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de investigacin cientfica
1. La Estadstica
2. El mtodo cientfico y la Estadstica
3. Por qu la Estadstica en el grado de Psicologa?
4. Algunos conceptos bsicos de Estadstica
5. Estadstica descriptiva y estadstica inferencial
6. Diseo de investigacin y Estadstica
7. El informe de investigacin
1. La Estadstica
Tiene su origen en el inters de los Estados por conocer los recursos con que contaban: nmero de
habitantes, edad, tipo de trabajo que realizaban, condiciones de vida, propiedades, etc. Ya en el
Antiguo Egipto y durante el Imperio Romano se pueden encontrar manifestaciones de ese inters
por procedimientos que permitieran obtener datos estadsticos (de estado). En cualquier caso, va a
ser en el periodo de dominio napolenico cuando se produzca el salto ms sustancial en ese afn por
disponer de informacin estadstica. Posteriormente, ese inters ha crecido y se ha extendido,
abarcando otros niveles de anlisis ms moleculares (regiones, ciudades, barrios, colegios, grupos
concretos de personas...) o tambin, a veces, ms molares (grupos de naciones, continentes, el
mundo...). Por otra parte, el inters del anlisis estadstico se ha ampliado a todo tipo de variables
ms all de las que tpicamente cubre el censo, el heredero directo de aquel inters histrico en que
se puede encontrar el origen de la estadstica.
Aunque la estadstica aparezca originalmente asociada al inters por conocer ms acerca de los
habitantes de naciones, regiones u otros tipos de agrupaciones, pronto trascendi su aplicacin a
otras unidades de observacin que no necesariamente eran personas, pero en los que era tambin
habitual la recogida de volmenes amplios de datos de los que se quera extraer algn tipo de
informacin de inters este es el caso, por ejemplo, de la investigacin astronmica (unidad de
observacin: estrellas, planetas, constelaciones) o, ms reciente en el tiempo, la investigacin
acerca de productos de consumo (unidad de observacin: alimentos, ordenadores, coches).
La Estadstica juega un rol muy importante dentro del conocido como mtodo cientfico, el que
utiliza la Psicologa, al igual que otras reas de conocimiento, en su desarrollo como Ciencia.
Recogida de datos
Proceso de datos
Anlisis estadstico
Interpretacin de resultados
Ejemplo ilustrativo de cmo se plasma la aplicacin de algunas de las etapas del mtodo cientfico
en la bsqueda de una respuesta a la cuestin: Cul es la razn de que las personas difieran en su
nivel de tolerancia al dolor?
* Qu estrategias se van a aplicar para controlar posibles variables extraas (aqullas que
pueden afectar a la variable objeto de inters, pero cuyo efecto en realidad no nos interesa))
Podemos considerar que hay diferencias estadsticamente significativas entre estas medias a
nivel poblacional ( Estadstica inferencial)?
En sntesis, el anlisis estadstico, como eslabn del proceder del mtodo cientfico, nos va a
permitir satisfacer el objetivo de resumir y transmitir de un modo comprensible la informacin
procedente de datos empricos (estadstica descriptiva) as como, cuando sea oportuno, generalizar a
partir de la informacin recogida de un conjunto reducido de sujetos a una poblacin ms amplia a
la que stos representen (estadstica inferencial).
libros, etc.), que son en las que se va a basar nuestra formacin y, en el futuro, nuestra
especializacin y actualizacin como profesionales.
(Ejemplo 2) Grfico con las diferencias salariales entre mujeres y hombres en 8 pases de la
OCDE (Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico, 2007).
Un caso o unidad de observacin es cada uno de los elementos sobre los que se desea recoger
informacin en un determinado estudio. De forma sinnima son utilizados tambin con frecuencia
los trminos entidad, participante y sujeto. sta ltima denominacin es apropiada cuando las
unidades de observacin son personas individuales, lo cual, aunque frecuente, no es siempre el
caso: por una parte, las unidades de observacin pueden ser dadas (p. ej., madre-hijo, parejas) o
grupos (p. ej., familias, asociaciones, colegios, empresas); por otra parte, pueden ser animales
(como es comn en la investigacin psicofisiolgica) u objetos (p. ej., juguetes, anuncios
radiofnicos...).
Una variable es el conjunto de valores resultantes de medir una caracterstica (propiedad, atributo)
en las distintas unidades de observacin objeto de estudio.
