O discurso mdico e a Educao Fsica nas escolas

O discurso mdico e a Educao Fsica nas escolas

(Brasil, sculo XIX)
CDD. 20.ed. 796.017 Luciene Henrique da COSTA* *Escola de Educao
796.0981 Fsica e Desportos,
Marysol de Souza SANTOS* Universidade Federal
Edivaldo GIS JUNIOR** do Rio de Janeiro.
http://dx.doi.org/10.1590/1807-55092014000200273 *Faculdade de Edu-
cao Fsica, Univer-
sidade Estadual de
Campinas.

Resumo
Para os mdicos, a reforma da sociedade no residia apenas nas ruas, nas avenidas, nas construes,
enm, em uma urbanizao com base em preceitos da sade. Era impretervel incutir uma reforma dos
corpos, que ocorria primeiro no ncleo familiar atravs da educao higinica na infncia. neste campo
especco da Higiene que os exerccios fsicos tornaram-se foco de interesse dos mdicos. O objetivo
deste estudo descrever o contexto de escolarizao da Educao Fsica mediante o discurso mdico do
sculo XIX. Para isto, realizou-se uma pesquisa histrica e documental que teve como fontes: as teses
para a obteno do ttulo de doutor da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro e Bahia. Conclui-se que
a mentalidade higienista colaborou para a lenta difuso dos exerccios fsicos no contexto educacional
do sculo XIX. Contudo a relevncia da ginstica era secundria no projeto higienista.

PALAVRAS-CHAVE: Histria da medicina; Educao fsica escolar; Higiene; Corpo.

Introduo
Durante todo o sculo XIX, principalmente a
partir da criao das faculdades de Medicina no Rio
de Janeiro e na Bahia, em 1808, cresce a conscincia
sobre a insalubridade das cidades, o controle das
doenas, e a necessidade de organizao pblica
de um sistema de ateno sade. No que isto
se traduzisse em aes afirmativas, em estratgias e
polticas governamentais que possibilitassem uma
interveno no que diz respeito sade coletiva e in-
dividual, mas sim, na idealizao destas proposies.
Era no campo da medicina e no debate intelectual
que a sade ganhava espao, o que proporcionou
durante o sculo XIX iniciativas isoladas que no
abrangiam a maior parte da populao brasileira, e
quando muito, afetavam a capital da corte, o Rio de
Janeiro. Afastando desta maneira, paulatinamente, um
Brasil rural daquele que se constitua no Rio de Janeiro,
que guardando suas diferenas, tentava cada vez mais
aproximar-se de uma representao europeia de cidade.
As epidemias, as febres, os focos de infeco e
contgio do ar e da gua sempre foram fantasmas
para a administrao colonial. Com a chegada da
famlia real, a situao comeou a mudar. A presso
populacional e as exigncias higinicas da nova camada
urbana aceleraram as necessidades de modernizao. A
medicina passou a ser solicitada mais insistentemente.
E, pelo fato de possuir mtodos, objetivos e tcnicas
mais aprimoradas supriu inicialmente a inoperncia
da burocracia governamental1.
Porm as efetivas mudanas s ocorrem no final
do sculo XIX e incio do sculo XX. Perodo em
que a insalubridade da cidade ainda merecia desta-
que, sobretudo, pela prevalncia de diversas doenas.
Para o historiador Nicolau Sevcenko2:
[...] A cidade era foco endmico de uma infinidade
de molstias: febre amarela, febre tifide, impalu-
dismo, varola, peste bubnica, tuberculose, entre
outras. [...] Por isso, as tripulaes e passageiros
nem se atreviam a descer dos navios quando estes
chegavam ao porto: permaneciam a uma distncia
prudente, para evitar contgio (p.63).
Desse modo, alm da urgncia em aplicar os pre-
ceitos higinicos na poca, o higienismo do sculo
XIX teve consequncias de longo prazo em termos
de polticas pblicas e na constituio de um corpo
de profissionais atrelado ao iderio da sade. Seus

