Takis Fotopoulos

CRISIS MULTIDIMENSIONAL Y
DEMOCRACIA INCLUSIVA
Ttulo original en ingls:
The m ultidim ensional crisis and Inclusive Democracy
The International Journal of Inclusive Democracy
Takis Fotopoulos, 2005
Disponible online en http://www.inclusivedemocracy.org/journal/ss/ss.htm

Para esta edicin:

Crisis m ultidimensional y Democracia Inclusiva
GADI Catalunya www.dem ocraciainclusiva.org
info@ dem ocraciainclusiva.org

Traduccin: Laia Vidal y Blai Dalmau

Revisin: Iaki Sainz

Portada y m aquetacin: Asier Illarram endi

 Nota de edicin y traduccin:

La presente traduccin del libro The multidimensional crisis and Inclusive De-
mocracy (publicado originalmente en griego en 2005 y en ingls en 2009 por el
International Journal o f Inclusive Democracy) es el resultado de prcticamente
dos aos de trabajo intermitente llevado a cabo de forma desinteresada por
diversas personas vinculadas al Grupo de Accin de Democracia Inclusiva
(GADI) de Catalunya, particularmente Laia Vidal y Blai Dalmau. El captulo 16
del libro original, La estrategia de transicin de la Democracia Inclusiva ha
sido reemplazado por el artculo Estrategias de transicin y el proyecto de la
Democracia Inclusiva puesto que consideramos que este ltimo entra en mayor
profundidad en el aspecto crucial de la estrategia y las tcticas de transicin.
Este artculo ha sido traducido del cataln al castellano por Sergio Martn, Joan
Pedragosa y Laia Vidal.
Queremos agradecer a Takis Fotopoulos la autorizacin para traducir y di
fundir este texto libremente. Tambin agradecemos a Valeria Mikiej sus aporta
ciones, as como a Iaki Sainz de Bilbao su inestimable ayuda en la revisin y
correccin del libro. A Eva Yus por su disposicin a colaborar, a Eduard us por
su apoyo moral y organizativo, a Joan Pedragosa por su nimo y por emprender
la traduccin al cataln y a todos los dems compaeros del GADI y de los Gru
pos de Estudio de Democracia Inclusiva por dar vida a estas pginas a travs de
numerosos debates, reflexiones y aportaciones. Deseamos que las ideas eman
cipadoras de este libro se expandan por doquier y contribuyan al tan necesario
avance hacia la creacin de un nuevo movimiento libertario de masas que nos
conduzca hacia una nueva forma de organizacin social realmente democrti
ca y ecolgica.

Girona, Junio de 2012

 INDICE
IN T R O D U C C I N ...............................................................................11

PRIMERA PARTE
La crisis multidimensional actual

CAPTULO 1:
EL SURGIM IEN TO DEL SIST E M A A C T U A L ...............................................19

Capitalismo o economa de mercado?........................................................... 19

El paso a la m odernidad................................................................................... 22
El advenimiento de la economa de m ercad o ...............................................26
El surgimiento de la democracia representativa......................................28

CAPTULO 2:
FO RM AS DE M O D E R N ID A D ................................................................ 31
La modernidad lib e r a l......................................................................................32
La modernidad estatista.................................................................................. 34
La modernidad n eoliberal................................................................................36

CAPTULO 3:
LA INTERNACIONALIZACIN DE LA ECONOMA DE M E R C A D O ..................43

La globalizacin n eo lib eral............................................................................ 43

El Estado en la modernidad neoliberal...........................................................50
La nueva lite transnacional............................................................................ 54

CAPTULO 4:
LA GLOBALIZACIN Y LA IZ Q U IE R D A .................................................63

La izquierda reformista y la globalizacin ..................................................63

El mito de la globalizacin como id e o lo g a ..................................................67
La globalizacin como un imperio ..............................................................74
CAPTULO 5:
ECONOM A DE CRECIMIENTO E IDEOLOGA DEL C R EC IM IEN TO .................. 79
El advenimiento de la economa de crecim ien to......................................... 79
Economa de crecimiento capitalista y socialista..........................................8i
Economa de crecimiento e ideologa del crecim iento................................ 85
Concentracin: el resultado inevitable de las dinmicas de la economa de
m e rc a d o .............................................................................................................. 88

CAPTULO 6:
C A U SA S DEL DESM O RO N AM IEN TO DEL PROYECTO SO C IA L IST A ................ 93
La decadencia del socialismo estatista........................................................... 93
Causas del desmoronamiento del socialismo real ................................... 95
Causas de la decadencia de la social democracia....................................... 100

CAPTULO 7:
EL FRACASO ECOLGICO DE LA ECONOMA DE C R E C IM IE N T O .............. 109
El fin de la ideologa del crecimiento............................................................ 109
El fracaso ecolgico de la economa de crecim iento.................................. 111
La dimensin ecolgica del desarrollo ....................................................... 115

CAPTULO 8:
EL FRACASO DE LA ECONOM A DE CRECIMIENTO EN EL S U R .................119
La economa de crecimiento y el desarrollo ..............................................119
El auge y la cada de la economa de crecimiento en el S u r ...................... 121
Hacia una nueva divisin Norte-Sur ..........................................................126
Desarrollo o D em ocracia?...............................................................................128

CAPTULO 9:
LAS D IM E N S IO N E S DE LA C R I S I S .................................................... 131
La dimensin econmica.................................................................................. 131
La dimensin poltica........................................................................................ 135
La dimensin social...........................................................................................138
La dimensin c u ltu r a l.....................................................................................139
 La dimensin ideolgica.............................................................................. 140
La dimensin e c o l g ic a .............................................................................. 143

CAPTULO 10:
EXISTE UNA SALIDA A LA C R I S I S ? .................................................. 145

La respuesta liberal: ms m ercantilizacin............................................. 145

La respuesta socialista: fortalecer la sociedad civil ........................... 146
La necesidad de un nuevo proyecto liberador.......................................... 149

SEGUNDA PARTE
Un nuevo proyecto liberador

CAPTULO 11:
EL SIGNIFICADO DE D E M O C R A C IA .................................................... 153

Qu es la democracia?................................................................................. 153
La concepcin ateniense de la d em o cracia............................................. 155
La concepcin liberal de la dem ocracia................................................... 157
La concepcin marxista-leninista de la dem ocracia.............................. 160
Las concepciones de la democracia radical .......................................... 163

CAPTULO 12:
LAS B A SES DE UN NUEVO PROYECTO LIB E R A D O R ............................... 167
Cul es la base de la libertad y la democracia?....................................... 167
Hacia un racionalismo dem ocrtico......................................................... 171

CAPTULO 13:
DEM OCRACIA POLTICA D IR E C T A .................................................... 173

mbitos pblicos y privados........................................................................ 173

El significado de democracia poltica......................................................... 175
La democracia confederal........................................................................... 178
Las crticas a la democracia directa............................................................ 182

CAPTULO 14:
DEM OCRACIA EC O N M IC A ..............................................................185
 El significado de democracia econmica................................................... 185
Un modelo de democracia econm ica...................................................... 190
Auto-dependencia demtica........................................................................ 192
La propiedad demtica de los recursos productivos.............................. 197
Asignacin confederal de recu rso s............................................................ 200

CAPTULO 15:
LOS OTROS ELEMENTOS DE LA DEMOCRACIA INCLUSIVA..................... 207
Democracia en el mbito so c ia l.................................................................. 207
Democracia ecolgica.................................................................................... 209
Una concepcin democrtica de la ciudadana....................................... 212

CAPTULO 16:
ESTRATEGIAS DE TRANSICIN Y EL PROYECTO DE LA DEM OCRACIA
IN C L U S IV A ................................................................................... 217

Estrategias no-sistmicas (reform istas)................................................ 219

Estrategias antisistmicas ........................................................................ 230
Estrategias intermedias ........................................................................... 244
La estrategia de transicin del proyecto de la D I .................................... 253
El sujeto emancipador en la modernidad neoliberal.............................. 260
Un nuevo tipo de poltica y de organizacin poltica.............................. 266
La transicin hacia una democracia inclusiva.......................................... 270

REFERENCIAS 283
INTRODUCCIN

La actual universalizacin de lo que podemos denominar modernidad hete-

rnoma indujo a Fukuyama1 a declarar triunfalmente el fin de la historia .
Sin embargo, la crisis multidimensional de hoy en da es en realidad una crisis
de las principales instituciones polticas y econmicas de esta forma de mo
dernidad. El objetivo de este libro es mostrar que la causa ltima de la actual
crisis multidimensional es la enorme y creciente concentracin de poder en
todos los mbitos, que se concibe como el resultado inevitable de la dinmica
de las instituciones de la modernidad heternoma (es decir, la economa de
mercado y la democracia representativa) y proponer un nuevo proyecto li
berador, no slo como una nueva utopa sino tal vez como la nica salida de
la crisis.
En el planteamiento de este libro tanto el anlisis de las causas de la actual
crisis como sus salidas deben comprenderse en trminos del conflicto hist
rico entre la tradicin autnoma/democrtica y la tradicin heternoma. El
objetivo fundamental de aquellos que se inspiran en la primera siempre fue
la distribucin igualitaria de todas las formas de poder, particularmente el
poder poltico y econmico, mientras que el propsito de los partidarios de la
segunda ha sido siempre producir y reproducir formas de organizacin social
basadas en la concentracin de poder.
El proyecto de autonoma, que surgi en la Atenas clsica, fue eclipsado
durante casi 15 siglos periodo durante el cual la tradicin heternoma fue
dominante, pero reapareci de nuevo en el siglo XII d.C., en las ciudades
libres medievales de Europa, entrando pronto en conflicto con las nuevas
formas estatistas de heteronoma que, al final, destruyeron las tentativas de
auto-gobierno local y federalismo2. El paso a la modernidad se caracteriz
por un intenso conflicto poltico, social e ideolgico entre las dos tradiciones,
expresndose la tradicin heternoma, principalmente, por la extensin de
la economa de mercado y la democracia representativa. Durante el mismo

1. Fukuyama, F., The End ofHistory and the LastMan. N.d.T.: en castellano: El fin de la
historia y el ltimo hombre.
2. Kropotkin, P., Mutual Aid, caps. 6 y 7. N.d.T.: en castellano: El apoyo mutuo, caps. 6 y 7.
periodo, el proyecto de autonoma, bajo la influencia de las ideas de la Ilus
tracin, se radicaliz en los mbitos intelectual, social y poltico (por ejemplo,
en las secciones parisinas de principios de la dcada de 1790, en los colectivos
espaoles en la guerra civil, etc.).
Es obvio, pues, que la actual predominancia y universalizacin de la forma
heternoma de modernidad no implica la existencia de algn tipo de proceso
evolutivo hacia esta forma de modernidad, como suponen Fukuyama y otros
idelogos de la modernidad heternoma. Del mismo modo, tampoco puede
establecerse ningn proceso evolutivo hacia una sociedad autnoma3. Por
consiguiente, una sociedad autnoma, como la democracia inclusiva que
aqu se propone, representa simplemente la eleccin consciente entre dos po
sibilidades sociales que pueden describirse de manera esquemtica como la
posibilidad de autonoma frente a la posibilidad de heteronoma, antes que
la realizacin de posibilidades potenciales. En otras palabras, una sociedad
democrtica ser simplemente una creacin social, que slo puede basarse en
nuestra propia eleccin consciente de aquellas formas de organizacin social
que conducen a la autonoma individual y social.
Sin embargo, el hecho de que una sociedad democrtica represente una
eleccin consciente no significa que esta sea una eleccin arbitraria. Esto se
desprende claramente del hecho de que el proyecto de autonoma aparezca en
la historia una y otra vez, especialmente en periodos de crisis de la sociedad
heternoma. Adems, el hecho de que la sociedad heternoma haya sido la
forma de organizacin social dominante en el pasado no es indicativo de su
superioridad intrnseca sobre la sociedad autnoma. Las sociedades heter-
nomas han sido siempre creadas y mantenidas por lites privilegiadas, cuyo
propsito ha sido la institucionalizacin de la desigualdad en la distribucin
del poder, a travs de la violencia (militar, econmica) y/o formas indirectas
de control (religin, ideologa, medios de comunicacin de masas).
Por consiguiente, en el planteamiento de este libro, el desmoronamiento del
socialismo real no refleja el triunfo del capitalismo , como celebraron sus
idelogos. Tampoco, por supuesto, legitima un sistema social que, en su ac
tual universalidad, condena a la miseria y a la inseguridad a la vasta mayora
de la poblacin mundial y amenaza al planeta con una catstrofe ecolgica.
Adems, no anuncia la victoria histrica del estatismo socialista occidental
sobre el estatismo socialista oriental, como se apresuraron a declarar los so-

3. Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva, cap. 8.

Introduccin 13

cialdemcratas. La socialdemocracia, en su forma dominante durante el cuar

to de siglo posterior a la Segunda Guerra Mundial (pleno empleo mediante la
intervencin activa del Estado, compromiso del Estado para con el bienestar
social y la redistribucin de los ingresos y la riqueza a favor de los grupos
sociales ms dbiles) est muerta y enterrada. Como tratar de mostrar en
este libro, ha sido reemplazada en todas partes por el actual consenso neoli
beral (mercados laborales flexibles, redes de seguridad y redistribucin de
los ingresos y la riqueza a favor de los grupos sociales privilegiados). Resulta
obvio por tanto, que a comienzos del nuevo milenio, el desarrollo de un nuevo
proyecto liberador es imperativo. Este proyecto debera representar tanto la
sntesis como la superacin de las dos principales tradiciones histricas, a
saber, la democrtica y la socialista, as como de las corrientes antisistmicas
dentro de los movimientos contemporneos de emancipacin (el movimien
to antiglobalizacin, los movimientos ecologista y feminista y los movimien
tos indgenas y radicales del tercer mundo).
El nuevo proyecto liberador no puede ser sino el proyecto de una democra
cia inclusiva que extendera la esfera pblica ms all del mbito poltico tra
dicional, al mbito econmico y al mbito social en general. Una democracia
inclusiva implica la abolicin de la desigualdad en la distribucin del poder
poltico y econmico y de las estructuras institucionales que la reproducen,
as como de las estructuras jerrquicas en el hogar, en el lugar de trabajo, en
los centros educativos y en el mbito social en general. En otras palabras, im
plica la eliminacin de las relaciones de dominacin a nivel social, as como
la idea implcita del dominio sobre el mundo natural.
Sin embargo, aunque el hecho de que en la actualidad el discurso liberador
se haya desplazado del socialismo a la democracia, represente una evolucin
positiva, hoy en da el debate habitual sobre la democracia presupone diver
sas versiones de la denominada democracia radical un trmino que utili
zan tanto los posmodernistas como los societarios civiles *. La caracterstica
comn de estos planteamientos sobre la democracia es que todos ellos dan
por sentado el actual marco institucional, definido por la economa de mer
cado y la democracia representativa, y sugieren diversas combinaciones del
mercado con formas de propiedad privada/social de los medios de produccin,
as como la democratizacin del Estado, en el sentido de fortalecer las insti
tuciones sociales autnomas y los movimientos civiles.
En el planteamiento de este libro, la concepcin de la democracia radi
cal es a la vez a-histrica y utpica en el sentido negativo de la palabra. Es
a-histrica porque ignora los cambios estructurales que han dado lugar a la
economa de mercado internacionalizada y a la consiguiente impotencia de
las instituciones de la sociedad civil (sindicatos, economas locales, asociacio
nes civiles, etc.). Es utpica porque, en el actual marco institucional de eco
noma de mercado y democracia representativa, que los posmodernistas y
los societarios civiles dan por sentado, el fortalecimiento de las instituciones
autnomas es posible slo en la medida en que no contravenga la lgica y la
dinmica de la economa de mercado internacionalizada y el poder del Estado.
Pero si una democracia radical , bajo las actuales condiciones de concen
tracin de poder econmico y poltico, es utpica en el sentido negativo de
la palabra, la democracia de tipo inclusivo definida en este libro es induda
blemente algo ms que una utopa, en el sentido de una sociedad ideal. Un
proyecto liberador no es una utopa si est basado en la realidad de hoy en
da y al mismo tiempo expresa el descontento de importantes sectores socia
les y su explcita o implcita impugnacin de la sociedad existente. De hecho,
como intenta mostrar este libro, las races de la crisis multidimensional con
tempornea (ecolgica, econmica, poltica, social, cultural) radican en la
organizacin no-democrtica de la sociedad en todos los mbitos, en el sen
tido de que la base de todos los aspectos de la crisis es la concentracin de
poder en manos de varias lites. A su vez, podemos encontrar el origen de esta
concentracin en el establecimiento del SISTEMA de economa de mercado y
la consiguiente economa de crecimiento, con la introduccin paralela de la
democracia representativa.
En este sentido, el concepto de democracia inclusiva desarrollado en este
libro representa una sntesis de las tradiciones democrtica y socialista que
inspiran su contenido poltico y econmico, es decir, la democracia directa
y la democracia econmica , con los movimientos contemporneos para la
emancipacin que inspiran su contenido ecolgico y social, esto es, la de
mocracia ecolgica y la democracia en el mbito social en general (trabajo,
hogar, etc.). Es evidente por lo tanto que una democracia inclusiva no tiene
nada que ver con lo que hoy se hace pasar por democracia . Una democracia
inclusiva implicara una sociedad descentralizada basada en una confedera
cin de demoi*, es decir, comunidades que funcionan en base a la democracia
poltica directa, as como a la democracia econmica (ms all de los confines
de la economa de mercado y la planificacin estatal), la democracia en el
mbito social y la democracia ecolgica. En este sentido, la poltica deja de
ser una tcnica para sostener y ejercer el poder y se convierte de nuevo en la
Introduccin 15

autogestin (en un sentido amplio que incluye el mbito poltico, as como el

econmico y el social) de la sociedad por sus propios miembros.
En la primera parte del libro se analiza el surgimiento del sistema de la eco
noma de mercado y la democracia representativa y se examina el proceso
que condujo de la modernidad liberal a la actual modernidad neoliberal glo-
balizada. Se muestra que la presente globalizacin neoliberal no es un fen
meno coyuntural sino la consumacin de un proceso que empez hace casi
dos siglos y que ha transformado las economas socialmente controladas del
pasado en la economa de mercado internacionalizada del presente. En este
contexto, el estatismo, es decir, el periodo de control estatal activo de la eco
noma y amplia intervencin sobre el mecanismo autorregulador del mercado,
cuyo objetivo era determinar directamente la actividad econmica, fue un in
terludio histricamente breve en el proceso de mercantilizacin; un interludio
que termin en la dcada de 1970 cuando el estatismo se volvi incompatible
con la creciente internacionalizacin de la economa de mercado (captulo 1).
A continuacin, se analiza el desmoronamiento del estatismo socialista tan
to en la forma de socialismo real que tom en oriente (es decir, los regme
nes de Europa del Este, China y otros) como en la forma socialdemcrata que
tom en occidente. Se muestra que la causa de este desmoronamiento fue la
incompatibilidad de los requisitos socialistas de justicia social , que presu
ponen igualdad y dispersin radical del poder econmico, con los requisitos
de la economa de crecimiento (el subproducto de las dinmicas de la econo
ma de mercado en Occidente y de la identificacin del progreso con el desa
rrollo de las fuerzas productivas en Oriente), que condujo inevitablemente a la
concentracin del poder econmico.
Seguidamente, se analiza el colapso de las ideologas del crecimiento y del
desarrollo, fruto de la constatacin de la ruina ecolgica que conlleva la eco
noma de crecimiento y el fracaso paralelo de las dinmicas de la economa de
mercado a la hora de crear una economa de crecimiento en el Sur poscolonial
similar a la que ha surgido en el Norte.
La primera parte concluye tratando de mostrar que las principales dimen
siones de la crisis multidimensional contempornea (econmica, ecolgica,
poltica, social e ideolgica) no slo estn conectadas entre s sino que, ade
ms, pueden atribuirse en ltima instancia a la concentracin de poder eco
nmico, poltico y social que conlleva el marco institucional de la economa
de mercado y la democracia liberal.
 La segunda parte del libro desarrolla un nuevo proyecto liberador en trmi
nos de la concepcin de una democracia inclusiva. Empieza con un anlisis
de los conceptos histricos de democracia (clsica, liberal, marxista) y de las
diversas versiones de democracia radical actualmente en boga, as como de
los fundamentos filosficos del proyecto democrtico. El siguiente captulo
esboza el nuevo proyecto liberador en trminos de un modelo para una demo
cracia inclusiva confederal, y demuestra la factibilidad y la deseabilidad de
un nuevo tipo de organizacin social que supere la ineficacia tanto de la eco
noma de mercado como de la planificacin centralizada para cubrir las nece
sidades humanas. Finalmente, el libro concluye con una breve discusin de la
estrategia poltica y econmica de transicin hacia una democracia inclusiva4.

4. N.d.T.: En esta edicin el ltimo captulo es el artculo Fotopoulos, T., Estrategias de

transicin y el proyecto de la Democracia Inclusiva , ms extenso y detallado que el cap
tulo 16 de la versin original.
PRIMERA PARTE
LA CRISIS
MULTIDIMENSIONAL ACTUAL
CAPTUL01
EL SURGIMIENTO DEL
SISTEMA ACTUAL

Capitalismo o economa de mercado?

Hoy en da, tras el desmoronamiento del socialismo real , las instituciones
polticas y econmicas de la sociedad se caracterizan por un grado muy ele
vado de homogeneidad. As, la economa de mercado y la democracia repre
sentativa, las instituciones de la modernidad heternoma , son universales.
Sin embargo, como veremos a continuacin, ambas instituciones son fenme
nos histricamente recientes. As, aunque los mercados han existido desde
hace mucho tiempo, el sistema de economa de mercado se estableci hace
slo dos siglos. Del mismo modo, fueron los Padres Fundadores de la cons
titucin de los EEUU quienes establecieron la democracia representativa en
el ltimo cuarto del siglo XVIII. Por tanto, la cuestin crucial que se plantea
hoy en da es: cul es la relacin entre estas instituciones y la actual crisis sin
precedentes de la sociedad moderna?
Pero, en primer lugar, por qu hablamos de economa de mercado en vez
de economa capitalista y a qu nos referimos con ese trmino? En este libro
vamos a definir la economa de mercado como el sistema autorregulador en el
que los problemas econmicos fundamentales (qu, cmo y para quin produ
cir) se resuelven automticamente , mediante el mecanismo de precios, en
lugar de mediante decisiones sociales conscientes. La eleccin de este trmino
no surge, por supuesto, de una necesidad de cumplir con lo polticamente
correcto hoy en da, que ha exorcizado las palabras capitalismo y ms
convenientemente socialismo . Esta eleccin se debe a que creo que aun
que el concepto de modo de produccin capitalista de Marx y el concepto de
economa capitalista mundial de Wallerstein han proporcionado importan
tes puntos de vista en el anlisis de las clases sociales y de la divisin mundial
del trabajo respectivamente, stos son demasiado restringidos y anacrnicos.
Son demasiado restringidos porque suponen que las relaciones de poder en
general se pueden analizar en trminos de (o ser reducidas a) relaciones de
poder econmico, mientras que una premisa central de este libro es que el po
der econmico es slo una forma de poder. Esto implica que si el poder econ
mico se utiliza como categora central en el anlisis de los fenmenos sociales
vinculados a las relaciones jerrquicas (en el hogar, el trabajo, etc.), o en el
debate sobre cuestiones de identidad racial o cultural, nos conducir in
eludiblemente a interpretaciones inadecuadas o excesivamente simplificadas.
Son anacrnicos porque, como veremos ms adelante, utilizarlos para inter
pretar la globalizacin actual lleva a la absurda conclusin de que el fen
meno ms importante de nuestros tiempos no es un fenmeno nuevo si es
que no se considera un mito o una ideologa para justificar algn tipo de
complot capitalista!.
As pues, es evidente que la crisis multidimensional actual no se puede ana
lizar fructuosamente en el marco terico que se desprende de los conceptos
anteriores. Por supuesto, esto no significa que la categora central utilizada en
este libro, la economa de mercado , sea, por s misma, suficientemente am
plia como para interpretar adecuadamente todo tipo de fenmenos sociales.
Con todo, precisamente el hecho de que esta categora se utilice para explicar
slo una parte de la realidad, el mbito econmico, sin pretender que este m
bito determina (ni siquiera en ltima instancia ) a los otros mbitos, permite
la flexibilidad suficiente para el desarrollo de interpretaciones interdisciplina-
res de la realidad social adecuadas.
Es obvio, por tanto, que el trmino economa de mercado se utiliza aqu
para definir el sistema concreto que surgi en un lugar especfico (Europa)
y en un momento determinado (hace dos siglos), y no como una categora
histrica general de un planteamiento que se propone mostrar la evolucin
del sistema econmico a lo largo de la historia, como supuestamente hace el
concepto marxista de modo de produccin. El planteamiento metodolgico
adoptado en este libro se basa en la premisa de que es imposible obtener teo
ras generales sobre la evolucin social o econmica que estn basadas en
perspectivas cientficas u objetivas de la realidad social (ver captulo 5).
As pues, el capitalismo no es idntico a la economa de mercado. La econo
ma de mercado, como la definimos anteriormente, es un trmino ms amplio
que el capitalismo. La primera se refiere a la forma en que se asignan los re
cursos mientras que el segundo se refiere a las relaciones de propiedad. As,
aunque histricamente la economa de mercado ha estado asociada al capita
lismo es decir, a la propiedad y el control privados de los medios de produc
cin, una asignacin de recursos mediante el mercado no es inconcebible
en un sistema de propiedad y control social de los recursos econmicos. La
distincin trazada entre capitalismo y economa de mercado resulta especial
mente til actualmente, cuando muchos en la supuesta Izquierda , despus
del fracaso de la economa planificada centralmente, estn redescubriendo
los mritos de la economa de mercado socialista 5. Al mismo tiempo, varios
partidos comunistas en el Sur (China, Vietnam, etc.) se han embarcado en
una estrategia para construir una economa de mercado socialista y estn
en proceso de lograr una sntesis de los peores elementos de la economa de
mercado (desempleo, desigualdad, pobreza) y del estatismo socialista (au
toritarismo, falta de libertad poltica etc.). Es de esperar que este libro deje cla
ro que el objetivo de un nuevo proyecto liberador no debera ser simplemente
la abolicin de las relaciones de propiedad capitalistas sino de la propia eco
noma de mercado.
Antes de emprender una interpretacin del proceso histrico que ha con
ducido a la actual economa de mercado internacionalizada, es preciso hacer
una observacin final. Aunque una economa de mercado es esencialmente
un sistema autorregulador, esto no significa, por supuesto, que en una econo
ma de mercado no exista ningn control social. En este sentido, deberamos
establecer una distincin importante entre diferentes tipos de controles socia
les que nos ayudar a interpretar la actual mercantilizacin e internacionali-
zacin de la economa.
Hay tres tipos principales de controles sociales posibles sobre la economa
de mercado. En primer lugar hay lo que podemos llamar controles reguladores,
que habitualmente han sido establecidos por las lites econmicas que con
trolan la economa de mercado con el fin de regular el mercado. El propsito
de los controles reguladores es crear un marco estable para el funcionamiento
fluido de la economa de mercado sin afectar su naturaleza autorreguladora
esencial. Este tipo de controles han sido siempre necesarios para la produc
cin y reproduccin del sistema de la economa de mercado. Algunos ejemplos
de tales controles son los que establece actualmente la Organizacin Mundial

5. Ver, por ejemplo, Pollin, R., Financial Structures and Egalitarian Economic Policy ,
New Left Review.
del Comercio, o los tratados de Maastrich/Amsterdam, que se proponen regu
lar los mercados mundiales y europeos respectivamente, principalmente en
beneficio de aquellos que los controlan (multinacionales, grandes empresas
nacionales y multinacionales con sede en Europa, etc.). Estos controles han
sido muy habituales a lo largo de la historia de la economa de mercado.
En segundo lugar, hay lo que podemos llamar controles sociales en sentido
amplio, los cuales, aunque su propsito principal es proteger de la competen
cia extranjera a las lites econmicas que controlan la economa de mercado,
pueden tener algunos efectos indirectos que podran beneficiar tambin al
resto de la sociedad. Uno de los principales ejemplos de este tipo de controles
fueron las distintas medidas proteccionistas que tenan el propsito de pro
teger a las mercancas nacionales y a los mercados nacionales de capitales
(aranceles, controles de importacin, controles de cambio, etc.). Las lites que
controlan las principales economas de mercado (lo que llamamos el Norte ,
es decir, el club de las economas de mercado avanzadas) fueron especialmen
te aficionadas a establecer dichos controles en el momento de su industriali
zacin. Sin embargo, una vez alcanzaron este objetivo, comenzaron a eliminar
paulatinamente tales controles, exigiendo al mismo tiempo a los pases peri
fricos, que no lograron desarrollarse a tiempo, que hicieran lo mismo, con
denndoles por tanto, de hecho, a estar permanentemente fuera de su club .
Finalmente, hay lo que podemos llamar controles sociales en sentido estric
to, cuyo propsito es proteger a los seres humanos y a la naturaleza frente a
los efectos de la mercantilizacin. Este tipo de controles suelen ser estableci
dos como consecuencia de luchas sociales emprendidas por aquellos que se
ven afectados negativamente por los efectos de la economa de mercado tanto
sobre s mismos como sobre su entorno. Ejemplos tpicos de estos controles
son la legislacin de la seguridad social, las prestaciones sociales, los con
troles macro-econmicos para asegurar el pleno empleo, etc. Estos controles
proliferaron durante el periodo estatista de la modernidad, pero en la eco
noma de mercado internacionalizada de la actualidad han sido drsticamen
te restringidos o socavados en todas las formas posibles.

El paso a la modernidad
Como se ha mencionado anteriormente, las dos instituciones principales que
distinguen a la sociedad moderna de la premoderna son, en primer lugar, el
sistema de economa de mercado y, en segundo lugar, la democracia repre
sentativa. Como es bien sabido, la sociedad moderna surgi, de modo muy
irregular, de un sistema de sociedades rurales que haba perdurado 5.000 aos.
De hecho, se podra argumentar que la tecnologa y la organizacin social de
la revolucin neoltica se mantuvieron como base de toda civilizacin hasta la
llegada del industrialismo. La produccin industrial se extendi, siempre de
modo muy poco uniforme, desde Europa hacia el resto del mundo.
Sin embargo, la identificacin de la modernidad con el industrialismo (que
en el pasado fue difundida slo por cientficos sociales ortodoxos pero
hoy en da es ampliamente adoptada incluso por radicales de los nuevos
movimientos sociales ) carece de fundamento. Las diferencias en el proce
so de industrializacin, por ejemplo, no pueden interpretarse con seriedad
en trminos de falta de emprendedores industriales, valores industriales, etc.
mientras que son perfectamente explicables en trminos de un desarrollo
econmico basado en el mercado, como veremos en el captulo 3. Por tanto,
culpar a la industrializacin de los males de la sociedad moderna, como ha
cen muchas ecofeministas radicales , ecologistas, activistas de movimientos
indgenas, posmodernistas, irracionalistas (New Age y similares) e incluso al
gunos eco-anarquistas, es, en el mejor de los casos, una equivocacin y, en el
peor, engaoso, ya que tal concepcin alienta a muchos activistas a luchar
contra los blancos equivocados (la sociedad industrial) en vez de contra el
sistema de economa de mercado y la democracia representativa, que son,
de hecho, las causas ltimas de la actual concentracin del poder econmi
co y poltico y, consecuentemente, de la actual crisis multidimensional (ver
captulo 4).
En el planteamiento de este libro6, la produccin industrial constituy so
lamente la condicin necesaria para que se efectuara el paso a la sociedad
moderna. La condicin suficiente fue la introduccin paralela mediante la
ayuda decisiva del Estado del sistema de economa de mercado que reem
plaz a los mercados locales (controlados socialmente) que existan desde
haca miles de aos. As, como observa Karl Polanyi en su ya clsica obra La
Gran Transformacin7-.

6. Para ms detalles, ver Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva, cap. 1.
7. Polanyi, K., The Great Transformation, the Political and Economic Origins ofOur Time,
PP- 4 3 -4 4 Y 55-56. N.d.T.: en castellano: La Gran Transformacin, los orgenes polticos y
econmicos de nuestro tiempo.
 Anteriormente a nuestra poca no ha existido jams una economa
que por definicin estuviera controlada por mercados. (...) Aun
que la institucin del mercado fue bastante comn desde la Edad
de Piedra tarda, su papel en la vida econmica no fue ms que
accesorio. (...) Si bien la historia y la etnografa conocen economas
de distintos tipos, la mayor parte de las cuales comprendan la insti
tucin de los mercados, no conocen ninguna economa anterior a la
nuestra que ni siquiera deform a aproximada estuviera controlada y
regulada por mercados... Todos los sistemas econmicos que cono
cemos hasta el fin del feudalismo en la Europa occidental estaban
organizados segn los principios de reciprocidad, redistribucin o
autoabastecimiento, o segn alguna combinacin de los tres.

Por regla general, tanto el sistema econmico antiguo como el feudal estaban
arraigados en las relaciones sociales y la distribucin de bienes materiales es
taba regulada por motivos extra-econmicos. Los bienes de la vida cotidiana,
incluso en la alta Edad Media, a menudo no se compraban y vendan en el mer
cado. Esto, combinado con el hecho de que antes de la Revolucin Industrial
ni el trabajo ni la tierra estaban mercantilizados, pone de manifiesto que el
proceso de mercantilizacin no haba empezado antes del advenimiento de la
industrializacin. Por tanto, fue slo a comienzos del siglo XIX cuando se cre
un sistema de mercado autorregulado el cual, por primera vez en la historia de
la humanidad, estableci la separacin institucional de la sociedad en una es
fera econmica y una esfera poltica. Ni bajo condiciones tribales, ni feudales,
ni mercantiles hubo nunca en la sociedad un sistema econmico separado8.
Con todo, el liberalismo econmico proyect, de forma retrospectiva, los
principios subyacentes a un mercado autorregulador sobre toda la historia de
la civilizacin humana, distorsionando, en el proceso, la verdadera naturale
za y orgenes del comercio, los mercados y el dinero, as como de la vida ur
bana. Sin embargo, casi todas las suposiciones antropolgicas o sociolgicas
aducidas por la filosofa del liberalismo econmico han sido refutadas por la
antropologa social, la economa primitiva, la historia de las primeras civiliza
ciones y la historia econmica general.
Por tanto, el elemento crucial que diferencia a la economa de mercado de
todas las economas del pasado (donde los mercados eran tambin autorre
guladores, puesto que todos los mercados tienden a establecer precios que
equiparan la oferta y la demanda) fue el hecho de que, por primera vez en
la historia de la humanidad, surgi un sistema de mercado autorregulador
un sistema en el que se desarrollaron mercados incluso para los medios de
produccin, esto es, el trabajo, la tierra y la moneda. El control del sistema
econmico por parte del mercado, segn Polanyi, significa nada menos que
el funcionamiento de la sociedad como un apndice del mercado: en lugar de
que la economa est arraigada en las relaciones sociales (como en el pasado),
las relaciones sociales estn arraigadas en el sistema econmico^. La compe
tencia, que era la fuerza motriz del nuevo sistema, hizo que sus dinmicas se
caracterizaran por el principio de crecer o morir . Estas mismas dinmicas
implican que la economa de mercado, una vez instaurada, terminar siendo
inevitablemente una economa de mercado internacionalizada.
Fue la institucionalizacin de este nuevo sistema de organizacin econ
mica lo que puso en marcha el proceso de mercantilizacin. Este concepto,
que desempea un papel crucial en el anlisis que sigue, es definido como
el proceso histrico que ha transformado los mercados socialmente controla
dos del pasado en la economa de mercado del presente. Es, por tanto, un
proceso que se caracteriza predominantemente por el intento de las lites que
controlan el mercado de minimizar los controles sociales efectivos sobre los
mercados, destinados a proteger el trabajo y el medio ambiente.
Pero veamos brevemente cmo se establecieron las dos instituciones prin
cipales de la modernidad: la economa de mercado y la democracia repre
sentativa. En ambos casos, fue el surgimiento del Estado-nacin, al final de
la Edad Media, lo que desempe un papel fundamental en la creacin de
las condiciones para la nacionalizacin de los mercados (es decir, su des
localizacin), as como en su liberacin del control social efectivo las dos
condiciones previas esenciales de la mercantilizacin. Adems, fue tambin
el Estado-nacin el que dio lugar a la creacin del complemento poltico ne
cesario de la economa de mercado: la democracia representativa. Por tan
to, ni el sistema de economa de mercado ni su complemento poltico fueron
consecuencias de algn tipo de proceso evolutivo, como suelen suponer los
marxistas. La institucionalizacin del sistema de mercado y de la democra
cia representativa fue el resultado de una accin deliberada del Estado, con
trolado por la clase mercantil la nueva lite poltica y econmica que surgi
durante la Revolucin Industrial en Europa y los EE.UU.; y tampoco hubo
nada de evolutivo en la aparicin de la clase mercantil10.

El advenimiento de la economa de mercado

El surgimiento del Estado-nacin no slo tuvo el efecto de destruir la inde
pendencia poltica de la comunidad del pueblo o ciudad sino que tambin
min su autodependencia* econmica. Fue slo en virtud de la accin deli
berada del Estado en los siglos XV y XVI que se logr la nacionalizacin del
mercado y la creacin de un comercio interno11. De hecho, el siglo XVI puede
resumirse como la lucha del Estado naciente contra los municipios libres y
sus federaciones, a la que seguiran en los siglos XVII y XVIII nuevas acciones
estatales que supusieron la confiscacin o cerco de las tierras comunales
proceso que fue completado en Europa occidental hacia la dcada de 185o12.
Sin embargo, la liberacin del comercio llevada a cabo por el Estado sim
plemente liber al comercio del localismo; los mercados seguan teniendo una
funcin accesoria en un marco institucional regulado ms que nunca por la
sociedad. Hasta la Revolucin Industrial no hubo un intento de establecer una
economa de mercado en forma de un gran mercado autorregulador. De hecho,
fue al final del siglo XVIII cuando se complet la transicin de los mercados
regulados hacia un sistema de mercados autorregulados acontecimiento
que seal la gran transformacin de la sociedad, es decir, el paso a una
economa de mercado. Hasta ese momento, la produccin industrial en Euro
pa occidental, y particularmente en Inglaterra, donde naci la economa de
mercado, era un simple accesorio para el comercio.
De hecho, se podra argumentar que si una revolucin social hubiera acom
paado a la Revolucin Industrial de manera que el uso de mquinas, en
condiciones de produccin a gran escala, se hubiera podido hacer compatible
con el control social de la produccin se hubiera evitado la actual mercan-
tilizacin de la sociedad, as como la inmensa concentracin de ingresos, ri
queza y poder econmico relacionada con esta industrializacin basada en el
mercado. Sin embargo, dada la estructura de clases de la sociedad comercial

10. Como seala Polanyi, citando a Pirenne: Sera natural suponer, a primera vista, que
una clase mercantil creci poco a poco en medio de la poblacin agrcola. Sin embargo,
nada da crdito a esta teora . Polanyi, K., The Great Transformation, p. 275.
11. Ibid. de la versin inglesa, pp. 63-65.
12. Kropotkin, P., Selected Writings on Anarchism and Revolution, pp. 245-253.
que caracterizaba a diversas sociedades europeas durante la Revolucin In
dustrial, no es sorprendente que la organizacin del suministro de los servi
cios de trabajo y tierra se basara en la transformacin de la actividad hu
mana y los recursos naturales en mercancas, cuyo suministro no dependa de
las necesidades de los seres humanos y el ecosistema respectivamente, sino
de los precios del mercado.
Por lo tanto, como semejante revolucin no se materializ a tiempo, lo que
sigui fue inevitable. Las fbricas no podan asegurar la produccin continua
a menos que la provisin de medios de produccin (especialmente el trabajo
y la tierra) estuviera organizada. Pero en una sociedad comercial, la nica for
ma de organizar su provisin fue transformar la actividad humana y los recur
sos naturales en mercancas, cuyo suministro era controlado por el mercado
mediante los precios. Por consiguiente, la introduccin de nuevos sistemas de
produccin en una sociedad comercial en la que los medios de produccin se
encontraban bajo propiedad y control privados, condujo inevitablemente (con
el apoyo decisivo del Estado-nacin) a la transformacin de las economas
socialmente controladas del pasado, en las cuales el mercado desempeaba
un papel marginal en el proceso econmico, en las economas de mercado de
la actualidad.
En otras palabras, el control privado de la produccin requera que aquellos
que controlaban los medios de produccin fueran econmicamente eficien
tes a fin de sobrevivir a la competencia, es decir, que tenan que asegurar:

El flujo libre de trabajo y tierra al mnimo coste. Sin embargo, en condi

ciones de control privado de la produccin, este flujo tiene una relacin
inversa con los controles sociales (en sentido estricto) sobre el mercado.
As, cuanto ms efectivos son los controles sociales sobre el mercado, y
particularmente sobre los mercados de medios de produccin (trabajo,
capital y tierra), ms difcil es asegurar su flujo libre al mnimo coste. Por
ejemplo, la legislacin para proteger el trabajo haca que el mercado de
trabajo fuera menos flexible y, consecuentemente, el flujo de trabajo me
nos fluido o ms costoso. El resultado de este proceso es la mercantiliza-
cin, es decir, que histricamente aquellos que tienen el control privado
de los medios de produccin siempre han dirigido sus esfuerzos en el
sentido de minimizar los controles sociales sobre el mercado.

El flujo continuo de inversiones en nuevas tcnicas, mtodos de produc

cin y productos, en un esfuerzo por aumentar la competitividad y las
 ventas (una lgica acertadamente expresada por la mxima crecer o
morir ). El resultado de este proceso es el crecimiento econmico. Por
tanto, no es casualidad que la idea moderna de crecimiento fuera for
mulada hace unos cuatro siglos en Europa cuando la economa y la so
ciedad empezaron a separarse13, aunque la propia economa de creci
miento (definida como el sistema de organizacin econmica orientado
sea objetivamente o deliberadamente a la maximizacin del creci
miento econmico; ver captulo 2) surgi mucho ms tarde, despus de
que se pusiera en marcha la economa de mercado a comienzos del siglo
XIX, y slo prosper en el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial.

El surgimiento de la democracia
representativa
Respecto al advenimiento de la democracia representativa, debemos retro
ceder hasta el ltimo cuarto del siglo XVIII, cuando los Padres Fundadores
de la constitucin de los EE.UU inventaron literalmente la democracia re
presentativa, una idea sin ningn precedente histrico en el mundo antiguo.
Hasta entonces, la democracia tena el significado ateniense clsico de la so
berana del demos*, en el sentido del ejercicio directo del poder por parte de
todos los ciudadanos aunque, por supuesto, la democracia ateniense era
parcial (ver captulo 5). Los Padres Fundadores consideraron completa
mente inaceptable este ejercicio directo del poder, ostensiblemente, porque
se supona que institucionalizara el poder del populacho y la tirana de la
mayora. De hecho, sin embargo, su verdadero objetivo era la disolucin del
poder popular, de forma que las pretensiones de la democracia representati
va de distribuir de forma igualitaria el poder poltico pudieran compatibilizar-
se con la dinmica de la economa de mercado, que ya estaba conduciendo a
la concentracin de poder econmico en manos de una lite econmica14. sta
fue, naturalmente, una demanda constante de los filsofos liberales desde los
tiempos de Adam Smith, que se esforz en remarcar que la principal tarea del
gobierno era la defensa de los ricos frente a los pobres una tarea que, como
seala John Dunn, se desempea necesariamente de forma menos fiable all

13. Teune, H., Growth, p. 13.

14. Wood, E. M., DemocracyAgainst Capitalism, pp. 214-215. N.d.T.: en castellano: Demo
cracia contra capitalismo. La renovacin del materialismo histrico.
donde los pobres eligen a quien gobierna, ya no digamos all donde los pobres
mismos, como en Atenas, simplemente son, en gran medida, el gobierno 15.
Debera sealarse aqu tambin que el establecimiento de la democracia
representativa no tuvo nada que ver con el tamao de la poblacin. El razo
namiento de los Padres Fundadores , como observa Wood16, no era que la
representacin es necesaria en una gran repblica, sino, al contrario, que una
gran repblica es deseable para que la representacin sea inevitable . Por tan
to, la concepcin federalista de la representacin, y, particularmente, la de
Hamilton, tena la intencin de actuar como un filtro frente a la libertad de
expresin de la democracia representativa, es decir, como la anttesis mis
ma de la isegoria igualdad de expresin; un requisito indispensable de
la democracia clsica. De esta forma, la democracia dej de ser el ejercicio
del poder poltico para pasar a identificarse con la renuncia a dicho poder y
su consiguiente transferencia, a travs de las elecciones, a una lite poltica.
En otras palabras, los Padres Fundadores no slo consideraban la repre
sentacin como un medio de distanciar a la gente de la poltica sino que, de
hecho, la propusieron exactamente por la misma razn por la cual los ate
nienses estaban en contra de la institucin de la eleccin (salvo en circuns
tancias excepcionales en que se requera conocimiento especializado): por
que favoreca a los econmicamente poderosos. As, mientras que para los
atenienses el rgimen dominado por los ricos (por definicin una minora) se
consideraba oligrquico, para los Padres Fundadores como Hamilton, no
slo no haba ninguna incompatibilidad entre la democracia y la dominacin
de los econmicamente poderosos, sino que, de hecho, esto se consideraba
la norma. Por tanto, la institucionalizacin ms o menos simultnea del sis
tema de la economa de mercado y la democracia representativa durante la
Revolucin Industrial en occidente, estableci el elemento fundamental de la
modernidad: la separacin formal de la sociedad con respecto a la economa
y el Estado, que ha sido desde entonces la base de la modernidad. No slo las
personas, como productoras directas, no podan controlar el producto de su
trabajo sino que adems, como ciudadanas, estaban incapacitadas para ejer
cer directamente el poder poltico. En otras palabras, la economa de mercado
y la democracia representativa de hecho institucionalizaron la distribucin
desigual del poder poltico y econmico entre los ciudadanos. Adems, es po

15. Dunn, J., Democracy, the Unfinished Journey,508 BC to AD 1993, p. 251. N.d.T.: en caste
llano: Democracia. El viaje inacabado 508 a.C. 1993 d.C.
16. Wood, E. M., Democracy Against Capitalism, p. 216.
sible demostrar que la paulatina extensin del derecho a la ciudadana a la
vasta mayora de la poblacin un proceso que concluy en el siglo XX no
contrarrest la prdida efectiva del significado de ciudadana, en trminos de
ejercicio del poder. As, el tipo de ciudadana establecido por la democracia
representativa fue una ciudadana pasiva que no tena nada que ver con la ciu
dadana activa de la democracia clsica. No es extrao, pues, que la extensin
de los derechos civiles no tuviera ningn efecto notorio en la reduccin de la
concentracin de poder poltico y econmico que siempre ha caracterizado a
la sociedad moderna, salvo un efecto temporal en la desigualdad econmica
durante la fase estatista de la modernidad, como veremos ms adelante.
Desde esta perspectiva, la institucionalizacin de la economa de mercado y
su complemento poltico, la democracia representativa, fue la causa ltima
de las caractersticas que se suelen atribuir a la sociedad moderna: el reem
plazo del grupo o la comunidad (como unidad tradicional bsica de la socie
dad) por el individuo; la asignacin de tareas especficas y especializadas a las
instituciones modernas (con una divisin del trabajo altamente desarrollada),
en contraste con las instituciones sociales o polticas tradicionales (familia,
comunidad, rey, etc.); el gobierno de las instituciones de la sociedad moderna
por normas en vez de, como en la sociedad tradicional, por la costumbre y
la tradicin, etc.
CAPITULO 2
FORMAS DE MODERNIDAD

El proceso de mercantilizacin que se inici con el surgimiento de la econo

ma de mercado evidenci la contradiccin entre las necesidades de la econo
ma de mercado y las de la sociedad. Esta contradiccin se deba al hecho de
que, en una economa de mercado, el trabajo y la tierra tenan que ser tratados
como mercancas reales, con sus mercados libres y plenamente desarrollados,
cuando en realidad slo eran mercancas ficticias. Fue esta misma contradic
cin la que dio lugar a una larga lucha social que se prolong durante ms
de ciento cincuenta aos, desde la Revolucin Industrial hasta el ltimo cuar
to del siglo XX, entre aquellos que controlaban la economa de mercado, (es
decir, la lite capitalista que controlaba la produccin y la distribucin) y el
resto de la sociedad. Quienes controlaban la economa de mercado (con el
apoyo de otros grupos sociales que se beneficiaban del marco institucional)
aspiraban a mercantilizar el trabajo y la tierra tanto como fuera posible; es
decir, a minimizar todos los controles sociales destinados a proteger el trabajo
y la tierra, de manera que se pudiera lograr su libre circulacin al mnimo cos
te. Por otro lado, aquellos en el extremo opuesto, y particularmente la clase
trabajadora que fue aumentando durante toda esta poca, aspiraban a maxi-
mizar los controles sociales sobre el trabajo (no tanto sobre la tierra antes de
la aparicin del movimiento ecologista), es decir, se proponan maximizar la
auto-proteccin de la sociedad frente a los peligros de la economa de merca
do, especialmente el desempleo y la pobreza.
Fue el desenlace de esta lucha social lo que determin en cada periodo his
trico la naturaleza y las caractersticas principales de la modernidad. Lo con
trovertido es, sin embargo, cul fue la influencia de los factores objetivos
frente a los subjetivos , en cuanto al resultado final de esta lucha. Para los
marxistas, los factores objetivos como los cambios en la tecnologa desempe
an un papel crucial en este resultado, si no es que determinan (en ltima
instancia ) la propia historia. Por otra parte, para los partidarios de la tradi
cin autnoma/democrtica como Castoriadis, los factores subjetivos, como
 el imaginario social , desempean un papel igualmente crucial que da lugar
a un resultado indeterminado. Sin duda, por supuesto, los factores objetivos
entraron en juego durante toda la historia de la economa de mercado, aunque
no en el sentido estricto adoptado por la ciencia marxista de la economa
( leyes/tendencias de la tasa de rendimientos decrecientes, fases de acu
mulacin y dems), sino ms bien en el sentido general de la dinmica de
crecer-o-morir de la economa de mercado. Sin embargo, aunque estos facto
res objetivos podran explicar los motivos y las acciones, particularmente de
las lites econmicas, el resultado econmico y social final de la consiguien
te lucha social siempre ha sido indeterminado e impredecible, como seala
acertadamente Castoriadis. Con todo, as como sera equivocado exagerar el
papel de los factores objetivos en la historia de la economa de mercado a
expensas de los factores subjetivos , sera igualmente equivocado hacer lo
contrario y exagerar el papel de los factores subjetivos a expensas de los
objetivos. En cambio, este libro parte de la hiptesis de que es la interaccin
entre factores objetivos y subjetivos , igualmente importantes, lo que con
diciona el desarrollo histrico una interaccin que (a diferencia de la rela
cin dialctica marxista) siempre conduce a resultados indeterminados.
Desde este punto de vista podemos distinguir tres formas que adopt la mo
dernidad desde el establecimiento del sistema de economa de mercado: la
modernidad liberal, la modernidad estatista y la modernidad neoliberal.

La modernidad liberal
Una vez efectuada la transicin desde los mercados socialmente controlados
a un sistema de mercados autorregulados a fines del siglo XVIII (un paso cru
cial en esta transicin fue la instauracin de la movilidad fsica de la mano de
obra en Inglaterra en 1795), el conflicto entre quienes controlaban la economa
de mercado y el resto de la sociedad empez realmente. Entonces, casi inme
diatamente, surgi un movimiento poltico de la clase trabajadora industrial
y, fruto de su presin, se establecieron leyes laborales y legislacin social. Sin
embargo, todas estas disposiciones institucionales eran incompatibles con la
autorregulacin de los mercados y con la propia economa de mercado. Esta
incompatibilidad dio lugar a un contra-movimiento por parte de aquellos
que controlaban la economa de mercado en Inglaterra, que finaliz con la
adopcin de medidas legales para establecer un mercado laboral competitivo
(1834), la extensin de la libertad de contrato a la tierra (entre 1830 y 1860) y
la abolicin de las tasas de exportacin y la reduccin de las tasas de importa
cin en la dcada de 1840. De hecho, las dcadas de 1830 y de 1840 (como las
de 1980 y 1990) se caracterizaron por un incremento desmesurado de legisla
ciones que revocaban las regulaciones restrictivas.
Durante el periodo de la modernidad liberal que apenas dur medio siglo,
entre la dcada de 1830 y la de 1880, la dinmica de crecer-o-morir de la
economa de mercado dio lugar a una creciente internacionalizacin de esta,
acompaada por el primer intento sistemtico de las lites econmicas de es
tablecer una economa de mercado internacionalizada puramente liberal en
el sentido de libre comercio, un mercado laboral flexible y un sistema de
tipos de cambio fijo (el Patrn Oro). El proceso hacia el libre comercio alcanz
su apogeo en la dcada de 1870, sealando el fin del sistema de bloques co
merciales privilegiados y comercio restringido que caracteriz el auge de los
imperios coloniales en el periodo previo a 1800. Aunque en este periodo no se
alcanz el libre comercio universal puesto que, al final, slo Gran Bretaa y
Holanda adoptaron polticas de libre comercio, por un breve lapso entre las
dcadas de 1860 y 1870 el mundo se aproxim a un sistema autorregulado, de
acuerdo con la teora econmica clsica17.
Sin embargo, este primer intento fracas y la modernidad liberal se desmo
ron, ya que no satisfaca la condicin necesaria de una economa de mercado
autorregulada, a saber, la universalizacin de mercados abiertos y flexibles
para las mercancas y los capitales. Naturalmente, estos mercados no eran
factibles en un perodo en que los grandes poderes coloniales como Inglaterra
y Francia an estaban ejerciendo un control casi monopolista sobre partes sig
nificativas del globo a expensas de poderes no-coloniales emergentes (como
los EE.UU.) o poderes coloniales ms pequeos (como Alemania)18. As pues,
el fracaso de este primer intento de internacionalizacin era inevitable, como
lo indica el hecho de que las lites econmicas de entonces fueran puramente
nacionales, a diferencia de la situacin actual en la que ha surgido una lite
econmica transnacional condicin necesaria para el desarrollo de una eco
noma de mercado verdaderamente internacionalizada.
A nivel terico y poltico, este conflicto se expres por el antagonismo en
tre liberalismo econmico y socialismo, que constituy el elemento central

17. Kenwood, A. G. y Lougheed, A. L. The Growth ofthe International Economy, 1820-1980,

p. 74. N.d.T.: en castellano: Historia del desarrollo econmico internacional. Desde 1820
hasta nuestros das.
18. Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva, pp. 36-39.
de la historia occidental desde la Revolucin Industrial hasta mediados de
la dcada de 1970. El liberalismo econmico era la ideologa que tena como
principal objetivo justificar el proyecto de un mercado autorregulado, efec
tuado mediante las polticas de laissez-faire*, el libre comercio y los contro
les reguladores. El socialismo, por otro lado, era la ideologa que tena como
principal objetivo justificar el proyecto de un control social sobre los recursos
econmicos a fin de cubrir las necesidades de todos los seres humanos (en vez
de satisfacer simplemente las necesidades de aquellos que pueden sobrevivir
a la competencia, como sucede en el liberalismo econmico) y conservar la or
ganizacin productiva y el trabajo. Como tal, el liberalismo econmico expre
saba los intereses de quienes controlaban la economa de mercado mientras
que el socialismo reflejaba las aspiraciones de aquellos en el extremo opuesto,
concretamente los de la clase trabajadora.
Fue el conflicto entre el liberalismo econmico y el socialismo, que reflejaba
los dos polos principales de la lucha social en esta poca, lo que dio lugar
despus de un periodo de transicin proteccionista a una nueva forma de
modernidad: el estatismo19. El considerable fortalecimiento del movimiento
socialista como resultado de la importante expansin de la clase trabajadora a
principios del siglo XX, y el debilitamiento paralelo de las lites capitalistas, a
consecuencia de la Gran Guerra y la Gran Depresin, desempearon un papel
decisivo en esta evolucin. La forma estatista de la modernidad se caracteriz,
en oriente, por un intento sistemtico de eliminar la asignacin de recursos
basada en el mercado, y en occidente por el intento paralelo de establecer
importantes controles sobre los mercados para proteger el empleo.

La modernidad estatista
La modernidad estatista adopt formas diferentes en oriente y en occidente.
As, en oriente20, por primera vez en la poca moderna, se llev a cabo una
tentativa sistmica de revertir el proceso de mercantilizacin y de crear una
forma de modernidad completamente diferente de la modernidad liberal o
socialdemcrata (que, en cierto modo, era una versin de la modernidad li
beral). Esta forma de estatismo, respaldada por la ideologa marxista, intent

19. El estatismo se puede definir como el periodo en que el Estado controla activamente la
economa e interviene ampliamente en el mecanismo autoregulador del mercado con el
objetivo de determinar directamente el nivel de actividad econmica.
20. Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva, pp. 83-86.
minimizar el papel del mecanismo de mercado en la asignacin de recursos y
reemplazarlo por un mecanismo de planificacin central. Por otro lado, en oc
cidente21, el estatismo adopt una forma socialdemcrata, respaldado por las
polticas keynesianas que implicaban un control estatal activo de la economa
y una amplia injerencia sobre el mecanismo autorregulador del mercado para
lograr el pleno empleo, una mejor distribucin de la renta y el crecimiento
econmico. Esta forma de estatismo haba tenido un precedente en el perio
do de entreguerras, pero alcanzara su punto lgido en el periodo posterior a
la Segunda Guerra Mundial, cuando los partidos gobernantes de todas las
tendencias adoptaron polticas keynesianas, en la era del consenso social
demcrata, que durara hasta mediados de la dcada de 1970.
Sin embargo, la modernidad estatista, tanto en su versin socialdemcrata
como en su versin sovitica, comparta el elemento fundamental de la mo
dernidad liberal, a saber, la separacin formal de la sociedad con respecto
a la economa y el Estado. La diferencia principal entre las formas liberal y
estatista de la modernidad se refiere a los medios a travs de los cuales se
llevaba a cabo esta separacin. As, en la modernidad liberal esta separacin
se logr mediante la democracia representativa y la economa de merca
do, mientras que en la modernidad estatista esta se logr ya sea mediante
la democracia representativa y una versin modificada de la economa de
mercado (socialdemocracia occidental) o, de forma alternativa, mediante la
democracia sovitica y la planificacin estatal (estatismo sovitico). Adems,
tanto la modernidad liberal como la modernidad estatista tenan en comn
una ideologa del crecimiento basada en la idea de la Ilustracin sobre el pro
greso idea que desempe un papel crucial en el desarrollo de los dos tipos
de economa de crecimiento : la economa de crecimiento capitalista y la
economa de crecimiento socialista (ver captulo 2). As pues, es evidente
que, si bien la economa de crecimiento es el resultado de la dinmica de la
economa de mercado, ambos conceptos no deberan confundirse, ya que es
posible que exista una economa de crecimiento que no sea al mismo tiempo
una economa de mercado como sucede en el caso del socialismo real.
Con todo, como veremos detalladamente ms adelante, ambas formas de
modernidad estatista se desmoronaron: la forma occidental en la dcada
de 1970, cuando la creciente internacionalizacin de la economa de merca
do consecuencia inevitable de su dinmica de crecer o morir , se volvi

21. Ibid., pp. 39-49.

incompatible con el estatismo, y la forma oriental, aproximadamente una
dcada ms tarde, cuando las disposiciones institucionales (especialmente
la planificacin centralizada y la democracia de partido), que se haban esta
blecido en los pases del socialismo real en concordancia con la ideologa
marxista-leninista, limitaron la continuacin del crecimiento.

La modernidad neoliberal
El surgimiento de la forma neoliberal de la modernidad se puede explicar en
trminos de importantes cambios estructurales y sus efectos sobre los par
metros de la lucha social que provocaron el desmoronamiento de la forma
estatista de la modernidad en occidente. Estos cambios estructurales fueron
principalmente econmicos, y se debieron a la creciente apertura de los mer
cados de capitales y mercancas que sigui a la expansin de las recin apare
cidas Corporaciones Transnacionales (CTNs). Al mismo tiempo, la internacio
nalizacin de la economa de mercado neoliberal coincidi con importantes
cambios tecnolgicos (revolucin de la informacin) que caracterizaron el
paso de la economa de mercado a una fase postindustrial y dieron como re
sultado un cambio radical en la estructura del empleo (y consecuentemente
en la estructura de clases) de las economas de mercado avanzadas (debido a
la drstica reduccin de la clase trabajadora), lo que tuvo importantes impli
caciones polticas y sociales22. El florecimiento del neoliberalismo se debi al
efecto combinado del cambio drstico en las necesidades empresariales y el
debilitamiento del movimiento obrero/socialista.
En cuanto a la creciente apertura del mercado, aunque es cierto que a lo lar
go del periodo de posguerra la internacionalizacin de la economa de merca
do fue fomentada activamente por los pases capitalistas avanzados en vista,
particularmente, de la expansin del socialismo real y los movimientos de
liberacin nacional en el tercer mundo, esta internacionalizacin fue princi
palmente el resultado de factores objetivos relacionados con las dinmicas
de la economa de mercado. Fue la dinmica de crecer-o-morir de la econo
ma de mercado y, en particular, la aparicin y la continua expansin de las

22. Ver Fotopoulos, T., Class Divisions Today - The Inclusive Democracy Approach , Demo
cracy &ltature, pp. 211-252.
CTNs23 y el desarrollo paralelo del mercado del Euro-Dolar24, lo que llev a la
economa de mercado a su actual forma internacionalizada.
As pues, las restricciones que el Estado impuso a los mercados durante el
periodo estatista significaron que el mercado laboral no era libre para deter
minar los niveles de salarios y empleo de acuerdo con las condiciones de la
oferta y la demanda, como requiere una economa de mercado. El resultado
fue la crisis de principios de la dcada de 1970 que, contrariamente a la in
terpretacin que se presenta habitualmente, no se debi principalmente a la
crisis del petrleo sino al hecho de que el grado de internacionalizacin de
la economa de mercado alcanzado por entonces ya no era compatible con el
estatismo. Esto fue debido a lo siguiente:

El control efectivo de la economa por parte del Estado-nacin se hizo

prcticamente imposible en el marco de una creciente libertad de movi
miento de capitales (y mercancas) a travs de las fronteras. Aunque en
el periodo de posguerra la apertura del comercio internacional aument
significativamente, la falta de apertura financiera permiti a los gobier
nos seguir polticas econmicas independientes. Sin embargo, tan pronto
como el desarrollo de los mercados monetarios europeos redujo signifi
cativamente la efectividad de los controles sobre los mercados financie
ros, las corporaciones multinacionales se percataron de su poder para
socavar aquellas polticas econmicas nacionales que fueran incompati
bles con sus propios objetivos, que se vieron realmente reforzados.