Un dato (valor observado, observacin) es un valor que proporciona informacin de un caso para
una variable concreta. Utilizaremos los smbolos de las llaves a la hora de enumerar los datos
observados en una determinada variable. Por ejemplo, para una hipottica variable Z, de la que se
obtuvieron medidas para 9 casos, quedara expresado como sigue:
Z: {1; 3; 2; 2; 5; 0; 3; 2; 0}
Ejercicio 1: En un estudio con un grupo de 45 personas que haban sido tratadas psicolgicamente
por problemas de ansiedad, se pregunt a las mismas cuntas veces haban sufrido un ataque de
ansiedad desde que termin el tratamiento recibido. Tambin se les pregunt si consideraban que
haba mejorado su calidad de vida a raz del tratamiento psicolgico que recibieron. Cuestiones: (a)
Cuntos casos y variables aparecen implicados en este estudio?; (b) cuntos datos se habrn
obtenido en la recogida de datos?
En la literatura estadstica suele utilizarse el trmino modalidades para hacer referencia a cada uno
de los distintos valores que adopta una variable. Por ejemplo, si la variable relativa a la mejora de
la calidad de vida del ejercicio anterior fue contestada Si por 31 personas y No por 14,
tendramos que las modalidades de esa variable son dos: Si y No. En ciertos contextos se suele
utilizar el trmino niveles para hacer referencia a las modalidades de una variable. Nosotros
utilizaremos los corchetes para expresare simblicamente las modalidades de una variable. Por
ejemplo, para la variable Z de antes:
Z: [0; 1; 2; 3; 5]
Existen diferentes formas de organizar los datos recogidos en un estudio, los cuales es comn que
sean cuantiosos dado que es frecuente obtener datos de diversas variables para un conjunto amplio
de casos. A estas formas de organizacin de los datos se les suele conocer como estructuras de
datos, siendo la ms utilizada en la prctica la conocida como tabla de datos (tambin denominada
matriz de datos): se trata de una organizacin bidimensional en que las filas representan a las
unidades de observacin y las columnas a las variables, constituyendo el cruce de una fila y una
Se han planteado diferentes clasificaciones de las variables que varan en funcin del criterio
considerado en su categorizacin. A continuacin se presentan 3 de estas tipologas que resultan
especialmente relevantes a la hora de comprender las implicaciones prcticas del concepto de
variable.
(a) En funcin de cmo son medidas las variables esto es, de la escala de medida utilizada en la
obtencin de los datos de la variable, se pueden diferenciar 3 tipos de variables:
Variables cuantitativas o numricas: aqullas en que los valores resultantes de la medicin son
nmeros que indican el grado o cantidad de lo que se est midiendo. Las variables cuantitativas se
caracterizan por tener unidades de medida.
De las variables cuantitativas se hace una diferenciacin adicional en funcin de que sean continuas
o discretas. Las variables cuantitativas continuas son variables que pueden tomar cualquier valor
numrico, esto es, entre cualquier par de valores, puede darse un valor numrico intermedio a
aquellos dos. La variable Tiempo empleado en completar una tarea orientada a evaluar la
coordinacin motriz es un ejemplo de variable cuantitativa continua. Las variables cuantitativas
discretas slo pueden tomar ciertos valores concretos, por ejemplo, la variable Nmero de hijos.
En cualquier caso, hay que tener en cuenta que la precisin limitada de los instrumentos de medida
provoca que, en la prctica, todas las variables cuantitativas sean medidas de un modo discreto
aunque algunas, por su naturaleza, sean en realidad variables cuantitativas continuas.
menor que otro caso que tiene, respectivamente, un valor inferior o superior en aquello que se est
midiendo.
Ejemplo: la variable con los datos recogidos en un grupo de 121 personas a partir de la
siguiente pregunta de un test: Ansiedad que siente cuando se encuentra con mucha gente
alrededor (X).
X: {4; 2; 1; 2; 2; 3; 1; 3; 2; 4; 1; 3; 1; 2; 3; 2; 1; 1; 4; 1; 3...}
Las alternativas de respuesta a esta cuestin eran: Nada; Algo; Bastante; Mucha.
Codificacin: 1: Nada; 2: Algo; 3: Bastante; 4: Mucha.
