Albert L Michaels - Las Elecciones de 1940 PDF

LAS ELECCIONES D E 1940
Albert L . MICHAELS
Universidad de Nueva York,
Buffalo
Era evidente que los dos. gallos de

pelea eran Avila Camacho y Atara-
zan, demasiado parecidos el u n o al
otro para el gusto de sus seguidores
respectivos.
Salvador. Novo*
jSi A l m a z n no gana, amigo, es

porque somos u n pueblo desafortu-
nado y cobarde!**
E L AO 1940 figura como una lnea divisoria dentro de la

historia mexicana. En ese ao el poder pas a los moderados
dentro de la estructura revolucionaria mexicana, quienes lue-
go condujeron a la Revolucin por el camino, ms bien con-
servador, que han recorrido todos los gobiernos mexicanos
subsecuentes. Simultneamente, el partido oficial, el Partido
de la Revolucin Mexicana, hizo manifiestas sus intenciones
de mantener el monopolio del poder poltico y de abrazar,
a la vez, pblicamente, todos los ideales de una democracia
poltica.
El presidente saliente, Lzaro Crdenas, haba prometido
lanzar la campaa electoral de su sucesor "dentro del pro-
1
ceso democrtico, de una forma legal y pacfica". T a m b i n
* E n diciembre 30, 1934 en La vida en Mxico en el periodo presi-

dencial de Lzaro Crdenas (Mxico, D . F.: Empresas Editoriales, S. A.,
1964) , p . 477.
** Personaje de Mariano Azuela en La Nueva Burguesa de Obras
Completas de Mariano Amela I I , Novelas Mxico, D . F., Buenos Aires:
Fondo de C u l t u r a E c o n m i c a (1958) , p . 22.
i Discurso en Chilpancingo, Gro., en febrero de 1940. E l texto com-
pleto est en Partido de la Revolucin Mexicana, Crdenas Habla (M-
80
i
LAS ELECCIONES DE 1940 81
h a b a prometido una eleccin justa para el candidato de la

2
oposicin, Juan Andreu Almazn. Confiadas en la integridad
de Crdenas, la oposicin lanz por tanto una campaa
exhaustiva y costosa. Reclut a muchos mexicanos que esta-
ban hartos de las elecciones fraudulentas. Surgi la esperanza
de que por fin haba llegado la democracia poltica. La bu-
rocracia, sin embargo, aplast brutalmente estas expectativas.
Unos pistoleros provocaron desrdenes en los mtines ele A l -
mazn, y atacaron ferozmente, con macanas, a los oposi-
cionistas.
El recuento de votos llevado a cabo por el gobierno, no
concedi a la oposicin ms que un nmero ridiculamente
3
bajo de votos.
Crdenas crey que la victoria del partido oficial en las
elecciones era necesaria por el bien de la nacin. Ya haba
entregado la presidencia a u n general moderado, Manuel
Avila Camacho, para asegurar la unidad y progreso econ-
mico de la nacin. No poda arriesgar esta unidad, n i la eco-
n o m a de Mxico, permitiendo que una oposicin que l
consideraba reaccionaria y divisionaria diera al traste con
todo su trabajo. Crdenas aplast a Almazn y a "la demo-
xico, D . F.: La Impresora S. Turanzas del Valle, 1940) , p . 254. C r d e n a s

h a b a prometido t a m b i n unas elecciones libres y democrticas, en u n
discurso ante el Congreso, el p r i m e r o de septiembre de 1939. Y otra vez
en discursos dados a gobernadores de estados y comandantes de zonas
militares los das 5 y 8 de septiembre. Ver Ibid., pp. 213-215, ver t a m b i n
Juan A n d r e u A l m a z n , Memorias, informe y documentos sobre la cam-
paa poltica de 1940. (Mxico, D . F.: E. Ouintanar, 1940.), p p . 111-117,
y 27, para otras promesas de C r d e n a s de unas elecciones libres.
2 E l 12 de j u n i o de 1940, C r d e n a s h a b a prometido a A l m a z n que
h a r a que las autoridades federales garantizaran unas elecciones libres,
A l m a z n , Memorias. . . p . 29.
3 Como los miembros del p a r t i d o gobernante "manejaban la m a q u i -
naria electoral y contaban los votos", los candidatos del partido oficial
gozaron de u n x i t o sorprendentemente uniforme en la votacin. Robert
Scott, Mexican Government in Transition, Rcv. ed. (Urbana; University
of I l l i n o i s Press) , p . 131. Con este control sobre la votacin la burocracia
gozaba de poder absoluto en las elecciones, a fines de la d c a d a de los
treinta.
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erada" por la misma razn que haba rechazado a Francisco

Mgica: Mxico deba enfrentarse a la amenaza mundial del
fascismo como una nacin unida.
El partido oficial elige su candidato
El Partido de la Revolucin Mexicana* tena un mtodo

nico para seleccionar al candidato presidencial, basado en
un modelo corporativo ms tpico del Brasil contemporneo,
Portugal o Italia, que del "Mxico Socialista". Cada uno de
los cuatro sectores principales del partido: el militar, el agra-
rio, el obrero, y el bloque de organizaciones polticas popu-
lares tena voz por igual para la seleccin final/" El poder de
nombrar haba pasado sin lugar a duda de manos de los
caudillos regionales al Presidente de la Repblica, quien ejer-
ca influencia directa sobre, por lo menos, tres de estos sec-
tores: el militar, el agrario y el popular.
En cuanto a Crdenas mismo, l haba rechazado cual-
quier pensamiento acerca de la posibilidad de su reeleccin."
Por lo tanto, fue responsable por haber arreglado el cambio
de poder ordenada y pacficamente, y tambin asegur que su
sucesor preservara las reformas iniciadas en 1934 y constru-
yera sobre ellas.
El partido seleccionara legalmente su candidato en la
Convencin Nacional del 1? de noviembre de 1939. Antes de
eso, todos los aspirantes o precandidatos podan competir por
el apoyo de los cuatro sectores que tenan el poder de no-
minacin.
4 De a q u en adelante se h a r referencia al Partido de la R e v o l u c i n

Mexicana con las iniciales P R M .
5 Este bloque estaba compuesto por "empleados del gobierno y ele-
mentos diversos", Frank Brandenburg, The Making of Modern Mxico
(Englewood Cliffs, New Jersey; Prentice H a l l , 1965) .
c E l Partido de la R e v o l u c i n , Crdenas Habla, p. 105. C r d e n a s , al
dirigirse a una m u l t i t u d que p e d a su reeleccin, dijo que el pas deseaba
"no la reeleccin sino la r e n o v a c i n " ; la decisin de tomar el camino
opuesto hubiera requerido de una enmienda constitucional, nulificando
la p r o h i b i c i n de la reeleccin.
En las palabras de un observador el ao 1938, se vio un

"diluvio" de contendientes."
El ex lder del partido, Luis J. Rodrguez y Francisco Cas-
tillo Njera, embajador de Mxico ante los Estados Unidos,
fueron solamente dos de tantos que entraron en la carrera
por la presidencia, pero pronto cedieron a favor de dos genera-
les prominentes: Francisco Mgica y Manuel vila Camacho.
Para muchos, Francisco Mgica era el sucesor natural de
8
C r d e n a s ; pocos, en ese ao de 1938, podan presumir de una
trayectoria revolucionaria tan distinguida como la de Mgica.
Adems, l tena fama de ser de extrema izquierda, compro-
metido a extender a n ms las reformas radicales iniciadas
por Crdenas. Era tambin del mismo estado natal que Cr-
denas, Michoacn, y llevaba un largo tren de relaciones
cercanas con el presidente saliente. Sin embargo, el brillo
mismo de su trayectoria, y la sinceridad de sus ideales, tendan
a descalificar a Mgica. La dcada requera de u n hombre
menos controvertido y ms flexible para estar al frente de
Mxico.
Mgica tena demasiados enemigos como para poder uni-
ficar a Mxico en los das difciles que todos saban estaban
por venir.
Nacido en la pobreza, en T i n g i n d n , Michoacn, el 2 de
septiembre de 1884, Mgica vivi en la oscuridad hasta la
Revolucin de 1910. Ascendi rpidamente dentro de las fuer-
7 Casasola (Archivo Casasola, Historia grfica de la Revolucin Me-

xicana, V o l . 5 (Mxico, D . F.: Archivo Casasola D . F.) , p. 2307.
s Ver A l d o Baroni, Exclsior, el 8 de noviembre de 1957. E n una
entrevista, el general A l m a z n d i j o estar de acuerdo en que M g i c a era
el sucesor lgico en 1940. Ver James y Edna W i l k i e , "Entrevista de
Historia Oral con Juan A n d r e u A l m a z n " , Acapulco, Gro., 7 de j u l i o
de 1964. E x i s t a n muchos otros candidatos distinguidos, entre ellos, el
veterano zapatista G i l d a r d o M a g a a , quien m u r i antes de la c a m p a a ;
Luis I . R o d r g u e z , el ex l d e r del Partido Nacional Revolucionario; el
general Rafael Snchez T a p i a , y Francisco Castillo N j e r a , el embajador
de M x i c o ante Estados Unidos. Sin embargo, no creo que n i n g u n o de
stos haya recibido consideracin seria de parte del Presidente, n i del
partido.
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zas del norte de Carranza, y en 1913, subi del rango de capi-

tn al de miembro del Estado Mayor del general Lucio Blan-
co. En agosto de 1913, llev a cabo e f primer reparto de
tierras a gran escala, en una extensa hacienda cerca de Ma-
9
tamoros, Tamps. De 1914 a 1917 viaj por todo Mxico en
su funcin de gobernador ante la asamblea constitucional de
Quertaro, donde por segunda vez surgi como gigante de la
izquierda revolucionaria, cuando bloque el plan de Carranza
de promulgar una constitucin liberal similar a la de 1857.
De esta manera, no slo logr frustrar a los moderados revo-
lucionarios, sino tambin atac a la Iglesia Catlica Mexica-
na, a la cual consideraba el obstculo ms grande para el
progreso de Mxico. No hizo n i n g n esfuerzo para ocultar
su desprecio por el clero cuando, al hablar acerca del esque-
ma de una nueva ley de educacin dijo:
Soy el enemigo del clero porque considero que el clero es el

enemigo ms desdichado y perverso que tiene nuestro pas.
Qu puede aportar el clero al alma mexicana? Las ideas ms
absurdas, el odio ms desenfrenado a la democracia, y a las ideas
de libertad, igualdad y fraternidad. Si permiten que el clero
maniobre libremente, nuestros hijos heredarn el fanatismo y
10
el costo ser quiz nuestro patrimonio nacional.
El liderazgo enrgico de Mgica ayud a los radicales a

incorporar sus ideas en una constitucin mucho ms izquier-
dista que la vislumbrada por el victorioso Carranza. La lucha
subsecuente gan para Mgica la reputacin de u n revolu-
9 A r m a n d o M a r a y Campos, Mgica: Crnica Biogrfica (Mxico,

D . F., C o m p a a de Ediciones Populares, S. A., 1939) , p p . 65-70.
10 Diario de los Debales del Congreso Constituyente (Mxico, D . F.,
1917) , v o l . I , p. 642. Ver t a m b i n Ibid., v o l . I I I , p . 1058, para otra de-
claracin anticlerical de M g i c a . P e r m a n e c i como anticlerical absoluto
hasta el final: m u r i e n d o de cncer en 1954, se neg a recibir al arzo-
bispo de Mxico diciendo que se d i r a d e s p u s que h a b a renunciado
a su a n t i p a t a de toda la vida, en su lecho de muerte. Ver: Magdalena
M o n d r a g n , Cuando la Revolucin se corl las alas (Mxico, D . F.:
Costa Amic, 1966) , p . 2 1 .
cionario radical, enemigo tanto de la Iglesia como del capi-

talismo extranjero. l era ya un hroe nacional en 1917, cuan-
do Lzaro Crdenas era todava un guerrillero desconocido.
Mgica se convirti en gobernador de Michoacn en 1921,
pero pronto se vio enredado en una disputa que fue casi su
ruina. Otro ex delegado de la asamblea constituyente, Pas-
cual Ortiz Rubio, reclam el puesto de gobernador, apoyado
por el presidente Obregn y por Melchor Ortega, el poder
dominante del estado vecino de Guanajuato. Mgica contaba
con el apoyo del secretario de Hacienda de Obregn, Adolfo
de la Huerta, pero a pesar de esto, no pudo desempear su
puesto oficial.
En marzo de 1921, lo abandon, pero en menos de u n
a o ya h a b a regresado, diciendo que no haba renunciado
sino n i c a m e n t e haba pedido licencia.
El presidente Obregn neg la validez de la reclamacin
de Mgica, y m a n d unos hombres a apresarlo. stos inten-
11
taron asesinarlo, pero l logr escapar y se escondi. N o
tuvo nada que ver con la rebelin encabezada por su aliado
De la Huerta.
En 1924, Mgica no tena n i amistades n i influencia, pero
s enemigos peligrosos en el ex presidente Obregn y en
Ortega, el colega ms cercano al nuevo presidente de M-
xico, Plutarco Elias Calles. Mgica fue descrito como "un
espritu generoso, vigoroso, que no toleraba influencias de
nadie, porque llevaba sus resoluciones hasta el final, sin im-
12
portar las consecuencias".
Sin medios para vivir, decidi trabajar de abogado. E n t r
en una compaa con Luis Cabrera, u n economista brillante
y ex carrancista, que era u n crtico cada vez ms custico de
la Revolucin.
Formaron una sociedad que d u r lo suficiente para ganar
11 I n f o r m a c i n dispersa acerca de este p e r o d o confuso, pero intere-

sante, puede encontrarse en M a r a y Campos: Mgica, p p . 189-205 y en
Jos Valdovinos Garza: Tres captulos de la poltica michoacana (M-
xico, D . F., Ediciones Casa de M i c h o a c n , 1960), p p . 41-56.
12 Valdovinos Garza, Tres captulos, p . 54.
u n pleito de propietarios mexicanos en contra de las com-

paas de petrleos que estaban en manos de extranjeros.
Mgica no slo g a n $50 000, sino tambin tuvo la oportu-
nidad de viajar a Tuxpan, Veracruz, el centro de la industria
del petrleo. A h estaba de dirigente Lzaro Crdenas que
haba apoyado a Mgica en 1921, pero que en 1923 tambin
haba apoyado a Obregn y a Calles en contra de De la
13
Huerta.
Habiendo satisfecho temporalmente sus necesidades eco-
1
nmicas, Mgica dej la abogaca y se fue a vivir a Veracruz. *
N o jug n i n g n papel en la poltica local, pero aparente-
mente tuvo frecuentes discusiones con el joven Crdenas
acerca de los mltiples problemas de M x i c o . " Mgica tena
una ideologa izquierdista mucho ms desarrollada que Cr-
denas, y pudieron perfectamente haber empezado a formular
entonces la poltica radical que sigui Crdenas al llegar a
1
la presidencia en 1934.
En 1926, Crdenas se convirti en gobernador de Michoa-
cn. Los dos amigos se escriban con frecuencia, y en las
cartas, Mgica, que se encontraba sin trabajo ofreca consejos
a su amigo con ms xito, Crdenas. En 1927, Mgica toda-
va no tena trabajo y pidi a Crdenas que intercediera por
l con el presidente Calles para procurarle un puesto guber-
1
namental. " Crdenas, a sabiendas de que a Calles le disgus-
13 M a r a y Campos, Mgica, p p . 210-211.