La propia expansin del estatismo albergaba ciertos elementos inheren

tes que daban lugar a la inflacin y/o a la reduccin de la rentabilidad,

23. Un indicio de la rpida expansin de las CTNs es el hecho de que, mientras que las
ventas de las filiales extranjeras de las transnacionales representaban el 30% del total de
ventas a comienzos de los aos 1970, esta cifra aument a ms del 40% en los aos 1980.
Fuente: Basic Facts About the United Nations, p. 10.
24. El mercado del Euro-Dlar proporcion un entorno libre de regulaciones dnde los
dlares estadounidenses (y ms adelante otras monedas fuertes como el yen, el marco,
etc.) se podan prestar y tomar prestados sin regulaciones ni impuestos por parte de los
EEUU. El crecimiento de este nuevo mercado, que simplemente reflejaba las crecientes
necesidades de las corporaciones transnacionales, jug un papel decisivo en el posterior
desmantelamiento de los controles de capital y de cambio, que fueron sometidos a una
fuerte presin a lo largo de los aos 1970, especialmente en Gran Bretaa donde se origin
el mercado del Euro-dlar. (Para una descripcin del desmantelamiento paulatino de
controles de capital en el Reino Unido bajo la presin del mercado vase Hutton, W., The
State Were In, cap.3).
 ambas particularmente problemticas en el marco competitivo que ha
ba creado la economa de mercado internacionalizada. Uno de estos
elementos fue el rpido aumento del gasto pblico para financiar la
expansin del papel econmico y social del Estado que a menudo iba
ms deprisa que el incremento de los ingresos estatales, conduciendo
a un financiamiento inflacionario del dficit presupuestario resultante.
Un factor an ms importante fue el hecho de que la patronal, a fin de
minimizar el impacto que un aumento excesivo de los salarios poda
tener sobre los beneficios (es decir, aumentos salariales superiores a
los incrementos en la productividad), transfiri con xito una parte im
portante del aumento de los costes laborales a los consumidores bajo el
pretexto de la crisis del petrleo. Sin embargo, la creciente internaciona-
lizacin de la economa y la competencia intensificada que la sigui hi
cieron cada vez ms difcil transferir los aumentos salariales excesivos
a los precios.
Por tanto, la crisis de estanflacin de la dcada de 1970 se hizo inevitable
una vez que los gobiernos, para reducir las presiones inflacionarias creadas
por las tendencias mencionadas anteriormente y la crisis del petrleo, se em
barcaron en polticas deflacionarias tradicionales25. Estas polticas no slo no
redujeron la inflacin sino que aumentaron el desempleo temporal, adems
del desempleo permanente que ya se haba acelerado a consecuencia de la
expansin de la revolucin de la informacin.
En este contexto, el movimiento neoliberal que aflor en la dcada de 1970
no fue simplemente una expresin de la inevitable reaccin de la derecha fren
te al desmoronamiento de la nueva izquierda, despus de la rebelin abortada
de Mayo de 1968 como sostienen a menudo los analistas de izquierdas. De
hecho, el surgimiento del movimiento neoliberal expresaba fundamental
mente la necesidad de las lites econmicas y polticas de luchar contra el
estatismo, en vistas de los problemas econmicos (inflacin y luego estanfla
cin) que estaba creando la incompatibilidad entre este y la creciente inter-
nacionalizacin cosa que tambin les ofreci la oportunidad de revertir la
balanza de poder que el estatismo haba establecido en su contra.
As, el programa poltico del movimiento neoliberal, que se plante primero
en la academia (la escuela de Chicago, la resurreccin de Hayek, etc.) y luego

25. N.d.T.: contraccin de la demanda global mediante la reduccin del gasto pblico y el
aumento de la tasa de inters.
entre las lites polticas anglo-americanas, expresaba fundamentalmente las
nuevas necesidades de las lites econmicas, en vista de los antedichos cam
bios en las condiciones objetivas. A diferencia de la vieja derecha liberal, que
se basaba en la tradicin, la jerarqua y la filosofa poltica, el credo neoliberal
de la nueva derecha se basaba en la creencia en la democracia econmica
a travs del mercado, as como en el individualismo26, en el sentido de la li
beracin de los ciudadanos con respecto a la dependencia del Estado del
Bienestar. Irnicamente, la reivindicacin fundamental de la nueva izquierda,
autodeterminacin y autonoma, fue abrazada por los neoliberales que la re
plantearon de forma distorsionada, como una reivindicacin de autodetermi
nacin mediante el mercado!
As que, cuando el movimiento neoliberal lleg al poder, primero en Gran
Bretaa y los EE.UU. y luego en todas las economas de mercado avanzadas y
ms all, (principalmente bajo la forma de los actuales gobiernos social-li-
berales , es decir, gobiernos de centro-izquierda) aplic una serie de cambios
estructurales que simplemente reflejaban el cambio en las condiciones ob
jetivas ; es decir, en los parmetros de la economa de mercado y los corres
pondientes cambios en las necesidades de las lites que la controlan. En otras
palabras, las medidas adoptadas por las lites econmicas para abrir y libe
ralizar los mercados, institucionalizaron, ms que crearon, la actual forma de
la economa de mercado internacionalizada. De hecho, la apertura y liberali-
zacin de los mercados simplemente formaba parte de la tendencia histrica
de mercantilizacin que he mencionado antes, que apuntaba a minimizar los
controles sociales sobre los mercados, especialmente aquellos que se propo
nan proteger el trabajo y el medio ambiente, que afectaban a la eficiencia
econmica y la rentabilidad.
De modo que, en primer lugar, respecto a la institucionalizacin de la aper
tura de los mercados, los mercados de materias primas se encontraban en pro
ceso de continua apertura a lo largo de todo el periodo que sigui a la Segunda
Guerra Mundial tanto a nivel planetario (las rondas de reduccin de tarifas
del GATT para que las CTNs pudieran mover fcilmente mercancas entre sus
filiales) como a nivel regional (Comunidad Econmica Europea [CEE], Zona
Europea de Libre Comercio [EFTA], Tratado de Libre Comercio de Norte Amri
ca [NAFTA], Mercado Comn del Cono Sur [MERCOSUR], Asociacin de Nacio
nes del Sureste Asitico [ASEAN], Cooperacin Econmica Asitica-Pacifica

26. Bosanquet, N., After the New Right, p. 126.

[APEC]). Adems, los mercados de capitales, que estaban en proceso de aper
tura informal durante los aos 70, se abrieron formalmente en Gran Bretaa y
los EE.UU al final de esta dcada, cuando se abolieron los controles de capital
y de cambio, lo que se extendi por el resto del mundo en los aos 80 y 90.
En segundo lugar, una vez institucionalizada la apertura de los mercados, el
flujo de capital y mercancas sin restricciones a travs de las fronteras requiri
la liberalizacin paralela de todos los mercados, es decir, la minimizacin de
los controles sociales que se haban impuesto en el pasado (especialmente en
el periodo estatista), a consecuencia de la lucha para proteger del mercado
a la clase trabajadora y a la propia sociedad. Por tanto, aunque los merca
dos de trabajo no estuvieran abiertos (de forma que la explotacin del trabajo
local barato, particularmente en el Sur, pudiera continuar) su liberalizacin
era tambin necesaria para que las ventajas de la apertura de los mercados
de capital y mercancas pudieran aprovecharse plenamente. Los principales
cambios que se establecieron para liberalizar los mercados y minimizar los
controles sociales sobre ellos fueron los siguientes:

La liberalizacin del mercado de trabajo con el objetivo explcito de ha

cerlo flexible , de modo que se minimizara el coste de produccin. Por
consiguiente, muchos controles importantes fueron eliminados (por
ejemplo, se abandon el compromiso estatal con el pleno empleo y se
aboli la seguridad laboral en el sector privatizado), mientras que otros
controles fueron radicalmente enmendados en favor de la patronal (por
ejemplo, los controles sobre el despido improcedente, los controles so
bre los sindicatos, etc.) con el propsito explcito de hacer que la mano
de obra fuera ms sensible a las condiciones del mercado (la cultura
de usar-y-tirar). De hecho, sin embargo, el objetivo real era convertir
el trabajo en una mercanca no slo por la forma en que se estable
cen los salarios y las condiciones, sino tambin por la forma en que se
gestiona la mano de obra en el centro de trabajo 27. El efecto indirecto
de estos cambios fue que el desempleo estructural creado por los cam
bios tecnolgicos no fue contrarrestado por una accin efectiva del Es
tado, dejndose que las fuerzas del mercado solucionaran el problema
del desempleo. Al mismo tiempo, las polticas neoliberales tambin han
contribuido directamente al aumento del desempleo, a travs de su efec
to en la reduccin del sector estatal. Como consecuencia, el desempleo

27. Hutton, W., The State Were In, p. 103.

 se ha vuelto masivo, mientras que la pobreza y la desigualdad tambin
han crecido en proporcin a la desregulacin del mercado laboral. As, el
desempleo en el Grupo de los 7 las economas de mercado ms avan
zadas (EEUU, Japn, Canad, Alemania, Francia, Gran Bretaa e Italia)
aument ms del doble entre 1973 y 199928.

La liberalizacin de los mercados de capitales mediante la supresin de

los controles de cambio y otros. Esto aument las oportunidades de eva
sin fiscal, merm la base impositiva necesaria para financiar el Estado
del bienestar, facilit la fuga de capitales y an ms importante hizo
imposible cualquier tipo de planificacin indicativa y control efectivo de
la demanda domstica agregada, ya que permita que grandes cantida
des de dinero se movieran alrededor del mundo en busca de ganancias
especulativas, socavando de facto la capacidad de los gobiernos de se
guir polticas macro-econmicas que pudieran divergir considerable
mente de las de sus competidores.

El establecimiento de normas internacionales por parte de la OMC (suce-

sora del GATT) que liberalizaran el comercio tanto como fuera posible, a
travs de la minimizacin de la capacidad de los gobiernos nacionales de
imponer controles efectivos para proteger el trabajo y el medio ambiente.

La privatizacin de empresas estatales, que no slo liber a ms sec

tores de actividad econmica de toda forma efectiva de control social
sino que tambin dio la oportunidad a las CTNs de expandir sus activi
dades a nuevas reas. Un efecto colateral de las privatizaciones masivas
fue el fortalecimiento del carcter individualista de esta forma de mo
dernidad comparado con el carcter medianamente colectivista de la
modernidad estatista.

La drstica reduccin del Estado del bienestar para facilitar la expansin

del sector privado en los servicios sociales mientras se escriben estas
lineas, la OMC est debatiendo un Tratado para extender la libertad de
comercio al sector de los servicios pblicos (Gats) y,

La redistribucin de impuestos a favor de los grupos de mayores ingresos,

que se hizo posible gracias a la reduccin drstica de la carga fiscal so-

28. Desde una media del 3,4% de la fuerza de trabajo en 1973 hasta un 7,6% en 1999.
Fuente: Armstrong, P., et al., Capitalism Since World War II, tabla 14.1 y Naciones Unidas,
Informe sobre Desarrollo Humano 2001, tabla 17.
bre las lites econmicas como resultado de la reduccin del Estado del
bienestar y otras polticas econmicas supuestamente destinadas a crear
incentivos, pero que de hecho aumentaban an ms la concentracin de
ingresos y riqueza.
CAPTULO 3
LA INTERNACIONALIZACIN
DE LA ECONOMA
DE MERCADO

La globalizacin neoliberal
El efecto combinado de los cambios objetivos (econmicos y tecnolgicos)
mencionados anteriormente ha sido que la internacionalizacin de la econo
ma de mercado se ha acelerado rpidamente desde la dcada de 1970. As, la
tasa de crecimiento de las exportaciones mundiales ha aumentado casi un
73% en el periodo de la modernidad neoliberal hasta hoy da29. En consecuen
cia, la proporcin de las exportaciones mundiales en relacin al PIB ha au
mentado, pasando del 14% en 1970 al 22% en 1999, mientras que la proporcin
correspondiente del gasto gubernamental ha disminuido, pasando del 16% al
15% en el mismo perodo30. Esto implica, obviamente, que el gasto guberna
mental, que desempeaba un papel crucial con respecto al crecimiento en el
periodo estatista, ha sido reemplazado en el actual periodo neoliberal por la
demanda de exportacin.
La creciente internacionalizacin implica, por tanto, que el crecimiento de
la economa de mercado se ha vuelto cada vez ms dependiente de la expan
sin del mercado mundial en lugar de depender del crecimiento del mercado
interior, como anteriormente. Esto ha tenido consecuencias muy significativas
en cuanto al papel econmico del Estado. Durante el periodo del consenso so-

29. Exportaciones mundiales que estaban aumentando un promedio del 4 por ciento en
la dcada de 1970, un 5,2 por ciento en la dcada de 1980 y un 6,9 por ciento en la dcada
de 1990. Fuente: Naciones Unidas, Informe sobre Desarrollo Mundial 3994 (tabla 3) y
2000/2001 (tabla 11).
30. Banco Mundial, Informe sobre Desarrollo Mundial 1994 (tabla 9) y 2000/2001 (tabla 13).
cialdemcrata, el crecimiento econmico se basaba principalmente en el cre
cimiento de la demanda interna que representaba por lo menos el 90% de la
demanda total en los pases capitalistas avanzados. En este contexto, el sector
estatal desempeaba un papel importante en el control del tamao del merca
do mediante la manipulacin de la demanda agregada. Los medios utilizados
para este propsito fueron el gasto gubernamental y la inversin pblica, as
como la actividad econmica de las empresas nacionalizadas. Sin embargo, la
condicin necesaria para el funcionamiento eficiente del sistema econmico
era el grado relativamente bajo de internacionalizacin, es decir, un grado
que fuera compatible con un marco institucional relativamente protector del
mercado interior de mercancas, capital y trabajo. Precisamente la negacin
de esta condicin, a medida que la internacionalizacin de la economa de
mercado aumentaba, hizo que la continuacin del consenso socialdemcrata
fuera imposible.
As, en condiciones de creciente internacionalizacin, el tamao de la eco
noma de mercado depende cada vez ms de las condiciones de la oferta, que
a su vez determinan los resultados del comercio, en vez de depender de la
expansin directa de la demanda interna. Las condiciones de la oferta des
empean un papel importante con respecto a la acumulacin y al crecimiento
econmico, puesto que es el comercio internacional el que determina posi
tivamente (a travs de un crecimiento orientado a la exportacin) y negativa
mente (a travs de una desindustrializacin orientada a la importacin) el
tamao de cada economa de crecimiento nacional. Por tanto, la competiti-
vidad, bajo condiciones de libre mercado, se vuelve an ms crucial, no slo
con respecto a un crecimiento que se orienta cada vez ms a la exportacin,
sino tambin con respecto a la penetracin de las importaciones que en l
tima instancia conduce al cierre de las empresas nacionales y al desempleo.
Para expresarlo esquemticamente, la economa de mercado, a medida
que la internacionalizacin se intensifica, pasa de ser una economa de cre
cimiento orientada al mercado interior a ser una economa de crecimiento
orientada al mercado exterior , es decir, a un crecimiento orientado al co
mercio, en el marco del cual las condiciones imperantes en el lado productivo
de la economa (particularmente las que se refieren al coste de produccin) se
vuelven cruciales. Reducir el coste de produccin, tanto en trminos del coste
laboral como en trminos de los impuestos y contribuciones a la seguridad
social que paga la patronal, se vuelve muy importante. Pero la reduccin del
coste de produccin requera una disminucin drstica del estatismo, puesto
que, en el periodo del consenso socialdemcrata, el estatismo fue responsa
ble de un importante aumento en el coste de produccin, tanto directa como
indirectamente: directamente, porque la expansin del Estado del bienestar
signific una creciente carga para el sector empresarial en forma de contribu
ciones y tasas; indirectamente, porque, en las condiciones de casi pleno em
pleo que prevalecieron durante la fase estatista del proceso de mercantiliza-
cin, los trabajadores organizados podan presionar con xito para conseguir
aumentos salariales que sobrepasaran considerablemente los incrementos en
la productividad.
El sistema que se ha establecido en el ltimo cuarto de siglo aproximada
mente, ya funciona como un mercado autorregulador. La ltima ronda del
GATT en la dcada de 1990 y el establecimiento de la Organizacin Mundial
del Comercio han creado de hecho una inmensa zona de libre comercio que,
junto con la apertura de los mercados de capitales, ha conducido a un sistema
autorregulador en el que los intereses de las lites que lo controlan son plena
mente satisfechos, casi automticamente, mediante el simple funcionamiento
de la fuerzas del mercado. As, el libre comercio entre partes desiguales con
duce inevitablemente a la dominacin de la parte ms poderosa (en trminos
de productividad, competitividad, etc.) que en el momento actual son las cor
poraciones transnacionales (CTNs) un hecho bien conocido por las actuales
economas de mercado avanzadas, que hicieron todo lo posible para proteger
sus industrias antes de empezar a preconizar el libre comercio. El libre co
mercio es el mejor medio para destruir la autodependencia de las economas
locales y lograr su integracin en la economa de mercado internacionalizada.
De hecho, el primer intento de internacionalizacin de la economa de merca
do a principios del siglo XIX fracas precisamente porque las economas de
mercado avanzadas no haban alcanzado an, por aquel entonces, un nivel
similar de madurez en su desarrollo econmico un hecho que fue, en l
tima instancia, la causa de dos guerras mundiales y de la gran depresin del
periodo de entre guerras.
Al mismo tiempo, los pases perifricos en el Sur se vieron forzados por la
recin formada lite transnacional del Norte, mediante una poltica de palo
y zanahoria , a abandonar cualquier idea de desarrollo planificado y, en cam
bio, abrir sus mercados a las mercancas y los capitales extranjeros. La za
nahoria fue una serie de programas econmicos de ajuste estructural que
esos pases tenan que aceptar para optar a la ayuda y a los prstamos del
Norte, muy necesarios para ellos. El palo fue la amenaza de sanciones por
parte de los EEUU contra las exportaciones de cualquier pas que continua
ra protegiendo su produccin local (por ejemplo, la Ley de Comercio de los
EEUU de 1988). De esta forma, no slo se han abierto los mercados sino que
tambin se ha abolido cualquier subvencin efectiva de la produccin local,
creando una enorme ventaja comparativa para los productos de las CTNs* y
reduciendo considerablemente el precio de las materias primas de las que de
pende el sustento de millones de personas en el Sur. La consecuencia inevita
ble ha sido la inmensa concentracin de ingresos y riqueza que caracteriza a
la internacionalizacin actual.
As, los indicios de los ltimos veinticinco aos aproximadamente muestran
que a mayor apertura y flexibilidad de los mercados, mayor grado de concen
tracin de ingresos y riqueza en pocas manos. Segn datos oficiales de la ONU,
la disparidad de ingresos entre la quinta parte de la poblacin mundial que
vive en los pases ms ricos y la quinta parte que vive en los ms pobres, que
era de 30 a 1 en 1960, antes de que empezara la actual globalizacin, se dobl
en 1990 pasando a ser de 60 a 1, y en 1997 fue de 70 a 131. Como resultado de
estas tendencias, hacia fines de la dcada de 1990, el 20% ms rico de la po
blacin mundial tena el 86% del PIB mundial frente al 1% que tena el 20%
ms pobre! Naturalmente, esta concentracin significa una correspondiente
concentracin de poder econmico, lo que se confirma por el hecho de que el
mismo quinto de poblacin rica controla en la actualidad el 82% de los merca
dos mundiales de exportacin y el 68% de la inversin extranjera directa32. No
es extrao que la poblacin ms rica del mundo aumentara en ms del doble
su patrimonio neto en slo 5 aos, de 1994 a 1999 y que, como resultado, la
riqueza conjunta de 200 billonarios en 1999 ascendiera a 1 trilln 135 billones
de dlares mientras que los ingresos totales de los 528 millones de personas
de todos los pases en desarrollo juntos eran de 146 billones, es decir, un
10% de la cifra anterior33.
Es evidente pues, y puede mostrarse tambin tericamente utilizando la
teora econmica radical o incluso partes de la teora ortodoxa, que la con
centracin de los ingresos, la riqueza y el poder econmico fue el resultado
inevitable de la apertura y liberalizacin de los mercados, que constituye la
esencia de la globalizacin neoliberal. Adems, no se precisa mucha imagina

31. Naciones Unidas, Informe sobre Desarrollo Humano 1999.

32. Ibid.
33. Naciones Unidas, Informe sobre Desarrollo Humano 2000.
cin para suponer la existencia de una correlacin entre la aceleracin de la
globalizacin en la ltima dcada y el aumento de la concentracin de poder
econmico y, por consiguiente, de poder poltico.
A consecuencia de estos cambios, desde principios de la dcada de 1990,
se ha creado un orden casi plenamente liberal en toda la regin de la OCDE,
concediendo a los actores del mercado un grado de libertad que no haban
ostentado desde la dcada de 192o34. Adems, aunque fruto de los cambios
tecnolgicos la naturaleza del proceso de produccin ha cambiado y se carac
teriza hoy en da por la desmasificacin y la diversificacin, en lugar de la
produccin en masa que fue particularmente dominante en la era de la mo
dernidad estatista, ni la desmasificacin ni la creciente diversificacin de la
produccin han afectado al grado de concentracin econmica en el mbito
empresarial35, que ha continuado aumentando a lo largo de todo el periodo
desde el surgimiento de la modernidad neoliberal.
Esta nueva forma de modernidad se encuentra en una posicin mucho me
jor para tener xito en la creacin de una economa autorreguladora duradera
que las anteriores formas, puesto que el factor fundamental que dio lugar al
desmoronamiento de estas ltimas ha sido eliminado, esto es, los controles
sobre los mercados de capitales, trabajo y mercancas que haban introducido
diversos grados de inflexibilidad en estos mercados. Este tipo de controles
representaban los mecanismos de autoproteccin de la sociedad frente a su
mercantilizacin pero, como tales, eran incompatibles con el funcionamiento
eficiente de la economa de mercado. Desde que el actual consenso neolibe
ral (adoptado tanto por los partidos conservadores como por los social-libera-
les en el poder) ha socavado la mayora de estos controles, se ha creado una
oportunidad histrica para que se complete el proceso de mercantilizacin.
Por tanto, la cuestin crucial hoy en da no es si la actual economa neoliberal
internacionalizada es ms abierta e integrada que la antigua liberal, sino si
tiene ms posibilidades de xito en la creacin de una economa de mercado
internacionalizada autorreguladora que el primer intento infructuoso a fines
del siglo XIX y principios del XX. En mi opinin, hoy existen muchas ms
posibilidades de que la nueva tentativa de crear una economa de mercado in
ternacionalizada autorreguladora tenga xito. Esto se debe a diversas razones
que tienen que ver con un hecho fundamental, a saber, que por primera vez en

34. Helleiner, E., From Bretton Woods to Global finance: a world tumed upside down ,
Political Economy and the Changing Global Order.
35. Fotopoulos, T., H ada una democrada indusiva, cap. 2, pp. 77-82.
la historia, se han establecido las cuatro instituciones principales en las que,
segn Polanyi36, se basa un mercado autorregulador. Estas instituciones son:

un mercado autorregulador (economa de mercado ), institucin que

sometida a los requisitos antedichos con respecto al papel del Estado en
la actualidad se encuentra mucho ms avanzada que nunca antes en
la historia, como resultado del actual grado de libertad del que gozan los
mercados de capitales y mercancas, la retirada del estatismo en todas
partes y el fortalecimiento universal de los mercados flexibles de mer
cancas, trabajo y capitales;

la democracia (representativa) liberal, una institucin actualmente

universal que est intrnsecamente relacionada con un mercado autorre-
gulado y que en cierto modo constituye su complemento.

el sistema de equilibrio de poder que, en la actualidad, tras el desmoro

namiento del socialismo real y la internacionalizacin de la economa
de mercado, ha adoptado la forma de un Nuevo Orden Mundial37 contro
lado por la lite transnacional.

el nuevo sistema monetario internacional que se ha establecido con el

lanzamiento del Euro a comienzos del nuevo milenio, as como movi
mientos anlogos en Amrica del Norte y del Sur para crear un dlar
pan-americano. Se puede esperar razonablemente que semejantes movi
mientos van a cobrar intensidad y dar lugar a paridades fijas entre las tres
monedas principales (Dlar estadounidense, Euro, Yen) y finalmente, a
una nueva moneda mundial y un nuevo sistema monetario internacio
nal planetario que asegurara un entorno financiero estable para el espa
cio econmico interrelacionado que se est creando con la globalizacin.
En este sentido y en retrospectiva, ahora resulta obvio que Polanyi se equi
vocaba al pensar que la forma estatista de la modernidad era una prueba del
carcter utpico del mercado autorregulador y de la existencia de un pro
ceso social subyacente38 que conduce a las sociedades a tomar el control de
sus economas de mercado. En realidad, la forma estatista de la modernidad
demostr ser un interludio relativamente breve en el proceso de mercantiliza-

36. Polanyi, K., La Gran Transformacin, cap. 1.

37. Ver Fotopoulos, T., The New World Order, the Transnational Elite and the dismantling
of Yugoslavia , New Political Science.
38. Polanyi, K., The Great Transformation, p. 29.
cin y un fenmeno simplemente transicional, debido principalmente al fra
caso de la forma liberal en la creacin de un sistema basado en una economa
de mercado internacionalizada autorreguladora, y, por supuesto, al adveni
miento paralelo del movimiento socialista.
Est claro, por lo tanto, que aunque la creacin de un mercado autorre
gulador en el siglo XIX era imposible sin el apoyo decisivo del Estado en la
creacin de mercados nacionales, cuando este sistema se hubo establecido,
cre su propia dinmica irreversible, que condujo a la actual economa de
mercado internacionalizada. Sin embargo, la actual forma de modernidad
neoliberal no debera verse simplemente como la complecin del ciclo que
empez con el surgimiento de la modernidad liberal. En realidad, representa
una nueva sntesis, que evita los extremos del liberalismo puro, combinando
los mercados esencialmente autorreguladores de la modernidad liberal con
diversos elementos de un estatismo moderado : redes de seguridad y varios
controles en lugar del Estado del bienestar, barreras no arancelarias nuevo
proteccionistas , tales como la restriccin de exportaciones y los acuerdos de
comercializacin ordenada, los subsidios directos o indirectos a las industrias
de exportacin, etc. As, la actual internacionalizacin de la economa de mer
cado no implica la supresin del papel del Estado para apoyar a las empresas
mediante subvenciones directas o indirectas, por ejemplo, a travs de fondos
para la investigacin y el desarrollo, rescates financieros, financiacin de la
deuda, garantas de crdito, subvenciones a la exportacin, crditos fiscales,
construccin de infraestructuras, etc. es decir, todas aquellas polticas que
la izquierda habitualmente confunde con una especie de estatismo por la
puerta de atrs a favor de las grandes empresas. Tampoco implica que el Es
tado se retire progresivamente de su papel poltico/militar. Lo que s implica
es la prdida de la soberana econmica del Estado, no slo en trminos de la
desaparicin de los principales controles estatales sobre los mercados por
no hablar del control sobre la produccin, que sola ejercer a travs de las em
presas nacionalizadas sino tambin en trminos de importantes controles
sociales, que se hacen imposibles en el marco institucional actual de libres
mercados de capitales y mercancas. Adems, la internacionalizacin de la
economa de mercado no significa que su regulacin intra-estatal sea superf-
lua. Las compaas que operan en la economa de mercado internacionaliza
da necesitan un cierto grado de estabilidad en los mercados financieros, un
marco seguro de libre comercio y la proteccin de los derechos comerciales.
El Estado en la modernidad neoliberal
Por tanto, el papel del Estado con respecto al mercado es actualmente muy di
ferente del que era tanto en la fase liberal, cuando se limitaba principalmente
al papel de guardia de seguridad, como en la fase estatista, cuando jugaba el
papel de ngel de la guarda de la sociedad frente a los mercados. En la nueva
sntesis, el Estado debe lograr la estabilidad del entorno de mercado, el forta
lecimiento del lado de la oferta de la economa (de modo que la competiti-
vidad y la eficiencia es decir, los beneficios mejoren) y la supervivencia
y el control de la parte excluida de la poblacin. Todo esto conlleva una evi
dente prdida de soberana econmica que tambin se refleja en la creacin
de enormes bloques econmicos, en cuyo contexto el papel econmico de los
Estados-nacin individuales est perdiendo importancia progresivamente en
favor de las instituciones supranacionales.
Esto se aplica especialmente con respecto a la UE, donde dicho proceso ya ha
empezado. As, la liberalizacin de los mercados monetarios, de mercancas y
trabajo en el bloque de la UE crea una extensa rea econmica donde se acaba
de poner en funcionamiento un sistema de tipo de cambio fijo, similar al sis
tema del Patrn Oro de la primera internacionalizacin. Si substituimos el oro
por el Euro, Europa opera hoy bajo un sistema de Patrn oro contemporneo
que tendr mayores posibilidades de xito que el sistema anterior, puesto que
se ha eliminado el factor fundamental que condujo al desmoronamiento del
sistema del Patrn oro, esto es, las diversas restricciones en los mercados de
bienes, trabajo y capitales que representaban no slo los intereses de las lites
econmicas nacionales sino tambin los mecanismos de auto-proteccin de la
sociedad frente a su mercantilizacin.
Por tanto, la eliminacin neoliberal de muchas de estas restricciones ha
creado las condiciones econmicas para que se complete el proceso de mer
cantilizacin y para que la actual forma neoliberal de internacionalizacin
tenga ms xito que el anterior intento liberal. Al mismo tiempo, el desmoro
namiento del socialismo real en Oriente39 y el colapso de la socialdemocra-
cia en Occidente40han creado las condiciones polticas para la complecin del
proceso de mercantilizacin. As, el hecho de que actualmente las polticas
neoliberales sean respaldadas, con pequeas variaciones, tanto por los par

39. Fotopoulos, T., The catastrophe of marketization , Democracy & Nature.

40. Fotopoulos, T., Welfare State oreconomic democracy? , Democracy & Nature,
PP- 433 - 468 .
tidos de centro-derecha como por los de centro-izquierda, en el gobierno o
en la oposicin, y que los elementos bsicos del neoliberalismo hayan sido
incorporados en las estrategias de las instituciones internacionales, mediante
las cuales la lite transnacional controla la economa mundial (FMI, Banco
Mundial, OMC, UE, NAFTA, etc.), muestra claramente que el nuevo consenso
refleja fielmente los cambios estructurales radicales producidos por el surgi
miento de la economa de mercado internacionalizada.
En conclusin, el neoliberalismo refleja los cambios estructurales de la eco
noma de mercado y las correspondientes necesidades empresariales de la
modernidad tarda, es decir, la creciente internacionalizacin de la economa
de mercado que ha hecho que el estatismo sea cada vez ms incompatible con
ella. En este sentido, las polticas neoliberales son polticas sistmicas re
queridas por las dinmicas de la economa de mercado. Est claro, por lo tan
to, que los cambios en las polticas de las principales instituciones internacio
nales y los correspondientes cambios en las polticas nacionales, que tenan
el objetivo de liberalizar y abrir los mercados, eran endgenos , puesto que
reflejaban e institucionalizaban tendencias ya existentes de la economa de
mercado. De hecho, las polticas neoliberales que las lites econmicas de la
modernidad tarda iniciaron con el fin de liberalizar los recin abiertos merca
dos internacionales, simplemente repetan un proceso similar al iniciado por
las lites econmicas de la modernidad temprana, a principios del siglo XIX,
con el fin de liberalizar los mercados nacionales , que haban surgido a fines
del siglo XVIII. Por tanto, el advenimiento del neoliberalismo muestra que el
proceso de mercantilizacin fue solamente interrumpido por el advenimiento
del estatismo en la dcada de 1930, que no logr durar ms de cuarenta aos
aproximadamente. An as, para la izquierda reformista, tanto el neoliberalis
mo como la globalizacin son simplemente utopas que las lites econmi
cas intentan imponer, en el marco de un proyecto que se propone crear las
condiciones bajo las cuales la teora neoliberal pueda hacerse realidad 41!
Sin embargo, est claro que la forma que la economa de mercado ha adop
tado en la actualidad, lo que podemos denominar internacionalizacin neo
liberal , es fundamentalmente la consecuencia de un proceso dinmico y
no el resultado de conspiraciones o de las polticas de partidos neoliberales
malvados y/o partidos socialdemcratas degradados, como afirma la mayor

41. Ver por ejemplo Bourdieu, P., The essence of neoliberalism: utopia of endless exploi-
tation , Le Monde diplomatique (1998, diciembre). N.d.T.: en castellano: La esencia del
neoliberalismo.
parte de la izquierda. El surgimiento de la internacionalizacin neoliberal fue
un acontecimiento monumental que supuso el fin del consenso socialdem-
crata que caracteriz el anterior periodo de posguerra es decir, el consenso
que inclua tanto a los partidos conservadores como a los socialdemcratas
comprometidos con la intervencin activa del Estado para determinar el nivel
general de actividad econmica, de manera que pudieran alcanzarse una se
rie de objetivos socialdemcratas (pleno empleo, Estado del bienestar, mejor
distribucin de la renta, etc.).
Por tanto, la liberalizacin neoliberal de la economa de mercado y la inter
nacionalizacin que la acompaa no representan simplemente un cambio de
poltica provocado por algn tipo de decadencia cultural sino que de hecho
representan un importante cambio estructural (aunque no una ruptura con
el pasado) que supone la entrada a una nueva forma de modernidad. Esto
tambin se pone de manifiesto por el hecho de que los elementos bsicos del
neoliberalismo ya han sido incorporados en las estrategias de las institucio
nes internacionales que controlan la economa mundial (FMI, Banco Mun
dial), as como en los tratados que recientemente han reformado la UE (Acta
de Mercado nico, Tratado de Maastricht, Tratado de Amsterdam). Es por ello
que cuando la economa de mercado neoliberal internacionalizada se hubo
institucionalizado, los partidos polticos en el gobierno, fueran conservadores
o socialistas , tuvieron que seguir las mismas polticas a fin de proteger la
posicin competitiva de las lites econmicas, de las que depende la continui
dad del crecimiento (y su propia supervivencia poltica).
Con todo, la recesin actual cre entre los socialdemcratas una nueva mi
tologa sobre un posible retorno al Keynesianismo. No obstante, es obvio que
los fundamentos de la modernidad neoliberal (mercados abiertos y flexibles,
redes de seguridad, minimizacin del sector estatal, etc.) no se vern afecta
dos por el actual repensamiento del gasto gubernamental, a pesar de las es
peranzas infundadas de los socialdemcratas Keynesianos. En la actualidad,
el Estado simplemente intenta sacar de apuros a las empresas en riesgo de
quiebra, manteniendo, como siempre ha hecho desde el surgimiento de la mo
dernidad neoliberal, un papel econmico muy limitado con el objetivo de in
fluenciar el lado de la oferta de la economa (mediante reducciones de impues
tos, etc.) en vez del lado de la demanda (mediante una expansin importante
del gasto gubernamental y, en particular, del muy necesario gasto social).
Est claro que la izquierda, y en particular su versin marxista, nunca cap
t la trascendencia del advenimiento del neoliberalismo a mediados de la
dcada de 1970, que, en mi opinin, seal el comienzo de un cambio hacia
una nueva forma de modernidad y no solamente un cambio de poltica, como
sostienen los marxistas de diversas corrientes: desde Alex Callinicos42, gur
terico de los troskistas britnicos, hasta Eric Hobsbwam, decano de los histo
riadores marxistas, quienes, junto con otros antiguos redactores de Marxism
Today igualmente perspicaces, tan tarde como en 1998, todava estaban pro
clamando el fin del neoliberalismo43! De hecho, los desarrollos recientes en la
economa de mercado internacionalizada cumplieron la prediccin expuesta
en Hacia una Democracia Inclusiva de que, en la competicin entre el modelo
anglo-estadounidense de capitalismo y el modelo europeo de mercado so
cial , este ltimo no tena ninguna posibilidad de sobrevivir porqu, como
seal en el momento de escribir el libro (1995-1996), no es un modelo para
el capitalismo del futuro sino un remanente de la fase estatista de la mercanti
lizacin que obviamente no puede sobrevivir a la actual internacionalizacin
de la economa de mercado44. Sin embargo, la izquierda marxista parece muy
asombrada de que finalmente predomine la versin anglo-estadounidense
del neoliberalismo sobre el modelo socialdemcrata europeo, y del hecho
de que ste ltimo no solamente no intent socavar al primero sino que en
realidad lo ha copiado, para consternacin de la ex nueva izquierda 45! De
hecho, se puede argir que lo que ha conducido al mito de una nueva era de la
postmodernidad fue este profundo fracaso de la izquierda en comprender que
el neoliberalismo no slo representa un cambio de poltica sino un cambio
estructural que seala el paso a una nueva forma de modernidad, as como la
paralela confusin de la modernidad con el industrialismo.
Finalmente, la creacin de una economa de mercado internacionalizada
obviamente requiere de algn tipo de regulacin poltica y econmica in
ternacional. Por tanto, si en la primera fase de la mercantilizacin, cuando la
economa de mercado era bsicamente nacional, se asign al Estado-nacin
el papel de reforzar las leyes del mercado (mediante su monopolio de la vio
lencia), quin desempea el mismo papel actualmente? Es evidente que una
economa de mercado internacionalizada, es decir, una economa transnacio
nal, requiere su propia lite transnacional. Existe esta lite hoy en da?

42. Callinicos, A., Against Postmodernism. N.d.T.: en castellano: Contra el postmodernismo.

43. Anderson, P., New Left Review, no. 1 (nueva poca: 2000, enero-febrero), p. 10.
44. Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva, pp. 10 0 -10 1.
45. Anderson, P., New Left Review, no. 1 (nueva poca: 2000, enero-febrero), pp. 10 - 11.
La nueva lite transnacional
Como tratar de mostrar en este apartado, la existencia de esta lite no so
lamente ya ha sido teorizada tanto desde el punto de vista del Marxismo46
como de la Democracia Inclusiva (DI)47 sino que tambin se ha confirmado
cada vez ms por las numerosas pruebas que han surgido en torno a esta
cuestin. Podemos definir la lite transnacional como la lite que obtiene su
poder (econmico, poltico o poder social en general) operando en el mbito
transnacional lo que implica que sta no expresa, nicamente o ni siquiera
principalmente, los intereses de un Estado-nacin particular. La lite transna
cional est compuesta por:

Las lites econmicas transnacionales (ejecutivos de CTNs y sus asocia

dos locales), que desempean el papel dominante en la lite dirigente de
la economa de mercado internacionalizada dada la primaca del factor
econmico en este sistema.

Las lites polticas transnacionales, es decir, los polticos y burcratas

globalizados, que pueden estar situados en las organizaciones interna
cionales ms importantes o en los aparatos estatales de las principales
economas de mercado.

Las lites profesionales transnacionales, cuyos miembros desempean

un papel dominante en las diversas fundaciones internacionales, grupos
de presin, departamentos de investigacin de las principales universi
dades internacionales, medios de comunicacin, etc.
El enfoque de la DI se refiere a una lite transnacional en vez de a una clase
transnacional porque el concepto marxista de clase es ms restringido y ms
anticuado que el concepto de lite, puesto que expresa slo parcialmente la
realidad de las divisiones de clase en la modernidad neoliberal48. Se trata de
una lite porque sus miembros poseen una posicin dominante en la sociedad,
a consecuencia de su poder econmico, poltico o social en general. Es una
lite transnacional porque sus miembros, a diferencia de las lites nacionales,
consideran que la mejor manera de salvaguardar su posicin privilegiada en

46. Sklair, L., The Transnational Capitalist Class. N.d.T.: en castellano: La clase capitalista
transnacional y el discurso de la globalizacin.
47. Fotopoulos, T., Globalisation, the reformist Left and the Anti-Globalisation Move-
ment , Democracy & Nature.
48. Ver Fotopoulos, T., Class Divisions Today , Democracy & Nature.
la sociedad no es asegurando la reproduccin de cualquier Estado-nacin real
o imaginario, sino, en cambio, asegurando la reproduccin a escala mundial
del sistema de economa de mercado y democracia representativa (en vez
de simplemente promover los intereses del capital global, como sostiene la
perspectiva CCT Clase Capitalista Transnacional). Esto se debe a que la
nueva lite transnacional considera sus intereses en trminos de mercados
internacionales en vez de mercados nacionales.
Est claro, por lo tanto, que la lite transnacional no establece ningn cen
tro de poder territorial, puesto que es un aparato de dominacin sin centro.
Esto significa que esta lite no est situada en ningn Estado-nacin particu
lar, ni siquiera en los EEUU, aunque naturalmente no duda en utilizar el poder
de ciertos estados para alcanzar sus objetivos especialmente cuando se trata
de un Estado que resulta ser el poder militar puntero en la actualidad.
La existencia de esta lite transnacional no es simplemente una especula
cin. De hecho, hay cada vez ms pruebas sobre la existencia de una lite que
acelera el proceso de globalizacin facilitando las disposiciones instituciona
les necesarias para su funcionamiento fluido. Pocas personas, por ejemplo,
conocen la Mesa Redonda Europea de Industriales (ERT por sus siglas en in
gls), una alianza de los jefes ejecutivos de las principales empresas europeas,
cuyo propsito es formular polticas para que sean adoptadas por la Comisin
Europea (CE). As, el Acta nica Europea, que abri y liberaliz los mercados
en la Unin Europea, no fue elaborada por la UE sino por Wisse Dekker (el
presidente de Philips y posterior presidente de la ERT) cuya propuesta se con
virti en el libro blanco de la UE en 198549. Asimismo, el plan de ampliacin
de la UE (aprobado por los jefes de gobierno en Helsinki a finales de 1999),
que requera a los nuevos candidatos que desregularizaran y privatizaran sus
economas e invirtieran masivamente en infraestructuras diseadas para el
transporte de mercancas de larga distancia, fue planeado por Percy Barne-
vick, jefe de la compaa Sueca InvestorAB y presidente de un grupo de tra
bajo de la ERT.
Adems, parece que los movimientos de la ERT y otros rganos comerciales
en ambos lados del Atlntico forman parte de un plan maestro para crear un
orden mundial neoliberal legalmente armonizado. Como es bien sabido, el
proceso del ALCA (rea de Libre Comercio de las Amricas) se propone ex
tender el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN) a todo el

49. Monbiot, G., Still bent on world conquest , The Guardian (1999,16 de diciembre).
hemisferio. Este proceso ya ha dado lugar a la Declaracin de Quebec (Abril
del 2001) que prev la creacin de la zona de libre comercio ms grande del
mundo para el 2005. As, como nos informa George Monbiot50:

Desde 1995, la CE, presionada por la ERT y otros rganos comer

ciales, ha estado preparndose silenciosamente para un mercado
nico con los EEUU. El Partenariado Econmico Transatlntico es
una creacin ms lenta y ms discreta que la Organizacin Mundial
del Comercio o la MAI (Acuerdo Multilateral sobre Inversiones). Se
propone derribar una a una las barreras reguladoras que impiden
el libre intercambio de bienes y servicios entre Europa y Amrica...
El plan maestro se est poniendo en prctica actualmente. Una
Europa extremadamente ampliada formar parte de un bloque
comercial nico con los EEUU, Canad y Mxico, cuyos mercados
ya han sido integrados por medio del Tratado de Libre Comercio de
Amrica del Norte, o TLCAN. El TLCAN se expandir hasta engullir
todas las Amricas y el Caribe. El senado ya ha aprobado un proyec
to de ley (Ley de Crecimiento y Oportunidades para frica) que
obliga a los pases africanos a aceptar las condiciones comerciales
del TLCAN. El Fondo Monetario Internacional est llevando por el
mismo camino a Rusia y a la mayor parte de frica. En el momento
en que el acuerdo sobre el comercio mundial est preparado para
ser renegociado, ya no tendr ninguna importancia, dado que la
OMC ya habr hecho su trabajo. El mundo consistir en un mercado
nico desregulado controlado por empresas multinacionales, en el
que no se permitir la supervivencia de ninguna ley que pretenda
proteger enrgicamente el medioambiente o los derechos humanos.

Finalmente, el proceso del AGCS (que se propone extender el Acuerdo Gene

ral sobre el Comercio de Servicios), proporciona a la lite transnacional otra
oportunidad de institucionalizar su papel y ha tenido ya repercusiones en la
UE. As, la directiva Bolkestein , cuyo objetivo es limitar radicalmente los
poderes de los gobiernos nacionales sobre las multinacionales, se est discu
tiendo en este momento, provocando debates y protestas masivas en Francia,
Blgica, Suecia y Dinamarca. Los principales objetivos de la directiva son, en
primer lugar, erosionar cualquier ley y estndar nacional que dificulte la en
trada de las empresas europeas en los mercados de otros estados miembros,

50. Ibid.
y, en segundo lugar, permitir a las empresas europeas llevar a cabo sus nego
cios en cualquier lugar de la UE segn las normas de su pas de origen . La
directiva aplica las mismas reglas a los servicios sanitarios y sociales que a las
agencias inmobiliarias, los organizadores de ferias, las compaas de publici
dad y las empresas de seguridad privada. Esto significa que la comisin ya no
considera los servicios que los mdicos proporcionan a los pacientes como un
bien pblico especial que todos los ciudadanos pueden disfrutar, sino como
una actividad econmica , una mercanca que se puede comercializar en
la UE como cualquier otra, situando los intereses empresariales por encima
de la proteccin de los trabajadores y los consumidores, como seala David
Rowland51, becario de investigacin del University College London.
Es evidente que, mientras que en la economa de mercado (nacional) el pa
pel de hacer cumplir las reglas del mercado se asign al Estado-nacin, en la
economa de mercado internacionalizada de hoy en da el papel correspon
diente de hacer cumplir las reglas del mercado internacionalizado no se asig
na al Estado, sino a organizaciones internacionales como la OTAN y/o a una
ONU controlada por capitalistas. No es extrao, por tanto, que promocionar
la desregulacin y el desmantelamiento de todas la barreras al comercio y a
las finanzas tanto en los gobiernos como en las negociaciones internacionales
sobre asuntos econmicos (OMC)52, se haya convertido en parte del trabajo del
Departamento de Estado e, indirectamente, de la OTAN controlada por EEUU.
Es obvio, por tanto, que la lite transnacional ya est en proceso de efectuar
los pasos necesarios para institucionalizar su papel transnacional. El objetivo
inmediato es derribar las barreras reguladoras que impiden el libre inter
cambio de bienes y servicios, inicialmente entre Europa y Amrica, y luego
entre este enorme bloque comercial y el resto del mundo, que se ver obligado
a aceptar las condiciones comerciales de aqul. El objetivo ltimo es la forma
cin de un extenso mercado nico desregulado, controlado por las compaas
multinacionales, en el que los controles sociales sobre los mercados para pro
teger el trabajo o el medioambiente se vern reducidos al mnimo.
Por tanto, si bien es cierto que todava no se han establecido disposiciones
formales para institucionalizar la globalizacin poltica, se puede argir que
la lite transnacional ya ha iniciado una globalizacin poltica de tipo infor

51. Rowland, D., In the health trade , The Guardian (2005, 20 de enero).
52. Vase por ejemplo la serie de artculos escritos por un equipo de reporteros encabezado
por Nicholas Kristof en el New York Times (International Herald Tribune, febrero 16 -19 ,
1999 )-
mal, una globalizacin que se implementa en la actualidad a travs de ins
tituciones econmicas internacionales (por ejemplo, la OMC) e instituciones
polticas/militares (por ejemplo, la OTAN). Los casos que he mencionado ante
riormente, en cuanto a las primeras, y las dos guerras provocadas por la nueva
lite transnacional en los aos 1990 (es decir, la Guerra del Golfo53 y la Guerra
de Kosovo54), en cuanto a las segundas, son ejemplos evidentes de esta glo
balizacin poltica de tipo informal. Desde esta perspectiva, no es casual que
a pesar de las claras divisiones entre las lites de las economas de mercado
avanzadas en relacin a estas dos guerras, stas finalmente apoyaran a la lite
estadounidense, que actualmente desempea el papel de brazo poltico-mili
tar de la lite transnacional, por el bien comn de la comunidad internacio
nal tal y como se denomina eufemsticamente a la lite transnacional. En
otras palabras, la maquinaria militar estadounidense desempea en realidad
el papel de agente de la globalizacin y, contrariamente a lo que algunos ana
listas han sostenido recientemente, las polticas de la administracin Bush
(Sistema de Defensa Nacional de Misiles (NMD), que desafan los tratados anti
misiles balsticos y de Kyoto, etc.) no indican la vuelta al estado de seguridad
nacional 55. Lo que estas polticas s indican es que ciertos sectores de la lite
transnacional, como el complejo militar industrial y la industria petrolera que
estn situadas predominantemente en los EEUU, se encuentran actualmente
en una posicin ms fuerte para imponer su voluntad sobre el resto de esta
lite debido a su reciente conquista mediante su protegido George Bush de
las altas esferas del poder poltico-militar de la lite transnacional.
Parece ser, por tanto, que la lite transnacional, por diversas razones, de
pende actualmente de este sistema informal de globalizacin poltica. Estas
razones podran incluir: la persistente importancia de las identidades nacio
nales, a pesar de (o debido a) la homogeneizacin cultural provocada por la
globalizacin; la necesidad de mantener la fachada de democracia repre
sentativa en buen funcionamiento en la cual se supone que las lites locales
todava toman decisiones importantes; la necesidad de proporcionar redes de
seguridad local para suministrar servicios sociales mnimos a los indigentes;
y en ltima instancia, pero no menos importante, la necesidad de delegar en

53. Ver Fotopoulos, T., La guerra del Golfo.

54. Ver Fotopoulos, T., The War in the Balkans: The First War of the Internationalised
Market Economy , Democracy & Nature, pp. 357-382.
55. Golub, P.S., Coid war govemment with no war to fight: Americas imperial longings ,
Le Monde diplomatique (2001, julio).
los Estados-nacin una parte importante del monopolio de la violencia para
que puedan controlar la circulacin de la mano de obra y controlar a la po
blacin en general, de modo que se facilite la libre circulacin de capitales
y mercancas.
El objetivo principal de la lite transnacional, que controla la economa de
mercado internacionalizada en la actualidad, es la maximizacin del papel
del mercado y la minimizacin de todos los controles sociales efectivos so
bre ste controles que pretendan proteger el trabajo y el medio ambiente,
a fin de asegurar la mxima eficiencia (definida en trminos estrictamente
tecno-econmicos) y la rentabilidad. Este siempre ha sido, por supuesto, el
objetivo de las lites nacionales que controlan la economa de mercado de
cada Estado-nacin, pero en la actual era de mercados abiertos este objetivo
se remite a la economa de mercado internacionalizada en vez de a la econo
ma de mercado de cada Estado-nacin, en el marco de la nueva sntesis que
he mencionado en el apartado anterior.
Sin embargo, aunque las polticas que promueve la lite transnacional ex
presan su inters general , esto no significa que no haya divisiones impor
tantes en su seno respecto a la forma de afrontar los efectos de la globaliza-
cin en relacin al empeoramiento de las crisis econmica y ecolgica. Esta
divisin se ve reflejada por la disparidad de opiniones entre, por un lado, sus
componentes conservadores (expresados principalmente por la lite eco
nmica estadounidense y sus representantes en la administracin) y, por el
otro, sus componentes progresistas expresados por las lites polticas y
econmicas europeas.
Los primeros persiguen enrgicamente una agenda basada en la filosofa de
que toda actividad estatal disminuye la libertad del individuo, asumiendo que
toda riqueza es el resultado del esfuerzo individual. Desde este punto de vis
ta, los impuestos son perniciosos dado que confiscan riqueza que pertenece
merecidamente a los individuos y son una forma de entrometerse en nuestra
privacidad financiera para determinar lo que debemos pagar, nicamente con
el fin de financiar la actuacin estatal que reduce nuestra libertad o, en caso
de que se gaste en prestaciones sociales, educacin o sanidad, para socavar
el incentivo de tomar responsabilidades sobre nosotros mismos56. Esta filoso
fa econmica se refleja en la retirada estadounidense de las restricciones m
nimas impuestas por el tratado de Kyoto y, como hemos visto anteriormente,

56. Hutton, W., Death is now the only certainty , The Observer (2001, 6 de mayo).
en una estrategia poltica y militar agresiva. As, a pesar de que los objetivos
del tratado de Kyoto eran moderados y, de hecho, totalmente insuficientes, su
balance favoreci a los miembros de la lite transnacional que expresan los
intereses de las industrias agrcola, turstica y de seguros (que por razones
obvias estn especialmente preocupados por las consecuencias del efecto in
vernadero) en detrimento de los miembros de la industria petrolera. Esto fue
lo que provoc que la administracin Bush intentara restablecer los intereses
de la industria petrolera (que patrocin su eleccin a la presidencia57), pese a
los evidentes efectos adversos en el medio ambiente mundial.
Por otro lado, las lites econmicas europeas, teniendo que afrontar unas
reacciones contrarias a este tipo de filosofa ms fuertes que sus homlogos
estadounidenses (debido a que Europa tiene una mayor tradicin socialista/
socialdemcrata), aunque adoptan todos los elementos bsicos de la econo
ma de mercado internacionalizada, tambin sugieren diversas medidas para
reducir la pobreza extrema (pero no la desigualdad!), aceptan las restriccio
nes mnimas del tratado de Kyoto y persiguen una poltica de plena integra
cin de China, Rusia y los Estados canallas en la economa de mercado in
ternacionalizada, en vez de aislarlos mediante estrategias polticas y militares
agresivas. En otras palabras, su objetivo es crear una globalizacin con rostro
humano que no se vea afectada para nada en sus fundamentos58. En relacin
a la crisis ecolgica en particular, los componentes europeos de la lite tran-
sancional, reconociendo la enorme importancia de esta crisis pero al mismo
tiempo sin querer contrariar a los sectores de esta lite que desarrollan activi
dades eco-destructivas (por ejemplo, la industria petrolera), tratan de hallar
un acuerdo en trminos de una estrategia para un desarrollo sostenible (ver
captulo 7).
As pues, dado el incomparable poder poltico, econmico y militar de que
disponen los componentes estadounidenses de la lite transnacional, se pue
de esperar que el consenso que pueda resultar del choque entre estas dos ten
dencias expresar principalmente los intereses de los componentes conserva
dores ; especialmente hoy en da, cuando los componentes estadounidenses

57. Ver por ejemplo Vulliamy, E., The President who bought power and sold the world ,
The Observer (20 01,1 de abril).
58. Vase, por ejemplo, una expresin de esta tendencia en un editorial reciente del
Observer en el marco del expresivo ttulo de The US is not fit to run the world - We must
help Europe take on the job (N.d.T.: EEUU no est en condiciones de gobernar el mundo -
Debemos ayudar a Europa a hacer este trabajo ), The Observer (20 01,1 de abril).
de la lite econmica han consolidado una superioridad a largo plazo sobre
el resto, no slo a nivel militar, en el cual los acontecimientos de Septiembre
de 2001 les dieron la oportunidad de funcionar formalmente como policas del
Nuevo Orden Mundial, sino tambin a nivel econmico, dada su indisputable
posicin en la revolucin de la informacin que los sita bastante por delante
de sus rivales del Lejano Oriente y Europa, as como el prolongado declive de
la lite japonesa. Un indicio claro del predomino estadounidense en la li
te transnacional es el hecho de que, mientras que a finales de 1980 ocho de
las diez mayores multinacionales en el mundo eran japonesas, ahora todas
son estadounidenses59.

59. Bunting, M., Smash and grab inc.: The US ruled the last century and it will rule the
next. What will it do with its power? , The Guardian (1999, 24 de agosto).
CAPTULO 4
LA GLOBALIZACIN**
Y LA IZQUIERDA

La izquierda reformista y la globalizacin

Como he insinuado en el captulo anterior, la mayora de analistas de izquier
das adoptan hoy en da una postura diferente a la expresada anteriormente,
tanto por lo que se refiere al neoliberalismo como a la globalizacin. Mas, en
primer lugar, debemos definir mejor nuestros trminos y particularmente el
trmino globalizacin , sobre el que existe mucha confusin en este momen
to incluso entre los analistas.
Una cuestin fundamental que debe remarcarse es que, aunque normalmen
te es la globalizacin econmica lo que mucha gente tiene en mente cuando
habla de globalizacin, el aspecto econmico es slo un aspecto (o un compo
nente), aunque el principal, de la globalizacin. En otras palabras, se puede
hablar tambin de globalizacin tecnolgica, poltica, cultural y social. Sin
embargo, en mi opinin, el trmino globalizacin no es vlido para analizar la
forma actual de la economa de mercado. As,

El trmino globalizacin se refiere al hecho de una economa global sin

fronteras en la cual se ha erradicado el nacionalismo econmico y la
produccin misma ha sido internacionalizada, en el sentido de que las
grandes corporaciones se han convertido en rganos sin Estado con una
divisin del trabajo interna e integrada que abarca muchos pases. Por
otro lado,

El trmino internacionalizacin se refiere a cuando los mercados han

sido internacionalizados, en el sentido de que se han abierto las fronte
ras para la libre circulacin de capitales y mercancas (y, en el seno de
bloques econmicos como la Unin Europea, tambin de trabajo) pero
 los Estados-nacin todava existen y comparten poder con las corpo
raciones transnacionales (CTNs), en un sistema en el que el papel del
Estado est siendo progresivamente reducido al de asegurar un marco
estable para el funcionamiento econmicamente eficiente del mercado.
Es obvio que la actual forma de la economa de mercado no puede defi
nirse como una economa global , ya que la globalizacin, en el sentido
mencionado anteriormente, todava es limitada60.
Luego, denominar izquierda reformista a todos aquellos intelectuales, mo
vimientos y partidos polticos de izquierdas que adoptan un enfoque no sis-
tmico de la globalizacin segn el cual sta se debe a cambios exgenos en
la poltica econmica y, como tal, es reversible incluso dentro del sistema de
economa de mercado. Por consiguente, la izquierda reformista incluye a todos
aquellos que sugieren diversas reformas para mejorar el funcionamiento de la
economa de mercado internacionalizada (por ejemplo, eliminar su carcter
corporativo , abolir la desregulacin neoliberal de los mercados, etc.) o que
simplemente plantean una diversidad de crticas a este sistema sin proponer
ninguna forma alternativa de organizacin social, adoptando en cambio un
rechazo postmoderno del universalismo61, dando por sentado implcitamente
el actual sistema de economa de mercado y democracia representativa. En
este sentido, la izquierda reformista que se refiere a la globalizacin inclu
ye posmarxistas, socialdemcratas y otras personas de izquierdas en general
(entre ellos Pierre Bourdieu, Immanuel Wallerstein, Noam Chomsky, Samir
Amin, John Gray o Leo Panitch) que adoptan una postura negativa, pero refor
mista, respecto a la globalizacin.
Existen diversos planteamientos que pueden clasificarse bajo la etiqueta de
izquierda reformista . Todos ellos comparten un elemento comn: a diferen
cia de los planteamientos social-liberales, que son mucho ms realistas, los
planteamientos reformistas adoptan la tesis de que la globalizacin no es un
fenmeno nuevo sino algo que ya exista a comienzos del siglo pasado, para
luego seguir explorando formas de oponerle resistencia (sin plantear ningn
desafo antisistmico), normalmente aduciendo que la globalizacin, apar
te de sus efectos negativos sobre el trabajo y el medio ambiente, tambin es

60. Vase, como prueba, Hirst, P. y Thompson, G., Globalisation in Question.

61. Ver Fotopoulos, T., TheMyth of Postmodernity , Democracy & Nature, pp. 27-76.
N.d.T.: La teora posmoderna rechaza la adopcin de un proyecto poltico universal para
cambiar la organizacin social y en cambio se basa en la adopcin de pequeos cambios,
polticas identitarias y fragmentadas, etc.
incompatible con la actual democracia . La suposicin explcita (o a veces
implcita) que comparten los partidarios de la izquierda reformista es que to
dava es posible volver a algn tipo de estatismo una suposicin que se basa
en su concepcin de la globalizacin como el simple producto de las polticas
neoliberales (o incluso simplemente como una ideologa para justificar el neo-
liberalismo), y no como el resultado de un cambio estructural fundamental.
As, Bourdieu, partiendo de la suposicin de que el neoliberalismo es una
utopa, impuesta principalmente por la lite estadounidense, concluye que
tenemos que recurrir al Estado-nacin, o mejor an al Estado supranacional
un Estado europeo en el camino hacia un Estado mundial capaz de contro
lar y gravar eficazmente los beneficios obtenidos en los mercados financieros
y, por encima de todo, contrarrestar el impacto destructivo que stos tienen en
el mercado de trabajo 62. Desde este punto de vista, la globalizacin es ms
un imperativo poltico que un hecho econmico 63, una poltica que se propo
ne extender al mundo entero el modelo econmico estadounidense64:

La globalizacin econmica no es un resultado mecnico de las

leyes de la tecnologa o de la economa, sino el resultado de una
poltica implementada por un conjunto de agentes e instituciones...
el mercado global es fruto de una poltica coordinada ms o menos
deliberada.Jo que se propone e impone deforma universal, como
modelo normativo de toda prctica econmica racional, es en rea
lidad la universalizacin de las caractersticas especficas de una
economa que surgi en el marco de una historia y de una estructura
social muy concretas, la historia y la estructura social de los Esta
dos Unidos de Amrica.

De forma parecida, Immanuel Wallerstein65, que tiene una postura similar a

la de Hirst y Thompson que veremos a continuacin, adopta de forma explci
ta la naturaleza exgena (si no ideolgica) de la globalizacin actual cuando
remarca que:

62. Bourdieu, P., The essence of neoliberalism: utopia of endless exploitation , Le Monde
diplomatique. N.d.T.: en castellano: La esencia del neoliberalismo .
63. Ver la entrevista a Bourdieu, P. en Sodalist Review, issue 242 (2000, junio).
64. Bourdieu, P., Contre-Feux.
65. Vase Wallerstein, I., Globalization or the age of transition? A long-term view of the
trajectory of the world system . N.d.T.: en castellano: Globalizacin o era de transicin?
Una visin a largo plazo de la trayectoria del sistema-mundo .
 Este discurso (la globalizacin) es de hecho una gran malinterpreta-
cin de la realidad actual un engao que nos ha sido impuesto por
grupos poderosos, y peor an, un engao que nos hemos impuesto a
nosotros mismos, normalmente con desesperacin. (...) Los pro
cesos a los que normalmente nos referimos cuando hablamos de
globalizacin en realidad no son nuevos en absoluto. Existen desde
hace aproximadamente 500 aos.

La postura que adoptan otros autores de la izquierda reformista, como Leo Pa-
nitch66, Noam Chomsky67, y otros, es anloga: mantienen tambin que la glo
balizacin no es nada nuevo, sino que representa una especie de conspiracin
neoliberal de origen estadounidense, cuyo objetivo es promover los intereses
del capitalismo corporativo estadounidense. Su consejo para el movimiento
antiglobalizacin consiste en ejercer mxima presin sobre las lites, con el
fin de que el Estado-nacin se vea forzado a oponer resistencia a la globaliza
cin neoliberal. Finalmente, an hay otra versin, respaldada por socialde-
mcratas cmo el profesor de la London School of Economics John Gray68, el
cual, siguiendo el ejemplo de Eric Hobsbawm, declara el fin del neoliberalis
mo !69 Esta vez, el argumento que respalda el supuesto fin de la globalizacin
se basa en la desaceleracin de la economa estadounidense despus de la
eleccin de George Bush como presidente de los EEUU.
La conclusin compartida por todos en la izquierda reformista (y tambin
por el grueso del movimiento antiglobalizacin) es que la presin desde
abajo podra revertir la globalizacin neoliberal, o por lo menos obligar a los
gobiernos social-liberales a renegociar sus reglas, y, en particular, aquellas
que rigen el funcionamiento de organizaciones internacionales como la Or
ganizacin Mundial del Comercio como sugieren por ejemplo, Pierre Bour-
dieu70, Samir Amin71 y otros.

