La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto militar global que se desarroll

entre 1939 y 1945. En l se vieron implicadas la mayor parte de las naciones

del mundo, incluidas todas las grandes potencias, agrupadas en dos alianzas
militares enfrentadas: los Aliados y las Potencias del Eje. Fue la mayor
contienda blica de la Historia, con ms de cien millones de militares
movilizados y un estado de guerra total en que los grandes contendientes
destinaron toda su capacidad econmica, militar y cientfica al servicio del
esfuerzo blico, borrando la distincin entre recursos civiles y militares.
Marcada por hechos de enorme significacin que incluyeron la muerte masiva
de civiles, el Holocausto y el uso, por primera y nica vez, de armas nucleares
en un conflicto militar, la Segunda Guerra Mundial fue el conflicto ms
mortfero en la historia de la humanidad,1 con un resultado final de entre 50 y
70 millones de vctimas.

El comienzo del conflicto se suele situar en el 1 de septiembre de 1939, con la

invasin alemana de Polonia, el primer paso blico de la Alemania nazi en su
pretensin de fundar un gran imperio en Europa, que produjo la inmediata
declaracin de guerra de Francia y la mayor parte de los pases del Imperio
Britnico y la Commonwealth al Tercer Reich. Desde finales de 1939 hasta
inicios de 1941, merced a una serie de fulgurantes campaas militares y la
firma de tratados, Alemania conquist o someti gran parte de la Europa
continental. En virtud de los acuerdos firmados entre los nazis y los soviticos,
la nominalmente neutral Unin Sovitica ocup o se anexion territorios de las
seis naciones vecinas con las que comparta frontera en el oeste. El Reino
Unido y la Commonwealth se mantuvieron como la nica gran fuerza capaz de
combatir contra las Potencias del Eje en el Norte de frica y en una extensa
guerra naval. En junio de 1941 las potencias europeas del Eje comenzaron la
invasin de la Unin Sovitica, dando as inicio a la ms extensa operacin de
guerra terrestre de la Historia, donde desde ese momento se emple la mayor
parte del poder militar del Eje. En diciembre de 1941 el Imperio del Japn, que
haba estado en guerra con China desde 19372 y pretenda expandir sus
dominios en Asia, atac a los Estados Unidos y a las posesiones europeas en el
Ocano Pacfico, conquistando rpidamente gran parte de la regin.

El avance de las fuerzas del Eje fue detenido por los Aliados en 1942 tras la
derrota de Japn en varias batallas navales y de las tropas europeas del Eje en
el Norte de frica y en la decisiva batalla de Stalingrado. En 1943, como
consecuencia de los diversos reveses de los alemanes en Europa del Este, la
invasin aliada de la Italia Fascista y las victorias de los Estados Unidos en el
Pacfico, el Eje perdi la iniciativa y tuvo que emprender la retirada estratgica
en todos los frentes. En 1944 los aliados occidentales invadieron Francia, al
mismo tiempo que la Unin Sovitica recuper las prdidas territoriales e
invada Alemania y sus aliados.
La guerra en Europa termin con la captura de Berln por tropas soviticas y
polacas y la consiguiente rendicin incondicional alemana el 8 de mayo de
1945. La Armada Imperial Japonesa result derrotada por los Estados Unidos y
la invasin del Archipilago japons se hizo inminente. Tras el bombardeo
atmico sobre Hiroshima y Nagasaki por parte de los Estados Unidos y la
invasin sovitica de Manchuria, la guerra en Asia termin el 15 de agosto de
1945 cuando Japn acept la rendicin incondicional.

La guerra acab con una victoria total de los Aliados sobre el Eje en 1945. La
Segunda Guerra Mundial alter las relaciones polticas y la estructura social del
mundo. La Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) fue creada tras la
conflagracin para fomentar la cooperacin internacional y prevenir futuros
conflictos. La Unin Sovitica y los Estados Unidos se alzaron como
superpotencias rivales, establecindose el escenario para la Guerra Fra, que se
prolong por los siguientes 46 aos. Al mismo tiempo declin la influencia de
las grandes potencias europeas, materializado en el inicio de la descolonizacin
de Asia y frica. La mayora de los pases cuyas industrias haban sido daadas
iniciaron la recuperacin econmica, mientras que la integracin poltica,
especialmente en Europa, emergi como un esfuerzo para establecer las
relaciones de posguerra.

Antecedentes

Las causas blicas del estallido de la Segunda Guerra Mundial son, en

Occidente, la invasin de Polonia por las tropas alemanas y, en Oriente, la
invasin japonesa de China, las colonias britnicas, neerlandesas y
posteriormente el ataque a Pearl Harbor.

La Segunda Guerra Mundial estall despus de que estas acciones agresivas

recibieran como respuesta una declaracin de guerra, la resistencia armada o
ambas, por parte de los pases agredidos y aquellos con los que mantenan
tratados. En un primer momento, los pases aliados estaban formados tan slo
por Polonia, Gran Bretaa y Francia, mientras que las fuerzas del Eje las
constituan nicamente Alemania e Italia en una alianza llamada el Pacto de
Acero.3

A medida que la guerra progres, los pases que iban entrando en la misma
(por ser atacados o tener tratados con los pases agredidos) se alinearon en
uno de los dos bandos, dependiendo de cada situacin. Ese fue el caso de los
Estados Unidos y la URSS, atacados respectivamente por Japn y Alemania.
Algunos pases, como Hungra (o Italia), cambiaron sus alianzas en las fases
finales de la guerra.