Quin fue Manuel Marulanda?

Manuel Marulanda Vlez

Un hombre legendario y emblemtico*

Por Carlos Hernndez Ruiz

Dirigente comunista antioqueo de los aos 30 y 40
Compaero de militancia de Marulanda

MANUEL Marulanda Vlez fue, como hombre, como militante comunista y conductor de
multitudes, uno de los dirigentes ms destacados y de ms brillante trayectoria que haya
aparecido en la escena del movimiento revolucionario de Colombia.

Naci en el seno de una modesta familia de pura raigambre obrera por all en las medianas del
ao 1903, en el municipio de La Ceja.

Desde su infancia conocer en carne propia las humillaciones y rudezas de la esclavitud

econmica, unas veces colaborando con su padre como ayudante de albailera y otras
independientemente hasta escalar la posicin de maestro u oficial de obra en esta ingrata
profesin. Tiempos difciles y amargos, que fueron la mejor escuela para la templanza de su
espritu de mulato rebelde, indmito y bravo.

De las toldas del Socialismo Revolucionario donde milit desde su fundacin, ingresa al nuevo
Partido Comunista de Colombia en 1930 y forma parte del primer Comit Regional de Antioquia,
del cual fueron miembros Mara Cano (La flor del trabajo como la llamaba cordialmente el
pueblo y la primera gran revolucionaria de Amrica), ngel Mara Carrascal, Arturo Guilln
Villamil, Carlos Arturo Aguirre, Gilberto Meja, Juancho Toro, Vctor M. Figueredo y Fernando
Posada.

En unin de tan selecta nmina de camaradas y con la presencia de Ignacio Torres Giraldo
recorre de punta a punta su tierra antioquea, propiciando la organizacin poltica y sindical de
obreros y campesinos. Su figura como lder popular asume contornos propios, inconfundibles y
definidos, principalmente al calor de las grandes batallas huelgusticas de los aos 34 y 35 y por
sus indiscutibles mritos entra a formar parte de la suprema direccin del PCC.

Su accin traspasa las fronteras regionales y adems de los esclarecidos nombres ya citados se
vincula a una cruzada sin precedentes, por lo heroica y apostlica, por todos los abruptos
caminos de la patria con Ral Eduardo Mahecha, Jos Russo, Jorge del Bosque y Alberto
Castrilln, primer candidato del PCC a la presidencia de la Repblica en oposicin a Olaya
Herrera, y quien haba sido condenado a 20 aos de prisin por su beligerante participacin en la
gran huelga de los trabajadores de la zona bananera, inmisericordemente explotados por el
pulpo imperialista de la United Fruit Company, de la nefanda recordacin en nuestra patria. Bajo
la presin de un poderoso movimiento popular que encontrara eco y respaldo en las nuevas
promociones liberales con Jorge Elicer Gaitn y Gabriel Turbay a la cabeza, recin iniciados en
las faenas parlamentarias, los militares fueron obligados a revocar el veredicto condenatorio de
un consejo de guerra.

Marulanda Vlez es figura prominente en la organizacin de la marcha del hambre que tuvo
resonancia internacional y en general en las histricas jornadas contra la desocupacin y la
miseria que azotaban por entonces a la poblacin colombiana.
En 1934, su perfil de dirigente obrero, sus innatas condiciones de caudillo, su sinceridad y
abnegacin lo hacen merecedor a la postulacin de su nombre como candidato del pueblo al
Concejo de Medelln, siendo elegido por caudalosa votacin como el primer edil comunista en la
ciudadela industrial de Colombia.

Su ingreso a la Corporacin el da de la instalacin fue sencillamente espectacular y produjo

sensacin entre sus miembros que lo eran connotados representantes de la burguesa industrial
y comercial. l se present desembarazado y altivo, cubriendo su cuerpo de 1,85 de estatura
con flamante mandil, franela roja cruzada a rayas blancas, los pies descalzos, vestimenta muy
comn entre las gentes del pueblo por aquella poca y ante el estupor de sus colegas se toma
sbitamente la tribuna y con voz de trueno pronuncia tremenda y agresiva catilinaria contra la
explotacin del hombre por el hombre, contra las injusticias sociales y fustiga sin compasin al
ya languidecente rgimen pro yanqui de Olaya Herrera hecho que registr la prensa del pas
como inslito, descomunal y sin antecedentes en la vida poltica Nacional.

El Frente Popular fue organizado por el ao de 1936 para respaldar la poltica reformista
burguesa de Lpez Pumarejo y combatir las fuerzas de la reaccin goda y fascista; su principal
impulsor fue el Partido Comunista y tuvo en Marulanda Vlez, ngel Mara Carrascal y Arturo
Guilln las figuras ms descollantes en Antioquia.

El Comit Central del PCC resuelve trasladar a la capital de la Repblica al ya prestigioso cuadro
nacional Manuel Marulanda Vlez y colocarlo al frente de la organizacin gremial de los obreros
bogotanos. Manuel acomete esta importante misin con perseverancia y mtodo, aportando el
acervo de sus ricas experiencias en este campo de la actividad revolucionaria; se afilia al
Sindicato de la Construccin donde al poco tiempo es promovido al cargo de Presidente
Ejecutivo. Bajo su direccin y con el concurso de destacados dirigentes gremiales de la talla de
Melco Galindo, Manuel Abella, Fermn Hernndez y otros, cuyos nombres se escapan de la
memoria, el populoso y sufrido gremio de la construccin obtiene significativas ventajas
econmicas, sindicales y sociales y se erige en una de las organizaciones ms respetables a
escala nacional por su volumen, disciplina y combatividad, constituyndose en el ms firme
soporte de la Federacin Sindical de Trabajadores de Cundinamarca, de reciente creacin y
donde Manuel Marulanda Vlez fue designado como su primer Secretario General, posicin que
ocup con lujo de competencia por espacio de 15 aos, hasta su muerte, acaecida como
consecuencia del flagelo y las espantosas torturas a las que se les someti en las mazmorras del
rgimen sanguinario y oprobioso de Laureano Gmez. Su actitud gallarda, varonil, de
revolucionario integral ante las amenazas de muerte por los esbirros de la reaccin, es
paradigma para la militancia revolucionaria y en general para todos los inconformes con el
sistema de injusticia y explotacin imperantes.