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diagnsticos e argumentos ajudaram a legitimar a
presena do Estado no campo da sade pblica3-4,
mas tambm no campo educacional.
Do ponto de vista mdico, no eram apenas as
cidades que mereciam uma pertinente transformao.
A reforma dos hbitos no residia apenas nas ruas, nas
avenidas, nas construes, enfim, em uma urbanizao
com base em preceitos da sade. Era impretervel, para
Mtodo
Em termos metodolgicos, realizou-se uma pes-
quisa histrica e documental que teve como fontes: as
teses para a obteno do ttulo de doutor da Faculdade
de Medicina do Rio de Janeiro e Bahia. O critrio
de seleo dos documentos obedeceu temtica
central da educao fsica relacionada higiene. Os
documentos foram delimitados tambm por uma
periodizao definida pelo sculo XIX. Os dados fo-
ram coletados nos acervos da Biblioteca do Centro de
Cincias da Sade da Universidade Federal do Rio de
Janeiro (UFRJ) e da Faculdade de Medicina da Bahia.
No acervo baiano, no perodo de 1840 a 1900,
correspondente ao incio da exigncia da escrita
de uma tese para concluso de curso at o fim da
periodizao deste estudo, tivemos como critrio
de incluso na amostra, a seleo de documentos
que foram catalogados com os termos collegios,
escholar, hygiene escholar; educao physica, originalidade8 (p.231). Alm disso, na anlise do
gymnastica. O resultado foi de cinco teses.
No acervo da Faculdade de Medicina do Rio de
Janeiro, na periodizao de 1833 a 1900, a partir
do Catlogo de Teses da Faculdade de Medicina6,
aplicados os mesmos procedimentos de pesquisa
foram encontradas trs teses.
Para a anlise dos dados empricos, caracterizados
pelos documentos encontrados, adotamos a pers-
pectiva terica da histria cultural com o enfoque
na histria das mentalidades7. Para Aris8 a difcil
ideia de mentalidade pode ser assim explicada:
Certas coisas, portanto, eram concebveis, acei-
tveis, em determinada poca, em determinada
Resultados e discusso
Durante o sculo XIX, teve origem no Rio de
Janeiro e na Bahia, a mobilizao de mdicos,
intelectuais e polticos em torno de projetos que
274 Rev Bras Educ Fs Esporte, (So Paulo) 2014 Abr-Jun; 28(2):273-82
aquele discurso, a reforma dos corpos, que para Jacques
Donzelot5 ocorria primeiro no ncleo familiar atravs
da inculcao de hbitos higinicos nas crianas.
neste campo especfico da higiene que os exer-
ccios fsicos tornaram-se foco de interesse por parte
dos mdicos. O objetivo deste estudo descrever o
contexto de escolarizao da Educao Fsica me-
diante o discurso mdico do sculo XIX.
cultura, e deixam de s-lo em outra poca e
numa outra cultura. O fato de no podermos
mais nos comportar hoje com a mesma boa-f
[...], indica precisamente que interveio entre elas
e ns a uma mudana de mentalidade (p.207).
Desse modo, entender a mentalidade dos mdicos
higienistas em seu contexto, com suas contrarieda-
des, especificidades, relacionar-se com uma poca
especfica que tinha como objetivo problematizar
a sociedade brasileira. Desse modo, nossos dados
empricos no sustentam a construo de uma expli-
cao puramente estruturante que seja reproduzida
em diversos contextos, pois limita-se a perceber as
especificidades de dada sociedade, em determinado
tempo. A diferena torna-se ento a condio da
particularidade, e da inteligncia da particularidade:
ela separa essa cultura da nossa e assegura-lhe uma
corpus documental, ou seja, na totalidade dos
escritos das teses, no tivemos a pretenso de se apro-
priar de suas mentalidades como uma representao
verdadeira do Brasil, pois elas no so suficientes para
explicar a sociedade brasileira do perodo. Mas sim,
desejamos simplesmente descrever as especificidades
do discurso mdico perante as demandas sociais
brasileiras, em especfico, as educacionais. Esse
exerccio nos leva a identificar uma mentalidade,
que a chamamos de higienista. A partir dela constru-
mos uma narrativa que descreve seus discursos, to
somente para designar o que era dito pelos mdicos
no mbito do que chamavam de educao physica.
propiciaram o avano do processo da institucio-
nalizao da medicina9. Assim o discurso mdico
foi elaborado sobre um modelo de cincia que se