" Ibid.
15 M a r a y Campos, el bigrafo de Mgica resume estos aos en una
sola frase en la p g i n a 211. Magdalena M o n d r a g n tampoco dice nada
acerca de estos a o s .
is Luis L e n afirma que h a b a sabido que Mgica lleg a T u x p a n
con siete cajas de libros de "tendencia comunista", y crea que M g i c a
h a b a aprovechado esa o p o r t u n i d a d para adoctrinar a C r d e n a s . L e n
dijo que cuando l y Calles conocieron a C r d e n a s en Sonora, era u n
revolucionario puro, sin tendencias comunistas. Ver la "Entrevista de
Historia Oral, con Luis L e n " , por James y Edna W i l k i e y A l b e r t
Michaels, ciudad de Mxico, enero 20, 1965.
" Magdalena M o n d r a g n , Cuando la Revolucin se cort las alas,
pp. 322-329; M a r a y Campos, Mgica, p p . 243-246.
taba Mugica, pidi mejor a Emilio Portes G i l , el entonces

secretario de Gobernacin, que hablara con Calles de parte
de Mugica. Aunque Portes G i l no tena inters especial en
ayudar a Mugica, le hizo el favor a Crdenas y pidi a Calles
que le diera el puesto de dirigente de la Colonia Penal de
Islas Maras. Calles vacil primero, diciendo que "Mugica
no poda administrar n i siquiera su propia casa", pero final-
13
mente cedi, y m a n d que ocupara este puesto menor.
A finales de los aos veinte, Crdenas, que tena la con-
fianza de Calles, logr un ascenso meterico dentro del Par-
tido Nacional Revolucionario, ocupando primero el puesto
de lder del partido, despus puestos en el gabinete, hasta que
finalmente en 1933 fue nominado candidato a la presidencia.
N o se olvid de Mgica; en mayo de 1933 le dio a su ami-
go el puesto de intendente del ejrcito y luego el comando
de la zona militar de Yucatn. A q u Mgica ech una mirada
r p i d a , pero inolvidable, a la situacin del Estado donde el
peonaje endeudado y las condiciones laborales opresivas des-
trozaban la esencia misma de la sociedad local.
En 1934, los dos amigos por f i n llegaron al poder. Cr-
denas fue electo presidente e inmediatamente nombr a M-
gica Secretario de la Economa Nacional. Los cuatro aos
siguientes iban a ser la cspide da la carrera de Mgica. Tras
aos de inactividad relativa y de meditacin en la Huasteca
y en las Islas Maras, volvi a jugar un papel influyente
en el desarrollo de la nacin.
Mgica tuvo puestos importantes en todos los gabinetes
de Crdenas hasta que renunci para dirigir su campaa en
las elecciones presidenciales. En junio de 1935, tom el cargo
de Secretario de Comunicaciones y Transportes, manejando la
importante industria ferrocarrilera. Nunca perdi las relacio-
nes cercanas con Crdenas, y sigui consultando y aconsejn-
dolo en muchas ocasiones importantes, como la expropiacin
is E m i l i o Portes G i l , Autobiografa de la Revolucin Mexicana (M-

xico, D . F.: I n s t i t u t o Mexicano de C u l t u r a , 1966) , p. 727. Mgica perma-
n e c i en este puesto hasta mayo de 1933, en que C r d e n a s lo transfiri
a la Secretara de Guerra.
de los ferrocarriles, de las compaas de petrleo y de regio-

19
nes henequeneras de Yucatn. Su renuncia coincidi con
el momento en que Crdenas dej de hacer reformas radicales.
Mgica mostr ser excepcionalmente capaz como Secreta-
rio de Comunicaciones. Oficialmente, no hizo nada que per-
judicara al gobierno, tampoco hizo nada para embellecer su
propia reputacin, como un revolucionario a n ms radical
que Crdenas.
T r a b a j enrgicamente para mejorar el sistema nacional
de transportes, y las condiciones de trabajo de los emplea-
dos de su propia Secretara, la cual, en varias ocasiones inter-
vino para proteger a los pequeos productores mexicanos
de las injusticias de los competidores. Las compaas ferro-
viarias se vieron forzadas a abandonar la prctica de dar
descuentos a los transportadores de carga que usaban el ser-
vicio con frecuencia y a largas distancias; la nueva ley reque-
ra que se dieran precios favorables, preferentemente a las
compaas mineras chicas, ejidos y cooperativas de pequeos
propietarios, en lugar de ciarlos a las minas y haciendas gran-
des. T a m b i n siguiendo la misma poltica de proteger al
consumidor pequeo, Mgica intervino personalmente para
impedir que la C o m p a a Internacional de Telgrafos y Te-
20
lfonos subiera sus tarifas.
La nica mancha en la trayectoria de Mgica fue u n es-
cndalo, en torno a la construccin de una carretera prin-
cipal de la ciudad de Mxico a Guadalajara.
El dirigente de la compaa constructora era Dmaso
Crdenas, hermano del presidente, pero la carretera result
mal planeada y demasiado costosa. Se llev a cabo una
investigacin oficial en la cual se liber a los acusados de
I D J o s M u o z Cota, amigo n t i m o y partidario de M g i c a , d i j o que

el afecto que M g i c a t e n a por C r d e n a s le i m p i d i dilucidar su gran
influencia en estos a o s ; James y Edna W i l k i e , "Entrevista de Historia
Oral con M u o z Cota", ciudad de Mxico, enero 27, 1964.
20 Magdalena M o n d r a g n , Cuando la Revolucin se cort las alas,
p. 95. M a r a y Campos, Mgica, p p . 316-329.
1
toda culpa, pero sin convencer a nadie.- A pesar de que to-
dos fueron exonerados, el asunto debilit la posicin pol-
tica de Mgica y sus relaciones con la familia del Presidente.
Mgica figur activamente en los sucesos importantes de
los aos treinta, ms que n i n g n otro miembro del gabinete
de Crdenas. Como partidario enardecido de la Espaa Re-
publicana, prohibi la divulgacin de propaganda naciona-
22
lista, y hasta noticias de victorias nacionalistas, por el radio.
Mientras algunos vacilaban, Mgica se mantuvo firme a tra-
vs de la crisis del petrleo, demandando que las compaas
respetaran la soberana de Mxico. Sus colaboradores ms
cercanos, afirman que fue Mgica quien inspir a Crdenas a
la accin, a pesar del temor general que imperaba en el ga-
23
binete, de una intervencin extranjera directa. Mgica tam-
b i n jug un importante papel en proyectos de Crdenas tan
radicales como la sindicalizacin de empleados federales y el
24
sufragio femenino. Sin embargo, ninguno de estos actos lo-
21 Ver James W . W i l k i e , The Mexican Revolution. Federal Expendi

ture and Social Change sirice 1910. (Berkeley y Los Angeles: T h e Univer-
sity of California Press, 1967) , p . 80. E l D r . W i l k i e cree que Mgica
i n v o l u c r a p r o p s i t o a D m a s o en el escndalo, molestando as al
presidente. V i r g i n i a Prewitt, Reportage on Mexico (New York: E. P.
D u t t o n , 1941) , p. 171, sugiere que de alguna manera, el escndalo " a p a g
el b r i l l o de M g i c a " .
22 Eduardo Correa, El balance del cardenismo (Mxico, D . F., Edi-
ciones Botas, 1941) , p. 557. E l gobierno de E s p a a , en reconocimiento
por sus servicios prestados, le o t o r g la Cruz de Isabel la Catlica.
M a r a y Campos, Mgica, p. 346.
23 Ver Rodrigo Garca T r e v i o , en Exclsior, 19 de marzo de 1960,
y 16 de marzo de 1963. Ver t a m b i n Baroni, Las Danzas, y Magdalena
M o n d r a g n , Cuando la Revolucin se cort las alas, pp. 41-42. Eduardo
Surez, miembro del Gabinete en aquel entonces, neg c a t e g r i c a m e n t e
que M g i c a hubiera inspirado la e x p r o p i a c i n ; entrevista con Albert
Michaels, ciudad de Mxico, 10 de noviembre de 1964.
2t Ver M a r a y Campos, Mgica, pp. 299-301, y W a r d M o r t o t i , Woman
Suffrage in Mexico (Gainesville: University o Florida Press, 1962) . La
esposa de M g i c a , Matilde R o d r g u e z fue una partidaria muy vida de
igualdad de derechos para la mujer.
gr enfurecer tanto a los conservadores de Mxico como la

intervencin de Mgica a favor de Len Trotsky. En 1937,
Mgica, j u n t o con Diego Rivera, haba convencido a Crde-
nas de que Mxico diera asilo a Trotsky. De este modo, no
solamente alej a la derecha, sino tambin entr en conflicto
directo con el Partido Comunista y con Vicente Lombardo
Toledano, de la Confederacin de Trabajadores de Mxico.
Lombardo protest vigorosamente, a causa de sus estrechas
relaciones con Rusia. Una publicacin sindical tach al des-
dichado Trotsky de "enemigo de Mxico y abanderado de los
enemigos de los obreros del mundo".**
Las peticiones hechas por Mgica en apoyo a Trotsky,
quedaron como su accin ms controvertida dentro del gabi-
nete; nunca se enfrent directamente a la Iglesia, n i al ejr-
cito, n i a los intereses de la propiedad privada.
A pesar de que frecuentemente conceda entrevistas a la
prensa, sus declaraciones en pblico no parecan ms extre-
mistas que las de otros polticos del m o m e n t o .
Sin embargo sus relaciones fueron ms conflictivas con
los polticos profesionales, quienes desconfiaban de l, ms
por su naturaleza tajante y su reputacin de honestidad,
que por su radicalismo ideolgico.
El corpulento secretario de Guerra, Manuel Avila Cama
cho era el candidato favorito entre los polticos profesionales,
quienes controlaban el Partido de la Revolucin Mexicana,
la Confederacin Nacional Campesina y la Confederacin de
Trabajadores de Mxico. Apenas haba renunciado vila Ca
macho a su puesto en el gabinete, cuando la mayora de los
miembros del senado lo fue a visitar a su casa, ofrecindole
apoyo para su nombramiento. Ya a fines de 1939, la mayor
=5 C o n f e d e r a c i n de Trabajadores de M x i c o , Informe del Comit

Nacional (Mxico, D . F., C. T . M . , 1938) , p . 99.
-< V a l e n t n Campa, u n comunista, describi a M g i c a como " u n ja-
cobino que nunca a c u m u l capital; M g i c a representaba a la b u r g u e s a
media que t e n a inters en establecer una alianza con los campesinos y
los trabajadores i n d u s t r i a l e s . . . " Ver "Cardenismo en la R e v o l u c i n Me-
xicana", Problemas Agrcolas e Industriales de Mxico (1955), p p . 227-230.
parte de los miembros del Congreso se haba afiliado en una

organizacin pro vila Camacho, conocida como el grupo de
27
Accin Poltica de Diputados y Senadores. A principios
de 1939, los obreros, los campesinos y los empleados guber-
namentales le ofrecieron su apoyo, eliminando casi del todo
28
a Mgica y a sus partidarios, de la candidatura del partido.
La trayectoria poltica y revolucionaria de vila Camacho
era mucho menos impresionante que los logros de Mgica, o
los del candidato final de la oposicin, Almazn.
Nacido en 1897 en Teziutln, Puebla, la carrera poltica
de vila Camacho avanz lentamente. Estudi contabilidad
hasta que entr en las filas de los constituyentes, como paga-
dor y teniente, en 1914.
Aunque su progreso fue constante, no lleg a ser general
de divisin sino hasta 1929. En 1920 su puesto era de coronel
en Sonora, y despus, de miembro del Estado Mayor de Cr-
denas. Segn los rumores, acompa una vez a Crdenas en
un recorrido de Veracruz al norte de Mxico, por mar, para
29
capturar a Rodolfo Herrero, el asesino de Carranza.
Estas ligas anteriores con Crdenas fueron significativas
para la seleccin de vila Camacho como candidato a la
presidencia.
En 1923, tanto vila Camacho como Crdenas lucharon
27 Lylc C. B r o w n , El General Lzaro Crdenas and Mexican Presiden-

lial Politics. A Study in Ule Acquisition and Manipulaikm of Political
Power. Tesis doctoral en Ciencias Polticas,, sin publicar, University of
Texas, 1964, p . 296.
as E l 17 de enero de 1939, Francisco Mgica, Rafael Snchez T a p i a
y M a n u e l Avila Camacho renunciaron a sus puestos oficiales. E l 22 de
febrero, el Consejo Nacional de la C T M se d e c l a r a favor de vila
Camacho; el 25 de febrero el Consejo Nacional de la CNC hizo l o mismo.
E l 14 de j u l i o , M g i c a , desilusionado, se r e t i r de la competencia por la
candidatura.
29 La i n f o r m a c i n acerca de los principios de la carrera m i l i t a r , pue-
den encontrarse en las siguientes fuentes: A g u s t n O. M r q u e z , Avila
Camacho, el Presidente Caballero (Mxico, D. F.: N . P., 1942) ; el Times
de Nueva York del 3 de noviembre de 1939, y Manuel Moreno Snchez,
Un estudio norteamericano sobre Mxico, "Problemas Agrcolas e Indus-
triales de Mxico", v o l . V I I , p . 3 (julio-septiembre, 1955) , p p . 237-246.
contra la rebelin delahuertista en Michoacn. vila Ca

macho fue apresado por el general rebelde Enrique Estrada,
y se neg a apoyar a De la Huerta; tanto, que cuando lo
amenazaron de muerte, dijo:
G e n e r a l , a u n q u e s q u e m i s palabras s i g n i f i c a n que m e lle-

v e n a l p a r e d n , n o p u e d o f i r m a r p o r q u e d i m i p a l a b r a de h o n o r
3 0
a l g o b i e r n o y s l o t e n g o u n a p a l a b r a de h o n o r .
En 1926, vila Camacho se instal en Colima para luchar-

contra los rebeldes cristeros. Mientras muchos oficiales fede-
rales quemaban granjas y perseguan a la poblacin religiosa
rural, vila Camacho prefiri la paz de la negociacin. T u v o
tanto xito para hacer que los rebeldes se rindieran pacfica-
mente, que gan un ascenso al puesto de general de brigada,
y tambin el apodo de "la espada virgen". Cuando Crdenas
se convirti en gobernador de Michoacn, vila Camacho fue
comandante de la zona militar bajo sus rdenes. Segn Ma-
nuel Moreno Snchez, el poblano tuvo cpie mediatizar muchas
veces, las disputas causadas por la poltica radical de Crde-
31
nas, quien era menos discreto.
En 1935, vila Camacho entr en el Departamento de
Defensa, como subsecretario. Ayud a Crdenas a ganar
de nuevo la lealtad del ejrcito, durante la lucha con Calles,
y despus purg sus filas de callistas.
Despus de la muerte del general Andrs Figueroa, ascen-
di al puesto de Secretario de Defensa. U n periodista de la
ciudad de Mxico, comentando el ascenso, dijo: " U n ascenso
ms con el cual una lealtad firme y sostenida ha sido
3 2
premiada."
Como Secretario de la Defensa, vila Camacho moder-
niz el ejrcito mexicano, mediante la adquisicin de nuevas
so J o h n Dulles, Yesterday in Mexico (Austin University of Texas

Press, 1961) , p . 243.
si Un estudio norteamericano sobre Mxico, p. 241.
32 Salvador Novo, La vida en Mxico y El perodo presidencial de
Lzaro Crdenas (Mxico, D . F.: Empresas Editoriales, S. A.) , p. 195.
armas en los Estados Unidos, y tambin estandariz el unifor-

33
me del ejrcito mexicano. Una contribucin todava ms
significativa, fue sostener la lealtad del ejrcito durante la re-
belin de Cedillo en mayo de 1938, cuando m a n d a dos de
sus oficiales a San Luis Potos para mantener el orden.
Los dos candidatos principales dentro del partido oficial
tenan, en sus trayectorias, muchas ligas con Crdenas. Ambos
h a b a n estado en contacto con l frecuentemente en la dcada
de los veinte y ambos h a b a n sido colaboradores fieles en su
gobierno. Sin embargo, al final, Crdenas us todas sus i n -
fluencias para apoyar a su Secretario de Defensa. Las razones
tenan base en las personalidades respectivas de los conten-
dientes, adems de la necesidad de unidad nacional en mo-
mentos peligrosos.
Su reputacin de moderado dio a vila Camacho una gran
ventaja sobre Francisco Mgica, en un momento en eme Mxi-
co atravesaba por una crisis econmica y de divisin interna.
U n corresponsal americano que conoci a vila Camacho, lo
describi de la siguiente manera en 1939:
E n t r c o n el aire t r a n q u i l o de u n h o m b r e c o n t e n t o de la
v i d a y q u e q u i e r e que los d e m s lo e s t n t a m b i n . Es c o r p u -
l e n t o , c o n ojos p e q u e o s y b r i l l a n t e s , de cara tersa y b i e n afei-
tada. . . T o d o s estuvimos de acuerdo en q u e "era m u y buena
gente", l o c u a l r e a l m e n t e es... Es bondadoso, sensible e idea-
34
lista.
Los mexicanos que h a b a n observado de cerca la carrera

de vila Camacho, estaban de acuerdo en que era moderado,
as E l Times de Nueva York del 3 de noviembre de 1939.

