Byung Chul Han: burnout, depresin y fracaso en el capitalismo contemporaneo

Por. Juan Castellanos

Byung Chul Han es un pensador coreano alemn que se ha convertido en un bestseller de la filosofa.
Su obra analiza las enfermedades del capitalismo neoliberal.

Doctorado en la Universidad de Friburgo en Alemania Byung Chul Han es de Corea del Sur. Su
trabajo de investigacin, con el que obtuvo el grado, es sobre el pensamiento de Martin Heidegger en
1994. Minti, a sus padres, para estudiar filosofa y abandon sus estudios de metalurgia.

Public dos libros que le valieron fama mundial. La sociedad del cansancio, traducida al espaol en
2012, y La sociedad de la transparencia, traducida en 2013. Chul Han es un fenmeno editorial, al
publicarse La sociedad del cansancio el libro se agot en dos semanas.

Chul Han se convirti en un fenmeno al analizar los mecanismos de opresin psicolgicas y

tecnolgicas del capitalismo neoliberal. Recurriendo a la obra de Michel Foucault, Giorgio Agamben,
Walter Benjamin analiza las enfermedades del Siglo XXI, las repercusiones de las redes sociales en el
individuo y los sutiles pero efectivos mecanismos de opresin el capitalismo neoliberal.

Enfermedades del Siglo XXI

La tesis central de Chul Han en la sociedad del cansancio es que pasamos a una sociedad superior en
mecanismos de opresin a la que describi Michel Foucault y la escuela post estructuralista. Para el
autor de Arqueologa del saber el sujeto haba terminado y la destruccin de la soberana del ser, o
del albedro, y fue remplazado por el biopoder (forma capital de imposicin de la disciplina) por medio
de las instituciones y dispositivos. Esta concepcin de poder, post moderna, remplaz la idea de
cambiar el mundo por un grado cero del problema de la estrategia.

Foucault olvida el poder concentrado del estado capitalista, monopolio de la violencia en Karl Marx,
y su pensamiento deriv en un escepticismo de la posibilidad de cambiar el mundo. El poder, como
biopoder, disciplinario de los cuerpos aparece en la obra foucaultiana imposible de subvertir. En todo
caso la misin del intelectual es la de describir los mecanismos de opresin de las instituciones
modernas: la clnica, la fbrica, la sexualidad, la escuela, la prisin.

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De la sociedad disciplinaria, se pas, segn Chul Han, a la sociedad del rendimiento. Si en el

pensamiento de Foucault se lleg al fin del sujeto que es oprimido por las instituciones en el tiempo
actual el verdugo y opresor es uno mismo. Segn Chul Han las enfermedades del Siglo XXI son el
Burnout o sndrome de estrs, el trastorno de bipolaridad, personalidad limtrofe y depresin.

El neoliberalismo reconfigur a los sujetos, sugiere Chul Han, bajo el aumento de una potencia
subjetiva. En medios de comunicacin, publicidad, en la escuela y en el trabajo, en la familia, todos
estamos presionados a poder ejercer efectivamente, bajo la gida del discurso del libre mercado,
nuestros deseos, proyectos y aspiraciones. Con el discurso del mrito, merotocracia, del
emprendimiento, cada uno de nosotros es capaz de cumplir sus sueos: todo es posible en el
neoliberalismo siempre y cuando uno se esfuerce lo suficiente.
Este tipo de sociedades, de rendimiento absoluto, gener que las enfermedades ms comunes entre la
juventud, la clase media y los trabajadores sea la depresin y la sensacin al fracaso. El cansancio
crnico de lograr los objetivos, el ejercicio de presin permanente entre los asalariados para conseguir
los resultados en los call centers, en la fbrica, en la escuela, y aument los niveles de enfermedades
neuronales: el burnout el ms emblemtico. A diferencia de una sociedad disciplinaria, dice Chul
Han, la sensacin de fracaso y depresin viene de un yo interno, el rendimiento, y la opresin viene de
uno mismo no del exterior.

En esta sociedad de obligacin, cada cual lleva consigo su campo de trabajos forzados. Y lo particular
de este ltimo consiste en que all se es prisionero y celador, vctima y verdugo, a la vez. As, uno se
explota a s mismo, haciendo posible la explotacin sin dominio. (Chul Han, 2012: 48).

Las enfermedades del Burnout o sndrome de estrs, el trastorno de bipolaridad, personalidad

limtrofe y depresin son las enfermedades del Siglo XXI. Segn la Organizacin Mundial de la Salud
la depresin afecta a 350 millones de personas en el mundo. En el mundo de la docencia y la medicina
el sndrome de cabeza quemada (cansancio fsico, mental por estrs laboral) llega a niveles
espeluznantes. En Estados Unidos el 70% de mdicos tiene burnout. En noviembre de 2016 una nota
esclareca los aumentos de enfermedades neuronales No damos abasto con la cantidad de psiclogos y
psiquiatras que se necesitan.

China: suicidios por depresin

En algo, considero, se equivoca Chul Han. No liquida su aportacin (la relacin entre neoliberalismo y
depresin) pero la explotacin del patrn y de los jefes en el individuo genera, tambin los sndromes
neuronales y es su principal causante. El ejemplo ms emblemtico de los tiempos que corren es el caso
de China: el modo Foxconn.

Con la restauracin del capitalismo en China el pas se convirti en un paraso de mano de obra barata.
El taller del mundo sufri un extrao patrn: el aumento de suicidios de jvenes obreros que no
aguantaban el ritmo de la fbrica, del acoso de los patrones y sus jefes.

El caso emblemtico Xu Lizhi, poeta obrero que trabajaba para Apple, es el sntoma y resumen de una
generacin alienada en el trabajo del capitalismo. Marx llam al proletariado la clase con las cadenas
radicales la que sufre mayor explotacin en el modo de produccin capitalista. En la Apple, con unos
8 mil obreros, por lo menos unas decenas se suicidaron, luego de un largo periodo de depresin. El
poeta, de 24 aos, expresaba que la fbrica aliena Taller, lnea de ensamblaje, mquina, tarjeta de
fichar, horas extra, salario./ Me han entrenado para ser dcil./ No s gritar o rebelarme,/ cmo quejarme
o denunciar,/ slo cmo sufrir silenciosamente el agotamiento".

Con la crisis de 2008 los patrones han aumentado la extraccin de plusvala de la clase trabajadores
aumentado los niveles de explotacin redoblada de la fuerza de trabajo. La inexistencia de sindicatos,
contratos colectivos, aumentos de la jornada laboral, salarios raquticos, la desaparicin del derecho a
la jubilacin, la precarizacin del trabajo son formas de aumentar la extraccin de plusvalia en el
neoliberalismo. Las enfermedades descritas por Chul Han adquieren una fuerza e intensidad mayor en
las filas de los asalariados: la explotacin en la fbrica genera este tipo de fenmenos aberrantes que
obligan a imaginar una sociedad enteramente nueva.

Son motivos centrales para pensar la urgencia de cambiar el mundo. En un mundo que genera
depresin y sentimientos de fracaso es imperante luchar por un mundo enteramente nuevo. Por un
mundo en el que cada cual segn sus capacidades, a cada cual segn sus necesidades

Byung-Chul Han, La sociedad del cansancio, Herder, Madrid. 2012.