66. Panich, L., The New Imperial State , New Left Review.
67. Chomsky, N., Power in the Global Arena , New Left Review (1998, julio-agosto). Vase
tambin su entrevista publicada en el diario Atens Eleftherotypia (2001, 25 de febrero).
68. Gray, J., Goodbye to globalisation , The Guardian (2001, 27 de febrero).
69. Anderson, P., New Left Review (2000, enero-febrero), p. 10.
jo . Vase por ejemplo la entrevista de Bourdieu, P. publicada en Hangyoreh Shinmun (2000,
febrero).
71. Amin, S., en el Foro Mundial de soluciones alternativas de Miln, II Manifesto/Epohi
(2000,16 de abril).
El mito de la globalizacin como ideologa
Mas, veamos con mayor detalle los argumentos de la izquierda reformista para
sostener que la globalizacin es un mito , o una ideologa, refirindonos es
pecficamente a lo que probablemente es la exposicin ms sistemtica de es
tos argumentos hasta la fecha, el estudio de Paul Hirst y Grahame Thompson72,
quienes defienden hbilmente que el Estado-nacin sigue siendo importante
en el marco de la economa de mercado neoliberal internacionalizada. Sus
argumentos se pueden resumir de la siguiente manera:

1) La economa actual, altamente internacionalizada, no es un fenmeno

sin precedentes y el grado de apertura en 1913 era en realidad mayor que
el del perodo posterior a la Segunda Guerra Mundial73.
Simplemente no hay pruebas que sostengan este argumento. Aunque un gra
do significativo de internacionalizacin de la economa de mercado era ya ma
nifiesto a comienzos del siglo XX, la internacionalizacin actual es tanto cuan
titativa como cualitativamente diferente de la internacionalizacin anterior.
Es cuantitativamente diferente porque, a pesar de las afirmaciones infun
dadas de lo contrario, nunca ha habido un grado similar de apertura de los
mercados en el pasado lo que no resulta sorprendente, puesto que las trans
nacionales son verdaderamente un fenmeno nuevo! Los principales indica
dores utilizados por Hirst y Thompson para respaldar su hiptesis de una me
nor apertura hoy en da, son el grado de apertura comercial y financiera con
el resto del mundo. Sin embargo, respecto a la apertura financiera en primer
lugar, los estudios que citan para mostrar una mayor apertura en el perodo
anterior a la Primera Guerra Mundial en comparacin con la actualidad uti
lizan un indicador estadstico que no es universalmente vlido, puesto que
da lugar a resultados sin sentido en el caso del pas con la principal moneda
de reserva, los Estados Unidos74. Por otro lado, el uso de indicadores alter
nativos seala un aumento drstico de la apertura financiera. As, aunque la
inversin extranjera directa, en proporcin al PIB de los pases capitalistas
avanzados, prcticamente se ha doblado en los primeros 20 aos de la actual
internacionalizacin75, el principal componente del enorme aumento actual

72. Vase Hirst, P. y Thompson, G., Globalisation in Question.

73. Ibid., p. 27.
74. Fotopoulos, T., H ada una democrada indusiva, p. 62.
75. UNCTAD, Informe sobre las inversiones en el mundo, 1993.
de los movimientos de capitales son los movimientos especulativos. Los flu
jos especulativos/ las transacciones de divisas han aumentado 14 veces en 15
aos de globalizacin (de un total de aproximadamente 25 billones de dlares
anuales en 1983 a ms de 350 billones de dlares en 1998) mientras que los
movimientos de capitales debidos al comercio mundial y a la inversin extran
jera directa apenas se han duplicado en el mismo periodo (desde menos de 3
billones de dlares en 1983 a cerca de 7 billones de dlares en 1998)76. Como
resultado, en la actualidad, una cifra prxima al billn de dlares cambia de
manos diariamente.
En relacin a la apertura comercial, contrariamente a las pruebas aportadas
por Hirst y Thomson, esta apertura, lejos de ser menor hoy en da que en el pe
rodo anterior a la Primera Guerra Mundial, ha aumentado significativamente
en el ltimo cuarto del siglo XX (es decir, el periodo de globalizacin neolibe
ral). Por lo tanto, la apertura comercial ha aumentado en todos los principales
pases comerciantes que figuran en la tabla siguiente (excepto en Japn) a lo
largo del periodo de posguerra. En consecuencia, el ndice medio de apertura
pas de 43,6% en 1913 a 48,3% en 1996. Adems, segn datos ms recientes, el
ndice promedio de apertura comercial ha aumentado muy significativamente
en los ltimos aos alcanzando 53,4 en 199877.

Apertura comercial78 en las principales economas de mercado

1913 1950 1973 1980 1990

Francia 35, 4% 2 1 , 2% 29,0% 44 ,o% 45,o%
Alemania 35, 1% 20,1%> 35, 2% 46,0%
Japn 31,4% 16,9% 18,3% 28,0% 17,0%)
Holanda 103,6% 70,2% 80,1% 103,0% 100,0%
Reino Unido 44,7% 36,0% 39 >3% 52,0% 58,0%0
EE.UU. 11,2 % 7.o% 10,5% 21,0% 24,0%l

76. Denny, C., The Guardian (2001, 31 de agosto).

77. En 1998 el ndice de apertura comercial era de 51.1 para Francia, 58.2 para Alemania,
19.6 para Japn, 110.8 para Holanda, 56.7 para el Reino Unido y 24.3 para los EEUU, dando
un ndice promedio de apertura comercial para los principales pases comerciales de 53.4.
Fuente: Banco Mundial, Informe del Desarrollo Mundial 2000/2001, tablas 1 y 15).
78. La apertura comercial se mide por la relacin entre el comercio de bienes (importacio
nes y exportaciones combinadas) y el PIB a los precios actuales. Fuente: Hirst, P. y Thomp-
Por tanto, es evidente que la afirmacin de Hirst y Thompson de que hubo una
mayor apertura internacional en 1913 que en la actualidad (una afirmacin
que, curiosamente, se basa en datos hasta 1973, es decir, antes del inicio de la
globalizacin actual!) difcilmente se puede basar en los hechos.
Por ltimo, la internacionalizacin actual es cualitativamente diferente de
la internacionalizacin anterior. Esto se debe a que la internacionalizacin
anterior se basaba en Estados-nacin y no en corporaciones transnacionales
como hoy en da. El grado de apertura (formal o informal) de los mercados de
mercancas y los mercados financieros, que era mucho menor en el pasado
que hoy en da, ha desempeado un papel crucial en la determinacin del
agente de la internacionalizacin en cada periodo. Tambin ha desempea
do un papel decisivo en la determinacin del grado de soberana econmica
del Estado. Cuando el grado de apertura del mercado era relativamente bajo
(hasta mediados de la dcada de 1970) los Estados podan ejercer un grado
considerable de control sobre el nivel de actividad econmica a travs de po
lticas monetarias, de tipo de cambio y fiscales. Por otra parte, en cuanto el
grado de apertura del mercado empez a aumentar (como consecuencia de
la expansin de las transnacionales), los Estados-nacin perdieron una parte
considerable de su soberana econmica. As, las polticas fiscales agresivas
para controlar la actividad econmica ya no son posibles en un marco de mer
cados abiertos de mercancas y capitales, mientras que el actual grado de in
tegracin de las economas de mercado hace igualmente imposible cualquier
poltica monetaria realmente divergente.

2) Las corporaciones realmente transnacionales parecen ser relativamente

excepcionales ya que la mayora de empresas son de base nacional79.
Frente a este argumento, la verdadera cuestin no es la proporcin de CTNs en
relacin al nmero total de empresas sino el poder que stas ejercen. Y los da
tos estadsticos sobre este asunto son concluyentes. En la dcada de 1990, las
500 primeras corporaciones transnacionales controlaban el 70% del comercio
mundial, el 80% de la inversin extranjera y el 30% del PIB (Producto Interior
Bruto) mundial80. Adems, lo que est en juego no es si las CTNs tienen una

son, G., Globalisation in Question, tabla 2.5 (para los aos 19 13,1950 y 1973) y estimaciones
basadas en el Informe del Desarrollo Mundial 1998/99 del Banco Mundial, tabla 20.
79. Hirst, P. y Thompson, G., Globalisation in Question, p. 3.
80. Vase Lang, T. y Hies, C., The New Protectionism, cap. 3. N.d.T.: en castellano: El nuevo
proteccionismo. Ver tambin The Ecologist, vol. 22, no. 4, p. 159 (1992, julio-agosto).
base nacional o si, en cambio, son organismos sin Estado, sino si sus activida
des, y particularmente el comercio, la inversin y la produccin, se extienden
mucho ms all de sus fronteras nacionales. Desde esta perspectiva, una base
nacional sigue siendo muy til a las corporaciones transnacionales para obte
ner ventajas frente a la competencia y este hecho es perfectamente compatible
con la actual aceleracin de la mercantilizacin de la economa.

3) La economa mundial actual no es realmente global ya que el comercio,

la inversin extranjera directa y los flujos financieros se concentran en
los Pases de la Trada , es decir, los pases situados en las tres principa
les regiones econmicas (Amrica del Norte, la Unin Europea y Japn)81.
Es cierto que la mayor parte del comercio de productos manufacturados de las
economas de mercado avanzadas tiene lugar entre ellas y slo una pequea
parte (aproximadamente un 1,5% excluyendo China) tiene lugar entre ellas y
el Sur82. No obstante, este no es un argumento contra la existencia de la globa
lizacin sino un argumento sobre el tipo de globalizacin que est acaeciendo.
La expansin de la economa de mercado, as como su internacionalizacin,
siempre ha sido poco uniforme, precisamente debido a su naturaleza esen
cialmente autorreguladora. Por ello, no tiene sentido esperar que la interna
cionalizacin actual, que se basa en el mayor grado de mercantilizacin de la
historia, sea diferente. Toda internacionalizacin de la economa de mercado
est destinada a concentrarse en el Norte, que ya ha incorporado, en el pro
ceso de mercantilizacin, ventajas comparativas en productividad, eficiencia,
tecnologa y competitividad83.

4) Las principales potencias econmicas tienen la capacidad de ejercer

fuertes presiones de gobierno sobre los mercados financieros y otras ten
dencias econmicas. De ningn modo los mercados globales estn fuera
de regulacin y control 84.
La cuestin aqu es qu tipo de regulaciones y controles son factibles en una
economa de mercados abiertos. Especialmente cuando los propios autores
reconocen implcitamente la inviabilidad de los controles efectivos para ase
gurar el pleno empleo, al tachar de radical incluso el objetivo del pleno em

81. Hirst, P. y Thompson, G., Globalisaon in Queson, p. 3.

82. Elliott, L., The Guardian (2000,11 de diciembre).
83. Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva, cap. 3.
84. Hirst, P. y Thompson, G., Globalisation in Question, p. 4.
pleo85 es decir, el objetivo principal de la social democracia en todo el perio
do del consenso socialdemcrata! Asimismo, cabe sealar que incluso cuando
los autores se refieren a la posibilidad de una nueva versin policntrica de
economa mixta , que se proponga alcanzar objetivos ambiciosos , la nica
condicin que mencionan para ello es una poltica altamente coordinada por
parte de los miembros de la Trada 86. No obstante, lo que los autores no expli
can es por qu las lites que controlan la Trada se embarcaran en polticas
para crear una nueva economa mixta global. De hecho, el nico argumento
que arguyen para respaldar su postura es la vieja tesis subconsumista, a saber,
que la reproduccin de la economa de crecimiento no es viable en el marco
de una gran desigualdad, que conduce inevitablemente a una reduccin de la
demanda87. Sin embargo, este argumento ignora el hecho de que la economa
de crecimiento no ha mostrado dificultad alguna en reproducirse a s misma
en el pasado siempre y cuando la sociedad de los dos tercios siga expan
diendo su consumo.
La razn por la cual la izquierda reformista acaba llegando a este tipo de
conclusiones sin sentido es que, o bien su punto de partida es un rudimen
tario anlisis Marxista, que supone que la internacionalizacin actual no es
diferente de la internacionalizacin anterior de finales del siglo XlX/comien-
zos del XX (o incluso antes, como sugiere Wallerstein), o, alternativamente
como en el caso de Hirst y Thompson su punto de partida es un anlisis
a-histrico de la economa mundial actual, que supone que la presente inter
nacionalizacin es simplemente un fenmeno coyuntural en lugar de un cam
bio estructural88. La conclusin de ambos tipos de anlisis es que la economa
globalizada actual todava es gobernable y que, por lo tanto, todo lo que
se precisa para iniciar un eficaz sistema de gobierno sobre ella es una presin
efectiva por parte del movimiento anti-globalizacin.
Pero por qu los controles sociales efectivos sobre la economa de mercado
internacionalizada son inviables? Tomemos en consideracin, en primer lu
gar, el Estado. Si tenemos en cuenta el importante aumento de la penetracin
extranjera en Bolsa y en los mercados de bonos que ha tenido lugar en el lti
mo cuarto de siglo aproximadamente, se hace evidente que ningn gobierno

85. Ibid., p. 6.
86. Ibid., p. 152.
87. Ibid., p. 163.
88. Ibid., p. 15.
nacional hoy en da puede seguir polticas econmicas que sean desaproba
das por los mercados de capitales, que tienen el poder de ejercer una presin
econmica intolerable sobre la respectiva capacidad de endeudamiento del
pas, el valor de la moneda y los flujos de inversin. Si suponemos, por ejem
plo, que un partido socialdemcrata, a contracorriente, adopta polticas para
revertir la flexibilidad de los mercados de trabajo, o bien polticas ms agre
sivas para frenar el efecto invernadero, se puede mostrar fcilmente que en
condiciones de libre circulacin de capitales, esto dara lugar a una fuga de
capitales y a una presin sobre la respectiva moneda y los precios burstiles,
es decir, a acontecimientos que podran conducir fcilmente a una situacin
de recesin, si no a una crisis econmica plena. Es por estas razones que Mi-
tterand y Jospin tuvieron que abandonar toda idea de recurrir a las antiguas
polticas socialdemocrtas, mientras que Lafontaine tuvo que ser expulsa
do del gobierno alemn cuando trat de aumentar la presin fiscal sobre las
empresas alemanas89.
La situacin no es muy diferente con respecto a los bloques econmicos. Si
un bloque, como la UE, intenta establecer el tipo de polticas que eran do
minantes durante el consenso socialdemcrata, (por ejemplo, polticas para
ampliar el Estado del bienestar independientemente de las repercusiones
de dichas polticas sobre la inflacin), o bien si trata de establecer controles
medioambientales estrictos independientemente de su impacto en la rentabi
lidad, entonces, este bloque se enfrenta al riesgo inmediato de una importan
te fuga de capitales hacia los otros bloques, con graves repercusiones sobre
su moneda, el Euro, frente a las monedas de otros bloques especialmente
cuando la debilidad crnica del Euro frente al Dlar parece reflejar el hecho
de que los restos del Estado del bienestar en Europa son, todava, ms impor
tantes que en los EEUU. El proceso de internacionalizacin y el actual grado
de apertura implican que los controles sociales en las principales economas
de mercado deben ser homogeneizados. Dado que esta homogeneizacin, en
un marco competitivo, se basa en el principio del mnimo comn denomina
dor y teniendo en cuenta la disparidad actual de los controles sociales en los
pases de la Trada, toda idea de que an es factible el establecimiento de con
troles sociales efectivos (promovidos por el Estado o por la sociedad civil )
se convierte en un sinsentido. As pues, las ideas adoptadas actualmente por

89. Hertz, N., Why we must stay silent no longer , The Observer (2001, 8 de abril); ver
tambin el libro de Hertz, N., The Silent Takeover: Global Capitalism and the Death of
Democracy.
algunos reformistas de izquierdas de que la globalizacin puede verse como
un intento estadounidense de imponer su propia versin del capitalismo de
libre mercado, al que una UE basada en un mercado social90, o peor an, en un
nuevo tipo de nacionalismo bueno 91, podra oponer resistencia, simplemen
te reflejan la actual desmoralizacin de la izquierda y su inclinacin a creer en
mitos utpicos.
Llegados a este punto, uno puede preguntarse: cabra la posibilidad de
un acuerdo internacional entre los pases de la Trada (el G7+1, por ejemplo)
para imponer estos controles efectivos? Sin embargo, cualquier persona con
un conocimiento mnimo de la dinmica histrica de la economa de mercado
y las estructuras de poder poltico y econmico derivadas de esta dinmica
puede afirmar que sta es solamente una posibilidad terica. Esto se debe a
que dichos controles contravendran violentamente la lgica y la dinmica de
la economa de mercado internacionalizada y, por tanto, se veran amenaza
dos directa e indirectamente por las grandes corporaciones transnacionales,
que no solamente controlan las economas de mercado sino tambin, natu
ralmente, las fuentes de financiacin de las extremadamente caras campa
as electorales as como los medios de comunicacin de masas, de los cuales
depende fundamentalmente la promocin de los polticos profesionales. Por
lo tanto, reivindicar hoy en da la imposicin de controles sociales sobre las
lites econmicas con el fin de proteger eficazmente el trabajo y el medio am
biente (ms all de los controles reguladores o relativamente indoloros sobre
sus actividades) equivale a exigir la restriccin de la propia dinmica del sis
tema de la economa de mercado una dinmica que depende fundamental
mente de la salud econmica de las lites econmicas y en particular de la de
las corporaciones transnacionales. Respecto a esta cuestin, los economistas
liberales, neoliberales y social-liberales siempre han estado en lo cierto: cual
quier control social efectivo sobre los mercados para proteger el trabajo y el
medio ambiente limitara necesariamente la eficiencia econmica (tal y como
es definida actualmente) y por lo tanto la rentabilidad, los ingresos y la rique
za de las lites econmicas.
Desde esta perspectiva, la explicacin de la izquierda reformista sobre el
advenimiento de la globalizacin neoliberal en trminos de la conversin

90. Gray, J., False Dawn: the Delusions o f Global Capitalism. N.d.T.: en castellano: Falso
amanecer: los engaos del capitalismo global.
91. Vase Jameson, F., Globalisation and strategy , N ewLeft Review. N.d.T.: en castellano:
Globalizacin y estrategia poltica.
de los viejos partidos socialdemcratas y su traicin de los ideales socialistas,
o en trminos de la derrota histrica de la izquierda despus del desmoro
namiento del socialismo real , da una imagen distorsionada de la realidad.
De hecho, la conversin de los viejos partidos socialdemcratas podra expli
carse adecuadamente en trminos del cambio en la estructura del electorado
y/o en base a la mayor apertura de los mercados que hizo que el estatismo y la
internacionalizacin se volvieran incompatibles.
Por tanto, es obvio que el cambio de rumbo general hacia la derecha, que
ha caracterizado la forma neoliberal de la modernidad, ha inducido a mu
chas personas de izquierdas a trasladarse a la posicin que una vez ocupa
ron los antiguos socialdemcratas que a su vez se han desplazado hacia el
social-liberalismo y han aceptado de manera realista la irreversibilidad de la
globalizacin actual. Esto no es sorprendente si se tiene en cuenta el hecho de
que una adopcin de la naturaleza sistmica de la globalizacin actual ten
dra serias implicaciones polticas. En otras palabras, el reconocimiento por
parte de la izquierda del carcter sistmico de la globalizacin la pondra en
un serio dilema: o bien adoptar la globalizacin actual con algunas reservas
(como hacen los social-liberales) o bien rechazarla por completo y impugnar
la institucin fundamental que nos ha conducido a ella en primer lugar: el
propio sistema de economa de mercado. Es obvio que la izquierda de hoy en
da, desmoralizada y generalmente conformista (con frecuencia por medio del
postmodernismo), ha optado por un camino intermedio entre estos dos ex
tremos que conlleva importantes reformas de la economa globalizada las
cuales, sin embargo, son inverosmiles en el sistema de economa de mercado.

La globalizacin como un imperio

Muy recientemente, adems del enfoque sobre la Clase Capitalista Transna
cional (TCC) que he mencionado anteriormente, ha surgido otro enfoque mar-
xista respecto a la globalizacin, que la ve como un imperio 92. Este enfoque
adopta una versin ms sofisticada de la teora de la conspiracin capitalista
segn la cual el capital, frente a una crisis de su capacidad para dominar su
relacin conflictiva con el trabajo a travs de una dialctica social y poltica
recurri a un doble ataque contra el trabajo: en primer lugar, una campaa
directa contra el corporativismo y la negociacin colectiva y, en segundo lugar,
una reorganizacin de los centros de trabajo a travs de la automatizacin y

92. Hardt, M. y Negri, A., Empire. N.d.T.: en castellano: Imperio.

la informatizacin, excluyendo de este modo el trabajo mismo del lado de la
produccin 93. La hiptesis de Hardt y Negri es que el neoliberalismo de la
dcada de 1980 constituy una revolucin desde arriba . Esta revolucin ,
tal y como remarcan en su ltimo libro94, fue motivada por la acumulacin
de las luchas proletarias que funcion como motor de la crisis de la dcada
de 1970, que a su vez formaba parte de los ciclos objetivos e inevitables de la
acumulacin capitalista. La conclusin que sacan Hardt y Negri, que tambin
es el argumento principal de Imperio, es que la globalizacin contempornea
establece centros de poder no territoriales y que no depende de fronteras y
barreras fsicas. Se trata de un aparato de gobierno sin centro y desterritoria-
lizante que incorpora progresivamente a todo el mbito global dentro de sus
fronteras abiertas y expansivas. Como tal, debe ser bienvenida porqu es la
ltima concesin del capital a la fuerza de la subjetividad insurgente y con
tiene las semillas de una globalizacin alternativa (comunista). Nuestra tarea
poltica, argumentan, no es simplemente oponer resistencia a estos procesos
sino reorientarlos y redirigirlos hacia nuevos fines.
El aspecto interesante de este anlisis basado principalmente en afirma
ciones infundadas sobre la naturaleza del Estado del bienestar (que segn su
ponen ellos, todava existe en la modernidad neoliberal, ignorando el hecho
de que est siendo reemplazado en todas partes por una red de seguridad)
y en un anlisis confuso y contradictorio de la globalizacin neoliberal es
que, como he mencionado anteriormente, termina tambin (como los plantea
mientos reformistas de izquierdas) con demandas reformistas y sin una visin
clara sobre una sociedad futura.
A pesar de esta observacin, el hecho de que la globalizacin neoliberal no
sea ni una conspiracin ni sea reversible dentro del sistema de economa de
mercado, no significa, desde luego, que deba ser bienvenida porque supues
tamente proporciona una base objetiva sobre la que se podra construir una
globalizacin alternativa como sugieren Hardt y Negri recordando el tpico
anlisis de carcter objetivista sobre los males necesarios que supuesta
mente crea el Progreso. Como he sealado en otra parte95, la adopcin de la
idea de Progreso (compartida por muy pocos hoy en da) implica tambin la
aprobacin de este tipo de conclusiones progresistas , como la conclusin

93. Hardt, M. y Negri, A., Labor ofDionysus, pp. 240-241.

94. Hardt, M. y Negri, A., Empire, p. 239.
95. Fotopoulos, T., H ada una democrada indusiva, cap. 8.
marxista acerca del papel progresista del colonialismo96 o la correspondien
te conclusin anarquista de que el Estado es un mal socialmente necesario 97.
Por otro lado, si adoptamos la perspectiva de que no existe un proceso unili-
neal o dialctico de Progreso ni un correspondiente proceso evolutivo hacia
formas de organizacin social basadas en la autonoma y asumimos, en cam
bio, que los intentos histricos de autonoma/democracia representan una
ruptura con el pasado, entonces, las formas de cambio social como el colonia
lismo y la institucin del Estado pueden considerase solamente males socia
les , sin que haya nada necesario en ellas, ya sea en cuanto a su aparicin
en el pasado o en cuanto a la forma que ha adoptado el cambio social desde
entonces o a la forma que va a adoptar en el futuro.
Lo mismo se aplica a la globalizacin neoliberal, que no tiene nada de ne
cesaria , puesto que simplemente es el resultado inevitable de una eleccin
inicial impuesta a la sociedad por parte de las lites econmicas y polticas:
la eleccin de una economa de mercado y una democracia representativa98.
Adems, la globalizacin neoliberal no puede ser bajo ningn concepto la
base objetiva de una nueva sociedad democrtica. Este tipo de sociedad ten
dra que desenmaraar lo que hoy en da se hace pasar por democracia polti
ca y econmica y crear autnticas instituciones democrticas que no tendrn
nada que ver con las actuales instituciones pretendidamente democrticas. En
otras palabras, si entendemos por sociedad democrtica una nueva sociedad
basada en la distribucin igualitaria del poder (y no puede tener otro signifi
cado!), como el tipo de sociedad concebida por el proyecto de la Democracia
Inclusiva, entonces, el paso a tal sociedad slo puede representar una ruptu
ra con el pasado y no un proceso evolutivo. En este sentido, la globalizacin
neoliberal actual est lejos de ser una base objetiva para semejante sociedad!

96. Vase, por ejemplo, Avineri, S., ed., Karl Marx on Colonialism & Modernization, p. 13; y
Brewer, A., Marxist Theories o f Imperialism: A Critical Survey, p. 18. N.d.T.: en castellano:
Teora marxista del imperialismo.
97. Ver Maximoff, G.P. (ed.), The Political Philosophy ofBakunin, p. 145. Vase, tambin,
Bookchin, M., The Philosophy o f Social Ecology, p. 16.
98. Fotopoulos, T., The Myth of Postmodernity , Democracy & Nature.
CAPTULO 5
ECONOMA DE
CRECIMIENTO E IDEOLOGA
DEL CRECIMIENTO

El advenimiento de la economa
de crecimiento
Cuando el desmoronamiento del proyecto socialista tanto en su versin orien
tal como occidental ( socialismo real y social-democracia respectivamen
te) se hizo evidente, Fukuyama declar triunfalmente el fin de la historia .
Identific (acertadamente) la modernidad con la economa de mercado y la
democracia representativa, pero concluy (equivocadamente) que la actual
universalizacin de este tipo de modernidad en forma de globalizacin neo
liberal significaba que no podamos esperar evolucionar hacia nada ms, de
ah el fin de la historia.
Sin embargo, el proyecto socialista, particularmente en su forma estatista
que fue la nica experimentada histricamente (su versin libertaria nunca
se experiment en la prctica"), fue slo una batalla en la guerra entre la
tradicin autnoma/democrtica y la tradicin heternoma. Est claro, por
tanto, que el desmoronamiento del proyecto socialista no significa el fin de
la historia sino simplemente el fracaso de este intento concreto de crear una
sociedad autnoma.
En otras palabras, el desmoronamiento del proyecto socialista simplemente
implic el desmantelamiento de lo que podemos llamar estatismo socialista,
esto es, la tradicin histrica que aspiraba a conquistar el poder del Estado,

99. N.d.T.: En otros escritos el autor habla de la revolucin espaola como un ejemplo
prctico de la versin libertaria del proyecto socialista.
por medios legales o revolucionarios, como condicin necesaria para lograr
la transformacin social radical. Tambin hay que destacar que, incluso antes
del desmantelamiento efectivo del estatismo socialista ya se haba hecho evi
dente para muchas personas de izquierdas que haba una incompatibilidad
fundamental entre el proyecto socialista estatista y la reivindicacin de crear
las condiciones para la distribucin igualitaria del poder poltico, econmico
y social entre todos los ciudadanos. La propiedad y el control estatal de los
recursos econmicos, an cuando asegur el empleo y dio lugar a considera
bles mejoras en la distribucin de la renta y la riqueza, result absolutamen
te inadecuada para crear las condiciones de una democracia econmica, es
decir, la distribucin igualitaria del poder econmico, por no hablar de las
condiciones para la distribucin igualitaria del poder poltico. Por otra parte,
el estatismo socialista no dio ningn paso significativo en la creacin de las
condiciones para la democracia en el mbito social en general, es decir en el
hogar, en los centros de trabajo, en las instituciones educativas, etc.
El punto de partida en el anlisis de las causas del desmoronamiento del
proyecto socialista debera ser el hecho de que existe un vnculo intrnseco
entre, por un lado, la ideologa socialista y la forma de las sociedades socia
listas establecidas en el siglo XX y, por el otro, la ideologa del crecimiento
y la economa de crecimiento. Esto se debe a que tanto las economas capita
listas como las socialistas eran tipos de economa de crecimiento, es decir,
un sistema de organizacin econmica orientado, ya sea objetivamente o
deliberadamente, a maximizar el crecimiento econmico. Pero, cmo surgi
la economa de crecimiento?
Una forma que quizs puede resultar til para explicar el advenimiento de
la economa de crecimiento sera referirse a la interaccin entre los factores
objetivos y subjetivos que dieron lugar a su surgimiento. Los factores ob
jetivos se refieren a la dinmica de crecer-o-morir de la economa de mercado
mientras que los factores subjetivos se refieren al papel de la ideologa del
crecimiento. En la perspectiva de este libro, en contraposicin a las afirma
ciones de la mayora de las corrientes en el movimiento ecologista, la ideo
loga del crecimiento que puede definirse simplemente como la ideologa
basada en la significacin social imaginaria de que el crecimiento ilimitado
de la produccin y de las fuerzas productivas es, de hecho, el objetivo central
de la existencia humana 100 no es la nica causa, ni siquiera la principal,

100. Castoriadis, C., Philosophy, Politics, Autonomy, p. 184.

del surgimiento de la economa de crecimiento. La ideologa del crecimiento
simplemente se ha utilizado para justificar objetivamente la economa de
mercado y su dinmica, que inevitablemente dio lugar a la economa de cre
cimiento capitalista. Esto implica que hoy en da la cuestin principal no se
reduce simplemente a un asunto de cambiar nuestros valores, como sostienen
ingenuamente algunos ecologistas radicales, ni siquiera a condenar el creci
miento econmico en s. La cuestin fundamental en la actualidad es cmo
podemos crear una nueva sociedad que imposibilite la dominacin institu
cionalizada del ser humano sobre el ser humano y la consiguiente idea de
dominar la naturaleza. La bsqueda de un sistema de este tipo nos conducir
a la conclusin de que no es slo la ideologa del crecimiento la que debe ser
abandonada, sino la propia economa de mercado.
Los factores objetivos y subjetivos no contribuyeron por igual al surgimien
to de los dos tipos de economa de crecimiento. Los factores objetivos fueron
especialmente importantes con respecto al advenimiento y reproduccin de la
economa de crecimiento capitalista, mientras que no tuvieron ningn papel
significativo en el surgimiento de la economa de crecimiento socialista
aunque fueron importantes para su reproduccin. A la inversa, los factores
subjetivos, los valores de crecimiento, desempearon simplemente un pa
pel ideolgico con respecto a la economa de crecimiento capitalista, en el sen
tido de justificar la economa de mercado emergente, mientras que tuvieron
un papel fundamental con respecto al advenimiento y reproduccin de la eco
noma de mercado socialista , dada la identificacin que hizo la Ilustracin
del Progreso con el desarrollo de las fuerzas productivas y la influencia que las
ideas ilustradas tuvieron en el surgimiento del movimiento socialista.

Economa de crecimiento
capitalista y socialista
El advenimiento del Socialismo Real (SR) cre otro tipo de economa de cre
cimiento en la que el crecimiento econmico no era fruto de la dinmica de la
economa de mercado, como en la economa de crecimiento capitalista, sino
que, en cambio, era un objetivo poltico deliberado. En ambos tipos de eco
noma de crecimiento, incluida la forma hbrida de la socialdemocracia, los
medios son diferentes pero el resultado final es el mismo: la maximizacin del
crecimiento. De hecho, fue el grado mucho menor de compatibilidad entre fi
nes y medios en el caso socialista frente al capitalista lo que condujo al eclipse
de la economa de crecimiento socialista.
Como vimos en el captulo i, la mercantilizacin y el crecimiento, impul
sados por la competencia, constituyeron, histricamente, los dos componen
tes fundamentales del sistema de economa de mercado. As, la produccin
mecanizada en condiciones de propiedad y control privado de los medios de
produccin implica, en primer lugar, mercantilizacin, como resultado del es
fuerzo de aquellos que controlan la economa de mercado para minimizar los
controles sociales sobre los mercados y, en segundo lugar, crecimiento eco
nmico, fruto de un proceso que, a nivel micro-econmico, implica la perse
cucin de beneficios a travs de la mejora continua de la eficiencia. Tanto la
teora econmica ortodoxa como la marxista podran utilizarse para mostrar
que la maximizacin del crecimiento econmico y la eficiencia dependen fun
damentalmente del incremento continuo de la divisin del trabajo, la especia-
lizacin y la expansin del tamao del mercado. Esta es la razn por la cual
la tecnologa moderna siempre ha sido diseada para maximizar la eficiencia
econmica, lo que implica una divisin del trabajo y un grado de especializa-
cin cada vez mayor, independientemente de sus amplias repercusiones eco
nmicas y sociales. As, el crecimiento econmico, la extensin de la divisin
del trabajo y la explotacin de las ventajas comparativas implican un aban
dono del principio de auto-dependencia. Este abandono tiene repercusiones
considerables en el mbito econmico (desempleo, pobreza, crisis econmi
cas en la economa de mercado e irracionalismo econmico en el socialismo),
en el mbito cultural (desintegracin de vnculos sociales y valores), en el
mbito social en general (restriccin drstica de la autonoma individual y
social) y, como veremos, en el mbito ecolgico.
La consecuencia inevitable de la persecucin del beneficio, a travs de la
maximizacin de la eficiencia y el tamao del mercado, ha sido la concen
tracin de poder econmico en manos de las lites que controlan el proceso
econmico. Sin embargo, la concentracin de poder econmico no ha sido
la prerrogativa de la economa de crecimiento capitalista. En la economa de
crecimiento socialista tuvo lugar una concentracin similar. Por tanto, la di
ferencia entre los dos tipos de economas de crecimiento con respecto a la
concentracin se reduce simplemente a quin posee los medios de produccin
y cmo stos se asignan a diferentes usos.
As, en primer lugar, respecto a la forma de propiedad de los recursos eco
nmicos, tanto la forma de propiedad privada-capitalista como la estatal-so-
cialista condujeron a la persecucin de intereses parciales, puesto que ambas
asignaban el derecho a controlar el proceso de produccin a una minora. En
el primer caso, directamente, a travs de la propiedad privada que da a una
minora capitalista el derecho a controlar los medios de produccin y, en el
segundo caso, indirectamente, a travs de la propiedad estatal que otorgaba
un derecho similar a la lite burocrtica de los pases del SR.
En segundo lugar, respecto al mecanismo de asignacin de recursos, tanto
el mecanismo de mercado como el mecanismo de planificacin tuvieron como
resultado el establecimiento de una minora en posiciones privilegiadas, a ex
pensas de la mayora. Sin embargo, mientras que en la economa de mercado
capitalista la concentracin de poder econmico en manos de la lite capita
lista se realiza automticamente , a travs de la distribucin desigual de la
renta que resulta del funcionamiento de la economa de mercado, en la eco
noma de crecimiento socialista, la correspondiente concentracin en manos
de la lite burocrtica se realiz a travs de la concentracin de poder poltico
en manos de esta minora que se asegur su control sobre la asignacin pla
nificada de recursos.
Por tanto, en la misma medida en que la concentracin de poder socialista
es accidental , cuando el socialismo toma la forma de democracia soviti
ca en el mbito poltico y de planificacin central en el mbito econmico, la
concentracin de poder capitalista es accidental cuando el liberalismo toma
la forma de democracia representativa y economa de mercado respectiva
mente. En ambos casos, la concentracin se justifica por la respectiva ideolo
ga, directamente en el Marxismo e indirectamente en el Liberalismo. As, en
el primer caso, la concentracin de poder se considera necesaria en el perodo
de transicin al comunismo mientras que en el segundo caso, siempre y
cuando sea legal , no se considera incompatible con el principio liberal fun
damental de primaca del individuo , a pesar de que la concentracin niega
la universalidad del principio. Est claro, por tanto, que ni el socialismo real
conduce a la liberacin de los seres humanos, ni el capitalismo real afirma
la primaca del individuo .
Como es obvio, la distincin que se hace en este libro entre la economa de
crecimiento capitalista y la economa de crecimiento socialista se basa en la
forma en que se asignan los recursos econmicos, y no en la naturaleza de los
respectivos regmenes. Esto es de particular importancia con respecto a los re
gmenes del SR, que sin duda no pueden calificarse como socialistas, incluso
 por los estndares del Marxismo clsico101. Por lo tanto, en la economa de cre
cimiento capitalista, el crecimiento econmico y los problemas econmicos
bsicos (qu, cmo y para quin producir) se dejan al mecanismo de precios,
mientras que en la economa de crecimiento socialista la mayor parte de las
correspondientes decisiones se toman a travs de algn tipo de mecanismo de
planificacin central. Utilizando esta distincin, clasificaremos como econo
ma de crecimiento capitalista a las economas de crecimiento occidentales,
que se desarrollaron fundamentalmente en el perodo posterior a la Segunda
Guerra Mundial y tomaron una forma social-demcrata (durante la moderni
dad estatista) o la forma neoliberal actual, mientras que clasificaremos como
economa de crecimiento socialista a las estructuras econmicas anteriores a
1989 en el Este, es decir, los pases del SR.
La distincin anterior es necesaria porque, aunque la propiedad y en par
ticular el control de los medios de produccin era slo formalmente social
en la economa de crecimiento socialista , el hecho de que la asignacin de
recursos se lograra principalmente a travs de la planificacin central en lu
gar de por el mecanismo de precios constituye una diferencia cualitativa im
portante. As, mientras que en la economa de crecimiento capitalista (y en
la economa de mercado socialista ) el objetivo del crecimiento as como los
objetivos intermedios (eficiencia, competitividad) se derivan desde dentro
de la lgica y la dinmica del propio sistema, en la economa de crecimiento
socialista , los mismos objetivos se imponen desde fuera , por las decisiones
polticas de los burcratas del partido que controlan el mecanismo de planifi
cacin. En otras palabras, es concebible que una economa planificada pueda
perseguir objetivos distintos de los que persigue una economa de mercado.
Pero, aunque un cierto grado de desarrollo de las fuerzas productivas siempre
ser necesario de modo que, como mnimo, las necesidades bsicas de todos
los ciudadanos sean satisfechas, esto no implica una lucha para maximizar el
crecimiento en competencia con la economa de crecimiento capitalista ( al
canzar y superar Amrica era el lema sovitico) y todo lo que esta lucha impli
ca en trminos de la necesidad de mejorar la eficiencia. As, mientras que en
el caso capitalista, la economa de crecimiento es el fruto inevitable del fun
cionamiento de la economa de mercado a nivel micro-econmico, en el caso
socialista, sta es simplemente el objetivo elegido a nivel macro-econmico.

101. Vase Fotopoulos, T., Dependent Development: The case ofGreece, cap. A.
 Sin embargo, aparte de esta diferencia bsica, los dos tipos de economa de
crecimiento comparten muchas caractersticas comunes y, en particular, dos
caractersticas muy importantes: la concentracin de poder econmico y el
dao ecolgico. Estas caractersticas, a su vez, derivan del hecho de que am
bas versiones comparten el objetivo intermedio de la eficiencia. La eficiencia
se define en ambos sistemas sobre la base de criterios tecno-econmicos res
tringidos de minimizacin de los costes (mpute)/maximizacin de la produc
cin (output) y no sobre la base del grado de satisfaccin de las necesidades
humanas, que se supone que es el propsito de un sistema econmico102. Por
tanto, aunque la concentracin de poder econmico en la economa de creci
miento socialista fue principalmente el producto de la concentracin de poder
poltico en manos de las lites del partido, y no la consecuencia del funciona
miento automtico del sistema econmico, el objetivo adoptado de maximi-
zar el crecimiento y la eficiencia impuso la necesidad de utilizar los mismos
mtodos de produccin tanto en el Este como en el Oeste. Es ms, dado que el
concepto de eficiencia econmica, que ambos sistemas comparten, no tiene
en cuenta las externalidades del proceso econmico y en particular las con
secuencias negativas del crecimiento sobre el medio ambiente, el resultado es
el actual dao medioambiental generalizado en todo el planeta.

Economa de crecimiento e
ideologa del crecimiento
Como vimos en el captulo 1, el primer componente del sistema de economa
de mercado, el proceso de mercantilizacin, dividi a los intelectuales de la
era industrial y condujo a dos grandes movimientos tericos y polticos, el
Liberalismo y el Socialismo. Sin embargo, no surgi ninguna divisin similar
con respecto al segundo componente, es decir, el crecimiento econmico. El
crecimiento econmico se convirti en un elemento central del paradigma so
cial dominante (es decir, el sistema de creencias, ideas y los valores correspon
dientes que est en consonancia con las instituciones polticas, econmicas y

102. La definicin habitual de eficiencia econmica en trminos de eficiencia tcnica, efi

ciencia productiva y eficiencia de intercambio, a pesar de ser supuestamente neutral , de
hecho, deja de lado aspectos distributivos, de manera que es perfectamente posible que
una determinada asignacin de recursos sea eficiente y, al mismo tiempo, incapaz de sa
tisfacer adecuadamente (o en absoluto) ni siquiera las necesidades bsicas de la mayora
de ciudadanos.
sociales) tanto en la versin capitalista como socialista de la economa de
crecimiento. As, el crecimiento econmico se convirti en un objetivo liberal y
socialista, aunque est intrnsecamente vinculado a la economa de mercado
y pese al compromiso de las lites dirigentes en los pases del SR de sustituir
la economa de mercado por la planificacin central.
Por tanto, pese al hecho de que la ideologa dominante en Occidente ha sido
el Liberalismo y en Oriente el Socialismo, tanto la economa de mercado en el
primer caso como la economa de planificacin en el segundo compartan la
misma ideologa del crecimiento que se ha establecido desde hace ms de 200
aos, a raz de la Revolucin Industrial y la dinmica de crecer o morir que
la economa de mercado puso en marcha. De hecho, el paso a la modernidad
estuvo caracterizado por el cambio a nuevas formas de organizacin social
entraando lo que Castoriadis denomin una nueva significacin social ima
ginaria103: la expansin ilimitada de la dominacin racional , que identifica
el progreso con el desarrollo de las fuerzas productivas y la idea de dominar la
naturaleza. Esta es la razn por la cual tanto para los liberales como para los
socialistas, desde Adam Smith10'1 hasta Karl Marx105, el problema fundamental
fue como la humanidad podra, con la ayuda de la ciencia y sus aplicaciones
tecnolgicas, maximizar el crecimiento. De hecho, Marx puso an ms nfasis
en la importancia de un crecimiento rpido. As, la ideologa del crecimiento
ha complementado la ideologa liberal de la economa de crecimiento capita
lista y la ideologa socialista de la economa de crecimiento socialista. En este
sentido, la ideologa del crecimiento ha sido el principal fundamento ideol
gico tanto para la economa de crecimiento capitalista como para la socialista,
a pesar de las diferentes formas en que se estructuran los patrones jerrqui
cos de concentracin de poder en ambos tipos de economa de crecimiento.
Adems, en cierto modo, la ideologa del crecimiento ha funcionado como la
ideologa en ltima instancia , puesto que ha determinado qu ideologa se
ra finalmente la dominante. Es por este motivo que el fracaso econmico de la
economa de crecimiento socialista (es decir, el fracaso en crear una sociedad

103. Castoriadis, C., The Imaginary Institution ofSodety. N.d.T.: en castellano: La institu-
dn imaginaria de la sodedad.
104. Smith, A., The Wealth ofNations, p. 104. N.d.T.: en castellano: La riqueza de las nado-
nes.
105. Como observa Sayers, S., a partir del volumen 3 de El Capital y Grundrisse de Karl
Marx, Marx considera la inmensa expansin de la produccin a la que ha conducido el
capitalismo como su aspecto progresista y civilizador ; Sayers, S., Moral Vales and
Progress , New Left Review, pp. 67-85.
de consumo de tipo occidental) fue la razn principal del desmoronamiento
de este tipo de economa de crecimiento y del predominio actual de la econo
ma capitalista de crecimiento y su propia ideologa (el Liberalismo).
La ideologa del crecimiento compartida tambin puede explicar el hecho
de que ambos tipos de economa de crecimiento compartan un deterioro am
biental semejante en realidad, un deterioro mayor en los pases del SR de
bido a la utilizacin de tecnologas menos eficientes en estas economas y al
hecho de que los efectos de la contaminacin se intensificaron por sus estruc
turas de precios, que infravaloraban los recursos energticos y las materias
primas dando lugar a su sobreexplotacin. As, del mismo modo que la actual
concentracin de poder no puede reducirse simplemente a las relaciones capi
talistas de produccin, como afirman los marxistas, la propia crisis ecolgica
no puede reducirse simplemente a las relaciones y condiciones capitalistas de
produccin, como mantienen los eco-marxistas106. De todos modos, es eviden
te que un anlisis de la crisis ecolgica basado en las relaciones capitalistas
de produccin no puede explicar la presencia de una crisis ecolgica an ms
grave en los pases del SR, a pesar de la ausencia de relaciones capitalistas de
produccin en el sentido de propiedad privada de los medios de produccin.
As, del mismo modo que sera un error atribuir la crisis ecolgica simplemen
te a la ideologa del crecimiento, como hacen los ambientalistas y varios rea-
ios dentro del movimiento ecologista, sin tener en cuenta el marco institucio
nal de la economa de mercado y las consiguientes relaciones de poder, sera
igualmente equivocado atribuir esta crisis principalmente a las condiciones
capitalistas de produccin, como estn tratando de hacer los eco-marxistas,
sin tener en cuenta la importancia de la ideologa del crecimiento en la teora
y la prctica del estatismo socialista.
De hecho, para proporcionar una interpretacin adecuada de la crisis ecol
gica, deberamos referirnos no slo a la interaccin entre las relaciones capita
listas de produccin y las condiciones de produccin (como hacen los eco-mar
xistas), sino a la interaccin entre la ideologa y las relaciones de poder que
resultan de la concentracin de poder en el marco institucional de una socie
dad jerrquica. Sin embargo, en este punto debe sealarse que, si bien la idea
de dominar la naturaleza es tan antigua como la dominacin social en las so
ciedades jerrquicas, el primer intento histrico de dominar la naturaleza en
masa surgi con el advenimiento de la economa de mercado y el consiguiente

106. Vase OConnor, J., Capitalism, Nature, Socialism , Society & Nature, pp. 174-202.
desarrollo de la economa de crecimiento. Por tanto, para explicar la crisis
ecolgica actual debemos empezar con los factores histricos que dieron lu
gar al surgimiento de la sociedad jerrquica en general y continuar con un
anlisis de la forma contempornea de sociedad jerrquica, en la cual la lite
obtiene su poder principalmente de la concentracin de poder econmico.
Sin embargo, a pesar del hecho de que la ideologa del crecimiento sostu
vo tanto la ideologa liberal como la socialista, no debe pasarse por alto la
relacin intrnseca que existe entre medios y fines. As, aunque ambos tipos
de economa de crecimiento tenan el mismo objetivo (la maximizacin del
crecimiento econmico) la diferencia en los medios utilizados es muy impor
tante. La planificacin es un medio que est principalmente en consonancia
con un sistema de propiedad social de los medios de produccin mientras
que el mercado est principalmente en consonancia con la propiedad priva
da. Aunque, por lo tanto, diversas combinaciones de planificacin/mercado
y de propiedad social/privada de los recursos productivos se han propuesto e
implementado en el pasado, lo cierto es que slo la combinacin de la plani
ficacin (tal vez junto con formas de mercados artificiales como las que se
proponen en el captulo 14) con formas de propiedad social puede asegurar
la satisfaccin de las necesidades de todos los ciudadanos. Por lo tanto, cual
quier combinacin de mercados reales con propiedad privada de los recursos
productivos (como en las economas de mercado) conducir ineludiblemente
a una distribucin muy desigual de los beneficios econmicos del crecimiento
que no satisface las necesidades de todos los ciudadanos. De hecho, incluso
una combinacin de propiedad social de los medios de produccin con mer
cados reales conducir de nuevo (debido a la propia dinmica del mecanismo
de mercado) a desniveles considerables y desigualdad, como es el caso en las
actuales economas socialistas de mercado (China, Vietnam, etc.).

Concentracin: el resultado inevitable de

las dinmicas de la economa de mercado
La concentracin del poder econmico no constituye, por supuesto, un fen
meno nuevo. En todas las sociedades jerrquicas, cierta concentracin de ri
queza siempre ha acompaado a la concentracin de poder poltico y militar
en manos de diversas lites un hecho que habitualmente se ha justificado
a travs de un sistema de normas sociales basadas en la religin. El elemento
nuevo en la economa de crecimiento es el hecho de que la propia reproduc
cin del sistema social, as como del poder de la lite que lo controla, depende
fundamentalmente de la consecucin del objetivo del crecimiento que, a su
vez, se justifica mediante la identificacin del Progreso con el crecimiento.
As, el crecimiento econmico funciona no slo como un objetivo social y eco
nmico fundamental, sino tambin como un medio bsico para reproducir las
estructuras de distribucin desigual del poder econmico y poltico que carac
terizan a la moderna sociedad jerrquica, as como un elemento central de la
ideologa que la sostiene. Por consiguiente, la sociedad jerrquica tom una
nueva forma con el advenimiento de la economa de mercado en Occidente y
de la economa planificada en el Este. En esta nueva forma, la lite obtiene su
poder no slo de la concentracin de poder poltico, militar o, en general, so
cial (como en el pasado), sino, principalmente, de la concentracin de poder
econmico, tanto si esta concentracin de poder se produce por el mecanismo
de mercado, como por el control de la planificacin central.
Sin embargo, el hecho de que la reproduccin de la sociedad jerrquica
moderna dependa de la maximizacin del crecimiento econmico constituye,
tambin, su contradiccin fundamental. Esto no se debe, como se argumenta
habitualmente, a que el mantenimiento de la economa de crecimiento tiene
graves repercusiones ambientales sino a que la condicin necesaria para su
reproduccin es la concentracin de sus beneficios en un pequeo sector de
la poblacin mundial, es decir, la enorme desigualdad en la distribucin de la
renta mundial. Esto se debe a dos razones:

En primer lugar, simplemente no es fsicamente posible que los patro

nes de consumo derrochadores que hoy disfrutan las sociedades de
los dos tercios en el Norte y las lites en el Sur, sean unlversalizados
y disfrutados por la poblacin mundial. Por tanto, como sealan Carley
y Christie parece evidente que el consumo material de la poblacin in
dustrial no puede unlversalizarse para abarcar a todos los seres huma
nos de la tierra. El incremento necesario en la produccin material es
enorme. Simplemente para unlversalizar los patrones actuales de vida
del Norte, la produccin industrial global necesitara crecer 130 veces 107,
incluso si no tenemos en cuenta el crecimiento actual y las proyecciones
de crecimiento de la poblacin108! En este sentido, se puede argumentar
que la rpida tasa de crecimiento actual en pases como China es fsica

107. Carley, M. y Christie, I., ManagingSustainable Development, p. 50.

108. McLaughlin, A., What Is Deep Ecology? , Capitalism, Nature, Sodalism.
 mente sostenible slo si continua, en paralelo, el enorme incremento de
la desigualdad.

En segundo lugar, una economa de crecimiento unlversalizada no es

ambientalmente sostenible, en el estado actual del conocimiento tecno
lgico y del coste de las tecnologas respetuosas con el medio ambien
te . En otras palabras, la universalizacin de estas tecnologas no sera
posible, dado su coste y la concentracin de la renta mundial. Es ms, es
al menos incierto si despus de la universalizacin de estas tecnologas
su impacto beneficioso sobre el medio ambiente se mantendr igual.
Por lo tanto, la concentracin y la desintegracin ecolgica no constituyen
simplemente consecuencias del establecimiento de la economa de crecimien
to, sino tambin pre-condiciones fundamentales para su reproduccin. Ajenos
a las esperanzas de la sociedad civil que impulsa una reduccin del consu
mo, esperando que las lites de la Trada, frente a la amenaza de una deman
da insuficiente debido a la creciente desigualdad, se vern inducidas a intro
ducir una economa mundial mixta109, los hechos sealan la situacin opuesta.
La economa de crecimiento en el Norte no slo no est amenazada por la
creciente desigualdad de la actual economa de mercado internacionalizada,
sino que, en cambio, depende de ella. Por tanto, as como la reproduccin de
la economa de crecimiento no es posible sin el expolio de la naturaleza, su
reproduccin fsica es igualmente imposible sin un continuo incremento en la
concentracin del poder econmico.
En conclusin, es evidente que la actual concentracin de poder econmico,
poltico y social en manos de las lites que controlan la economa de creci
miento no es simplemente un fenmeno cultural relacionado con los valores
establecidos por la revolucin industrial, como suponen ingenuamente algu
nas corrientes importantes del movimiento ecologista. Por tanto, la consecu
cin del equilibrio ecolgico no es slo una cuestin de cambios en los siste
mas de valores (abandono de la lgica del crecimiento, el consumismo, etc.)
que supuestamente nos conduciran a una forma de vida respetuosa con el
medio ambiente. De hecho, la concentracin de poder constituye el resultado
inevitable de un proceso histrico que empez con el establecimiento de es
tructuras sociales jerrquicas y la ideologa implcita de la dominacin del ser

109. Hirst, P. y Thompson, G., Globalisation in Question, p. 163.

humano sobre el ser humano y la naturaleza110 y culmin en los dos ltimos
siglos con el desarrollo de la economa de mercado y su subproducto, la eco
noma de crecimiento.
La economa de mercado/crecimiento y la concentracin de poder econmi
co son las dos caras de una misma moneda. Esto significa que ni la concentra
cin de poder econmico ni las repercusiones ecolgicas de la economa de
crecimiento son evitables en el marco institucional actual de la economa de
mercado internacionalizada. Sin embargo, el incremento en la concentracin
de poder econmico111 conduce a muchas personas a darse cuenta de que el
Progreso, en el sentido de mejoras en el bienestar a travs del crecimiento,
tiene necesariamente un carcter no universal. Por lo tanto, el momento de
la verdad para el actual sistema social llegar cuando se reconozca umver
salmente que la propia existencia de los actuales patrones de consumo derro
chadores depende del hecho de que slo un pequeo sector de la poblacin
mundial, ahora o en el futuro, pueda disfrutar de ellos.

110. Para un anlisis global de este proceso, vase el trabajo de Murray Bookchin y, en
particular, RemakingSociety, The Ecology o f Freedom y From Urbanisation to Cities. N.d.T.:
en castellano: La ecologa de la libertad: La emergencia y la disolucin de las jerarquas.
111. Para una demostracin de la histrica concentracin de poder econmico a nivel micro
y macro vase Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva, cap. 2.
CAPTULO 6
CAUSAS DEL
DESMORONAMIENTO DEL
PROYECTO SOCIALISTA

La decadencia del socialismo estatista

Una parte fundamental de la actual crisis multidimensional, al menos en lo
que respecta a su dimensin poltica, hace referencia a la decadencia del es
tatismo socialista que, despus de su victoria en el siglo XIX sobre el socialis
mo libertario (producto de la tradicin autnoma/democrtica), se consider
como la manifestacin material del propio movimiento socialista. La opinin
acerca del movimiento socialista que devino dominante a raz de la Ilustra
cin, fue que ste constitua la condicin previa para emplear nuestro cono
cimiento sobre la naturaleza y la sociedad con el fin de modelar el entorno
natural y el curso de la evolucin social. Esta perspectiva implicaba que el
progreso tomaba un rumbo lineal (o dialctico) hacia el futuro. La poltica
podra basarse en la ciencia, en un conocimiento cierto, independientemente
de cualquier actividad colectiva, creativa o auto-instituyente por parte de los
individuos sociales. La perspectiva socialista estatista prosper en particular
durante el cuarto de siglo posterior a la Segunda Guerra Mundial, como conse
cuencia de la gran expansin geogrfica de la economa de crecimiento socia
lista en Europa del Este y la llegada al poder de los partidos socialdemcratas
en Europa Occidental.
El estatismo socialista, en sus dos formas histricas principales, es decir, el
socialismo real en Oriente y la socialdemocracia en Occidente, ha dominado
la izquierda en los ltimos 100 aos aproximadamente. Sin embargo, a pe
sar de las importantes diferencias entre la perspectiva socialdemcrata, que
conllevaba la conquista del Estado burgus con el fin de reformarlo, y la pers
pectiva Marxista-Leninista, que implicaba la abolicin del Estado burgus y
su reconstitucin en un Estado proletario, ambas visiones comportaban una
forma de lograr el cambio social radical que implica la concentracin de poder
econmico y poltico. Incluso el Estado proletario o mini estado de Lenin112,
que con el tiempo desaparecera, comporta un importante grado de concen
tracin de poder en manos del proletariado que podra degenerar fcilmente,
como predijo Bakunin113, en una enorme concentracin de poder en manos de
una lite de ex-trabajadores (vanguardia).
Hoy en da, la perspectiva socialista estatista parece ciertamente demolida
por los golpes concentrados de la Nueva Derecha y la izquierda civil-societa
ria as como los de los nuevos movimientos sociales. La propia tradicin so
cialista estatista se encuentra tambin en una profunda crisis, como indican
los dos principales acontecimientos de los ltimos quince aos: el eclipse del
socialismo real en Oriente y el desmoronamiento paralelo de la socialdemo-
cracia en Occidente. La crisis del estatismo socialista es, por supuesto, com
prensible, teniendo en cuenta que numerosos partidos socialistas estatistas
lograron su objetivo de conquistar el poder del Estado. As, los movimientos
socialdemcratas en el Primer Mundo, los movimientos comunistas en el Se
gundo Mundo y diversos movimientos de liberacin nacional supuestamente
socialistas en el Tercer Mundo, llegaron al poder y todos ellos fracasaron a la
hora de cambiar el mundo, al menos segn sus proclamadas declaraciones y
expectativas. De hecho, incluso las propias superestructuras que estos movi
mientos erigieron en el periodo de la posguerra, que dieron la impresin de
algn cambio, o bien han sido derribadas (socialismo real en Oriente) o estn
en proceso de demolicin (socialdemocracia en Occidente). Por lo tanto, el
fracaso del estatismo socialista hace referencia tanto a la forma que tom en
Oriente, asociada en la teora con el Marxismo y en la prctica con el centra
lismo de Estado, as como a la socialdemocracia Occidental, es decir, el esta
tismo que se asocia en la teora con el Keynesianismo y en la prctica con el
Estado del bienestar y la economa mixta.
En mi opinin, como trat de mostrar en Hacia una democracia inclusiva1111,
la razn fundamental del fracaso histrico del estatismo socialista en sus dos
versiones radica en su intento de combinar dos elementos incompatibles: el

112. Lenin, V., The State and Revolution, p. 30. N.d.T.: en castellano: El Estado y la Revolu
cin.
113. Maximoff, G. P., The Political Philosophy o f Bakunin, p. 287.
114. Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva, cap. 2.
elemento del crecimiento , que expresaba la lgica de la economa de merca
do, y el elemento de la justicia social, que expresaba la tica socialista. Esto se
debe a que mientras el elemento del crecimiento, como parte de una economa
de crecimiento, implica la concentracin de poder econmico (ya sea como
consecuencia del funcionamiento del mecanismo de mercado o como un ele
mento inherente a la planificacin central), el elemento de justicia social est
intrnsecamente vinculado a la dispersin del poder econmico y a la igual
dad. As, el estatismo socialista, en su empeo por hacer accesibles los benefi
cios del crecimiento a todo el mundo y dar un significado universal al Progreso
que se identific con el crecimiento intent crear una economa de creci
miento socialista, sin tener en cuenta la interdependencia fundamental en
tre el crecimiento y la concentracin de poder econmico. Adems, el intento
de combinar el elemento del crecimiento con el elemento de la justicia social
cre una incompatibilidad fundamental entre medios y fines. Por consiguien
te, mientras que la economa de crecimiento capitalista fue la consecuencia
inevitable de la economa de mercado, y por lo tanto, los medios (economa de
mercado) y el fin (economa de crecimiento) eran perfectamente compatibles,
en el caso del estatismo socialista, el fin (economa de crecimiento) no era
compatible con los medios (estatismo socialdemcrata/ planificacin central).
De hecho, a mayor grado de estatismo (como en el caso de la planificacin
central) mayor incompatibilidad entre medios y fines, contribuyendo an ms
al fracaso del sistema.