34 Betty K i r k , Covering the Mexican Front (Norman: University of
Oklahoma Press, 1941) , p . 237. O t r o observador norteamericano lo des-
cribi como " u n hombre callado de e x p r e s i n serena... u n hombre con
poca personalidad, pero abierto a la razn y a la disciplina, que des-
e m p e a b a su puesto como Secretario de la Defensa de manera cons-
i e n t e " . Verna C a r l t o n M i l l a n , Mexico Reborn (Boston: H o u g h t o n ,
Wifflin Company, 1939) , p. 265.
35
leal y dado al trabajo duro. El Secretario de Guerra quiz
no logr suscitar entusiasmo entre la masa de los votantes,
pero tampoco hizo enemigos entre los polticos. Como pre-
candidato, aument su reputacin de solidez, quedndose
en absoluto silencio. No hizo su primera declaracin de prin-
36
cipios sino hasta abril de 1939.
La personalidad agresiva de Mgica y su reputacin, muy
difundida, de radical, en efecto ayudaron a la candidatura de
vila Camacho, ya que la administracin de Crdenas buscaba
3
enfatizar una poltica de unidad nacional. " U n amigo parti-
dario de Mgica, Jos Muoz Cota, lo describi como u n
hombre incapaz de presentar otra cara para hacer un favor
a los dems, e incapaz de ser un "hombre de paja", porque era
38
demasiado fuerte, demasiado idealista. T a m b i n otros par-
tidarios de Mgica subrayaron su fuerza, honestidad y deter-
39
m i n a c i n . Aunque estas cualidades fueran de admirar, no
iban a ayudarle para unir a los empresarios, obreros, el ejr>
cito y la Iglesia detrs del gobierno. Segn Silvano Barba
Gonzlez, que fue en u n tiempo secretario privado de Cr-
denas, el Presidente, antes de las elecciones, haba sealado
cmo Mgica perda con frecuencia el control de s mismo,
en momentos de ira. "Usted puede imaginar", dijo Crdenas
a Barba Gonzlez, " q u hara siendo Presidente en u n mo-
40
mento de esos".
ss E m i l i o Portes G i l , Quince aos de poltica mexicana (Mxico, D . F.:

Ediciones Botas, 1954) , p . 236. Entrevista de Marte R. Gmez con A l b e r t
Michaels, ciudad de Mxico, el 6 de enero de 1965; M a n u e l Moreno
Snchez, Un estudio norteamericano, p . 242; Luis Chvez Orozco, en una
entrevista con James y Edna W i l k i e , el 28 de j u n i o de 1964, hablando
continuamente de la necesidad de u n hombre severo para esos momentos.
s Salvador Novo, La vida en Mxico, pp. 320-322; K i r k , Covering
the Mexican Front, p. 237.
3T Vicente L o m b a r d o Toledano, Entrevista de Historia Oral, James
y Edna W i l k i e , ciudad de Mxico, 7 de enero de 1965.
ss "Entrevista de Historia O r a l " , James y Edna W i l k i e , ciudad de
Mxico, el 27 de enero de 1964.
39 A r m a n d o M a r a Campos, Mgica, y Magdalena M o n d r a g n , Cuan-
do la Revolucin. ..
Silvano Barba Gonzlez, Entrevista de Historia Oral con Lyle
Crdenas haba visto los pleitos entre Mgica y Carranza,

Ortiz Rubio, Melchor Ortega y Calles; probablemente no
quiso arriesgar la unificacin de Mxico apoyando a Mgica
para presidente, en vista de todos los problemas a que se iba
a enfrentar despus de 1940.
E l deterioro de la situacin mundial, tambin fortaleci la
candidatura del ms conciliador, el Secretario de la Defensa.
La cada de Espaa y el consecuente ascenso de Franco, fue-
ron victorias que animaron mucho al clero conservador en
Mxico; Alemania se apoder de Austria y de Checoslova-
quia; la URSS invadi a Finlandia, y finalmente, Alemania
atac a Polonia y precipit la segunda Guerra Mundial.
Crdenas se haba opuesto enrgicamente al fascismo en
Espaa, y haba protestado contra las invasiones de Austria,
Checoslovaquia y Polonia. Estos sucesos dictaron un modus
vivendi con los Estados Unidos; por el nacionalismo extremo
de Mgica que q u e d definido desde su contribucin a la
Constitucin y por su papel firme en la expropiacin del
petrleo, no era el hombre ideal para desarrollar de nuevo
un acercamiento con los Estados Unidos. En un discurso en
1961., Crdenas afirm que la situacin mundial a finales
de 1930, fue la razn principal que contribuy a la derrota de
Mgica:
Por q u no entregu el gobierno a u n radical? A u n q u e

era a m i g o m o , e l g e n e r a l Francisco M g i c a fue, antes q u e nada,
un c a n d i d a t o , y l a s u c e s i n a l a p r e s i d e n c i a fue determinada
eti la l u c h a electoral; a d e m s , e x i s t a n problemas de carcter
internacional."
Muchos grupos dentro del partido oficial favorecan tam-

bin a vila Camacho. Para muchos la sorpresa ms grande
C. B r o w n , A l b e r t L . Michaels y James W . W i l k i e ; ciudad de Mxico,

el 14 de agosto de 1967. Barba Gonzlez d i j o que crea que Mgica era
m s radical que C r d e n a s .
4i Harvey O' Connor, "Interview w i t h General C r d e n a s " , Monthly
Review, j u n i o de 1961, p p . 82-83. Esto se dijo en u n discurso para cele-
brar el vigesimoquinto aniversario de la Universidad Obrera.
fue cuanto Lombardo Toledano y la C T M , declararon su in-

tencin de apoyar a vila Camacho. Esto fue una impresin
fuerte para muchos radicales, que saban que Maximino vi-
la Camacho, el hermano de Manuel y gobernador de Puebla,
2
haba sido enemigo a muerte de Lombardo."
Aparte, cuando era Secretario de Defensa, Manuel ha-
ba ido abiertamente a Sonora a apoyar al gobernador, R o m n
Yucupicio que estaba entonces en un amargo conflicto con
la C T M . Sin embargo, la decisin de la C T M tena mucha
lgica: Lombardo Toledano y los hermanos vila Camacho
haban crecido juntos en Puebla. Mientras que los enardeci-
dos Maximino y Lombardo se haban peleado con frecuen-
cia, Manuel, ms conciliador, haba mantenido la amistad con
la futura cabeza de la C T M . Como secretario de la Defensa,
Manuel, muchas veces prest a sus oficiales para entrenar y
pulir la milicia de la C T M . Como Crdenas, Lombardo To-
ledano tema la posibilidad de u n golpe de estado del militar
conservador, que poda desarmar la redistribucin econmica
del Seguro Social que haba hecho Crdenas. Ms tarde, dio
la explicacin de las razones que hubo en su seleccin del
candidato presidencial:
En M x i c o , n e c e s i t b a m o s u n h o m b r e q u e t u v i e r a l a auto-
ridad p a r a m a n t e n e r u n i d o al e j r c i t o , y q u e a la vez, t u v i e r a
42 Como ejemplo de las frecuentes disputas entre M a x i m i n o y las

organizaciones obreras, ver Rosendo Salazar, Historia de las luchas pro-
letarias de Mxico (Mxico, D . F.: Talleres Grficos de la N a c i n ) , 1965,
pp. 147, 261. Hombre libre, 26 de febrero de 1937. M a x i m i n o dijo a la
revista conservadora: " D u d o que el proletarismo de L o m b a r d o Toledano
sea sincero, puesto que l fue h i j o de padre italiano y de madre criolla."
La C T M d e c l a r una huelga general cuando M a x i m i n o se c o n v i r t i en
gobernador de Puebla; sin embargo, C r d e n a s no quiso intervenir y
M a x i m i n o se q u e d como gobernador. T e n a r e p u t a c i n de ser avaro,
conservador y de i n f l u i r en su hermano menor.
-i3 Salvador Novo en La vida en Mxico, pp. 269-270, cuenta c m o
Manuel A v i l a Camacho fue a Sonora y d e m o s t r su apoyo a Yucupicio
haciendo una gira con l por el estado en diciembre de 1928. Ver tam-
b i n Frank K l u c k h o l n , The Mexican Challenge (Nueva York, Doubleday,
Doran & Co., Inc., 1939) , p . 216.
v n c u l o s c o n e l p u e b l o ; nuestro p a s necesitaba quedar perfec-

t a m e n t e u n i d o p o r q u e estaba cada vez m s claro e l estado cr-
t i c o de l a s i t u a c i n . P o r esta r a z n , c r e m o s q u e M a n u e l v i l a
C a m a c h o , c o m o Jefe supremo del Ejrcito, t e n a gran influen-
cia sobre los generales, coroneles y d e m s oficiales m i l i t a r e s ; d u -
rante muchos aos haba sido amigo de Crdenas; haban
4 1
l u c h a d o u n o a l l a d o d e l o t r o desde su j u v e n t u d . '
E n un estudio de Lombardo Toledano, Roben Milln

t a m b i n subray el temor al fascismo de la C T M , como factor-
decisivo para que Lombardo apoyara a Manuel vila Ca-
43
macho.
Otras razones de la seleccin, fueron el rechazo de Mgica
de u n frente popular por fuera del partido oficial, adems de
su lucha por la causa de Trotsky.
Con la excepcin del mismo presidente Crdenas, fue el
ejrcito mexicano el que tuvo la influencia ms directa sobre
el resultado de la lucha por el poder. En 1940 un 50% de los
gobernadores de estados eran militares; un capitn era el
presidente de la Cmara de Diputados, y haba otros muchos,
tanto entre los senadores como entre los diputados. U n gene-
ral estaba a la cabeza del P R M . El ejrcito constitua uno
de los cuatro votos directos que determinaban el nombra-
miento del partido. El ejrcito, a pesar de su poder, estaba
incmodo en vista de la fuerza creciente de los obreros de la
izquierda antimilitar.
En 1939, muchos oficiales mexicanos llegaron a odiar y a
temer a Lombardo Toledano y a la C T M . Los esfuerzos de
"Entrevista de Historia O r a l " , James y Edna W i l k i e , ciudad de

M x i c o el 7 de enero de 1965. En otra entrevista diferente, Lombardo
r e p i t i de nuevo que l crea que el sucesor de C r d e n a s t e n d r a que
mantener u n i d o al ejrcito. "Entrevista de Historia Oral", James y Edna
W i l k i e , ciudad de M x i c o el 22 de enero de 1965. Como bien saba Lom-
bardo, muchos oficiales estaban a disgusto por la organizacin de la
m i l i c i a de los obreros por la C T M .
R o b e r t M i l l n , Lombardo Toledano (Chapel H i l l : Univcrsity of
N o r t h Carolina Press, 1966) , p . 149.
lo Alfredo B . Cullar, Expropiacin y crisis en Mxico (Mxico, D. F.:
N . P., 1940) , p . 330.
los sindicatos para formar una milicia popular, en especial

enfureci a los militares profesionales. En 1938, el cuerpo de
oficiales ret directamente a Lombardo; u n grupo de coro-
neles hizo una fuerte declaracin acusando a los lderes obre-
ros de anticipar la destruccin del ejrcito, para as crear una
situacin como la de Espaa. Dijeron que los obreros se esta-
ban organizando para formar otra "dictadura del proletaria-
do". Los oficiales finalizaron su acusacin manifestando su
molestia con los insultos que haba sufrido el ejrcito, y ame-
47
nazaron con castigar a Lombardo:
En mayo de 1938, el director de la justicia militar llam
a los obreros "malos patriotas", por usar la bandera rojinegra
en lugar de la bandera mexicana. Dijo adems que los inte-
43
lectuales de izquierda eran "traidores de M x i c o " . E l da
de la bandera de ese ao el general Rivas Guilln, u n cola-
borador cercano de vila Camacho, atac fuertemente a los
que q u e r a n cambiar la bandera mexicana por "un trapo sin
49
historia". Obviamente, los oficiales teman que el armar
a las milicias obreras, llegara a destruir su propio poder, y
por lo tanto usaron el pretexto de la bandera para justificar
su monopolio de las armas en la nacin. No iban a tolerar
cualquier candidato que amenazara sus prerrogativas.
La mayor parte del ejrcito prefera, naturalmente, a
vila Camacho y no a Mgica que nunca fue un soldado
profesional, y que haba pasado muy poco tiempo realmente
activo en el ejrcito. En cambio, vila Camacho, como Secre-
tario de la Defensa, acababa de completar u n proyecto para
aumentar substancialmente los salarios y los beneficios del
5 1
Seguro Social del Ejrcito. ' l s haba pasado la mayor
4T E l Times de Nueva York del 30 de j u n i o de 1938.

4S Citado en Futuro del 27 de mayo de 1938, p . 40.
i'-> Citado en Omega del 3 de marzo de 1938. E l 24 de enero de 1938,
Omega, una revista conservadora, h a b a dicho en su editorial que L o m -
bardo Toledano estaba tratando de alcanzar el poder supremo. A d v i r t i
que el e j r c i t o regular p r o n t o sera debilitado "por cientos de miles ce
milicianos".
so Ver A l b e r t L . Michaels, Mexican Politics and Nationalism from
Calles to Cardenas, Tesis doctoral, sin publicar, University of Pennsyl-
parte de su vida activa en el ejrcito: era u n soldado profe-

sional y no un poltico. Estos factores podan ser decisivos
particularmente con los oficiales ms jvenes, que no haban
tomado parte en 1.a Revolucin de 1910.
U n a tercera faccin que favoreca a vila Camacho y no
a Mgica, era un grupo de influyentes gobernadores. Este
grupo comprenda a Miguel Alemn, en Veracruz, Marte R.
Gmez en Tamaulipas, Wenceslao Labra en el estado de
Mxico, V. Fernndez T r u j i l l o en Tabasco y Alberto Salinas
en Nuevo Len, y tuvo consultas a menudo sobre la mejor
manera de contener a Mgica, y jalar la eleccin a favor de
vila Camacho. Estos hombres eran, por azar, tambin ami-
gos del ex presidente Portes G i l , el enemigo y rival de antao
de Mgica durante los primeros aos de la presidencia de
51
Crdenas.
Lzaro Crdenas definitivamente acept la candidatura de
Manuel vila Camacho, aunque nunca la aprob pblica-
mente. Si hubiera apoyado abiertamente a cualquier candi-
dato, poda haberse desarrollado una resistencia violenta, pero
por otro lado si hubiera permanecido neutral, la lucha con-
siguiente habra podido desgarrar al Partido de la Revolucin
Mexicana. Crdenas no hubiera podido imponer a Mgica a
la C T M , n i al ejrcito, n i a los gobernadores, ya que los
miembros principales de estas facciones se le oponan. Muchos
generales y lderes de los obreros desertaron ms tarde del
partido para apoyar a Almazn; si Mgica hubiera sido el can-
didato podra haber ocurrido un xodo masivo. El poblano,
discreto, inarticulado, sin facilidad de expresin, leal y con-
servador, pareca justamente el hombre para sostener la leal-
tad del ejrcito, apaciguar a los portesgilistas, satisfacer al
sector obrero organizado y crear un acuerdo con los Estados
vania, 1966, pp. 179-210. E l autor trata de mostrar c m o vila Camacho

y C r d e n a s pacificaron y volvieron profesional al ejrcito.
si Marte R. Gmez, Entrevista con A l b e r t Michaels en la ciudad de
M x i c o el 6 de enero de 1965, V i r g i n i a Prewitt, Reportage on Mexico
(Nueva York: E. P. D u t t o n fe Co., 1941) , p p . 174-175.
Unidos, a la vez de preservar lealmente las reformas sociales

radicales de Crdenas.
El candidato de la oposicin
El ao de 1939 fue testigo del sorprendente crecimiento,

sin precedentes, de la oposicin al gobierno mexicano. Las
reformas de Crdenas haban encontrado una respuesta entu-
siasta en la mayora de los trabajadores y campesinos, pero
h a b a n alejado a casi todos los sectores medios, excluyendo
a la burocracia gubernamental. La insatisfaccin general de
gran n m e r o de trabajadores y de campesinos con sus lderes
sindicales y tambin de los ejidatarios, fue un problema ms,
entre tantos, que tena el partido oficial. Los catlicos del
pas, que tendan primero a apoyar a Crdenas en contra
de Calles y despus en contra de las compaas petroleras, es-
taban polarizndose en contra del gobierno. La Iglesia se
h a b a alarmado por la Ley de Educacin Socialista promul-
gada a fines de 1939; los catlicos que se oponan al gobierno
h a b a n visto la victoria del partido catlico en Espaa y
lgicamente buscaban encontrar un Franco mexicano. La
alianza de las facciones regionales, creada por Obregn en
1926 e institucionalizada por Calles como el Partido Nacio-
nal Revolucionario en 1929, nunca se haba enfrentado a una
seria amenaza poltica. Sin embargo, las varias luchas pol-
ticas entre instituciones y rebeliones armadas frustradas, ha-
ban creado una gran fuente de ira, celos y amargura entre
los ex lderes revolucionarios. Los mismos xitos de Crdenas
para llevar a cabo reformas sociales en los aos de 1935 y
1939, lanz a estos lderes de nuevo al centro de la escena.
Crdenas haba reivindicado la Revolucin, pero el compor-
tamiento venal de sus seguidores haba d a a d o la reputacin
del partido oficial. Los no afectados, buscaban u n hombre de
la Revolucin para dar a Mxico una economa estable, un
gobierno honesto y la democracia poltica. Los lderes de la
oposicin de 1939, Juan Andreu Almazn, Antonio Daz Soto
y Gama, Emilio Madero, Manuel Gmez Morn y J o a q u n
Amaro, tenan todos una trayectoria revolucionaria distingui-