constituiu historicamente e se fez presente atravs de
um conjunto de propostas que se referiram sade
coletiva e individual10-13.
Naquele cenrio, os mdicos pontuavam al-
guns fatores desfavorveis que explicavam a falta
de sade dos brasileiros. Como, por exemplo, as
desigualdades econmicas; as precrias condies
habitacionais; o alcoolismo; a m alimentao; a
falta de exposio luz solar; e o corpo fraco por
falta de exerccio fsico.
Desse modo, os mdicos destacavam o papel da
cincia, da sociedade civil e do Estado na higieni-
zao dos corpos, incutindo concepes, valores
e hbitos que tinham um papel significativo na
construo e na ordenao da racionalidade social11.
A medicina do sculo XIX descrevia a sociedade
brasileira como um lcus onde se convivia median-
te um pndulo no qual se marcava o certo e o errado,
bem como os meios que conduziriam a um e a outro.
Os higienistas dividiam-se nas estratgias, que inci-
diam, contudo, em objetivos semelhantes: produzir
sujeitos higinicos, higienizados e higienizadores14.
Com todos os problemas sociais que o Brasil
enfrentava na poca, a interveno higinica foi
valorizada como o remdio no s para as condi-
es de vida, mas tambm como fora motriz de
uma mudana de hbitos e mentalidades que se
traduziam nos corpos. Desse modo, a higiene, como
ramo da medicina, olhou para vrias instituies da
sociedade, e principalmente, para a Escola.
Por isso, a escola tambm era objeto das teses
mdicas, como no caso da tese do Dr. Francisco
Candido da Silva Lobo15, defendida em 1895,
intitulava-se Apontamentos para o estudo da higye-
ne escholar, onde ressalta a importncia da Escola
na instruo e na educao higinica com o intuito
de preparar a criana para a sociedade.
A educao ento era vista como um caminho
para fazer com que os hbitos higinicos se multipli-
cassem. Para Gondra16 esta tentativa de disseminar
o pensamento higienista nas escolas, residia no fato
de que a formao intelectual, moral e fsica da
juventude baseava-se em um conjunto de medidas
orientadoras, que por sua vez, tinha sua origem na
doutrina mais ampla do pensamento higienista,
preocupado em estruturar, edificar e controlar o fun-
cionamento dos colgios, intervindo, dessa maneira,
em uma educao dos corpos e, por conseguinte, na
prpria construo do futuro do pas.
A mentalidade higienista no campo da educao
articulava-se ao discurso de identidade nacional. Por
exemplo, o Dr. Jos Lopes Patury17, em sua tese
O discurso mdico e a Educao Fsica nas escolas
Hygiene Escholar de 1884, enfatiza sua preocupa-
o com a escolarizao, relatando que: as crianas
que, mais tarde cidados, sero a fora material
duma nao, sua esperana e seu apoio (p.3). O
Dr. Francisco Candido da Silva Lobo15 tambm
enftico: preparar a gerao que surge para com
patriotismo corrigir os erros do presente (p.1).
Alm disso, o aumento do prestgio que a me-
dicina estava vivendo durante os anos oitocentistas
consolidou a higiene como centro da cincia mdica
e ncora dos seus projetos12.
Esta contextualizao favoreceu a institucio-
nalizao de novas prticas corporais, como a
gymnastica, que orientadas mediantes regulaes
e orientaes, produziram as demandas necessrias
para a organizao, em especfico, de uma ocupao,
qual seja a de mestres de gymnastica. Assim na
gnese do que hoje chamamos de Educao Fsica,
aqueles sujeitos histricos envolvidos nestas prticas
viram neste movimento uma oportunidade para sua
afirmao. Em 1863, o Dr. Wilhelm Naegeli18,
em sua tese A utilidade dos exerccios gymnasticos
nos paizes tropicaes, defendeu os exerccios como
hbito cotidiano, revelando que o clima quente era
um empecilho para a disseminao desta prtica
corporal que deveria ser desmitificado no contexto
brasileiro. Fato que indicia que o pensamento m-
dico construa argumentos para a legitimao da
prtica. O Dr. Wilhelm Naegeli18 disserta:
Depois de examinarmos assim o nosso problema,
declaramos os exerccios gymnasticos nos paizes
trpicos, no smente no prejudiciaes, mas ao
contrario bem uteis. Com tratamento razoavel,
elles so o melhor modo de corrigir aquellas
influencias debilitantes do clima dos tropicos, e
principalmente para aquela parte da populao,
cuja occupao mais intellectual reduz muito
os movimentos do corpo, elles tornam-se uma
necessidade. Para esta parte da populao, e
principalmente para juventude, os exercicios
gymnasticos so um beneficio que se manifesta
no s em saude e fora, como tambem em
energia e vigor do espirito. Nenhum clima d o
privilegio da indolencia seus habitantes, embora
um clima temperado favorea mais a actividade e
o desenvolvimento das qualidades varouis. Nos
lugares onde o homem tem de lutar com muitas
difficuldades para obter do solo o que elle precisa,
no h necessidade de procurar occasies para a
actividade, mas mesmo l, onde a natureza lhe
forneceu tudo prodigamente, aonde o homem
colhe sem ter semeado, mesmo nestes paizes o
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homem tem outra misso, que no smente
gozar e desfructar. Se as necessidades da vida
no o obrigam ao trabalho, elle forado por
influencias externas ou pela sua tendencia a
procurar aquella saude e vigor do corpo, e do
animo pelas quaes s a vida tem atractivos (p.14).
No sculo XIX, os exerccios gymnasticos fa-
ziam parte de um conjunto de hbitos higinicos
identificados no mbito de um termo mais amplo
denominado educao physica. Desse modo, os
exerccios fsicos correspondiam apenas a um aspec-
to especfico. Em uma das primeiras teses sobre o
assunto no Brasil, em 1846, pelo mdico mineiro
Dr. Joaquim Pedro de Mello19, intitulada Gene-
ralidades acerca da educao physica dos meninos,
o termo era polissmico. Em seus termos:
Os authores que ho publicado obras cer-
ca desta ultima parte da educao, de que
unicamente tencionamos tractar, divergem
todos relativamente denominao, que mais
adequadamente lhes compete. Uns, com Mr.
Des-essartz, a appellido educao corporea.
Outros, como Mr. Raulin, a charno arte da
conservao dos meninos. Brouzet, da-lhe o
nome de educao medicinal. Alguns, seguindo
a opinio do erudito, e celebre author dEmilio,
a intitulo educao natural. E, finalmente,
Mr. Ballexserd, de Gnova, em sua dissertao,
apresentada em 1761 academia de Harlem, a
designou por educao physica (p.III).
Percebe-se nos escritos que o debate que envolvia
o termo educao physica era heterogneo. Essa
amplitude, com um termo to largo, possibilitou a
discusso de muitos aspectos da vida, do nascimento
vida adulta. Dentro desta perspectiva, no apenas
as prticas corporais escolarizadas, como a gymnas-
tica, eram tematizadas nas teses. Por exemplo, o Dr.
Joaquim Pedro de Mello19 discutia inclusive temas
marginais como a prostituio. Em seus termos:
Eu deixo aos polticos, e aos moralistas a resoluo
deste problema pela parte, que lhes toca. Quanto
mim, que no procuro seno o bem physico
geral, e particular, direi somente, e com muita
confiana em minha opinio, que se se podesse
fazer o parallelo, e supporem-se dous estados de
igual numero de habitantes, da mesma idade,
e sexo, e vivendo debaixo do mesmo clima, e
governo etc. etc, differindo simplesmente, em
que um tivesse mui poucas prostitutas, mas que
soffresse uma peste de 5 em 5 annos, que ceifas-
se de cada vez a vigsima parte dos habitantes,
comparando-se este com o outro, em que no
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se desse a peste, e sim um grande numero de
lupanares, como se vem nas cidades populosas,
como Londres, Paris etc. etc, creio sem duvida,
que no fim dum sculo achar-se-hia o primeiro
estado ainda mais povoado, e seos habitantes
de constituio, e temperamento incompara-
velmente mais vigorosos. [...] Se entende, que
as mulheres publicas devem ser toleradas por
motivos, que no nos cumpre discutir, deve-se
ao menos tractar de impedir, que ellas illudao
a innocencia, e que a arrastrem ao turbilho do
vicio; e para isto talvez fosse sufficiente o designar-
se um quarteiro retirado, donde no pudessem
sahir sem certas precaues, e submettel-as
inspeces freqentes, sequestrando-se aquellas,
cuja sade fosse duvidosa. Deste modo provvel,
que se evitasse parte dos males horrorosos, que
produzem a libertinagem, e a crpula (p.40-1).
Com isso evidenciamos que a educao physi-
ca constitua-se como uma educao moral sobre
muitos aspectos. Por isso a diversidade de temas que
permeavam o vocbulo. Outros mdicos tambm uti-
lizavam essa expresso como prpria para a descrio
da fisiologia humana, como o Dr. Antnio Nunes
de Gouva Portugal20, em sua tese, Influencia da
educao physica do homem, de 1853. J para o Dr.
Joo da Matta Machado21, em sua tese Da educao
physica, intellectual e moral da mocidade do Rio de
Janeiro: da sua influencia sobre a sade, de 1874,
a educao physica poderia abranger a higiene de
modo geral, e tambm a puericultura, alimentao,
vesturio, em particular. At mesmo os temperamen-
tos das crianas eram alvo da educao physica:
Sem constituir molestia, este temperamento uma
constante ameaa sade e vida; felizmente,
porm, um facto incontestavel, a hygiene possue
meios quasi seguros de aniquile sua funesta influen-
cia, e at de operar a mais salutar metamorphose,
transformando-o no temperamento sanguineo.
Destes meios os mais importantes so os que
vamos enumerar, observando que cada um,
considerado em separado, insufficiente e s
vezes at perigoso, e que s do seu conjuncto, e
da perseverana na applicao, se deve esperar
resultados felizes. So os seguintes:
1. Residencia em lugar secco, alto e arejado.
2. Exercicio muscular methodico (gymnastica),
passeios ao ar livre, exposio directa aos raios
do sol, nas horas de menos calor.
3. Alimentao reparadora sufficiente azotada.
4. Banhos frios, sobre tudo sob a forma de
ducha (p.34)21.