Variables categricas (cualitativas, nominales): aqullas en que los valores no aportan ninguna
informacin de magnitud ni de orden, tan slo diferencian a los casos en distintas categoras de
pertenencia. Una clasificacin adicional de las variables categricas diferencia a stas entre
dicotmicas (dos valores posibles) y politmicas (ms de 2 modalidades).
Ejemplo: la variable Estado civil, habiendo sido recogidos los datos para un total de 50
personas de la ciudad de Castelln (N = 50):
X: {0; 0; 1; 2; 2; 0; 1; 3; 2; 0; 1; 0; 1; 2; 0; 2; 1; 1; 0; 1; 0...}
Codificacin: 0: soltero/a; 1: casado/a; 2: separado/a o divorciado/a; 3: viudo/a.
b) Nmero de caras reconocidas en una serie de 100 imgenes de caras, de las que 50 haban
sido presentadas una hora antes.
c) Nivel de ingesta alcohlica medida como: Muy alta, Alta, Media, Baja y Nula.
d) Clasificacin de un grupo de sujetos en funcin de su lugar de residencia (Urbana,
Rural).
e) Amigabilidad de los nios medida como la ordenacin de los mismos realizada por su
profesora (1 para el que tiene ms facilidad para hacer amigos, 2 para el siguiente, y
as).
f) Cociente intelectual de un grupo de nios medida a partir de la aplicacin del test de
inteligencia WISC (Wechsler Intelligence Scale for Children).
g) Dosis de un frmaco medida en mililitros.
h) Tipo de colegio al que se asiste (Pblico, Privado, Concertado)
i) Clasificacin hecha por una psicloga de un grupo de pacientes que realizan terapia de
grupo en funcin del grado de mejora de los mismos (1 para el que ms ha mejorado, 2
para el siguiente, y as).
j) Nacionalidad.
k) Seguridad laboral de las empresas medida como el nmero de accidentes laborales
ocurridos en la empresa durante el ltimo ao.
l) Grupo al que se pertenece en la realizacin de una investigacin (tratamiento vs.
control).
m) Nmero de miembros en la unidad familiar.
n) Rendimiento acadmico medido a partir de la puntuacin en un examen.
o) Clasificacin de pelculas en funcin de su gnero (Comedia, Terror, Musical)
p) Estado de nimo medido a travs de la siguiente escala: Positivo, Neutro, Negativo)
Esta tipologa diferencia entre aquellas variables que son propiamente el objeto de inters de
nuestro campo de conocimiento, de aqullas que, aunque no de naturaleza psicolgica, suelen ser
consideradas en un gran nmero de investigaciones psicolgicas dado el inters que suele tener
plantear anlisis diferenciales en funcin de las mismas.
En frecuente encontrar estudios en que se proponen hiptesis sobre la relacin entre 2 variables
(hiptesis bivariadas) y, dentro de stas, hiptesis en que se plantea la existencia de influencia (o
efecto) de una variable sobre otra por ejemplo, en una investigacin se podra hipotetizar la
influencia de la inteligencia emocional sobre la conducta solidaria. En estos casos se habla de una
variable explicativa que se conjetura que es la causa de una variable de respuesta. Sealar que en la
literatura aparece cierta diversidad en la forma en que estos dos tipos de variables son nombrados,
tal como se pone de manifiesto en el siguiente esquema con la correspondencia entre los mismos:
Cabe destacar que una misma variable puede aparecer como explicativa en un estudio, mientras
que variable de respuesta en otro diferente. Por ejemplo, una variable como la inteligencia
emocional es la variable explicativa en el ejemplo anterior de la conducta solidaria, mientras que
sera la variable de respuesta en un estudio en que se analizara el efecto del estilo educativo que se
ha recibido sobre la inteligencia emocional.
Es comn que en estudios en que se desea analizar la influencia de una variable sobre otra, los
valores de la primera, la variable explicativa, sean asignados a los sujetos por parte de quien lleva a
cabo el estudio. A este caso de variable explicativa en que, en realidad, no hay un proceso de
medicin a partir del que se obtengan los datos, sino que es el responsable de la investigacin quien
determina los valores que tendrn los sujetos en esa variable, se le conoce como variable
manipulada.