da. L a mayora de ellos atacaban no la revolucin misma, sino
a aquellos polticos que h a b a n buscado imponer u n gobierno
antipopular al pueblo de Mxico.
La nica excepcin antirrevolucionaria entre las facciones
oposicionistas era el Partido Sinarquista. Este partido, enca-
bezado por jvenes catlicos de clase media, prolifer entre
los empobrecidos campesinos del occidente. Su fe fantica
convirti a muchos a su causa y sus miembros ascendieron
r p i d a m e n t e a 500 000. A diferencia de otros grupos, recha-
zaban la Revolucin y todos sus ideales. No admiraban a
Madero, n i a Carranza o Zapata, sino que encontraron su pro-
pia inspiracin en el Mxico catlico y autocrtico de los
52
siglos de la Colonia. Aunque eran potencialmente ms peli-
grosos que otros grupos unidos a Almazn, tomaron muy poco
inters en las elecciones de 1940. Los lderes sinarquistas
consideraban a ambos candidatos productos militares de una
53
revolucin comunista y sin Dios. Los lderes del sinarquismo
no crean que los lderes de la Revolucin permitiran elec-
ciones libres. Consideraban quijotesco el intento de Almazn
de lograr la victoria a travs de los votos, pero ellos mismos
carecan de un plan concreto para tomar el poder.
Fue significativo tambin, que el Partido de Accin Na-
cional se haya desarrollado a fines del perodo nacionalista.
Manuel Gmez Morn, que fue en un tiempo figura des-
5
tacada en crculos gubernamentales, ' organiz a un p e q u e o
r.2 Ver Albert L . Michacls, "Fascism and Sinarquismo: Popular Na

tionalisms against the Mexican Revolution", Journal of Church and
State, V I I , p . 2 (Primavera, 1966) , p p . 234-251, para una breve discu-
sin del sinarquismo y su ideologa a finales de la dcada de los treinta.
5* James y Edna W i l k i e y A l b e r t Michacls: Entrevista de Historia
O r a l con Salvador Abascal, ciudad de Mxico el 29 de enero de 1965.
Abascal l l a m a vila Camacho y a A l m a z n "dos ramas podridas del
viejo tronco de la R e v o l u c i n Mexicana". Para i n f o r m a c i n acerca de los
problemas que tuvo A l m a z n con los sinarquistas, vase Juan A n d r e u
A l m a z n , Entrevista de Historia Oral con James y Edna W i l k i e , c i u -
dad de Mxico, el 27 de diciembre de 1964.
si H a b a estado en el servicio exterior y h a b a sido Rector de la
grupo de intelectuales y hombres de empresa dentro de un

ncleo que l esperaba se convirtiera en un movimiento ma-
sivo. Gmez Morn no rechazaba la Revolucin; ms bien
buscaba reorientarla a "canales ms constructivos". A fines
de 1939, explic los objetivos inmediatos del movimiento:
Debemos reemplazar la carrera a ciegas del pas hacia lo des-

conocido, con una orientacin bien definida y precisa..., esta-
blecer un Estado bien ordenado con una jerarqua y un gobierno
capaz de reconocer el bien general. Debemos buscar y profun-
dizar la dignidad de la persona y asegurarle los medios que
55
satisfagan sus fines materiales y espirituales.
El Partido de Accin Nacional comparta algunas metas

con los sinarquistas, pero cada movimiento representaba a in-
tereses de clase separados. Los dos compartan el amor a Es-
paa, el respeto por la Iglesia catlica, la oposicin a la asis-
tencia social, el anticomunismo y la desconfianza a los Estados
Unidos. Con lderes catlicos de clase media, el sinarquismo
g a n partidarios entre los campesinos pobres; durante aos
Accin Nacional, encabezada por catlicos de clase alta, atrajo
principalmente a las clases medias y altas. Los sinarquistas
se hicieron a un lado en las elecciones de 1940, mientras que
los panistas apoyaron a Almazn, aunque con poco entusias-
mo. Gmez Morn explic ms tarde:
En Accin Nacional ramos partidarios de Almazn; pero

le dbamos solamente apoyo limitado. l era la nica alterna-
tiva para tener un candidato de oposicin. Temamos dividir
a la oposicin porque nosotros esperbamos ganar. Muchos den-
tro del partido no queran tomar parte en las elecciones, pero
Universidad Nacional en los aos treinta. Para i n f o r m a c i n acerca de su

carrera, ver Luis C a l d e r n Vega, Siete sabios de Mxico (Mxico, D . F.:
N . P., 1966) . Ver t a m b i n Manuel G m e z M o r n , entrevistas de Historia
Oral en James y Edna W i l k i e , ciudad de M x i c o .
55 M a n u e l Gmez M o r n , "Informe del Jefe de Accin Nacional", en
M a n u e l G m e z M o r n : Diez aos de Mxico (Mxico, D . F.: Editorial
Jus, 1950) .
si nos hubiramos abstenido, no habramos sido un partido, sino

5
una academia nada ms.
Accin Nacional, como el sinarquismo, todava exista en

la dcada de 1940, mientras que la organizacin almazanista
se disolvi en la confusin, despus de las elecciones. Los pri-
meros dos partidos estaban basados en intereses de clase y en
el catolicismo, mientras que lo nico que una al almazanismo
era el deseo de poder. Cuando el almazanismo sufri la de-
rrota, los otros dos partidos que desconfiaban de Almazn
y lo consideraban otro revolucionario pagano, se mantuvie-
ron indiferentes.
Las races del movimiento que se desarroll alrededor del
general Almazn, se han oscurecido con el tiempo. Ciertas
fuentes yacan en la victoria de Obregn en 1920, otras en las
rebeliones fracasadas de De la Huerta y Escobar, y otras en
la expulsin de Calles y Morones en 1936 por Crdenas. To-
dos estos sucesos incrementaron la cantidad de revoluciona-
rios sin poder y frustrados, que rindi dividendos en la opo-
sicin de 1940. Las primeras seales de la antigua desilusin
revolucionaria aparecieron en 1938, cuando el general Ra-
m n C. Iturbe, antes u n maderista y carrancista prominente
y despus u n diputado federal, se opuso vigorosamente a una
ley promovida por el gobierno para sindicalizar a los emplea-
57
dos gubernamentales. Iturbe fue expulsado del partido ofi-
cial y surgi m s tarde como uno de los primeros lderes del
almazanismo.
Manuel G m e z M o r n , entrevista de Historial Oral con James y

Edna W i l k i e , ciudad de Mxico, el 11 de diciembre de 1966. G m e z M o -
r n t a m b i n dijo que " h a b a u n deseo general de u n cambio de gobierno;
la m a y o r a crea que A l m a z n p o d a efectuar el cambio, nosotros nunca
lo cremos".
si Para m s i n f o r m a c i n acerca de la oposicin de I t u r b e al Estatuto
J u r d i c o , ver Diario de los Debates de la Cmara de Diputados, el 12
de j u l i o de 1938, y t a m b i n Exclsior, el 13 de j u l i o de 1938. En el debate,
mordaz y acre, I t u r b e acus a sus enemigos de "tratar de establecer la
dictadura del proletariado y la socializacin de la industria". Ms tarde,
I t u r b e y Sierra fundaron el Frente Constitucional Mexicano, para opo-
nerse al gobierno; ver el Universal del 18 de enero de 1939.
Para 1939 haba muchos grupos polticos pequeos, rui-

dosos y sin importancia, formados por antiguos revoluciona-
rios desilusionados; ninguno contaba con programa, candi-
dato o partidarios.
Obviamente necesitaban unirse, si iban a tener un impacto
sobre el bien cimentado partido del gobierno. Esta unidad
empez a desarrollarse en 1939. Muchos destacados veteranos
de la Revolucin, entre ellos Emilio Madero, Gilberto Va-
lenzuela, R a m n Iturbe, Jacinto Trevio, Hctor Lpez, An-
tonio Daz Soto y Gama, doctor A t l , y Marcelo Caraveo se
reunieron en la ciudad de Mxico y formaron el "Comit
Revolucionario para la Reconstruccin Nacional". Todos te-
n a n races profundas en la Revolucin y la mayora haban
sido enemigos durante aos. E l hecho de que se hayan reuni-
do en ese momento, ilustra las dimensiones de la crisis a la
que se enfrentaba Crdenas. No se haban reunido tantas
figuras prominentes, para desalojar a un gobierno mexicano,
desde 1923.
Los resultados de este m i t i n , fueron tanto una organiza-
cin, como un programa de oposicin poltica. El programa
estuvo bien planeado; expresaba clara y cuidadosamente los
deseos de muchos mexicanos de una vida ms pacfica. Los
puntos principales incluan una peticin de respeto a la Cons-
titucin de 1917, una demanda de que se armonizaran los
intereses legtimos de todas las clases sociales, de que se die-
ran a los campesinos los ttulos de sus tierras ejidales, la abo-
licin de huelgas polticas, gobierno de un solo partido y una
enmienda al artculo I I I que estipulaba la educacin socia-
lista. Este manifiesto, en su esencia, anticip precisamente los
mismos puntos que Almazn usara para construir su cam-
paa; "resuma, a grandes rasgos, los agravios de amplios
58
sectores del pueblo mexicano".
58 Prewett, Reportage on Mxico, p p . 181-185. lbid. E l mismo mes

fue formado t a m b i n el Partido para la Salvacin P b l i c a encabezado
por dos ex cardenistas: Bernardino Mena B r i t o y L e n Osorio. Este
grupo fue francamente antisemita y al parecer estuvo involucrado en u n
incidente donde fueron quebradas las ventanas del edificio de la bene-
La oposicin tena una organizacin y un programa, pero

careca an de u n lder. U n candidato para este papel apare-
ci en el espacio de dos semanas. En das mejores, J o a q u n
Amaro haba sido el general ms importante del ejrcito
mexicano. Fue Secretario de Guerra con Calles y trabaj con
destreza y a veces con brutalidad, para inyectar' la reglamen-
tacin y el profesionalismo en el ejrcito indisciplinado de
39
Mxico. Fue incluido en la purga de Crdenas de 1936,
vindose obligado a abandonar su puesto de director de Edu-
cacin Militar; ahora buscaba la revancha. El 7 de marzo
de 1939 public u n manifiesto que contena la crtica ms
severa jams dirigida al gobierno de Crdenas. Acus al go-
bierno de fomentar ideologas extranjeras y a corruptos lderes
obreros, de nepotismo y favoritismo, del alto costo de la vida,
y la desavenencia con los Estados Unidos. Fuese un desplie-
gue de gran valenta o considerable falta de sentido comn,
atac ferozmente el hecho de que el gobierno hubiera
contrado obligaciones internacionales que no poda pagar;
describi las expropiaciones de la siguiente manera: "han
sido empleadas en muchas ocasiones para satisfacer vanidades
personales y demandas sectarias, de grupos que gozan de dis-
posiciones favorables del gobierno, sin estar basadas en razo-
00
nes verdaderas de inters p b l i c o " .
La reaccin al manifiesto fue rpida y severa. Lombardo
Toledano, Ezequiel Padilla, vila Camacho y Snchez Tapia,
emitieron declaraciones; todos despedazando la declaracin de
Amaro. Tapia acus a Amaro de "apegarse al grupo reaccio-
nario". Tres das despus de la aparicin del manifiesto, la
ficencia j u d a . E l p a r t i d o r e s p a l d a Atarazan pero Mena B r i t o lo atac

ferozmente d e s p u s . Ver el Times de Nueva York del 9 de a b r i l y del
18 de j u n i o de 1939. Ver t a m b i n Bernardino Mena B r i t o , El PRUN,
Almazn y el desastre final. Mxico, D . F.: Ediciones Botas, 1941.
59 Para i n f o r m a c i n acerca del p r i n c i p i o de la carrera de Amaro, ver
Prewett, Reportage on Mexico, p p . 180-185, y t a m b i n Carlton Beals,
The Indian who Sways Mexico's Destiny, el Times de Nueva York del
7 de diciembre de 1939.
o Excelsior del 8 de marzo de 1939, el Times de Nueva York del 8
de marzo de 1939.
106 ALBERT L. MICHAF.LS
Cmara de Diputados vot para que se llevara a cabo una

investigacin acerca del papel que jug Amaro en los asesi-
natos de Gmez-Serrano de 1929. Poco tiempo despus de esta
investigacin, Amaro se retir de la carrera, temiendo obvia-
61
mente una persecucin por su papel en estos asesinatos.
Los que se oponan a Crdenas estaban todava sin aban-
derado. El hombre que les representara, tendra que poseer
ciertas cualidades importantes. T e n d r a que haber estado en
la Revolucin y de preferencia con una trayectoria a n ms
distinguida que la de vila Camacho. E l candidato tendra
tambin que ser aceptable para sectores importantes como la
Iglesia, los empresarios y el ejrcito. Finalmente, y ms i m -
portante que todo, tendra que ser aceptable para Crdenas
y el partido oficial, u n hombre que hubiera servido bajo el
gobierno de Crdenas y en quien se pudiera confiar para
que no tratara de retroceder con las reformas de Crdenas.
E l jefe de la zona militar en Nuevo Len, Juan Andreu A l -
mazn, satisfaca todas estas cualidades; era el candidato
perfecto para una oposicin tericamente leal.
Almazn naci en 1891 en Olinabe, Guerrero, el dcimo
de doce hijos. En 1896 su familia se m u d a la capital del
estado vecino de Puebla donde conoci a Aquiles Serdn, el
lder del Partido Anti-Reeleccionista y uno de los precursores
de la Revolucin. E l entonces joven estudiante de medicina,
Almazn, entr a la conspiracin revolucionaria, pero no
tom parte en la defensa de la casa de Serdn en contra de las
tropas federales. E l bigrafo de Almazn, Enrique Lumen,
dibuj al joven revolucionario tratando de liberar a los pre-
sos serdanistas de la prisin, pero siendo obligado a retirarse
por fuerzas abrumantes; ms tarde consigui atades para
62
algunas vctimas, y testimoni la autopsia de Serdn.
De regreso a Guerrero despus del asesinato de Serdn,
o Prewctt, Reportage on Mxico, p p . 188-193.

02 Enrique Lumen, Almazn; vida de un caudillo y metabolismo de
una Revolucin (Mxico, D . F., E d i t o r i a l Claridad, 1940) , p . 69. Otra
descripcin que alaba m u c h o a A l m a z n es el folleto electoral a n n i m o ,
Almazn, semblanza del candidato popular (Mxico, D . F., 1939).
Almazn pas por los Estados Unidos y se report con Ma-

dero en San Antonio Texas. Madero lo n o m b r Jefe del
Estado Mayor de Venustiano Carranza, pero fue un puesto
que nunca desempe, debido a u n supuesto cisma entre el
ex gobernador porfiriano y el estudiante de medicina.
Su bigrafo manej misteriosamente el incidente, atribu-
yndolo al "deseo de volver a la accin" de Juan Andreu.
Aadi, cuidadosamente, que Carranza no olvid nunca el i n -
cidente desagradable. De regreso ya al sur de Mxico, a
principios de 1911, en una misin para la junta militar,
Almazn se convirti en general de brigada, el ms joven
en las fuerzas revolucionarias. Entre las tareas que le fueron
6
encomendadas fue el asignar a Zapata el grado de coronel. *
L a huida de Daz y la llegada de las fuerzas maderistas a la
ciudad de Mxico indujeron a Almazn a abandonar la mili-
cia y a regresar a la Escuela de Medicina en 1911. Fue llamado
de nuevo al servicio y le pidieron que intentara terminar las
actividades militares de Zapata y el levantamiento agrario
65
en Morelos.
La verdadera naturaleza de los vnculos entre Zapata y
Almazn fueron motivo de mucha controversia en su cam-
p a a electoral de 1940. Almazn seal lo siguiente en sus
memorias: "no reconoc a Madero o a Carranza como lderes
militares porque no eran suficientemente revolucionarios; no
dej de ser un partidario leal de Zapata, a pesar de que los
intrigantes buscaron separarnos"; adems haba pasado cinco
meses en la crcel, de febrero a junio, por rehusar el ofreci-
(3 Enrique Lumen, Almazn, p p . 69-71.