El sepelio del Negro Marulanda, como se le llamaba cariosamente, fue multitudinario y una
sincera demostracin de pesar por la ausencia definitiva del amigo, camarada y maestro, pero
tambin aguerrido acto de repulsa y airada protesta popular contra la violencia reaccionaria, sus
asesinos a sueldos y los cmplices de todos los pelambres...

... Quedara trunco este sucinto intento biogrfico de Marulanda Vlez si no dijramos unas
breves palabras sobre su pronunciado y recio humanismo proletario y sus titnicos esfuerzos de
superacin personal en el campo intelectual del conocimiento de las doctrinas filosficas,
econmicas y sociales del marxismo-leninismo.

Fue un hombre honesto en la ms completa acepcin de la palabra. Por naturaleza, era fraternal
y solidario con las angustias y problemas de sus hermanos de clase, con los pobres de todos los
apellidos polticos. De una simpata y sencillez cautivantes. Los postulados de justicia social y
redencin econmica de los modernos esclavos del capitalismo le circulaban por la sangre,
estremeciendo su espritu. Se le criticaba con frecuencia su exagerado filantropismo y servicios
apostlicos a los trabajadores, con mengua de los intereses polticos.
Su muerte, vil y sdico crimen perpetrado por la reaccin oficial y patronal, lo sorprendera en la
ms absoluta y conmovedora miseria econmica. Pernoctaba en un cuchitril que con el nombre
de Hotel Tolima funcionaba en la carrera 13 con calle 11, de Bogot, lugar por entonces
escogido por lo ms pauprrimo de las clases desvalidas para traficar en el comercio de
ropavejeros, suministro de envases de segunda mano, fritangueras y chicheras. Una rpida
mirada por su cuartucho de 3 metros cuadrados era suficiente para inventariar sus enseres y
pertenencias personales. Una rstica cuja mal vestida; un pequeo bal de madera resguardaba
del polvo sus camisas y ropa interior ganchos metlicos apuntillados a la pared sostenan 2
rados vestidos de pao; sobre una mesa coja reposaban varios libros, revistas y documentos
sindicales. Al respaldo de la puerta de la habitacin colgaba un tiple vernculo smbolo de su
raza alegre y trovera, que en sus escasos ratos de descanso haca cantar con voz melanclica y
evocadora para disipar sus preocupaciones cotidianas como supremo dirigente de los
trabajadores organizados de la capital y el departamento de Cundinamarca. Para el Negro
Manuel esta fue siempre la manera habitual y corriente de existir, pues a travs de su agitado y
fecundo trnsito por el mundo nunca tuvo patrimonio distinto al de sus firmes convicciones
revolucionarias...

... Dos aos de escuela primaria formaban todo el bagaje pedaggico de Manuel cuando entreg
su vida a los rudos ajetreos revolucionarios. Imposible creerlo despus de habrsele escuchado
una de sus muchas, densas y eruditas exposiciones sobre los problemas sindicales, sociales,
econmicos y polticos del pas, o sobre la historia universal del movimiento obrero, su
organizacin gremial y cooperativista. Qu nutricin de ideas y facilidad de expresin se
conjugaban en sus disertaciones! Elocuente y fogoso orador que desenvolva sus tesis dentro de
las ms convincentes normas dialcticas.

Las precarias condiciones econmicas de la Federacin Sindical de Cundinamarca hacan difcil

el sostenimiento de un equipo de asesores jurdicos y las exigencias oficiales en este terreno
eran cada vez mayores, siendo indispensables para obtener legalmente tramitacin y solucin
para los mltiples problemas y reclamaciones laborales. El Negro Marulanda resolvi ponerse
al frente de esta dispendiosa y burocrtica labor, llegando en poco tiempo a tal grado de
conocimientos y especializacin en estos menesteres legalistas, que difcilmente podan
superarlo los doctos en la materia. A propsito se cuenta anecdticamente que el erudito
profesional, autoridad reconocida en Derecho del Trabajo y demcrata revolucionario de tiempo
completo, Jorge Enrique Snchez, refrendaba con su firma los memoriales y alegatos jurdicos
escritos por Marulanda Vlez sin leerlos, por que los saba magistrales, ajustados a la realidad y
a los cnones procedimentales vigentes. Marulanda Vlez fue un autodidacta completo,
fabuloso, sorprendente.

Pedro Antonio Marn, alias Tiro Fijo, el ms acreditado de los guerrilleros revolucionarios del
pas, cuyas grandes proezas militares en el Tolima, donde en muchas ocasiones derrot al
ejrcito reaccionario, principalmente durante los gobiernos de Laureano Gmez y Urdaneta
Arbelez, y cuya resistencia y retirada de Marquetalia estn consideradas como una de las ms
geniales operaciones tcticas de la guerrilla colombiana, tom el nombre de Manuel Marulanda
Vlez para s, como homenaje pstumo a su memoria y como ensea de combate del pueblo
colombiano por su liberacin.