Estudo recente22 colocou a educao physica
como estratgica na construo de um iderio mdico
e militar que sustentava um projeto de identidade
nacional nos anos oitocentistas22. Particularmente,
embora reconhea que o vocbulo era mais amplo do
que atualmente, ele constri uma interpretao que
enfatiza a relevncia da ginstica no projeto de nao.
Argumentamos, aqui, que os exerccios fsicos repre-
sentavam apenas uma dimenso limitada da expresso
mais ampla educao physica, que por sua vez,
estava mais prxima do que identificamos hoje como
higiene. A relevncia da gymnastica, desse modo,
estava restrita, pois somente em conjunto com uma
educao higinica, que envolvia outros hbitos, po-
deria corroborar no projeto oitocentista de identidade
nacional. Ao lermos as teses mdicas do sculo XIX,
temos que compreender que quando elas enalteciam
a educao physica, se referiam principalmente
higiene, e de forma secundria, gymnastica. Por
exemplo, Dr. Joaquim Pedro de Mello19 quando es-
crevia sobre a nao, argumentava sobre os benefcios
desta educao physica. Em seus escritos:
Resignamo-nos, por tanto, com a sorte; e,
namorado pela magnitude, e transcendente
importncia dum objecto, que principalmente
para o nosso abenoado Brasil, paiz nascente, e
eivado de prejuzos, que herdou, sobremaneira
momentoso, escolhemos para assumpto de nossa
these - a educao physica dos meninos, - no para
o desenvolvermos, como merece, por que, conscio
do que somos, no nos hallucina a vaidosa preten-
o de esgrimirmos com galhardia nossas frgeis
armas na arena, onde tem j debatido valentes,
e amestrados campeies, e que offerece terreno
vasto para muitos volumes; mas ao menos para
exhibirmos, ao terminar de nossa carreira escholar,
uma prova do, quanto anhelmos vr fulgurar, e
progredir a nossa ptria na senda de prosperidade,
e civilisao, a que tem direito de aspirar, e qual
certa mente no attingir, se incauta continuar
caminho da negligencia, e da rotina em objecto
de to palpitante, e saliente utilidade (p.I).
Civilizar, j que era forte a representao de
um Brasil atrasado, de populao desassistida pelo
Estado, e abandonada aos vcios. A nica forma de
superar o quadro de pauperizao era a educao,
que para os mdicos, era mais ligada a aspectos uti-
litrios e prticos. Enfim a educao physica era
o projeto de reforma do homem brasileiro. Afirma
o Dr. Joaquim Pedro de Mello19:
Ningum pde negar a amarga, e dolorosa verda-
de, cujas provas cada instante encontramos, de
O discurso mdico e a Educao Fsica nas escolas
que vcios, e vcios condemnaveis, existem ainda
profundamente arraigados no espirito dos Brasi-
leiros no, que concerne a educao physica, e aos
quaes, de comcumitancia com outras causas, sem
temeridade se pde attribuir a grande mortalidade
das crianas recm-nascidas, que se effectua de
certo tempo para c no Rio de Janeiro, e o triste
espectaculo, que por toda a parte nos offerece uma
espantosa quantidade de infelizes, que, verdadeiros
spectros ambulantes, arrastro uma existncia
pesada, e contristo o corao daquelles, que since-
ramente aspiro a prosperidade de seo paiz (p.VII).
Outro indcio sobre o plano secundrio da prtica
especfica da gymnastica escolarizada nos escritos
da medicina brasileira, j que se detinha mais efu-
sivamente sobre seu projeto de higienizao, era a
ausncia de dilogo com a literatura europeia sobre
exerccios fsicos. Nomes importantes da rea na
Europa, como Francisco Amoros (1770-1848), Per-
Henrick Ling (1776-1839), Friedrich Ludwig Janh
(1778-1852) no so citados pelas teses mdicas. Em
vez disso, os clssicos gregos e o Emlio de Jean-
Jacques Rousseau (1712-1778) eram os argumentos
de autoridade mais utilizados. Exemplo disto esta na
epgrafe da tese intitulada Algumas consideraes
sobre a educaam physica do Dr. Manoel Pereira
da Silva Ubatuda23, de 1845. Ele cita Plato: A
melhor educaam no aquella, que d ao espirito
e ao corpo toda a fora, toda a belleza, e toda a
perfeiam, que elles podem adquirir? Plato. Si
possivel aperfeioar-se a especie humana preciso
buscar-se os meios na medicina (p.1).
Contudo no contexto da higiene, traduzido em
uma vigorosa educao physica, o tema da esco-
larizao da gymnastica tambm tinha espao.
Algumas teses, sobretudo a partir da segunda metade
do sculo XIX, comeam a analisar os exerccios fsi-
cos de forma mais especfica, o caso da tese do Dr.
Carlos Antnio Pitombo24 intitulada Apreciaes
acerca dos exercicios physicos nos internatos e sua
importncia prophylactica, defendida em 1900.
Pois se os mdicos elaboraram um projeto de nao
saudvel que envolvia diversos aspectos da socieda-
de, incluindo a educao formal, no teria sentido
opor-se s prticas corporais institucionalizadas que
ocorriam nas principais escolas da capital da Corte22.
Desse modo, o aprimoramento da sade coletiva
e individual elaborado com base em preceitos mdi-
cos e cientificistas incorpora-se gymnastica. Na
tese do Dr. Carlos Antnio Pitombo24 fica evidente
a legitimao dos exerccios fsicos por parte dos
mdicos higienistas. Em seus termos Obedecendo