Causas del desmoronamiento

del socialismo real
Para interpretar adecuadamente la decadencia del estatismo socialista115, en
lo que respecta al socialismo real , es necesario esbozar las causas de su fra
caso econmico. Fue precisamente el fracaso econmico del sistema lo que
condujo, por un lado, al espectacular giro de 180o de la burocracia soviti
ca, expresado por la Perestroika de Gorbachov, y, por el otro, lo que funcion
como catalizador del desmoronamiento del socialismo real en los pases sa
tlites. El fracaso econmico se manifest por una desaceleracin notable en
el desarrollo de las fuerzas productivas que condujo, finalmente, al estanca
miento. De forma indicativa, la tasa de crecimiento de la produccin industrial

115. Vase tambin Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva, pp. 82-91 y 10 3-10 6 y
Fotopoulos, T., The catastrophe ofMarketization , Democracy & Nature, pp. 275-310.
en la URSS se redujo de un promedio del 7% en la dcada de 1960 a 4% en la
dcada de 1970 y al 2% en la dcada de 198o116. Asimismo, la tasa media de
crecimiento del PIB se redujo de un 7% en la dcada de 1960 a cerca del 5% en
la dcada de 1970 y a apenas el 2% en la dcada de 198o117. Al mismo tiempo,
sobrevino un grave dficit de bienes de consumo y se intensificaron los fen
menos de atraso tecnolgico y de baja calidad de la produccin.
El fracaso econmico del socialismo real puede atribuirse a la incompa
tibilidad fundamental entre las necesidades de la economa de crecimiento y
el funcionamiento de una economa de planificacin centralizada. Mientras
que en una economa de mercado las fuerzas del mercado son relativamente
libres de garantizar el grado de concentracin que es necesario para el cre
cimiento, en una economa planificada las intervenciones distorsionadoras
de burcratas y tecncratas en el proceso de crecimiento, con el objetivo de
combinar de forma contradictoria el crecimiento y la justicia social (por ejem
plo, bajo la forma de desempleo encubierto ), conducen inevitablemente a
la ineficiencia econmica. Asimismo, en un sistema econmico organizado
de forma burocrtica, fue prcticamente imposible introducir nuevas tecnolo
gas y productos, especialmente en el sector de los bienes de consumo, en el
cual un sistema descentralizado de informacin es una necesidad.
Es ms, el hecho de que tanto la economa de crecimiento capitalista como
el estatismo socialista compartieran el mismo objetivo, a saber, el crecimiento
econmico, significaba que los mismos principios desempeaban un papel
decisivo en la organizacin de la produccin y en la vida econmica y social
en general, con independencia de que el motivo de la produccin fuera el be
neficio privado o algn tipo de beneficio colectivo . Esto se hace evidente
porque los principios de eficiencia econmica y compettividad caracterizaron
no slo la socialdemocracia en Occidente sino tambin el SR en Oriente. Se
puede argumentar, por tanto, que desde el momento en que ambas versio
nes del estatismo socialista demostraron que, en ltima instancia, se basaban
en los mismos principios fundamentales que la economa de mercado y que
ello estaba conduciendo, inevitablemente, a la reproduccin de estructuras
jerrquicas similares, la cuenta atrs que conducira al desmoronamiento
del propio estatismo socialista y de las ideologas en las que ste se asentaba

116. Szymanski, A., The Socialist World System , Socialist States in the World System,
tabla 2.3.
117. La tasa de crecimiento media del PIB para la dcada de 1980 se refiere solamente a la
federacin Rusa. (Informe sobre el Desarrollo Mundial 1997).
(Marxismo/Keynesianismo), haba empezado. Esto se debi tanto a factores
objetivos como subjetivos.
Los factores objetivos, como ya se mencion, se refieren al hecho de que la
bsqueda de la eficiencia y la competitividad, que el objetivo del crecimiento
implica, contradice fundamentalmente las aspiraciones socialistas. Es evi
dente que los criterios de justicia social, en los que se basan las aspiraciones
socialistas, son mucho ms amplios que los restringidos criterios econmicos
que definen la eficiencia econmica y la competitividad, y como tal son in
compatibles con ellos. El fracaso econmico de los pases del SR (en particular
en cuanto a su baja productividad), en los que el propio sistema se bas en
la ideologa socialista, podra explicarse sobre la base de esta contradiccin
fundamental entre eficiencia y tica socialista. Por ejemplo, los dos logros
principales de los pases del SR (ambos revertidos con consecuencias dram
ticas despus de la reintegracin de estos pases en la economa de merca
do internacionalizada)118, es decir, la eliminacin del miedo al desempleo y
la consecucin de un menor grado de desigualdad en la distribucin de los
ingresos que en los pases occidentales (en el mismo nivel de desarrollo)119,
contribuyeron inevitablemente a la ineficiencia . El primero, porque el pleno
empleo se logr a travs de la creacin de lo que los economistas occidentales
denominan desempleo encubierto , y el segundo porque, segn los mismos
economistas, una mayor igualdad es incompatible con la creacin de incenti
vos para el ahorro y el trabajo.
Los factores subjetivos se refieren a la correspondiente contradiccin entre
la ideologa socialista y la realidad del socialismo real , que condujo a la
comprensin generalizada del fracaso del sistema para dar lugar a un nuevo
modelo de vida social que superara los principios que caracterizan el sistema
de la economa de mercado. La crisis econmica del SR, junto con la organi
zacin burocrtica de la vida social por parte de este sistema, han sido los
factores esenciales que condujeron a la crisis de credibilidad del proyecto so
cialista en su forma estatista. Puesto que el crecimiento era el objetivo tanto
de un pas del SR como de uno organizado como una economa de mercado,
para el ciudadano medio era obviamente una apuesta mejor elegir lo autn
tico , que podra distribuir mejor (aunque de manera desigual) los bienes
de consumo prometidos, antes que seguir apoyando un sistema que no slo

118. Fotopoulos, T., The catastrophe ofMarketization , Democracy & Nature, pp. 275-310.
119. Vase Ellman, M., Socialist Planning, pp. 267-268. N.d.T.: En castellano: La planifica
cin socialista.
estaba fracasando en sus promesas socialistas sino que adems era una mala
imitacin de la economa de mercado.
De hecho, la ausencia de democracia poltica y democracia en el trabajo
fue, segn una importante interpretacin del desmoronamiento del socialis
mo real120, la causa fundamental de la ineficiencia del sistema. Esta falta de
participacin de los trabajadores en el proceso de toma de decisiones condu
jo, inevitablemente, a la alienacin de los productores directos, en particular,
dada la ausencia total de incentivos laborales.
Por lo tanto, los incentivos ideolgicos socialistas, utilizados principalmen
te por Stalin y Mao en su esfuerzo por compensar la ausencia de incentivos
econmicos, estaban condenados al fracaso en un sistema caracterizado por
la contradiccin fundamental entre una ideologa basada en los principios de
igualdad y justicia social, y la realidad de una distribucin ostensiblemente
desigual del poder econmico y poltico.
Asimismo, los principales incentivos econmicos capitalistas, el consumis-
mo y el desempleo, estaban institucionalmente ausentes en los pases del SR.
El consumismo era imposible, no slo porque la burocratizacin del proce
so econmico haba creado un sector de bienes de consumo ineficiente, sino
tambin por el hecho de que estos pases deban dirigir la mayor parte de sus
insuficientes recursos econmicos a sufragar los exorbitantes gastos de defen
sa que impona la Guerra Fra. Adems, el derecho al empleo por lo general
inscrito en la constitucin no slo cre un desempleo encubierto generali
zado, sino que reforz tambin una actitud de mnimo esfuerzo y pasividad.
Las consecuencias fueron inevitablemente desastrosas, especialmente con
respecto a la eficiencia del flujo de informacin (que es particularmente im
portante para el funcionamiento adecuado de la asignacin de recursos).
Por lo tanto, el fracaso del socialismo real en lograr su objetivo principal
de crear una economa socialista de crecimiento eficiente provoc el siguiente
dilema estratgico para las lites gobernantes: o descentralizacin socialista,
o descentralizacin a travs del mercado. La primera entraaba la creacin de
una economa socialista autntica, mediante la institucin de nuevas estruc
turas para la autogestin socialista y una lucha paralela para establecer una
nueva divisin internacional del trabajo basada en los principios de coopera
cin y solidaridad lo que implicaba su auto-exclusin del acceso al capital

120. Estas opiniones son expresadas, por ejemplo, por: Castoriadis, C., Polical and Social
Writings y Bahro, R., The Alternative in Eastern Europe. N.d.T.: En castellano, La Alternativa.
occidental, en el mismo momento en que muchos de estos pases estaban em
pezando a endeudarse profundamente con Occidente. An ms importante,
la descentralizacin socialista acarreaba la auto-negacin virtual de las lites
gobernantes y la disolucin de las estructuras jerrquicas que haban estable
cido. La segunda implicaba la creacin de una economa de mercado socia
lista y una integracin plena en la economa de mercado internacionalizada,
que se basa en los principios de competencia e individualismo una opcin
que era totalmente compatible con la reproduccin (con algunos cambios en
la forma) de las estructuras jerrquicas y las propias lites.
No es difcil entender porqu la lite burocrtica eligi la opcin de la des
centralizacin mediante el mercado. Es obvio, por tanto, que los criterios
utilizados para escoger esta forma de descentralizacin no eran econmicos
(como lo presentaron los analistas y los polticos occidentales) sino polticos.
El discurso que utilizaron los protagonistas de la Perestroika, con el fin de jus
tificarla, fue revelador. As, segn Alexander Yakovlev121, la Perestroika signifi
c la sustitucin de la teora de clases marxista por la teora de que los valores
humanos universales van ms all de los intereses de clase. Es caracterstico
que entre estos valores universales el que se considere dominante sea el
de la economa mixta y la libre competencia! Es evidente, por lo tanto, que
una vez las lites reformistas se embarcaron en una estrategia para establecer
una economa socialista de mercado, la dinmica que se puso en marcha
conducira ineludiblemente a la superacin no slo de la economa de creci
miento socialista sino del propio socialismo real . Esto fue as porque la
lite reformista sovitica, a diferencia de la lite china, tuvo que acompaar
las reformas (perestroika) con una mayor apertura (glasnost), para dejar fuera
de juego a la poderosa faccin militar-industrial en el establishment, que no
deseaba ver ningn cambio significativo en el statu quo. As, mientras que en
el caso chino el tipo de capitalismo desde abajo que se permiti prosperar
no necesitaba cambios a nivel poltico, en el caso de Europa del Este el tipo de
capitalismo desde arriba que establecieron las lites dirigentes requera una
mayor apertura en el plano poltico. Sin embargo, el mayor grado de apertura
dio la oportunidad a las fuerzas centrfugas (que fueron, por supuesto, fuerte
mente alentadas por las lites occidentales) que tenan un inters personal en
el restablecimiento de la economa de crecimiento capitalista, de impulsar la
fragmentacin de la URSS y el derrocamiento del socialismo real .

121. Yakovlev, A., The Guardian (1991, 20 de agosto); vase, tambin, su libro The Fate of
Marxism in Russia.
Causas de la decadencia de
la social democracia
Sin embargo, no es solamente el socialismo real lo que se ha desmoronado
hoy en da. A pesar de las absurdas afirmaciones de muchos socialdemcra-
tas de que el desmoronamiento de la forma extrema de estatismo socialista
en Europa del Este avala la socialdemocracia, de hecho, la desintegracin de
la versin socialdemcrata de la economa de crecimiento capitalista no es
menos notoria.
La caracterstica principal del consenso neoliberal es la alteracin drstica
del contenido de la socialdemocracia, es decir, el retroceso radical, no slo
del estatismo en general sino del estatismo socialista en particular. As, las
estructuras fundamentales del consenso neoliberal se caracterizan, sobre
todo, por la minimizacin del intervencionismo de estado socialdemcrata,
en otras palabras, del tipo de intervencionismo que caracteriz el perodo del
consenso socialdemcrata de posguerra, aproximadamente hasta mediados
de la dcada de 1970. Los objetivos centrales del intervencionismo de estado
socialdemcrata fueron, como vimos en el captulo 1, en primer lugar, instau
rar y mantener el pleno empleo, en segundo lugar, crear un amplio Estado del
bienestar, y, en tercer lugar, lograr una distribucin equitativa de la renta. Este
ltimo se garantizara, no slo a travs de la introduccin de un sistema de
salario social inherente al Estado del bienestar, sino tambin mediante un
sistema de impuestos progresivo que podra ser utilizado, junto con el endeu
damiento del sector pblico, para financiar el Estado del bienestar.
En su momento, la persecucin de estos objetivos tuvo algo de xito en la
mejora de la calidad de vida de los sectores de menores ingresos, creando
la imagen de una sociedad nacional nica . As, en el plano ideolgico, los
socialdemcratas pudieron afirmar que haban creado una sociedad que ase
guraba ciertas garantas de justicia social sin sacrificar la libertad individual,
es decir, un capitalismo real con rostro humano .
Sin embargo, este tipo de capitalismo socialmente creble contrariamente
a lo que afirman los intelectuales ex marxistas que han desertado tardamente
a la socialdemocracia o bien ha desparecido (Reino Unido) o est desapare
ciendo rpidamente (Alemania, Austria, pases escandinavos etc.) El abando
no del compromiso del Estado para con el pleno empleo y el subsiguiente au
mento del desempleo y la pobreza, as como la merma del Estado de bienestar,
han conducido a la actual sociedad de los dos tercios (o mejor dicho, como
intent mostrar en Hacia una Democracia Inclusiva, la sociedad del 40% ),
que ha sustituido a la sociedad nacional nica . Los partidos social dem
cratas, en lugar de intentar llevar a cabo cambios drsticos en la economa
de mercado neoliberal que se estaba estableciendo, cambiaron su ideologa.
Como resultado, estos partidos actualmente no guardan relacin alguna con
los partidos socialdemcratas tradicionales del periodo de 1950-75. Por esta
razn, deberan denominarse con ms precisin partidos social-liberales en
vez de socialdemcratas. De hecho, el desmoronamiento de la socialdemo-
cracia en los ltimos tiempos ha adquirido tales dimensiones que un antiguo
miembro de la Nueva Izquierda pregunt en la desesperacin:

Antes, en los aos fundacionales de la Segunda Internacional, [la

socialdemocracia] estaba dedicada a derrocar el capitalismo.
Luego, persigui reformas parciales como pasos graduales hacia
el socialismo. Por ltimo, se conform con el bienestar y el pleno
empleo en el capitalismo. Si ahora acepta la disminucin paulatina
del primero y el abandono del otro, en qu clase de movimiento se
est convirtiendo122?

As, bajo las limitaciones estructurales que impone la actual internacionali

zacin de la economa de mercado y las consideraciones electorales prescri
tas por el cambio en la estructura de clases que vimos en el captulo 1, las
polticas de los social-liberales son ahora difcilmente discernibles de las de
los neoliberales puros. Y la misma historia se repite en todas partes: desde
Australia, donde el Partido Laborista ha implementado encarecidamente po
lticas de privatizacin y ha tomado medidas drsticas para reducir el dficit
presupuestario, hasta Suecia, donde los socialdemcratas, incluso antes de
perder el poder en 1991, se embarcaron en una poltica que conduca al des-
mantelamiento efectivo del sistema de empleo y del Estado de bienestar, y No
ruega, donde el objetivo ms importante de la estrategia laborista, el pleno
empleo, ha sido abandonado 123.
El destino de la socialdemocracia en su cuna, Europa, es una muestra del
fracaso de esta forma de estatismo socialista. La sustitucin del consenso so-

122. Anderson, P. y Camiller, P., eds., Introduction , Mapping the West European Left, pp.
15-16 .
123. Fagerberg, J. et. al., The decline of social-democratic State capitalism in Norway ,
New Left Review, p. 88.
cialdemcrata por el actual consenso neoliberal se puede apreciar claramente
en el curso que ha seguido la Unin Europea (UE). El proceso para crear un
mercado nico europeo, que empez en la dcada de 1950 con el Tratado de
Roma, se aceler en la ltima dcada con el Acta del Mercado nico que entr
en vigor en 1993 y los tratados de Maastricht y Amsterdam que reemplazaron
el Tratado de Roma. Acelerar el proceso de integracin se hizo imperativo de
bido a la creciente internacionalizacin de la economa de mercado y la inten
sificacin de la competencia con las otras dos partes de la Trada (Amrica del
Norte y Japn). Los partidarios del proceso de aceleracin sostenan que, en
los albores de la economa de mercado internacionalizada ultra-competitiva
del siglo XXI, slo un mercado de dimensiones continentales podra propor
cionar la seguridad y las economas de escala necesarias para la superviven
cia del capital europeo.
De hecho, durante la dcada pasada, la brecha econmica entre la UE y el
resto de pases de la Trada se ha ensanchado considerablemente, como mues
tran, por ejemplo, los cambios en sus cuotas de exportacin. As, la participa
cin de la UE en las exportaciones mundiales descendi un 15% aproximada
mente entre 1980 y 1996, mientras que la participacin de los EEUU y Japn
aument un 12,5% y un 15% respectivamente124. La causa principal del fracaso
europeo es el hecho de que su competitividad ha estado, por mucho tiempo,
por detrs de la de las otras regiones125.
La forma que ha tomado la integracin refleja, de varias maneras, la tenden
cia neoliberal dominante. Consideremos, por ejemplo, que de la aceleracin
de este proceso que empez en 1979 cuando un informe de la Comisin Eu
ropea an prevea una Unin Europea basada en la planificacin indicativa
a nivel continental126, poda haber surgido un cuadro muy diferente de la
integracin europea. De hecho, el informe de la Comisin Europea reflejaba
con precisin la esencia del consenso socialdemcrata, que estaba empeza
do a venirse abajo en aquel momento. Su propuesta equivala a una especie
de Keynesianismo europeo que debera haber sustituido el Keynesianismo
nacional que, en condiciones de un creciente movimiento libre de capitales,

124. Banco Mundial, Informe sobre el Desarrollo Mundial 1998/99, tabla 15.
125. As, la competitividad europea se ha reducido en un 3,7% entre 1980 y 1992, mientras
que la competitividad estadounidense se ha incrementado en un 2,2% y la competitividad
japonesa (que durante muchos aos ha encabezado la liga de la competitividad) aument
en un 0,5%. Fuente: Foro Econmico Mundial (1993).
126. Comisin Europea, The Challenges Ahead: A Plan for Europe.
ya se haba vuelto obsoleto. Sin embargo, el desmoronamiento del consen
so socialdemcrata, tras el florecimiento del neoliberalismo en la dcada de
1980, acab con las propuestas de una estrategia keynesiana europea. As, la
tendencia que con el tiempo prevaleci en la UE fue aquella que asociaba la
unificacin econmica con la disminucin radical del control nacional sobre
la actividad econmica, sin el establecimiento paralelo de un control suprana-
cional excepto el control monetario. En consecuencia, el poder ejecutivo de
la UE se ha limitado a la creacin de un marco institucional homogneo que
permita una actividad empresarial sin trabas, mientras que, al mismo tiempo,
proporcione ciertas garantas mnimas (aquellas compatibles con las necesi
dades del consenso neoliberal) respecto a la proteccin del medio ambiente y
el espacio social.
El acuerdo para el mercado nico se basa en el supuesto neoliberal de que
las economas de la UE adolecen de una ausencia de ajuste estructural , es
decir, de deficiencias estructurales debido a las inflexibilidades del mecanis
mo de mercado y las barreras a la libre competencia que obstruyen el flujo
de mercancas, capitales y trabajo127. En relacin al mercado de capitales en
particular, liberar este mercado de todo control, es decir, crear las condicio
nes para que los capitales fluyeran fcilmente y sin restricciones entre pases,
se consider un requisito bsico de este proceso. Sin embargo, las barreras
ms importantes no fueron las que se mencionaban de forma explcita en el
Informe Gecchini, sino aquellas implcitas, y en particular, el nfasis que ste
pona en la competencia. Estas barreras implcitas eran las barreras institu
cionales a la libre competencia establecidas por el consenso socialdemcrata
y que el acuerdo para el Mercado nico se comprometi a eliminar tarea que
se llev a cabo por medio de los tratados de Amsterdam y Maastricht. Estas ba
rreras institucionales eran el tipo keynesiano de intervencionismo de estado
para asegurar el pleno empleo, un amplio Estado de bienestar que cre pro
blemas fiscales y las prcticas restrictivas de los sindicatos y las empresas
pblicas, que no siempre actuaron en base a criterios micro-econmicos para
mejorar la eficiencia econmica. Estas barreras, mientras el grado de interna
cionalizacin de las economas de la UE an era relativamente bajo, no tuvie
ron un efecto negativo importante en el crecimiento econmico. Sin embargo,
una vez que la creciente internacionalizacin de la economa europea, y en
particular, la creciente movilidad de capitales, dej de ser compatible con la
implementacin de polticas macro-econmicas Keynesianas a nivel nacional,

127. Gecchini, P., 1992: The European Challenge, p. 4.

su efecto negativo en el crecimiento se hizo evidente, tal como puso de mani
fiesto la crisis de estanflacin de la dcada de 1970, que golpe especialmente
fuerte a las economas europeas.
El objetivo principal del Tratado de Maastricht era atacar los sntomas de
estas barreras institucionales y, en particular, la inflacin y el enorme dficit
del sector pblico causado por la expansin del estatismo. De acuerdo con
esta lgica, los nicos criterios econmicos mencionados por el tratado fue
ron la estabilidad de los precios, unas finanzas pblicas slidas y una balanza
de pagos sostenible, mientras que el pleno empleo y la mejora (o incluso el
mantenimiento) de los niveles de bienestar social ni siquiera se mencionaban
como objetivos! Por lo tanto, no es sorprendente que la dimensin social de
Maastricht fuera de muy poca importancia, ya que no prevea ningn meca
nismo efectivo de igual importancia, por ejemplo, que los mecanismos que
estableci contra la inflacin para salvaguardar el derecho al trabajo, la re
duccin de las desigualdades, la erradicacin de la pobreza, etc. La propia
Carta Social del tratado (de la que los socialdemocrtas se enorgullecen) tiene
objetivos econmicos ms que sociales. Como observa un investigador sobre
el tema, la Carta Social no est interesada en las personas sino en unidades de
trabajo eficientes y productivas128. Adems, la quiebra del Estado de bienestar
no se reemplaz por una poltica social comn que hubiera garantizado la co
bertura de las necesidades bsicas (salud, educacin, seguridad social, etc.) y
una renta mnima para todos que habra reducido drsticamente la Euro-po-
breza . As, con el inters de mejorar la competitividad para hacer frente a los
Estados Unidos y Japn, el ideal europeo ha degenerado hoy en da hacia una
especie de Europa americanizada donde el lujo y la pobreza extrema convi
ven cara a cara en la sociedad de los dos tercios .
Por lo tanto, los tratados de Amsterdam y Maastrich simplemente ratificaron
el carcter abiertamente neoliberal que la Comunidad haba empezado a ad
quirir con el Acta de Mercado nico. La mejora de la competitividad, a travs
de la reduccin de la inflacin, sigue siendo el objetivo principal, segn indi
can los mecanismos establecidos en la segunda y la tercera fase de la Unin
Econmica y Monetaria (UEM). Por lo tanto, la UEM, al igual que el mercado
nico, no significa la integracin de los pueblos, o incluso la integracin de
los Estados, sino slo la integracin de los mercados libres. Sin embargo, los
mercados libres no solamente significan el movimiento sin trabas de mercan

128. Weber, F., Impact of the Social Charter , p. 34 y 37.

cas, capitales y trabajo, sino tambin la flexibilidad , es decir, la eliminacin
de los obstculos a la libre formacin de precios y salarios, as como la restric
cin absoluta del control del Estado sobre la actividad econmica. Y esto es,
de hecho, la esencia del consenso neoliberal que caracteriza el nuevo marco
institucional de la UE: la mercantilizacin continua de la economa. Por lo
tanto, el objetivo de las nuevas instituciones es claramente la maximizacin
de la libertad del capital organizado, cuya concentracin se facilita en todos
los sentidos, y la minimizacin de la libertad de los trabajadores organizados,
a travs de cualquier medio disponible, y, en particular, mediante la amenaza
del desempleo.
Por consiguente, el marco institucional que se est estableciendo hoy en
Europa, consiste en un modelo en el que la continuacin del crecimiento de
pende de un proceso de internacionalizacin continua de la economa, a tra
vs de la destruccin de la auto-dependencia econmica local y la expansin
constante de las exportaciones para hacer frente a un volumen creciente de
importaciones. En este proceso, que tiene lugar tanto entre regiones (la UE
contra Japn y Norte Amrica) como dentro de cada regin, los vencedores
sern los ms competitivos, es decir, aquellos que poseen las bases produc
tivas y tecnolgicas que permiten importantes y continuos incrementos en
la productividad.
As, no se debera culpar a los socialdemcratas de traicionar los idea
les socialistas y de consentir la transformacin neoliberal de Europa que est
acaeciendo. De hecho, no hay traicin alguna ni ningn cambio radical en el
marco institucional desde dentro es posible en el futuro. En otras palabras,
si damos por sentado aquello que los socialdemcratas y sus simpatizantes
en el movimiento ecologista dan por sentado, es decir, la internacionalizacin
de la economa de mercado y la consiguiente necesidad de mejorar continua
mente la competitividad mediante una mayor liberacin de los mercados de
mercancas, capitales y trabajo, entonces la globalizacin slo puede ser neo
liberal y el contenido de la social democracia debe ser necesariamente el que
sostienen hoy en da los social liberales. Esto se debe a que, en el marco de
la globalizacin neoliberal, la minimizacin del papel social del Estado no
es una eleccin sino una condicin previa para que el capital europeo pueda
competir eficazmente con el capital japons y norte americano, que, dada la
ausencia de una tradicin socialdemcrata en los Estados Unidos y el Lejano
Oriente, afronta barreras institucionales mucho ms dbiles.
 Hoy en da, por lo tanto, la socialdemocracia no tiene sentido ni a nivel na
cional ni a nivel supranacional de la Europa pos-Maastricht, como vimos en el
captulo i. Cualquier intento por parte de los socialdemcratas de cambiar el
actual marco institucional, con el fin de reforzar radicalmente el papel social
del Estado, hara que Europa fuera menos competitiva que Japn o los Esta
dos Unidos, y dara lugar a un xodo masivo de capitales europeos. Adems,
un nuevo Keynesianismo en toda Europa tampoco es viable, a menos que se
combine con un crecimiento auto-dependiente dirigido por una economa de
mercado interna altamente protegida. Sin embargo, esta solucin entra en
contradiccin directa con la lgica y la dinmica de la economa de mercado.
Lo mismo ocurre con la concepcin socialdemcrata de una economa so
cial de mercado de alcance continental basada en el modelo de Renania ,
teorizado por Michel Albert129 quin afirma la existencia de capitalismos na
cionales diferenciados, caracterizados por estructuras financieras y sistemas
de proteccin social diferentes: desde la ausencia prcticamente total de pro
teccin social en los EEUU, y la reduccin acelerada de la proteccin social en
el Reino Unido, hasta un nivel importante de proteccin social en Alemania.
Para Albert, el capitalismo no es una estructura monoltica sino un agregado
de tendencias entre las cuales, en cada caso, surgen dos corrientes divergen
tes, dos amplias escuelas 130, lo que l denomina el modelo neo-americano
y el modelo de mercado social de Renania (que incluye principalmente Ale
mania pero tambin los pases escandinavos y en cierta medida Japn). Este
ltimo es un tipo de capitalismo de los afectados o de los grupos participan
tes (stakeholder capitalism) que reorganiza la estructura institucional de una
forma que intenta captar para el conjunto de la poblacin los beneficios socia
les de sus contribuciones a la produccin. Un elemento clave de este tipo de
capitalismo es su mercado de trabajo regulado. As, en lugar de los mercados
de trabajo desregulados y liberalizados, que proliferan en el Reino Unido y
los Estados Unidos, el mercado de trabajo en Alemania todava implica mu
chos controles sociales: elevadas indemnizaciones por despido, largos plazos
de preaviso, prcticas comerciales restrictivas, largas vacaciones, etc. Por lo
tanto, dado el elevado rendimiento de Alemania en el periodo de la posguerra
hasta principios de 1990, se llega a la conclusin de que el modelo de capita

129. Albert, M., Capitalism Against Capitalism. N.d.T.: En castellano: Capitalismo contra
Capitalismo.
130. Ibid. de la versin inglesa, p. 5.
lismo del Rin no slo es econmicamente superior sino que tambin debera
adoptarse debido a su evidente superioridad social.
Sin embargo, ahora es evidente que, en la competencia entre el modelo de
liberalizacin de Estados Unidos/Reino Unido y el modelo de mercado social
de Renania, el primero es claramente vencedor. Esto no es, por supuesto, sor
prendente, teniendo en cuenta el anlisis del captulo 1. El modelo del Rin
no es un modelo para el capitalismo del futuro sino un remanente de la fase
estatista de la mercantilizacin que, obviamente, no pudo sobrevivir a la ac
tual internacionalizacin de la economa de mercado. Por lo tanto, tan pronto
como se intensific la mercantilizacin en todo el mundo en la dcada de 1990,
el modelo del Rin entr en un periodo de crisis, dando la clara seal de que no
hay capitalismo nacional viable en tanto no haya homogeneizado sus con
troles sociales sobre los mercados en concordancia con los de sus competido
res. Esto fue especialmente evidente en Alemania, como indican fenmenos
tales como la desaceleracin del crecimiento econmico a largo plazo, la fuga
de capitales y la explosin del desempleo. As, la tasa media de crecimiento
anual del PIB alemn se redujo del 3,3% en el periodo de 1965-1980 a 2,2% en
la dcada de 1980-1990 y a 1,5% en la dcada de 1990-1999131. Asimismo, en la
dcada de 1990, las inversiones alemanas en el extranjero fueron cinco veces
mayores que las inversiones extranjeras directas en Alemania132 y se estima
que, en la primera mitad de la dcada pasada, el traslado de la produccin
a pases de menores costos destruy un milln de puestos de trabajo133. Esto,
junto con el cierre de decenas de industrias ineficientes de la parte orien
tal de la Alemania reunificada, dio lugar a un aumento del 50% en la tasa
de desempleo134.
Esta crisis puede atribuirse directamente a las diversas inflexibilidades que
el mercado social alemn ha introducido en el mercado de trabajo y que
afectan al coste de la unidad de trabajo y a la competitividad, lo que ha con
ducido a una reduccin drstica de las cuotas de exportacin alemanas de

131. Banco Mundial, Informe sobre el Desarrollo Mundial 1995, tabla 2 e Informe sobre el
Desarrollo Mundial 2000/2001, tabla 11.
132. Walter, N., Germn Social Market Economy Need New Lease of Life , The Guardian
(1995,13 de febrero).
133. Frankland, M., The Observer (1995, 24 de diciembre).
134. De 5,6% en 1991 a 8,4% de la fuerza de trabajo a finales de la dcada, mientras que
la tasa estadounidense se sita a la mitad de este nivel (3,9%). Fuente: estadsticas de la
OCDE, Standardised unemployment rates, News Release (2000, 8 de Junio).
prcticamente un 20% en la ltima dcada135. Esta es la razn por la cual las
medidas del canciller Khol para liberalizar el mercado de trabajo y reducir el
Estado de bienestar, de hecho, sealaron el fin del mercado social alemn.
El ascenso al poder de la alianza rojiverde no podra evitar el desmoronamien
to del modelo del Rin, especialmente cuando tanto los socialdemcratas como
los partidos Verdes han adoptado los tratados de Maastricht y Amsterdam que
consagran el consenso neoliberal. No es extrao, por tanto, que el canciller
Schrder declarara recientemente que el subsidio de desempleo debera ser
ms estricto a fin de atraer a ms personas a los puestos de trabajo disponibles
y que con este objetivo, establecera una legislacin para obligar a las bolsas
de empleo locales a cortar o congelar las prestaciones a los desempleados que
rechazan ofertas de trabajo o no buscan mejorar sus cualificaciones. Respecto
a los partidos Verdes en particular, como he sealado en otra parte136, su as
censo al poder y la posicin que adoptaron en relacin a la guerra de la OTAN
en Kosovo (posicin que se confirma hoy por una postura similar en la guerra
contra el terrorismo ), simplemente confirm el fin del movimiento ecologista
como fuerza de liberacin.
Sin embargo, los socialdemcratas europeos, ante el hecho de que el mer
cado social ya no es viable en el plano nacional, proponen ahora la europei
zacin del mercado social. No obstante, esto implicara aislar a Europa de la
economa de mercado internacionalizada una imposibilidad prctica en el
marco institucional de la economa de mercado.

135. La tasa de exportacin alemana disminuy de 12,6% en 1990 a 10,3% en 1998; Banco
Mundial, Informe sobre el Desarrollo Mundial 2000/2001, tabla 20.
136. Vase Fotopoulos, T., The War in the Balkans: The First War of the Internationalised
Market Economy , Democracy &Nature, pp. 357-382.
CAPTULO 7
EL FRACASO ECOLGICO
DE LA ECONOMA DE
CRECIMIENTO

El fin de la ideologa del crecimiento

La ideologa del crecimiento se basaba en la idea de progreso, que no slo
constituy el ncleo de la Ilustracin sino tambin (como vimos en los cap
tulos anteriores) un elemento bsico de las dos ideologas que nacieron de
ella y que han dominado desde entonces todas las formas de modernidad: el
liberalismo y el socialismo. El principio fundamental de la Ilustracin era que
los objetivos racionales de los seres humanos estn determinados por ellos
mismos en vez de por algunas escrituras sagradas y que se resumen por
la trada conocimiento-libertad-prosperidad . Fue la exitosa aplicacin del
conocimiento cientfico a la tecnologa un conocimiento obtenido mediante
mtodos racionales (razn, experiencia, etc.) en vez de a travs de la intui
cin , las sensaciones y otros mtodos irracionales lo que cre el mito del
progreso continuo (lineal o dialctico). El hecho de que los grupos sociales
privilegiados de la incipiente economa de mercado adoptaran la idea de pro
greso y que sta pronto se convirtiera en el ncleo de la ideologa liberal no es,
desde luego, sorprendente, dado que la dinmica de la economa de mercado,
es decir, el crecimiento econmico, era perfectamente compatible con la idea
de progreso. Lo que sorprende es que la misma idea fuera adoptada por los
grupos sociales desfavorecidos que estaban combatiendo la modernidad li
beral y tambin por la teora radical. As, la idea de progreso fue adoptada no
slo por la ideologa socialista y en particular por el Marxismo, que la identifi
caban con el desarrollo de las fuerzas productivas137, sino tambin por la teora

137. Fotopoulos, T., Hacia una democrara inclusiva, pp. 73-77.

eco-anarquista, en un intento de mostrar un proceso dialctico que sintetiza
la evolucin natural con la social en el contexto de una direccionalidad ha
cia una sociedad emancipadora de la posescasez138.
Sin embargo, en el ltimo cuarto del siglo XX, la ideologa del crecimien
to, particularmente la asociacin del progreso con el crecimiento, ha sido
duramente criticada por algunos pensadores de la tradicin democrtica139, y
posteriormente por algunos postmodernistas, a consecuencia de una serie de
cambios, tanto subjetivos como objetivos . Los factores subjetivos se re
fieren al cambio en el paradigma cientfico desde la certeza y la objetividad
del modelo mecanicista de Newton a la incertidumbre e inter-subjetividad que
caracteriza los actuales modelos probabilsticos y la teora del caos y la com
plejidad siendo la verdad objetiva que supuestamente expresaban las teo
ras cientficas (liberales o marxistas) sobre el desarrollo social y econmico,
la primera vctima de este cambio140. Los factores objetivos hacen referencia
al hecho de que la dinmica de la economa de mercado no slo condujo a un
desarrollo econmico muy desigual caracterizado por una enorme desigual
dad econmica y concentracin de riqueza entre y dentro de los pases (que
se pone de manifiesto, en particular, por el fracaso del desarrollo en el Sur),
sino tambin a un dao ambiental enorme que super el dao ocasionado a lo
largo de toda la historia de la humanidad antes de la modernidad.
A consecuencia de estas tendencias, se ha producido un cambio en las eco
nomas de mercado avanzadas desde la creencia de la modernidad en los re
cursos inagotables hasta la comprensin actual de la escasez y la necesidad
de una tica de la conservacin, el desarrollo sostenible y la tecnologa res
petuosa con el medio ambiente . Por lo tanto, es evidente que el mito de un
crecimiento basado en la ciencia como realizacin de la idea de progreso, que
caracteriz las anteriores formas de modernidad, se ha reemplazado hoy en
da por el nuevo mito de un desarrollo sostenible (sin progreso) basado en
la ciencia. Esto no es sorprendente teniendo en cuenta que los partidarios del
desarrollo sostenible no slo dan por sentado las actuales estructuras de con
centracin de poder y especialmente la economa de mercado sino incluso la
supuesta neutralidad de la ciencia y la tecnologa. Ms, como he tratado de

138. Vase el trabajo de Murray Bookchin en Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusi
va, pp. 287-297.
139. Castoriadis, C., Philosophy, Politics, Autonomy, cap. 9.
140. Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva, cap. 8.
mostrar en otra ocasin141, si se impugna la hiptesis de la neutralidad, toda
idea de tecno-ciencia verde , y no digamos de capitalismo verde , se con
vierte en otra fantasa! Sin embargo, el fin del mito del progreso no significa,
como parecen creer los posmodernistas de todas las tendencias, que debe
ramos recurrir a un tipo de agnosticismo poltico segn el cual todos los
perodos histricos y sociedades anteriores tienen el mismo valor. Lo que s
significa es que tenemos que definir de nuevo la cuestin del desarrollo, como
voy a tratar de hacer en este captulo.
Pero, veamos primero la doble crisis de la economa de crecimiento, por lo
que se refiere a sus implicaciones ecolgicas y a su fracaso de implantacin
exitosa en el Sur.

El fracaso ecolgico de la
economa de crecimiento
Un componente fundamental de la crisis multidimensional actual es la crisis
ecolgica, que hace referencia a nuestra interaccin, como individuos socia
les, con el medio ambiente. La alteracin de los sistemas ecolgicos, la con
taminacin generalizada, el agotamiento paulatino de los recursos naturales,
el hecho de que la mitad de los bosques tropicales del mundo, hbitat de una
tercera parte de los animales y plantas del planeta, hayan desaparecido slo
en este siglo y que recientemente este proceso se haya acelerado, y, en general,
la rpida degradacin medioambiental y de la calidad de vida, han puesto
de manifiesto los lmites del crecimiento econmico en los ltimos 50 aos
aproximadamente. Por supuesto, esto era previsible, dado que la ideologa
que mantiene unida a la nueva forma de la economa de mercado es el consu-
mismo, (un derivado de la ideologa del crecimiento), y tambin, dado que los
efectos de la globalizacin en el medio son indudablemente negativos.
Por lo tanto, pese a los esfuerzos de los eco-realistas 142 de mostrar una
imagen de color de rosa de la economa de crecimiento, no puede negarse
que las concentraciones de dixido de carbono (el principal contribuyente al
efecto invernadero) que permanecieron prcticamente estables durante todo

141. Vase Fotopoulos, T., Towards a democratic conception of Science and technology ,
Democracy &Nature, pp. 54-86. N.d.T.: en castellano, Hacia una concepcin democrtica
de la ciencia y la tecnologa.
142. Ver, por ejemplo, Easterbrook, G., A Moment ofthe Earth.
el milenio hasta el surgimiento de la economa de mercado, se han disparado
desde entonces, aumentando casi un 3o%'/|!. Como consecuencia, ahora es
ampliamente aceptado que el efecto invernadero, que hoy es el principal sn
toma de la crisis ecolgica, ya est conduciendo a consecuencias climticas
catastrficas144. Sin embargo, contrariamente a la mitologa de la izquierda
reformista/ecologistas ortodoxos, no es simplemente la resistencia de algunos
poderosos intereses corporativos lo que impide la implementacin de medi
das efectivas para hacer frente al problema. De hecho, la adopcin de medidas
eficaces contra el cambio climtico requerira un cambio total en el modelo de
vida actual. Este modelo ha sido determinado por la dinmica de la economa
de mercado y la concentracin de los ingresos y la riqueza entre y dentro de
los pases y la consiguiente concentracin urbana, as como por la cultura
consumista en general y la cultura del automvil en particular. Un subpro
ducto del mismo proceso de concentracin es la agricultura industrial, que
ya ha conducido no slo a la eliminacin de los pequeos agricultores y a la
necesidad de industrializar ms la agricultura mediante la ingeniera gentica
(supuestamente para solucionar la crisis alimentaria que se avecina debido
al aumento de la poblacin), sino tambin a la propagacin de enfermedades
como la de las vacas locas (con posibles implicaciones catastrficas sobre
la propia vida humana), la epidemia de fiebre aftosa y dems. As pues, es
evidente que los efectos ambientales de la globalizacin se deben a causas
sistmicas, que hacen referencia al sistema de concentracin de poder institu
cionalizado por la economa de mercado y la democracia representativa, y
no a prcticas y polticas econmicas malas .
La comprensin de las implicaciones ecolgicas de la economa de creci
miento ha conducido, especialmente en el ltimo cuarto de siglo, al desarrollo
de diversos enfoques ecolgicos . Una forma de clasificar estos planteamien
tos es distinguir entre enfoques ecocntricos, es decir, aquellos que ven a los
humanos como parte del entramado de la vida (por ejemplo, el enfoque de
la ecologa profunda) y enfoques antropocntricos, es decir, aquellos que ven
a los humanos por encima de la vida (por ejemplo, el ecosocialismo). Sin

143. Las concentraciones de dixido de carbono, medidas en partes por milln en volumen
(tomadas de muestras de prospecciones en el hielo) se encontraban a un nivel de aproxi
madamente 280 para el perodo de 1000-1750 pero al final del milenio han alcanzado el
nivel de 361 (1996); Brown, P., The Guardian (1996,13 de julio).
144. Vase, por ejemplo, el informe de NN.UU. sobre el calentamiento global (Shangai, con
ferencia de enero de 2001), Radford, T. y Brown, P., The Guardian (2001, 31 de enero).
embargo, esta forma de clasificar los enfoques ecolgicos es problemtica da
das las interrelaciones entre los dos tipos de planteamientos, por ejemplo, en
la ecologa social.
Por tanto, sera preferible clasificar los enfoques ecolgicos en base a si es
tos intentan o no de forma explcita hacer una sntesis entre, por un lado, un
anlisis de las implicaciones ecolgicas del crecimiento y, por el otro, las tra
diciones clsicas que abordan el elemento de mercantilizacin de la economa
de mercado, es decir, el Liberalismo y el Socialismo. En base a este ltimo
criterio podemos distinguir entre los siguientes planteamientos ecolgicos:

el ambientalismo liberal145, que en realidad es una sntesis de la teora

econmica liberal y el anlisis ambiental

el ecosocialismo \ que hace hincapi en la importancia de las relacio

nes de produccin y las condiciones de produccin en el anlisis de los
problemas ambientales y, como tal, representa una sntesis de la teora
econmica marxista y el anlisis ambiental y,

la ecologa social147, que ve las causas de la crisis ecolgica actual en

trminos de estructuras jerrquicas de dominacin y explotacin en la
sociedad capitalista y, como tal, representa un intento explcito de sin
tetizar el anarquismo o socialismo libertario con el anlisis ambiental.
En cuanto a otros planteamientos que no tienen el objetivo de hacer una snte
sis con otras tradiciones, al menos de forma explcita, lo que podemos llamar
planteamientos ecolgicos puros , el caso por excelencia es, por supuesto, el
enfoque de la ecologa profunda, que se centra casi exclusivamente en las
implicaciones ecolgicas de la economa de crecimiento, aunque los plantea
mientos del desarrollo apropiado y del desarrollo sostenible tambin
pueden clasificarse en esta categora148.
Pero, vamos a ver ms detalladamente el enfoque del desarrollo soste
nible , adoptado tambin por sectores de la lite transnacional hoy en da,
como hemos visto anteriormente. Este planteamiento, promovido por el Infor

145. Vase, por ejemplo, Common, M., Environmental and Resource Economics.
146. Ver, por ejemplo, Pepper, D., Eco-Sodalism: From Deep Ecology to Social Justice, y
Pepper, D., Modern Environmentalism.
147. Ver los trabajos de Murray Bookchin: RemakingSociety; The Philosophy o f Social Ecolo
gy; y From Urbanization to Cities.
148. Para un debate acerca de todos estos enfoques ecolgicos, vase Fotopoulos, T., Fiada
una democrada inclusiva, cap. 4.
me Brundtland149, y adoptado por ecologistas realos en todo el mundo, tiene
el objetivo de alcanzar el desarrollo sostenible, que se define como desarrollo
que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de
las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades150.
El Informe se basa en tres principios fundamentales, segn los cuales:

el crecimiento econmico es la clave de la justicia social, ya que pue

de eliminar la pobreza algo que, como intenta mostrar este libro, es
una fantasa;

el crecimiento es la clave de la proteccin del medio otra fantasa ba

sada en la hiptesis de un capitalismo verde , que pasa por alto la con
tradiccin fundamental entre la lgica y la dinmica de la economa de
crecimiento, por un lado, y el intento de condicionar esta dinmica con
criterios cualitativos ( justicia social en el pasado, o sostenibilidad
ahora) y

el crecimiento podra ser ambientalmente sostenible si los pases indus

trializados pueden seguir adelante con los cambios recientes en el conte
nido de su crecimiento hacia actividades menos intensivas en energa y
materiales y la mejora de su eficiencia en el uso de materiales y energa 151
an otra fantasa por lo que se refiere a los principales problemas ecol
gicos que parecen estar empeorando continuamente (efecto invernadero,
lluvia cida, salinidad, reduccin de la capa de ozono, deforestacin, de-
sertificacin, prdida de suelo y dems152).
Sin embargo, hoy en da, todo director de multinacional que se precie da
conferencias sobre sostenibilidad , las instituciones controladas por la lite
transnacional (Banco Mundial, la burocracia de la UE, etc.) producen docenas
de informes correspondientes, organizan conferencias y dan subsidios a la
investigacin en desarrollo sostenible y conservacin, mientras que los cien
tficos postmodernos teorizan sobre el papel de la ciencia postmoderna en el
contexto de una relacin de no explotacin hacia la naturaleza y los otros
seres humanos un proceso denominado reencantamiento de la naturale

149. Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, Nuestro Futuro Comn.
150. Ibid., p. 87.
151. Ibid., p. 87.
152. Trainer, T., A Rejection of the Brundtland Report , IFDA Dossier, p. 74.
za 153. Adems, el desarrollo sostenible est siendo promovido por polticos
y organizaciones ecologistas (Greenpeace, Amigos de la Tierra etc.), que estn
directa o indirectamente patrocinados por CTNs154 y, dado que los principales
partidos ecologistas ya ocupan posiciones de gobierno en varios pases euro
peos, no es sorprendente que el paradigma del desarrollo sostenible ya haya
tomado la forma de un paradigma social dominante .
Todo esto, a pesar del hecho evidente de que un desarrollo sostenible ,
en el seno del sistema existente de economa de mercado internacionali
zada, es una contradiccin en trminos. As, como seal acertadamente
Serge Latouche155:

El concepto de desarrollo sostenible no es sino el ltimo intento

de mitigar el lado malo del crecimiento econmico. La integra
cin de elementos medioambientales en el clculo econmico no
modifica la naturaleza de la economa de mercado ni la lgica de
la modernidad.

Por lo tanto, se puede concluir que el hecho de que el enfoque del desarrollo
sostenible pase por alto el fenmeno de la concentracin de poder, como una
consecuencia fundamental y una condicin previa del crecimiento, tiene rela
cin con las soluciones que propone: ms crecimiento, ms esfuerzo y mejores
polticas, leyes e instituciones, as como el incremento de la eficiencia en el
uso de energa y recursos. As pues, es evidente que el objetivo real de este
planteamiento no es proponer maneras de lograr el desarrollo sostenible sino,
en cambio, formas de crear una economa de mercado/crecimiento respetuo
sa con el medio ambiente una obvia contradiccin en trminos.

La dimensin ecolgica del desarrollo

En la dcada de 1980, la aparicin de la crisis ecolgica en primer plano aa
di una nueva dimensin al debate sobre el desarrollo debate que hasta en

153. Prigogine, I. y Stengers, I., Order out o f chaos, p. 36 (citado por Best, S. y Kellner, D.,
The Postmodern Turn, p. 267).
154. Sklair, L., The Transnational Capitalist Class, p. 207. N.d.T.: en castellano: La clase
capitalista transnacional y el discurso de la globalizacin , Revista Mexicana de Ciencias
Polticas y Sociales.
155. Latouche, S., The paradox of ecological economics and sustainable development ,
Democracy & Nature, pp. 501-510.
tonces slo estaba centrado en torno a la viabilidad de reproducir la economa
de crecimiento del Norte en el Sur. La cuestin de las implicaciones ecolgicas
del desarrollo e implcitamente, la conveniencia de la propia economa de cre
cimiento, se hizo crucial.
Para los economistas ortodoxos, la cuestin es si el desarrollo es la causa
del dao ambiental, o si es la ausencia de desarrollo la que est causando
problemas ambientales. El Banco Mundial ha decidido que algunos proble
mas estn relacionados con la ausencia de desarrollo econmico; menciona
especficamente la falta de agua potable e instalaciones sanitarias adecuadas,
as como la contaminacin del aire ocasionada por la quema de biomasa y
muchas formas de deterioro de la tierra en el Sur, que tienen la pobreza como
causa primordial. Por otro lado, la misma fuente sostiene que muchos otros
problemas se ven agravados por el crecimiento de la actividad econmica: a
nivel local y global la contaminacin industrial y asociada con la energa, la
deforestacin causada por la tala comercial y el uso excesivo de agua 156.
No es sorprendente que las soluciones que propone el Banco Mundial para
ambos tipos de problemas estn en consonancia con el objetivo de mantener
y reproducir el marco institucional existente de la economa de mercado. As,
la solucin que se propone frente a los problemas ambientales es ms desa
rrollo , pero un tipo de desarrollo que no deje de tener en cuenta el valor del
entorno , de modo que se pueda lograr un mejor equilibrio entre el desarrollo
y la calidad del medio ambiente . As pues, se supone que el medio ambiente
es algo que se puede valorar (aunque sea mediante un valor atribuido), de
la misma forma que a todo lo dems se le confiere un valor dentro de la eco
noma de mercado, de modo que los efectos del crecimiento sobre ste sean
internalizados , bien a travs de la creacin de nuevas actividades empresa
riales ecolgicas rentables, o mediante una accin correctiva del Estado
sobre el funcionamiento del mecanismo de mercado!
Sin embargo, aparte de que no hay forma de poner un valor objetivo a
la mayora de elementos que constituyen el medio ambiente, (puesto que
afectan a un factor subjetivo por excelencia, es decir, la calidad de vida), la
solucin que se propone, en realidad, implica la extensin del proceso de mer
cantilizacin al propio medio ambiente. Por lo tanto, no slo se ignora conve
nientemente que el problema es el mecanismo de mercado en s mismo, por
que desde el momento en que ste incorpor una parte importante del medio

156. Banco Mundial, Development and Environment, p. 7.

ambiente la tierra inici el proceso de dao ecolgico, sino que tambin se
recomienda que el proceso de mercantilizacin se extienda asimismo a otras
partes del entorno (aire, agua, etc.)! El resultado de este proceso es fcilmente
predecible: el medio ambiente se pondr bajo el control de las lites econmi
cas que controlan la economa de mercado (en caso de que se le pueda asignar
un valor real de mercado) o bien bajo el control del Estado (en caso de que
slo sea factible atribuirle un valor). En cualquier caso, es al menos dudoso
que se pueda detener el dao ecolgico y, adems, se perpeta el control de
la naturaleza por parte de las lites que tienen el objetivo de dominarla esta
vez utilizando recetas ecolgicas .
El Banco Mundial pasa por alto, por supuesto, las importantes evidencias
que indican que aquello que est provocando la degradacin ambiental es,
principalmente, la pobreza como desarrollo (es decir, la pobreza causada
por el desarrollo) y no la pobreza como subdesarrollo. Esto es especialmen
te cierto si tenemos en cuenta que lo que est causando la degradacin am
biental es el estilo de vida consumista de los ricos ms que el de los pobres.
As pues, los pases de altos ingresos, donde habita el 15% de la poblacin
mundial, fueron los causantes del 49% de las emisiones de dixido de carbo
no global en 1990 y de ms del 50% de ellas en 1997157. Sin embargo, el Banco
Mundial no ve nada malo en el estilo de vida de los ricos y sostiene que:

Para los recursos naturales no-renovables, los incrementos en el

consumo implican necesariamente una reduccin de las existencias
disponibles. Sin embargo, no hay pruebas que sostengan la hipte
sis de que los recursos no-renovables que se comercializan, como
los metales, los minerales y la energa, sean cada vez ms escasos
en el sentido econmico. Esto se debe a que la escasez potencial o
real se refleja en el aumento de los precios de mercado, lo que a su
vez ha incentivado nuevos descubrimientos, mejoras en la eficiencia,
posibilidades de substitucin e innovaciones tecnolgicas158.

Es evidente que el Banco Mundial adopta implcitamente la hiptesis que

hicimos en el captulo 2: que la concentracin no slo es una consecuencia
sino tambin una condicin previa fundamental para la reproduccin de la
economa de crecimiento. As, en el perodo de transicin, el aumento de

157. Datos calculados en base a Banco Mundial, Informe sobre Desarrollo Mundial
2000/2001, tabla 10.
158. Banco Mundial, Development and the Environment, p. 37.
los precios de mercado funcionara simplemente como un mecanismo de
racionamiento del crudo que beneficiara a los grupos sociales privilegiados.
Adems, aunque al aumento de los precios de mercado le sigan innovaciones
tecnolgicas, etc., cabe dudar de si los grupos sociales desfavorecidos esta
rn en condiciones de aprovecharlas. Es evidente, por lo tanto, que el Ban
co Mundial simplemente celebra la asignacin por la billetera de aquellos
recursos globales que son cada vez ms escasos debido al crecimiento. Ade
ms, no hay pruebas de que las nuevas tecnologas, incentivadas por precios
ms elevados , conduzcan a algn tipo de crecimiento sostenible . De hecho,
podra ser al contrario. Por ejemplo, la FAO afirma que la produccin con
bajos insumos probablemente es el sistema ms respetuoso con el medio y
que se ha practicado desde tiempos inmemoriales; sin embargo, durante su
proceso de desarrollo, todos los pases abandonaron esta prctica debido a su
baja productividad y a su incapacidad de satisfacer las necesidades alimen
tarias de una poblacin siempre creciente 159. El abandono de esta prctica
ha provocado que, inevitablemente, los agricultores sean dependientes de
las empresas qumicas, as como de los cultivos de exportacin, de modo que
puedan financiar la compra de productos qumicos, normalmente producidos
por transnacionales.

159. UNFAO, Sustainable Crop Production and Protecon: Background Document, p. 2.

CAPTULO 8
EL FRACASO DE LA ECONOMA
DE CRECIMIENTO EN EL SUR

La economa de crecimiento y el desarrollo

Con respecto al desarrollo en el Sur la cuestin fundamental no es por qu la
economa de crecimiento no ha tenido all tanto xito como en el Norte160 sino,
en primer lugar, por qu el modelo de economa y de sociedad que se estable
ci en el Norte debera considerarse como un modelo social universalmente
viable y deseable. En cuanto a la viabilidad del modelo, como veremos a con
tinuacin, las posibilidades de que ste sea unlversalizado son prcticamente
nulas. Adems, en cuanto a su conveniencia, la experiencia histrica de los
ltimos 200 aos ha mostrado inequvocamente que el florecimiento de la
economa de mercado y el consiguiente advenimiento de la economa de cre
cimiento han conducido a una enorme concentracin de poder econmico y a
una crisis ecolgica que amenaza con convertirse en una catstrofe ecolgica,
por no hablar de la destruccin del campo, la creacin de megalpolis mons
truosas y el desarraigo de las comunidades y las culturas locales. En otras
palabras, hoy da se ha puesto de manifiesto que este sistema de organizacin
econmica slo sirve al objetivo de satisfacer las necesidades humanas y de
mejorar el bienestar humano de forma parcial y para una pequea minora
de la poblacin mundial, mientras que, en general, ha creado un nuevo tipo
de sociedad heternoma basada en el poder econmico, la competencia, la
codicia y el individualismo.

160. A grandes rasgos, podemos definir el Norte como el conjunto de paises que son
miembros de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE) que
el Banco Mundial califica de economas de altos ingresos , es decir, principalmente, Esta
dos Unidos, Canad, Japn, Australia, Nueva Zelanda, la Unin Europea, Suiza y Noruega.
 Sin embargo, tanto liberales como marxistas (incluyendo los enfoques re
lacionados de la dependencia y de la regulacin) adoptaron explcita o impl
citamente la ideologa del crecimiento y la conveniencia de la economa de
crecimiento, diferiendo entre s nicamente acerca de cul es la mejor forma
de alcanzarla, si el capitalismo, o, en cambio, algn tipo de estatismo socia
lista. Por lo tanto, estos planteamientos, dando por sentado la viabilidad y la
conveniencia de la economa de crecimiento, ignoran la cuestin fundamen
tal de las estructuras de poder y las relaciones que estas implican. En otras
palabras, los enfoques convencionales pasan por alto que la concentracin
de poder una consecuencia inevitable tanto de la dinmica de la economa
de crecimiento capitalista como de la economa de crecimiento socialista
implica que no son los propios pueblos sino las lites que controlan el proce
so poltico y econmico quienes toman las decisiones acerca de cules son
las necesidades econmicas y de otro tipo en una sociedad, as como sobre
las formas de satisfacerlas. No es sorprendente que estos enfoques conven
cionales se centren principalmente en si un pas ha alcanzado ya el nivel de
una economa de crecimiento del Norte (en cuyo caso se califica como un pas
avanzado), o no ( subdesarrollado o, eufemsticamente, en desarrollo ).
Por analoga, la expansin cuantitativa de una economa avanzada, medida
en trminos de incrementos en la renta per cpita, se define como crecimiento,
mientras que los cambios sociales y econmicos cualitativos que son nece
sarios para su transformacin en una economa de crecimiento avanzada se
definen como desarrollo.
As pues, la caracterstica comn en todas las definiciones de desarrollo es
que el bienestar humano se asocia con la expansin del consumo individual
o, en general, con el desarrollo ilimitado de las fuerzas productivas. Por ejem
plo, una definicin liberal tpica define el desarrollo como un aumento en el
valor actual del consumo promedio (ponderado) per cpita 161. Los marxistas
asocian el desarrollo con el desarrollo de las fuerzas productivas y definen el
subdesarrollo como una cuestin de predominio de modos precapitalistas de
produccin, una situacin de atraso162. Asimismo, los tericos de la dependen
cia asocian el subdesarrollo con la dependencia, que, a su vez, se define como
una situacin condicionante, en la cual las economas de un grupo de pases

161. Little, Ian M. D., Economic Development: Theory, Policy and International Relations,
p. 6.
162. Brewer, A., Marxist Theoes o f Imperialism: A Critical Survey, p. 18.
estn condicionadas por el desarrollo y la expansin de otras163. Por ltimo,
la escuela de la regulacin define la periferia como esa parte del mundo en
la que el rgimen de acumulacin que se encuentra en los pases capitalistas
ms desarrollados no ha sido capaz de echar races 164. Tambin es significa
tivo que, incluso cuando los economistas ortodoxos y radicales hablan de la
necesidad de establecer definiciones y medidas alternativas del desarrollo, la
cuestin de las estructuras y las relaciones de poder, de nuevo, se deja de lado.
Esto ocurre incluso con las definiciones que tienen en cuenta los aspectos de
composicin o distributivos del desarrollo (es decir, la produccin de qu y
para quin se considera desarrollo).
Las cuestiones acerca de las necesidades, las formas de satisfacerlas, as
como qu necesidades tienen que ser satisfechas en primer lugar, supues
tamente deben resolverse objetivamente y no en el marco de un autntico
proceso democrtico. Sin embargo, objetivamente significa que estos pro
blemas cruciales se resuelven o bien a travs de un mecanismo de raciona
miento por la billetera , como en la economa de mercado, o mediante las de
cisiones burocrticas de los planificadores, como en el estatismo socialista165.

El auge y la cada de la economa

de crecimiento en el Sur
La dinmica de crecer o morir de la economa de mercado estaba destinada
a extenderse por todo el mundo, despus de su surgimiento en Europa, hace
dos siglos. Mas, mientras la economa de mercado autctona en el Norte dio
lugar a la creacin de un tipo de economa de crecimiento que prospera en
forma de una sociedad de los dos tercios , en el Sur, la economa de mercado
importada dio lugar a un desarrollo mucho ms desigual que en el Norte, es
decir, a una mala imitacin de la economa de crecimiento de este ltimo. Por
lo tanto, la casi-catstrofe actual en los planos econmico, social y ecolgico

163. Dos Santos, T., The Crisis of Development Theory and the Problem of Dependence
in Latn America , Underdevelopment and Development, p. 76. N.d.T.: en castellano: La
crisis de la teora del desarrollo y las relaciones de dependencia en Amrica Latina , La
dependencia poltico econmica de Amrica Latina.
164. Lipietz, A., Miracles and Mirages, pp. 29-30.
165. Para un debate acerca de la restringida perspectiva que adoptan los partidarios de
la economa de crecimiento tanto en el campo econmico ortodoxo como radical vase
Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva, cap. 3.
en la mayor parte del Sur constituye simplemente una imagen distorsionada
de la crisis multidimensional que afecta el Norte. As pues, el proceso de des
colonizacin de la posguerra no slo condujo a la independencia poltica en
el Sur sino tambin a la extensin de la economa de crecimiento un proce
so que continu y ampli la mercantilizacin del Sur iniciada por el colonialis
mo. Siguiendo un proceso similar al del Norte, la economa de crecimiento del
Sur, en funcin de las alianzas de clase que se formaron en los pases recin
independientes, ha tomado inicialmente la forma de una economa de creci
miento capitalista o de una economa de crecimiento socialista . Al mismo
tiempo, la ideologa del crecimiento y la ideologa implcita de dominacin
de la naturaleza se han convertido en las ideologas dominantes en el Sur. La
ideologa del crecimiento, de forma similar que en el Norte, complement la
ideologa liberal de la economa de crecimiento capitalista y la ideologa socia
lista de la economa de crecimiento socialista. Hoy en da, a pesar de que los
partidos comunistas todava monopolizan el poder poltico en algunas partes
del Sur (en particular Vietnam, Laos, Cuba etc.) la economa de crecimiento
socialista, tal como se define en el captulo 2, en realidad est siendo suprimi
da progresivamente en el Sur, tras su desmoronamiento en el Norte.
La extensin de la economa de crecimiento en los pases del Sur ha sido
un fracaso rotundo. Este fracaso se ha debido fundamentalmente a que esta
economa no se desarroll de forma autctona, sino que, en cambio, fue el re
sultado de dos procesos: la penetracin del sistema de la economa de merca
do, promovido enrgicamente por las lites coloniales, y el consiguiente sur
gimiento de la economa de crecimiento, que fue importada por las recin
formadas lites locales en el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial.
El fracaso de la economa de crecimiento en el Sur se pone de manifiesto
si tenemos en cuenta la brecha econmica entre ste y el Norte, que, lejos de
disminuir, ha continuado ensanchndose desde que la economa de merca
do del Norte se trasplant al Sur, inicialmente a travs de la colonizacin de
sus economas y ms tarde por medio de su internacionalizacin. Hace unos
200 aos, cuando el proceso de mercantilizacin slo estaba empezando en el
Norte y al mismo tiempo se estaba trasplantando (a travs de la colonizacin)
al Sur, la renta per cpita media en los pases del Norte era slo una vez y me
dia mayor que la renta per cpita media de los pases del Sur166. Cien aos ms
tarde, en 1900, fue seis veces mayor, y en el momento de la importacin de la

166. McGowan, P. J. y Kurdan, B., Imperialism in World System Perspective , International

Studies Quarterly, pp. 43-68.
economa de crecimiento en el Sur a principios de los 50, era 8,5 veces superior.
La brecha ha aumentado drsticamente desde entonces. As, en 1970 la renta
per cpita en el Norte era 13 veces mayor que en el Sur167, y en 1978 era 40 veces
mayor que la de los pases de bajos ingresos en el Sur y 6,5 veces superior que
la renta per cpita de los pases de ingresos medios en el Sur. Por ltimo, en
1999, la brecha se haba ensanchado an ms y la renta per cpita del Norte
(donde en la actualidad vive cerca del 15% de la poblacin mundial) era unas
63 veces mayor que la de los pases de bajos ingresos en el Sur (dnde vive
el 40% de la poblacin mundial)168 y cerca de 13 veces superior que la renta
de los pases de ingresos medios (donde vive cerca del 45% de la poblacin
mundial)! No es extrao que el Norte produzca cerca del 74% de la produccin
mundial y represente el 63% de las exportaciones del mundo169!
Los datos anteriores significan que el sistema de economa de mercado es
inherentemente incapaz de transformar la economa del Sur en una economa
similar a la economa de crecimiento del Norte, es decir, un tipo de economa
que da lugar a una amplia clase media consumista que alcanza totalmente
a cerca del 40% de la poblacin y de forma parcial a otro 30% (que vive en
condiciones de inseguridad pero sin duda en una posicin mejor que la gran
mayora de la poblacin del Sur). Una muestra de este hecho son las cifras
de pobreza. Segn datos del Banco Mundial, en la actualidad alrededor del
51% de la poblacin en Amrica Latina y el frica Subsahariana y el 40% de
la poblacin en Asia del Sur vive en condiciones de pobreza relativa170. Esto
significa que el famoso efecto goteo (es decir, que el crecimiento econmi
co, con el tiempo, generar riqueza extra que entonces se propagar a todos),
aunque funcionara parcialmente en el Norte, desde luego no lo hizo en
el Sur. Esto se debe a la enorme concentracin de los ingresos y la riqueza en
manos de grupos sociales privilegiados, como indica el hecho de que el 10%
de la poblacin en los pases ms pobres del Sur se queda con ms del 35% de
los ingresos totales mientras que una quinta parte de la poblacin recibe, de
media, casi la mitad de los ingresos totales171. De hecho, la evidencia de las l

167. Bairoch, P., The Economic Development o f the Third World Since 1900, pp. 190-192.
168. Datos calculados a partir de Banco Mundial, Informe sobre Desarrollo Mundial 1980 y
Banco Mundial, Informe sobre Desarrollo Mundial 2000/2001 del, tabla 1.
169. Datos calculados a partir de Banco Mundial, Informe sobre Desarrollo Mundial
1998/99, tablas 1 y 20.
170. Banco Mundial, Informe sobre Desarrollo Mundial 2000/2001, tabla 1.2.
171. Ibid., tabla 5.
timas dos dcadas indica que ha habido muy poco goteo. Se ha estimado, por
ejemplo, (en base a las tasas de crecimiento alcanzadas entre 1965 y 1984, que
se consideran los mejores aos del capitalismo), que los 28 paises ms pobres
necesitaran ms de 300 aos para aumentar su actual renta per cpita media
a slo la mitad del promedio actual de los paises occidentales ricos172.
Esto no significa, por supuesto, que en el Sur no se haya desarrollado una
economa de crecimiento. Sin duda se ha desarrollado. De hecho, hoy en da,
un proceso de descentralizacin econmica est en pleno apogeo en el sis
tema de economa de mercado mundial un proceso en el cual los factores
tecnolgicos y financieros tienen un papel fundamental. Las Corporaciones
Transnacionales (CTNs) tienen en el presente la capacidad financiera y tec
nolgica de transferir etapas del proceso productivo (o en ocasiones el propio
proceso de produccin) al Sur, con el objetivo de minimizar los costes de pro
duccin especialmente los costes laborales y ambientales. Este proceso ya
ha dado lugar a la creacin de algunos supuestos milagros econmicos en el
Sureste Asitico que, sin embargo, no se habran podido unlversalizar ni sos
tener, como muestra la crisis en la que entraron a finales de la dcada de 1990.
De hecho, el surgimiento temporal de estos milagros en el Sur no es un fe
nmeno nuevo. En la dcada de 1980, los economistas ortodoxos celebraban el
advenimiento de algunos casos milagrosos en America Latina (Brasil, Mxico
etc.) que, sin embargo, a finales de aquella dcada resultaron ser espejismos
que debieron ser rescatados de la quiebra por el Norte, con la condicin de
que abrieran y liberalizaran sus mercados para integrarse completamente en
la economa de mercado internacionalizada. La misma historia se repiti en la
dcada de 1990, esta vez con los Tigres Asiticos . As, el crecimiento espec
tacular de paises como Corea del Sur, Taiwan, Hong Kong, Singapur, Malasia
y Tailandia dio lugar a una nueva mitologa, tambin adoptada por sectores
de la supuesta izquierda , de que finalmente la economa de crecimiento ca
pitalista demostraba poder unlversalizarse. Algunos173 hablaron incluso de un
desplazamiento radical de la riqueza y la produccin global desde Occidente
hacia el Este de Asia, si no desde el Norte hacia el Sur.
Este nuevo mito se bas principalmente en el muy publicitado hecho de que
la tasa media de crecimiento anual de los Tigres Asiticos (excepto Taiwan)

172. Trainer, T., Developed to Death, p. 39.

173. The Economist (1994,1 de octubre); citado por Hirst, P. y Thompson, G., Globalisation
in Question, p. 99.
fue cerca de tres veces mayor que la de los paises capitalistas avanzados en el
perodo 1970-1993, estrechando rpidamente la brecha entre los dos grupos
de paises. Sin embargo, lo que generalmente no se mencion fue que, excep
to en los casos excepcionales de las pequeas ciudades-estado (Singapur
y Hong Kong), an exista una enorme brecha que separaba a estos paises
del Norte. As, en 1993, la renta per cpita de Corea del Sur segua siendo un
tercio de la de los paises capitalistas avanzados, la de Malasia un sptimo y la
de Tailandia menos de una dcima parte! Esto significa que, incluso si estas
espectaculares tasas de crecimiento se hubieran mantenido, en realidad se
hubiera tardado mucho tiempo en cerrar la brecha con los paises capitalistas
avanzados. Sin embargo, esto no fue as. Tras la crisis de estos paises a fina
les de la dcada de 1990, la renta per cpita de Corea del Sur y Malasia sigue
siendo un tercio de la de los paises de altos ingresos del Norte, mientras que
la de Tailandia es menos de una treceava parte174! Una vez ms, la lite trans
nacional, mediante el FMI etc, rescat a estos pases con la condicin de que
abrieran y liberalizaran completamente sus mercados. Y esto, en el mismo
momento en el que, como una serie de estudios han mostrado175, la expansin
de los Tigres Asiticos se basaba en una intervencin estatal masiva que im
pulsaba sus sectores de exportacin, a travs de polticas pblicas que no slo
implicaban un fuerte proteccionismo176 sino incluso la distorsin deliberada
de los precios de mercado para estimular la inversin y el comercio177. No es
sorprendente que, segn algunos analistas, la propia crisis fuera el resultado
del ataque de las lites transnacionales contra el estatismo de Asia oriental.
As, como seala el vicepresidente ejecutivo de la New America Foundation178-.