Gi J o h n Womack Jr., Zapata and the Mexican Revolution (Nueva
York: Alfred A . Knopf, Borzoi Books, 1968) , pp. 80-81. Womack se mues-
t r a escptico acerca de la trayectoria revolucionaria de A l m a z n a l o largo
de su l i b r o . Llama a A l m a z n el plenipotenciario autonominado de
Madero, y afirma que t e n a talento para hacer "trampas e intrigas".
S e g n Womack, Madero y A l m a z n h a b a n tenido u n pleito antes de
que ste hubiera salido de San A n t o n i o ; Madero consideraba que A l -
m a z n era "indisciplinado y no confiable" ('Dscolo', fue la palabra
que utiliz) .
- Enrique L u m e n , Almazn, p p . 59-61.
miento de Madero de tomar el mando en la lucha contra los

66
agraristas en Morelos.
La amenaza ms grande a la integridad revolucionaria de
Almazn, era que se hubiera unido a Victoriano Huerta des-
67
pus de la muerte de Madero. Su bigrafo Lumen trat de
explicar este lapso como una consecuencia de la irresponsa-
bilidad impetuosa de la juventud:
Almazn se crea un hombre ya adulto - o h juventud facua-

cuando en realidad no era ms que un joven precoz, cuya vita-
lidad tremenda y talento fuera de lo comn, lo llevaron a tener
logros dignos de hombres ms grandes. La causa de sus errores,
6
debe atribuirse a su juventud e inexperiencia.
Cualquiera que fuese el veredicto, el ex estudiante de me-

dicina ascendi rpidamente dentro del ejrcito federal, lu-
chando en el norte y en el sur de Mxico. El 15 de octubre
de 1914, se convirti en general de divisin y permaneci como
o Juan A n d r c u A l m a z n , En legitima defensa (Mxico, D . F.) : E l

anlisis m s crtico de la carrera de A l m a z n puede encontrarse en u n
l i b r o antialmazanista, publicado durante la c a m p a a de 1940, ver Mar-
cial M e n n d e z Herrero, Almazn (Mxico, D . F., 1939). Esta obra fue
publicada como una serie de artculos en El Universal, del 1? de mayo
al 25 de septiembre de 1939.
e? E n marzo de 1913, A l m a z n concedi una entrevista de prensa en
la que t a c h al zapatismo de "bandera de bandidos, rateros y saqueado-
res. Es una bandera negra que hay que a n i q u i l a r y que no hay que des-
plegar en ninguna parte, porque constituye una vergenza y una ame-
naza para el p a s " . La entrevista est reproducida en Marcial M e n n d e z
Herrero, Almazn, 2 1 . Womack llama a A l m a z n " u n mercenario", John
Womack Jr., Zapata, p. 264.
es E n una entrevista de 1964, A l m a z n d e f e n d i m s e x p l c i t a m e n t e
sus actos. Seal que Huerta fue u n pobre, de origen h u m i l d e que ha-
b a dedicado su vida entera al ejrcito, donde d e m o s t r u n gran talento
como ingeniero. A l m a z n a f i r m que la embriaguez de H u e r t a h a b a
sido exagerada, pero s a d m i t i que estuvo equivocado al pensar que
H u e r t a iba a crear u n gobierno popular. T a m b i n d i j o que estaba reac-
cionando en contra de una i n t e r v e n c i n de parte de los Estados Unidos
en contra de H u e r t a . Ver Juan A n d r e u A l m a z n , Entrevista de Historia
O r a l , 3 de j u l i o de 1964, Acapulco, Gro., James v Edna W i l k i e .
general hasta que Huerta fue derrotado, al apoyar pblica-

69
mente al reaccionario Flix Daz.
Con la derrota de Daz, Almazn opt por el exilio, pri-
mero en Guatemala en 1916 y ms tarde en los Estados Uni-
dos de donde regres para luchar contra Carranza en Nuevo
Len y Tamaulipas. R e u n i sus fuerzas y continu su lucha
hasta mayo de 1920, cuando se adhiri al Plan de Agua Prieta
y recibi una comisin en el ejrcito federal.
Los que atacaban polticamente a Almazn, al revisar su
carrera y los primeros aos que fueron a menudo ligados con
acusaciones de huertismo y felicismo, declararon que Alma-
zn no era el adecuado para encabezar la Revolucin. Sin
embargo, nadie poda negar sus relaciones personales con
Madero y Zapata, cuando Avila Camacho no era ms que un
capitn desconocido; sin lugar a duda era un general famoso
siendo an adolescente y uno de los ms destacados sobre-
vivientes de la Revolucin de 1910.
Los intereses empresariales del norte de Mxico, conside-
raban al general como uno de los suyos y probablemente sus-
tentaron la mayor parte del financiamiento para la oposicin
durante las elecciones de 1940. Almazn haba pasado gran
parte de los aos de 1917 a 1940 en Nuevo Len, primero
como guerrillero, despus como jefe de la zona militar y final-
mente como triunfante director de la famosa compaa de
0
construccin Anhuac." Su posicin le dio control sobre
las concesiones farroviarias de Ixtaquistla al Pacfico, con car-
gamentos de las minas, de carbn y de petrleo a lo largo
de la ruta. Se convirti en uno de los hombres ms adinera-
dos de M x i c o , " por lo que era un hombre importante para
la burocracia. H a b a sido comandante en los aos treinta
os John Womack Jr., Zapata, p. 264. Ver t a m b i n Marcial M e n n d e z

Herrero, Almazn, p . 760.
70 James y Edna W i l k i e , Entrevista de Historial Oral con Juan A n -
dreu Almazn, ciudad de Mxico, 27 de diciembre de 1964.
71 Hombre libre, 4 de enero de 1937. Lesley B i r d Simpson, Many
Mexicos (Berkeley v Los Angeles: University of California Press, q u i n t a
edicin, 1960) , p . 263.
en la zona militar de Nuevo Len, una regin que compren-

da la ciudad industrial ms grande de Mxico: Monterrey.
En u n momento en el que se haba incrementado enorme-
mente la agitacin de los obreros, Almazn logr mantener
a Monterrey relativamente libre de huelgas. Era altamente
estimado , por la comunidad empresarial de Monterrey. En
1933, el legislativo de Nuevo Len lo declar H i j o Predilecto
del Estado. Durante el perodo de Crdenas, las huelgas se-
guan siendo relativamente pocas y slo ocurrieron algunas
expropiaciones empresariales.^ Como presidente, era de espe.
rar que l frenara a Lombardo Toledano y los elementos ms
radicales de la C T M .
Almazn no se haba distinguido nunca como clerical, pero
recibi mucho apoyo de parte de los catlicos, que lo apoya-
ron como al menor de los males." Aunque haba actuado
lealmente bajo los gobiernos anticlericales de Obregn y Ca-
lles, se deca que se haba negado a cooperar en las persecu-
ciones religiosas a finales de los aos veinte, diciendo a Calles
que no cooperara para llevar a cabo "la infame persecucin
religiosa"."
Almazn poda contar con mucho apoyo entre los solda-
dos profesionales de Mxico. En 1920, Obregn lo reincor-
por al ejrcito regular, donde adquiri una trayectoria dis-
" E l Times de Nueva York del 1? de agosto de 1938, John Stully,

Almazn, Current History, a b r i l de 1940, p. 36; Joel Rocha, uno de los
fundadores de la C o n f e d e r a c i n Patronal de la R e p b l i c a Mexicana
(que h a b a apoyado a A l m a z n en 1940) , fue uno de los que propug-
naron por el honor otorgado a A l m a z n por la legislatura de Nuevo
L e n ; ver Juan A n d r e u A l m a z n , En legitima defensa, A l m a z n t a m b i n
a f i r m que h a b a precipitado una e x p r o p i a c i n y la formacin de una
cooperativa de obreros en una planta de cemento, ver Ibid.
" J o h n V. Dulles, Yesterday in Mxico (Austin: University of Texas
Press, 1961), p . 311. A l m a z n explic a James y Edna W i l k i e que l era
catlico pero que no p o d r a conformarse nunca con la actitud de la
j e r a r q u a de la Iglesia que "siempre, siempre va en contra de los inte-
reses del p a s " . Entrevista de Historia Oral con Juan Andreu A l m a z n ,
ciudad de Mxico, 29 de diciembre de 1934.
w E l Times de Nueva York del 12 de diciembre de 1934.
tinguida como oficial general. Luch realmente contra los

rebeldes de De la Huerta en 1923, y en 1929 estuvo al mando
de una de las tres columnas principales en contra de la rebe-
lin de Escobar. En 1930, el presidente Ortiz Rubio le asign
el puesto de Secretario de Comunicaciones; en 1931 renunci
al gabinete j u n t o con los generales Cedillo, Amaro y Crde-
nas, entre rumores de un golpe militar.
Regres entonces al comando militar del Quinto Distrito
Federal que inclua a Nuevo Len. Estableci un campamento
militar ejemplar, ganndose la reputacin de un militar que
se preocupaba a fondo por el bienestar de sus tropas, creando
alojamiento suficiente, facilidades educativas, campos de re-
5
creacin para sus 14 000 hombres y sus familias/
Adems, Almazn satisfaca el requisito ms importante
de todos: haba colaborado lealmente en el gobierno de Cr-
denas. En la dcada de los treinta, mantuvo firme a Nuevo
Len a travs de las crisis de junio de 1935 y la rebelin de
Cedillo. En una carta abierta a Luis Cabrera en 1935, res-
p o n d i a las acusaciones que ste le hizo en el sentido de que
haba traicionado a Zapata y haba sido corrupto en su pues-
to, manifestando su deseo de enmendar los errores del pasado
y reiterando su "disposicin" de defender al gobierno revolu-
70
cionario del presidente Crdenas. As como R o m n Yucu-
picio en Sonora y Maximino vila Camacho, prob que se
poda oponer a Lombardo Toledano y todava permanecer
leal a Crdenas, y a la vez candidato potencial. Segn Silvano
Barba Gonzlez, Crdenas y Almazn eran amigos pero Cr-
denas se neg a considerar a Almazn un candidato potencial,
despus de que ste fue honrado en un banquete ofrecido
77
por los Caballeros de Coln en 1937. Cualesquiera que fue-
Ibid, Joscphus Daniels, Shirt-Sleeved Diplomat. (Chapel H i l l :

University of N o r t h Carolina Press) , p . 80. E l embajador Daniels visit
este campamento en 1934 y recibi una fuerte i m p r e s i n .
Exclsior del 7 de diciembre de 1935.
" Entrevista de Historia Oral de Lyle C. B r o w n , A l b e r t L . Michaels
y James W . W i l k i e con Silvano Barba Gonzlez, ciudad de Mxico, 14 de
agosto de 1967. Barba Gonzlez t a m b i n declar que C r d e n a s lo h a b a
sen las razones detrs de su rechazo en el partido oficial,

Almazn bien poda afirmar que representaba al cardenismo,
disminuyendo la interferencia de Lombardo Toledano y los
jefes de'los obreros. Probablemente contaba con su trayecto-
ria de lealtad para convencer a Crdenas que aceptara la
victoria de su partido, sin preocuparse por un rechazo total
del cardenismo.
En enero de 1939, empezaron a formarse comits pro A l -
mazn por todo Mxico. Almazn dijo ms tarde que el m-
petu ms importante proceda del norte de Mxico, donde le
h a b a n pedido durante mucho tiempo que fuera candidato.
En abril, dijo que haba decidido lanzarse independiente-
mente para presidente; en ese mes afirm que se haba reuni-
do con Crdenas que le asegur que el pueblo decidira el
ganador y que ellos (Almazn y Crdenas) permaneceran
78
amigos. A pesar de esta supuesta "determinacin", Almazn
esper hasta el 30 de junio para renunciar al ejrcito y em-
pezar su campaa. La agitacin persistente de los obreros, la
destruccin de trenes y la decisin de Estados Unidos el 25 de
junio de descontinuar las compras de plata, fueron segura-
mente factores determinantes en sus clculos de tiempo.
U n mes ms tarde, el 28 de julio, Almazn public un
manifiesto, donde defini su credo poltico y sus aspiraciones
para Mxico. Su declaracin de principios fue ms bien cau-
mandado a Monterrey con sus mejores deseos y que A l m a z n i n t e r p r e t

esto como apoyo para su lanzamiento como candidato.
TS Entrevista de Historia O r a l de Lyle C. Brown, y James y Edna
W i l k i e con Juan Andreu A l m a z n en Acapulco, Guerrero, el 7 de j u l i o de
1964. Yo creo en las palabras de A l m a z n , quien seguramente tena miedo
de lanzarse a la competencia (en vista de la imposibilidad de ganar) , sin
estar seguro de la neutralidad de C r d e n a s . A mediados de j u n i o , Luis
Montes de Oca, director del Banco de M x i c o y amigo de los dos hom-
bres, regres de una visita a C r d e n a s con el mensaje de que C r d e n a s
no iba a apoyar su candidatura y que estaba determinado a mantener
al P R M como el partido oficial a toda costa. Sin embargo, A l m a z n
persisti en su d e t e r m i n a c i n de lanzarse. Ver Juan Andreu A l m a z n ,
Memorias del Gral. J . A. Almazn, Informe y Documentos sobre la Cam-
paa Poltica de 1940. (Mxico, D . F., Editorial Quinanar, 1940) ,
pp. 22-25.
I.AS ELECCIONES DE 1940 113
telosa; evit la vituperacin de J o a q u n Amaro y, en general,

solamente dej entrever su desacuerdo con la administracin
de Crdenas. Describi su programa como u n plan basado
en el trabajo, la cooperacin y el respeto de la ley; aunque
estos temas carecan de significado visible, fueron atractivos
sin duda, para aquellos mexicanos para quienes el gobierno
de Crdenas haba significado huelgas, lucha de clases, cortes
obreristas, destruccin de trenes e inflacin monetaria. Diri-
gindose a problemas especficos, Almazn se puso en favor-
de estimular pequeas granjas de propiedad privada, la pro-
teccin a los obreros urbanos de sus lderes que "los explo-
taban", y la huelga legal, aunque no como instrumento pol-
tico, y garantizaba una atmsfera no de impuestos sino de
fomento para la industria. Negaba el control de los obreros
sobre utilidades pblicas e indic que le gustara ver modi-
ficada la clusula de exclusin. Buscando apoyo de la Igle-
sia, desaprob la costumbre de mandar a maestros mal pagados
a reas remotas, donde sus actividades eran otras que la pe-
dagoga. "La esclavitud espiritual" dijo "es ms degradante
que la esclavitud corporal". Tras proponer varias reformas
para el militar, e incitar a una gran cooperacin con los Es-
tados Unidos, Almazn finaliz su declaracin de ideologa
en una vena ms militante; declar que combatira y arran-
79
cara las hidras que estaban sofocando "nuestra R e p b l i c a " .
La c a m p a a h a b a empezado!
El 14 de j u l i o el general Francisco Mgica renunci a la
competencia del nombramiento del P R M . En su carta de
renuncia, critic severamente a los polticos profesionales y a
los lderes obreros que h a b a n rechazado su candidatura. Cul-
p de su derrota a ciertos polticos parsitos que buscaban
retener el poder a como diera lugar. H a b a n establecido una
dictadura sobre la direccin del partido e impedido la libre
accin de los oposicionistas, haciendo casi imposible la demo-
cracia electoral. Mgica conden tambin a los comunistas,
quienes insistan en crear un Estado de annimos para
E l manifiesto completo est impreso en A l m a z n , Memorias...,

pp. 111-117.
114 ALBERT L. M1CHA1XS
"neutralizar" eficazmente a los elementos sinceros de su pro-

8
pio partido. " El retiro de Mgica limit la competencia a
Almazn y Avila Camacho.
Asegurado ya del nombramiento del partido, vila Ca-
macho no inici su campaa sino hasta el 16 de abril de
1939, al dirigirse a u n m i t i n en la plaza del Toreo de la ciu-
dad de Mxico. A h esquematiz un programa moderado,
diseado para unir el partido alrededor de su candidatura.
Prometi respetar los derechos ganados por los obreros y cam-
pesinos, impulsar la educacin pblica, la administracin, la
justicia con honestidad, eficiencia, e imparcialidad, derechos
iguales para las mujeres; y la no intervencin del ejrcito en
asuntos electorales. En conclusin, pidi la colaboracin de
todos los sectores del partido para preparar un nuevo plan
de seis aos, en donde cabra la consolidacin de las reformas
81
llevadas a cabo en el sexenio anterior.
La convencin del Partido de la Revolucin Mexicana
de noviembre de 1939, n o m b r a Manuel vila Camacho, re-
dact un nuevo plan sexenal y continu aquella tendencia
conservadora, en la Revolucin, que sigui a la expropia-
lneas v con entendimiento profundo", el manifiesto representa una

fuerte acusacin. Entrevista de H i s t o r i a l Oral, James y Edna W i l k i e ,
ciudad de Mxico, 27 de enero de 1964. Despus de esto, Mgica q u e d
p r c t i c a m e n t e callado. E l p a r t i d o le dio la Comandancia M i l i t a r de la
vicsima primera, zona, que incluye el es tildo de Miclioacn Verna G a r i t n
M i l l a n , Mxico Rebom (Boston, H o u g h t o n , M i f f l i n & Co., 1939) , p. 265.
si El Nacional, a b r i l 17 de 1939. T a n t o C r d e n a s como M g i c a esta-
ban a favor de dar el voto a las mujeres. Sin embargo, el grupo que
rodeaba a Portes G i l t e n d a a oponerse a esta reforma. Muchos crean
que el sufragio femenino fortalecera a la reaccin clerical (esto es, a
A l m a z n ) . U n o de los oponentes alegaba que "si logran su objetivo,
tendremos u n obispo de Presidente". A pesar de que Avila Camacho
p r o m e t i su apoyo para los derechos de la mujer, en su discurso en el
Toreo, no m e n c i o n el asunto en su importante discurso del 29 de octu-
bre en la ciudad de M x i c o , y tampoco, cuando se dirigi al partido
al aceptar su nombramiento. Ver W a r d M . M o r t o n , W ornan Suffrage in
Mxico (Gainesville: Univcrsity of Florida Press, 1962) , p p . 39-43.
cin del petrleo. El corresponsal del Times de Nueva York,

que cubra la convencin, consider el plan del sexenio como
un triunfo para los moderados del partido. En cambio u n
oficial del partido dijo al periodista que el programa de re-
forma social se haba consolidado y que el partido no poda
progresar "con confianza en s mismo" sobre u n camino ms
52
moderado.
El segundo plan sexenal ratific el programa cardenista,
en cuanto a lanzar al ejido como base para la agricultura en
Mxico, la elaboracin de la educacin socialista, el derecho
de los obreros al reparto de utilidades y la incorporacin del
indio mexicano a la nacin. Los autores destacaron al Estado,
como la nica fuerza capaz de mantener el equilibrio de la
sociedad, y como primer rbitro en toda disputa de tipo so-
83
cial. El segundo plan sexenal se pareca en mucho al primero
de 1934; sin embargo, la campaa realizada subsecuentemente
por vila Camacho era poco similar a la campaa de Crde-
nas seis aos antes.
La terminologa marxista y el anticlericalismo abierto de
los primeros aos de la dcada de los treinta, fueron reempla-
zados por el nacionalismo y una preocupacin liberal de tipo
siglo diecinueve, acerca de los derechos individuales de todos
los componentes de la sociedad. E l candidato del partido de
1939, enfatiz ante todo la paz, el progreso y el desarrollo
econmico. El retiro de la lucha de clases y el nuevo Mxico
fueron proclamados elocuentemente en u n discurso, el 7 de
mayo en Culiacn, Sinaloa:
M e p e r m i t o a a d i r q u e M x i c o n o e s t c o m p u e s t o de g r u p o s
de intereses i r r e c o n c i l i a b l e s , sino p o r e l e m e n t o s necesariamente
82 A r n a l d o Cortesi en el Times de Nueva York, 4 de noviembre de