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sciencia, devemos fazer trabalhar regularmente
todos os nossos orgos para que no haja desequi-
librio funccional, sendo indispensaveis para isso os
exercicios physicos (p.11).
As tentativas de consolidao da gymnastica
ganharam fora, portanto, a partir da insero de um
movimento, que viu nela, uma estratgia secundria,
mas interessante para a imposio e instituio dos
seus padres.
O Dr. Wilhelm Naegeli18, por exemplo, escreveu
sobre os exerccios, situando-os de maneira particu-
lar no projeto higienista:
A utilidade dos exercicios gymnasticos est
provada em nossos dias e a summa importancia
delles na educao physica e na conservao da
saude est reconhecida, bem como sua influencia
moral e a eficacia therapeutica. Depois de pelejar
quasi meio seculo contra as preoccupaes e indi-
fferena, ganhou a gymnastica a posio mereci-
da tanto em relao pedagogia, como hygiene.
Actualmente governos e povos esforam-se para
generalisar sua utilidade o mais possivel (p.3).
Outro aspecto relevante na anlise deste docu-
mento est relacionado nas diferenas entre as clas-
sificaes europeias sobre os exerccios contidas nos
clssicos da gymnastica de origem alem, sueca e
francesa com as descritas nas teses mdicas brasileiras.
Para explicar esse distanciamento entre os textos
europeus e as teses mdicas brasileiras, alm do plano
secundrio que os exerccios ocupavam no projeto
higienista, temos que compreender que no pas havia
correntes mdicas em confronto, pois enquanto um
grupo identificava-se com a medicina experimental,
com o laboratrio, outro era muito ligado retrica,
e a discursos pomposos25. Os mdicos que escreveram
sobre educao physica, hygiene e gymnastica sobre gymnastica no Brasil. Podemos interpretar,
nas teses do sculo XIX eram identificados com o se-
gundo grupo. Seus escritos no citavam outros estudos
contemporneos, mas ao contrrio, distanciavam-se
da linguagem tcnica com figuras de linguagem pr-
prias da literatura. Um exemplo para esta interpre-
tao seria a tese do Dr. Joo da Matta Machado21:
Neste capitulo discutiremos uma das questes que
mais interessam a educao physica, - o exercicio
muscular. Nos tempos antigos os exercicios corpo-
raes constituiam a base da educao da mocidade;
ao contrario do que succede na actualidade, o
desinvolvimento moral e intellectual era collocado
em segundo lugar: ao Estado convinha mais possuir
soldados aguerridos, habituados s inteperies, ageis
e vigororsos, do que sabios cacheticos ou jovens
instruidos, porm debeis e effeminados (p.45).
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A despeito do discurso moral do Dr. Joo da
Matta Machado21 que revela a representao dos
exerccios como prtica identificada com o mas-
culino e o belicismo, pretendemos vislumbrar sua
distncia em relao produo europeia sobre o
tema no que diz respeito, por exemplo, sobre o papel
da esgrima na gymnastica escolarizada.
Estudos26-27 sobre a gymnastica escolar no Brasil
oitocentista tm como fontes, principalmente, os
planos de ensino de professores, que em sua maioria,
tm relao com o militarismo e forte influncia
europeia. Nestas fontes, as aulas de gymnastica,
por exemplo, tinham presena marcante da esgri-
ma26-27. Contudo a descrio do Dr. Joo da Matta
Machado21 parece estar distante desta realidade.
Nos seus termos:
Esgrima - o jogo das armas, to generalisado nos
paizes da velha Europa, no Brazil nunca teve
acceitao, visto como o duelo felizmente no se
coaduna com a nossa indole. Si debaixo deste ponto
de vista nos devemos regozijar do desprezo que o
povo brazileiro vota a esgrima, como hygienistas
lastimamos que um exercicio to conveniente e
agradavel seja completamente banido dos habitos
nacionaes. Os cursos de esgrima nos collegios
de meninos seriam de grande vantagem; e este
exercicio, ainda que fosse o nico a que se entregasse
os pensionistas, s por si satisfaria em grande
parte as exigencias da hygiene do movimento.
Por isso admiramo-nos que, sendo to facil a sua
creao nos estabelecimento de educao, sejam
completamente olvidados (p.52-3).
A partir da tica do Dr. Joo da Matta Machado21
sobre as escolas brasileiras, a esgrima sofria resistn-
cias, e era pouco influente, contrariando o que se sabe
ento, que, ou a medicina estava distante da realida-
de das escolas, ou as interpretaes sobre o papel da
esgrima nos colgios oitocentistas devem ser revistas.
Alm disso, ainda sobre o cotidiano das aulas nas
escolas, outras prticas consideradas complementares
na organizao das proposies europeias sobre gym-
nastica, como os jogos, tm destaque na descrio
do Dr. Joo da Matta Machado21, que relata: Os
jogos da bolla, da corda, da peteca, usados geralmente
em quase todos os collegios so de real utilidade,
divertem singularmente os meninos e satisfazem as
exigencias do systema muscular (p.54). Para ele, o
programa escolar teria como prticas a marcha, os
saltos, a natao, a carreira. Sobre a ltima explica:
A carreira uma combinao de marcha e do salto;
exercicio energetico que rapidamente fadiga, deve