En la dcada de 1990 los EEUU obligaron a los pases de Asia orien

tal a empezar una rpida desregulacin de los mercados financieros.

174. Banco Mundial, Informe sobre Desarrollo Mundial 2000/2001, tabla 1.

175. Vase Pollin, R. y Alarcon, D., Debt Crisis, Accumulation and Economic Restructuring
in Latn America , International Review o f Applied Economics; y Fotopoulos, T., Economic
Restructuring and the Debt problem: The Greek Case , International Review o f Applied
Economics.
176. Cumings, B., The Abortive Abertura: South Korea in the Light of Latin American
Experience , New Left Review, p. 13.
177. Vase Amsden, A. H., Asias Next Giant: South Korea and Late Industrialisation, cap. 6.
N.d.T.: en castellano: Corea, un proceso exitoso de industrializacin tarda.
178. Clemons, S., United States: all-powerful but powerless , Le Monde diplomatique
(2001, octubre).
 A travs del Fondo Monetario Internacional y otras instituciones de
Bretton Woods, los obligaron a adoptar el marco econmico neoli
beral que el capital estadounidense exiga a cambio de su inversin.
Esta estrategia fue la verdadera causa de la crisis econmica asi
tica de 1997, y no el capitalismo de connivencia o el mal gobierno,
como se sugiere a menudo. El colapso subsiguiente provoc que
una incipiente clase media en muchos paises cayera de nuevo en la
pobreza, mientras que las sociedades de inversin estadounidenses
y europeas fueron rescatadas.

El resultado de la crisis en estos paises y en particular en Corea del Sur, que

era la ms fuerte del grupo, fue que el valor de sus monedas y de sus acciones
burstiles se desplom drsticamente con respecto al dlar estadounidense,
un hecho que, sumado a la apertura de sus mercados, posibilita que los ca
pitales extranjeros compren a buen precio sus activos y creen un provechoso
flujo de repatriacin de beneficios hacia el Norte179.

Hacia una nueva divisin Norte-Sur

En el contexto de la actual economa de mercado internacionalizada neolibe
ral, cabe dudar de que la antigua distincin entre el Norte y el Sur tenga an
mucho sentido. Si, por ejemplo, utilizamos el conocido y poco significativo
indicador del PNB per cpita para clasificar los pases en la divisin Norte-Sur,
pasamos por alto que el rpido ensanchamiento de la brecha entre grupos
sociales privilegiados y desfavorecidos ya ha reproducido enormes enclaves
del Sur en el corazn del Norte. En otras palabras, parece que recientemente
el efecto goteo ha sido considerablemente menor que en el pasado, incluso
en el Norte, y no solamente a causa de la recesin, sino principalmente debido
a la intensificacin de la globalizacin neoliberal, que ha acentuado an ms
la desigualdad de ingresos, especialmente en los paises anglosajones. Esto
implica que ya se ha puesto en marcha una nueva divisin Norte-Sur , que
va ms all de las tradicionales fronteras entre el Norte y el Sur. En Gran Bre
taa, por ejemplo, en los ltimos 20 aos las desigualdades de ingresos se han
ampliado considerablemente. As, segn el informe de un think tank designa
do por el gobierno de Blair: Entre 1979 y 1998-99, los ingresos reales del 10%
ms pobre de la poblacin aumentaron un 6% en trminos reales mientras

179. Vase Atkinson, M., Washington Post/Guardian Weekly (1998,11 de enero).

que los ingresos reales del 10 % ms rico aumentaron un 82%. Los ingresos
medios aumentaron un 55/o l8. Asimismo, en los EEUU, durante el perodo
de 1980 a 1990, el 60% de los beneficios de renta fueron a parar al 1% ms rico
de la poblacin, mientras que los ingresos reales del 25% ms pobre se han
mantenido estticos durante 30 aos181.
Adems, si utilizamos indicadores alternativos relativos al nivel de cober
tura de las necesidades bsicas por segmentos de la poblacin, independien
temente de si viven en el Norte o en el Sur , se plantea la cuestin de a
qu grupo pertenece un pas como EEUU cuando uno de cada cinco nios
estadounidenses vive en la pobreza y 8 millones de ellos carecen de atencin
mdica. Asimismo, en Gran Bretaa, un estudio reciente basado en el trabajo
de campo de la Oficina Nacional de Estadstica de las universidades de Bristol,
York, Loughborough y Herriot-Watt revel que a finales de 1999, una cuarta
parte (26%) de la poblacin britnica viva en la pobreza, medida en trminos
de bajos ingresos y mltiples carencias de necesidades. El estudio confirm
tambin que las tasas de pobreza han aumentado considerablemente durante
la era de la globalizacin neoliberal. As, en 1983, el 14% de los hogares care
can de tres o ms necesidades porque no podan permitrselas; en 1990 esta
proporcin haba aumentado hasta el 21% y en 1999 a ms del 24%!182 No es ex
trao que segn un informe de la UNICEF183, en comparacin con su renta per
cpita, los EEUU y Blgica en el Norte lo hicieran mucho peor en relacin a
la supervivencia, nutricin y educacin infantil que Jordania, Siria, Polonia,
Rumania, Bulgaria y Kenya en el Sur y que, segn el mismo informe, si cla
sificamos los pases del mundo en trminos del bienestar de su poblacin y
en particular de los ios entonces, a la cabeza de la lista nos encontremos
con pases como Vietnam, Sri-Lanka, Nepal, Cuba y Burma, que tienen tasas
de mortalidad infantil mucho ms bajas y rcords de asistencia a la escuela
secundaria de lo que cabra esperar segn su PNB per cpita.
El debate anterior no slo plantea si la antigua distincin entre el Norte
y el Sur tiene sentido sino tambin la cuestin del propio indicador que
puede utilizarse para tal clasificacin. En particular, lo que se plantea es si es
viable o deseable desarrollar un indicador comn para clasificar pases con

180. Wintour, P., The Guardian (2001, 27 de abril).

181. Giddens, A., The Third Way: The Renewal o f Social Democracy, p. 105. N.d.T.: en caste
llano: La tercera va: la renovacin de la socialdemocracia.
182. Ibid. de la versin inglesa.
183. Informe de UNICEF 1994, The Guardian (1994, 22 de junio).
 necesidades culturales y econmicas muy diferentes. Sin embargo, a pesar
de los evidentes problemas de medicin, todava puede ser til mantener la
distincin Norte-Sur , siempre que redefinamos nuestros trminos. As, el
Nuevo Norte podra definirse como todos aquellos grupos sociales que se
benefician del proceso de globalizacin neoliberal, tanto si viven en el antiguo
Norte como en el Sur. En general, podemos decir que este Nuevo Norte se com
pone de la sociedad del /|0% '!/|en el antiguo Primer Mundo y una pequea
minora en los antiguos Segundo y Tercer Mundo. Los beneficiarios del proce
so de mercantilizacin en el antiguo Primer Mundo no slo incluyen aquellos
que controlan los medios de produccin, que constituyen la mayor parte de la
lite gobernante, sino tambin las amplias clases medias que han prosperado
en este proceso (profesionales, trabajadores cualificados, etc.). Asimismo, los
beneficiarios en el antiguo Tercer Mundo incluyen no slo las lites dirigentes
(los grandes terratenientes, importadores y dems), sino tambin una rudi
mentaria clase media de profesionales, altos funcionarios, etc. Por ltimo, los
beneficiarios en el antiguo Segundo Mundo incluyen la nueva lite gobernan
te, que ha ido surgiendo en el proceso de mercantilizacin (por lo general,
antiguos miembros de la nomenclatura del viejo partido) y una clase media
de profesionales muy reducida.

Desarrollo o Democracia?
Hoy da, cada vez ms personas no tienen acceso al proceso poltico (excep
to como votantes), ni al proceso econmico (excepto como consumidoras) ni
al medioambiente (excepto como sujetos condicionados por su papel en el
proceso econmico y poltico, definido por la economa de mercado y la de
mocracia representativa respectivamente). As, en el plano poltico, son las
lites de polticos profesionales las que toman todas las decisiones polticas
importantes. Asimismo, en el plano econmico, aquello que se produce en un
pas no est determinado por las decisiones democrticas de sus ciudadanos
sino por las relaciones de propiedad y el patrn de distribucin de los ingre
sos. Por ltimo, el tipo de proteccin al que tiene derecho el medio ambiente
est realmente determinado por las lites polticas y econmicas que contro
lan la economa de mercado/crecimiento. Adems, est en plena marcha un

184. Para una descripcin detallada de la sociedad del 40% vase Fotopoulos, T., Hacia
una democracia inclusiva, pp. 52-53.
proceso que da lugar a una concentracin de poder cada vez mayor en todos
los mbitos.
Desde la perspectiva de este libro, aquello que ha conducido al fracaso de la
economa de crecimiento en el Sur no es ni la explotacin colonial que, sin
embargo, tuvo un papel importante en la destruccin violenta de la auto-de-
pendencia econmica de muchos paises ni simplemente la corrupcin de
las lites en el Sur o las conspiraciones de las lites del Norte. Contrariamente
al pensamiento marxista clsico, que consider al colonialismo como un mal
necesario porque contribuy al desarrollo del capitalismo en la periferia185,
yo sostendra que la causa fundamental de este fracaso es una contradiccin
inherente en el proceso de internacionalizacin de la economa de crecimiento.
As, la economa de crecimiento slo puede sobrevivir mediante su continua
reproduccin y extensin a nuevas areas de actividad econmica. Una forma
de lograrlo es a travs de la creacin de nuevas areas de actividad econmica,
como consecuencia, principalmente, de cambios tecnolgicos, en las econo
mas de crecimiento maduras. Una segunda forma es mediante un proceso de
expansin geogrfica que, de hecho, implica la destruccin de la auto-depen
dencia econmica de toda comunidad en la Tierra. Mas, desde el momento
en el cual se destruye la auto-dependencia econmica, ya sea violentamente
(colonialismo), o a travs del mercado, y, como resultado, dos partes con un
poder econmico desigual (en trminos de productividad, tecnologa y dife
renciales de ingresos) entran en contacto econmico directo, entonces el fun
cionamiento automtico del mecanismo de mercado asegura la reproduccin
y extensin de la desigualdad entre las dos partes. Por consiguiente, la esen
cia del fracaso del Sur se encuentra en la enorme desigualdad en el control de
los ingresos y los recursos productivos, que tiene lugar inevitablemente tras el
establecimiento de una economa de mercado/crecimiento. Se puede mostrar
fcilmente que en un sistema de economa de mercado, dominado por la ideo
loga del crecimiento y la codicia personal, el mal desarrollo es una cuestin
de funcionamiento automtico del propio sistema, puesto que es el poder ad
quisitivo de los grupos de altos ingresos en el Norte y de las lites en el Sur el
que determina qu, cmo y p a ra quin producir186. En otras palabras, lo que
es cierto para una economa de mercado/crecimiento domstica , que im
pidiendo cualquier control social efectivo sobre las fuerzas del mercado slo

185. Avineri, S. (ed.), Karl Marx on Colonialism and Modernization.

186. Trainer, T., Developed to Death.
puede basarse en la desigualdad en la distribucin del poder econmico y la
desigualdad en el desarrollo de varios sectores econmicos, es igualmente vli
do (si no ms) para una economa de mercado/crecimiento internacionalizada.
Por lo tanto, hoy en da es necesario desarrollar un nuevo planteamiento
que tenga como objetivo la auto-determinacin de los individuos y las comu
nidades, en el mbito econmico, social y poltico. Este enfoque debera ba
sarse en la formacin de nuevas estructuras polticas, econmicas y sociales
que aseguren el control de la ciudadana sobre sus propios recursos. Las ne
cesidades humanas no deben estar condicionadas e incentivadas a expandir
se infinitamente por parte de un sistema orientado al crecimiento sino que,
en cambio, podran estar constantemente ajustadas y limitadas por la propia
comunidad. Asimismo, las necesidades de una parte considerable de la po
blacin que pertenece a los estratos sociales desfavorecidos en el Norte no
difieren significativamente de las necesidades de la mayora de la poblacin
en el Sur. El problema es cmo el Nuevo Sur , es decir, los grupos sociales
desfavorecidos en el Norte y en el Sur que constituyen la inmensa mayora de
la poblacin mundial, obligara al Nuevo Norte , en otras palabras, a una
pequea (pero poderosa, debido a su monopolizacin de todos los medios de
poder) minora, a darse cuenta del simple hecho de que la causa fundamental
de la actual crisis econmica, ecolgica y social son las estructuras polticas y
econmicas oligrquicas que garantizan el mantenimiento y la reproduccin
de sus privilegios.
Por consiguiente, la cuestin del desarrollo no es cmo el Sur podra esta
blecer una economa de mercado/crecimiento que funcionara adecuadamen
te, como alegan los enfoques convencionales sobre el desarrollo y las lites
dirigentes del Sur. La cuestin es cmo una nueva democracia inclusiva po
dra determinar colectivamente las necesidades bsicas de la poblacin y en
contrar formas de satisfacerlas que minimicen el dao sobre el mundo natural.
CAPTULO 9
LAS DIMENSIONES
DE LA CRISIS

Hoy en da es ampliamente reconocido que la sociedad contempornea, que

actualmente adopta en todas partes la forma de una economa de mercado/
crecimiento y de una democracia representativa, est sufriendo una crisis
profunda y generalizada. Lo que constituye el factor determinante de esta cri
sis, que la diferencia de otras del pasado, es precisamente su carcter uni
versal, mientras que, simultneamente, pone en tela de juicio prcticamente
todas las estructuras y significaciones que sostienen a las sociedades hete-
rnomas contemporneas, en Oriente y Occidente, en el Norte y en el Sur. As,
la crisis actual pone en entredicho no slo las estructuras polticas, econmi
cas, sociales y ecolgicas que nacieron con el advenimiento de la economa de
mercado, sino tambin los propios valores que han sostenido dichas estructu
ras y en especial, el significado que adopt el Progreso tras la Ilustracin y la
identificacin parcial de ste con el crecimiento.
Como intent mostrar en los captulos anteriores, esta crisis multidimen
sional puede atribuirse a las propias instituciones de la modernidad que hoy
en da se han unlversalizado. Es la dinmica de la economa de mercado y la
democracia representativa la que ha conducido a la actual concentracin de
poder en todos los mbitos que, a su vez, es la causa ltima de cada dimensin
de la crisis actual. Pero, veamos con ms detalle las dimensiones de esta crisis.

La dimensin econmica
Desde la perspectiva de este libro, es la concentracin de poder econmico,
como consecuencia de las relaciones mercantiles y la dinmica de crecer o
morir de la economa de mercado, lo que ha dado lugar a una crisis econmica
crnica que hoy se expresa, principalmente, por una enorme concentracin
de poder econmico. Esto se pone de manifiesto por la inmensa brecha de
ingresos/riqueza que separa no slo el Norte del Sur, sino tambin las lites
econmicas y los grupos sociales privilegiados del resto de la sociedad en
todo el mundo.
El Norte todava tiene que recuperarse de la crisis que aflor a mediados de
la dcada de 1970 como consecuencia de la contradiccin fundamental que se
cre, como vimos en el captulo 1, por la internacionalizacin de la economa
de mercado y la expansin paralela del estatismo, en el sentido del control
activo del Estado con el fin de determinar el nivel de actividad econmica. La
lite transnacional, que empez a prosperar en el contexto del proceso de in
ternacionalizacin de la economa de mercado, se embarc en un esfuerzo por
reducir el papel econmico del Estado y por la liberacin y desregulacin de
los mercados, que ya tuvo consecuencias devastadoras sobre la mayora de la
poblacin del Norte. Esta reduccin drstica del estatismo hizo recular el reloj
hasta el periodo anterior a que la economa mixta y las polticas keynesianas
se utilizaran para crear un capitalismo con rostro humano . El resultado ini
cial fue un recrudecimiento tremendo del desempleo declarado seguido por
el perodo actual de empleo masivo con salarios bajos. Esta evolucin fue la
consecuencia tanto de la liberalizacin de los mercados de trabajo como de un
esfuerzo decidido de las lites polticas para reducir el desempleo declarado,
que acarreaba un alto coste poltico y desacreditaba por completo la economa
de mercado/crecimiento. As, en EEUU, la nueva economa por excelencia,
entre 1979 y 1995 se perdieron ms de 43 millones de puestos de trabajo. Un
anlisis de las cifras del Ministerio de Trabajo de EEUU187 muestra que, aun
que la mayora de estos puestos de trabajo han sido remplazados:

El truco est en la naturaleza del trabajo de reemplazo. Mientras

que hace 25 aos la gran mayora de las personas que eran despe
didas encontraban empleos tan bien remunerados como los ante
riores, las cifras del Departamento de Trabajo muestran que ahora
solamente cerca del 35% de los trabajadores a tiempo completo
despedidos terminan en puestos igual o mejor remunerados. (...) El
resultado es la mayor inseguridad laboral desde la Depresin de la
dcada de 1930.

La experiencia estadounidense ya se ha reproducido en todo el Norte, espe

cialmente tras el desmoronamiento del modelo alternativo de capitalismo de

187. Uchitelle, L. y Kleinfield, N.R., International Herald Tribune (1996, 6 de marzo).

 mercado social de Renania que vimos en el captulo 2. Se puede pronosti
car con certeza que la intensa competencia entre los pases de la Trada crear
en todas partes condiciones, no tanto de desempleo declarado masivo, sino de
empleo de bajos salarios en el contexto de mercados de trabajo flexibles . As,
en Gran Bretaa, como seala Steve Fleetwood188 de la Universidad de Lancas-
ter, lo que la flexibilidad del Reino Unido genera son trabajos precarios, tal
vez incluso un nuevo tipo de subempleo (...) Gran Bretaa no est solucionan
do el problema del desempleo sino transformndolo en un problema distinto:
el problema del empleo de mala calidad .
Sin embargo, en mi opinin, la crisis de la economa de mercado/crecimien
to en el Norte no constituye el elemento decisivo de la crisis econmica. Mien
tras la sociedad del 40% se reproduzca de algn modo, el sistema puede
estabilizarse pasando a un nuevo equilibrio que se basa en la explotacin de
las ventajas tecnolgicas del Norte y el bajo coste de produccin del nuevo
Sur. Creo que el elemento decisivo de la crisis econmica consiste en el hecho
de que el sistema de la economa de mercado es intrnsecamente incapaz de
transformar la economa de mercado del Sur en una economa de crecimiento
autosostenida, similar a la que ya se ha establecido en el Norte, com vimos en
el captulo anterior.
Por consiguiente, la consecuencia de la universalizacin de la economa de
mercado/crecimiento es la marginacin de una parte muy importante de la
poblacin mundial, que obliga a millones de personas a emigrar de sus pases
de origen, arriesgando sus vidas en el proceso, en un intento desesperado por
entrar ilegalmente en el Norte. La incapacidad inherente del Norte para crear
sociedades de consumo autosostenidas en el Sur es el resultado directo del
hecho de que la concentracin de poder econmico y la paralela desigualdad
creciente en todo el mundo no son slo consecuencias sino tambin, como
se mostr anteriormente, condiciones previas para la reproduccin de la eco
noma de mercado/crecimiento. En otras palabras, existe una barrera natural
absoluta que hace imposible la universalizacin del tipo de economa de cre
cimiento capitalista del Norte.
Para mostrar por qu esto es imposible vamos a hacer algunos clculos
sencillos. En la actualidad se estima que la poblacin mundial superar los

188. Fleetwood, S., Less unemployment, but more bad employment , The Guardian (1999,
13 de septiembre).
7.000 millones de personas el 2015189. Para que los habitantes de nuestro pla
neta pudieran alcanzar las tasas de uso de energa per cpita que disfrutan
actualmente aquellos que viven en los paises ricos, la produccin mundial de
energa tendra que cuadriplicarse (o aumentar 6 veces para que todo el mun
do pudiera disfrutar los niveles de consumo de EEEUU)!190 Del mismo modo,
como ha mostrado Ted Trainer',J en un ejercicio similar para el ao 2070:

La estimacin de los recursos potencialmente recuperables de com

bustibles fsiles y minerales indica que si intentsemos incrementar
la produccin hasta el punto en el que todas las personas que se
espera que habiten el planeta en el ao 2070, tal vez 10.000 millo
nes, tuvieran el actual consumo per cpita del mundo rico, entonces
todos los combustibles y un tercio de los minerales se habran ago
tado totalmente alrededor del 2040. Es altamente improbable que
las fuentes de energa renovables puedan llenar el vaco. Esto signi
fica que no es posible que todas las personas alcancen el consumo
de recursos per cpita tpico de los paises ricos actualmente. El
problema del efecto invernadero proporciona un argumento similar.
Si se tuviera que evitar que el contenido de carbono de la atmsfera
aumentase an ms, el uso de energa a nivel mundial para 10.000
millones de personas tendra que reducirse a un promedio per
cpita que slo es el 6% del actual promedio del mundo rico. (...) El
anlisis de la huella ecolgica indica que para que una persona
pueda vivir en una ciudad de un pas rico se requieren al menos
4,5 hectareas de tierra productiva. Si 10.000 millones de personas
tuvieran que vivir de esta manera la cantidad de tierra producti
va necesaria sera alrededor de 8 veces toda la tierra productiva
del planeta.

189. Naciones Unidas, Informe sobre Desarrollo Humano 2001, tabla 5.

190. Clculos en base a Banco Mundial, Informe sobre el Desarrollo Mundial 2000/2001,
tablas 1 y 10.
191. Trainer, T., Where are we, where do we want to be, how do we get there? , Democracy
& Nature, pp. 267-286.
La dimensin poltica
La concentracin de poder poltico ha sido el complemento funcional de la
concentracin de poder econmico. Si la dinmica de crecer o morir de la
economa de mercado ha dado lugar a la actual concentracin de poder eco
nmico, la dinmica de la democracia representativa ha conducido a una
correspondiente concentracin de poder poltico. As, la concentracin de
poder poltico en manos de los parlamentarios en la modernidad liberal ha
conducido a un grado de concentracin an mayor en manos de los gobiernos
y al liderazgo de los partidos de masas en la modernidad estatista, a ex
pensas de los parlamentos. En la modernidad neoliberal, el efecto combinado
de las dinmicas de la economa de mercado y la democracia representati
va ha transformado la poltica en el arte de gobernar192, con think-tanks los
analistas de sistemas de la actualidad diseando las polticas y su imple-
mentacin193. Por consiguiente, una pequea camarilla alrededor del primer
ministro (o presidente) concentra todo el poder poltico efectivo en sus manos,
especialmente en las principales economas de mercado que constituyen una
parte importante de la lite transnacional. Adems, la continua disminucin
de la soberana econmica del Estado se ve acompaada de la paralela trans
formacin del mbito pblico en administracin pura. Un ejemplo tpico es el
Banco Central Europeo, que tiene el control del Euro y toma decisiones cru
ciales sobre la vida econmica de millones de ciudadanos, independiente del
control poltico.
En la actual modernidad neoliberal se ha producido una crisis de la pol
tica que socava los cimientos de la democracia representativa y se expresa
en varios sntomas que, con frecuencia, adoptan la forma de una impugna
cin implcita o explcita de las instituciones polticas fundamentales (parti
dos, contiendas electorales, etc). Estos sntomas son los considerables y por
lo general crecientes ndices de abstencin en las contiendas electorales, es
pecialmente en los EEUU y el Reino Unido, el estallido del descontento en
forma de disturbios frecuentemente violentos, la disminucin del nmero de
afiliados a partidos, el hecho de que el respeto por los polticos profesionales
nunca ha estado a un nivel tan bajo, con los recientes escndalos financieros
en paises como Italia, Francia, Espaa, Grecia y otras partes que simplemente

192. Bookchin, M., From Urbanisation to Cies, cap. 6 y Castoriadis, C., Philosophy, Politics,
Autonomy, cap. 7.
193. Vase Raven, C., The Observer (1995, 30 de julio).
reafirman la creencia de que la poltica, para la gran mayora de los polticos
liberales y socialdemcratas por igual es slo un trabajo, es decir, una forma
de ganar dinero y mejorar la posicin social.
La causa histrica de la actual apata de masas se puede remontar a lo que
Castoriadis llam la insuficiencia radical, por no decir ms, de los progra
mas en los que (el proyecto de autonoma) se ha encarnado ya sea la rep
blica liberal o el socialismo marxista-leninista194. En otras palabras, puede
considerarse que la causa ltima de la apata actual es la incapacidad de la
democracia representativa para crear autnticas condiciones democrticas.
Sin embargo, la pregunta de por qu esta crisis se ha vuelto particularmente
grave en la ltima dcada ms o menos sigue plantendose. En mi opinin, la
respuesta se puede encontrar en el efecto acumulativo de los cambios en las
condiciones objetivas y subjetivas que caracterizaron el surgimiento de la
economa de mercado internacionalizada desde mediados de los aos setenta
y, en particular:

La internacionalizacin creciente de la economa de mercado, que no

slo ha socavado con efectividad el poder del Estado para controlar los
acontecimientos econmicos sino, indirectamente, la creencia en la efi
cacia de la poltica tradicional.

La intensificacin aguda de la lucha por la competitividad entre los pa

ses de la Trada (UE, EEUU y Japn) que, a su vez, ha provocado el des
moronamiento de la socialdemocracia, el establecimiento del consen
so neoliberal y la consiguiente eliminacin efectiva de las diferencias
ideolgicas entre partidos polticos.

Los cambios tecnolgicos que han dado lugar a la sociedad posindus

trial actual y los correspondientes cambios en la estructura del empleo y
el electorado, que, junto con el desempleo masivo y el subempleo, han
provocado la disminucin del poder de la clase obrera tradicional y el
consiguiente declive de la poltica tradicional.

El desmoronamiento del socialismo real que ha dado lugar al mito de

el fin de las ideologas y ha reforzado an ms la propagacin de la cul
tura del individualismo promovida por el neoliberalismo.

194. Castoriadis, C., The Retreat from Autonomy , World in Fragments, p. 43. N.d.T.: en
castellano: Un mundo fragmentado.
As, en el contexto del consenso neoliberal actual, las antiguas diferencias
ideolgicas entre la izquierda y la derecha han desaparecido. Las elecciones
se han convertido en concursos de belleza entre lderes carismticos y las
maquinarias de los partidos que les respaldan, que luchan entre s para atraer
la atencin del electorado, con el objetivo de implementar polticas que cons
tituyen variaciones del mismo asunto: la maximizacin de la libertad de las
fuerzas del mercado a expensas tanto del Estado del bienestar (que es cons
tantemente socavado) como del compromiso del Estado para con el pleno
empleo (que es irrevocablemente abandonado). De hecho, las actuales con
tiendas electorales las decide la mayora electoral satisfecha 195 del 40% ,
mientras que la subclase , creada por el neoliberalismo y la automatizacin,
no participa por lo general en estas contiendas. Por consiguiente, la creciente
apata hacia la poltica no slo refleja principalmente una indiferencia gene
ral con respecto a las cuestiones sociales, como consecuencia, pongamos por
caso, del consumismo, sino una creciente falta de confianza, especialmente
de los grupos sociales ms dbiles, en los partidos polticos tradicionales y su
capacidad para resolver los problemas sociales. De todos modos, no es casual
que los mayores ndices de abstencin en las contiendas electorales se en
cuentren normalmente entre los grupos de menores ingresos, que ya no ven
ninguna diferencia importante entre la derecha y la izquierda, es decir, entre
los partidos neoliberales y los social-liberales, respectivamente.
La decadencia del proyecto socialista, tras el desmoronamiento tanto de la
socialdemocracia como del socialismo real , contribuy considerablemente
a que muchas personas, especialmente los jvenes, se alejaran de la poltica
tradicional. As, el desmoronamiento del estatismo socialista en Oriente, en
vez de funcionar como un catalizador para la construccin de un nuevo tipo
de poltica no autoritaria, desarrollando ms las ideas del Mayo del 68, sim
plemente dio lugar a una tendencia general, especialmente perceptible entre
estudiantes, jvenes acadmicos y dems, hacia un conformismo posmoder
no y un rechazo de cualquier proyecto antisistmico universalista . El resto,
incluyendo la mayora de la subclase que es la principal vctima de la eco
noma de mercado internacionalizada, ha cado en la apata poltica y en un
rechazo inconsciente de la sociedad establecida rechazo que generalmente
ha tomado la forma de un estallido de delincuencia y abuso de drogas y, en
ocasiones, de protestas violentas.

195. Galbraith, J. K., The Culture o f Contentment. N.d.T.: en castellano: La cultura de la

satisfaccin: los impuestos, para qu? quines son los beneficiarios?
 Sin embargo, la expansin del movimiento antiglobalizacin es un indicio
claro de que la juventud de hoy no siente apata hacia la poltica (entendida
en el sentido clsico de la palabra como autogestin) sino slo respecto a lo
que que se hace pasar por poltica en la actualidad, es decir, el sistema que
permite a una minora social (los polticos profesionales) determinar la cali
dad de vida de cada ciudadano. En otras palabras, lo que ha alejado a muchas
personas de este tipo de poltica es la creciente comprensin de que la con
centracin de poder poltico en manos de los polticos profesionales y varios
expertos , como consecuencia de la dinmica de la democracia represen
tativa, ha convertido la poltica en el arte de gobernar. No es extrao que la
actual guerra contra el terrorismo , emprendida por la lite transnacional
tras los acontecimientos de Septiembre de 2001 en EEUU, haya puesto impl
citamente en el punto de mira a las corrientes antisistmicas radicales en el
seno del movimiento antiglobalizacin.

La dimensin social
La economa de crecimiento ya ha creado una sociedad de crecimiento, cuyas
caractersticas principales son el consumismo, la privacidad, la alienacin y
la subsiguiente desintegracin de los lazos sociales. La sociedad de crecimien
to, a su vez, conduce inexorablemente hacia una no-sociedad , es decir, a
la substitucin de la sociedad por familias atomizadas e individuos, un paso
crucial hacia la barbarie. La crisis social se ha visto agravada por la expansin
de la economa de mercado en todos los sectores de la vida social, en el con
texto de su actual forma internacionalizada. Es bien conocido, por supuesto,
que el mercado es el mayor enemigo de los valores tradicionales. Por lo tanto,
no es sorprendente que la crisis social sea ms pronunciada precisamente en
aquellos pases dnde la mercantilizacin est ms avanzada. Esto se pone de
manifiesto por el hecho de que ni las campaas del tipo volvamos a lo bsico
(Gran Bretaa), ni el desarrollo de tendencias religiosas, msticas y similares
(Estados Unidos) han tenido ningn efecto restrictivo sobre los sntomas ms
obvios de la crisis social: el estallido de la delincuencia y del abuso de drogas
que ya ha llevado a muchos estados a abandonar efectivamente su guerra
contra las drogas 196.
En Gran Bretaa, por ejemplo, la tasa de criminalidad tard 30 aos en du
plicarse, desde 1 milln de incidentes en 1950 a 2,2 millones en 1979. Sin em

196. Vase Fotopoulos, T., Drugs: Beyondpenalisation and liberalisation.

bargo, en la dcada de 1980, la tasa de criminalidad ha augmentado ms del
doble, y alcanz los 5 millones de incidentes en la dcada de 1990. Las lites
gobernantes responden al estallido del crimen construyendo ms crceles, a
pesar de que, como ha mostrado un estudio del Ministerio del Interior en Gran
Bretaa (reflejando investigaciones similares de los Estados Unidos y Alema
nia), para reducir la tasa de criminalidad anual en un 1% la poblacin presa
tiene que aumentar un 25/o!197. As, un informe reciente del Ministerio del In
terior Britnico pronostic que la actual poblacin presa en Inglaterra y Gales
pasar de 64.600 a 83.500 en seis aos. Esto significa que de cada 100.000
habitantes 153 estarn en la crcel198. Asimismo, los Estados Unidos tardaron
200 aos en elevar la poblacin presa a un milln, pero slo los ltimos 10
aos para elevarla a casi dos millones, con 680 personas en la crcel por cada
100.000 habitantes una cuarta parte del total mundial de poblacin encarce
lada! De hecho, el estallido del crimen, como seala Martin Woolacott199, tien
de a tomar la forma de una insurreccin en las conglomeraciones urbanas de
todo el mundo, y como tal la tratan las lites gobernantes.
Por lo tanto, la concentracin de poder econmico, como consecuencia de
la mercantilizacin de la economa, no slo ha aumentado los privilegios eco
nmicos de la minora privilegiada. Ha aumentado tambin su inseguridad.
Por ello, la nueva superclase se aisla cada vez ms en guetos lujosos. Al mismo
tiempo, la mercantilizacin, y en particular la flexibilidad del mercado de tra
bajo, ha incrementado la inseguridad laboral un fenmeno que hoy afecta
a todo el mundo, excepto a una exigua minora en la clase alta. No es extrao
que el Informe de la Organizacin Internacional del Trabajo del ao 2000 haya
encontrado que los niveles de estrs en las economas de mercado avanzadas
han alcanzado niveles rcord debido a la institucionalizacin de los mercados
de trabajo flexibles que han aumentado las presiones de los empresarios para
incrementar la productividad en el trabajo.

La dimensin cultural
La instauracin de la economa de mercado implic dejar de lado las culturas
y valores tradicionales. Este proceso se aceler en el siglo XX al extenderse
en todo el mundo la economa de mercado y su subproducto, la economa de

197. The Guardian (1993,15 de noviembre).

198. Walsh, N. P., The Observer (2001, 27 de mayo).
199. Woolacott, M., The marzo of a Martial Law , The Guardian (1996, 20 de enero).
crecimiento. En consecuencia, hoy en da, est en marcha un proceso inten
sivo de homogeneizacin cultural, que no slo imposibilita cualquier direc-
cionalidad hacia una mayor complejidad, sino que, de hecho, est haciendo
la cultura ms simple, con ciudades cada vez ms parecidas, gente de todo el
mundo escuchando la misma msica, viendo las mismas series de televisin,
comprando las mismas marcas de bienes de consumo, etc.
El advenimiento de la globalizacin neoliberal en el ltimo cuarto de siglo
aproximadamente ha reforzado an ms este proceso de homogeneizacin
cultural. Este es el resultado inevitable de la liberalizacin y la desregulacin
de los mercados y la consiguiente intensificacin de la mercantilizacin de la
cultura. En consecuencia, las comunidades tradicionales y sus culturas estn
desapareciendo en todo el mundo y las personas se convierten en consumido
ras de una cultura de masas producida en los paises capitalistas avanzados
y especialmente en los EEUU. En la industria cinematogrfica, por ejemplo,
incluso los paises europeos con una tradicin cultural y econmica slida tie
nen que abandonar sus propias industrias cinematogrficas, puesto que no
pueden competir con la industria estadounidense, mucho ms competitiva.
As pues, la aparicin reciente de una especie de nacionalismo cultural en
muchas partes del mundo expresa un intento desesperado de conservar una
identidad cultural frente a la homogeneizacin del mercado. Sin embargo, la
mercantilizacin del flujo de comunicaciones ya ha establecido las condicio
nes previas para que la diversidad cultural se reduzca a un tipo de diferencia
cin superficial de tipo folclrico. Por ltimo, no hay que subestimar las im
plicaciones polticas de la mercantilizacin y homogeneizacin de la cultura.
As, la funcin escapista que desempeaban tradicionalmente las pelculas de
Hollywood actualmente ha adquirido una dimensin universal, a travs de la
expansin masiva de la cultura de la TV y su casi completa monopolizacin
por la subcultura de Hollywood.

La dimensin ideolgica
Los cambios en los parmetros estructurales que caracterizaron la transicin
a la modernidad neoliberal estuvieron acompaados por una grave crisis
ideolgica paralela que puso en tela de juicio no slo las ideologas polticas,
(aquello que los posmodernistas denominan peyorativamente metanarra-
tivas emancipatorias ) o incluso la razn objetiva200, sino la propia razn,
como muestra la proliferacin actual del irracionalismo en todas sus formas:
desde el resurgimiento de antiguas religiones como el Cristianismo y el Islam,
etc. hasta la expansin de diversas tendencias irracionales, como por ejemplo
el misticismo, el espiritualismo, la astrologa, el esoterismo, el neopaganismo
y la Nueva Era .
El auge del irracionalismo en particular es una consecuencia directa de la
crisis de la economa de crecimiento tanto en sus versiones capitalista como
socialista . Como he intentado mostrar en otra parte, el desmoronamiento de
los dos proyectos principales de la modernidad, es decir, el proyecto socialista
y los proyectos de desarrollo, junto con la paralela crisis de credibilidad de
la ciencia que aconteci en el ltimo cuarto de siglo, fueron cruciales para
la actual proliferacin del irracionalismo201. As, la creciente comprensin de
los efectos sociales del advenimiento de la sociedad de consumo, las implica
ciones ecolgicas del crecimiento, los efectos econmicos de la globalizacin
neoliberal en trminos de aumento de la pobreza y la inseguridad, el fracaso
paralelo del desarrollo y la homogeneizacin cultural, fueron fundamen
tales para el auge del irracionalismo en el Norte y la expansin de diversos
fundamentalismos en el Sur.
Adems, la crisis de credibilidad de la ciencia ha minado sistemticamente
muchas verdades cientficas y especialmente aquellas en las que solamos
basarnos para justificar nuestra certeza acerca de la interpretacin de los
fenmenos sociales y econmicos. Mas, como la ciencia desempea un doble
papel con respecto a la reproduccin de la economa de crecimiento, esta cri
sis fue especialmente importante. As, en primer lugar, la ciencia desempea
un papel funcional en la reproduccin material de la economa de crecimiento,
a travs de su decisiva contribucin al esfuerzo de dominar el mundo natural
y maximizar el crecimiento. En segundo lugar, la ciencia desempea un papel
ideolgico igualmente importante al justificar objetivamente la economa
de crecimiento. As como la religin tuvo un papel importante en justificar
la jerarqua feudal, tambin la ciencia, especialmente la ciencia social, tie

200. Vase, por ejemplo, Kuhn, T. S., The Structure ofScientific Revolutions; Lakatos, I., Cri-
ticism and the Growth o f Knowledge; Feyerabend, P., AgainstMethod. N.d.T.: en castellano:
La estructura de las revoluciones cientficas, La crtica y el desarrollo del conocimiento y
Contra el mtodo.
201. Vase Fotopoulos, T., The Rise of New Irrationalism and its Incompatibility with
Inclusive Democracy , Democracy & Nature, pp. 1-49.
ne hoy en da un papel crucial en la justificacin de la sociedad jerrquica
moderna. De hecho, desde el momento en que la ciencia reemplaz a la re
ligin como concepcin del mundo dominante, justific objetivamente la
economa de crecimiento, tanto en sus versiones capitalista como socialista.
Sin embargo, la comprensin de los efectos del crecimiento econmico sobre
la naturaleza y, posteriormente, sobre la calidad de vida, puso en entredicho
el papel funcional de la ciencia como promotora del Progreso. Cuando se im
pugn tambin la credibilidad de las propias verdades cientficas, tanto si s
tas se originaron en la ciencia social ortodoxa o en la ciencia alternativa del
socialismo, el Marxismo202, entonces, lleg el momento de la verdad para la
ideologa del crecimiento.
Sin embargo, la causa de la crisis multidimensional actual no es la ciencia
en s misma ni el racionalismo en general, como suelen afirmar los irracio
nalistas de diversa ndole. Al igual que la tecnologa, la ciencia aplicada no
es neutral a la lgica y la dinmica de la economa de mercado. La ciencia
pertenece a la tradicin de autonoma desde el punto de vista de los mtodos
que utiliza para obtener sus verdades y, en ocasiones, incluso desde el punto
de vista de su contenido (por ejemplo, la desmitificacin de las creencias reli
giosas). Por lo tanto, lo que se necesita hoy en da no es echar totalmente por
la borda el racionalismo en la interpretacin de los fenmenos sociales, sino
superar el racionalism o objetivo (es decir, el racionalismo que se basa en
leyes objetivas de la evolucin natural o social) y desarrollar un nuevo tipo
de racionalismo democrtico, como tratar de mostrar en el captulo 12.
Adems, como mencion en el apartado anterior, el desmoronamiento del
estatismo socialista y el advenimiento del neoliberalismo no hizo que la cr
tica radical del socialismo cientfico , el estatismo y la poltica autoritaria
funcionara como un catalizador para un desarrollo ulterior del pensamiento
de izquierdas no-autoritario. En cambio, la crtica del cientificismo fue asumi
da por tericos posmodernistas y se convirti en un relativismo general, que
condujo inevitablemente al abandono de cualquier crtica efectiva del estatus
quo y a la teorizacin del conformismo203.
Sin embargo, aunque los dos fenmenos, es decir, el surgimiento de la glo
balizacin neoliberal y la crisis ideolgica que dio lugar al posmodernismo

202. Para una amplia bibliografa vase Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva,
cap. 8.
203. Castoriadis, C., The Era of Generalised Conformism , p. 23. N.d.T.: en castellano: La
poca del conformismo generalizado , Un mundo fragmentado.
y al irracionalismo, sucedieron aproximadamente en el mismo periodo de
tiempo, es decir, el ltimo cuarto de siglo ms o menos, esto no implica una
relacin causal estricta entre ellos, relacin del tipo que solan suponer los
marxistas entre los cambios en la base econmica y los cambios en la supe
restructura . El posmodernismo, en particular, se desarroll en general inde
pendientemente de estos cambios econmicos estructurales, como resultado
de una combinacin de acontecimientos paralelos en el plano epistemolgico
(la crisis del objetivismo y del cientificismo ), en el plano ideolgico (la
decadencia del marxismo tras el desmoronamiento del socialismo real ) y en
el plano ecolgico (la extensa crisis ecolgica que pone en cuestin el signifi
cado del progreso).
As, la actual era de la modernidad neoliberal ya ha desarrollado su pro
pio paradigma social dominante204. Los acontecimientos de Mayo de 1968, as
como el desmoronamiento del estructuralismo marxista, desempearon un
papel crucial en el desarrollo del paradigma posmodernista, con su rechazo
de una visin global de la historia como un proceso evolutivo de progreso o
liberacin; de las grandes narrativas , en favor de la pluralidad, la fragmen
tacin, la complejidad y las narrativas locales ; de los sistemas cerrados, el
esencialismo y el deterninismo, en favor de la incertidumbre, la ambigedad
y la indeterminacin; de la objetividad y la verdad , en favor del relativis
mo y el perspectivismo. Como resultado de estas tendencias, y en particular la
influencia que tuvo el rechazo posmodernista de los proyectos universalistas
en los nuevos movimientos sociales , en la actualidad, nos enfrentamos al
fin del antiguo tipo de movimiento antisistmico, que fue la principal expre
sin de la lucha social durante los ltimos 150 aos ms o menos205.

La dimensin ecolgica
La crisis ecolgica, que se pone de manifiesto por el rpido deterioro de la
calidad de vida, es la consecuencia directa de la degradacin continuada del
medio ambiente, provocada por la economa de mercado y la consiguiente
economa de crecimiento. No es casualidad que la destruccin del medio
ambiente durante la vida de la economa de crecimiento, tanto en su versin
capitalista como socialista estatista, no tenga ni punto de comparacin con

204. Vase Fotopoulos, T., The Myth of Postmodernity , Democracy & Nature.
205. Fotopoulos, T., The End of Traditional Antisystemic Movements and the Need for A
New Type of Antisystemic Movement Today , Democracy & Nature, pp. 415-456.
el dao acumulativo que las sociedades anteriores han infligido al medio am
biente. El hecho de que el poder econmico sea la principal forma de poder
en el marco de la economa de crecimiento, y que la concentracin de poder
econmico implique una lucha constante entre las lites gobernantes para do
minar a las personas y al mundo natural, puede contribuir en gran medida a
explicar la crisis ecolgica actual. En otras palabras, para entender la crisis
ecolgica no deberamos referirnos slo al sistema de valores predominante y
a las tecnologas resultantes (como sugieren los ambientalistas y los ecologis
tas profundos) ni exclusivamente a las relaciones capitalistas de produccin
(como proponen los eco-marxistas) sino a las relaciones de dominacin que
caracterizan una sociedad jerrquica basada en el sistema de economa de
mercado y la idea implcita de dominar el mundo natural.
En este contexto, la humanidad se enfrenta actualmente a una eleccin cru
cial entre dos propuestas radicalmente diferentes: el desarrollo sostenible y
lo que podemos denominar la solucin eco-democrtica . La primera busca
las causas de la crisis ecolgica en el sistema de valores dominante y las tecno
logas utilizadas y supone ingenuamente que un cambio masivo en los mismos
es posible, si podemos convencer a las personas de la necesidad de tal cambio.
Esta solucin es respaldada no slo por el movimiento verde convencional
sino tambin por los sectores progresistas de la lite transnacional, puesto
que da por sentado el actual marco institucional de la economa de mercado
y la democracia representativa. Alternativamente, la solucin eco-democr-
tica busca las causas de la crisis ecolgica en el propio sistema social, que se
basa en la dominacin institucionalizada (no slo la explotacin econmica)
del ser humano por el ser humano y la idea implcita de dominar el mundo
natural. Es obvio que esta solucin requiere formas de organizacin social
basadas en la distribucin igualitaria del poder poltico y econmico. Y esto
nos lleva a la relevancia del proyecto democrtico en la actualidad.
CAPTUL010
EXISTE UNA SALIDA
A LA CRISIS?

La respuesta liberal: ms mercantilizacin

Tanto la derecha como la izquierda admiten algunas dimensiones si no to
das de la crisis actual que hemos mencionado anteriormente. No es extra
o que, desde el punto de vista del anlisis anterior, no existan diferencias
significativas entre las propuestas formuladas por ambos extremos del espec
tro poltico, a pesar de las apariencias, puesto que tanto la derecha como la
izquierda dan por sentado el actual marco institucional de la economa de
mercado y la democracia liberal.
Por parte de la derecha, la solucin que propone la Nueva Derecha206 para
superar la crisis multidimensional actual consiste en continuar con la mer
cantilizacin. Sin embargo, si tenemos en cuenta los posibles efectos de se
guir mercantilizando an ms la economa, resulta obvio que ninguno de los
aspectos de la crisis multidimensional que hemos examinado es susceptible
de resolverse mediante soluciones de mercado. Por lo tanto, las propuestas de
la derecha de dejar completamente libres a las fuerzas del mercado, aumentar
las privatizaciones y reducir al mnimo el Estado significan nada menos que
la organizacin racional de la desigualdad. La afirmacin de la Nueva Dere
cha de que la liberalizacin de los mercados provoca una descentralizacin
del poder econmico es obviamente falsa. De hecho, como trato de mostrar
en este libro, sucede justamente lo contrario: cuanto ms liberalizados estn
los mercados, mayor es la concentracin de poder econmico en trminos de
ingreso y riqueza. No es casualidad que los EEUU, que siempre han sido el

206. Ver, por ejemplo, Lepage, H., Tomorrow, Capitalism, The Economics ofEconomic
Freedom; Bosanquet, N., After the New Right; Hayes, M., The New Right in Britain. N.d.T.: en
castellano: Maana, el capitalismo.
modelo de una economa de mercado, sean tambin el pas industrializado
ms desigual en trminos de ingreso y riqueza207. Adems, la economa de
mercado no slo carece de dispositivos inherentes para evitar los daos eco
lgicos sino que, de hecho, cualquier control social efectivo para proteger el
medio ambiente es incompatible con su lgica y su dinmica.

La respuesta socialista: fortalecer

la sociedad civil
Por parte de la izquierda, la propuesta para salir de la crisis consiste en for
talecer la sociedad civil , es decir, las distintas redes autnomas del control
del Estado (sindicatos, iglesias, movimientos cvicos, cooperativas, barrios,
escuelas de pensamiento, etc.). Gracias a la labor terica de los socialdem
cratas modernos de la Escuela Habermasiana208, esta tendencia ejerce hoy
una influencia considerable entre los socialdemcratas, los eco-socialistas,
incluso los social-liberales, as como entre los partidarios del proyecto de la
democracia radical .
Para los societarios civiles, la forma de salir de la crisis multidimensional
parece ser radicalmente diferente de la que propone la derecha. En lugar de
extender la mercantilizacin, sostienen que las redes de la sociedad civil de
ben imponer lmites (es decir, controles sociales) a los mercados y al Estado.
Adems, en lugar de privatizaciones proponen una especie de pluralismo de
mercado que puede abarcar una diversidad de agentes de mercado: empre
sas familiares, empresas de propiedad pblica o municipal, cooperativas de
trabajadores y de consumidores, organizaciones sin nimo de lucro, etc.209.
Por ltimo, reconociendo que la sociedad civil librada a s misma genera re
laciones de poder desiguales que slo el poder del Estado puede impugnar
concluyen que solamente un Estado democrtico puede crear una sociedad
civil democrtica210.

207. Wolff, E., How the Pie Is Sliced: Americas Growing Concentration of Wealth , The
American Prospect (1995, verano).
208. Ver Ely, J., Libertaran Ecology and Civil Society y Kavoulakos, K., The Relationship
of Realism and Utopianism: The Theories of Democracy of Habermas and Castoriadis ,
Society & Nature.
209. Walzer, M., The Civil Society Argument , Dimensions o f Radical Democracy, p. 100.
210. Ibid., p. 104.
 Por consiguiente, es obvio que el planteamiento societario civil entraa un
alto grado de estatismo, ejercido en el plano nacional o transnacional. Tam
bin es evidente que los societarios civiles, que tachan a los socialistas radi
cales y a los partidarios del proyecto democrtico de utpicos, son en realidad
mucho menos realistas que ellos cuando sugieren que el reloj podra retroce
der hasta el periodo del estatismo, es decir, a un periodo en el que la economa
de mercado se caracterizaba por un grado considerablemente menor de inter
nacionalizacin que en la actualidad. Claramente, el planteamiento societario
civil es a la vez utpico, en el sentido negativo de la palabra, y a-histrico.
Es utpico porque, de hecho, est en tensin tanto con el Estado como con la
economa de mercado internacionalizada. Est en tensin con el Estado por
que, como ha mostrado el neoliberalismo, a ste le resulta relativamente fcil
socavar eficazmente las instituciones de la sociedad civil (vase, por ejemplo,
la demolicin efectiva del poder sindical en Gran Bretaa). Y est en tensin
con la economa de mercado internacionalizada, porque es bien sabido que
existe una relacin inversa entre el grado de competitividad y el grado de de
sarrollo de las instituciones de la sociedad civil: cuanto ms desarrolladas es
tn stas (por ejemplo, los sindicatos) menor es el grado de competitividad
internacional, como ha demostrado el caso de Suecia. As pues, dado que ni
los socialdemcratas ni sus simpatizantes del movimiento verde ven el fruto
de la tensin inevitable entre la sociedad civil, por un lado, y el Estado y la
economa de mercado, por el otro, en trminos de substitucin de los ltimos
por la primera, no es difcil prever que cualquier fortalecimiento de la socie
dad civil deber ser compatible con el proceso de mayor internacionalizacin
de la economa de mercado y el papel implcito del Estado.
Asimismo, el planteamiento societario civil es fundamentalmente a-histri
co, puesto que ignora los cambios estructurales que han conducido al consen
so neoliberal actual y a la economa de mercado internacionalizada. En otras
palabras, pasa por alto que la tendencia a minimizar los controles sociales
sobre el mercado, hoy dominante en todas partes, no es simplemente un tipo
de poltica sino que refleja cambios fundamentales en la forma de la economa
de mercado. Esto implica que toda tentativa de control social efectivo sobre
el mercado entra necesariamente en conflicto con los requisitos desde el
punto de vista de la competitividad para la reproduccin de la economa de
crecimiento de la actualidad.
 El problema de los societarios civiles no es, por supuesto, el hecho de que
basen su estrategia en la transformacin social desde abajo 211 en vez de in
tentar tomar el poder del Estado (la tradicional tctica estatista); el problema
radica en que su planteamiento da por sentado todo el marco institucional de
la economa de mercado, la democracia representativa y el Estado-nacin y
por lo tanto resulta tan ineficaz como el de la derecha para hacer frente a la
crisis multidimensional. As, la adopcin, en primer lugar, de la economa de
mercado, significa que todo intento por parte de las instituciones autnomas
(por ejemplo, sindicatos, movimientos verdes, etc.) de llevar a cabo un control
efectivo del mercado con el objetivo de lograr objetivos sociales, ecolgicos
y dems se contradice severamente con la lgica y la dinmica de la econo
ma internacionalizada. Inevitablemente, cualquier intento de establecer ta
les controles conducir a la aprobacin de insignificantes medias tintas, que
sern compatibles con el marco institucional (vase por ejemplo el fiasco de
las conferencias mundiales para controlar el efecto invernadero).
La adopcin, en segundo lugar, de la democracia representativa signifi
ca que las inyecciones de democracia directa que proponen los defensores
de esta tendencia funcionarn, de hecho, como inoculaciones contra la de
mocracia directa. La condicin previa fundamental para la creacin de una
conciencia ciudadana activa es que los propios ciudadanos (y no otros en
su nombre) deben gestionar el proceso poltico. Por lo tanto, las propuestas
supuestamente democrticas simplemente refuerzan la pasividad de los
ciudadanos, inducindoles a creer errneamente que ejercen el poder poltico,
cuando, de hecho, ste sigue siendo estrictamente el privilegio de unos pocos,
y la mayora queda relegada al papel de grupos de presin que ahora se
bautizan como contrapoderes !
En conclusin, el fortalecimiento de las instituciones de la sociedad civil no
tiene absolutamente ninguna posibilidad de poner fin a la concentracin de
poder ni de superar la crisis multidimensional actual. Esta conclusin puede
extraerse del hecho de que el objetivo implcito, aunque no siempre explcito,
de los societarios civiles, es mejorar el funcionamiento de las instituciones
existentes (Estado, partidos, mercado), con tal de hacerlas ms sensibles a
las presiones desde abajo, cuando, en realidad, la crisis radica en las propias
instituciones y no en su mal funcionamiento! Sin embargo, en la actual eco
noma de mercado internacionalizada, la necesidad de minimizar el papel so

211. Ver, por ejemplo, Wainwright, H., Argumentsfor a New Left, Answering the Free Market
Right, cap. 3.
cioeconmico del Estado ya no es una cuestin de eleccin para aquellos que
controlan la produccin. Es una condicin necesaria para la supervivencia.
Esto es particularmente as para el capital europeo, que tiene que competir
con los bloques de capital que operan desde bases donde la tradicin social
demcrata nunca fue fuerte (Estados Unidos, Lejano Oriente).
Sin embargo, incluso a nivel planetario, se podra dudar seriamente de si to
dava es posible fortalecer las instituciones de la sociedad civil en el contexto
de la economa de mercado. Dado que los objetivos fundamentales de la pro
duccin en una economa de mercado son el beneficio individual, la eficiencia
econmica y el crecimiento, cualquier intento de conciliar estos objetivos con
un control social efectivo por parte de la sociedad civil est condenado a
fracasar puesto que, como ha demostrado la experiencia histrica en la fase
estatista, el control social y la eficiencia del mercado son objetivos irreconci
liables212. Del mismo modo, se podra sostener razonablemente que hoy da
la contradiccin fundamental de la economa de mercado surge del hecho de
que cualquier control efectivo de las consecuencias ecolgicas del crecimien
to es incompatible con las exigencias de la competitividad, que impone el pro
ceso de gloablizacin neoliberal.

La necesidad de un nuevo proyecto liberador

Con todo, a pesar de la tremenda crisis objetiva que hemos examinado en
las pginas anteriores, que ha conducido a una situacin en la que el sistema
econmico no puede satisfacer siquiera las necesidades bsicas de al menos
un cuarto, y posiblemente un tercio, de la poblacin mundial213, la economa
de mercado internacionalizada generalmente no se cuestiona. Es obvio que
el reciente desmoronamiento de la economa de crecimiento socialista y la
consiguiente integracin de la izquierda en el social liberalismo ha funcio
nado como un factor de apaciguamiento decisivo en el plano subjetivo. Esto
hace que la necesidad de un nuevo proyecto liberador, que supere tanto la
economa de mercado como el estatismo socialista , sea an ms importante.

212. Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva, cap. 2; ver tambin, Olson, M., The
Rise and Decline ofNations. N.d.T.: en castellano: Auge y decadencia de las naciones, creci
miento econmico, estagflacin y rigidez social.
213. Segn los ltimos datos del Banco Mundial, el 24% de la poblacin mundial vive en la
pobreza absoluta o, alternativamente, el 32% vive en la pobreza relativa (Banco Mundial,
Informe sobre el Desarrollo Mundial 2000/2001, tablas 1.1 y 1.2).
 Por lo tanto, hoy en da existe una necesidad urgente de desarrollar un
nuevo enfoque liberador que vea las causas de la actual crisis multidimen
sional en trminos de la concentracin de poder que est implcita en todo
marco institucional no democrtico, ya sea la economa de mercado o la va
riedad del estatismo socialista. Esto abrir el camino para el desarrollo de una
conciencia de masas sobre el fracaso del capitalismo real , similar a la que
condujo al desmoronamiento del socialismo real , y para nuevas formas de
organizacin social.
Hoy en da, tenemos que superar tanto la economa de mercado internacio
nalizada neoliberal como el estatismo socialista para poner fin a la miseria
econmica, que oprime a la mayora de la poblacin mundial, y para detener
la destruccin ecolgica, que nos amenaza a todos. El hecho de no crear for
mas democrticas alternativas de organizacin social significa que, a medida
que la crisis multidimensional actual se intensifique, las salidas a la misma
que impondr la elite transnacional en el futuro sern, inevitablemente, de
carcter cada vez ms autoritario. La guerra contra el terrorismo que se ini
ci con los sucesos de septiembre de 2001, y la reduccin general de las liber
tades individuales que la ha acompaado, son indicios claros de la direccin
que toma la sociedad actual.
As pues, aproximadamente 100 aos despus de que los partidarios del es
tatismo socialista intentaran crear un nuevo tipo de marco institucional en
lugar de la economa de mercado y la democracia representativa, hoy en da
est cada vez ms claro que la autonoma del individuo social slo puede lo
grarse en el contexto de la democracia. En otras palabras, en el marco de una
estructura y un proceso que, mediante la participacin directa de los ciuda
danos en el proceso de toma e implementacin de las decisiones, garantice la
distribucin igualitaria del poder poltico, econmico y social entre ellos el
tema que trataremos en la segunda parte.
SEGUNDA PARTE
UN NUEVO PROYECTO
LIBERADOR
CAPTUL011
EL SIGNIFICADO DE
DEMOCRACIA

Qu es la democracia?
En la primera parte se lleg a la conclusin de que, asumiendo que la causa
fundamental de la crisis multidimensional actual es el marco institucional
que reproduce la actual concentracin de poder en todos los mbitos, la salida
de esta crisis debera ser en trminos de un nuevo marco institucional que ase
gure una distribucin igualitaria del poder, es decir, la democracia. Pero, qu
es la democracia? Hoy en da todo el mundo habla de democracia pero, en
realidad, de pocas palabras, salvo quizs la de socialismo, se ha abusado tan
to durante el siglo XX como de la palabra democracia . Por lo tanto, antes de
hablar de la propuesta de un nuevo proyecto liberador en trminos de demo
cracia inclusiva, es importante examinar el propio significado de democracia.
La forma habitual en la que se ha tergiversado el significado de democracia,
principalmente por parte de acadmicos y polticos liberales pero tambin
por tericos libertarios, es confundiendo el sistema oligrquico actualmente
dominante de la democracia representativa con la propia democracia. De
este modo, un libro de texto moderno sobre la cuestin afirma que la pala
bra democracia procede de los griegos y significa literalmente gobierno del
pueblo 214. As, el autor, tras haber afirmado que la democracia es un tipo de
gobierno (un error que hoy repiten incluso algunos libertarios), prosigue ar
gumentando que si se entiende por gobernar la actividad de tomar decisiones
autoritarias que se traducen en leyes y reglamentos vinculantes para la socie
dad, entonces es obvio que (salvo ocasionales referndums) slo una pequea
minora de individuos pueden ser gobernantes en las populosas sociedades
modernas. De modo que, para que la definicin sea operativa, debe enten

214. Birch, A. H., The Concepts and Theories ofModern Democracy, p. 45.
derse el gobernar en el sentido mucho ms laxo de elegir a los gobernantes e
influir en sus decisiones215.
Sin embargo, como tratar de mostrar ms adelante, el concepto moderno
de democracia apenas tiene relacin con la concepcin griega clsica. Ade
ms, la costumbre contempornea de aadir varios adjetivos calificativos al
trmino democracia ha contribuido a confundir an ms su significado y ha
creado la impresin de que existen varias formas de democracia. As, los li
berales se refieren a la democracia moderna , liberal , representativa o
parlamentaria , los socialdemcratas hablan de la democracia social , eco
nmica o industrial y, por ltimo, los leninistas solan hablar de democra
cia sovitica y, posteriormente, de democracias populares para describir
a los paises del socialismo real .
Con todo, como se intentar mostrar en este captulo, slo existe una for
ma de democracia en el mbito poltico, es decir, el ejercicio directo de la so
berana por parte de las personas mismas, una forma de institucin social
que rechaza cualquier forma de gobierno e institucionaliza la distribucin
igualitaria del poder poltico entre todos los ciudadanos. Esta tesis tiene dos
consecuencias importantes:
En primer lugar, que todas las dems formas de supuesta democracia (re
presentativa , parlamentaria , etc.) no son ms que diversas formas de oli
garqua , es decir, gobierno de unos pocos, y que los nicos adjetivos que
pueden acompaar a la palabra democracia son los que se emplean para
extender su significado clsico a fin de tener en cuenta la democracia en el
mbito econmico o social ms amplio. Esta es la razn por la cual en este
libro, para indicar la extensin de la concepcin clsica de democracia a los
mbitos social, econmico y ecolgico, la palabra democracia se acompaa
del adjetivo inclusiva .
En segundo lugar, que los argumentos que esgrime la izquierda societa
ria civil en favor de profundizar la democracia carecen de sentido puesto
que suponen implcitamente que la democracia representativa actual es una
democracia y que la diferencia con la democracia clsica es slo cuantitativa,
cuando, de hecho, la democracia liberal no es en absoluto una democracia
sino lo que Castoriadis denomin acertadamente una oligarqua liberal 216.
En otras palabras, los societarios civiles confunden la democracia estatista

215. Ibid., p. 48.

216. Castoriadis, C., Philosophy, Politics, Autonomy, p. 221.
actual en la que la poltica est separada de la sociedad con la concepcin
clsica de democracia en la que la poltica se identificaba con los ciudadanos.
Pero vamos a examinar con ms detalle las concepciones histricas de la
democracia empezando con la concepcin ateniense clsica.