1939.
83 Ibicl. E l p r e m b u l o hizo una llamada a: " l a c o o p e r a c i n para
desarrollar la riqueza nacional, con el debido respeto a los incentivos de
la iniciativa privada". T a m b i n fue hecha la p r o c l a m a c i n de una ga-
r a n t a de los derechos del obrero, pero slo para aquellos que no fueran
hostiles o estorbosos para la industria privada.
diversos, cada u n o de los cuales tiene su p r o p i a f u n c i n . Todos

son iguales p a r a gozar de sus derechos como ciudadanos y las
84
normas de j u s t i c i a a y u d a n a todos.
El poblano mostr el mismo espritu de moderacin en su

tratamiento de las cuestiones ms importantes del momento:
tierra, capital privado, poltica exterior (especialmente las
relaciones con Estados Unidos), los derechos de los obreros
y su relacin con la lucha de clases.
En 1933, Lzaro Crdenas haba prometido un aumento
general de reparto de tierras. Sin embargo, el candidato de
1939 subray la necesidad de dar seguridad a los que ya po-
sean tierra. vila Camacho prometi respetar absolutamente
la pequea propiedad y prometi ayuda estatal para el des-
arrollo de la tierra." Sugiri que el gobierno se alejara del
colectivismo y hara de cada ejidatario un pequeo propie-
tario. E n Veracruz, dijo a los ejidatarios:
E l objetivo primordial de la l u c h a a r m a d a fue d a r a cada

campesino un ttulo de su t i e r r a ; c u m p l i r e m o s este o b j e t i v o
para q u e cada i n d i v i d u o pueda sentir la a l e g r a y la responsa-
8
b i l i d a d de ser d u e o de su p r o p i a t i e r r a .
La importancia de volver al ideal de la propiedad privada,

no puede ser exagerada. Marc el retiro definitivo del go-
bierno mexicano del ideal cooperativo inherente en las refor-
mas de Yucatn y La Laguna, que tanto haban alarmado
a los sectores medios y particularmente a los rancheros del
occidente y del norte.
** P R M , vila Camacho y su Ideologa: La Revolucin en marcha y

La Gira Electoral (Mxico, 1). F.: La Impresora S. Turanzas del Valle,
1940) , p . 132.
sr. Discurso pronunciado en la ciudad de Veracruz el 2 de marzo de
1940, P R M , vila Camacho y su Ideologa..., p. 68. P r o m e t i cambiar
el sistema actual de ejidos colectivos d i v i d i n d o l o s , bajo cierta salvaguar-
dia, en parcelas individuales con ttulos a nombre de familias particula-
res; ver el Times de Nueva York del 1" de diciembre de 1940.
se Ib id.
A lo largo de la campaa, el candidato oficial habl de su

deseo de modernizacin e industrializacin; afirm que si
8 7
era elegido, Mxico sera gobernado por tcnicos: El camino
de la prosperidad para Mxico yaca en un sentido de unin
nacional, comn a todos los estratos econmicos. Sin la unin
y la disciplina Mxico no podra responder al reto de la
88
nueva era. Se asegur al capital extranjero que Mxico se
daba cuenta de la importancia de su papel en el desarrollo
econmico, y vila Camacho prometi que hara lo necesa-
rio para atraer este capital a Mxico, incluyendo el estable-
cimiento de condiciones econmicas atractivas y garantas
89
contra la expropiacin. El anticapitalismo tajante del pe-
r o d o de 1933-1935, fue reemplazado por un raciocinio suave,
reminiscente del acuerdo Calles-Morrow, a finales de la d-
cada de los veinte.
T a n t o la poltica del Buen Vecino, como Franklin D .
90
Roosevelt fueron generosamente alabados. vila Camacho
recalc la conveniencia mutua, la proximidad, la amistad, la
democracia y asociacin con la familia de naciones libres,
como fuerzas imperantes de la amistad de Mxico con los Es-
91
tados Unidos. Claro, la controversia sobre el petrleo haba
d a a d o la alianza, pero vila Camacho prometi establecer
92
u n ajuste equitativo dentro de la estructura legal mexicana.
Con estas promesas, no haca ms que fortalecer la poltica
de Crdenas y de Lombardo Toledano, quienes haban se-
a l a d o la importancia de la solidaridad de las naciones de-
mocrticas en contra de la amenaza del fascismo.
87 P R M , Ideario del Gral. Manuel Avila Camacho (Mxico, D . F.:

L a Impresora S. Turanzas del Valle, 1940) , p . 18.
ss Discurso en Puebla, 30 de j u n i o de 1940, P R M , Avila Camacho y
su Ideologa..., p . 190.
89 P R M , Ideario del General Manuel Avila Camacho, p . 21. E l Times
de Nueva York, 25 de febrero de 1940. sta fue la n i c a entrevista que
c o n c e d i vila Camacho a la prensa extranjera.
so El Universal, 31 de mayo de 1940. P r o m e t i que en el futuro,
M x i c o sera considerado como u n " p a s de inversiones".
s i P R M , Ideario del General Manuel Avila Camacho..., pp. 35-36.
92 E l Times de Nueva York del 25 de febrero de 1940.
T a m b i n estuvieron ausentes en 1940, los comentarios an-

tirreligiosos hechos por el general Crdenas en Tabasco du-
rante la campaa anterior. vila Camacho rest importancia
a la cuestin religiosa; en la fortaleza catlica de Guadalajara,
asegur a una multitud que no tena intenciones de atacar
los sentimientos religiosos, n i de debilitar el amor y venera-
cin de los hijos para con sus padres.
N o nos i m p u l s a n i n g n e s p r i t u de o d i o . N o h a y n a d a m s
absurdo que la propaganda maliciosa, que afirma que propo-
nemos la disolucin de la f a m i l i a y el c u m p l i m i e n t o de los
v n c u l o s morales q u e u n e n e l h o g a r . C o n s i d e r o e l respeto de
los h i j o s p a r a sus padres, c o m o u n o de los valores m s grandes
de l a v i d a m e x i c a n a . . . estos valores superiores de l a organiza-
c i n social d e b e n ser n o solamente respetados, s i n o f o r t a l e c i d o s
9 3
p o r las escuelas y leyes de la R e p b l i c a .
En septiembre, despus de su eleccin, vila Camacho

defini a n ms su posicin dicindole al periodista Jos
9
Valds que l era creyente. * E l anticlericalismo de la Revo-
lucin h a b a alcanzado su cumbre en 1935, con la llegada de
Garrido Canabal y sus Camisas Rojas a la ciudad de M-
xico. Crdenas haba buscado una mediatizacin, mediante la
cual se permitira la existencia de la Iglesia, pero nicamente
bajo lmites bien definidos. Ahora el presidente elegido haba
admitido sus creencias religiosas; esta confesin hubiera sido
inconcebible en 1929 o en 1933. Tanto la Iglesia, como la
propiedad privada y las inversiones de capital extranjero iban
a encontrar una nueva posicin de respetabilidad dentro de
la Revolucin.
La poltica laboral de vila Camacho, representaba el cam-
bio hacia la moderacin que fue tan evidente en la ltima
etapa de la administracin de Crdenas. T u v o palabras bon-
dadosas tanto para el capital como para la iniciativa privada,
93 Discurso en Guadalajara, Jalisco, el 14 de enero de 1940, P R M ,

vila Camacho y su ideologa..., p . 192. En la m a y o r a de sus discur-
sos, A v i l a Camacho evit la cuestin religiosa.
Hoy, 21 de septiembre de 1940.
peda con frecuencia un nuevo espritu de concordia. Como

Crdenas despus de 1938, vila Camacho presionaba al sec-
tor obrero para aplicar ms disciplina tanto en sus propias
filas como en sus relaciones con el capital:
L o s obreros h a n c o n t r a d o u n a g r a n r e s p o n s a b i l i d a d c o n e l
p a s . . . los o b r e r o s d e b e n c o l a b o r a r n o s l o c o n su c a p a c i d a d
t c n i c a y eficiencia sino t a m b i n , p a r t i c u l a r m e n t e , c o n preser-
v a r u n frente u n i d o e n c o n t r a de los p r o b l e m a s e c o n m i c o s d e l
p a s . Las ventajas a las cuales a s p i r a n d e b e n ser e s t r i c t a m e n t e
r e l a c i o n a d a s a los intereses generales de la n a c i n . * *
El 11 de marzo, en Tabasco, el poblano defini el deseo

principal de la revolucin de tener una planta industrial que
96
pudiera competir en el mercado mundial. vila Camacho
nunca se refiri a la promesa controvertida de Crdenas, he-
cha a principios de 1933, de entregar las fbricas a los obreros.
A lo largo de la campaa, los enemigos de vila Camacho
intentaron manchar su carrera militar. Criticaron su carencia
de distincin en la Revolucin y el hecho que haba tomado
muy poca parte activa. Le dieron los apodos de "el soldado
9
desconocido" y "la espada virgen". ' Para defenderse, vila
Camacho trat de voltear su trayectoria a su favor, enfatizan-
= P R M , Ideario del General vila Camacho..., pp. 16-18.

as El Universal, el 12 de marzo de 1940. Ver " A v i l a Camacho ante
los hombres de empresa", por A n t o n i o L o m e l G., en El Universal del
16 de mayo de 1940, donde hay u n ejemplo interesante de las nuevas
relaciones del P R M con los negociantes. L o m e l G., u n empresario de
Sinaloa, a l a b a vila Camacho por su e s p r i t u de m o d e r a c i n y por
su intento de estabilidad, y de establecer la a r m o n a entre las clases
sociales.
97 Ver discurso de Bernardino Mena B r i t o en su coleccin de discur-
sos intitulada Hablando Claro (Mxico, - D . F., 1939), p . 61. Habla
del t t u l o " E l cartucho virgen", diciendo que no es precisamente u n
t t u l o de honor para u n hombre que se h a b a dicho reaccionario durante
20 aos; a o s d e s p u s , A l m a z n c o m e n t con amargura que vila Cama-
cho simplemente no era u n soldado. Nunca h a b a luchado y nunca fue
herido. Juan A n d r e u A l m a z n , Entrevista de Historia Oral James y
Edna W i l k i e , Acapulco, Gro., 7 de j u l i o de 1964.
do su moderacin y resistencia a usar la fuerza. En Jalisco,

cuando su campaa estaba en plena intensidad, record as
su servicio militar:
En aquellos m o m e n t o s d i f c i l e s , j a m s c r e q u e l a c r u e l d a d ,
e l abuso de l a l i b e r t a d o l a p e r s e c u c i n f u e r a n m t o d o s correc-
9S
tos p a r a pacificar a l a g e n t e .
Lig entonces su conducta en el pasado, con su punto de

vista en ese momento:
Si estoy r e c o r d a n d o estos hechos, es c o n el p r o p s i t o de acla-

r a r m i d i s p o s i c i n e s p i r i t u a l e n c u a n t o a l a m a n e r a e n q u e hay
q u e resolver los p r o b l e m a s de este p a s . Estos m i s m o s s e n t i m i e n -
tos de c o n s i d e r a c i n o respeto p a r a c o n l a v i d a h u m a n a o pre-
o c u p a c i n para e l h o g a r y l a f a m i l i a . . . son j u s t a m e n t e los q u e
me g u i a r n si soy e l e g i d o . "
La falta de relieve militar del candidato pudo haber sido

una ventaja. Mxico estaba caminando hacia el mando civil
y el poblano plcido era lo ms aproximado a un civil en
uniforme militar.
La vspera de las elecciones, vila Camacho viaj a Pue-
bla, su pueblo natal, para pronunciar su discurso final. Sin-
tetiz en un solo prrafo la campaa entera:
E l o b j e t i v o p r i m o r d i a l d e l g o b i e r n o d e b e r ser i m p u l s a r l a
e c o n o m a , l a c u a l d e b e r sostener u n p r o g r a m a de j u s t i c i a so-
c i a l e n e l i n t e r i o r y l a p r e p a r a c i n de las fuerzas armadas de l a
nacin, para garantizar la p o l t i c a de Mxico de s o l i d a r i d a d
100
Panamericana.
Anteriormente defini a n ms elocuentemente su pro-

psito:
>s P R M , Avila Camacho y su Ideologa..., pp. 25-26.

99 Ibid.
wo Discurso en la ciudad de Puebla el 30 de j u l i o de 1940. P R M ,
Avila Camacho y su ideologa..., p p . 190-191.
No luchamos p o r l a p r i m a c a de los h o m b r e s . N u e s t r a vic-

toria, si la o b t e n e m o s , n o s i g n i f i c a r n i represalias, n i sectaris-
mos. . . u n p u e b l o n o es u n a mezcla h e t e r o g n e a de clases, cada
u n a d e f e n d i e n d o sus p r o p i o s intereses, sino es u n a g r a n u n i d a d
h i s t r i c a a r r a i g a d a e n e l pasado y l u c h a n d o c o n j u n t a m e n t e para
un futuro c o m n . E l P a r t i d o de la R e v o l u c i n p r o m e t e a la
n a c i n entera q u e a l a c o n c l u s i n de l a l u c h a e l e c t o r a l n o ha-
br n i ganadores n i perdedores, sino mexicanos, todos de la
1 0 1
misma familia.
La campaa de Almazn: Los "cariuchos disparados"
En el otoo de 1939, la mayora de las facciones que apo-

yaban a Almazn se integraron al Partido Revolucionario de
Unificacin Nacional. Esta organizacin no era realmente un
partido, sino que representaba a u n conglomerado enorme de
intereses de grupos, unidos con el nico propsito de opo-
nerse al partido oficial. Exista mucha friccin dentro del
partido; friccin que Almazn no fue capaz de controlar. El
partido mismo empez a desintegrarse mucho antes del tr-
mino de las elecciones.
La presencia de tantos ex revolucionarios en el partido de
Almazn, hizo que Vicente Lombardo Toledano definiera al
102
grupo como u n manojo de "cartuchos disparados". Sin
embargo, el n m e r o de veteranos que respaldaba a Almazn,
era impresionante.
Entre los almazanistas se encontraban Antonio Daz Soto
y Gama, y varios de los hijos de Zapata. Su apoyo concretiz
la afirmacin de Almazn de que l era heredero del manto
103
de Zapata.
1 0 1 Citado en El Universal del 6 de noviembre de 1069.

ios Betty K i r k , Covering the Mexican Front, p . 234 Para i n f o r m a c i n
acerca de la respuesta iracunda de los veteranos revolucionarios a este
insulto, ver Bernardino Mena B r i t o , Hablando claro, pp. 61-63.
ios Para u n p u n t o de vista contrario, afirmando que los hijos de Za-
pata se h a b a n convertido en reaccionarios descarriados, ver M a r i o Gil,
Episodios mexicanos: en la hoguera (Mxico, D . F., Editorial Azteca,
Otros partidarios de Almazn fueron Emilio Madero, re-