ser reservado aos meninos e aos adultos vigorosos
no muito pesados. Para os meninos a carreira
um exercicio summamente vantajoso ao qual
elles se entregam levados por uma irresistivel
inclinao. Alguns directores de estabelecimentos
de educao prohibem rigorosamente as carreiras,
receiando, dizem, as suas consequencias, e punem
com impassivel severidade a infraco da regra:
que, em materia de educao, estes Herodes dos
tempos modernos acreditam que o bom, que
o justo, que o verdadeiro contrariar todas as
tendencias naturaes (p.51).
Mais uma vez, o Dr. Joo da Matta Machado21
ressalta a exclusividade de determinadas prticas aos
meninos. Argumentando sobre sua natureza, cons-
truiu uma representao de desafio, coragem dos
meninos que no deveria ser reprimida pela escola.
Em relao gymnastica no que tange sua clas-
sificao, o Dr. Joo da Matta Machado21 distancia-
se, por exemplo, dos escritos de Amoros28 sobre os
exerccios. Essa diferenciao reside na posio que
a gymnastica ocupa no programa de escolarizao.
Pois para Amoros a gymnastica englobaria as outras
prticas corporais condizentes com a cincia e a mo-
ralidade28. J para o Dr. Joo da Matta Machado21,
ela seria apenas mais uma prtica, isolada das outras.
Porm essa diferenciao no definitiva, pois existem
aproximaes, por exemplo, na crtica do funambu-
lismo encontrada nos escritos de Amros28. O Dr.
Joo da Matta Machado21 critica:
Gymnastica, segundo define Bailly, a arte de
regular os movimentos do corpo de um modo
conveniente ao desinvolvimento das foras, da
agilidade, da destreza, conservao e restabe-
lecimento da sade e ao desinvolvimento das
faculdades physicas e intellectuaes.
evidente que a afirmao de Bailly s abrange
a gymnastica racional, hygienica ou therapeutica,
baseada sobre dados physiologicos, e no essa
gymnastica de saltimbanco, perigosa e immoral,
que consiste em saltos mortaes, equilibrios contra
a natureza, capazes de deteriorar em pouco tempo
a mais robusta constituio; e de fazer parar o
desinvolvimento das crianas mais bem dispostas,
tantas vezes victimas da sordida cubia, que as
sacrifica impiedosamente arruinando-lhe a sade,
assassinando-as lentamente para se servirem dellas
como seguro meio de explorar a barbara, porem,
eterna puerilidade humana (p.54).
Na constituio da gymnastica, so comuns,
tanto no Brasil quanto na Europa os argumentos
contra os exageros29-30. O Dr. Wilhelm Naegeli18
O discurso mdico e a Educao Fsica nas escolas
ao argumentar sobre os benefcios dos exerccios,
tambm alerta sobre o controle dos movimentos,
pois no seria de qualquer forma que eles deveriam
ser incentivados. Nos seus escritos:
Uma cousa necessaria, isto , que o organismo
seja formado gradualmente para estes fins. Sem-
pre a actividade deve ser em proporo fora
productiva, por isso ha de se modificar segundo
a idade, sexo, estado das foras, clima e costu-
mes; e no caso de alguma disposio doentia,
unma conservao particular ainda precisa. A
melhor norma para a quantidade da actividade
muscular que se pde supportar, a sensao do
cansao, que mostra-nos claramente que aquelle
equilibrio est perturbado, que uma actividade
mais crescida podia ser nociva e que por isso
necessario remove-la ou cessa-la (p.13-4).
Gondra14 explica que no pensamento dos m-
dicos sobre os exerccios, o excesso prejudicial ao
desenvolvimento dos meninos, contudo a ausncia
deles tambm no menos contraindicada. Em
relao educao, as prticas corporais tambm
eram vistas por este ponto de vista, pois os mdicos
defendiam que o processo educativo deveria ser guia-
do pelo princpio da moderao e da vigilncia per-
manente. Ressalta o Dr. Joaquim Pedro de Mello19:
Estes exerccios, que occupao todo o tempo da
recreao dos meninos, tem igualmente uma uti-
lidade de no pequena monta, e , que, fatigando-
os, os obrigo buscar um somno reparador, e
se distrahirem de funestas inclinaes, e de vcios
hediondos, que ordinariamente segaro, e se ar-
raigo nos momentos da occiosidade. No de
menor importncia o regular-se o tempo, em que
os meninos devem-se entregar aos exerccios, e
pl-os em relao com sua fora, ou fraqueza. Os
exerccios violentos e muito prolongados no con-
vm s pessoas fracas, e as mesmas robustas podem
ser incommodadas, logo que excedo os limites da
moderao. Ha um grande numero de exerccios,
que se podem dar aos jovens, proporcionando-os
delicadeza, ou energia de sua constituio. Assim
a marcha, o salto, a dansa, a carreira, a natao, a
esgrima e os diversos jogos, em que se executo
movimentos do corpo, e brao, como a malha, a
bolla, podem ser empregados com vantagem. A
equitao, e a lucta entrao igualmente no numero
dos exerccios, que se podem practicar (p.35).
Portanto, para estes mdicos, as prticas corporais
sem controle eram malficas e prejudiciais. Porm
quando elas eram praticadas com moderao, deveriam
ser incentivadas e disseminadas para toda a populao.
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Alm deste aspecto, no campo educacional, a
utilidade dos exerccios era destacada por ser um faci-
litador do raciocnio, j que o exerccio descansaria a
mente, conforme defende o Dr. Wilhelm Naegeli18:
A faculdade de pensar favorecida segundo a
experiencia pela tranquilidade. Por esta razo os
exerccios gymnasticos so um descanso, quasi
uma derivao daquellas o atras actividades da
intelligencia. Explica-se assim o effeito salutar em
algumas molestias psychologicas, que so acom-
panhadas de actividade exaltada na percepo ou
na imaginao. Como a actividade da vontade
indispensavel para os exercicios gymnasticos, e
como a fora productiva de qualquer orgo se
desenvolve mais por uma actividade frequente, a
vontade deve necessariamente tambem tornar-se
mais desenvolvida e vigorosa. A gymnastica por
consequencia um meio excellente para combater
com successo a fraqueza da vontade que se ma-
nifesta pela irresoluo e pela indolencia, e para
augmentar-lhe a energia, e assim sua influencia
moral no de pouca importancia (p.6).
A inculcao dos exerccios fsicos como hbito
higinico, antes de ser a base de uma educao cor-
poral, caracterizava-se tambm como uma educao
moral. Ou seja, tinha a prerrogativa de reforma das
atitudes. Valorizando, assim, a disposio, o trabalho
fsico era considerado um bem individual e coletivo,
que deveria ser promovido desde a infncia.
Para as crianas, por exemplo, o Dr. Carlos Ant-
nio Pitombo24 defendia que a execuo de exerccios
equilibravam as funes orgnicas, proporcionando
assim, uma maior resistncia por parte dos alunos
s doenas, j que:
A idade que decorre entre os sete annos e a plena
puberdade [] est sujeita a um grande numero
de molestias e perturbaes organicas, que so
em grande parte favorecidas pelo proprio meio
escholar, podendo muitas vezes ser evitadas com
o uso dos exercicios physicos (p.25).
As adaptaes dos exerccios deviam ser orientadas
pela faixa etria, mas tambm havia diferenciaes
entre as atividades dos meninos e das meninas. No
que concerne gymnastica voltada para os corpos
femininos, os mdicos eram favorveis a sua prtica
mediante algumas restries31. Algumas atividades
eram mais recomendadas ao gnero feminino, como
por exemplo, danas ao ar livre, pois como afirma
o Dr. Carlos Antnio Pitombo24
As meninas tm menor tendencia aos movimen-
tos do que os meninos; e esta differena se vae
acentuando com o augmento da edade, tende a
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menina, e melhor a moa, prazer em divertimen-
tos mais calmos, proprios do seu sexo. Ellas pre-
cisam de exercicios physicos mais moderados, de
accordo com a sua organisao, que no supporta
os esforos proprios aos meninos e rapazes (p.36).
Os exerccios fsicos eram aplicados de modo variado
para os diferentes gneros, tendo por base a ideia de que
o homem era mais preparado para o exerccio militar,
j as indicaes para meninas e moas, visavam uma
formao moral e fsica voltada para a maternidade.
Ainda sobre o mbito escolar, mais especificamente
nos internatos, havia uma discusso sobre o ensino
da gymnastica. O Dr. Carlos Antnio Pitombo24,
tambm se distanciando dos textos europeus, por
exemplo, no v a necessidade de uma gymnastica
sistematizada, com a incluso de aparelhos e, muito
menos que seja exigido grande esforo da sua prtica.
Ele defende que devem ser utilizados exerccios livres
e racionalmente combinados e variados [] e as lies
se convertam para os alumnos em verdadeiros diverti-
mentos e recreio (p.36).
O recreio, momento de realizao dos exerccios
fsicos era, decerto, reconhecido e valorizado como
um privilgio, a tal ponto que, ao referir-se aos castigos
aplicados nos colgios internos, havia a privao dos
exerccios como uma medida disciplinar. Podemos dizer
que tais medidas tinham fins, do ponto de vista mdico,
higinicos e disciplinadores, levando em considerao
o desuso de uma atividade prazerosa, buscando razes
na construo de um corpo educado e disciplinado32.
O Dr. Carlos Antnio Pitombo24 mostra ainda,
a necessidade da presena de um professor de gym-
nastica nas horas de recreio dos alunos para que
estes possam indicar o melhor exerccio a ser prati-
cado, assim como a melhor maneira de pratic-lo.
Quanto organizao desses exerccios no ambiente
escolar, os mdicos procuraram definir uma pauta onde
era possvel identificar sete temas em torno dos quais
o discurso era articulado: o diagnstico das prticas
corporais, os objetivos da educao do corpo, o lugar de
educar, os agentes da educao fsica, o modo de educar,
as atividades e os princpios que deveriam reg-las32.
Assim, o discurso mdico da poca defendia aber-
tamente uma gymnastica escolar, com caractersticas
higinicas, sendo ela, disciplinadora, reguladora e disse-
minadora dos hbitos saudveis. Defendiam, portanto
uma prtica moderada e principalmente acompanhada
por um mestre capacitado com conhecimentos acerca
dos contedos que regiam a gymnastica.
A medicina e seus articuladores propuseram su-
prir as deficincias polticas dos dirigentes no campo
educacional, ditando regras de formao do corpo
 O discurso mdico e a Educao Fsica nas escolas