Otro tipo de estudio tambin habitual en la investigacin psicolgica es aqul en que se plantea
una hiptesis sobre la relacin entre dos (o ms) variables, sin que se establezca a priori que una
variable sea explicativa y la otra variable de respuesta. En estos casos se habla de relacin simtrica
entre las variables, frente a la relacin asimtrica que se daba en los ejemplos previos.
Del mismo modo que no es aplicable la distincin entre variable explicativa y variable de
respuesta si nos encontramos con un caso de relacin simtrica entre las variables, tampoco lo ser
en aquellos estudios que implican a una nica variable (hiptesis univariadas).
Ejemplo: Un estudio en que se quiera comprobar la hiptesis entre los jvenes espaoles de
entre 25 y 30, la mayora estn solteros implica la obtencin de datos de una nica variable,
el Estado civil, por lo que en este estudio concreto no tiene sentido hablar de variable
predictora o variable criterio.
Hiptesis
Bivariadas
Univariadas
(o multivariadas)
Simtrica Asimtrica
Variable Variable de
explicativa (X) respuesta (Y)
Variable Variable
manipulada no manipulada
Aplica el rbol de decisin superior a fin de definir de qu tipo son las siguientes hiptesis y las
variables implicadas en las mismas (excepto la rama de variable manipulada vs. no manipulada).
Cuando haya informacin suficiente (o se pueda suponer), sealar de qu tipo son las variables
implicadas en funcin de la escala de medida.
a) Entre los estudiantes que abandonan la Universidad, la proporcin de hombres y mujeres es similar.
b) En la poblacin espaola de nios/as entre 3 y 10 aos, el diagnstico de hiperactividad es ms
frecuente entre los nios que entre las nias.
c) La prevalencia de los trastornos mentales est influida por el entorno en que se vive, siendo superior
en zonas urbanas que en zonas rurales.
d) Ms del 50% de los conflictos agresivos entre nios en edad preescolar se relacionan con la posesin
de un objeto.
e) En delincuentes juveniles, la gravedad de los delitos cometidos viene determinada, de forma
inversamente proporcional, por la edad en que comienzan a delinquir.
f) La mayora de los nios y nias de 4 aos de edad son capaces de nombrar los colores primarios.
g) El nivel educativo es un factor causal de la aparicin de demencia en la 3 edad.
h) Para los jvenes europeos, el paro es el problema social ms importante.
i) La situacin de los padres influye sobre la estabilidad emocional de los hijos, as los hijos de padres
casados son ms estables emocionalmente que los hijos de padres separados y, estos ltimos, ms
que los hijos de padres solteros.
j) La enseanza multimedia del ingls en la ESO es ms efectiva que la enseanza tradicional.
k) La sobrecarga laboral es un factor desencadenante de la aparicin del sndrome de burn-out.
Una diferenciacin tradicional en el campo de la estadstica ha sido la que distingue entre, por una
parte, el inters de esta disciplina por resumir los datos recogidos de una forma que resulte
informativa, comprensible y permita tomar decisiones tiles (estadstica descriptiva) y, por otra
parte, el inters por inferir sobre una poblacin numerosa en su tamao, a partir de un subconjunto
reducido de miembros de esa poblacin (estadstica inferencial). En la prctica, la aplicacin de
ambas no es excluyente sino, con frecuencia, complementaria.
Asociada a esta distincin en el campo de la estadstica se encuentra la diferenciacin entre los dos
pares de conceptos que a continuacin se presentan.
Se llama poblacin estadstica al conjunto de todos los elementos que cumplen una o varias
caractersticas o propiedades (Botella et al., 2001). Otra propuesta de definicin: Conjunto de
casos objeto de inters en un estudio.
En cuanto que conjunto, sus elementos tendrn alguna caracterstica(s) en comn que es la que
va(n) a determinar su pertenencia a ese conjunto. La expecificacin de la poblacin en un estudio
debe expresar con precisin esas caractersticas, pues stas representan el criterio de pertenencia a
la poblacin, permitiendo discernir con claridad quin y quin no forma parte de la poblacin objeto
de estudio.
Ejemplos de poblaciones:
Los oyentes o lectores expertos sern escpticos ante un informe en que se omita esa
informacin, pero no ocurrir lo mismo con otros receptores no expertos, que pueden creer
que los resultados hacen referencia a una poblacin amplia cuando, en realidad, puede que no
sea ste el caso. Es un deber tico el ser transparente en un aspecto tan crucial como es el de
la descripcin de las caractersticas de la poblacin objeto de estudio y las de los participantes
de los que se haya recogido datos, pues ello va a permitir valorar la capacidad de
generalizacin de los resultados obtenidos con stos a aqulla.