La concepcin ateniense de la democracia

Es bien sabido que la democracia ateniense era parcial en el sentido de que
las relaciones y estructuras de poder no desaparecieron en la Polis, no slo en
el mbito econmico, donde las desigualdades eran evidentes, sino tampoco
en el mbito poltico, donde la estructura jerrquica de la sociedad era obvia
con la exclusin de las mujeres, los inmigrantes y los esclavos de los debates
de la ecclesia. Sin embargo, como seala Hannah Arendt217, la democracia ate
niense fue el primer ejemplo histrico de la identificacin del soberano con
aquellos que ejercen la soberana:

Todo el concepto de gobernar y ser gobernado, de gobierno y de

poder en el sentido en que los entendemos, as como el orden regla
mentado que los acompaa, se consideraba pre-poltico y pertene
ciente a la esfera privada ms que a la pblica. (...) la igualdad, por
lo tanto, lejos de estar relacionada con la justicia, como en los tiem
pos modernos, era la esencia misma de la libertad: ser libre signifi
caba estar libre de la desigualdad presente en la autoridad y pasar
a una esfera en la que no existan el gobernar ni el ser gobernado.

Por lo tanto, es obvio que las definiciones libertarias de la poltica como el

gobierno de uno, muchos, pocos o de todos sobre todos y de la democracia
como el gobierno de todos sobre todos218 son incompatibles con las concep
ciones clsicas de la poltica y la democracia. Sin embargo, una muestra de
la tergiversacin que esto implica es el hecho de que cuando los libertarios
atacan la democracia como un tipo de gobierno suelen confundir la demo
cracia directa con su distorsin estatista. Esto no es sorprendente, teniendo
en cuenta que obviamente es imposible hablar de gobierno en una forma de

217. Arendt, H., The Human Condition, pp. 32-33. N.d.T.: en castellano: La condicin huma
na.
218. McKercher, W., Liberalism as Democracy , Demoracy & Nature.
organizacin social en la que nadie est obligado a someterse a leyes e institu
ciones en cuya formacin no ha participado directamente219.
As, como seala April Crter, la nica autoridad que puede existir en una
democracia directa es la autoridad colectiva conferida al cuerpo poltico...
cabe dudar de si un grupo de iguales que toman decisiones mediante un proce
so de persuasin mutua puede generar autoridad. No es extrao que la misma
autora concluya que el compromiso con la democracia directa o con la anar
qua en la esfera socio-poltica es incompatible con la autoridad poltica 220.
Por lo tanto, los griegos, al darse cuenta de que siempre hay y siempre
habr un poder explcito (a menos que una sociedad llegara a transformar a
sus sujetos en autmatas que hubieran interiorizado por completo el orden
instituido) 221 llegaron a la conclusin de que ningn ciudadano debe estar
sometido al poder, y si esto no fuera posible, el poder debera distribuirse de
forma igualitaria entre los ciudadanos222. As, aunque la democracia ateniense
era una democracia parcial, esto no se deba a las instituciones en s mismas
sino a la adopcin de una definicin de ciudadana muy limitada que ex
clua a amplios sectores de la poblacin (mujeres, esclavos, inmigrantes) que,
de hecho, constituan la gran mayora de la poblacin de Atenas. A diferencia
de las democracias actuales que (tras largas luchas) institucionalizaron el
sufragio universal pero al mismo tiempo aseguraron la concentracin de po
der poltico en manos de una lite poltica reducida, como vimos en el captu
lo i, la democracia ateniense se basaba en el principio de que la soberana es
ejercida directamente por los propios ciudadanos. Esta es la razn por la cual
la Atenas clsica difcilmente podra definirse como un Estado en el sentido
habitual de la palabra, ya que un Estado presupone una autoridad soberana y
centralizada. Como expres Castoriadis, la Polis no es un Estado ya que su
poder explcito establecer el nomos (legislacin), el dike (jurisdiccin) y el
telos (gobierno) pertenece al conjunto de los ciudadanos 223.

219. Crter, A., Authority and Democracy, p. 380. N.d.T.: en castellano: Autoridad y democra
cia.
220. Ibid. de la versin inglesa, p. 69.
221. Castoriadis, C., Philosophy, Politics, Autonomy, p. 156.
222. Aristteles, Politics, libro VI, 1317b. N.d.T.: en castellano: Poltica.
223. Castoriadis, C., Philosophy, Politics, Autonomy, p. 157. Bookchin tambin est de acuer
do en que difcilmente se podra decir que el Estado, como lo conocemos en los tiempos
modernos, exista entre los griegos . Bookchin, M., From Urbanisation to Cities, p. 43.
 Con todo, la democracia ateniense tena un carcter parcial no slo por las
limitaciones de la democracia poltica sino tambin porque se reduca slo al
mbito poltico. De hecho, como argument en Hacia una democracia inclusi
va, fue precisamente la naturaleza limitada de la democracia econmica ate
niense224lo que, junto con las limitaciones de la democracia poltica, condujo
finalmente a su desmoronamiento. En otras palabras, el fracaso definitivo de
la democracia ateniense no se debi, como sostienen normalmente sus crti
cos, a las contradicciones innatas de la democracia en s, sino, por el contrario,
al hecho de que sta nunca lleg a convertirse en una democracia inclusiva.
Asimismo, este fracaso no puede explicarse adecuadamente refirindose sim
plemente a las condiciones objetivas inmaduras, el escaso desarrollo de
las fuerzas productivas, etc. por ms importantes que sean estos factores,
porque las mismas condiciones objetivas imperaban en aquella poca en mu
chos otros lugares del Mediterrneo, por no hablar del resto de Grecia, pero la
democracia slo prosper en Atenas. Y viceversa, el desarrollo mucho menor
de las fuerzas productivas no impidi que se desarrollaran formas de demo
cracia econmica superiores a las de Atenas en las comunidades aborgenes
de Amrica, donde los recursos econmicos estaban disponibles para que to
dos los miembros de la comunidad pudieran utilizarlos y las cosas estaban a
disposicin de los individuos y las familias de una comunidad porque se ne
cesitaban y no porque fueran posedas o creadas por el trabajo de un dueo225.

La concepcin liberal de la democracia

La concepcin liberal de la democracia se basa en la concepcin negativa de
la libertad226 y en una correspondiente concepcin de los derechos humanos.
En otras palabras, en una concepcin de la libertad como ausencia de restric
cin ( libertad de ) ms que en una concepcin positiva entendida como la
posibilidad de dedicarse al propio desarrollo o de participar en el gobierno de
la propia sociedad ( libertad para ). Esta concepcin liberal no slo es adop

224. Como argument en Hacia una democracia inclusiva, la evolucin de la democra

cia poltica en Atenas estuvo relacionada con un proceso paralelo de expansin de la
democracia econmica slo en el sentido estricto de reducir las desigualdades de ingresos.
Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva, cap. 5.
225. Bookchin, M., Remaking Society, p. 50.
226. Vase Berlin, I., Two Concepts of Liberty , Four Essays on Liberty. N.d.T.: en castella
no: Cuatro ensayos sobre la libertad.
tada por los liberales sino tambin por anarquistas individualistas227, mientras
que la concepcin positiva siempre ha sido adoptada por los comunistas y
los anarco-comunistas.
Partiendo de la concepcin negativa de la libertad y de una concepcin del
mundo segn la cual la naturaleza humana es atomstica y los seres huma
nos son agentes racionales cuya existencia e intereses son ontolgicamente
anteriores a la sociedad, se desprenden una serie de principios sobre la cons
titucin de la sociedad: el igualitarismo poltico, la libertad de los ciudadanos
como competidores para desarrollar sus capacidades en el mbito econ
mico y la separacin entre la esfera privada de la libertad y la esfera pblica.
Estos principios implican, a su vez, un rgimen donde el Estado est separado
de la economa y del mercado. De hecho, los filsofos liberales no slo dieron
por sentado la separacin entre el aparato del Estado y la sociedad, sino que
vieron la democracia como una forma de tender un puente entre ambos. El pa
pel de puente deba desempearlo la democracia representativa, un sistema
mediante el cual la pluralidad de partidos polticos proporcionara un foro de
discusin adecuado para intereses y sistemas de valores en pugna. Por lo tan
to, no es extrao que ninguno de los fundadores del liberalismo clsico fuera
un defensor de la democracia en el sentido de la democracia directa, y mucho
menos de la democracia inclusiva.
Como remarc Hannah Arendt, en la democracia representativa se reafir
ma de nuevo la antigua distincin entre gobernante y gobernado, ya que una
vez ms, el pueblo no tiene acceso a la esfera pblica, una vez ms la actividad
de gobernar se convierte en el privilegio de unos pocos 228. Desde esta pers
pectiva, se puede llegar a una interpretacin diferente de los motivos que hay
detrs de la adopcin liberal de la democracia representativa. As, en lugar
de considerar la democracia representativa como un puente entre el Estado y
la sociedad, podemos verla como una forma de democracia estatista, cuyo
principal objetivo es excluir a la inmensa mayora de la poblacin del poder
poltico. Como seal John l)unn22J:

227. N.d.T.: de la versin original individualistic anarchists and libertarians se ha preferi

do omitir libertarians pues puede llevar a confusiones.
228. Arendt, H., On Revolution, pp. 237-238. N.d.T.: en castellano: Sobre la revolucin.
229. Dunn, J., Democracy, the Unfinished Journey, pp. 247-248. N.d.T.: en castellano: Demo
cracia. El viaje inacabado.
 Es importante reconocer que el Estado moderno fue construido
concienzudamente y con determinacin, sobre todo por Jean Bodin
y Thomas Hobbes, con el propsito expreso de negar que cualquier
poblacin, cualquier pueblo, tena la capacidad o el derecho de ac
tuar en conjunto por s mismo, independientemente de su soberano
o contra ste. El inters central del concepto era negar la posibili
dad misma de que cualquier demos (y mucho menos uno situado
en el mbito demogrfico de una monarqua territorial europea)
pudiera ser un agente poltico autntico, pudiera actuar en abso
luto, y mucho menos actuar con la suficiente identidad continua y
coherencia prctica para ser capaz de gobernarse a s mismo (...)
la idea del Estado moderno fue inventada precisamente para negar
la posible coherencia de las pretensiones democrticas de gober
nar o incluso de adoptar medidas autnticamente polticas (...) la
democracia representativa es la democracia hecha inofensiva para
el Estado moderno.

En cuanto a la evolucin histrica de la democracia representativa (liberal),

hay que remarcar que, aunque la sociedad fue separada de la economa hace
aproximadamente dos siglos, cuando, en el proceso de mercantilizacin, se
abolieron la mayora de controles sociales sobre el mercado y se puso en mar
cha un proceso de concentracin de poder econmico, el proceso de separa
cin haba empezado antes, en la Europa del siglo XVI. En el plano poltico,
el surgimiento del Estado-nacin, aproximadamente en el mismo momento y
lugar, dio comienzo a un proceso paralelo de concentracin de poder poltico,
inicialmente en forma de monarquas altamente centralizadas y ms tarde en
forma de democracias liberales. A partir de entonces, como seala Book
chin, la palabra Estado pas a significar una autoridad civil profesional
con poderes para gobernar un cuerpo poltico 230.
Fue tambin durante el mismo siglo XVI que la idea de representacin entr
en el lxico poltico, aunque la soberana del Parlamento no se estableci has
ta el siglo XVII. As, del mismo modo que una vez el rey haba representado
al conjunto de la sociedad, ahora le tocaba al Parlamento desempear este
papel, aunque la soberana en s supuestamente segua perteneciendo al pue
blo en su conjunto. De hecho, la doctrina que prevaleci en Europa desde la
Revolucin Francesa no fue slo que el pueblo francs era soberano y que sus

230. Bookchin, M., From Urbanizaon to Cities, p. 43.

opiniones estaban representadas en la Asamblea Nacional, sino que la nacin
francesa era soberana y que la Asamblea Nacional encarnaba la voluntad de
la nacin. Como remarca Anthony Birch231:

Esto fue un punto de inflexin en las ideas de la Europa continental,

ya que, anteriormente, en el continente, el representante poltico ha
ba sido considerado un delegado. Segn la nueva teora promulga
da por los revolucionarios franceses (...) el representante elegido se
considera un creador independiente de leyes y polticas nacionales,
no un representante de sus electores o de intereses sectoriales.

De hecho, se puede decir que la forma de democracia liberal que ha domina

do Occidente en los ltimos dos siglos ni siquiera es una democracia repre
sentativa sino un gobierno representativo, es decir, un gobierno del pueblo por
parte de sus representantes, como seala acertadamente Bhikhu Parekh232:

Los representantes deban ser elegidos por el pueblo, pero una vez
elegidos iban a tener la libertad de administrar los asuntos pblicos
como consideraran apropiado. Este modo tan eficaz de proteger al
gobierno frente al pleno impacto del sufragio universal se encuen
tra en el corazn de la democracia liberal. En sentido estricto, la
democracia liberal no es una democracia representativa sino un
gobierno representativo.

La concepcin marxista-
leninista de la democracia
Se podra argumentar que, a pesar de las apariencias de lo contrario, esta
tambin es una concepcin estatista de la democracia. Esto se debe a que, en
esta concepcin, la democracia no se diferencia del Estado durante todo el
periodo histrico que separa el capitalismo del comunismo, es decir, durante
todo el periodo que se denomina el reino de la necesidad cuando la escasez
da lugar a los antagonismos de clase que hacen inevitables las dictaduras de
clase de un tipo u otro. Segn Marx, el socialismo simplemente reemplazar

231. Birch, A. H., The Concepts and Theoes ofModern Democracy, p. 58.
232. Parekh, B., The Cultural Particularity of Liberal Democracy , Prospects for Democra
cy, p. 172.
la dictadura de una clase, la burguesa, por la de otra, el proletariado233. Lenin
fue an ms explcito:

La democracia tambin es un Estado y, por consiguiente, la demo

cracia tambin desaparecer cuando desaparezca el Estado. Slo
la revolucin puede abolir el Estado burgus. El Estado en general,
es decir, la democracia ms completa, slo puede extinguirse234
(...) entonces la sociedad no tendr ninguna necesidad de regular la
cantidad de productos que cada uno debe recibir; cada uno tomar
libremente segn sus necesidades235.

Por lo tanto, es obvio que segn este modo de ver el mundo, una concepcin
no-estatista de la democracia es inimaginable, tanto en la etapa de transicin
hacia el comunismo como en la fase superior de la sociedad comunista: en el
primer caso, porque el reino de la necesidad requiere una forma estatista de
democracia donde el poder poltico y econmico no se comparte entre todos
los ciudadanos sino slo entre los miembros del proletariado; en el segundo,
porque cuando alcanzamos el reino de la libertad, no es necesaria ninguna
forma de democracia, puesto que no se tendrn que tomar decisiones impor
tantes! As, en el mbito econmico, la escasez y la divisin del trabajo habrn
desaparecido para entonces, y, por consiguiente, no habr necesidad de to
mar decisiones econmicas importantes sobre la asignacin de los recursos.
Adems, en el mbito poltico, la administracin de cosas habr reemplazado
la administracin de personas y por lo tanto tampoco habr necesidad de to
mar decisiones polticas importantes.
Sin embargo, la abolicin marxista de la escasez depende de una definicin
objetiva de las necesidades , que no es ni factible, ni desde el punto de vis
ta democrtico deseable. No es factible porque, aunque se puede presumir
que las necesidades bsicas son finitas e independientes del momento y del
lugar, no podemos hacer la misma suposicin acerca de sus satisfactores (es
decir, la forma o los medios por los cuales se satisfacen estas necesidades), y
mucho menos acerca de las necesidades no bsicas. No es deseable porque,

233. As, para Marx, el Estado en el perodo de transicin no puede ser ms que la dicta
dura revolucionaria del proletariado , Marx, K., Critique ofthe Gotha Programme, p. 25.
234. Lenin, V. I., The State and Revolution, pp. 31-32. N.d.T.: en castellano: El estado y la
revolucin.
235. Ibid. de la versin inglesa, p. 165.
en una sociedad democrtica, un elemento esencial de la libertad es la elec
cin de las maneras como se establecen y se satisfacen las necesidades.
Por lo tanto, la etapa comunista de la posescasez es en realidad una situa
cin mtica, puesto que es evidente que el nivel de desarrollo de las fuerzas
productivas que se requiere para que toda la poblacin de la Tierra alcance la
abundancia material hace por lo menos dudoso que se pudiera llegar a tal eta
pa sin graves repercusiones para el medio ambiente. A menos, por supuesto,
que las necesidades y la abundancia material se definan de forma demo
crtica (y no objetivamente ) en consonancia con el equilibrio ecolgico un
proceso que presupone una democracia econmica.
Desde la perspectiva del proyecto de la democracia inclusiva, por lo tanto,
se debera romper el vnculo entre la posescasez y la libertad. La abolicin de
la escasez, y por consiguiente de la divisin del trabajo, no es una condicin
ni necesaria ni suficiente para la democracia. El ascenso del ser humano del
reino de la necesidad al reino de la libertad debe desvincularse del proceso
econmico. Sin embargo, desde Aristteles, pasando por Locke y Marx, hasta
Arendt y Bookchin, la distincin entre el reino de la necesidad (al cual per
tenece la naturaleza) y el reino de la libertad siempre se ha considerado fun
damental. No obstante, aunque esta distincin pueda resultar til como he
rramienta conceptual para clasificar las actividades humanas, no hay ninguna
razn por la cual los dos reinos deban verse como mutuamente excluyentes
en la realidad social. Histricamente, ha habido diversas ocasiones en las que
varios grados de libertad sobrevivieron en condiciones que se podran califi
car de pertenecientes al reino de la necesidad . Es ms, cuando dejamos de
tratar los dos reinos como mutuamente excluyentes, no hay justificacin algu
na para tratar de dominar la Naturaleza un elemento importante de la ideo
loga del crecimiento marxista con el fin de entrar en el reino de la libertad.
En conclusin, no hay condiciones materiales previas de la libertad. La en
trada al reino de la libertad no depende de ningn factor objetivo , como la
llegada del mtico estado de abundancia material. Por lo tanto, ni el capitalis
mo ni el comunismo constituyen condiciones previas histricas para entrar en
el reino de la libertad.
Las concepciones de la democracia radical
En los ltimos diez aos aproximadamente, y en particular despus del des
moronamiento del socialismo real , diversas versiones de lo que habitual
mente se denomina democracia radical han proliferado entre los socialistas
estatistas (post-marxistas, neo-marxistas, ex-marxistas y otros). La caracte
rstica comn de estos enfoques236 de la democracia radical es que todos
dan por sentado el actual marco institucional definido por la economa de
mercado y la democracia liberal, y proponen diversas combinaciones del mer
cado con formas de propiedad social de los medios de produccin, as como la
democratizacin del Estado.
La escuela Habermasiana, por ejemplo, promueve un modelo de democra
cia procedimentalista , que no slo ve la democracia como un conjunto de
procedimientos ms que como un rgimen, como seala acertadamente Cas-
toriadis237, sino que adems es totalmente ajena a las tendencias actuales de
la economa de mercado y a la burocratizacin de la poltica de hoy. As, Ha-
bermas no tiene en cuenta que la actual economa de mercado internaciona
lizada puede marginar fcilmente cualquier mbito pblico autnomo del
mercado (cooperativas, etc.) a menos que estos mbitos sean parte de un
programa poltico global con el propsito de crear una nueva forma de socie
dad. Tambin pasa por alto que, incluso en el plano poltico, la posibilidad de
que existan mbitos pblicos autnomos del Estado es eficazmente socavada
por el proceso de mercantilizacin (desregulacin de los mercados, etc.), que
no fortalece a la sociedad civil , sino, en cambio, a las lites que controlan
de forma efectiva los medios de produccin. Se podran esgrimir argumentos
similares frente a las diversas versiones de la democracia rojiverde que pro
pone la izquierda marxista ecologista238.
Otros hablan de un proceso de democracia ms que de un conjunto de pro
cedimientos. As, la versin de la democracia radical de Chantal Mouffe se
diferencia de la de los habermasianos por postular que una consecucin de

236. Para un anlisis detallado de los enfoques de la democracia radical vase Fotopou
los, T., H ada una democrada indusiva, cap. 5.
237. Castoriadis, C., La democratie comme procedure et comme regime , La Montee de V
insignificance, Les Carrefours du Labyrinthe IV, pp. 221-241. N.d.T.: en castellano: La demo
crada como procedimiento y como rgimen.
238. Vase, por ejemplo, OConnor, ]., Democracy and Ecology , Capitalism, Nature, Soda-
lism y Dryzek, ]., Ecology and Discursive Democracy , Capitalism, Nature, Sodalism, p. 37.
finitiva de la democracia es imposible, debido a la tensin irresoluble entre
los principios de igualdad y libertad 239. La autora ve la democracia radical
como la nica alternativa en la actualidad y afirma explcitamente que esta
perspectiva no implica el rechazo de la democracia liberal y su reemplazo por
una forma poltica de sociedad completamente nueva, como supona la idea
tradicional de revolucin, sino una radicalizacin de la tradicin democrtica
moderna 240. Evidentemente, la democracia radical de Mouffe se basa en el
supuesto de la separacin entre el liberalismo poltico y econmico (es decir
entre la democracia representativa y la economa de mercado). Sin embargo,
el hecho de que el liberalismo poltico y el econmico hayan sido siempre in
separables no es un accidente histrico. La mercantilizacin de la economa,
es decir, la minimizacin de los controles sociales sobre el mercado en los
ltimos dos siglos, se basaba en el ideal de un individuo libre (de las restric
ciones y los controles del Estado). La versin de Mouffe de la democracia ra
dical se basa en una concepcin negativa de la libertad y en una concepcin
individualista de la autonoma, que se supone independiente de la autonoma
colectiva. Por ltimo, la autora llega a una conclusin tpicamente postmoder
nista (y conformista): como las identidades de ciudadano e individuo nunca
pueden conciliarse, puesto que corresponden a la tensin entre la libertad y la
igualdad, el proyecto para la democracia nunca ser completado. As, para la
mente radical de Mouffe, la tensin entre la libertad y la igualdad no tiene
nada que ver con la distribucin desigual del poder poltico, econmico y so
cial, y, por consiguiente, es intil pensar en un proyecto liberador que podra
crear las condiciones institucionales necesarias para eliminar esta tensin!
Se podran formular argumentos similares acerca del carcter fundamen
talmente a-histrico de la democracia deliberativa de David Miller241, que
presupone un grado de estatismo que ya no es posible en la economa de mer
cado internacionalizada actual, o el modelo de democracia asociacional o
asociativa de Paul Hirst242, que no apunta en absoluto a una transformacin
radical de la sociedad, o, finalmente, el modelo cosmopolita de democracia

239. Mouffe, C., Democratic Politics Today , Dimensions o f Radical Democracy, p. 13.
240. Ibid., p. 1.
241. Vase Miller, D., Deliberative Democracy and Social Choice , Prospects for Democra
cy; ver tambin Miller, D., Market, State and Community: Theoretical Foundations ofMarket
Socialism.
242. Hirst, R, Associational Democracy , Prospects for Democracy, pp. 112 -135. Vertam-
bin, Hirst, P., Associative Democracy: New Forms ofEconomic and Social Governance.
de David Held243, que trata de internacionalizar el enfoque societario civil (ut
pico por su irremediable carcter cerrado ), convirtindolo en el proceso en
un enfoque an ms utpico.

243. Held, D., Democracy: From City-States to a Cosmopolitan Order? , Prospects for
Democracy, pp. 13-52 y tambin su Democracy and the Global Order. En castellano: La
democracia y el orden global.
CAPTULO 12
LAS BASES DE UN NUEVO
PROYECTO LIBERADOR

Cul es la base de la libertad

y la democracia?
Una sociedad autnoma es inconcebible sin individuos autnomos y vicever
sa. As, en la Atenas clsica, ningn ciudadano es autnomo a menos que
participe de forma igualitaria en el poder, es decir, a menos que participe en
el proceso democrtico. En general, como observa Castioradis, ninguna so
ciedad es autnoma a menos que est compuesta de individuos autnomos
porque sin la autonoma de los dems no hay autonoma colectiva y fuera
de esa colectividad yo no puedo ser realmente autnomo 244. Por lo tanto, es
obvio que en el contexto social, la misma aceptacin de la idea de autonoma
conduce inevitablemente a la idea de democracia.
Sin embargo, incluso si damos por sentada la relacin entre la libertad/au
tonoma y la democracia, se sigue planteando la cuestin de las bases de la
democracia, de hecho, de la libertad en s misma. Tradicionalmente, la mayo
ra de libertarios, desde Godwin a Bakunin y Kropotkin, basaron su tica y su
poltica, la libertad en s misma, en una naturaleza humana esttica que se
rige por leyes universales y necesarias , las cuales normalmente se referan
a leyes naturales a diferencia de los marxistas que hacan hincapi en las
leyes econmicas. Esto reflejaba el mismo aliciente que en el siglo XIX llev
a Marx a elaborar sus leyes econmicas cientficas , a saber, el incentivo de
hacer que el proyecto libertario parezca cientfico o, al menos, objetivo .
Sin embargo, el uso de un mtodo objetivista para justificar la necesidad
de una democracia inclusiva es a la vez problemtico e indeseable. Es proble

244. Castoriadis, C., Philosophy, Politics, Autonomy, p. 76.

mtico porque hoy son pocos los que siguen creyendo, tras la entrada decisiva
en la ciencia de la incertidumbre del siglo XX, que an es posible inferir le
yes , tendencias o direccionalidades objetivas de la evolucin social. Es
indeseable porque, como ha demostrado el caso del proyecto socialista, existe
una relacin clara entre la cientifizacin del proyecto en manos de los mar-
xistas-leninistas y la consiguiente burocratizacin de la poltica socialista y
la transformacin totalitaria de la organizacin social. As, se puede suponer
que si la democracia inclusiva reemplaza alguna vez a las actuales formas
heternomas de organizacin poltica y econmica, esto no representar la
realizacin de posibilidades potenciales para la libertad, sino simplemente la
eleccin consciente entre dos posibilidades sociales, que pueden describirse
de forma esquemtica como la posibilidad de autonoma frente a la posibili
dad de heteronoma.
Sin embargo, si el objetivismo modernista parece problemtico e inde
seable, esto no significa que el subjetivismo posmodernista sea menos pro
blemtico, puesto que puede conducir fcilmente al relativismo general y al
irracionalismo, si no al abandono total de la poltica radical y al conformismo.
El proyecto democrtico es incompatible con el relativismo, porque niega ex
plcitamente la consideracin de que todas las tradiciones, en este caso la tra
dicin autnoma y la heternoma, tienen unos valores de verdad equivalentes.
Por consiguiente, aunque se pueda aceptar la concepcin posmodernis
ta de la historia, segn la cual esta no se puede ver como un proceso lineal
(Kant, etc.) o dialctico (Hegel, Marx) de Progreso que encarna la razn, esto
no implica que deberamos asignar el mismo valor a todas las formas histri
cas de organizacin social: desde la Atenas clsica, los cantones suizos y las
secciones parisinas, hasta los regmenes democrticos actuales. Esta clase
de relativismo general, adoptado por el posmodernismo, simplemente refleja
el abandono por parte de este ltimo de cualquier crtica de la realidad social
institucionalizada y una retirada general al conformismo, como seala acer
tadamente Castoriadis245. Adems, adoptar el rechazo posmoderno del univer
salismo implica el abandono de cualquier idea de un proyecto liberador, dado
que el proyecto de autonoma/democracia, por supuesto, es en gran medida
un proyecto universal 246.

245. Castoriadis, C., La poca del conformismo generalizado , Un mundo fragmentado.

246. Vase Fotopoulos, T., The Myth of Postmodernity , Democracy & Nature.
 Por ltimo, el proyecto democrtico es incompatible con el irracionalismo
porque la democracia, como proceso de auto-institucin social, implica una
sociedad abierta ideolgicamente, es decir, que no se basa en ningn sistema
cerrado de creencias, dogmas o ideas. La democracia , como seala Castoria
dis, es el proyecto de romper el cerco a nivel colectivo 247. Por lo tanto, en una
sociedad democrtica, los dogmas y los sistemas cerrados de ideas no pueden
ser parte del paradigma social dominante, aunque, por supuesto, los indivi
duos pueden tener las creencias que deseen, siempre y cuando estn compro
metidos a respetar el principio democrtico, es decir, el principio segn el cual
la sociedad es autnoma, institucionalizada como una democracia inclusiva.
Una muestra de esto es que, incluso en la Atenas clsica, hace 2.500 aos, se
estableca una clara distincin entre la religin y la democracia. No es casual,
por ejemplo, que todas las leyes aprobadas por la ecclesia empezaran con la
clusula de que esta es la opinin del Demos sin hacer ninguna referencia a
Dios. Esto contrasta claramente con la tradicin judeo-cristiana, donde, como
seala Castoriadis, el origen de las leyes en el Antiguo Testamento es divino:
Jehov dicta las leyes a Moiss248.
Por lo tanto, el proyecto democrtico no puede basarse en ninguna ley o
tendencia divina, natural o social, sino en nuestra propia eleccin consciente
y auto-reflexiva entre las dos principales tradiciones histricas: la tradicin
de heteronoma, que ha sido histricamente dominante, y la tradicin de au
tonoma. La eleccin de la autonoma implica que la institucin de la socie
dad no se fundamenta en ningn tipo de irracionalismo (fe en Dios, creencias
msticas, etc.) ni en verdades objetivas sobre la evolucin social basadas en
leyes sociales o naturales. Esto es as porque cualquier sistema de creencias
religiosas o msticas (as como cualquier sistema cerrado de ideas), por defini
cin, excluye el cuestionamiento de algunas creencias o ideas fundamentales
y, por tanto, es incompatible con los ciudadanos estableciendo sus propias
leyes. De hecho, el principio de no cuestionar algunas creencias fundamen
tales es comn en toda religin o conjunto de creencias metafsicas y msti
cas, desde el cristianismo hasta el taosmo. Esto es importante si se tiene en
cuenta especialmente que la influencia actual de tendencias irracionalistas
en las corrientes libertarias ha dado lugar a la ridicula imagen de decenas
de comunidades organizadas de forma democrtica e inspiradas por diversos
tipos de irracionalismo (que no se diferencian de sectas religiosas similares en

247. Castoriadis, C., Philosophy, Politics, Autonomy, p. 21.

248. Castoriadis, C., The problem of democracy today , p. 23.
el pasado, por ejemplo, el movimiento de cristianos ctaros, ensalzado por los
libertarios como democrtico!)249.
El elemento fundamental de la autonoma es la creacin de nuestra pro
pia verdad, algo que los individuos sociales slo pueden lograr a travs de la
democracia directa, es decir, el proceso mediante el cual cuestionan conti
nuamente cualquier institucin, tradicin o verdad . En una democracia, las
verdades dadas simplemente no existen. La prctica de la autonoma indivi
dual y colectiva presupone la autonoma de pensamiento, en otras palabras,
el cuestionamiento constante de las instituciones y de las verdades.
Sin embargo, si no es factible ni deseable basar la reivindicacin de de
mocracia en leyes o tendencias cientficas u objetivas que dirigen la
evolucin social hacia la realizacin de potencialidades objetivas, entonces
esta reivindicacin slo se puede fundamentar en un proyecto liberador. Y
ese proyecto liberador hoy slo puede constituir una sntesis de las tradicio
nes democrtica, socialista, libertaria, ecologista radical y feminista. En otras
palabras, slo puede ser un proyecto para una democracia inclusiva, en el
sentido de democracia poltica, econmica, social y ecolgica.
Sin embargo, el hecho de que la reivindicacin de democracia slo pueda
fundamentarse en un proyecto que no puede ser cientifizado ni objetiviza-
do no significa que es slo una utopa en el sentido negativo de la palabra. Un
proyecto liberador no es una utopa si se basa en la realidad actual. Y la reali
dad actual se resume en la crisis multidimensional sin precedentes que vimos
en la primera parte del libro, que abarca todos los mbitos de la sociedad (po
ltico, econmico, social, cultural) as como la relacin sociedad-naturaleza.
Adems, un proyecto liberador no es una utopa si expresa el descontento
de importantes sectores sociales y su explcita o implcita impugnacin de
la sociedad existente. Hoy en da, se impugnan cada vez ms las principa
les instituciones polticas, econmicas y sociales en las que se basa la actual
concentracin de poder. As, no slo se cuestionan de diversas maneras las
instituciones polticas bsicas (captulo 4) sino que tambin se cuestionan de
forma masiva las instituciones econmicas fundamentales, como la propie
dad privada (vase, por ejemplo, el estallido del crimen contra la propiedad
en el ltimo cuarto de siglo aproximadamente).
Por ltimo, un proyecto liberador no es una utopa si refleja las tendencias
actuales en el cambio social. Y el proyecto para una democracia inclusiva que

249. Vase Woodcock, G., Democracy, heretical and radical , Our Generation, pp. 115 -116 .
se describir en el siguiente captulo refleja las tendencias democrticas que
se expresaron radicalmente en el mayo del 68 y hoy en da a travs de las
formas de organizacin del movimiento antiglobalizacin en el Norte y de ten
dencias similares de organizacin democrtica, ms all de la democracia
representativa y la economa de mercado, en el Sur.

Hacia un racionalismo democrtico

Hoy en da es posible definir un proyecto democrtico para una democra
cia inclusiva sin recurrir a fundamentos objetivos polmicos o al neo-con
servadurismo posmoderno. Para ello, debemos definir el proyecto liberador
en trminos de la reivindicacin de autonoma social e individual250, lo cual
implica que:

escogemos responsablemente la autonoma, as como su expresin en

la democracia, y descartamos explcitamente la posibilidad de estable
cer cualquier ley, proceso o tendencia objetiva que, inevitablemente o
racionalmente , conduzca a la realizacin del proyecto de autonoma.

evitamos la trampa del objetivismo sin caer en el individualismo liberal,

como hacen hoy en da muchos ex-marxistas y libertarios y

vemos la democracia no slo como una estructura que institucionaliza la

distribucin igualitaria del poder, sino tambin, como un proceso de au-
to-institucin, en el contexto del cual la poltica constituye la expresin
tanto de la autonoma colectiva como individual.
As, como expresin de la autonoma colectiva, la poltica adopta la forma de
poner en tela de juicio las instituciones existentes y de cambiarlas a travs de
la accin colectiva deliberada. Asimismo, como expresin de la autonoma
individual, la polis garantiza ms que la supervivencia humana. La poltica
hace posible el desarrollo del ser humano como una criatura capaz de una
autntica autonoma, libertad y excelencia 251. Por tanto, una sociedad de
mocrtica ser una creacin social que slo puede basarse en nuestra propia

250. Para una definicin del proyecto liberador en trminos de autonoma individual y
social, vase Fotopoulos, T., H ada una democrada indusiva, cap. 5; vase tambin Casto
riadis, C., La Institudn imaginaria de la sodedad.
251. Farrar, C., refirindose al pensamiento del filsofo sofista Protgoras. Ver su artculo,
Ancient Greek Political Theory as a Response to Democracy , Democracy, the Unfmished
Journey, 508 BC to A D 1993, p. 24.
eleccin consciente de aquellas formas de organizacin social que favorezcan
la autonoma individual y social.
Todo esto implica un nuevo tipo de racionalismo, ms all del tipo de racio
nalismo objetivista que heredamos de la Ilustracin y del relativismo gene
ralizado del posmodernismo. Implica un racionalismo democrtico, es decir,
un racionalismo que se base en la democracia como una estructura y un pro
ceso de auto-institucin social. En el contexto del racionalismo democrtico,
la democracia no se justifica apelando a tendencias objetivas con respecto a la
evolucin natural o social, sino por apelar a la razn en trminos de logon di-
donai (rendir cuentas y razn), que niega explcitamente la idea de cualquier
direccionalidad con respecto al cambio social.
Por lo tanto, si nuestro objetivo es lograr una sntesis de las tradiciones aut-
noma-democrtica, socialista, ecologista radical y feminista, creo que nuestro
punto de partida debe ser el hecho de que el factor creativo o social imaginario
desempea un papel fundamental en lo que respecta al cambio social. Esto
implica que el proyecto para la democracia slo puede basarse en nuestra pro
pia eleccin consciente entre la tradicin heternoma y la tradicin autnoma.
Sin embargo, una vez hemos elegido, en trminos generales, el contenido
del proyecto liberador, se desprenden unas determinadas implicaciones con
respecto a nuestra interpretacin y valoracin de la realidad social. En otras
palabras, la definicin misma de un proyecto liberador condiciona el modo
de ver y criticar la realidad social. Por tanto, el hecho de fundamentar una
sociedad libre en una eleccin consciente no nos priva de un criterio tico
para valorar las diversas formas de organizacin social. De hecho, el grado en
el que una forma de organizacin social garantiza una distribucin igualitaria
del poder poltico, econmico y social es un criterio decisivo para evaluarla.
Pero este es un criterio que elegimos nosotros y que no deriva de ningn tipo
de proceso evolutivo.
Para concluir, si damos por sentado que la autonoma y la democracia no
pueden ser demostradas sino slo postuladas, nosotros valoramos ms la
autonoma y la democracia que la heteronoma porque, aunque ambas tra
diciones son verdaderas, es la de autonoma y democracia la que nosotros
asociamos con la libertad, y nosotros valoramos la libertad como el objetivo
humano supremo.
CAPTUL013
DEMOCRACIA
POLTICA DIRECTA

mbitos pblicos y privados

Es evidente que todas las dimensiones de la crisis multidimensional que con
sideramos en la primera parte del libro nos conducen de nuevo a la cuestin
de la democracia. Esto no slo requiere revivir la tradicin de la polis griega
sino tambin superarla, para lograr la reintegracin de la sociedad con la po
ltica, pero tambin con la economa y la naturaleza. En este sentido, la demo
cracia debe verse como algo incompatible con cualquier forma de desigualdad
en la distribucin del poder, es decir, con cualquier concentracin de poder,
poltico, social o econmico. Por consiguiente, la democracia es incompatible
con las relaciones mercantiles y de propiedad, que conducen inevitablemente
a la concentracin de poder. Asimismo, es incompatible con las estructuras
jerrquicas que implican dominacin, ya sea institucionalizada (por ejem
plo, la dominacin de las mujeres por parte de los hombres), u objetiva (por
ejemplo, la dominacin del Sur por parte del Norte en el marco de la divisin
del mercado de trabajo, y la idea implcita de dominar el mundo natural). Por
ltimo, la democracia es fundamentalmente incompatible con cualquier sis
tema cerrado de creencias, dogmas o ideas. As, la democracia no tiene nada
que ver con la actual concepcin liberal dominante de la misma, ni con las
diversas concepciones de la sociedad ideal que se basan en la religin, la espi
ritualidad, o en creencias y dogmas irracionales.
La concepcin de democracia inclusiva que forma el ncleo del nuevo pro
yecto liberador que se propone, es una nueva concepcin de democracia, que,
tomando como punto de partida su definicin clsica, extiende su alcance a
otros mbitos donde es posible tomar decisiones colectivas. Proviene de una
sntesis de dos importantes tradiciones histricas, la democrtica clsica y
la socialista, aunque tambin engloba los movimientos ecologistas radicales,
feministas y de liberacin del Sur. Desde la perspectiva del proyecto de la De
mocracia Inclusiva, el mundo, a principios del nuevo milenio, se enfrenta a
una crisis multidimensional (econmica, ecolgica, social, cultural y poltica)
causada por la concentracin de poder en manos de diversas lites, a conse
cuencia del establecimiento, en los ltimos siglos, del sistema de la economa
de mercado, la democracia representativa y las estructuras jerrquicas rela
cionadas. En este sentido, una democracia inclusiva, que implica la distribu
cin igualitaria del poder en todos los mbitos, no se ve como una utopa (en
el sentido negativo del trmino), sino tal vez como la nica forma de salir de
la crisis actual.
Quizs una buena manera de empezar el debate acerca de esta nueva con
cepcin de democracia puede ser la distincin entre los dos mbitos princi
pales de la sociedad, el pblico y el privado, a los que podemos aadir un
mbito ecolgico .
En este libro, el mbito pblico, a diferencia del modo de proceder de mu
chos partidarios del proyecto republicano o democrtico (Arendt, Castoriadis,
Bookchin y otros) no slo incluye el mbito poltico, sino cualquier rea de
actividad humana donde se puedan tomar decisiones de forma colectiva y de
mocrtica. As pues, el mbito pblico incluye:

El mbito poltico, que se define como la esfera de la toma de decisiones

polticas, el rea donde se ejerce el poder poltico.

El mbito econmico, que se define como la esfera de la toma de decisio

nes econmicas, el rea donde se ejerce el poder econmico con respec
to a la diversidad de opciones econmicas que cualquier sociedad de la
escasez debe tomar.

El mbito social, que se define como la esfera de la toma de decisiones en

el lugar de trabajo, en los centros educativos y en cualquier institucin
econmica o cultural que sea un elemento constitutivo de una sociedad
democrtica. Por ltimo,

El mbito ecolgico, que se define como la esfera de las relaciones entre

el mundo natural y el social.
En mi opinin, la ampliacin del mbito pblico tradicional para que incluya,
adems del mbito poltico, los mbitos econmico, ecolgico y social , es
un elemento indispensable de una democracia inclusiva. Por lo tanto, pode
mos distinguir entre cuatro tipos principales de democracia que constituyen
los elementos fundamentales de una democracia inclusiva: la democracia
poltica, la democracia econmica, la democracia ecolgica y la democracia
en el mbito social . La democracia poltica, la democracia econmica y la
democracia en el mbito social se pueden definir brevemente como el marco
institucional que tiene como objetivo la distribucin igualitaria del poder po
ltico, econmico y social respectivamente, en otras palabras, como el sistema
que aspira a la eliminacin efectiva de la dominacin del ser humano sobre el
ser humano. De la misma manera, podemos definir la democracia ecolgica
como el marco institucional que tiene como objetivo la eliminacin de cual
quier intento humano de dominar el mundo natural, en otras palabras, como
el sistema que se propone reintegrar la sociedad y la naturaleza.

El significado de democracia poltica

Podemos distinguir diversas formas de distribucin del poder poltico en la
historia, que, esquemticamente, se pueden clasificar como democrticas u
oligrquicas. En las primeras, el poder poltico se distribuye de forma igua
litaria entre todos los ciudadanos de pleno derecho (el ejemplo tpico es la
ecclesia ateniense), mientras que en las segundas el poder poltico est con
centrado, en diversos grados, en manos de varias lites.
En el mbito poltico slo puede haber una forma de democracia, lo que
podemos llamar democracia poltica o directa, en la que el poder poltico se
distribuye igualitariamente entre todos los ciudadanos. As, la democracia po
ltica se basa en la distribucin igualitaria del poder poltico entre todos los
ciudadanos, la auto-institucin de la sociedad. Esto significa que se tienen
que satisfacer las siguientes condiciones para que una sociedad se pueda ca
lificar como democracia poltica:

1) Que la democracia se base en la eleccin consciente por parte de los ciu

dadanos de la autonoma individual y colectiva y no en dogmas o ideas
preconcebidas de carcter divino o mstico, ni en sistemas tericos cerra
dos que implican leyes sociales/naturales, o tendencias que determi
nan el cambio social.

2) Que no existan procesos polticos institucionalizados de naturaleza oli

grquica. Esto implica que todas las decisiones polticas (incluidas las
 relativas al establecimiento y a la aplicacin de las leyes) las toma el
cuerpo de ciudadanos colectivamente y sin representacin;

3) Que no existan estructuras polticas institucionalizadas que entraen

relaciones de poder desiguales. Esto significa, por ejemplo, que en los
casos en que se delega autoridad a sectores del cuerpo de ciudadanos,
con el fin de realizar tareas especficas (por ejemplo, actuar como miem
bros de los tribunales populares, o de consejos regionales y confederales,
etc.), la delegacin se designa, en principio, por sorteo, de forma rotativa,
y siempre es revocable por el cuerpo de ciudadanos. Adems, con respec
to a los delegados a los rganos regionales y confederales, los mandatos
deben ser especficos. ste es un paso efectivo hacia la abolicin de las
relaciones jerrquicas ya que dichas relaciones se basan hoy en da, en
gran medida, en el mito de los expertos que supuestamente pueden
controlarlo todo, desde la naturaleza hasta la sociedad. Sin embargo,
aparte de que cabe dudar del conocimiento de los llamados expertos
(por lo menos en lo que se refiere a los fenmenos sociales, econmi
cos y polticos), en una sociedad democrtica, las decisiones polticas
no se dejan en manos de los expertos sino de los usuarios, el cuerpo de
ciudadanos. Los atenienses aplicaron este principio sistemticamente;
para ellos todos los ciudadanos iban a participar, si lo deseaban, en la
gestin del Estado, pero todos iban a ser aficionados... profesionalismo y
democracia se consideraban, en el fondo, contradictorios252;

4) Que todos los residentes de una determinada rea geogrfica de un ta

mao de poblacin viable, pasada cierta edad de madurez (definida por
el propio cuerpo de ciudadanos) y sin distincin de gnero, raza o iden
tidad tnica o cultural, sean miembros del cuerpo de ciudadanos y parti
cipen directamente en el proceso de toma de decisiones.
Las condiciones anteriores, obviamente, no se cumplen en la democracia re
presentativa (tal como funciona en Occidente), ni en la democracia sovitica
(como funcionaba en Oriente) ni en los diversos regmenes fundamentalistas
o semi-militares del Sur. Por lo tanto, todos estos regmenes son formas de oli
garqua poltica, donde el poder poltico est concentrado en manos de varias
lites (polticos profesionales, burcratas del partido, sacerdotes, militares y
dems). Del mismo modo, en el pasado, diversas formas de oligarqua domi
naron el mbito poltico, cuando los emperadores, los reyes y sus cortes, con o

252. Hansen, M. H., The Athenian Democracy in the Age ofDemosthenes, p. 308.
sin la cooperacin de los caballeros, sacerdotes y otros, concentraron el poder
poltico en sus manos.
Por otro lado, en el pasado se hicieron varios intentos de institucionalizar
diversas formas de democracia directa, especialmente durante perodos revo
lucionarios (por ejemplo, las secciones parisinas de principios de la dcada de
1790, los colectivos espaoles en la guerra civil, etc.). Sin embargo, la mayora
de estos intentos duraron poco y normalmente no supusieron la institucio-
nalizacin de la democracia como una nueva forma de rgimen poltico que
reemplaza, y no slo complementa, al Estado. En otros casos, se establecie
ron disposiciones democrticas como un conjunto de procedimientos para la
toma de decisiones en el plano local. Quizs, como seala Hansen, el ni
co paralelismo real con la democracia ateniense fueran los cuatro cantones
suizos y los cuatro medios cantones que se regan por asambleas populares
(Landsgemeinden) y que, en su da, fueron estados soberanos253.
As pues, el nico ejemplo histrico de una democracia directa instituciona
lizada donde, durante casi dos siglos (508/7 a.C. - 322/1 a.C.), el Estado estaba
subsumido en la forma democrtica de organizacin social, fue la democracia
ateniense, que, sin embargo, como vimos en el captulo anterior, fue una de
mocracia poltica parcial. Adems, me refiero a la democracia directa insti
tucionalizada para dejar clara la distincin entre instituciones democrticas
y prctica democrtica, que puede seguir siendo no democrtica, aunque las
instituciones s lo sean. Por tanto, es evidente que la institucionalizacin de la
democracia directa es slo la condicin necesaria para el establecimiento de
la democracia. Como seala Castoriadis: la existencia de un espacio pblico
(es decir, de un mbito pblico que nos pertenece a todos) no es simplemente
una cuestin de disposiciones legales que garanticen el derecho a la libertad
de expresin, etc. Estas condiciones no son sino condiciones para que exista
un espacio pblico 254. Los ciudadanos de Atenas, por ejemplo, antes o des
pus de deliberar en las asambleas, hablaban entre s sobre poltica en el go-
ra255. Del mismo modo, la paideia desempeaba un papel fundamental en la
educacin de los ciudadanos. La paideia no es slo educacin sino el desarro
llo del carcter y una educacin equilibrada en conocimientos y habilidades,
es decir, la educacin del individuo como ciudadano, que slo puede dar un

253. Ibid., p. 2.
254. Castoriadis, C., Philosophy, Politics, Autonomy, p. 113.
255. Hansen, M. H., The Athenian Democracy in the Age ofDemosthenes, p. 311.
contenido valioso y sustantivo al espacio pblico 256. Como seala Hansen
sobre del papel crucial de la paideia:

Para la forma de pensar de los griegos, eran las instituciones p o

lticas las que conformaban al hombre democrtico y a la vida
democrtica, y no a la inversa: las instituciones de la polis educa
ban y moldeaban las vidas de los ciudadanos, y para tener la mejor
vida debes tener las mejores instituciones y un sistema educativo
conforme a ellas257.

La democracia confederal
La unidad bsica de toma de decisiones en una democracia inclusiva es la
asamblea demtica, es decir, la asamblea del demos, el cuerpo de ciudada
nos en un rea geogrfica determinada que delega poder a tribunales demti-
cos, milicias demticas, etc. Sin embargo, aparte de las decisiones que deben
tomarse en el mbito local, hay muchas decisiones importantes que deben
tomarse en el mbito regional o confederal, as como en el lugar de traba
jo. As pues, hoy en da una democracia inclusiva slo puede tener la forma
de una democracia confederal que se basa en una red de consejos adminis
trativos cuyos miembros o delegados son elegidos en asambleas populares
democrticas cara a cara en las diversas comunidades, que, geogrficamen
te, pueden abarcar una ciudad y los pueblos de alrededor, o incluso barrios
de las grandes ciudades. Los miembros de esos consejos confederales tienen
un mandato estricto, revocable y responsable ante las asambleas que los
eligen con el fin de coordinar y administrar las polticas formuladas por las
propias asambleas. Su funcin es, pues, puramente administrativa y prctica,
no de formulacin de polticas, como la funcin de los representantes en la
democracia representativa258.
En cuanto a las decisiones que deben tomarse en los lugares de trabajo, el
esquema propuesto, como se muestra en el diagrama del siguiente captulo,
concibe un sistema de asambleas demticas y de asambleas en el trabajo don

256. Castoriadis, C., Philosophy, Politics, Autonomy, p. 113.

257. Hansen, M. H., The Athenian Democracy in the Age o f Demosthenes, p. 320.
258. Murray Bookchin ha descrito un esquema similar que, sin embargo, se basa en comu
nidades y no conlleva una verdadera democracia econmica puesto que deja de lado el
problema de la escasez. Vase The Meaning of Confederalism , Society & Nature.
de las personas participan como ciudadanos y como trabajadores respectiva
mente. Por ltimo, los delegados de las asambleas demticas participan en las
asambleas regionales y en la asamblea confederal.
La primera cuestin que se plantea con respecto a una democracia confede
ral es si, dado el tamao de las sociedades modernas, la democracia directa es
viable hoy en da. Otra cuestin relacionada es cmo se puede evitar que los
consejos regionales y confederales se conviertan en nuevas estructuras de po
der que empiecen a representar a las asambleas demticas.
En cuanto a la cuestin de la viabilidad en general, como seala Mogens
Hermn Hansen, resumiendo los resultados de investigaciones recientes so
bre el tema, la tecnologa moderna hace que sea bastante factible volver a la
democracia directa que sea deseable o no es otro asunto 259.
Adems, en cuanto a la cuestin relacionada de cmo podra evitarse que
los consejos confederales degenerasen en nuevas estructuras de poder, de
nuevo, la tecnologa moderna puede desempear un papel importante. Una
red electrnica podra conectar las asambleas demticas en el mbito regional
o confederal, formando una gran asamblea de asambleas . De esta forma, la
limitacin de los miembros de los consejos regionales o confederales a tareas
meramente administrativas de coordinacin e implementacin de las polti
cas adoptadas por las asambleas demticas se hace an ms fcil. Adems, a
nivel institucional, se pueden establecer diversas vlvulas de seguridad en el
sistema para asegurar el funcionamiento eficaz de la democracia. Sin embar
go, en ltima instancia, es la paideia lo que podr condicionar realmente la
prctica democrtica.
Una objecin habitual contra el proceso democrtico de toma de decisio
nes es que ste puede conducir fcilmente a la tirana de la mayora , donde
diversas minoras definidas por criterios culturales, raciales o incluso pol
ticos simplemente son oprimidas por las mayoras. As, algunos libertarios
declaran que la mayora no tiene ms derecho de mandar sobre la minora,
incluso a una minora de uno, que la minora sobre la mayora 260. Otros in
sisten en que un gobierno democrtico sigue siendo un gobierno... sigue im

259. Hansen, M. H., The Atherdan Democracy in the age ofDemosthenes, p. 1. Las referen
cias que cita Hansen sobre la viabilidad de la democracia directa hoy en da incluyen:
Arterton, F. C., Teledemocracy: can technologyprotect democracy?; McLean, I., Democracy
and New Technology.
260. Marshall, P., Demanding the Impossible, p. 22.
plicando intrnsecamente la represin de la voluntad de algunas personas 261.
Pienso que aqu hay dos cuestiones que deben examinarse por separado. En
primer lugar, la cuestin de si la democracia sigue siendo un gobierno y, en
segundo lugar, cmo puede protegerse a las minoras, incluso de uno.
En primer lugar, es obvio que aquellos que suponen, errneamente, que la
democracia implica una forma de gobierno , confunden la democracia no
estatista con formas estatistas de la misma. Lo que los libertarios que adop
tan este tipo de objecin a la democracia simplemente pasan por alto es que
en una concepcin no-estatista de la democracia no existe ningn conflicto
entre la democracia y la libertad del individuo social, puesto que todos los
individuos sociales comparten equitativamente el poder y pueden participar
en el proceso de toma de decisiones. Adems, como seala Bookchin, la al
ternativa que ellos proponen, el consenso, es la alternativa individualista a
la democracia262 una alternativa que, de hecho, deja de lado la diversidad
individual que supuestamente es oprimida por la democracia!
Con respecto a la segunda cuestin, es cierto que existe un problema en lo
que atae a la manera de proteger a las minoras, incluso de uno , de las
mayoras y, en especial, a la forma de salvaguardar ciertas libertades indivi
duales fundamentales de las decisiones adoptadas democrticamente por la
mayora. Histricamente, la respuesta que los partidarios de la democracia
estatista han dado a esta cuestin son los derechos humanos .
As, la primera concepcin de los derechos humanos fue la concepcin libe
ral elaborada por los filsofos liberales de los siglos XVII y XVIII (John Locke,
Montesquieu, Voltaire, Rousseau) y las revoluciones inglesa, francesa y ame
ricana relacionadas con sta. El individualismo liberal, la doctrina econmica
del laissez faire y la definicin liberal de libertad como libertad de consti
tuyen los pilares sobre los que se basan esos derechos. Luego, le lleg el turno
a la segunda generacin de derechos humanos (derechos sociales y econ
micos), que tuvieron su origen en la tradicin socialista, concretamente en los
pensadores socialistas y las revueltas y movimientos de masas de los siglos
XIX y XX. En concordancia con la concepcin socialista de la libertad, que se
define positivamente, los derechos socio-econmicos de esta categora tam
bin se definen positivamente; su objetivo es la igualdad social, principalmen
te en forma de una participacin equitativa en la produccin y distribucin del

261. Brown, L. S., The Politics o f Individualism, p. 53.

262. Bookchin, M., The Democratic Dimensin of Anarchism , Democracy & Nature.
producto social, que se logra mediante la intervencin del Estado. Por lo tanto,
estos derechos son colectivos , en el sentido de que pertenecen ms a las co
munidades o a las sociedades en su conjunto que a los individuos (derecho al
trabajo, a las vacaciones pagadas, a la seguridad social, a la educacin, etc.).
Sin embargo, tanto la concepcin socialista como la liberal implican un
modo de ver los derechos polticos y socio-econmicos como cosas separadas,
modo de ver que, como expresa un activista ecologista, es fruto de una con
cepcin que ve la existencia social dividida en mbitos el poltico y el eco
nmico separados263. Sin embargo, una caracterstica ms fundamental que
comparten tanto las concepciones liberales como socialistas de los derechos
es que ambas presuponen una forma estatista de democracia. Los derechos
humanos son principalmente derechos contra el Estado; muchos derechos co
bran sentido slo en las formas de organizacin social donde el poder poltico
y econmico est concentrado en manos de lites, mientras que en un tipo de
democracia no estatista, que por definicin implica una distribucin igualita
ria del poder, estos derechos pierden sentido. Este es, por ejemplo, el punto
de vista que subscribe Karl Hess cuando afirma que los derechos son poder,
el poder de alguien o de algn grupo sobre otro (...) los derechos provienen
de instituciones de poder 264. Por lo tanto, en principio, en el caso de una de
mocracia no estatista tal como la hemos definido, la cuestin de los derechos
humanos no debera plantearse en absoluto.
Sin embargo, incluso en una democracia inclusiva, la cuestin sigue siendo
cul es la mejor forma de proteger la libertad de cada individuo de las deci
siones colectivas de las asambleas. Los anarquistas clsicos como Proudhony
Kropotkin, as como los modernos como Karl Hess, recurren a los contratos en
forma de acuerdos voluntarios para regular los asuntos entre las personas en
una sociedad no estatista. Sin embargo, en mi opinin, la cuestin de la pro
teccin de las libertades individuales de las decisiones de la mayora no puede
dejarse simplemente en manos de acuerdos voluntarios, que pueden romper
se con facilidad. Esta es una cuestin muy importante que debera decidirse
democrticamente, como todas las dems cuestiones importantes. Si bien el
requisito del consenso para establecer (o anular) estas libertades puede ser
poco prctico o incluso moralmente equivocado, esto no debera significar
que un asunto tan importante podra decidirse por la mayora simple de una

263. Ramaswamy, V., A New Human Rights Consciousness , Dossier IFDA 80, p. 9.
264. Hess, K., Rights and Reality , Renewing the Earth: The Promise o f Social Ecology,
pp. 130-133.
asamblea local o regional. Se trata, tal vez, de un mbito en el que las decisio
nes deben ser adoptadas por las asambleas confederales con el requisito de
quorum y mayoras excepcionales.
Sin embargo, la democracia requiere un grado significativo de homogenei
dad cultural para que sea tolerable. Las divisiones culturales pueden crear
resentimiento contra las decisiones mayoritarias o intolerancia con respecto
a los derechos de las minoras. Por lo tanto, a pesar de las garantas anterio
res, pueden seguir existiendo problemas de opresin de las minoras raciales
o tnicas por parte de las mayoras. Una posible solucin a estos problemas
puede ser la que sugiere Howard Hawkins265 en relacin a la experiencia de los
EE.UU, es decir, promover un programa de comunidades demoi formadas
por minoras, o incluso confederaciones de comunidades autogobernadas, en
caso de que las minoras se encuentren geogrficamente separadas. Mas, en
caso de que la segregacin geogrfica no exista, tal vez deberan establecer
se diferentes disposiciones institucionales, creando asambleas separadas de
minoras en el seno de la confederacin, o tal vez dando a las minoras el
derecho de veto en bloque . Por supuesto, las disposiciones institucionales
slo crean las condiciones previas para la libertad. En ltima instancia, la au
tonoma individual y colectiva depende de que cada ciudadano interiorice los
valores democrticos. Por lo tanto, la paideia vuelve a desempear, de nue
vo, un papel crucial en este sentido. Es la paideia, junto con el elevado nivel
de conciencia cvica que se espera que cree la participacin en una sociedad
democrtica, lo que contribuir de manera decisiva al establecimiento de un
nuevo cdigo moral que determine el comportamiento humano en una socie
dad democrtica. Supongo que no ser difcil ver que los valores morales que
son compatibles con la autonoma individual y colectiva en una sociedad ba
sada en la comunidad son aquellos que se fundamentan en la cooperacin, la
ayuda mutua y la solidaridad.

Las crticas a la democracia directa

La reivindicacin de la democracia directa ha sido recientemente criticada
desde diversos sectores, incluso por supuestos libertarios266, y naturalmente

265. Hawkins, H., Community Control, Workers Control and the Cooperative Com-
monwealth , Society & Nature, p. 75.
266. Vase, por ejemplo, Clark, The Politics of Social Ecology: Beyond the limits of the
city y mi respuesta Social Ecology, Eco-Communitarianism and Inclusive Democracy ,
 por parte de los estatistas de tipo societario civil como Andre Gorz y Norberto
Bobbio. Lo sorprendente es que uno de los principales argumentos que utiliza
Gorz contra este tipo de sociedad es que sta entrar necesariamente en con
tradiccin con la autonoma individual267, presumiblemente, porque repre
sentar otro sistema, mientras que el objetivo debera ser abolir todo lo que
convierte a la sociedad en un sistema. Sin embargo, en el proceso, Gorz deja
claro que da por sentado el sistema de la economa de mercado y el Estado
insistiendo en que, como seala Finn Bowring, el objetivo socialista no debe
ser eliminar el sistema o el mbito de la heteronoma, sino limitarlo cuando
no se puede prescindir de l268! Por otro lado, Bobbio, adoptando la definicin
negativa de libertad como libertad de , califica la democracia liberal como
la nica forma posible de una democracia eficaz , capaz de proteger a los
ciudadanos de la intrusin del Estado269. En el proceso, critica lo que denomi
na el fetiche de la democracia directa por las habituales razones de escala
(haciendo caso omiso de las propuestas de los confederalistas) y por la expe
riencia negativa del movimiento estudiantil (pasando por alto el hecho de que
la democracia no es slo un procedimiento sino un rgimen, una forma de
organizacin social). Por lo tanto, en esencia, lo que promueven Bobbio, as
como Miliband270y otros autores del mismo espectro ideolgico, es una forma
de democracia econmica que complemente la democracia liberal.
Otra objecin habitual que se plantea a este tipo de organizacin social es
que la complejidad y el tamao de las sociedades actuales hacen de ella
un sueo utpico. As, Andr Gorz, una vez ms, sostiene que una sociedad
descentralizada es imposible porque implica la eliminacin radical de las
tcnicas industriales, las funciones especializadas y la divisin del trabajo y
un retorno a las comunidades autrquicas o a una sociedad como la de los
kibutz271. Sin embargo, una democracia confederal no presupone nada de eso.
Este tipo de sociedad, no slo es perfectamente compatible con la tecnologa

Democracy & Nature y Brown, L. S., The Politics o f Individualism.

267. Vase Gorz, A., Capitalism, Socialism, Ecology, p. 3. N.d.T.: en castellano: Capitalismo,
Socialismo, Ecologismo.
268. Bowring, F., Andre Gorz: Ecology, System and Lifeworld , Capitalism, Nature, Socia
lism.
269. Vase Anderson, P., The Affinities of Norberto Bobbio , New Left Review, p. 21.
270. Miliband, R., Fukuyama and the Socialist Altemative .
271. Gorz, A., A gauche cest par ou? , Lettre Internationale.
 moderna, como ha mostrado Murray Bookchin272, sino que, adems, hablar
sobre la vuelta a las comunidades autrquicas o a un tipo de sociedad como
la de los kibbutz significa que no se ha entendido nada de las propuestas rela
tivas a la organizacin econmica de una sociedad de este tipo. Como tratar
de mostrar en el prximo captulo, una democracia confederal ni excluye la
especializacin y la divisin del trabajo, ni depende de un sistema de comu
nidades autrquicas sistema que hoy de todos modos no es viable. Lo que
el sistema propuesto s excluye es la economa de mercado y la democracia
representativa, instituciones de las que no pueden prescindir los pensadores
radicales como Andre Gorz!