sadio. O enquadramento disciplinar da criana teve
seu horizonte nesta sociedade ordenada conforme
as aspiraes dos mdicos1.
Particularmente, a gymnastica escolarizada foi
carregada de princpios higienistas que articulados
com outras representaes formavam a gnese da
Educao Fsica11. Ela se firmou neste contexto,
onde era utilizada em conjunto com outras prticas
na disseminao de hbitos higinicos, mas tambm,
na inculcao de uma mentalidade que representava
o moderno, o urbano, o civilizado.
A mentalidade higienista colaborou para a lenta di-
fuso dos exerccios fsicos no contexto educacional do
sculo XIX. Mas esta interveno era ainda incipiente
no sculo XIX para garantir sua disseminao no vasto
territrio brasileiro, como aludiam os mdicos. Havia
imensas diferenas regionais entre o litoral e o interior,
como preconizaram importantes higienistas e inte-
lectuais do fim do sculo XIX e incio do sculo XX.
Contudo os dados empricos apresentados neste
estudo reabrem a questo do papel dos mdicos na
institucionalizao da Educao Fsica, pois vislumbram
um distanciamento das teses mdicas brasileiras em
relao aos estudos europeus do sculo XIX sobre
gymnastica. Alm disso, eles colocam em dvida a
influncia da esgrima e dos jogos no cotidiano das aulas
no contexto brasileiro. Revelam tambm diferenas
entre o conceito de educao physica e gymnastica,
onde as teses que tratam do primeiro, do um papel
secundrio ao segundo. Essa interpretao questiona
a centralidade da gymnastica nas teses, pois ela
representaria apenas uma estratgia em um conjunto
diverso de prticas no mbito da hygiene.
Outro aspecto que deve ser pontuado a compre-
enso dos ideais destes mdicos movidos mecanica-
mente pelos interesses dominantes, j que seu projeto
de nao, embora em bases patriticas, era bastante
crtico em relao falta de interveno governamen-
tal nos campos sociais, sobretudo, na educao.
interessante perceber que a credibilidade dos mdicos
sustentava sua institucionalizao na educao formal
como uma das estratgias para organizao de uma
nao33. Argumentos, por certo, muito antigos, mas
que ainda hoje vigoram e so predominantes10.