Una posible fuente de confusin acerca del concepto de poblacin es que sta sea concebida como
un conjunto necesariamente numeroso de elementos. A modo de ejemplo de ello, la siguiente frase
extrada del libro de Estadstica de Pardo y San Martn (2001): Precisamente el hecho de que las
poblaciones, por lo general, sean infinitas o estn formadas por un gran nmero de elementos, hace
que la descripcin exacta de sus propiedades sea un objetivo prcticamente inaccesible..
El tamao de la poblacin depender de cul es el objetivo del estudio que se plantee llevar a cabo
y, ms especficamente, de sobre quin se desee extraer conclusiones. Por ejemplo, el tamao de la
poblacin puede ser ms que reducido en el estudio de la eficacia de un mtodo determinado de
lecto-escritura que tenga como poblacin de inters simplemente a los escolares de una aula de un
colegio concreto, como podra ser el caso de un estudio en un colegio en el que estemos
desarrollando nuestro trabajo como psiclogos.
Una muestra es un subconjunto de los elementos de una poblacin (Botella et al., 2001). Tal vez
se podra aadir: ...sobre el que obtener la informacin que nos permita inferir alguna
caracterstica(s) de esa poblacin.
Una ventaja que se suele atribuir a trabajar con una muestra, frente a hacerlo con la poblacin
correspondiente, es la derivada del problema de accesibilidad a los elementos de la poblacin. A
ttulo ilustrativo, Pardo y San Martn (2001) afirman: Las poblaciones que habitualmente interesa
estudiar en Psicologa o son infinitas o son tan grandes que normalmente resulta muy difcil (si no
imposible) tener acceso a todos sus elementos. Bajo estas circunstancias, es de las muestras de
donde podemos obtener la informacin necesaria.... En realidad, el problema no sera tanto la gran
dificultad o imposibilidad para tener acceso a los elementos de una poblacin numerosa -a no ser
que se trate de poblaciones que no tengan una localizacin tangible en el espacio o en el tiempo-,
sino ms bien lo costoso que puede resultar el acceder a los mismos.
Anlogamente a lo que ocurre con el concepto de poblacin, una fuente de confusin bastante
frecuente al considerar el concepto de muestra es asociarlo a un conjunto de elementos de tamao
reducido. A modo de ejemplo, la siguiente afirmacin en Pardo y San Martn (2001): Al contrario
de lo que ocurre con las poblaciones, que suelen ser conjuntos de elementos de gran tamao, las
muestras suelen ser conjuntos de elementos de tamao reducido. (Pardo y San Martn, 2001). En
realidad, una muestra de una poblacin numerosa puede tener un tamao considerable. As, la
muestra correspondiente a un estudio en que la poblacin sean los habitantes de un pas como
Espaa puede perfectamente tener un tamao de tres o cuatro mil casos, lo cual no es un tamao
reducido.
Un parmetro es un valor numrico que describe una caracterstica de una poblacin (Botella et
al., 2001). Otra propuesta de definicin: Es el valor de un ndice estadstico (media, varianza,
proporcin...) obtenido a partir de los datos de una poblacin, que describe alguna caracterstica de
la misma.
Un estadstico es un valor numrico que describe una caracterstica de una muestra (Botella et
al., 2001). Otra propuesta de definicin: Es el valor de un ndice (estadstico) obtenido a partir de
los datos de una muestra que nos va a permitir inferir el valor de alguna caracterstica de la
poblacin a la que esa muestra representa.
Ejemplo con el ndice estadstico de la media aritmtica: si lo obtenemos a partir de los datos
de una muestra, obtendremos un estadstico; mientras que si a partir de los de una poblacin,
un parmetro.
Mientras que el valor obtenido para un parmetro es una constante, el obtenido para un estadstico
se puede concebir como una variable, dado que para diferentes muestras de una misma poblacin se
obtendrn, normalmente, diferentes valores.
Relacionando conceptos:
Muestra Poblacin
POBLACIN
Parmetros ( X , X , X ...)
