centro que pasa por este mar conquistado,
empieza a alejarse hacia el norte en direccin a las Galias, una provincia
riqusima, en direccin a los grandes ros nuevamente. Y a la vez comienza
a desplazarse hacia el oriente, y eso va a llevar a que ya en el siglo IV d.C.,
a fines del III, las ciudades ms importantes del imperio ya no estn en el
Mediterrneo, sino que sern Miln y despus Constantinopla, ciudad
fundada como capital en las primeras dcadas del siglo IV, demostrando
que es el resultado de este desplazamiento. Esto Julio Csar no lo
dimension. Fue un movimiento imperceptible que se fue produciendo.
Y el otro es que en una provincia romana aparece el cristianismo,
llamado a ser una revolucin espiritual y cultural de grandes dimensiones.
En los aos en que Roma toma esta decisin de entregar el poder a
Pompeyo, quien va a enfrentar despus a Julio Csar, con todas las
medidas de Augusto, el heredero finalmente de la disputa entre Csar y
Marco Antonio. En ese escenario, en una provincia de la zona oriental del
imperio, Palestina, va a aparecer el cristianismo, inicindose su difusin. Y
se va a expandir de una manera lenta, gradual, a travs de las mismas
vas que utiliz el Imperio Romano. El cristianismo no gener una red de
comunicaciones distinta de la que haba en el Imperio Romano. Ese
cristianismo de los primeros tiempos, va a ser extremadamente vital en el
tema de las comunicaciones. Una imagen, la de San Pablo, es la mejor
muestra: cartas a todas las comunidades, les cuenta qu pasa en otras
comunidades, los exhorta a que realicen esto, que no desfallezcan, estuve

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en Efesos, y les cuenta a los de Corinto... Todos los primeros choques del
Imperio Romano con los cristianos que implican situacin de martirio,
quedar registrada por escrito, y se envan estas actas de los mrtires a las
distintas comunidades dentro del imperio. Y todo esto se va a hacer a
travs de las vas romanas, ciertamente sobre el mar. Incluso todos
tenemos esta imagen de que la primera difusin del cristianismo es una
difusin entre navegantes, en puertos, en rutas martimas. Y de ah va
progresivamente llegando a las ciudades del Imperio Romano, a los
puertos, y luego en una etapa posterior, va a ir acercndose a pueblos y
campos.
De tal modo que diramos que un penltimo captulo del
Mediterrneo en la antigedad es este captulo romano cristiano. Y que va
a llegar progresivamente hacia el siglo IV a que el Imperio Romano sea un
imperio cristianizado. Y el emperador Constantino se vea en la necesidad,
o ante la imposibilidad de no reconocer este hecho, y ya promueve los
edictos correspondientes a la tolerancia y aceptacin de los cristianos. Lo
que queda despus, ya es la interrupcin de este mar, producto de las
invasiones que van a caer sobre el Imperio Romano.

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