Abstract
Medical discourse and Physical Education in schools (Brazil, 19th century)

In Medical thought, the reformation of society wasnt restricted in streets, avenues and buildings, in
other words, wasnt enough the cities urbanization based in health precepts. It was necessary to reform
the bodies too, which rst occurred in the family, in children by the hygienic education. In this specic
eld of Hygiene that exercises became a focus of interest of Medicine. The objective of this study was to
describe the context of the introduction of physical education in schools through the medical discourse
of the 19th century. For this, it was realized a historical research that had as sources: the theses of the
Faculties of Medicine of Rio de Janeiro and Bahia. It concludes that the mentality hygienist contributed
to the slow diffusion of the exercises in the educational context of the 19th century. However the
gymnastics, in specic, wasnt very important in the hygienist project.

KEY WORDS: History of medicine; Scholar physical education; Hygiene; Body.

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Agradecimentos
Os autores agradecem o financiamento da pesquisa pela FAPERJ Edital Apoio Pesquisa na rea de Humanidades,
processo E-26/110.087/2012; e pelo CNPQ, Edital Chamada Universal n.14, processo 474099/2011-3.

ENDEREO
Edivaldo Gis Junior
Departamento de Educao Fsica e Humanidades
Faculdade de Educao Fsica Recebido para publicao: 12/08/2013
Universidade Estadual de Campinas 1a. Reviso: 28/11/2013
Av. rico Verssimo, 701 - Cidade Universitria 2a. Reviso: 24/02/2014
13083-851 - Campinas - SP - BRASIL Aceito: 24/02/2014
e-mail: edivaldo@fef.unicamp.br

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