10
presentando el maderismo, * y Bernardino Mena Brito, Len
Osorio y R a m n Iturbe representando el carrancismo; pero
Luis Cabrera, el sobreviviente principal de este ltimo movi-
miento, permaneci polticamente neutral.
Los partidarios de Calles, Luis Morones, Melchor Ortega
y el joven Plutarco Elias Calles, prefirieron a Almazn y no
10
a vila Camacho, * y tambin dieron su apoyo Higinia Ce-
1 6
dillo y R u b n Moreno Padres, ambos cedillistas. Sin em-
bargo, los partidarios de Almazn estaban demasiado dividi-
107
dos para prometer a Mxico la u n i n nacional. De haber
llegado al poder, hubieran partido a la nacin a causa de sus
diferencias internas. Soto y Gama y Morones, por ejemplo,
h a b a n discutido amargamente desde los aos veinte, y hu-
biera sido difcil que colaboraran entre s mucho tiempo.
Diego Rivera, el famoso artista, dio el prestigio de su
nombre a la oposicin. Como Mgica, Rivera haba cooperado
S. A., 1960) , pp. 43-79. Antonio Daz Soto y Gama se o p o n a desde haca
mucho tiempo. En 1940 s u r g i como el orador e idelogo principal de la
c a m p a a de Almazn. Una y otra vez p r o c l a m el mensaje de que los
mexicanos o escogan a A l m a z n y a Dios, o se dejaban dominar por
la URSS; para u n ejemplo, ver el discurso en Xochimilco el 13 de fe-
brero de 1940, citado en el Exclsior del 14 de febrero de 1940. Soto
y Gama h a b a renunciado a su puesto como asesor legal del departa-
mento agrario durante la r e b e l i n de Cedillo, Omega del 26 de mayo de
1938. M a n u e l Palafox, en u n tiempo secretario privado de Zapata, decla-
r su oposicin a A l m a z n ; ver Exclsior del 21 de mayo de 1969.
i* O t r o hermano de Madero, R a l , a p o y a vila Camacho, y lo
a c o m p a en u n viaje de c a m p a a a Y u c a t n ; ver P R M , Avila Camacho
y su ideologa, pp. 95-102. E m i l i o fue presidente del P R M .
ios E l joven Plutarco Elias Calles y A l m a z n , h a b a n sido amigos en
Monterrey, a pesar de que al viejo Calles nunca le cay bien el general.
Ver Juan Andreu A l m a z n , Entrevista de Historia Oral, Lyle C. B r o w n ,
James y Edna W i l k e , Acapulco, Gro., el 7 de j u l i o de 1964.
io Ver el Times de Nueva York del 11 de agosto de 1940; H i g i n i a
Cedillo m u r i despus a manos de la polica mexicana; Prewett, Repor-
taje on Mxico, p. 239.
107 E l doctor Lenides A n d r e u A l m a z n fue gobernador de Puebla
y secretario de Salubridad; Luis Montes de Oca h a b a sido director del
Banco de Mxico.
para obtener u n refugio para Len Trotsky, alejndose as

de Lombardo y la C T M . Rivera insista en que el 80% del
pueblo mexicano estaba detrs de Almazn, cuyos oponentes
lo llamaban fascista; pero segn Rivera, los verdaderos fas-
cistas eran los dirigentes del P R M , quienes h a b a n estable-
cido el "fascismo bajo una mscara socialista". El muralista
luchador haba estado en desacuerdo hasta con el naciona-
lismo de finales de los aos treinta, afirmando que provena
de la lucha del capitalismo alemn con el capitalismo grin-
1
go. ^ E l apoyo de Rivera no aument visiblemente la po-
pularidad de Almazn, pero s ayud a contrarrestar la
acusacin de los camachistas de que Almazn representaba
a las fuerzas del fascismo. Muchos grupos de obreros orga-
nizados trabajaron exclusivamente para la oposicin. Obvia-
mente, Luis Morones trajo el grueso de su Partido Labo-
rista; y tambin otros sindicatos, asociados anteriormente
con la C T M , cambiaron a favor de Almazn. Los trabaja-
dores del petrleo de Tampico y Veracruz estaban sentidos
porque el gobierno les atribuy la responsabilidad por las
prdidas de la produccin; se negaron a hacer caso a
las demandas del gobierno para bajar los salarios y despe-
109
dir el exceso de trabajadores. " U n Partido Independiente
de Ferrocarrileros Patriotas", apoyaba a Almazn y reflejaba
la insatisfaccin en este sindicato. Muchos ferrocarrileros reac-
cionaron en contra del gobierno porque se les haba acusado
de destruir trenes; tambin por demandas oficiales, por sala-
rios ms bajos, por la inmigracin de ferrocarrileros espaoles
y su integracin al sistema mexicano y adems por la direc-
1 1 0
cin de mano dura de los toledanistas en la C T M .
ios E l Times de Nueva York del 19 de mayo de 1940. La Prensa del

15 de febrero de 1940, el Times de Nueva York del 23 de febrero de 1968.
roo V i r g i n i a Prewett afirma que el 90% de los trabajadores de las
plantas de p e t r l e o en T a m p i c o y Veracruz apoyaban a A l m a z n , Report
age on Mxico, p . 268. Ver t a m b i n Hombre libre del 6 de mayo de 1940.
no Aparentemente, la C T M impuso a la fuerza al i m p o p u l a r J e s s
R. Sols sobre los trabajadores del p e t r l e o , d n d o l e el puesto de secre-
tario general, el Times de Nueva York del 3 de febrero de 1940. Para
disgustos de los ferrocarrileros, ver el Times de Nueva York del 15 de
Se escucha u n c l a m o r i n m e n s o e incesante de u n l a d o p a r a
o t r o d e l p a s : o r d e n y l i b e r t a d . Esto es l o que p i d e e l p u e b l o ;
estn cansados, i n f i n i t a m e n t e cansados, de la e x p l o t a c i n de
1 1 1
sus l d e r e s .
La insistencia en el orden, fue el punto central de toda la

propaganda de Almazn. Los almazanistas buscaban compla-
cer a los grandes sectores de la poblacin mexicana que de-
seaban u n f i n al estado confuso y desorganizado de los lti-
mos aos de Crdenas. Como los sinarquistas, los almazanistas
subrayaron constantemente la necesidad de orden; ambos gru-
pos reconocieron que se poda cosechar un gran capital pol-
tico de las inseguridades y la confusin que tenan sujetos a
112
tantos mexicanos. En busca de apoyo, el candidato de la
oposicin sac otros asuntos importantes como la reforma
agraria, relaciones obrero-patronales, inversin de capital ex-
tranjero, religin, educacin, y el temor de que Mxico se
estaba convirtiendo en un vasallo de la Unin Sovitica.
A lo largo de su campaa, Almazn busc identificarse
con la memoria de Emiliano Zapata. Se record constantemen-
te en los mtines, que el candidato haba luchado con el "Cau-
dillo del Sur". Los almazanistas usaron el zapatismo como
smbolo del mestizo e indio pobre, luchando para ser dueo
de su pequea parcela, en lugar de pertenecer a granjas colec-
tivas controladas por el Estado. Almazn declar que slo
mediante el otorgamiento de un ttulo de propiedad a los
campesinos, Mxico les estara impulsando a mejorar su tie-
agosto de 1939. Ver t a m b i n Exclsior del 7 de noviembre de 1939, y

El Universal del 6 de agosto de 1939.
1 1
i Seccin T c n i c a de O r g a n i z a c i n , Almazn, semblanza del Can-
didato Popular (Mxico, D . F.) , p. 31.
n a Los folletos almazanistas e s t n llenos de este tipo de declaracio-
nes: " E l e s p r i t u genuino revolucionario es la r e s t a u r a c i n del orden".
" L a funcin de nuestro p a r t i d o es protestar contra el desorden". " E l
orden es una necesidad; sin el orden no hay justicia, n i estabilidad, con-
fianza, n i g a r a n t a s " . Ibid., E l nombre "Sinarquismo" viene de dos pala-
bras: " S i n - a n a r q u a " .
113
rra y aumentar su cosecha. Prometi que su primer acto
al convertirse en presidente, sera dar ttulos de propiedad a
los ejidatarios y pequeos propietarios. Para cuando surgiera
la necesidad de ms tierras, Almazn sugiri la compra y
114
no la expropiacin de hectreas adicionales para distribuir.
En Cuautla en noviembre de 1939, se dirigi a los que toda-
va podan recordar a Zapata:
H i j o s de C u a u t l a heroica, h a b i t a n t e s d e l estado g l o r i o s o de
M o r e l o s , veteranos d e l g e n e r a l E m i l i a n o Z a p a t a . . . ustedes saben
b i e n q u e y o c o n o c sus secretos y a su l a d o , e n el combate, de
sus p r o p i o s l a b i o s o su d o c t r i n a . C o n o c la tristeza d e los cam-
pesinos, e n g a a d o s a h o r a como entonces. C r e o fundamentalmen-
te q u e se debe d a r a l campesino e l t t u l o de su p a r c e l a para
1
q u e p u e d a t e n e r la s e g u r i d a d de d e s a r r o l l a r sus esfuerzos. ^
Almazn pidi el f i n del sistema ejidal, al que compar

116
a la encomienda colonial. E l ejido, admiti, era u n medio
elemental de alimentar a los desamparados, pero no se le
11
poda considerar una solucin f i n a l . ' En Michoacn us un
lenguaje reminiscente de Calles en su entrevista famosa
de 1930:
Desgraciadamente, l a era q u e lanzamos e n 1910 ha retardado

e l d e s a r r o l l o de l a n u e v a raza m e x i c a n a . E l d a q u e los peque-
o s p r o p i e t a r i o s , los campesinos, todos los h o m b r e s q u e viven
de la t i e r r a l l e g u e n a ser diez m i l l o n e s de rancheros sobrios,
u s Ver discurso citado en el Times de Nueva York del 11 de agosto

de 1939.
i " Discurso en Petalcingo, Puebla, el 28 de enero de 1940. Juan
A n d r e u A l m a z n , En legitima defensa, 13; Excelsior del 29 de enero
de 1940.
" s Discurso en Cuautla, Morelos, el 27 de noviembre de 1939. Excel-
sior del 27 y 28 de noviembre de 1939. Este discurso fue pronunciado
frente al m o n u m e n t o a Zapata. Ver t a m b i n Juan A n d r e u A l m a z n ,
En legitima defensa, p . 13.
" 8 Discurso en Guerrero, 12 de noviembre de 1939. El Universal, 14
de noviembre de 1939.
J " Discurso en Cuautla, Exclsior, 28 de noviembre de 1940.
126 ALBERT L. M1CHAF.LS
activos, h o n o r a b l e s y valientes, M x i c o s e r u n a n a c i n c o n ver-

1
dadera i n f l u e n c i a e n e l d e s t i n o de las A m r i c a s . ^
Buscando capitalizar el descontento agrario, Almazn in-

sista en las figuras c o m n m e n t e odiadas por el ejidatario y
el pequeo propietario: los funcionarios corruptos. Les re-
cord que el gobierno federal haba mandado rateros de la
ciudad de Mxico para manejar el programa campesino. Estos
funcionarios no h a b a n trabajado nunca en el campo y no
podan empezar a entender los problemas rurales; en su frus-
119
tracin, se dedicaron a adquirir dinero ilcitamente.
Como vila Camacho, Almazn estaba a favor de la soli-
daridad del hemisferio occidental, contra la amenaza del
totalitarismo europeo. E q u i p a r las dictaduras de Alemania
e Italia al gobierno de Daz en Mxico. Sus simpatas estaban
con los aliados en Europa y declar que Mxico prestara
ayuda a su "vecino gigantesco", si los Estados Unidos entra-
120
ran en la guerra. Sin embargo, afirm claramente que esta
ayuda dependera del respeto que tuvieran los Estados Uni-
dos por los derechos de Mxico:
S o l a m e n t e estando seguros d e n t r o de los l m i t e s de nuestra

d i g n i d a d n a c i o n a l , p o d r e m o s l o g r a r l a d e t e r m i n a c i n de l u c h a r
a l l a d o de los Estados U n i d o s y las otras naciones latinoame-
ricanas, e n la defensa de n u e s t r o c o n t i n e n t e y nuestros ideales
121
comunes.
Consecuentemente con su poltica pro-aliados, Almazn

prometi tambin atraer el capital extranjero. Prometi dar
s Discurso en Morelia, M i c h o a c n , el 7 de febrero de 1940, Hombre

libre, 8 de febrero, El Universal, 8 de febrero de 1940.
" 9 Discurso en C r d o b a , Veracruz, Juan Andreu A l m a z n , En legi-
tima defensa, 13. Hizo acusaciones similares en el discurso de Cuautla.
Ver Exclsior del 28 de noviembre de 1939.
120 E l Times de Nueva York del 14 de marzo de 1940. Exclsior del
13 de marzo de 1940, A l m a z n , Memorias, 75. A l m a z n hizo tres decla-
raciones en una entrevista con la prensa extranjera.
m Entrevista con la prensa extranjera, Monterrey, Nuevo L e n ,
el Times de Nueva York, 11 de agosto de 1939.
a los inversionistas extranjeros las mismas garantas que "cual-

quier pas democrtico". Los obreros mexicanos no se opon-
d r a n a esta poltica, dado que el gobierno les mostrara que
su propia prosperidad, dependa de la expansin industrial
y la seguridad monetaria. Almazn admiti que el primer
paso para atraer el capital, sera solucionar la controversia
122
del p e t r l e o .
A l igual que el partido oficial, insisti en la armona de
las clases sociales. Se pidi a los obreros que confiaran en la
buena voluntad de los patrones. Las empresas fueron inci-
tadas a compartir las utilidades industriales con los obre-
ros. E l problema de Mxico, segn Almazn, no eran los
obreros n i los empresarios, sino los lderes obreros afortu-
nados. E l nivel de vida no subira hasta que estos lderes deja-
ran de incitar a los obreros en contra de sus patrones, permi-
123
tiendo que la economa se desarrollara armoniosamente.
Ambos candidatos evitaron todo ataque violento a la reli-
gin catlica, y los dos prometieron respetar la familia me-
xicana. Pero Almazn fue mucho ms lejos para atraer el
apoyo de los catlicos. Repetidas veces prometi revocar
121
el artculo tercero que exiga la educacin socialista. En
Iguala, Guerrero, ante una concurrencia entusiasta, conden
la educacin socialista:
E l p u e b l o m e x i c a n o n o p e r m i t i r l a i m p o s i c i n de la edu-
c a c i n socialista. Este t i p o de e d u c a c i n significa el m o n o p o l i o
122 Jbid.
123 A l m a z n e s q u e m a t i z estas ideas en una entrevista con la prensa
extranjera en Monterrey. Ver el Times de Nueva Y o r k del 11 de agosto
de 1939 y en u n discurso en Orizaba, Yeracruz, el 21 de enero de 1940.
Ver Exclsior del 22 de enero de 1940. A l m a z n , Memorias, p. 98.
124 A l m a z n p r o m e t i revocar el A r t c u l o Tercero ante una m u l t i t u d
entusiasta de 200 000 en la fortaleza catlica de Guadalajara, Jal., el 27
de febrero de 1940. Exclsior, 28 de febrero de 1940. Para mayores ejem-
plos de esta promesa, vanse Exclsior del 6 de marzo de 1940, El Uni-
versal del 7 de marzo de 1940, y entrevista con Exclsior del 23 de mayo
de 1940.
absoluto del Estado sobre la conciencia humana, la multiplica-

cin de la personalidad humana, el relajamiento de las costum-
bres y la desintegracin de la familia, que es la base de nuestra
nacionalidad. Los comunistas no lograrn sus objetivos porque
estoy seguro que si tratan de aplicar esta ley, los jefes de fami-
lia se negarn a mandar a sus hijos a las escuelas privadas y
pblicas, rescatando as de la corrupcin a la esperanza suprema
de nuestro pas, la generacin futura."'
Almazn prometi libertad para la educacin, porque no

crea que las escuelas religiosas fueran la causa de la igno-
rancia. Dijo que la culpa del analfabetismo lo tenan las
madres no educadas quienes impartan la supersticin, la ido-
latra y la ignorancia a los nios. Afirm que los seminarios
no eran centros de reaccin; las instituciones educativas ca-
tlicas h a b a n producido liberales puros y jacobinos rabiosos,
126
adems de catlicos fanticos. Una vez presidente, impul-
sara las escuelas privadas, o sea, catlicas, porque esta
iniciativa privada, era decisiva para la expansin del sistema
127
educativo en M x i c o . Almazn insisti mucho en su men-
saje de la libertad de educacin y la terminacin del artculo
I I I , buscando as el apoyo del electorado catlico que estaba
seriamente alarmado por la nueva ley de educacin de di-
ciembre de 1939.
T a m b i n busc el apoyo de los indigenistas. Declar que
el indgena estaba ms miserable que nunca, a pesar de las
promesas del gobierno de redencin econmica. L a nica so-
lucin posible del problema indgena sera que el gobierno
gastara millones de pesos en la expansin de comunicaciones,
la modernizacin de la agricultura, la educacin y servicios
125 Exclsior, 23 de noviembre de 1939, Juan A n d r e u A l m a z n , En