272. Vase el ensayo de Boockchin, M., Towards a Liberatory Technology , Post-Scarcity

Anarchism.
CAPTULO 14
DEMOCRACIA ECONMICA

El significado de democracia econmica

Se puede mostrar que las definiciones habituales de democracia econmica
que hacen los liberales, socialistas y economistas verdes son insuficientes o
particulares o ambas cosas a la vez, y que en ocasiones tienden a enfatizar
slo uno de los dos aspectos principales del poder econmico: la propiedad
y el control.
Los neoliberales, por ejemplo, asocian la democracia econmica con el ca
pitalismo popular , que, sin embargo, no puede asegurar ni la propiedad ni
el control democrticos. As, como demostr el experimento Tatcherista de
capitalismo popular, una mayor extensin en la propiedad de las acciones
no implica una menor concentracin de la propiedad y del poder econmico.
Es ms, la difusin de las acciones no est relacionada, por s mismo, con un
mayor grado de control democrtico, puesto que las decisiones econmicas
fundamentales las siguen tomando administradores y tecncratas atendien
do a consideraciones relativas al lucro.
La prctica del estatismo socialista tenda a definir la democracia econ
mica en un sentido ms estricto, a saber, como un sistema que instituciona
liza la minimizacin de las diferencias socio-econmicas que, segn la teora
marxista, se deban, en ltima instancia , a la distribucin desigual de la
propiedad privada. Esto implicaba que el Estado debera llevar a cabo un pro
ceso de redistribucin de los ingresos mediante los impuestos y el sistema de
bienestar social (socialdemocracia) o un proceso de abolicin de la propiedad
privada de los medios de produccin (socialismo real). Sin embargo, como la
propiedad privada de los medios de produccin es slo un aspecto del poder
econmico, el intento de minimizar los efectos de su distribucin desigual en
los ingresos, o incluso la abolicin de la propiedad privada de los medios de
produccin, no pudo asegurar, por s misma, la eliminacin de las relaciones
de poder econmico. As pues, el resultado fue que el poder econmico de la
lite capitalista que controla el sector privado en las economas de mercado
simplemente fue reemplazado por el poder econmico de la lite del partido
que controla el sector estatal en las economas de planificacin centralizada,
como vimos en el captulo 2.
Hoy en da, tras el desmoronamiento del socialismo real , la mayora de
los supuestos socialistas han abandonado toda concepcin de una sociedad
no capitalista sin Estado y sin mercado y asocian la democracia econmica
con el fortalecimiento de la sociedad civil en el contexto de una democra
cia radical . Es ms, no proponen ninguna tensin dialctica entre el Esta-
do-nacin y la sociedad civil. El fortalecimiento de esta ltima ya no guarda
relacin alguna con el proceso de extincin del primero sino que nicamente
se propone contrarrestar o simplemente supervisar el poder del Estado, en el
seno de un sistema de economa de mercado. En otras palabras, la concep
cin de una economa socialista planificada, que surgira tras un perodo de
transicin, actualmente ha sido simplemente abandonada por la mayor parte
de socialistas 273.
Por ltimo, algunos economistas verdes asocian la democracia econmica
con diversas formas de propiedad de los trabajadores y de democracia en
el trabajo 274. Sin embargo, an cuando esas formas de organizacin econ
mica presuponen el control/propiedad democrticos, el control se define de
manera restringida para abarcar solamente a trabajadores y empleados y no a
la sociedad en general. Esto, junto con el hecho de que en este tipo de demo
cracia econmica todava es el mercado el que determina en ltima instancia
qu se debe producir y cmo, podra implicar que no se trata de un cambio
fundamental en la naturaleza de un sistema competitivo. En otras palabras,
a pesar de la retrica anti-crecimiento de los principales economistas verdes,
en la medida en que dan por sentado el sistema de la economa de mercado y
su dinmica de crecer o morir, adoptan indirectamente la propia economa de
crecimiento. Tales propuestas, por lo tanto, no conllevan la abolicin del po
der econmico sino simplemente una mayor descentralizacin de ste, mien
tras que, al mismo tiempo, no pueden asegurar (igual que las versiones liberal

273. Vase, por ejemplo, el artculo de Blackbum, R., editor del en su da radical New
Left Review, que ahora aboga por un mercado socializado !; Blackbum, R., Fin de Sicle:
Socialism Afterthe Crash , New Left Review, pp. 5-68.
274. Vase, por ejemplo, Lutz, M. A. y Lux, K., Humanistic Economics, cap. 12; Benello, G.,
et al., Building Sustainable Communities, caps. 18-20.
y socialista de la democracia econmica) la persecucin del inters general.
Por lo tanto, es evidente que necesitamos una definicin de democracia eco
nmica que implique la abolicin del poder econmico en s.
Para el proyecto de la Democracia Inclusiva, la definicin de democracia
econmica debe conllevar la abolicin de las relaciones de poder econmico.
As, si definimos la democracia poltica como la autoridad del pueblo (demos)
en el mbito poltico lo que implica la existencia de igualdad poltica en
el sentido de distribucin igualitaria del poder poltico entonces la demo
cracia econmica es la autoridad del demos en el mbito econmico lo que
implica la existencia de igualdad econmica en el sentido de la distribucin
igualitaria del poder econmico. Y, por supuesto, estamos hablando del de
mos y no del Estado, porque la existencia de un Estado significa que el cuerpo
de ciudadanos est separado del proceso poltico y econmico. Por lo tanto, la
democracia econmica se refiere a un sistema social que institucionaliza la in
tegracin de la sociedad y la economa y puede definirse como una estructura
econmica y un proceso que, mediante la participacin directa de la ciudada
na en la toma de decisiones econmicas y en el proceso de implementacin
de las mismas, asegura una distribucin igualitaria del poder econmico en
tre los ciudadanos. Esto significa que, en ltima instancia, el demos controla
el proceso econmico, en un marco institucional de propiedad demtica de
los medios de produccin.
Para que una sociedad pueda ser calificada como una democracia econmi
ca (segn la definicin anterior) deben satisfacerse las siguientes condiciones:

1) Que no existan procesos econmicos institucionalizados de naturaleza

oligrquica. Esto significa que todas las decisiones econmicas macro ,
a saber, las decisiones relativas al funcionamiento del conjunto de la
economa (ndice general de produccin, consumo e inversin, cantidad
de trabajo y ocio que implica, tecnologas que se emplearn, etc.) son
adoptadas por el cuerpo de ciudadanos colectivamente y sin representa
cin, aunque las decisiones econmicas micro en el mbito del trabajo
o del hogar pueden ser adoptadas por las unidades individuales de pro
duccin o consumo y

2) Que no existan estructuras econmicas institucionalizadas que entraen

relaciones de poder econmico desiguales. Esto implica que los medios
de produccin y distribucin son colectivamente posedos y directamen
te controlados por el demos. Cualquier desigualdad en los ingresos es
 por tanto la consecuencia del trabajo adicional voluntario en el plano
individual. Este trabajo adicional, ms all del que cualquier miembro
capaz de la sociedad requiere para la satisfaccin de las necesidades b
sicas, slo permite el consumo adicional, ya que no es posible la acu
mulacin individual de capital y cualquier riqueza acumulada gracias al
trabajo adicional no se hereda. As, la propiedad demtica de la econo
ma proporciona la estructura econmica para la propiedad democrtica,
mientras que la participacin directa de los ciudadanos en las decisio
nes econmicas proporciona el marco para un proceso de control am
pliamente democrtico de la economa. El demos, por consiguiente, se
convierte en el autntico centro de la vida econmica, ya que la democra
cia econmica no es factible hoy en da a menos que tanto la propiedad
como el control de los recursos productivos se organice en el plano local.
As pues, a diferencia de las otras definiciones de democracia econmi
ca, la definicin adoptada aqu supone la negacin explcita del poder
econmico e implica la autoridad del pueblo en la esfera econmica. En
este sentido, la democracia econmica es la otra cara de la democracia
poltica, as como la base de una democracia inclusiva en general.
Histricamente, an cuando se estableci la democracia directa en el mbito
poltico, esto no estuvo necesariamente vinculado con la democracia econ
mica. As, en la Atenas clsica la cuestin del poder econmico nunca fue un
asunto pblico, excepto en el sentido restringido de la redistribucin de los
ingresos y la riqueza. Esto se debe, por supuesto, a que la acumulacin de
capital no era una caracterstica estructural de la democracia ateniense y por
tanto del paradigma social dominante. En consecuencia, las cuestiones relati
vas a la forma como deban asignarse los recursos econmicos no pertenecan
a la esfera pblica, (Aristteles fue explcito al respecto275) salvo en la medida
en que se referan al establecimiento de controles sociales para regular el mer
cado limitado o a la financiacin del gasto pblico . No es extrao que, como
seala Hansen, los atenienses del periodo clsico tenan una complicada red
de instituciones polticas pero no organizaciones econmicas paralelas, se
gn nos indican las fuentes 276.
Solamente cuando apareci la economa de mercado, hace dos siglos, se
plante la cuestin de cmo se deberan tomar las decisiones econmicas im

275. Aristteles, Poltica, Libro 1.

276. Hansen, M. H., The Athenian Democracy in the Age ofDemosthenes, p. 63.
portantes (cmo, qu y para quin producir) y cmo se debera distribuir el
poder econmico en general. Asimismo, es obvio que las formas de organi
zacin econmica que han prevalecido desde la aparicin de la economa de
mercado, es decir, el capitalismo y el estatismo socialista, fueron slo versio
nes de oligarqua econmica, donde el poder econmico estuvo concentrado
en manos de las lites capitalistas y burcratas respectivamente.
Sin embargo, an cuando las tentativas socialistas de reducir el grado de
desigualdad en la distribucin de los ingresos y la riqueza tuvieron xito, nun
ca estuvieron relacionadas con intentos significativos de establecer un siste
ma de distribucin igualitaria del poder econmico en general. Por lo tanto,
en contraste con la institucionalizacin de la democracia poltica, nunca ha
habido un ejemplo correspondiente de democracia econmica institucionali
zada en el sentido amplio definido anteriormente. Esto es lo que ha sucedido,
a pesar de que en el tipo de sociedad que ha surgido desde el nacimiento de
la economa de mercado, ha habido un desplazamiento definitivo de la econo
ma desde el mbito privado a lo que Hannah Arendt denomina el mbito so
cial , al cual pertenece tambin el Estado-nacin. Este desplazamiento hace
que en la actualidad cualquier discurso sobre democracia que no se refiera
tambin a la cuestin del poder econmico sea vano. Por lo tanto, hablar de la
distribucin igualitaria del poder poltico sin condicionarla a la distribucin
igualitaria del poder econmico, en el mejor de los casos no tiene sentido y en
el peor es engaoso. No es casual, por tanto, que la actual decadencia de la
democracia representativa haya conducido a muchos liberales, socialdem
cratas y otros a rendir homenaje verbal a la democracia directa, sin referirse a
su complemento necesario: la democracia econmica.
Desde este punto de vista, creo que declaraciones como la de Noam
Chomsky cuando describe los Estados Unidos como una sociedad muy libre,
muy democrtica (en la que) a diferencia de muchos otros lugares del mundo,
podemos actuar y hablar de mltiples formas sin temer la represalia y el cas
tigo del Estado 277, son obviamente equivocadas. Creo que tal valoracin slo
podra sostenerse si pudiramos separar la libertad y la igualdad poltica de
la libertad y la igualdad econmica. Por lo tanto, an aceptando que en los
Estados Unidos se puede haber alcanzado un grado significativo de libertad
poltica en el plano legislativo (aunque, por supuesto, se pueden tener serias
reservas acerca de cmo se aplica la legislacin pertinente con respecto a las

277. Vase la entrevista de Chomsky, N., para la NBC/Washington Post network (2001, 2 de
octubre). Online: http://www.msnbc.com
minoras, etc.), el alto grado de desigualdad econmica y la pobreza que ca
racterizan este pas con respecto a su nivel de desarrollo econmico definiti
vamente hacen que no pueda ser calificado como una sociedad muy libre,
muy democrtica !

Un modelo de democracia econmica

El objetivo de este apartado es esbozar las condiciones bajo las cuales podra
funcionar una democracia inclusiva actualmente. Aunque corresponde a las
asambleas ciudadanas del futuro disear la forma que adoptar una demo
cracia inclusiva, creo que es importante demostrar que tal forma de sociedad
no slo es necesaria, como trat de mostrar en la primera parte del libro, sino
tambin factible. Esto es particularmente importante hoy en da cuando la su
puesta izquierda ha abandonado cualquier concepcin de sociedad que no
se base en la economa de mercado y la democracia representativa, que da
por sentado, y descarta cualquier visin alternativa calificndola de utpica
(en el sentido negativo de la palabra). As pues, es necesario mostrar como
intent hacer en la primera parte del libro que, de hecho, es la concepcin
de democracia radical de la izquierda la que, al dar por sentado la eco
noma de mercado internacionalizada actual, puede calificarse de totalmente
ilusoria. Sin embargo, creo que es igual de importante intentar esbozar cmo
en una sociedad alternativa basada en una democracia inclusiva se podran
tratar de resolver los problemas socio-econmicos bsicos con los que cual
quier sociedad tiene que lidiar, en condiciones de escasez de recursos y no en
un estado imaginario de posescasez. Este intento no solamente podra ayudar
a los partidarios del proyecto democrtico a formarse una idea ms concreta
de la sociedad que desean ver, sino que tambin podra contribuir a afrontar
las crticas utopistas que se erigen contra ellos.
El tipo de democracia econmica que se propone aqu no presupone lo que
Arendt denomina la ficcin comunista de que existe un inters en el conjun
to de la sociedad. Esta suposicin (que implica que la mano invisible en una
economa de mercado o, alternativamente, el proceso de planificacin en
una economa socialista de estado satisfara el inters general) pasa por alto
el hecho esencial de que la actividad social es el resultado de las intenciones
de numerosos individuos278. Lo que propongo, en cambio, es asumir explci
tamente la diversidad de los individuos (lo cual, a su vez, implica que el con

278. Arendt, H., The Human Condition, p. 44. N.d.T.: en castellano: La condicin humana.
senso es imposible) e institucionalizar esta diversidad a travs de la adopcin
de una combinacin de procedimientos de planificacin democrtica por un
lado y un sistema de vales en el seno de un mercado artificial por el otro. El
objetivo es lograr una asignacin de recursos que garantice tanto la libertad
de eleccin individual como la satisfaccin de las necesidades bsicas de to
dos los ciudadanos.
Adems, la democracia econmica propuesta deja de lado el mtico estadio
del comunismo libre y afronta la cuestin de cmo, en el contexto de una so
ciedad de la escasez, es decir, una sociedad donde los recursos siguen siendo
escasos en relacin a las necesidades, se podra encontrar un mtodo de asig
nacin de recursos que garantice que el objetivo anterior es alcanzable. Desde
este punto de vista, no es fortuito que algunos libertarios modernos que apo
yan la poltica del individualismo encuentren necesario, a fin de atacar la
democracia, recurrir, por un lado, al mito del comunismo libre, y, por el otro, a
la distorsin de que la democracia implica un tipo de gobierno , en forma de
gobierno de la mayora. La intencin es clara: lo primero hace que la democra
cia econmica sea superflua mientras que lo ltimo hace que la democracia
directa sea indeseable279.
Sintticamente280, la caracterstica principal del modelo propuesto, que tam
bin lo diferencia de los modelos de planificacin socialista, es que presupone
explcitamente una economa sin Estado, sin dinero y sin mercado que impi
de la acumulacin privada de riqueza y la institucionalizacin de privilegios
para algunos sectores de la sociedad, sin tener que depender de un mtico es
tado de posescasez y abundancia o tener que sacrificar la libertad de eleccin.
Sin embargo, dado el elevado grado de concentracin de poder econmico
y de interdependencia internacional de hoy en da, es difcil siquiera imagi
nar una forma de sociedad radicalmente diferente basada en la democracia
econmica. Es factible este tipo de sociedad actualmente? Cul debera ser
el sistema de asignacin de recursos que sera compatible con la democracia
econmica? La magnitud de estas preguntas implica obviamente la necesidad
de una importante labor de investigacin colectiva. Aqu slo podemos hacer
algunas propuestas tentativas sobre las directrices generales para tal empresa.
Por supuesto, la teora slo puede explorar posibilidades y corresponde a la

279. Vase, por ejemplo, Brown, L. S., The Politics o f Individualism, pp. 127-128.
280. Para la versin completa de este modelo vase Fotopoulos, T., H ada una democrada
indusiva, cap. 6; ver, tambin, Fotopoulos, T., Pour une democratie economique , Agone,
pp. 137-158.
 praxis social dar contenido concreto a la nueva forma de organizacin social.
A continuacin se hace un intento de presentar una nueva concepcin de la
democracia econmica, as como algunas propuestas concretas sobre cmo
podra funcionar este modelo econmico democrtico. En este doble sentido,
el enfoque propuesto aqu representa un modelo original de economa orien
tado a la comunidad (demos).
Como sucede con la democracia directa, la democracia econmica slo es
factible hoy en da en el plano de comunidades (demoi) confederadas. En otras
palabras, la democracia econmica implica la propiedad demtica de la eco
noma, es decir, que los medios de produccin pertenezcan a cada comunidad.
Esto es radicalmente diferente de las dos principales formas de concentracin
de poder econmico (economa de crecimiento capitalista y socialista), as
como de las distintas clases de capitalismo colectivista, ya sea del tipo con
trol obrero como de la versin ms suave que sugieren los socialdemcratas
de la variedad poskeynesiana281.
Las condiciones previas de la democracia econmica, que vamos a exami
nar brevemente a continuacin, pueden definirse de la siguiente manera:

auto-dependencia demtica

propiedad demtica de los recursos productivos, y

asignacin confederal de recursos

Auto-dependencia demtica
El trmino auto-dependencia (self-reliance) se refiere aqu a la autonoma,
ms que a la autosuficiencia, que, en las condiciones actuales, no es viable
ni deseable. Una definicin til de auto-dependencia es la que se da en la
Declaracin de Cocoyoc de 1974 de los pases no alineados como la depen
dencia principalmente en los recursos propios, humanos y naturales, y la ca
pacidad de fijar objetivos y tomar decisiones con autonoma 282. As, aunque
la auto-dependencia implica la mxima utilizacin de los recursos y fuentes
de energa locales, no debe confundirse con la autarqua y debe verse siempre
en el contexto del confederalismo. Como el control democrtico directo de la

281. Vase, por ejemplo, el trabajo de Hodgson, G., The Democratic Economy; Economics
and Institutions y Rethinking Economics.
282. Citado en Ekins, P., Trade for Mutual Self-Reliance, p. 13.
economa y la sociedad actualmente slo es posible en el plano local, es obvio
que la auto-dependencia es una condicin necesaria para la autonoma pol
tica y econmica.
Sin embargo, no es slo la reivindicacin de autonoma lo que exige la au-
to-dependencia para que pueda recuperarse el control sobre los asuntos pro
pios. La auto-dependencia tambin se hace necesaria porque la tendencia his
trica a alejarse de la auto-dependencia ha tenido importantes consecuencias
negativas en los planos macro-econmico, cultural, ambiental y social.
En el plano macro-econmico, millones de personas de todo el mundo han
sido condenadas por las fuerzas del mercado (que en ltima instancia con
trolan su suerte una vez que stas se han apartado de la auto-dependencia)
al desempleo, la pobreza e incluso a la inanicin. Hoy, las economas locales
dependen de los centros externos para la organizacin de la produccin y el
trabajo, para satisfacer sus necesidades de bienes y servicios, incluso para
la provisin de servicios sociales (educacin, salud, etc.). Por ejemplo, para
atraer inversores, se utilizan incentivos muy caros que normalmente pasan
por alto las implicaciones ecolgicas, mientras que las inversiones en s no
maximizan el empleo local y crean una importante fuga de ingresos locales.
La Organizacin Mundial del Comercio, por ejemplo, ha conseguido que la au-
to-dependencia en la agricultura sea prcticamente imposible, destruyendo
en el proceso los medios de vida de millones de agricultores en todo el mun
do y transformando la agricultura en un proceso an ms qumico-intensivo
controlado por grandes agro-industrias. Por otro lado, la auto-dependencia
local implica la mxima utilizacin de recursos y fuentes de energa locales,
un proceso que conduce a una correspondiente maximizacin del empleo lo
cal y, mediante los efectos multiplicadores , del ingreso local.
En el plano cultural, el abandono de la auto-dependencia ha conducido al
desmantelamiento de los lazos sociales y los valores que unen a las comu
nidades, o incluso a culturas enteras. Los valores de competitividad e indi
vidualismo del mercado han reemplazado los valores comunitarios de soli
daridad y cooperacin, transformando a los seres humanos en ciudadanos y
consumidores pasivos.
En el plano medioambiental, la tendencia a alejarse de la auto-dependencia
ha conducido a la irracionalidad de un sistema que, para su funcionamiento
cotidiano, tiene que depender del transporte de bienes y personas a distan
cias enormes, con todas las consecuencias para el medio ambiente que su
pone este movimiento masivo283. Por consiguiente, debera remarcarse que la
auto-dependencia es una condicin necesaria (aunque, por supuesto, no sufi
ciente) para la creacin de un orden mundial ecolgicamente sostenible. Esto
se debe a que las comunidades (demoi) auto-dependientes constituyen hoy la
nica forma de revertir el proceso de sobre-produccin y consumo excesivo
que es el principal efecto de la economa de crecimiento, as como la causa
principal de la amenaza ecolgica.
Por ltimo, la tendencia a alejarse de la auto-dependencia se ha asociado
tambin a importantes costes socio-econmicos que han sido particularmente
sealados por los economistas verdes284. As, la prdida de cualificacin, la
vulnerabilidad y la dependencia econmica son los costes respectivos de la di
visin del trabajo, la especializacin y el libre comercio. En otras palabras, la
tendencia a apartarse de la auto-dependencia implica un alejamiento radical
de la autonoma individual y social.
Por lo tanto, la democracia econmica es imposible sin una descentraliza
cin radical del poder econmico de manera que la auto-dependencia sea fac
tible. Sin embargo, una descentralizacin radical implica, en realidad, que
hay que abandonar el tipo de desarrollo que histricamente ha asociado el
progreso con el crecimiento econmico y la eficiencia. La tendencia a alejar
se de la auto-dependencia econmica local fue, de hecho, una consecuencia
inevitable del surgimiento de la economa de mercado. En otras palabras, las
caractersticas propias de esta tendencia (divisin del trabajo, especializacin,
explotacin de ventajas comparativas mediante el libre comercio) provinieron
inevitablemente de la naturaleza expansionista del sistema de economa de
mercado y su dinmica de crecer o morir. Del mismo modo, la adopcin mar
xista de la idea de progreso, dio lugar a la economa de crecimiento socialis
ta , en la que la enorme concentracin de poder econmico en manos de los
burcratas que controlan la planificacin central destruy toda posibilidad
de auto-dependencia.
Hoy, est teniendo lugar una forma de descentralizacin en el seno de la
economa de mercado internacionalizada, descentralizacin que se debe a
los cambios tecnolgicos. Etapas del proceso de produccin (para algunos
productos, incluso el propio proceso de produccin) que solan realizarse en

283. Vase, por ejemplo, Ekins, P., Trade for Mutual Self-reliance, p. 9.
284. Para un examen de esta cuestin desde la perspectiva de la economa ecolgica vase,
por ejemplo, Ekins, P., Local Economic Self-reliance.
pases capitalistas avanzados, se han estado trasladando a la semi-periferia
(Mxico, Corea, Taiwan, la Europa Mediterrnea) o a la periferia (Tailandia,
Malasia, China, Europa del Este). Las CTNs tienen ahora la capacidad tecnol
gica para transferir partes de la actividad productiva del centro a la periferia, a
fin de minimizar los costes de produccin (entre ellos los costes ambientales).
Sin embargo, la descentralizacin que se lleva a cabo en este proceso es fsi
ca, no econmica, puesto que el poder econmico permanece en los centros
metropolitanos. La propia dinmica de la fase neoliberal, que es un proceso
por el cual los mercados se liberan de las trabas impuestas por el Estado en
la fase estatista de la mercantilizacin, conduce a una mayor concentracin
del poder econmico en los centros metropolitanos, como se mostr en la pri
mera parte de este libro. Esto es lo que denomino descentralizacin d epen
diente, un proceso que constituye una parte integral del actual proceso de
concentracin de poder econmico en los centros metropolitanos, que conlle
va una reproduccin de la divisin jerrquica del trabajo y de las relaciones
de dominacin/dependencia.
Un ejemplo claro de descentralizacin dependiente es el principio de sub-
sidiariedad adoptado por la Unin Europea para calmar los temores de los
pueblos europeos, que ven como se les usurpa incluso su actual mnima ca
pacidad de autodeterminacin. Este principio, que exige que las decisiones se
tomen en el nivel ms bajo posible, se refiere principalmente a la descentra
lizacin de las decisiones polticas, mientras que las decisiones econmicas
principales se dejan en manos de las lites polticas y econmicas del cen
tro. As, las reas metropolitanas determinan la cantidad y el contenido del
desarrollo de las reas perifricas no slo en el plano micro-econmico sino
tambin en el plano macro-econmico: en el plano micro, porque el capital
multinacional necesario para el desarrollo de la periferia procede de las zonas
metropolitanas; y en el plano macro, porque las zonas econmicamente ms
fuertes pueden, a travs de las instituciones de la Unin Europea (particu
larmente el Banco Central Europeo), imponer directamente su voluntad a las
ms dbiles.
Lo opuesto a este tipo de descentralizacin es una descentralizacin au-
to-dependiente que slo puede basarse en la interdependencia horizontal de
comunidades econmicamente auto-dependientes. Por lo tanto, las relacio
nes econmicas entre las comunidades confederadas deberan estructurarse
de manera que se refuerce la auto-dependencia mutua, en el contexto del apo
yo colectivo, ms que la dominacin y la dependencia, como hoy en da. Esto
slo podra lograrse en el marco de un proceso de planificacin democrtica
confederal. En este marco la auto-dependencia debera implicar que las nece
sidades bsicas, definidas democrticamente, deberan ser satisfechas, den
tro de lo posible, en el plano local, aunque el grado de satisfaccin de estas
necesidades debera ser el mismo en toda la confederacin. Por consiguiente,
los intercambios entre las comunidades de una confederacin son a la vez
necesarios y deseables, dado que la auto-dependencia nunca puede conducir
a la satisfaccin de todas las necesidades. La verdadera cuestin es quin con
trola estos intercambios: es la propia comunidad, como suceda por ejemplo
en las ciudades medievales libres285, o el mercado , a saber, aquellos que,
debido a su poder econmico, estn en posicin de controlar el mercado, es
decir la lite econmica?
Una pregunta importante que hay que hacerse con respecto a la auto-depen
dencia es el tamao de la unidad econmica (es decir, el tamao del demos),
que, por un lado, hace que la auto-dependencia sea viable y que, por el otro,
es compatible con la democracia directa y econmica. Con respecto a la via
bilidad econmica, no puede darse a priori ninguna respuesta general, ante
la importancia de factores como el acceso a las materias primas, el clima, la
geografa y otros. Sin embargo, es indicativo que, a principios de la dcada de
1990, el 70% de los pases con menos de 100.000 habitantes formaban parte
el grupo de pases que el Banco Mundial clasifica como pases de altos ingre
sos o ingresos medianos altos 286. Esto ilustra el hecho de que la viabilidad
econmica no est determinada exclusivamente ni decisivamente por el ta
mao, siempre y cuando, por supuesto, ste exceda cierto mnimo (digamos,
30.000) que permitira la satisfaccin local de muchas, si no la mayora, de las
necesidades bsicas.
Por lo tanto, es la compatibilidad con la democracia directa y econmica,
esto es, la viabilidad de la toma de decisiones en asambleas cara a cara, lo
que debera constituir el determinante bsico del tamao de la comunidad au-
to-dependiente. Por este motivo, el demos aparece como la unidad econmica

285. Kropotkin, P., Mutual Aid, pp. 18 1-18 6 . N.d.T.: en castellano: El Apoyo Mutuo.
286. En 1990-1991, 27 de los 45 pases con menos de 500.000 habitantes y 9 de los 13 pases
con menos de 100.000 habitantes pertenecan a la categora de pases de altos ingresos
(1992, Britannica World Data). Por supuesto, se debe tener en cuenta que el tamao puede
desempear un papel menos importante con respecto a la viabilidad econmica para una
pequea economa orientada a las exportaciones que para una economa auto-suficiente,
pero entonces, de nuevo, la tecnologa utilizada por los dos tipos de economa puede ser
radicalmente diferente.
ms apropiada que podra constituir el ncleo de una democracia inclusiva.
Sin embargo, dado el tamao gigantesco de muchas ciudades modernas, esto
implica que muchas de ellas tendrn que dividirse con este fin. Sin embargo,
esto no requiere su descentralizacin fsica inmediata que obviamente es
un proyecto a largo plazo sino slo su descentralizacin institucional, que
podra establecerse inmediatamente.

La propiedad demtica de los

recursos productivos
La cuestin de la propiedad se refiere a quin posee y controla los recursos pro
ductivos y no debera confundirse con la cuestin de la asignacin de recursos,
que se refiere al mecanismo a travs del cual se responden las preguntas esen
ciales de qu, cmo y para quin producir. Las dos formas modernas de pro
piedad de los recursos productivos son la capitalista y la socialista, mientras
que las dos formas principales de asignacin de recursos son el mercado y los
mecanismos de planificacin. La experiencia histrica nos ha proporcionado
todo tipo de combinaciones entre sistemas de propiedad/control y asignacin
de recursos, desde empresas estatales en un sistema de economa de mercado
hasta empresas capitalistas en una economa planificada.
Asimismo, la cuestin de la propiedad no debe confundirse con la cuestin
del control. No me refiero solamente al argumento habitual acerca del divorcio
entre la propiedad y el control en las actuales sociedades annimas gigantes,
donde los accionistas son los dueos pero el control real lo ejercen gerentes
y tecncratas. De hecho, el famoso divorcio en este caso no tiene sentido
puesto que en cierta manera la que desde nuestro punto de vista es ms
importante los accionistas y los gerentes/tecncratas comparten los mismos
propsitos: obtener beneficios y reproducir las relaciones jerrquicas que ex
cluyen a la mayora de los empleados de la toma de decisiones efectiva. Tam
bin me refiero aqu al caso en el que una empresa puede ser propiedad de
sus empleados y seguir siendo administrada y controlada en realidad por tec
ncratas, gerentes y dems (por ejemplo, una cooperativa de trabajadores del
tipo Mondragn287). En este caso, potencialmente, puede haber un divorcio
real de intereses entre quienes poseen la empresa (los trabajadores) y quienes
la controlan (gerentes, etc.) puesto que, si bien la rentabilidad es un objetivo

287. Luts, M. A. y Lux, K., Humanistic Economics, cap. 12.

comn, la jerarqua puede no serlo. Este conflicto de intereses se ilustra por
el hecho de que, como admiten incluso los partidarios de las cooperativas de
trabajadores, muchas cooperativas han padecido de hecho la mala adminis
tracin, principalmente debido a la falta de disciplina con respecto a los tra
bajadores que ignoran las rdenes de la direccin 288.
El sistema capitalista de propiedad implica la propiedad privada de los re
cursos productivos y suele estar relacionado con un sistema de mercado que
los asigna a diferentes usos. La propiedad privada de los recursos producti
vos, con independencia de si se combina con un sistema de mercado o no,
implica el control para servir intereses particulares (de accionistas, gerentes
o trabajadores) ms que al inters general. Adems, cuando la propiedad pri
vada de los recursos productivos se combina con un sistema de asignacin de
recursos por parte del mercado, el resultado inevitable es la desigualdad, la
concentracin de poder poltico/econmico, el desempleo y el mal desarrollo
o desarrollo inapropiado 289. Adems, la dinmica de crecer o morir que ine
vitablemente se desarrolla en este sistema conduce a esfuerzos sistemticos
para conquistar la naturaleza, y, por consiguiente, al dao ecolgico. Por lo
tanto, este sistema es claramente incompatible con una democracia inclusiva.
Por otro lado, el sistema socialista de propiedad implica una propiedad
social de los medios de produccin, que puede existir tanto en el sistema de
mercado como en el de planificacin. Histricamente esto ha adoptado dos
formas principales:

a) las empresas nacionalizadas

b) las empresas colectivizadas auto-gestionadas

En las empresas nacionalizadas, se establece un verdadero divorcio entre pro
piedad y control: mientras que la propiedad formal pertenece a la sociedad en
general, el control efectivo de la produccin pertenece a las lites tecnocrti-
cas (en un sistema de economa de mercado) o a las lites burocrticas (en un
sistema planificado) que toman todas las decisiones econmicas importantes,
generalmente persiguiendo sus propios intereses particulares. Esto es as tan
to si las empresas funcionan en un sistema de economa de mercado (en cuyo
caso normalmente no difieren en lo que respecta a los verdaderos objetivos
que persiguen de una empresa capitalista corriente) como si lo hacen en un

288. Ibid., p. 258.

289. Para una definicin de desarrollo apropiado/inapropiado vase Trainer, T., What is
development? , Society & Nature.
sistema socialista planificado (en cuyo caso son controladas por la lite del
partido, a travs de su control del aparato del Estado, en el contexto de un
control vertical burocrtico). Por lo tanto, es obvio que las empresas naciona
lizadas son incompatibles con la democracia econmica.
En las empresas colectivizadas auto-gestionadas, la propiedad pertenece,
total o parcialmente, a los trabajadores/empleados de la empresa. Histrica
mente, encontramos empresas auto-gestionadas tanto en el sistema de econo
ma de mercado (por ejemplo, la cooperativa de Mondragn) como en una eco
noma socialista planificada (por ejemplo, las empresas auto-gestionadas
yugoslavas). El principal problema con estas empresas auto-gestionadas es
que cuanto ms independientes son una de la otra y de la sociedad en general,
ms tienden a satisfacer los intereses particulares de sus empleados frente al
inters general de los ciudadanos. As, si las industrias nacionalizadas sirven
principalmente a los intereses particulares de los directivos y de las lites del
partido que las controlan, las empresas auto-gestionadas sirven principal
mente a los de sus empleados. Adems, para sobrevivir en un mundo compe
titivo, normalmente tienen que emplear los mismos mtodos de produccin
que las empresas capitalistas (mtodos que pueden ser alienantes, dainos
para el medio ambiente, que emplean poca mano de obra, etc.). Por otra parte,
las empresas colectivizadas auto-gestionadas tienden a competir entre ellas
por los recursos productivos (tierra, trabajo, etc.) de una manera muy similar
a la competencia entre empresas capitalistas. Por ltimo, estas formas de au-
to-gestin no pueden asegurar la autonoma del trabajador como ciudadano.
As, aunque algunas formas de la misma, apoyadas por sindicalistas y sec
tores del movimiento verde, pueden promover procedimientos democrticos
dentro de la empresa (lo que definimos como democracia en el mbito so
cial ), no hacen nada para promover la democracia en general. As pues, estas
formas de auto-gestin, como observa Boockchin, normalmente representan
produccin explotadora con la complicidad de los trabajadores 290, puesto
que no pueden garantizar la libertad respecto a la tirana del centro de pro
duccin y el trabajo racionalizado. Por lo tanto, tambin las empresas colecti
vizadas auto-gestionadas son incompatibles con una democracia inclusiva en
general y con una democracia econmica en particular.
Por consiguiente, es evidente que la democracia econmica requiere un
nuevo tipo de empresa que se caracterice por una forma de propiedad social

290. Bookchin, M., Municipalization: Community Ownership of the Economy , Green

Perspectives.
que asegure una propiedad y un control democrticos de los recursos produc
tivos. Esta es la empresa demtica, que se basa en la propiedad demtica. Este
tipo de propiedad conduce a la politizacin de la economa, la verdadera sn
tesis de economa y poltica una sntesis que slo puede lograrse dentro del
marco institucional de una democracia inclusiva. Este marco, por definicin,
evita cualquier divorcio entre propiedad y control y asegura la persecucin
del inters general. Esto es as porque, como tratar de mostrar en el captulo
siguiente, las decisiones econmicas las toma toda la comunidad, mediante
asambleas ciudadanas, donde las personas toman las decisiones macro-eco-
nmicas fundamentales que los afectan como ciudadanos, ms que como gru
pos de orientacin profesional (trabajadores, tcnicos, ingenieros, agriculto
res, etc.). Al mismo tiempo, aparte de participar en las decisiones demticas
que ataen a los objetivos de planificacin general, las personas participaran
tambin en el trabajo en calidad de trabajadores (en el sentido amplio utili
zado anteriormente de grupos de orientacin profesional) en sus respectivas
asambleas del lugar de trabajo, en un proceso de modificacin/implementa-
cin del Plan Democrtico y en la gestin de su propio lugar de trabajo. As,
el proceso de planificacin democrtica sera un proceso de continua retro-
alimentacin de informacin desde las asambleas demticas y confederales
hasta las asambleas del trabajo y viceversa. Finalmente, el funcionamiento de
las empresas demticas podra ser supervisado por una especie de consejo de
supervisin designado por la asamblea del lugar de trabajo. Este consejo de
supervisin debera incluir personal con conocimientos especializados y sus
miembros seran constantemente revocables por la asamblea de trabajadores,
adems de ser controlados indirectamente por las asambleas demticas. Por
lo tanto, las asambleas del lugar de trabajo funcionaran como instituciones
de democracia en el mbito social y, a la vez, como componentes funda
mentales de la democracia econmica, dado su papel en el proceso de planifi
cacin democrtica. Como tales, las asambleas de trabajadores, junto con las
asambleas ciudadanas, con funciones y responsabilidades claramente defini
das, constituyen el ncleo de la democracia inclusiva.

Asignacin confederal de recursos

Esta condicin previa implica que el mecanismo de decisin para la asigna
cin de recursos escasos en una democracia inclusiva debera basarse en el
plano confederal ms que en el plano demtico, es decir en el plano de la
confederacin de demoi. La razn de esto es tener en cuenta el hecho de que
en las sociedades actuales muchos problemas no pueden resolverse a nivel
local (energa, medio ambiente, transporte, comunicacin, transferencia de
tecnologa -por mencionar unos pocos).
Sin embargo, aparte de los problemas de coordinacin, existe tambin el
problema del mecanismo que asegurara una asignacin justa y eficiente de
recursos dentro y entre las comunidades. El funcionamiento que se propone
aqu tiene el objetivo de reemplazar tanto al mecanismo de mercado como al
de planificacin central.
El primero se rechaza porque se puede demostrar que el sistema de la eco
noma de mercado ha conducido, en los ltimos doscientos aos desde su
establecimiento, a una continua concentracin de los ingresos y la riqueza en
manos de un pequeo porcentaje de la poblacin mundial y, en consecuencia,
a una asignacin deformada de los recursos mundiales. Esto se debe a que en
una economa de mercado las decisiones de asignacin cruciales (qu, cmo y
para quin producir) estn condicionadas por el poder adquisitivo de aquellos
grupos de ingresos que pueden respaldar sus demandas con dinero. En otras
palabras, en condiciones de desigualdad, que es un resultado inevitable de la
dinmica de la economa de mercado, se pone de manifiesto la contradiccin
fundamental relativa a la satisfaccin de las necesidades humanas por parte
del mercado: a saber, la contradiccin entre la satisfaccin potencial de las
necesidades bsicas de toda la poblacin frente a la satisfaccin real de los
deseos respaldados por el dinero de una parte de ella.
El ltimo se rechaza porque se puede demostrar que la planificacin cen
tralizada, aunque es mejor que el sistema de mercado en asegurar el empleo
y la satisfaccin de las necesidades bsicas de los ciudadanos (aunque a un
nivel elemental), no slo conduce a irracionalidades (que con el tiempo pre
cipitaron su colapso efectivo) y no es eficaz para satisfacer las necesidades no
bsicas, sino que tambin es profundamente anti-democrtica.
El sistema de asignacin propuesto por el proyecto de la Democracia Inclu
siva tiene el doble objetivo de:

satisfacer las necesidades bsicas de todos los ciudadanos lo que

precisa que las decisiones macro-econmicas bsicas se tomen
democrticamente y
 garantizar la libertad de eleccin lo que requiere que cada individuo
tome decisiones importantes que afectan a su propia vida (qu trabajo
hacer, qu consumir, etc.)
La idea es que tanto las decisiones macro-econmicas como las decisiones
de cada ciudadano se implementen mediante una combinacin de planifi
cacin democrtica y un mercado artificial. As, el sistema consta de dos
elementos bsicos:

un elemento de planificacin, que implica la creacin de un proceso de

retroalimentacin de la planificacin democrtica entre las asambleas de
los lugares de trabajo, las asambleas demticas y la asamblea confederal

un elemento de mercado , que implica la creacin de un mercado ar

tificial que asegure una verdadera libertad de eleccin, sin incurrir en los
efectos adversos asociados a los mercados reales
En pocas palabras, la asignacin de recursos econmicos se hace en primer
lugar, atendiendo a las decisiones colectivas de los ciudadanos, expresadas a
travs de los planes demticos y confederales, y, en segundo lugar, atendien
do a las decisiones de cada ciudadano, que se expresan a travs de un sistema
de vales.
Las principales suposiciones en las que se basa este modelo de organizacin
social, como muestra el diagrama de abajo, son las siguientes:

la asamblea demtica la ecclesia ateniense clsica es el mxi

mo rgano de decisin en la formulacin de polticas de cada
comunidad auto-dependiente;

las comunidades se coordinan mediante consejos administrativos regio

nales y confederales de delegados que reciben mandatos, son revocables
y rotativos (asambleas regionales/asamblea confederal);

los recursos productivos pertenecen a cada demos y se arriendan a los

empleados de cada centro de produccin mediante un contrato a largo
plazo;y

el objetivo de la produccin no es el crecimiento sino la satisfaccin de

las necesidades bsicas de la comunidad y de aquellas necesidades no
bsicas que los miembros de sta manifiesten deseos de satisfacer y dis
posicin de trabajar ms para ello.
El criterio general para la asignacin de recursos no es la eficiencia, como
se define en la actualidad en trminos estrictamente tecno-econmicos en
funcin de la capacidad del sistema de satisfacer los deseos respaldados con
dinero. La eficiencia se debera redefinir en el sentido de la eficacia para satis
facer las necesidades humanas.
Por lo que se refiere al significado de las necesidades, se establece una dis
tincin entre necesidades bsicas y no bsicas y una distincin similar entre
necesidades y satisfactores (la forma o los medios mediante los cuales se
satisfacen estas necesidades). La distincin entre necesidades bsicas y no
bsicas se establece aqu porque se supone que cada sector funciona segn
un principio diferente. El sector de las necesidades bsicas funciona segn
el principio comunista de cada cual segn su capacidad, a cada cual segn
sus necesidades . Por otro lado, se supone que el sector de las necesidades
no bsicas funciona segn un mercado artificial que equilibra la oferta y
la demanda, de tal manera que asegura la soberana de consumidores y pro
ductores. Adems, se establece la distincin entre necesidades y satisfacto
res para garantizar la libertad de eleccin incluso en la satisfaccin de las
necesidades bsicas.
Por lo tanto, qu constituye una necesidad bsica o de otra ndole lo
determinan los propios ciudadanos democrticamente. Luego, el grado de sa
tisfaccin de las necesidades se determina colectivamente y es implementado
mediante un mecanismo de planificacin democrtica, mientras que los sa
tisfactores, tanto de las necesidades bsicas como de las no bsicas, se deter
minan mediante las preferencias que revelan los consumidores, expresadas a
travs de la utilizacin de los vales que se les asigna a cambio de su trabajo
bsico y no bsico . Todos los vales se emiten a ttulo personal, para que
no puedan utilizarse, como el dinero, como un medio general de cambio y
reserva de riqueza.
Los Vales Bsicos (VB que se asignan a cambio de trabajo bsico , es decir,
el nmero de horas de trabajo requerido a cada ciudadano en un trabajo de su
eleccin de modo que se cubran las necesidades bsicas confederales) se uti
lizan para la satisfaccin de necesidades bsicas. Estos vales, que se emiten
en nombre de la confederacin, dan derecho a cada ciudadano a un nivel de
terminado de satisfaccin para cada tipo de necesidad bsica, pero no especi
fican el tipo de satisfactor, para que quede garantizada la libertad de eleccin.
El programa de los vales bsicos representar tambin el sistema ms amplio
de seguridad social que haya existido jams, puesto que satisfar todas las
necesidades bsicas (segn la definicin de las necesidades bsicas propues
ta por la asamblea confederal) no slo de aquellos que puedan trabajar sino
tambin de aquellos que no puedan trabajar. Las metas generales de la pro
duccin con respecto a las necesidades bsicas confederales son determina
das por la asamblea confederal, pero los niveles y la composicin especficos
de la produccin para cada lugar de trabajo los determinan las asambleas de
los lugares de trabajo, segn los objetivos establecidos en el plan confederal
y las preferencias de los ciudadanos, expresadas mediante la utilizacin de
vales para cada tipo de producto y servicio.
Los Vales no bsicos (VNB asignados a cambio de trabajo no bsico)
se utilizan para la satisfaccin de las necesidades no bsicas (consumo no
esencial) as como para la satisfaccin de necesidades bsicas que excedan
 el nivel prescrito por la asamblea confederal. Los VNB, a diferencia de los VB,
se emiten en nombre de cada demos, de modo que se pueda alcanzar una
mayor eleccin en el mbito local. El trabajo de los ciudadanos por encima del
nmero de horas bsicas es voluntario y les da derecho a obtener VNB, que
se pueden utilizar para satisfacer necesidades no esenciales. En el sistema
propuesto, los precios de los bienes y servicios no bsicos, en vez de reflejar
la escasez relativa de un modelo de ingresos y riqueza deformado (como en el
sistema de economa de mercado), reflejan los bienes y servicios escasos en
relacin con los deseos de los ciudadanos y funcionan como guas para una
asignacin de recursos democrtica. Por lo tanto, los precios, en vez de ser
la causa del racionamiento como en el sistema de mercado son el efecto
del mismo y se les asigna el papel de equilibrar la demanda y la oferta en un
mercado artificial, que garantiza la verdadera soberana tanto de los con
sumidores como de los productores. Los precios fijados de esta forma, junto
con un complejo ndice de atraccin elaborado segn las preferencias de los
ciudadanos en cuanto al tipo de trabajo que desean realizar, determinan una
tasa subjetiva de remuneracin para el trabajo no bsico. Esto es lo opuesto
a la tasa objetiva que sugiere la teora del valor-trabajo, que, aparte de sus
problemas internos, no puede tampoco asegurar la libertad de eleccin. Por
consiguiente, la tasa de remuneracin del trabajo no bsico, a saber, la tasa
que determina el nmero de vales no bsicos que un ciudadano recibe por
este trabajo, debera expresar las preferencias de los ciudadanos tanto como
productores como consumidores.
El efecto del sistema propuesto en la distribucin de los ingresos ser que la
divisin entre trabajo bsico y no bsico inevitablemente conllevar un cierto
grado de desigualdad. Sin embargo, esta desigualdad ser cuantitativa y cua
litativamente muy diferente a la desigualdad actual: cuantitativamente, por
que ser mnima en escala, en comparacin con las enormes desigualdades
de hoy; cualitativamente, porque slo estar relacionada con el trabajo volun
tario y no, como en la actualidad, con la riqueza heredada o acumulada. Ade
ms, no ser institucionalizada, ya sea directa o indirectamente, puesto que
la renta y la riqueza adicional debida al trabajo suplementario no estar
vinculada con un poder poltico o econmico suplementario y no se pasar a
los herederos, sino a la comunidad.
Como pone de manifiesto la breve descripcin anterior del modelo de de
mocracia econmica, el proyecto para una democracia inclusiva hace refe
rencia a una futura economa poltica internacional que vaya ms all tan
to de la economa poltica del socialismo de Estado como de la economa
de mercado internacionalizada. Esta nueva economa poltica internacional
obviamente debera comprender no slo un sistema de intercambios inter
nos entre las comunidades, sino tambin de intercambios externos entre
las confederaciones291.

291. Para ms detalles vase Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva, cap. 6.
CAPTUL015
LOS OTROS ELEMENTOS DE
LA DEMOCRACIA INCLUSIVA

Democracia en el mbito social

La satisfaccin de las condiciones anteriores para la democracia poltica y la
democracia econmica representaran la reconquista del mbito poltico y
econmico por parte de la esfera pblica, esto es, la reconquista de una indi
vidualidad social autntica, la creacin de las condiciones de la libertad y la
auto-determinacin, tanto a nivel poltico como a nivel econmico. Sin embar
go, el poder poltico y el poder econmico no son las nicas formas de poder y,
por lo tanto, la democracia poltica y la democracia econmica, por s mismas,
no garantizan una democracia inclusiva. En otras palabras, una democracia
inclusiva es inconcebible si no se extiende al mbito social en general para
abarcar el lugar de trabajo, el hogar, las instituciones educativas y, de hecho,
cualquier institucin econmica y cultural que constituya un elemento de
este mbito.
Histricamente se establecieron diversas formas de democracia en el m
bito social, especialmente durante el siglo XX, normalmente en perodos de
actividad revolucionaria. Sin embargo, estas formas de democracia no slo
fueron de corta duracin sino que rara vez se extendieron ms all del lugar
de trabajo (por ejemplo, los consejos de trabajadores de Hungra292 en 1956) y
de las instituciones educativas (por ejemplo, las asambleas de estudiantes de
Pars en 1968).
Una cuestin crucial que se plantea respecto a la democracia en el mbito
social se refiere a las relaciones en el hogar. La condicin social y econmica
de las mujeres mejor en el siglo pasado, como consecuencia de la creciente

292. Anderson, A., Hungary 56.

necesidad de mano de obra de la economa de crecimiento por un lado y de
la actividad de los movimientos de mujeres por el otro. Sin embargo, las re
laciones de gnero en el mbito del hogar son mayoritariamente jerrquicas,
especialmente en el Sur donde vive la mayor parte de la poblacin mundial.
Con todo, aunque el hogar comparte con el mbito pblico una caracterstica
comn fundamental, la desigualdad y las relaciones de poder, el hogar siem
pre se ha clasificado en el mbito privado. Por lo tanto, el problema que se
plantea aqu es cmo se puede lograr la democratizacin del hogar.
Una posible solucin es suprimir la lnea divisoria entre el hogar y la esfera
pblica. As, algunas autoras feministas, en particular las de tipo eco-femi
nista, ensalzan el oikos y sus valores como sustituto de la polis y su poltica,
algo que, como observa Janet Biehl, puede interpretarse fcilmente como un
intento de disolver lo poltico en lo domstico, lo civil en lo familiar, lo pblico
en lo privado 293. En el otro extremo, algunas feministas marxistas294 intentan
eliminar el dualismo entre lo pblico y lo privado disolviendo todo el espacio
privado en una nica esfera pblica, una esfera estatal socializada o fraternal.
Sin embargo, como seala Val Plumwood, las feministas que abogan por la
eliminacin de la privacidad del hogar son actualmente una minora, aunque
la mayor parte de las feministas hacen hincapi en que el concepto de priva
cidad en el hogar ha sido mal empleado de forma que no pueda impugnarse
la subordinacin de las mujeres295. Otra posible solucin, dando por sentado
que el hogar pertenece a la esfera privada, es democratizarlo , en el sentido
de que las relaciones en el hogar deben adoptar las caractersticas de las rela
ciones democrticas y de que el hogar debe tomar una forma compatible con
la libertad de todos sus miembros296.
En mi opinin, la cuestin no es la supresin de la lnea divisoria entre la
esfera pblica y la privada. La verdadera cuestin es cmo, manteniendo y
mejorando la autonoma de las dos esferas, se adoptan disposiciones institu
cionales que establezcan la democracia en el hogar y en el mbito social en
general (lugar de trabajo, centros de enseanza, etc.) y que al mismo tiempo
fortalezcan las disposiciones institucionales de la democracia poltica y eco
nmica. De hecho, una democracia efectiva es inconcebible a menos que el

293. Biehl, J., RethinkingEcofeminist Politics, p. 140.

294. Brewer, P., Feminism and Sodalism : Putting the Pieces Together.
295. Plumwood, V., Feminism, Privacy and Radical Democracy , p. 107.
296. Ibid., p. 111.
tiempo libre se distribuya equitativamente entre todos los ciudadanos y esta
condicin no se puede satisfacer mientras se mantengan las actuales condi
ciones jerrquicas en el hogar, en el lugar de trabajo y en otras partes. Es ms,
la democracia en el mbito social, particularmente en el hogar, es imposible a
menos que se establezcan unas disposiciones institucionales que reconozcan
el carcter del hogar como satisfactor de necesidades e integren los cuidados
y servicios que se proporcionan en su seno en el plan general de satisfaccin
de necesidades.

Democracia ecolgica
La ltima cuestin que se plantea con respecto a la concepcin de una demo
cracia inclusiva se refiere a cmo podemos concebir un marco institucional
respetuoso con el medio ambiente que no servira como base de una ideologa
de dominacin de la naturaleza. Algunos crticos de la democracia inclusiva
entienden errneamente la cuestin como si se tratara de las garantas que
una democracia inclusiva podra ofrecer en lo que respecta a asegurar una
mejor relacin de la sociedad con la naturaleza que los sistemas de la eco
noma de mercado o del estatismo socialista. Un conocido eco-socialista, por
ejemplo, afirm hace unos aos que el consenso ecolgico necesario entre
los habitantes de la ecotopa no puede garantizarse simplemente establecien
do una democracia ateniense en la que todo el mundo sea educado y racio
nal 297. Esta concepcin de la democracia es claramente errnea porque, si
vemos la democracia como un proceso de auto-institucin social en el que no
hay un cdigo de conducta humana definido divina u objetivamente , esas
garantas, por definicin, quedan descartadas. Por lo tanto, la sustitucin de
la economa de mercado por un nuevo marco institucional de democracia in
clusiva slo constituye la condicin necesaria para una relacin armnica
entre el mundo natural y el social. La condicin suficiente se refiere al nivel
de consciencia ecolgica de los ciudadanos. Con todo, se puede esperar ra
zonablemente que el cambio radical en el paradigma social dominante tras
la institucin de una democracia inclusiva, junto con el papel decisivo que
desempear la p a id e ia en un marco institucional respetuoso con el medio
ambiente, conduzca a un cambio radical en la actitud de los seres humanos
para con la naturaleza.

297. Pepper, D., Modern Environmentalism, p. 324.

 En otras palabras, una perspectiva ecolgica democrtica no puede ir ms
all de las condiciones institucionales previas que ofrecen la mxima espe
ranza para una mejor relacin de los humanos con la naturaleza. Sin embargo,
existen razones de peso para creer que la relacin entre una democracia inclu
siva y la naturaleza sera mucho ms armnica que la que se podra lograr ja
ms en una economa de mercado o en una economa basada en el estatismo
socialista. Este punto de vista se sustenta en diversos aspectos que se refieren
a los tres elementos de una democracia inclusiva: poltico, econmico y social.
En el plano poltico, hay razones para creer que la creacin de un espacio
pblico tendr en s mismo un efecto muy importante en lo que respecta a
reducir la atraccin por el materialismo. Esto se debe a que el espacio pblico
proporcionar un nuevo sentido a la vida para llenar el vaco existencial que
crea la actual sociedad de consumo. Cabra esperar razonablemente que la
comprensin de lo que significa ser humano nos traera de vuelta a la natura
leza. As, como seala Ferry H. Whiteside:

La participacin poltica no es slo un medio para promover una

agenda verde. Tampoco es simplemente una actividad que nos
puede satisfacer potencialmente y que seguira estando a nuestro
alcance en un mundo menos proclive al consumo material. Una co
munidad que se enorgullece de la deliberacin colectiva fomenta un
modo de vida que limita la atraccin por el trabajo (...) un mundo
en el que el trabajo se considera slo una parte de una vida llena de
sentido encontrar el consumo menos tentador298.

Asimismo, en el plano econmico, no es casual que, histricamente, el proce

so de destruccin masiva del medio ambiente haya coincidido con el proceso
de mercantilizacin de la economa. En otras palabras, el surgimiento de la
economa de mercado y de la consiguiente economa de crecimiento tuvo re
percusiones cruciales en la relacin entre la sociedad y la naturaleza y condu
jo al advenimiento de la ideologa del crecimiento como el paradigma social
dominante. As, comenz a predominar una concepcin instrumentalista
de la naturaleza, en la que sta se consideraba un instrumento para el creci
miento, en un proceso de infinita concentracin de poder. Si suponemos que
slo una sociedad confederal podra garantizar actualmente una democracia
inclusiva, sera razonable suponer tambin que una vez que la economa de

298. Whiteside, K. H., Hannah Arendt and Ecological Politics , Environmental Ethics,
P- 355-
mercado sea sustituida por una economa confederal gestionada democrti
camente, la dinmica de crecer o morir de la primera ser reemplazada por
la nueva dinmica social de la segunda: una dinmica que se propone la sa
tisfaccin de las necesidades del demos y no el crecimiento en s mismo. Si la
satisfaccin de las necesidades demticas no depende, como en la actualidad,
de la expansin continua de la produccin para satisfacer las necesidades
que crea el mercado y si se restablece el vnculo entre la sociedad y la econo
ma, no hay ninguna razn por la cual la actual concepcin instrumentalista
de la naturaleza siga condicionando el comportamiento humano.
Por ltimo, tambin se podra esperar razonablemente que la democracia
en el mbito social en general sea respetuosa con el medio ambiente. La elimi
nacin progresiva de las relaciones patriarcales en el hogar y de las relaciones
jerrquicas en general debera crear un nuevo ethos de no-dominacin que
abarcara tanto la primera como la segunda naturaleza. En otras palabras, la
creacin de condiciones democrticas en el mbito social debera ser un paso
decisivo en la creacin de la condicin suficiente para una relacin armnica
entre la naturaleza y la sociedad.
Sin embargo, aparte de los factores polticos y econmicos mencionados an
teriormente, existe un factor ecolgico que respalda totalmente la creencia en
una relacin armnica democracia-naturaleza: cabra esperar tambin que el
carcter localista de una sociedad confederal mejore su carcter respetuoso
con el medio ambiente. As, como afirma Martin Khor de la Red del Tercer
Mundo, el control local, aunque no necesariamente es suficiente para la pro
teccin del medio ambiente, es necesario, mientras que bajo control estatal,
el medio ambiente necesariamente sufre 2" . La necesidad de control local se
hace evidente si se tiene en cuenta el hecho de que el propio medio ambiente
es local. Por lo tanto, el control local hace que la gestin colectiva de los bie
nes comunes sea ms eficaz debido a la mayor visibilidad de estos recursos
comunes y el comportamiento respecto a ellos, la retroalimentacin sobre el
efecto de las regulaciones, etc.
Adems, es razonable suponer y las evidencias acerca del xito notable de
las comunidades locales en la proteccin de sus entornos es abrumadora300
que cuando las personas dependen directamente de su entorno natural para

299. Khor, M., Presentacin en el World Rainforest Movement de Nueva York (1992,1 de
marzo).
300. Vanse algunas evidencias en The Ecologist, vol. 22, no. 4 (1992, julio-agosto).
sustentarse desarrollan un conocimiento ntimo de este, que necesariamente
influir de manera positiva en su comportamiento respecto a l. Sin embargo,
la condicin previa para que el control local del medio ambiente tenga xito
es que el demos dependa de su entorno natural para sustentarse a largo plazo
y que, por lo tanto, tenga un inters directo en protegerlo otra razn por la
cual una sociedad ecolgica es imposible sin democracia econmica.
A modo de conclusin, la crisis ecolgica actual es susceptible de solucio
narse bsicamente de dos formas: una de ellas presupone la descentraliza
cin radical. As, la eficacia econmica de las fuentes de energa renovables
(solar, elica, etc.) depende de manera decisiva de la organizacin de la vida
social y econmica en unidades ms pequeas. Sin embargo, la economa de
mercado internacionalizada ya ha abandonado esta solucin precisamente
porque no es compatible con la actual concentracin de poder econmico, po
ltico y socialy las soluciones alternativas301 que se proponen presuponen la
centralizacin actual, que no precisa ningn cambio radical en la economa
de mercado/crecimiento.

Una concepcin democrtica de la ciudadana

Tras este anlisis de los componentes fundamentales de una democracia in
clusiva, ahora estamos en condiciones de resumir las condiciones necesarias
para la democracia y sus implicaciones para una nueva concepcin de (la)
ciudadana. A nivel ideolgico, la democracia es incompatible con cualquier
tipo de sistema cerrado de ideas o dogmas, y con cualquier concentracin de
poder, a nivel institucional. As pues, la democracia se basa en una eleccin
auto-reflexiva y en disposiciones institucionales que aseguren la distribucin
igualitaria del poder poltico, econmico y social. Sin embargo, como se dijo
anteriormente, stas son slo condiciones necesarias para la democracia. La
condicin suficiente para que la democracia no degenere en una especie de
demago-cracia en la que el demos es manipulado por una nueva casta de
polticos profesionales, est determinada de manera decisiva por el nivel de
conciencia democrtica de los ciudadanos, que, a su vez, est condicionado
por la pa id eia.

301. Vase, por ejemplo, el programa para el Reactor Termonuclear Internacional que,
para ser comercialmente viable, debera producirse en grandes estaciones que proporcio
nen potencia masiva centralizada. Vidal, J., The Guardian (199 1,16 de noviembre).
 Histricamente, las condiciones para la democracia mencionadas anterior
mente nunca han sido plenamente satisfechas. Ya vimos por qu la democra
cia ateniense fue slo una democracia parcial. Del mismo modo, las demo
cracias populares que se desmoronaron a finales del siglo XX no satisfacan
ninguna de esas condiciones, aunque representaron una mejor extensin del
poder econmico (en trminos de ingresos y riqueza) que las democracias
liberales. Por ltimo, las democracias representativas actuales, tampoco
satisfacen fundamentalmente las condiciones antes mencionadas, aunque
se puede argumentar que satisfacen la condicin ideolgica en el sentido de
que no estn arraigadas en dogmas divinos y msticos ni en leyes sobre el
cambio social.
En conclusin, las condiciones anteriores para la democracia conllevan
una nueva concepcin de ciudadana: econmica, poltica, social y cultural.
As pues,

La ciudadana poltica implica nuevas estructuras polticas y el retorno a

la concepcin clsica de poltica (democracia directa).

La ciudadana econmica comporta nuevas estructuras econmi

cas de propiedad y control demticos de los recursos econmicos
(democracia econmica).

La ciudadana social supone estructuras de autogestin en el lugar de

trabajo, la democracia en el hogar y nuevas estructuras de bienestar so
cial en las que todas las necesidades bsicas (determinadas democrti
camente) sean satisfechas. Por ltimo,

La ciudadana cultural implica nuevas estructuras democrticas de di

vulgacin y control de la informacin y la cultura (medios de comunica
cin, arte, etc.), que permitan a cada miembro del demos participar en el
proceso y al mismo tiempo desarrollar su potencial intelectual y cultural.
Aunque este significado de ciudadana implica un sentido de comunidad pol
tica, que, definida geogrficamente como un demos, es la unidad fundamen
tal de la vida poltica, econmica y social, se supone que sta se entrelaza con
otras comunidades (culturales, profesionales, ideolgicas, etc.) Por lo tanto,
las disposiciones del demos y de la ciudadana no dejan de lado las diferen
cias culturales u otras diferencias basadas en el gnero, la edad, la etnia y
dems, sino que simplemente proporcionan el espacio pblico donde estas di
ferencias se puedan expresar. Ms an, estas disposiciones institucionalizan
diversas vlvulas de seguridad cuyo propsito es evitar que la mayora ignore
estas diferencias. Por lo tanto, lo que une a las personas en una confedera
cin de demoi, no es algn conjunto de valores comunes, impuestos por una
ideologa nacionalista, un dogma religioso, una creencia mstica o una inter
pretacin objetiva de la evolucin natural o social, sino las instituciones y
prcticas democrticas, que han sido establecidas por los propios ciudadanos.
Es obvio que esta nueva concepcin de ciudadana tiene muy poco en co
mn con las definiciones liberales y socialistas de ciudadana, que estn vin
culadas a las concepciones liberales y socialistas de los derechos humanos
respectivamente. As, para los liberales, el ciudadano es simplemente el por
tador individual de ciertas libertades y derechos polticos reconocidos por la
ley que, supuestamente, aseguran una distribucin igualitaria del poder po
ltico. Asimismo, para los socialistas, el ciudadano no es slo el portador de
derechos polticos y libertades polticas sino, tambin, de algunos derechos
econmicos, mientras que para los marxistas la ciudadana se alcanza con la
propiedad colectiva de los medios de produccin. Por ltimo, la definicin de
ciudadana tampoco se relaciona aqu con el actual discurso socialdemcrata
sobre la cuestin, que, de hecho, se centra en las condiciones institucionales
para la creacin de una economa de mercado internacionalizada con rostro
humano . Por ejemplo, la propuesta de re-definir la ciudadana en el marco
de un capitalismo de los afectados o de los grupos participantes302 pertenece
a esta categora. Esta propuesta implica una ciudadana activa , donde los
ciudadanos tienen intereses en las empresas, la economa de mercado y la
sociedad en general y los administradores tienen que tomar en consideracin
esos intereses en la gestin de los negocios y de las instituciones sociales que
estn a su cargo.
La concepcin de ciudadana adoptada aqu, que podra denominarse una
concepcin democrtica, se basa en nuestra definicin de democracia inclu
siva y presupone una concepcin participativa de ciudadana activa, como
la que est implcita en la obra de Hannah Arendt303. En esta concepcin, la
actividad poltica no es un medio para un fin, sino un fin en s misma; uno no
se involucra en la accin poltica slo para promover el bienestar propio sino
para desarrollar los principios intrnsecos a la vida poltica, tales como la li

302. Vase Hutton, W., The State Were In.

303. Passerin dEntreves, M., Hannah Arendt and the Idea of Citizenship , Dimensions o f
Radical Democracy, pp. 145-168.
bertad, la igualdad, la justicia, la solidaridad, el coraje y la excelencia304. Por
consiguiente, es obvio que esta concepcin de ciudadana es cualitativamente
diferente de las concepciones liberal y socialdemcrata que adoptan una con
cepcin instrumentalista de la ciudadana, es decir, una concepcin que im
plica que la ciudadana otorga a los ciudadanos ciertos derechos que pueden
ejercer como medios para el fin del bienestar individual.