MUESTRA
Estadsticos ( X , SX, PX )
g) Un psiclogo escolar quiere conocer la satisfaccin de los padres de los nios del colegio con
las actividades extraescolares realizadas por sus hijos. Para ello convoca a los padres a una
reunin y les pasa un cuestionario al respecto.
h) Un psiclogo clnico quiere evaluar la eficacia de una terapia de tipo conductual aplicada a un
paciente con claustrofobia. Para ello, tras la aplicacin de la terapia, mide su nivel de ansiedad
al estar dentro de un ascensor y lo compara con el obtenido antes de iniciarse la terapia.
i) Para estudiar si la integracin de los nios con discapacidades cognitivas en los colegios de
educacin primaria es mejor en medios rurales que en medios urbanos, se seleccionan al azar
dos colegios (uno rural y otro urbano) y se pregunta a los profesores acerca del nivel de
integracin de los nios con algn tipo de discapacidad cognitiva en las aulas.
Sin embargo, ese mayor control interno suele venir asociado a mayores dificultades a la hora de
hacer operativo un estudio en la prctica, as como a situaciones de estudio ms artificiales y
alejadas de la realidad y, por lo tanto, con una menor representatividad del contexto sobre el que
normalmente queremos generalizar las conclusiones en terminologa cientfica se utiliza el trmino
validez externa para hacer referencia a la capacidad de generalizar los resultados de un estudio a
otros contextos distintos a aqul en que ste ha tenido lugar, a otros sujetos que los que han
participado en el estudio, y/o a otros momentos temporales que aqul en que ha tenido lugar el
estudio. Es deseable que cualquier investigacin tenga tanto alta validez interna como externa, si
bien, es frecuente que ambos aspectos se contrapongan en su consecucin en la prctica.
Dentro de esta ltima categora se suelen encuadrar dos tipos de diseos de investigacin
ampliamente utilizados en el mbito de la investigacin en las Ciencias del
Comportamiento: el observacional y el selectivo (o de encuestas).
Aunque no es siempre posible, en algunos estudios se puede optar por la aplicacin de cualquiera
de estos tres mtodos de investigacin. Ser el responsable del diseo de la investigacin quien, en
funcin de los recursos disponibles y del tipo de conclusiones a que se quiera llegar, decida qu tipo
de diseo de investigacin implementar. A modo de ilustracin, supngase que se quiere comparar
la eficiencia de la aproximacin farmacolgica frente a la psicolgica en el tratamiento de la
ansiedad (variable explicativa: tipo de tratamiento [farmacolgico; psicolgico]; variable de
respuesta: ansiedad [puntuacin en un test de ansiedad tras aplicar el tratamiento])
El anlisis estadstico de los datos derivados de un estudio va a permitir obtener los resultados a
partir de los que extraer las conclusiones oportunas. Ahora bien, debe resaltarse que la validez de
esas conclusiones va a depender fundamentalmente del diseo de investigacin por el que se
hubiese optado a la hora de llevar a cabo el estudio, y no tanto del anlisis estadstico de los datos
realizado. No es infrecuente que la Estadstica recibe unas atribuciones que van ms all de los
beneficios que realmente es capaz de proporcionar.
Siguiendo con nuestro ejemplo, supngase que se han obtenido en el estudio sobre el
tratamiento de la ansiedad los siguientes datos (tipo de diseo de investigacin utilizado:
cualquiera de ellos):
Tras realizar el oportuno anlisis de los datos recogidos (obtencin de la media de ambos
grupos), puede observarse como la media del grupo del tratamiento farmacolgico es mayor
que la del tratamiento psicolgico y, asumiendo que mayor puntuacin en el test representa un
peor resultado (mayor nivel de ansiedad), los resultados sugieren concluir que el tratamiento
psicolgico es ms eficaz que el farmacolgico. Ahora bien, cul es la validez de esa
conclusin?, se puede concluir que la causa de la diferencia en ansiedad entre ambos grupos
se debe al tratamiento? La respuesta a estas cuestiones no viene determinada por el anlisis de
los datos, sino por el diseo de investigacin que se hubiese aplicado.