legitima defensa, p . 14.
las Discurso en Guadalajara, Jal., el 29 de febrero de 1940, Juan
A n d r e u A l m a z n , En legtima defensa, p . 13. Exclsior del 28 de febrero
de 1940. Los generales M g i c a y M a g a a , a d e m s de Silvano Barba Gon-
zlez y muchos otros revolucionarios, eran producto de seminarios.
127 Hombre libre del 17 de mayo de 1940.
128
pblicos de salubridad. Almazn haba experimentado con
campos militares modelo en Nuevo Len, y ahora afirmaba,
que ciudades militares similares podran servir para aliviar
la pobreza e ignorancia de los indios. Los indgenas, bajo su
gobierno, seran por lo menos la mitad del Ejrcito; con sus
familias seran transferidos a las ciudades militares, oficiales
profesionales les daran entrenamiento vocacional, permitin-
doles regresar a la vida civil con oficios tiles y el deseo de
129
autosuperacin.
Almazn llam al ejrcito, "la verdadera esperanza de
Mxico". De ser elegido, prometi ascenso de salarios, pro-
mociones sobre mritos y el reemplazo de los polticos por
militares de carrera. Todo el cuerpo del ejrcito sera resta-
130
blecido en ciudades militares modelos. Almazn prometi
131
apoyo tambin para el sufragio femenino, el rejuveneci-
132
miento del gobierno m u n i c i p a l y facilidades para la inmi-
133
gracin de trabajadores tcnicamente calificados.
Almazn buscaba continuamente capitalizar el temor al
comunismo de los mexicanos, para su propia ventaja poltica.
Su apelacin estaba dirigida a aquellos que se encontraban
atrapados en la transicin de campesinos a obreros sindica-
lizados y a la burocracia poltica. Estos temores fueron clara-
mente definidos en las memorias de un oposicionista pro-
minente:
Creo que el general C r d e n a s i n y e c t a todo lo que haca

una cierta buena fe, que, sin embargo, fue distorsionada por
i Discurso en T i x t l a , Guerrero, el 31 de octubre de 1939, El Uni-

versal, el 1? de noviembre de 1939.
1 2 9
Discurso en la ciudad de Oaxaca el 10 de diciembre de 1939.
Exclsior del 12 de diciembre de 1939.
13
<i Ibid.
i s i Discurso en Chilpancingo, Guerrero el 5 de noviembre de 1939.
Exclsior del 9 de noviembre de 1939.
1 3
= Discurso en Guerrero el I I de noviembre de 1939. El Universal del
15 de noviembre de 1939.
isa Discurso en Oaxaca el 10 de diciembre de 1939. Exclsior del 15
de diciembre de 1939.
exageraciones, torpezas, inconsistencias, especulaciones y mucho

m a q u i a v e l i s m o c r i o l l o para e l f u t u r o . T o d o su t r a b a j o pareca
u n g r a n c o m p l o t e n c o n t r a de las i n s t i t u c i o n e s y el p u e b l o de
M x i c o . Su c o n d u c t a fue muchas veces t a n dudosa, que se le
c r e a capaz de c o n v e r t i r a M x i c o e n u n a c o l o n i a de R u s i a para
13
que l p u d i e r a ser c o m i s a r i o de Stalin. *
Como los sinarquistas, el P R M buscaba situar al gobierno

mexicano dentro del movimiento comunista mundial. Antonio
Daz Soto y Gama advirti a los mexicanos que tendran que
escoger entre Mxico o Rusia, Stalin o Zapata, Lombardo
13
Toledano o Almazn. -
Almazn mismo afirm que los planes sexenales eran co-
pias de u n modelo ruso. Dijo que los planes eran parte de
un "complot monstruoso ruso para sovietizar a Mxico a tra-
vs de la colectivizacin y la planeacin estatales". La opo-
sicin concedi que los modelos extranjeros extraeran su
3G
ideologa de la Constitucin de 1917d
A juzgar por los discursos de campaa de los dos candi-
datos, no habra mucha diferencia de quien ganara las elec-
ciones. Ambos prometieron una nueva era de armona entre
las clases sociales, proteccin para los pequeos propietarios,
fin a la guerra con la Iglesia, ms inversin extranjera y una
poltica exterior pro-aliados. T a m b i n los dos afirmaron que
m a n t e n d r a n la independencia econmica de Mxico a la vez
de continuar las relaciones amistosas con los Estados Unidos.
Almazn s amenaz con revocar el artculo I I I , que exiga la
educacin socialista; pero de todas formas el poblano placido,
no iba a dejar que se enseara el socialismo en las escuelas.
Las verdaderas polmicas de las elecciones de 1940, eran acer-
ca de quin iba a tener el poder poltico de 1940 a 1946 y de
si el Partido de la Revolucin permitira elecciones libres o
no. En realidad, el gobierno haba regresado al programa de
i - ' " Bernardino Mena Brito, El PRUX, Almazn y el desastre final,

p. 123.
13.-, El Universal del 7 de febrero de 1940.
i3 Discurso en Chilpancingo, Gro., 10 de noviembre de 1939. El Uni-
versal del 14 de noviembre de 1939.
Calles, subrayando la cooperacin entre las clases sociales y

el desarrollo econmico, ms que la u n i n entre las clases y
reformas sociales radicales inmediatas. Mxico iba a pertene-
cer, tal como lo haba deseado Calles en 1930, a 'los hom-
bres de iniciativa".
Las elecciones y el papel de Crdenas
Muchos de los veteranos de la Revolucin ligados al

P R U N haban apoyado a la Confederacin Revolucionaria
ele Partidos Independientes que lanz la candidatura de An-
tonio I . Villa-rreal. Ese mismo ao, otro grupo de veteranos
revolucionarios intent iniciar una campaa para Gilberto
Valenzuela, quien estaba en el exilio desde el fracaso de la
rebelin de Escobar en 1929. Ninguno de los dos intentos
logr generar entusiasmo popular; sus partidarios gastaron
137
ms tiempo alegando entre s que oponindose al gobierno.-
Crdenas y los lderes del P R M , obviamente se acordaban
de las campaas desesperadas lanzadas por estos mismos hom-
bres en las elecciones anteriores y no se preocupaban por el
movimiento de Almazn. E l esfuerzo desesperado del general
Rafael Snchez Tapia, quien renunci del P R M en febrero
de 1939 para lanzarse como candidato independiente, pudo
ser una tctica maquiavlica para dividir a n ms la oposi-
138
cin. A medida que se desenvolva la campaa de Alma-
isr Para el debate de la Oposicin de 1933-1934, ver al L i c . Blas

Urrea (Luis Cabrera) , Veinte aos despus (Mxico, D. IV, Ediciones
Botas, 1938) , p p . 141-157.
i E l general Rafael Snchez T a p i a fue durante mucho tiempo u n
colaborador cercano de C r d e n a s en M i c h o a c n . Segn Barba Gonzlez,
C r d e n a s rechaz la candidatura de su amigo, porque saba que Snchez
T a p i a "estaba enfermo y no v e r a el f i n de a o " . Silvano Barba Gon-
zlez, Entrevista de Historia O r a l con Lyle C. B r o w n , Albert L . Michaels
y James W . W i l k i e el 14 de agosto de 1966. Snchez T a p i a efectiva-
mente m u r i poco d e s p u s de las elecciones, las cuales pudo haber d i r i -
g i d o como favor al partido. Para su renuncia del P R M , ver el Times
de Nueva York del 12 de febrero de 1939.
zn, el entusiasmo popular alcanzaba dimensiones inespera-

das. U n observador contemporneo imparcial, anot que la
popularidad del general no posea lmites territoriales.
He visto evidencia documentada, pelcula tras pelcula de

las m u l t i t u d e s q u e l o a c l a m a b a n e n sus giras p o r M x i c o ; e n las
ciudades y p e q u e o s pueblos, e l e s p e c t c u l o fue verdaderamente
e m o c i o n a n t e ; r o s de h u m a n i d a d , a m o n t o n n d o s e y empujn-
dose p o r las c a l l e s . . . T o d o s v i e n e n a escuchar y a echar porras
a l h o m b r e q u e c r e a n i b a a p r e c i p i t a r e l c a m b i o . . . N o cabe
d u d a q u e n o se h a n d a d o demostraciones p o p u l a r e s semejantes
1 3 9
desde l a c a m p a a de M a d e r o e n M x i c o .
Las ciudades ms grandes, como Guadalajara y la ciudad

de Mxico, respondieron con especial entusiasmo a la oposi-
cin. L a llegada de Almazn a la ciudad de Mxico en agosto
de 1939, suscit uno de los mtines polticos ms grandes de
los ltimos aos. La multitud enorme que aclam a su can-
0
didato, fue descrita como "un ro jubiloso de optimismo"."
L a popularidad de Almazn alarm tanto a los lderes del
gobierno que provoc un aumento de hostilidad hacia los
1 1
militantes de la campaa. "
A pesar de las promesas de Crdenas de unas elecciones
democrticas ordenadas, la votacin fue interrumpida por dis-
turbios frecuentes, particularmente en las ciudades grandes.
E l ejrcito y la polica mataron e hirieron a docenas de ma-
nifestantes;' hasta Crdenas tuvo que abstenerse de votar
139 V i r g i n i a Prewett, Reportage on Mexico, pp. 211-212.

i Salvador Novo, La vida en Mxico, p . 477. E l Times de Nueva
York del 28 de agosto de 1939, t a m b i n describi la r e u n i n . La Nue-
va Burguesa. Obras Completas, de Mariano Azuela, v o l . I I (Mxico, D . F.:
Fondo de C u l t u r a E c o n m i c a , 1958) , p p . 20-30, contiene una n a r r a c i n
ficticia de la misma r e u n i n . U n o de los personajes exclama: " O i g a ,
m i r e eso, n i siquiera cuando t r i u n f Madero h u b o una cosa igual, hay
250 000 gentes!" Ibid., p . 2 1 .
i 4 i Hasta W i l l i a m Cameron Townsend en su biografa de C r d e n a s ,
Lzaro Crdenas, Mexican Democrat ( A n n Arbor, George W a h l , Publish-
i n g Co., 1952) , p. 334, admite que " A l m a z n y sus seguidores se toparon
con que el juego era bastante r u d o " .
porque el gobierno, anticipando problemas, haba cerrado su

2
lugar de v o t a c i n . " Los candidatos del P R M ganaron todas
las curules en el Congreso.
Furioso por el engao obvio de la votacin, Almazn sali
primero a Cuba y despus a los Estados Unidos. A pesar de
que h a b a prometido encabezar u n levantamiento si no era
respetada la voluntad del pueblo, se ech para atrs, y volvi
a vivir pacficamente en Mxico.
E l gobierno m a t a algunos de sus seguidores por haber
planeado un levantamiento; otros acusaron a Almazn de
3
traicin a la causa y de c o b a r d a . " l se retir de la poltica,
y vivi una vida tranquila, aunque amargada, hasta su
muerte, en 1966.
Lzaro Crdenas debe cargar con mucha de la responsa-
bilidad del fraude electoral de 1940. Sus promesas de unas
elecciones democrticas levantaron expectativas de un voto
efectivo, que fueron destrozadas cruelmente el 7 de julio. Sin
embargo, Crdenas estaba actuando segn dictaba su con-
ciencia, y crey que estaba haciendo lo mejor. H a b a recha-
zado parcialmente a Mgica, porque tema que su antiguo
amigo dividiera a n ms el pas. No pudo mirar benigna-
mente la llegada al poder de hombres tales como Daz Soto
y Gama, Mena Brito y Luis Morones. E l grupo de Almazn
seguramente hubiera peleado antes del primer mes. No hu-
biera sido posible unir a los campesinos y trabajadores orga-
nizados a sus programas, con tanta divisin interna. Si era
posible que Mgica causara una guerra civil, Almazn hubie-
ra causado una conflagracin todava peor. El presidente
expres sus temores en un discurso en 1940 en Dolores, H i -
142 Betty K i r k , Covering tlie Mexican Front, p p . 239-243. La autora,

u n a corresponsal del Christian Science Monitor da una descripcin, hora
por hora, del desarrollo del d a de las Elecciones. T a m b i n ver el Times
de Nueva York del 8 de j u l i o de 1940.
143 Bernardino Mena B r i t o , El PRUN, Almazn y el desastre final,
contiene la historia del levantamiento abortivo postelectoral, y t a m b i n
ejemplos de la desilusin de los seguidores de A l m a z n . L a defensa de
A l m a z n de sus acciones puede encontrarse en En legtima defensa y
en sus Memorias.
dalgo; admiti las fallas de su gobierno pero tambin seal

programas positivos como los de la educacin, la reforma
agraria y la expropiacin del petrleo. En contraste a estas
ganancias, la oposicin solamente ofreca una nueva era en
la que los odios y resentimientos de unos cuantos saldran
1
a flote. "
Ms tarde, Crdenas volvi a expresar su desacuerdo, lan-
zndose ferozmente sobre lderes oposicionistas como Emilio
Madero y Jacinto Trevio, quienes le vinieron a pedir que
reconociera la eleccin de Almazn. Los acus de ser conser-
vadores, violentamente opuestos a la clusula de exclusin y
al artculo tercero de la Constitucin. La clusula de exclu-
sin, seal, exista para proteger a los obreros de que los
patrones financiaran los sindicatos para dividir sus filas. En
cuanto al artculo tercero, les pregunt "cmo podramos
permitir nosotros como revolucionarios que nuestros hijos
115
fueran educados por curas". Obviamente, la fuerza de la
oposicin lo haba tomado por sorpresa y actu para evitar
que las fuerzas que l consideraba reaccionarias y divisio-
nistas, llegaran al poder. Manuel Avila Camacho lleg al
poder en 1940 y su presidencia represent un perodo de desa-
rrollo econmico pacfico.
1 E l texto completo de este discurso del 15 de septiembre puede

encontrarse en el Partido de la R e v o l u c i n Mexicana, Crdenas habla
(Mxico, D . F.: L a Impresora S. T u r a m a s del Valle, 1940), pp. 294-300.
1 1 1
Hoy, del 7 de septiembre de 1940, pp. 14-16.

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LAS ELECCIONES D E 1940

Era evidente que los dos. gallos de

jSi A l m a z n no gana, amigo, es

E L AO 1940 figura como una lnea divisoria dentro de la

* E n diciembre 30, 1934 en La vida en Mxico en el periodo presi-

h a b a prometido una eleccin justa para el candidato de la

xico, D . F.: La Impresora S. Turanzas del Valle, 1940) , p . 254. C r d e n a s

erada" por la misma razn que haba rechazado a Francisco

El partido oficial elige su candidato

El Partido de la Revolucin Mexicana* tena un mtodo

4 De a q u en adelante se h a r referencia al Partido de la R e v o l u c i n

En las palabras de un observador el ao 1938, se vio un

7 Casasola (Archivo Casasola, Historia grfica de la Revolucin Me-

zas del norte de Carranza, y en 1913, subi del rango de capi-

Soy el enemigo del clero porque considero que el clero es el

El liderazgo enrgico de Mgica ayud a los radicales a

9 A r m a n d o M a r a y Campos, Mgica: Crnica Biogrfica (Mxico,

cionario radical, enemigo tanto de la Iglesia como del capi-

11 I n f o r m a c i n dispersa acerca de este p e r o d o confuso, pero intere-

u n pleito de propietarios mexicanos en contra de las com-

13 M a r a y Campos, Mgica, p p . 210-211.

taba Mugica, pidi mejor a Emilio Portes G i l , el entonces

is E m i l i o Portes G i l , Autobiografa de la Revolucin Mexicana (M-

de los ferrocarriles, de las compaas de petrleo y de regio-

I D J o s M u o z Cota, amigo n t i m o y partidario de M g i c a , d i j o que

21 Ver James W . W i l k i e , The Mexican Revolution. Federal Expendi

gr enfurecer tanto a los conservadores de Mxico como la

=5 C o n f e d e r a c i n de Trabajadores de M x i c o , Informe del Comit

parte de los miembros del Congreso se haba afiliado en una

27 Lylc C. B r o w n , El General Lzaro Crdenas and Mexican Presiden-

contra la rebelin delahuertista en Michoacn. vila Ca

G e n e r a l , a u n q u e s q u e m i s palabras s i g n i f i c a n que m e lle-

En 1926, vila Camacho se instal en Colima para luchar-

so J o h n Dulles, Yesterday in Mexico (Austin University of Texas

armas en los Estados Unidos, y tambin estandariz el unifor-

Los mexicanos que h a b a n observado de cerca la carrera

as E l Times de Nueva York del 3 de noviembre de 1939.

ss E m i l i o Portes G i l , Quince aos de poltica mexicana (Mxico, D . F.:

Crdenas haba visto los pleitos entre Mgica y Carranza,

Por q u no entregu el gobierno a u n radical? A u n q u e

Muchos grupos dentro del partido oficial favorecan tam-

C. B r o w n , A l b e r t L . Michaels y James W . W i l k i e ; ciudad de Mxico,

fue cuanto Lombardo Toledano y la C T M , declararon su in-

42 Como ejemplo de las frecuentes disputas entre M a x i m i n o y las

v n c u l o s c o n e l p u e b l o ; nuestro p a s necesitaba quedar perfec-

E n un estudio de Lombardo Toledano, Roben Milln

"Entrevista de Historia O r a l " , James y Edna W i l k i e , ciudad de

los sindicatos para formar una milicia popular, en especial

4T E l Times de Nueva York del 30 de j u n i o de 1938.

parte de su vida activa en el ejrcito: era u n soldado profe-

vania, 1966, pp. 179-210. E l autor trata de mostrar c m o vila Camacho

Unidos, a la vez de preservar lealmente las reformas sociales

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