El nivel es una variable importante para algunas industrias y en otras
es indispensable, tales como la del papel y la del petrleo, por mencionar algunas. Los instrumentos para la medicin de nivel varan en complejidad de acuerdo con la aplicacin y su dificultad. El nivel de medida de una variable, es una clasificacin acordada con el fin de describir la naturaleza de la informacin contenida dentro de los nmeros asignados a los objetos y, por lo tanto, dentro de una variable. Segn la teora de las escalas de medida, varias operaciones matemticas diferentes son posibles dependiendo del nivel en el cual la variable se mide. En la seleccin correcta de un instrumento para la medicin de nivel intervienen en mayor o menor grado los siguientes factores:
Rango de medicin.
Naturaleza del fluido que va a ser medido.
Condiciones de operacin.
Niveles en Tanques Abiertos
Los instrumentos que se usan para la medicin de nivel en tanques
abiertos se clasifican dentro de varias categoras: visuales, de presin o cabeza hidrosttica (columna de agua), de contacto directo o sea flotadores y otros tipos.
Nivel en Tanques Cerrados
Cuando es necesario medir nivel de lquido en tanques cerrados, como
digestores, tanques para recibir condensados, evaporadores, etc., una medicin simple de presin hidrosttica no se puede usar. La influencia de la presin en un tanque cerrado incluye: el peso o presin del liquido y la presin o el vaco ejercidos encima de la superficie del liquido. Bajo estas condiciones, la medicin de nivel de liquido debe hacerse con unidades de presin diferencial, desplazamiento por medio de flotadores, dispositivos radioactivos, snicos, unidades de capacitancia y otras unidades elctricas. MEDIDORES DE NIVEL DE LQUIDOS.
La medida del nivel de los lquidos es una de las mediciones
fundamentales que se encuentran con ms frecuencia en las industrias qumicas.
El conocimiento del nivel de un lquido dentro de un recipiente puede
necesitarse simplemente para comprobar la cantidad de material en existencia, para determinar la cantidad de lquido que se suministra a un proceso, o bien puede ser la medicin primaria en un sistema de regulacin destinado a mantener el nivel en un recipiente que forma parte de un proceso continuo. Un factor importante es la forma del recipiente en el cual se debe medir el nivel del lquido. El grado de exactitud depende de la forma del recipiente, ya que en un recipiente alto y de pequeo dimetro puede medirse ms exactamente que otro aplanado y de dimetro grande. Recprocamente, cuando hay que regular el nivel de un lquido, quiz sea conveniente tener un recipiente de gran seccin transversal horizontal, ya que esto proporcionar capacidad de regulacin al sistema.
Medidor de Sonda.
El medidor de sonda es un instrumento bastante simple para medir
niveles, que consiste en una varilla o regla graduada de una longitud conveniente para ser introducida dentro de un depsito La determinacin del nivel dentro del recipiente, se mide por lectura directa de la longitud de la varilla mojada por el lquido y es esencial que en el momento de la medicin el tanque se encuentre abierto a presin atmosfrica. Este mtodo es efectivo y ampliamente utilizado para medir el nivel en los tanques de una gasolinera, pero no es muy prctico sobre todo si el contenido a medir es txico o corrosivo, ya que el individuo que introduce la varilla debe estar de pie sobre la abertura del tanque para manejarla. Instrumentos de Flotador.
La medicin de nivel con instrumentos de flotador es menos comn en
la industria en general, pero se emplea muy frecuentemente en el campo del tratamiento de aguas potables y de desechos. Hay que sealar que en estos instrumentos, el flotador puede tener formas muy variadas y estar formado por diversos materiales segn sea el tipo de fluido. Bsicamente, consisten en un flotador situado en el seno del lquido y conectado al exterior de un tanque indicando directamente el nivel, donde dicha conexin puede ser directa, magntica o hidrulica.
Flotador de Conexin Directa.
Este modelo de flotador es, generalmente, una pieza metlica hueca
de forma circular, con alambres de gua que van de la parte superior a la inferior del tanque, para limitar su movimiento. Constituye el modelo ms antiguo y el ms utilizado en tanques de almacenamiento de gran capacidad como los de fuel-oil y gas-oil. El flotador de conexin directa est unido por una cadena o cinta flexible que desliza en un juego de poleas a un indicador de nivel exterior que seala sobre una escala graduada. Este indicador est provisto de un contrapeso de tal manera que la cinta o cadena se mantenga tensa
Flotador acoplado magnticamente.
Se ha desarrollado una gran variedad de medidores de nivel activados
con flotador, que transmiten el movimiento de ste por medio de un acoplamiento magntico. Este instrumento de medicin de nivel consta de un flotador desliza exteriormente a lo largo de un tubo de gua sellado, situado verticalmente en el interior del tanque Dentro del tubo, una pieza magntica o imn, suspendida por medio de una cinta o cable, sigue al flotador en su movimiento y mediante el cable y un juego de poleas arrastra el ndice de un instrumento situado en la parte superior del tanque.
Flotador Acoplado Hidrulicamente.
El flotador acoplado hidrulicamente acta en su movimiento sobre un
fuelle de tal modo, que vara la presin de un circuito hidrulico y seala a distancia, en el receptor, el nivel correspondiente. Permite distancias de transmisin de hasta 75 metros y puede emplearse en tanques cerrados. Sin embargo, requiere una instalacin y calibracin complicadas, y posee partes mviles en el interior del tanque.
MEDIDORES DE NIVEL DE SLIDOS.
DETECTORES DE NIVEL DE PUNTO FIJO.
Los medidores de nivel de punto fijo proporcionan una medida en uno
o varios puntos fijos determinados. Los sistemas ms empleados son el diafragma, el cono suspendido, la varilla flexible, el medidor conductivo y las paletas rotativas.
Detector de Diafragma.
Para medir el nivel de materiales slidos almacenados, por ejemplo en
silos, se han ideado diversos mtodos, entre ellos el detector de diafragma. Este instrumento de medicin consiste en un diafragma con una membrana flexible que se dispone al costado de la pared del tanque y contiene en su interior un conjunto de palancas con contrapeso que se apoyan sobre un pequeo interruptor. Cuando el nivel del slido alcanza el diafragma, el material lo fuerza venciendo el contrapeso y cerrando el interruptor Este puede ser mecnico o de mercurio, puede accionar una alarma o puede actuar automticamente sobre un transportador o maquinaria asociadas al depsito.
Cono Suspendido.
El cono suspendido consiste en un pequeo interruptor montado
dentro de una caja impenetrable al polvo, con una cazoleta o pieza pequea de goma de la que est suspendida una varilla que termina en un cono. Cuando el nivel de slidos alcanza el cono, el interruptor es excitado. La cazoleta de goma permite una flexibilidad en la posicin del cono gracias a la cual el aparato puede actuar como alarma de alto o bajo nivel. Varilla Flexible.
La varilla flexible consiste en una varilla de acero conectada a un
diafragma de latn donde est contenido un interruptor. Cuando los slidos presionan, aunque slo sea ligeramente en la varilla, el interruptor se cierra y acta sobre una alarma.
Medidor conductivo.
El medidor conductivo consiste en un electrodo dispuesto en el interior
de unas placas puestas en conjunto y con el circuito elctrico abierto. Cuando los slidos alcanzan el aparato, se cierra el circuito y la pequea corriente originada es amplificada actuando sobre un rel de alarma.