En el caso que se hubiese aplicado un diseo no experimental, tan slo podremos concluir que
existe relacin entre la variable Tratamiento y la variable Ansiedad, en concreto, que al
tratamiento psicolgico aparecen asociados niveles ms bajos de ansiedad, mientras que lo
contrario sucede con el tratamiento farmacolgico. Ir ms all, definir una relacin causal de
la variable Tratamiento sobre la variable Ansiedad, esto es, poder concluir que el tipo de
tratamiento es la causa de las diferencias encontradas en ansiedad en ambos grupos, slo ser
posible si se ha aplicado un diseo de investigacin experimental. Por ltimo, en el caso de
aplicar un diseo cuasi-experimental, la conclusin acerca de la relacin causal entre ambas
variables ser ms robusta que si se ha aplicado un diseo no experimental, sin embargo, esta
conclusin estar matizada por la incertidumbre menor cuanto mejor se justifique la
equivalencia de los grupos en el momento de iniciarse el tratamiento.
aqullas en que se poda diferenciar una variable predictora y una variable de respuesta. Una pista a
la hora de elegir el tipo de diseo: pensar si la variable explicativa se puede manipular o no.
7. El informe de investigacin
El contenido de un informe de investigacin puede adoptar diversas formas (entrega para una
asignatura, trabajo de fin de grado, tesis de mster, comunicacin en un congreso, artculo en una
revista cientfica) y cada una puede seguir unos patrones especficos en su confeccin. No
obstante, se ha generalizado entre la comunidad cientfica el uso de una serie de pautas relativas a
qu hay que contar y cmo hay que contarlo, cuyo principal cometido ha sido favorecer la lectura
de los informes de investigacin independientemente de quien los haya escrito.
Un aspecto en el que existe gran coincidencia entre los distintos manuales de publicacin es el que
hace referencia a la estructura que debe tener un informe de investigacin y que se concreta en los
siguientes apartados: (1) Ttulo; (2) Autor(es) y filiacin; (3) Resumen; (4) Introduccin; (5)
Mtodo; (6) Resultados; (7) Discusin; (8) Referencias; (9) Apndice, cuando ste sea oportuno.
A continuacin se dan algunos detalles de cul es el contenido y la forma que se espera de cada
uno de esos apartados de acuerdo al Manual de Publicacin de la APA:
- Resumen: debe sintetizar el contenido del trabajo, por lo que se suele sugerir que en el
mismo se incluya lo ms esencial de las cuatro secciones subsiguientes. Si el informe no est
escrito en ingls, se suele pedir que el resumen aparezca tambin traducido al ingls. La
longitud oscilar entre 150 y 250 palabras.
- Introduccin: debe incluir una revisin de la temtica objeto de estudio que permita
entender cul es la motivacin y el inters de nuestro estudio. La redaccin de la
introduccin suele implicar la revisin de la literatura existente sobre el tema objeto de
estudio, razn por la que es frecuente que en las introducciones aparezcan bastantes citas a
otros trabajos. En la parte final de la introduccin se debe especificar cul es el objetivo del
estudio y, cuando sea el caso, enunciar qu hiptesis se desea poner a prueba.
- Mtodo: debe aportar una descripcin de cmo el estudio se llev a cabo en la prctica, de
modo que cualquiera que lea el informe sea capaz de entender qu es lo que se hizo e
incluso llevar a cabo una rplica del mismo. Entre otros aspectos, se debe describir las
caractersticas de los participantes en el estudio y cmo se accedi a los mismos, los medios
utilizados en la obtencin de los datos (cuestionarios, registros de observacin, aparatos)
y el procedimiento seguida en la recogida de los datos (el diseo de investigacin).
- Resultados: se deben ofrecer los resultados del anlisis estadstico de los datos recogidos,
en concreto, todos aqullos en los que se apoyen las conclusiones que se incluyan en la
siguiente seccin. Es importante utilizar tablas y grficos que faciliten la lectura de esos
resultados.
- Discusin: aqu se comentarn los resultados obtenidos en relacin a los objetivos del
estudio, se discutir acerca de las consecuencias tericas y aplicadas de esos resultados, se
plantearn los posibles fallos que se haya cometido en la realizacin del estudio, as como
propuestas de mejora y vas de trabajo futuras que se consideren de inters.
- Referencias: en esta seccin se incluyen las referencias de toda la bibliografa que haya sido
citada en el contenido del informe de investigacin. Las referencias bibliogrficas deben
aparecer listadas en orden alfabtico y en cada una de ellas debe aparecer toda la
informacin necesaria para poder localizar al documento al que se haga referencia.
A continuacin se entra en detalle en algunos de los aspectos relativos a la bibliografa de un
informe de investigacin.
Cuando alguna parte de nuestro trabajo se apoye en las ideas o en el trabajo de otros autores,
debemos citar en nuestro informe a dichos autores. Lo normal es citarlos en el mismo momento en
que se hace referencia en el texto a sus ideas o resultados de investigacin. La forma de hacerlo se
basa en la utilizacin de citas bibliogrficas, un mtodo abreviado que pretende que la lectura no
acabe resultado farragosa y que consiste en utilizar tan slo el primer apellido del autor(es) y el ao
en que fue publicado su trabajo. Ser en la seccin de Referencias, al final del informe de
investigacin, donde se incluya un listado de las referencias completas de todos los trabajos citados
en el texto del informe de investigacin.
Tal y como sealaron Amador y Sopea (2009) y Romero (2006), existe relacin entre la
lateralidad (zurdo/diestro) y la ejecucin en tareas visomotoras, por lo que en el presente
trabajo hemos optado por
Martnez, M. R. (1984). El anlisis de los datos de diseos con sujeto nico. En J. Mayor, y F.
Labrador (Eds.), Manual de modificacin de conducta (pp.155-202). Madrid:
Alhambra.
Ejercicio 6: Identifica de qu tipo (libro, artculo) es cada una de las referencias bibliogrficas
siguientes.
a) Rivire, A. (1993). Sobre objetos con mente: reflexiones para un debate. Anuario de
Psicologa, 56, 49-75.
b) American Psychological Association (2001). Publication Manual of the American
Psychological Association (5 ed.). Washington: Autor.
c) Arnau, J. (1990). Metodologa experimental. En J. Arnau, M. T. Anguera, y J. Gmez (Eds.),
Metodologa de la investigacin en ciencias del comportamiento (pp. 9-122). Murcia:
Universidad de Murcia.
d) Mayor, J., y Labrador, F. (Eds.) (1984). Manual de modificacin de conducta. Madrid:
Alhambra.
a) Libro: Autores: Francisco Xavier y Diego Maci / Ttulo: Modificacin de conducta con
nios y adolescentes / Ao de publicacin: 1994 / Editorial: Pirmide / Ciudad editorial:
Madrid.
b) Artculo: Autores: Daniel R. Weinberger / Ttulo: Evidence of dysfunction of a pre-frontal
limbic network in schizophrenia / Ao de publicacin: 1992 / Revista: American Journal of
Psychiatry / Volumen: 149 / Pginas: 890-897.
c) Captulo de compilacin: Autor del captulo: Alfredo Fierro / Ttulo del captulo: Desarrollo
social y de la personalidad en la adolescencia / Autores de la compilacin: Mario Carretero,
Jess Palacios y lvaro Marchesi / Ttulo de la compilacin: Psicologa 3. Adolescencia,
madurez y senectud / Ao de publicacin: 1991 / Editorial: Alianza Psicologa / Ciudad
editorial: Madrid. / Pginas: 95-142.
d) Compilacin: Autores: Mario Carretero, Jess Palacios y lvaro Marchesi / Ttulo:
Psicologa 3. Adolescencia, madurez y senectud / Ao de publicacin: 1991 / Editorial:
Alianza Psicologa / Ciudad editorial: Madrid.
Ejercicio 8: A partir del informe de investigacin (artculo) elaborado por Mireia Orgils, Jos Pedro
Espada y Xavier Mndez acerca del trastorno de ansiedad por separacin en hijos de padres
divorciados, el cual fue publicado en la revista Psicothema (volumen 20, pp. 383-388), contesta a
las cuestiones que se plantean a continuacin.
(El artculo se ha adjuntado al final de este captulo, si bien, tambin se puede consultar y descargar
libremente desde la pgina de la revista Psicothema (www.psicothema.com) o, tambin, se puede
consultar en la versin impresa de esta revista disponible en la hemeroteca de la Facultad.)
Referencias
Portell, M., Vives, J., y Boixads, M. (2003). Mtodes dinvestigaci: recursos didctics. Bellaterra: Servei
de Publicacions de la UAB.
Stevens, S. S. (1946). On the theory of scales of measurement. Science, 103, 677-680.