304. Ibid., p. 154.

CAPTUL016
ESTRATEGIAS DE TRANSICIN
Y EL PROYECTO DE LA
DEMOCRACIA INCLUSIVA

Resumen: El objetivo de este ensayo es doble. En primer lugar,

evaluar crticamente las diversas estrategias de transicin para
el cambio social radical que han sido propuestas en el pasado as
como tambin algunas estrategias recientemente desarrolladas,
como el planteamiento societario civil, la estrategia del Municipalis-
mo Libertario y las estrategias de estilo de vida. En segundo lugar,
proponer una nueva estrategia transicional que tenga como objetivo
la transicin hacia una democracia inclusiva confederal. En este
contexto, se trata la cuestin del sujeto emancipador en la socie
dad actual y se sugiere un nuevo tipo de poltica y de organizacin
poltica, as como un conjunto de medidas para la transicin hacia
una democracia poltica, econmica, ecolgica y una democracia
en el mbito social.

El colapso del socialismo real y el fracaso paralelo de la socialdemocracia

en occidente y su reemplazo por el consenso neoliberal actual junto con el
ascenso de la ideologa del postmodernismo305 y la decadencia de los movi
mientos antisistmicos306 ha conducido inevitablemente al correspondiente
declive de un debate todava candente hace pocas dcadas: el debate sobre
una estrategia de transicin hacia una sociedad alternativa. Esto fue inevita
ble, ya que el abandono por parte de la izquierda (vieja, nueva y ecologista) de
cualquier concepcin de una sociedad alternativa hizo que efectivamente es

305. Ver Fotopoulos, T., The Myth of Postmodemity , Democracy & Nature.
306. Fotopoulos, T., The end of traditional antisystemic movements and the need for a
new type of antisystemic movement today , Democracy & Nature.
tas estrategias fuesen innecesarias. Un criterio bsico que podemos usar para
distinguir entre las diversas estrategias de transicin que se han propuesto
en el pasado y las pocas que se proponen hoy en da es si una estrategia tiene
el objetivo de reformar las actuales instituciones sin proponer ningn mar
co institucional alternativo o si, en cambio, tiene el objetivo de reemplazar el
marco institucional de la sociedad actual, es decir, el sistema de economa
de mercado globalizada y la institucin complementaria de la democracia
representativa, as como el correspondiente sistema de valores que constituye
el paradigma social dominante en el que se basa la sociedad actual. Basn
donos en este criterio podemos distinguir entre estrategias no-sistmicas y
estrategias antisistmicas .
As pues, no-sistmicos son todos aquellos planteamientos que tienen el
objetivo de reformar el actual marco institucional y sistema de valores me
diante una variedad de tcticas que van desde la conquista del poder del es
tado hasta las presiones desde abajo . Aqu podemos clasificar la antigua
estrategia socialdemcrata y las nuevas estrategias reformistas que proponen
los partidarios de los planteamientos societarios civiles y de la democracia
radical, as como tambin la mayora de partidarios de los nuevos movi
mientos sociales y de la poltica postmoderna (ecologistas, feministas, movi
mientos identitarios , etc.).
Antisistmicos son todos aquellos planteamientos que explcita o impl
citamente ponen en entredicho la legitimidad del sistema socioeconmico,
ya sean sus instituciones, que crean y reproducen la distribucin desigual del
poder (considerada aqu como la causa ltima de las divisiones sociales anti
sistmicas307), como sus valores, que legitiman la dominacin del ser humano
sobre el ser humano, o de la sociedad sobre la naturaleza. Aqu podemos clasi
ficar las estrategias del antiguo estatismo socialista y del socialismo libertario,
as como la ms reciente estrategia de guerrilla, la estrategia del Municipalis-
mo Libertario y, finalmente, la estrategia de la Democracia Inclusiva.
En una posicin intermedia entre las estrategias no-sistmicas y las anti
sistmicas encontramos la accin directa y lo que podemos denominar es
trategias de estilo de vida . Los partidarios de estas estrategias las pueden
adoptar a veces con objetivos abiertamente reformistas, pero tambin se dan

307. Definimos las divisiones sociales antisistmicas como aquellas divisiones sociales que
explcita o implcitamente ponen en entredicho la legitimidad del sistema jerrquico que
crea y reproduce la distribucin desigual del poder. Ver Fotopoulos, T., Class Divisions
Today - the Inclusive Democracy Approach , Democracy & Nature.
casos, sobretodo en el pasado, donde algunas de estas estrategias, como la
huelga general, fueron adoptadas como una arma claramente antisistmica.
Hoy en da, no obstante, los casos en que las estrategias de estilo de vida y
las de accin directa se proponen como estrategias antisistmicas son poco
frecuentes y, aunque sean propuestas como tales, no van acompaadas de
una propuesta coherente para un marco institucional alternativo. Por tanto
est claro que la naturaleza mixta de las estrategias de estilo de vida y de
accin directa descarta la posibilidad de clasificarlas ya sea como estrategias
puramente no-sistmicas o como estrategias antisistmicas.
Considerar en primer lugar las diversas estrategias que han sido propues
tas para la transicin hacia una sociedad alternativa (aunque las estrategias
reformistas no puedan clasificarse estrictamente como estrategias de transi
cin) y luego tratar ms detalladamente la estrategia de transicin hacia una
democracia inclusiva confederal.

Estrategias no-sistmicas (reformistas)

Las estrategias reformistas tienen el objetivo de producir el cambio social ra
dical mediante la conquista del poder del Estado (reformas desde arriba ) o
bien mediante la creacin de bases de poder autnomas del Estado que pre
sionen a quienes controlan las instituciones polticas y econmicas con tal de
conseguir reformas (reformas desde abajo ). El cambio social radical oscila
entre un cambio sistmico que se lleva a cabo mediante un cambio gradual
desde arriba (tal y como apuntaba la estrategia socialdemcrata del pasado)
o bien un cambio en las instituciones existentes mediante la profundizacin
de la democracia o la socializacin de la economa de mercado que se lleva
a cabo mediante presiones desde abajo (planteamiento societario civil) o, fi
nalmente, mediante un cambio slo en algunas instituciones o valores sin que
esto implique un proyecto poltico universalista para el cambio sistmico
(poltica postmoderna, nuevos movimientos sociales, etc.)

La estrategia socialdemcrata de
reformas desde arriba
Para Bernstein, el padre del revisionismo y la socialdemocracia, la estrategia
de hecho era idntica al contenido del proyecto socialista en s mismo. As, la
estrategia socialdemcrata apuntaba a la conquista del poder del Estado con
el objetivo estratgico de socializar gradualmente las instituciones polticas
existentes y la propiedad, ms que al reemplazo de la democracia represen
tativa y la economa de mercado por nuevas instituciones que asegurasen la
distribucin igualitaria del poder poltico y econmico. En consecuencia, tal
como seala Kolakowski308:

La cuestin esencial (para Bernstein) no era tanto si se aceptaba

o se rechazaba la violencia revolucionaria sino ms bien si los pro
cesos de socializacin dentro de la economa capitalista eran ya
parte de la construccin del socialismo (...) El movimiento hacia el
socialismo no era el preludio de una gran expropiacin sino quesim-
plemente significaba ms colectivizacin, ms democracia, igual
dad y bienestar una tendencia gradual sin lmite predeterminado
y, por la misma razn, sin objetivo ltimo.

La socialdemocracia lleg a su punto lgido durante el periodo estatista y

particularmente en los primeros treinta aos despus de la Segunda Guerra
Mundial, cuando no slo los partidos socialdemcratas llegaron al poder en
muchos pases del Oeste (Inglaterra, Alemania, Francia, Italia, etc.) sino que
tambin un programa basado en el consenso socialdemcrata fue domi
nante en todo el mundo Occidental309. An as, la internacionalizacin de la
economa de mercado desde mediados de los aos 70 comport el fin de este
consenso y el advenimiento del consenso neoliberal (es decir, la modernidad
neoliberal) el cual, desde mi punto de vista310, es irreversible mientras la
economa de mercado sea internacionalizada, en otras palabras, mientras la
economa de mercado se reproduzca a s misma. La reciente supresin en el
programa del Partido Laborista Britnico (que era el ltimo partido socialde
mcrata an comprometido con la socializacin de los medios de produccin)
de la clusula cuatro que lo comprometa a una socializacin plena, marc
el final formal de las reivindicaciones socialdemcratas por un cambio sist-
mico real. De hecho, la agenda neoliberal de mercados de trabajo flexibles ,
minimizacin de los controles sociales sobre el mercado, reemplazo del Esta
do del bienestar por una red de seguridad, etc. se ha convertido actualmente
en la agenda de todos los partidos socialdemcratas mayoritarios, tanto si se
encuentran en el poder como en la oposicin. La paralela degradacin de la

308. Kolakoswki, L., Main Currents ofMarxism, vol. 2, pp. 10 9 -110 .

309. Ver Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva, caps. 1 y 2.
310. Ibid., caps. i y 4 .
socialdemocracia y la reversin de la mayora de sus conquistas (Estado del
bienestar global, compromiso del estado con la plena ocupacin, importantes
mejoras en la distribucin de los ingresos) ha mostrado claramente que los
partidarios del planteamiento revolucionario acertaban al remarcar la imposi
bilidad de producir un cambio sistmico mediante reformas.
Esto es particularmente cierto hoy en da, puesto que las reformas adems
han de ser compatibles con las exigencias de la economa de mercado interna
cionalizada. Est claro, por lo tanto, que mientras el sistema de economa de
mercado y democracia representativa se reproduzca a s mismo, todo lo que
las reformas (desde arriba o desde abajo) pueden conseguir actualmente
son victorias temporales, es decir, conquistas sociales que sern tan reversi
bles como las alcanzadas durante el perodo del consenso socialdemcrata,
que ahora estn siendo desmanteladas sistemticamente tanto por los neoli
berales como por los social-liberales3 .Esto se debe a que el crecimiento (y por
tanto, la rentabilidad) de las corporaciones transnacionales (CTNs) depende
de la continua expansin de los mercados mundiales. Esto significa que una
economa de mercado hoy en da slo puede ser internacionalizada hecho
que implica que los mercados tienen que ser tan abiertos y flexibles como sea
posible. As pues, la globalizacin y sus efectos principales, esto es, la actual
concentracin de poder y el empeoramiento continuo de la crisis ecolgica,
persistirn mientras el marco institucional actual que asegura la concentra
cin de poder poltico y econmico se reproduzca a s mismo, en otras pala
bras, mientras el sistema de economa de mercado y democracia representa
tiva no sea sustituido por un marco institucional que garantice la distribucin
igualitaria del poder poltico y econmico entre todos los ciudadanos, es decir,
una democracia inclusiva.
Argumentos similares se aplican al planteamiento del reformismo-como-es-
trategia , utilizado normalmente por diversos tipos de trotskistas y apoyado
tambin hoy en da por libertarios como Michael Albert de la Z-network.
Esta estrategia representa la antigua estrategia marxista de presionar con de
mandas reformistas con la esperanza de que las lites sean incapaces de sa
tisfacerlas, de modo que la crisis subsiguiente ponga en funcionamiento una
dinmica que conducir a la radicalizacin de la conciencia y, posiblemente,
a una situacin revolucionaria . Aunque tericamente este es un plantea
miento antisistmico, en la prctica acaba siendo una tendencia reformista

311. Ver Fotopoulos, T., Welfare State or Economic Democracy? , Democracy & Nature.
cosa que se constata, tambin, por el hecho de que los partidarios de esta
tendencia persiguen deliberadamente una estrategia de alianzas con los par
tidarios de tendencias puramente reformistas (sindicalistas socialdemcratas,
ONGs, ambientalistas, etc.). Obviamente, este tipo de malas alianzas son
factibles precisamente porque los partidarios de esta tendencia no proponen
ningn proyecto poltico antisistmico sino que se limitan a demandas de tipo
puramente reformista. No es extrao, entonces, que Alex Callinicos, el gur
terico del Partido Socialista de los Trabajadores britnico, considere a Pierre
Bourdieu el intelectual que representa la emergencia de la izquierda interna
cional y que l mismo proponga una regulacin econmica internacional que
controlara el capitalismo... una reforma de la globalizacin capitalista !312
De todas formas, el potencial de esta estrategia para radicalizar la con
ciencia y producir una sociedad liberadora ya se ha mostrado en la historia
cuando estrategias similares condujeron invariablemente a una mentalidad
reformista y a reformas fcilmente reversibles. Este fue el caso en Europa occi
dental, donde el grueso del movimiento obrero como resultado de estas estra
tegias, desarroll una mentalidad reformista, mientras que los antiguos parti
dos socialdemcratas se convirtieron en los actuales partidos social-liberales
que presiden la construccin de la forma neoliberal de modernidad313. Este es
el resultado inevitable del hecho de que una estrategia basada en demandas
reformistas es, por su naturaleza, incapaz de crear una conciencia antisist-
mica masiva, y an menos una conciencia realmente democrtica que slo se
puede crear en un largo proceso de democracia en accin , que conducira
finalmente a una democracia inclusiva. El hecho de que los estatistas de todas
las tendencias, particularmente los marxistas-leninistas y los trotskistas, pre
fieran esta estrategia, no es por supuesto sorprendente en vistas de su adop
cin de un punto de vista cientfico del proyecto liberador y del principio le
ninista relacionado de conciencia desde afuera un principio que conduce
directamente al estalinismo.

La estrategia societaria civil de reformas desde abajo

Este planteamiento, que difcilmente puede denominarse estrategia puesto
que no aboga por el reemplazo de las actuales estructuras polticas y econ
micas, consiste en fortalecer la sociedad civil , es decir, reforzar las diversas

312. Ver la entrevista a Alex Callinicos en el diario griego Eleftherotypia (2000,1 de octubre).
313. Ver Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva, cap. 2, pp. 91-102.
redes autnomas del control del Estado (sindicatos, movimientos cvicos, coo
perativas, iglesias, barrios, escuelas de pensamiento, etc.) con tal de imponer
lmites efectivos (es decir, controles sociales) al mercado y al Estado. Sin em
bargo, esta estrategia se basa en una serie de supuestos poco realistas. En pri
mer lugar, supone implcitamente un alto grado de estatismo donde el Estado
an puede jugar el papel econmico que sola desempear durante el consen
so socialdemcrata. En segundo lugar, supone, en efecto, una economa de
mercado prcticamente cerrada donde los estados y las corporaciones pue
den ignorar el grado de competencia existente en una economa de mercado
internacionalizada, como consecuencia de los libres mercados de productos y
particularmente de capital, que se puede desplazar instantneamente a travs
de las fronteras en caso de que se impongan serios controles sociales para sa
tisfacer las demandas de los civil societarios. No es extrao que estos intenten
negar (o traten de minimizar) la importancia de la actual internacionalizacin
de la economa de mercado314. Tambin es indicativo que cuando intentan in
ternacionalizar su planteamiento los nicos lmites que consideran factibles
en la economa de mercado internacionalizada son diversos controles regu
ladores . An as, estos tipos de controles tienen muy poco que ver con los
controles sociales profundos que ellos proponen cuando hablan (al margen
de la realidad actual de la economa de mercado internacionalizada) de los
lmites que las redes de la sociedad civil deberan imponer a los mercados
(como por ejemplo la reduccin de las desigualdades, la creacin masiva de
lugares de trabajo, etc.).
Es evidente entonces que la estrategia societaria civil es a la vez a-histrica
y utpica. Es a-histrica porque ignora los cambios estructurales que han lle
vado al consenso neoliberal actual y a la economa de mercado internacionali
zada. Y es utpica porque est en tensin tanto con la actual economa de mer
cado internacionalizada como con el Estado. As, dado que los civil societarios
no ven el resultado de esta tensin inevitable en trminos del reemplazo de la
economa de mercado y del estado por parte de la sociedad civil, no es difcil
predecir que cualquier fortalecimiento de la sociedad civil deber de ser com
patible con el proceso de continua internacionalizacin de la economa de
mercado y la funcin implcita del estado. Por lo tanto, el fortalecimiento de
la sociedad civil, en las condiciones actuales, significara sencillamente que
no se impedir a las lites polticas y econmicas dirigentes seguir dominan
do tranquilamente la sociedad, aunque, de vez en cuando, debern intentar

314. Ibid., cap. 4, pp. 150-154.

abordar las exigencias de la sociedad civil siempre y cuando, por supuesto,
stas no entren en conflicto con sus propios intereses y las exigencias de la
competicin oligopolstica.
En conclusin, el fortalecimiento de las instituciones de la sociedad civil no
tiene ningn tipo de posibilidad ni de poner fin a la concentracin de poder ni
de superar la actual crisis multidimensional. Esta conclusin se puede extraer
del hecho de que el objetivo implcito, y a veces explcito, de los societarios
civiles, es mejorar el funcionamiento de las instituciones existentes (Estado,
partidos, mercado), para hacerlas ms sensibles a las presiones desde abajo
cuando, de hecho, la crisis se debe a las instituciones en s mismas y no a su
funcionamiento deficiente! En el actual mercado internacionalizado, la nece
sidad de minimizar el papel socio-econmico del estado ya no es una cuestin
de eleccin por parte de quienes controlan la produccin. Es una condicin
necesaria para la supervivencia. Esto es particularmente cierto respecto al
capital europeo que tiene que competir con los bloques de capital que ope
ran desde bases donde la tradicin socialdemcrata del estatismo nunca fue
fuerte (los Estados Unidos, el Lejano Oriente). Sin embargo, incluso a nivel
planetario, se podra dudar seriamente de si es an posible reforzar las insti
tuciones de la sociedad civil en el contexto de la economa de mercado. Dado
que los objetivos fundamentales de la produccin en una economa de merca
do son el beneficio individual, la eficiencia econmica y el crecimiento, cual
quier intento de reconciliar stos con un control social efectivo por parte de
la sociedad civil est condenado al fracaso puesto que, como ha mostrado la
experiencia histrica con la fase estatista, el control social y la eficiencia de
mercado son objetivos irreconciliables315. Por la misma razn, se podra soste
ner razonablemente que una contradiccin bsica de la economa de mercado
hoy en da es la que deriva del hecho de que cualquier control efectivo de las
consecuencias ecolgicas del crecimiento es incompatible con las exigencias
de competitividad que impone la fase actual del proceso de mercantilizacin.
A pesar de esto, la estrategia reformista societaria civil, aunque claramente
incapaz de producir cambios radicales en las estructuras institucionales ac
tuales, es popular incluso entre muchos activistas anti-globalizacin, espe
cialmente ONGs, ecologistas y otros. Sin embargo, estas actividades no tienen
ningn tipo de posibilidad de funcionar como catalizadores para un cambio
sistmico, ni siquiera como elementos de una estrategia de transicin con el

315. Ibid., cap. 2; ver tambin Olson, M., The Rise and Decline ofNations.
mismo propsito. Esto no slo se debe a que no se puede esperar que las ac
ciones de los anti-globalizadores logren algo ms que unas cuantas reformas
reversibles, sino tambin a que este tipo de acciones, por s mismas, son muy
poco tiles en la creacin de una conciencia antisistmica. Particularmente, si
no constituyen una parte integral de un movimiento poltico programtico de
masas para el cambio sistmico.
En este contexto, no se deben olvidar los parmetros impuestos por el marco
institucional. Dado que el consenso neoliberal y la actual forma de globali
zacin no son slo cambios de polticas, como supone la mayor parte de la
izquierda, sino cambios estructurales impuestos por la internacionalizacin
de la economa de mercado, se puede plantear la hiptesis de que los elemen
tos bsicos de la globalizacin neoliberal y particularmente sus elementos
cruciales de mercados abiertos y flexibles, nunca se evitarn mientras se siga
reproduciendo la economa de mercado tan abierta y flexible como sea posi
ble. Por lo tanto, una economa de mercado internacionalizada slo puede dar
lugar a una sociedad civil internacionalizada en la cual, finalmente, los con
troles sociales sobre los mercados se habran unlversalizado pero, al mismo
tiempo, minimizado.

La poltica postmoderna de reforma

Existen diversos tipos de estrategias propuestas por los postmodernistas, aun
que aqu el trmino estrategia es, de nuevo, difcilmente pertinente, puesto
que todos los movimientos postmodernos hoy en da son claramente refor
mistas, pues tienen el objetivo de reformar el actual marco institucional ms
que de reemplazarlo por formas alternativas de organizacin social. As, a pe
sar del carcter claramente universal del actual marco institucional, ningn
movimiento social postmoderno cuestiona hoy en da las principales institu
ciones polticas y econmicas que constituyen su universalidad: el sistema
de economa de mercado y la democracia representativa. En cambio, un
axioma bsico de todos los movimientos sociales influenciados por las ideas
postmodernas es su anti-universalismo, que por definicin aparta este tipo de
movimientos de cualquier forma de poltica antisistmica316.
Las dos principales estrategias postmodernas son, en primer lugar, la polti
ca de alianzas y, en segundo lugar, la poltica de la democracia radical . Am

3 16 .1. Ver Fotopoulos, T., TheMyth of Postmodernity y Fotopoulos , Democracy & Nature;
y The end of traditional antisystemic movements , Democracy & Nature.
bas tienen como principal punto de referencia los movimientos identitarios
(feministas, negros, gays, etc.) as como tambin el movimiento ecologista.
Los movimientos identitarios son de hecho el resultado de los nuevos mo
vimientos sociales que llegaron a su punto lgido en la dcada de 1970 y co
menzaron a decaer desde mediados de la dcada de 1980, cuando empezaron
a involucrarse en lo que se ha denominado poltica identitaria , es decir, el
tipo de poltica postmoderna que implica apartarse de las cuestiones sociales,
polticas y econmicas generales para pasar a preocuparse por la cultura y
la identidad. La transformacin de movimientos potencialmente antisistmi-
cos en reformistas fue particularmente sorprendente con respecto a los movi
mientos ecologistas y feministas. A pesar de que ambos empezaron como mo
vimientos modernos radicales con demandas universalistas para cambiar la
sociedad como nico camino para abolir la dominacin del hombre sobre la
mujer y sobre la naturaleza, el advenimiento de la globalizacin neoliberal, es
decir, de la forma neoliberal de modernidad, cre las condiciones adecuadas
para que las corrientes conservadoras en el seno de estos movimientos se vol
vieran dominantes y los convirti en los actuales movimientos identitarios
reformistas y fragmentados.
Las tendencias dominantes hoy en da en el movimiento ecologista no cues
tionan las instituciones fundamentales de la economa de mercado y la de
mocracia representativa, sino que, en cambio, o bien adoptan una mezcla
de las estrategias reformistas socialdemcratas y societarias civil que he exa
minado anteriormente (Europa) o, alternativamente, remarcan la importancia
de cambiar los valores culturales, que consideran susceptibles de cambiar
incluso dentro del marco institucional existente y fuera de un movimiento
antisistmico (Estados Unidos). Por lo tanto, el movimiento ecologista ha ab
dicado de cualquier papel antisistmico o liberador y hoy es, directa o indirec
tamente, reformista. Directamente, en el caso de los partidos parlamentarios
ecologistas y las organizaciones rojiverdes, e indirectamente en el caso de mo
vimientos como la ecologa profunda que ponen nfasis en el cambio espiri
tual por encima del cambio poltico y social, y el cultivo de una conciencia o
sensibilidad reverencial hacia el mundo natural ms que la organizacin y la
construccin de movimiento317.

317. Ver Interview with Murray Bookchin , por Vanek, D., Harbinger, A Journal o f Social
Ecology.
 Adems, del mismo modo que la victoria de los realos sobre los fundos318
acab con el movimiento ecologista como movimiento potencialmente antisis-
tmico, la victoria de las insiders (es decir, los grupos de feministas liberales
orientados a ganar posicin y poder dentro del sistema) sobre las outsiders
(es decir, los movimientos autnomos de mujeres que se orientaban hacia el
cambio revolucionario) acab con el movimiento feminista como movimiento
potencialmente antisistmico. Adems, exactamente del mismo modo que la
decadencia de la izquierda en general, que empez en la dcada de 1970, ha
conducido a muchos anarquistas a reemplazar la poltica por el estilo de vida
y el anlisis racional por la espiritualidad , la decadencia del movimiento
feminista ha conducido a muchas feministas a reemplazar el feminismo ra
dical por el feminismo cultural y el racionalismo por el espiritualismo. Al
mismo tiempo, como he remarcado en otra ocasin319, el eco-feminismo, que
es especialmente influyente entre las feministas radicales, no slo adopta un
anlisis anti-industrial y no anti-capitalista, sino que tambin apoya un tipo
de reformismo utpico con el objetivo de reformar el sistema actual mediante
una serie de actividades de subsistencia, que en el Norte implican actividades
de estilo de vida y comunas fcilmente marginalizadas, mientras que en el Sur
implican actividades que son principalmente los restos de la sociedad pre-mo-
derna que desaparece progresivamente bajo la presin de la economa de
mercado internacionalizada.
El movimiento de la poltica identitaria es, hoy en da, la forma de poltica
postmoderna por excelencia, puesto que su poltica de promover los intereses
particulares de grupos especficos (feministas, gays, minoras tnicas, etc.)
encaja bien con el carcter anti-universalista de la teora postmoderna. As,
los movimientos identitarios actuales, a pesar de su crtica radical contra
determinadas estructuras jerrquicas (como aquellas basadas en el gnero, la
raza, la represin sexual y de las minoras), nunca han presentado ningn
proyecto poltico global para el cambio sistmico de todas formas su natura
leza fragmentada no permite un programa de este tipo sino que han promo
vido cuestiones culturales y de identidad personal.

318. N.d.T.: los Fundos fueron la faccin del Partido Ecologista alemn que durante la d
cada de los 80 sostena los planteamientos ms radicales (ecologistas profundos, eco-so-
cialistas) frente a la otra faccin del mismo partido, los Realos .
319. Fotopoulos, T., Globalisation, the reformist Left and the anti-globalisation move-
ment , Democracy & Nature.
 Pasando a las estrategias postmodernas, la estrategia postmoderna de
alianzas es la principal forma que toma la poltica de izquierdas actualmente.
La lgica que hay detrs de esta estrategia se basa en la creencia de que los
participantes en movimientos universalistas, como el movimiento marxista,
no tienen ninguna validez como categora separada de la existencia social,
mientras que los participantes en luchas localizadas pueden salvaguardar
la sensacin de que los individuos realmente estn constituidos por una suma
total de posiciones subjetivas y al mismo tiempo, preservan la sensacin
de que son parte de una lucha ms amplia por la autodeterminacin y la
igualdad. Sin embargo, es evidente que la falta de un objetivo antisistmico
comn, junto con la composicin de este tipo de alianzas, que consisten ine
vitablemente en movimientos heterogneos que a veces tienen objetivos en
conflicto, los conducir ineludiblemente hacia el trillado camino de la poltica
reformista, que es irremediablemente inadecuada para hacer frente a la crisis
multidimensional que afrontamos en la economa de mercado internaciona
lizada actual. Este es el caso de las alianzas en el seno del movimiento an-
ti-globalizacin o de los movimientos contra el neoliberalismo. Est claro que
la estrategia de alianzas y coaliciones entre grupos heterogneos que adoptan
los partidarios de esta estrategia, conduce inevitablemente a una falta fun
damental de unidad, incluso en los objetivos a corto plazo, como se pone de
manifiesto por el hecho de que el nico objetivo comn de las alianzas de este
tipo es un objetivo negativo ( anti -globalizacin o anti -neoliberalismo) sin
que exista ninguna concepcin de una sociedad futura ni una estrategia a
largo plazo. No es extrao que, puesto que la cuestin de un cambio social
universal ni siquiera es planteada por los partidarios de esta estrategia, su
potencial se limite a la posibilidad de efectuar algunas reformas sociales en el
actual sistema de economa de mercado y democracia representativa.
Del mismo modo, las polticas de la democracia radical tienen el obje
tivo de abrazar los nuevos movimientos sociales/movimientos identitarios
como mltiples fuentes de cambio radical que pueden lograr una democra
cia radical integrando al mismo tiempo la poltica de la diferencia .
Sin embargo, como he tratado de mostrar en otra ocasin320, la concepcin
de la democracia radical implica de hecho un proceso de extensin y profun-
dizacin de la actual democracia poltica y econmica, basada en la sepa

320. Ver Fotopoulos, T., The Myth of Postmodernity , Democracy & Nature.
racin entre la sociedad y la poltica y la naturaleza, en un sistema basado en
la economa de mercado y la democracia representativa.
Tal y como tratar de mostrar en la segunda parte de este ensayo, el verda
dero objetivo radical hoy en da es luchar por la creacin de un nuevo movi
miento antisistmico que tenga como objetivo la distribucin igualitaria del
poder econmico y poltico. Esto implica la necesidad de una nueva poltica
liberadora, como la propuesta por el proyecto de la Democracia Inclusiva (DI),
que sera una sntesis de la poltica universalista que ha caracterizado los
movimientos radicales de la modernidad con la poltica de la diferencia que
entr en escena en el ltimo cuarto de siglo con la emergencia de los nue
vos movimientos sociales . El paradigma de la Democracia Inclusiva, al mis
mo tiempo que reconoce las diversas identidades de los grupos sociales que
constituyen diversas subtotalidades, sita estas diferencias en un sistema so-
cio-econmico global que institucionaliza la concentracin de poder entre y
dentro de los diversos grupos sociales. As, mientras en el paradigma postmo
dernista son las estructuras jerrquicas basadas en la identidad las que defi
nen el carcter particular de las luchas centradas en torno a la identidad, en
el paradigma de la DI es la concentracin de poder en todas sus formas, como
resultado de las estructuras y relaciones de poder existentes, lo que define el
carcter universalista de la lucha social hoy en da.
As pues, en vez de alianzas y coaliciones entre grupos que de otra manera
estn involucrados en cuestiones polticas singulares321, el proyecto de la DI
propone la construccin de un movimiento poltico programtico de masas
que una a todos los miembros de grupos sociales que potencialmente forman
las bases de un nuevo sujeto emancipador, sobre la base de un paradigma
comn. La estrategia de la DI se basa en el reconocimiento explcito de las
posiciones subjetivas de los individuos que participan en diversos grupos
sociales322 y consecuentemente respalda las luchas localizadas, siempre y
cuando stas sean parte integral de un movimiento poltico de transformacin
antisistmica basado en un programa global para el cambio sistmico que re

321. Tormey, S., Post-Marxism, Democracy and the Future of Radical Politics , Democracy
& Nature, pp. 119 -134 . Una propuesta similar es la que hacen Best y Kellner, que abogan
por una poltica de alianzas y solidaridad que agregue las tradiciones modernas y postmo-
dernas en base a coaliciones y luchas multi-frente (Best, S. y Kellner, D., Dawns, Twilights,
and Transitions: Postmodern Theories, Politics, and Challenges , Democracy & Nature, pp.
10 1-118 ).
322. Ver Fotopoulos, T., Class Divisions Today - The Inclusive Democracy Approach ,
Democracy & Nature.
integre la sociedad con la economa, la poltica y la naturaleza, mediante la
institucionalizacin de las condiciones necesarias (pero no suficientes) para
la distribucin igualitaria del poder en todos los mbitos.

Estrategias antisistmicas
La caracterstica comn de todas las estrategias antisistmicas es que tie
nen como objetivo la transformacin sistmica de la sociedad mediante un
cambio revolucionario (violento o pacfico) que implica la sustitucin de las
actuales instituciones polticas, econmicas y sociales por nuevas formas de
organizacin social. Las principales estrategias antisistmicas son la socialis
ta estatista, la estrategia de guerrilla, la estrategia socialista libertaria y la del
Municipalismo Libertario, que consideramos en este apartado, as como la de
la Democracia Inclusiva, que consideraremos ms adelante.

La estrategia socialista estatista:

revolucin desde arriba
Esta estrategia es en gran medida producto de la modernidad y de la creciente
conciencia por parte de los activistas de mediados del siglo XIX, que asimila
ron las lecciones que los grupos oprimidos aprendieron de la supresin de las
sublevaciones de 1848, de que los levantamientos espontneos no pueden
conducir a una transformacin sistmica. Fue esta conciencia la que condujo
a la creacin de los primeros movimientos antisistmicos organizados323. La
tradicin marxista-leninista del socialismo estatista es un ejemplo clsico
de estrategia orientada a una revolucin desde arriba y pese a los intentos
de los marxistas de hoy en da de diferenciar entre las estrategias de Marx y
Lenin, de hecho, las semillas del totalitarismo leninista, que culminaron en
el estalinismo, se pueden encontrar en el mismo pensamiento de Marx. Esto
resulta obvio si se tienen en cuenta dos caractersticas cruciales del sistema
terico de Marx que fueron criticadas en primer lugar (aunque no de un modo
sistemtico y coherente) por Bakunin.
La primera de estas caractersticas de la estrategia marxista era la idea del
comunismo mediante el socialismo estatista que implicaba la conquista del
poder del Estado por parte de un proletariado victorioso y el establecimiento

323. Ver Fotopoulos, T., The End of Traditional Antisystemic Movements and the Need for
A New Type of Antisystemic Movement Today , Democracy & Nature.
de un Estado proletario que conducira finalmente a una sociedad comunista.
Esto no sucedera antes de que el rpido desarrollo de las fuerzas productivas
(que la socializacin de las relaciones de produccin desencadenara) hubiera
conducido a la abolicin de la escasez, de la divisin del trabajo y a la desapa
ricin del Estado. Sin embargo, como he intentado mostrar en otra ocasin324,
la abolicin marxista de la escasez es en realidad un mito que depende de
una definicin objetiva de las necesidades , que no es ni factible ni deseable
y que puede ser utilizada por parte de aquellos que controlan la maquinaria
estatal en una sociedad socialista para mantener indefinidamente el poder del
Estado y las relaciones y estructuras de poder en general. Adems, es inconce
bible que un Estado, que representa la personificacin de la separacin entre
la poltica y la sociedad, aunque sea proletario, presida su propia abolicin!
La segunda caracterstica era el igualmente insostenible325 intento marxista
de convertir el proyecto socialista en una ciencia objetiva del cambio social.
Esto poda conducir fcilmente, tal y como lo hizo en el caso de Lenin, a la
necesidad de que la conciencia socialista llegara desde el exterior . Esto se
debe a que la conciencia cientfica surge independientemente del movimien
to social que conduce al socialismo y por lo tanto debe ser introducida en el
movimiento desde fuera. Sin embargo, para Marx, el problema (supuestamen
te) no existe, ya que la ciencia se considera como la unidad de la teora y la
prctica que no slo interpreta la realidad sino que tambin pasa a ser parte
de la fuerza que la cambia, una parte de la prctica, esto es, la determinacin
consciente de la configuracin de la historia. En este sentido, la ciencia se
identifica con el movimiento en s mismo, que hace de esta doctrina la suya
propia. Sin embargo, como han mostrado diversos escritores marxistas326, el
marxismo se transforma entonces en teologa. En otras palabras, para que el
marxismo mantenga su carcter cientfico debera ver la prctica no como
creadora de verdad sino meramente como la que determina la aparicin de la
misma y en este caso sin embargo, se ha de suponer que la conciencia cien
tfica surge independientemente del movimiento social que conduce al socia
lismo y debe introducirse en este movimiento desde fuera. Pero entonces, tal
y como seala Kolakowski327, no hay motivo para no sacar de este estado de
cosas las mismas conclusiones que sac Lenin .

324. Ver Fotopoulos, T., H ada una democrada indusiva, cap. 5, pp. 182-183.
325. Ibid., cap. 8, pp. 278-287.
326. Ibid., p. 282.
327. Kolakowski, L., Main Currents ofMarxism, vol. 2, p. 53.
 La estrategia leninista se basaba en la suposicin implcita (a pesar del no
siempre claro requisito de Gramsci328 de que la cultura proletaria debera ha
berse vuelto hegemnica antes de que se alcanzara efectivamente el poder
poltico) de que el cambio en el paradigma social incluso entre una mino
ra de la poblacin, es decir, la vanguardia del proletariado (organizada en
el partido comunista y equipada con la ciencia del socialismo, es decir, el
marxismo) podra funcionar como catalizador para producir una revolucin
socialista. As, para Lenin329, los trabajadores no son capaces, por si mismos,
de desarrollar una teora cientfica del socialismo, tarea que histricamen
te se ha dejado a los intelectuales. Sin embargo, tal y como seal Marcuse,
esta problemtica acaba conduciendo fcilmente a que aquellos que custo
dian la ortodoxia cientfica, el partido, o el liderazgo del partido, aparezcan
como depositarios histricos de los verdaderos intereses del proletariado
y sobre el proletariado330. No es extrao que, tal y como el mismo autor re
marca acertadamente, parece que un vnculo directo conduce de la concien
cia desde el exterior de Lenin, y su nocin del partido centralista autoritario,
al estalinismo331.
La historia ha confirmado que esta estrategia slo puede conducir a nuevas
estructuras jerrquicas, puesto que la vanguardia de la clase trabajadora se
convierte al final en la nueva lite dirigente332. Esta fue la leccin principal del
colapso del socialismo real que ha mostrado claramente que si la revolu
cin es organizada por una minora, y despus su programa es llevado a cabo
por la misma, sta acabar ineludiblemente dando lugar a nuevas estructuras
jerrquicas y no a una sociedad donde se haya abolido la concentracin de
poder. De hecho, la combinacin entre la conversin marxista del proyecto so
cialista en una ciencia objetiva y la estrategia leninista de organizar la van
guardia en base a un centralismo democrtico (un principio que aseguraba
el poder de una pequea lite del partido sobre todo el movimiento) result
ser letal, puesto que contribuy decididamente al establecimiento de nuevas
estructuras jerrquicas, inicialmente, en el movimiento socialista, y luego en
toda la sociedad. Por supuesto, es un hecho histrico bien conocido que tan
to en los movimientos marxistas pre-revolucionarios, como en los gobiernos

328. Ver por ejemplo Kolakowski, L., Main Currents ofMarxism, vol. 3, p. 244.
329. Lenin, V., Whatls to Be Done?, cf. pp. 30-32.
330. Marcuse, H., SovietMarxism, p. 147.
331. Ibid., p. 145.
332. Ver Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva, cap. 2.
posrevolucionarios, la justificacin de la concentracin de poder en manos
de la lite del partido se basaba en el hecho de que slo ella saba cmo
interpretar la historia y emprender la accin apropiada para acelerar el proce
so histrico hacia el socialismo. No es sorprendente que la base de las nuevas
estructuras jerrquicas fuera la divisin social creada entre la vanguardia, la
nica que estaba en una posicin objetiva para conducir el movimiento (de
bido a su conocimiento de la verdad cientfica que encarnaba el marxismo)
y las masas .

La estrategia de guerrilla
El nico caso de conquista del poder mediante una estrategia de guerrilla que
tuvo xito y que todava sigue vivo hoy en da es el caso cubano que, segn
uno de sus protagonistas, Che Guevara, mostr claramente la capacidad
del pueblo para liberarse de un gobierno opresor mediante la guerra de gue
rrillas333. Para el Che, la estrategia de guerrilla cubana fue importante para
demostrar que:

Las fuerzas populares pueden ganar una guerra contra el ejrcito.

No es necesario esperar a que existan todas las condiciones para hacer la

revolucin; la insurreccin puede crearlas.

En la Amrica subdesarrollada el campo es la zona bsica para la

lucha armada.
Rechazando explcitamente la estrategia marxista tradicional que seguan
muchos pseudo-revolucionarios latinoamericanos, tal y como los denomi
naba el Che, esta nueva estrategia no dependa de esperar hasta que de algn
modo mecnico se dieran todas las condiciones objetivas y subjetivas necesa
rias para la revolucin, sin trabajar para acelerarlas. Sin embargo, el Che era
suficientemente realista como para reconocer que tampoco se deba llegar a
la conclusin de que todas las condiciones para la revolucin se crearn me
diante el impulso que les dar la actividad guerrillera334:

Siempre hay que tener presente que hay un mnimo necesario sin
el cual el establecimiento y la consolidacin del primer centro

333. Guevara, E., Guerrilla Strategy, p. 15.

334. Ibid., ver tambin, para el caso de la guerra de guerrilla urbana, Marighela, C., For the
liberation ofBrazil.
 no es viable. Las personas tienen que ver claramente la futilidad
de mantener la lucha por objetivos sociales dentro del marco del
debate civil. Cuando las fuerzas de la opresin llegan a mantenerse
a s mismas en el poder contra el derecho establecido, la paz ya
se considera rota. En estas condiciones el descontento popular se
expresa deformas ms activas. Una actitud de resistencia cristaliza
finalmente en el estallido de la lucha, provocada inicialmente por
la conducta de las autoridades. Donde un gobierno ha llegado al
poder a travs de alguna forma de voto popular, sea fraudulento o
no, y mantiene al menos una apariencia de legalidad constitucional,
el estallido de la guerrilla no se puede promover, puesto que las
posibilidades de lucha pacfica todava no se han agotado.

Por tanto, es evidente que, para el Che, la estrategia de guerrilla no debe uti
lizarse en los casos donde existe algn tipo de democracia representativa.
Esta es una advertencia importante, porque excluye la utilizacin de esta es
trategia prcticamente en cualquier lugar hoy en da, ya que, despus del co
lapso del socialismo real , la lite transnacional335 ya no recurre a la utiliza
cin de regmenes abiertamente dictatoriales para la reproduccin del sistema
de la economa de mercado sino que en cambio se apoya en su complemento
poltico tradicional en el Norte: la democracia representativa. La combina
cin de este sistema poltico con los todopoderosos medios de difusin masiva
(particularmente la televisin, que hoy en da se ha extendido por todos los
rincones del planeta) es el sistema ms eficaz de control de la poblacin que
las lites dominantes han creado jams. El objetivo de la democracia repre
sentativa es crear la falsa impresin de control popular, mientras que de he
cho se asegura la concentracin de poder poltico en las manos de las lites lo
cales leales a la lite transnacional. Por otro lado, el objetivo de los medios de
masas es propagar a una escala masiva los valores del paradigma social domi
nante que legitiman la economa de mercado y la democracia representativa.
El cambio de tctica por parte de la lite transnacional es la explicacin ob
via del actual declive de los movimientos de guerrilla hoy en da, incluso en la
cuna misma de la estrategia de guerrilla, es decir, en Amrica latina. Adems,
tal y como ha demostrado el caso de Nicaragua (y el caso de Afganistn hoy en
da), la lite transnacional es capaz, mediante la utilizacin de algn tipo de

335. Sobre el concepto de lite transnacional ver Fotopoulos, T., Globalisation, the refor-
mist Left and the Anti-Globalisation Movement , Democracy & Nature.
ejrcito contrarevolucionario financiado y armado por ella (junto con su poder
areo letal si fuera necesario) de provocar la cada de cualquier rgimen que
no sea de su agrado, particularmente si la guerrilla no cuenta con el apoyo
activo de la mayora de la poblacin un resultado inevitable del hecho de
que la estrategia de guerrilla es incompatible con un proceso de creacin de
una nueva conciencia democrtica, dada la estructura jerrquica de la organi
zacin militar necesaria para llevar a cabo la guerra de guerrilla. El resultado
inevitable es una forma organizativa que conducir a nuevas estructuras de
poder y relaciones de desigualdad una vez llegue al poder. Esto se aplica, por
ejemplo, a los pocos movimientos guerrilleros antisistmicos que quedan hoy
en da como las FARC de Colombia.
An as, existe el caso de los zapatistas que, tal y como argumenta Iain Wat-
son336, bsicamente representa una poltica de resistencia a la globalizacin
que cultiva un proyecto de democracia radical . Sin embargo, como he remar
cado anteriormente, la concepcin de la democracia radical es a-histrica y
utpica en el sentido negativo de la palabra porque, lejos de tener el objetivo
de crear nuevas instituciones para reemplazar el actual marco institucional en
bancarrota, propone simplemente profundizar la democracia representa
tiva o, tal y como expresa Marcos sugiriendo una concepcin similar, crear
una democracia representativa ms equilibrada que se enriquecera a s
misma con la democracia directa337, y una globalizacin diferente , mediante
la introduccin de controles sociales en la economa de mercado . Sin embar
go, el hecho mismo de que el movimiento anti-globalizacin (en la medida en
que est dominado por tendencias reformistas) as como el propio movimien
to zapatista, actualmente muestren signos claros de ser marginados, o peor
an, de ser integrados en el marco institucional existente, ilustra claramente
cun efectiva es una poltica de resistencia a la globalizacin basada en las
concepciones de la democracia radical para alterar drsticamente el curso
de la globalizacin neoliberal, y no digamos ya para funcionar como estra
tegia de transicin hacia una sociedad alternativa. No es sorprendente que
Alexandros Gezerlis338, lejos de caracterizar los zapatistas como un movimien

336. Watson, I., An examination of the Zapatista Army of National Liberation (EZLN) and
new political participation , Democracy & Nature.
337. Duran de Huerta, M. y Higgins, N., Interview With Zapatista Leader subcommandante
Marcos , International Affairs, pp. 269-281.
338. Gezerlis, A., Latin America: Popular Movements in Neoliberal Modernity , Democra
cy & Nature.
to antisistmico, los denomine acertadamente el primer ejrcito de guerrilla
postmoderno , ya que su poltica encaja perfectamente, por un lado, con el
carcter anti-universal de la poltica postmoderna, como poltica de promo
cin de los intereses particulares de grupos especficos (minoras tnicas, en
este caso) y, por el otro, con una oposicin general al neoliberalismo como un
tipo de mala poltica y no como el producto inevitable de las dinmicas de
la economa de mercado.

La estrategia socialista libertaria:

revolucin desde abajo
La escisin socialista del siglo XIX, que lleg a su clmax con la controversia
entre Marx y Bakunin en la Primera Internacional, dio lugar al surgimiento de
la estrategia socialista estatista, de la que hemos hablado antes, y de la estra
tegia socialista libertaria. Hoy en da, casi un siglo y medio despus de este
debate, el proyecto socialista est en ruinas despus del colapso de ambas
versiones del socialismo estatista, es decir, la socialdemocracia reformista en
occidente y el socialismo estatista revolucionario en oriente. Por otro lado, a
pesar de que el socialismo libertario sigue sin haberse probado (despus de
que el intento ms serio de implementar sus principios durante la Guerra Civil
Espaola fuera aplastado por las hordas fascistas, que actuaban bajo el ojo
tolerante de las democracias occidentales), el colapso de la versin estatista
del socialismo no ha conducido a un resurgimiento de su versin libertaria.
En vez de esto, el marco institucional definido por la modernidad (es decir,
la economa de mercado y la democracia liberal) ha pasado a ser universal
y, en consecuencia, la crisis multidimensional crnica (poltica, econmica,
ecolgica, social y cultural) que se origin con la aparicin de este marco ins
titucional tambin se ha unlversalizado y exacerbado.
La estrategia socialista libertaria implica una revolucin desde abajo .
Como tal, tiene como objetivo un cambio sistmico mediante la abolicin del
poder del Estado y la creacin de federaciones de comunas, o de asociaciones
de trabajadores. Las diferentes tendencias en el seno del movimiento anar
quista (las que se orientan a la comunidad frente a las que se orientan a los
trabajadores) aspiran a la revolucin para abolir el poder del Estado y trans
formar la sociedad desde abajo , en lugar de para conquistar el poder del
Estado y transformar la sociedad desde arriba , como la estrategia socialista
estatista. Un ejemplo obvio de estrategia orientada a la comunidad es la que
sugiere la tendencia del Municipalismo Libertario, que discutiremos ms ade
lante, mientras que el movimiento anarcosindicalista es un caso claro de una
estrategia orientada a los trabajadores.
Esta ltima estrategia apostaba por la accin directa de la clase trabajadora
para abolir el orden capitalista, incluyendo el Estado, y establecer, en su lu
gar, un orden social basado en los trabajadores organizados en unidades de
produccin. La confianza en la accin directa industrial derivaba del rechazo
a las reformas emprendidas por el Estado, que era considerado un apndice
del sistema capitalista, as como de consideraciones ms prcticas como por
ejemplo que, fuera de la fbrica, las diferencias polticas entre los trabajado
res entraran en juego, probablemente dificultando la accin de masas, mien
tras que dentro, su estatus laboral similar les procuraba un sentido de solida
ridad. Los anarcosindicalistas estaban a favor de una forma de sindicalismo
militante dedicado a la destruccin del capitalismo y del Estado que tendra
el objetivo de tomar el control de las fbricas y los servicios pblicos, que pa
saran a ser gestionados por los trabajadores. Para mantener la militancia, se
debera provocar una atmsfera de conflicto incesante, y la culminacin de
esta estrategia debera ser la huelga general.
Sin embargo, aunque diversas huelgas generales, con objetivos limitados, se
llevaron a cabo en Francia y en otros lugares con ms o menos xito a princi
pios del siglo pasado, la huelga general decisiva que tena el objetivo de derro
car todo el orden social de un slo golpe no se intent nunca. As pues, el mo
vimiento anarcosindicalista, despus de proliferar en Francia, principalmente
entre 1900 y 1914, y en gran medida en Espaa, Italia, Inglaterra, en los pases
latinoamericanos y en otros lugares, a principios de la Segunda Guerra Mun
dial haba desaparecido. El principal intento de una revolucin desde abajo
en Espaa condujo a una guerra civil, en la cual la superioridad de medios,
organizacin y eficiencia de los enemigos fascistas (as como tambin la de
los socialistas estatistas que quebrantaban de todos los modos posibles a los
socialistas libertarios) condujo a la supresin de los socialistas libertarios. Del
mismo modo, el nico intento importante de una revolucin desde abajo en el
perodo de posguerra, el Mayo del 68, acab con un intento fracasado por el
cambio sistmico con los socialistas estatistas (revolucionarios o reformistas)
predominando finalmente sobre los libertarios. De la misma forma, se poda
predecir fcilmente que la situacin de insurreccin que se ha desarrollado
recientemente en Argentina no puede dar lugar a un cambio sistmico hacia
una democracia poltica y econmica global. En ausencia de un movimiento
democrtico antisistmico de masas, la situacin actual podra conducir final
mente a un nuevo bao de sangre orquestado por un rgimen militar temporal,
o simplemente a una continuacin del mismo rgimen democrtico con un
cambio de personal en la lite poltica y la aplicacin de versiones ms mo
deradas de las actuales polticas encaminadas a una mayor integracin de
Argentina en la globalizacin neoliberal.

La estrategia del Municipalismo Libertario

La estrategia del Municipalismo Libertario (ML) expresa la poltica de la eco
loga social que ha sido teorizada por Murray Bookchin339 y recientemente co
dificada por Janet Biehl340. No voy a examinar aqu en detalle las diferencias
filosficas y conceptuales entre los proyectos de la ecologa social/ML y la DI,
cosa que he realizado en otra ocasin341, pero creo que una breve descripcin
de estas diferencias es necesaria debido a su importancia respecto a los obje
tivos y a las estrategias de los dos proyectos.
Como he tratado de mostrar en Hacia una democracia inclusiva (HDI), el pro
yecto de una sociedad democrtica no puede basarse en un proceso evolutivo
de cambio social, ya sea teleolgico (como el materialismo dialctico de Marx)
o no-teleolgico (como el naturalismo dialctico de Bookchin). Por lo tanto,
mientras que en el proyecto de la DI no hay un proceso dialctico que conduce
a una democracia inclusiva, que consecuentemente slo puede ser el resul
tado de la praxis basada en un proyecto poltico, en la problemtica del ML,
una sociedad democrtica y ecolgica es el resultado de la actividad humana
que tiene lugar en un proceso de Progreso que se define como la actividad
auto-dirigida de la historia y la civilizacin hacia una creciente racionalidad y
libertad342. Sin embargo, esta es una suposicin que, tal y como he tratado de

339. Ver por ejemplo Bookchin, M., Libertaran Municipalism: An Overview , Society &
Nature; Bookchin, M., The meaning of confederalism , Society & Nature; y Bookchin, M.,
Communalism: The Democratic Dimensin of Anarchism , Democracy & Nature (anterior
mente Society & Nature).
340. Biehl, J., Las polticas de la ecologa social: municipalismo libertario, cap. 7.
341. Ver Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva, cap. 8, pp.287-297; ver tambin
Fotopoulos, T., Social Ecology, Eco-Communitarianism and Inclusive Democracy , Demo
cracy & Nature.
342. Bookchin, M., The Philosophy o f Social Ecology, p. 12. Aunque Bookchin explcitamen
te reconoce que la evolucin social es profundamente diferente de la evolucin orgnica,
ve una direccionalidad hacia una sociedad democrtica ecolgica, ibid. p. 17.
mostrar en otra ocasin343, es a la vez insostenible e indeseable. No obstante,
es en este proceso de Progreso que el desarrollo de las fuerzas productivas,
segn Bookchin, nos conduce a una sociedad de la post-escasez , a pesar
de que la enorme desigualdad entre clases, regiones y pases que impone la
organizacin capitalista de la sociedad no permite, actualmente, que la poten
cialidad de la sociedad de la posescasez se realice plenamente.
Si se adopta, como hace la ecologa social, esta ficcin comunista de una so
ciedad de la posescasez, no hay necesidad de un mecanismo democrtico de
asignacin de recursos econmicos escasos, es decir, no hay necesidad de una
democracia econmica. Todo lo que se requiere es un conjunto de principios
morales que guen el reparto, una economa moral344. Esta es la razn por la
cul Bookchin nunca se molest en proponer un mecanismo de asignacin de
recursos alternativo al mecanismo de mercado y de planificacin345, e insiste
que en una sociedad comunista de la posescasez la misma idea de economa
ha sido reemplazada por relaciones ticas (en vez de productivas), grupos de
trabajo, contratos de Proudhon, justicia de Rawls, y otras cuestiones no se
ran ni siquiera pertinentes346. Por lo tanto, la concepcin de una sociedad
democrtica por parte de la ecologa social presupone la existencia de unas
condiciones materiales previas para la libertad, puesto que la entrada al reino
de la libertad depende de factores objetivos como la llegada de un estado
mtico de abundancia material.
Por otro lado, en la problemtica de la DI, el vnculo entre posescasez y li
bertad se rompe. La abolicin de la escasez y, consecuentemente, de la divi
sin del trabajo, no es ni una condicin necesaria ni suficiente para la demo
cracia, y el ascenso del ser humano desde el reino de la necesidad al reino de
la libertad (una hiptesis que va desde Aristteles, a travs de Locke y Marx,
hasta Arendt y Bookchin) se desvincula del proceso econmico. De todos mo
dos, histricamente ha habido diversas ocasiones en las que varios grados
de libertad han sobrevivido en condiciones que se podran caracterizar como
pertenecientes al reino de la necesidad. Adems, cuando dejamos de tratar
los dos reinos como mutuamente excluyentes, no hay ninguna justificacin

343. Ver Fotopoulos, T., H ada una democrada indusiva, cap. 8, pp. 287-297.
344. Biehl, J., Las polticas de la ecologa sodal: munidpalismo libertario, caps. 10 y 11.
345. Sobre un mecanismo de asignacin de recursos para una democracia econmica ver
Fotopoulos, T., H ada una democrada inclusiva, cap. 6.
346. Bookchin, M., Comments on the International Social Ecology NetWork Gathering and
the Deep Social Ecology of John Clark , Democracy & Nature, p. 185.
para tratar de dominar la naturaleza un elemento importante en la ideologa
marxista del crecimiento con la finalidad de entrar en el reino de la libertad.
A consecuencia de estas diferencias filosficas fundamentales entre la eco
loga social y la problemtica de la DI, surgen algunas diferencias cruciales
respecto a la concepcin de la democracia que utilizan los dos proyectos y,
por consiguiente, en las estrategias que proponen. As, la ecologa social/ML
centra su concepcin democrtica en el mbito poltico, excluyendo otros m
bitos. Este es el resultado inevitable del hecho de que Bookchin utiliza una
concepcin restringida de la esfera pblica que (en contraste con la esfera
privada o social que comprende la produccin y la vida econmica) incluye
slo el mbito poltico (el mbito de la poltica real) y el Estado (el mbito del
arte de gobernar). Por ende, en primer lugar, en el proyecto del ML no hay una
concepcin de la democracia econmica cosa que hizo que los socialistas
estatistas insinuaran que el ML podra apoyarse implcitamente en la asig
nacin de los recursos mediante el mercado347. Adems, en el ML tampoco
hay ninguna concepcin de democracia en el mbito social (en el lugar de
trabajo, las instituciones educativas, el hogar, etc.) cosa que lo ha hecho
vulnerable a las acusaciones por parte de feministas, socialistas estatistas y
dems de que ignora efectivamente las cuestiones de las diferencias identita-
rias y las diferencias entre los ciudadanos como trabajadores y los ciudada
nos como ciudadanos.
Michel Albert, por ejemplo, profundiza agresivamente en las crticas ante
riores y acusa al Municipalismo Libertario de poner la economa a cargo de
la poltica. Sin embargo, aunque esta crtica tiene algn fundamento, debi
do a la concepcin restringida de la esfera pblica y de la democracia que
adopta la ecologa social, los socialistas estatistas como Albert difcilmente
tienen derecho a plantear estas crticas. Esto se debe a que su propio proyecto
de economa participativa se caracteriza, en primer lugar, por una evidente
falta de comprensin del significado de autonoma individual y social y por
lo tanto de la incompatibilidad de la representacin (que ste adopta) con la
democracia348. En segundo lugar, tal y como remarqu en HDI, el modelo de

347. Ver Albert, M., Assessing Libertaran Municipalism , web Z Net.

348. Esto resulta obvio por declaraciones como las siguientes: No estoy seguro, por ejem
plo, de porqu el Municipalismo Libertario estima que no es posible disear ningn medio
de representacin para funcionar de manera compatible con las asambleas populares, de
modo que se preserve la democracia pero se funcione mejor en situaciones que trascien
den los asuntos de pequeos grupos , ibid.
Albert y Hahnel de la Parecon349 no slo implica una estructura muy burocr
tica que fue acertadamente caracterizada como burocracia participativa y
que, junto con la multiplicidad de controles que se proponen para limitar el
derecho de las personas a consumir, sentara las bases para la perpetuacin
o la reaparicin del Estado350, sino que tambin implica una grave restriccin
de la autonoma del individuo en general y de la libertad de eleccin en par
ticular, como consecuencia de su dependencia exclusiva en la planificacin
para la asignacin de recursos, que podra acabar fcilmente en un nuevo tipo
de autoritarismo351.
Por otro lado, el proyecto de la DI ampla la esfera pblica tradicional para
incluir cualquier mbito de la actividad humana donde es posible un proceso
democrtico de toma de decisiones, es decir, el mbito poltico, el econmico,
el ecolgico y el social (no en el sentido privado). As, el mbito poltico se
define como el mbito de la toma de decisiones polticas, el espacio donde se
ejerce el poder poltico, que puede adoptar la forma de democracia poltica
(directa), como la define la DI, o bien de democracia representativa (liberal/
parlamentaria), como en la actualidad. Del mismo modo, el mbito econmi
co se define como el mbito de la toma de decisiones econmicas, el espacio
donde se ejerce el poder econmico en relacin a las decisiones econmicas
generales que cualquier sociedad de la escasez debe tomar, que puede adoptar
la forma de una democracia econmica, como en el proyecto de la DI, de una
economa de mercado (como en la actualidad) o de una economa planificada
(como en el caso del socialismo real ). Finalmente, el mbito social se define
como el mbito de la toma de decisiones sociales (en un sentido amplio), el
espacio donde se ejerce el poder social (lugares de trabajo, centros educati
vos, medios de comunicacin, instituciones culturales, etc.) que puede adop
tar la forma de un proceso democrtico, como en el caso de la DI, o de unas
estructuras jerrquicas, como en la actualidad. A estos mbitos debemos de
aadir un mbito ecolgico , que se define como el mbito de las relaciones
entre el mundo natural y el social, que puede adoptar la forma de la reintegra
cin de la sociedad con la naturaleza, como propone el proyecto de la DI, o del
intento de dominarla, como en la actualidad. El resto de mbitos de actividad
y la toma de decisiones individuales pertenecen a la esfera privada.

349. Albert, M. y Hahnel, R., LookingForward: Participatory Economics for the Twenty-First
Century.
350. Crump, J., Markets, Money and Social Change , Anarchist Studies, pp. 72-73.
351. Vase Fotopoulos, T., Fiada una democrada inclusiva, pp. 225-226.
 La consecuencia de la mencionada ampliacin de la esfera pblica es que
la perspectiva de la DI utiliza una concepcin multidimensional de la demo
cracia que expresa una sntesis de las tradiciones democrtica y socialista
con las demandas de los nuevos movimientos sociales radicales. As pues, la
democracia poltica, econmica y la democracia en el mbito social, tienen
como objetivo la distribucin igualitaria del poder poltico, econmico y social
respectivamente, mientras que la democracia ecolgica tiene como objetivo la
reintegracin de la sociedad y la naturaleza352.
Por lo tanto, aunque los proyectos de la DI y del ML tienen algunos elemen
tos en comn, las cruciales diferencias filosficas y conceptuales que he men
cionado al prinicipio implican diferentes estrategias de transicin a una so
ciedad alternativa. As pues, la estrategia del ML, segn la describe Bookchin,
tiene el objetivo de transformar y democratizar los gobiernos de las ciudades,
arraigarlos en asambleas populares, unirlos en redes confederales, apropiar
se de la economa regional por vas municipales y confederales353. En otras
palabras, el objetivo es desarrollar una esfera pblica y en el sentido ate
niense del trmino, una poltica que crezca en tensin y en ltima instancia
en un conflicto decisivo con el Estado354. As pues, en la estrategia de transi
cin del ML no hay lugar para la construccin de instituciones de democracia
econmica y democracia en el mbito social, como medio para crear una rup
tura con el paradigma social dominante y generar la consciencia democrtica
mayoritaria que conducir a una democracia inclusiva confederal. En vez
de esto, la estrategia del ML est totalmente basada en el objetivo exclusivo
de recuperar el mbito poltico355. Esta es la consecuencia inevitable del he
cho de que el proyecto del ML tiene el objetivo de construir una democracia
poltica ms que una democracia inclusiva, mientras que en el proyecto de la
DI la democracia poltica es slo un componente de la democracia inclusiva.
Bookchin y Bielh son explcitos cuando afirman que356:

352. Ibid., cap. 5.

353. Bookchin, M., Libertaran Municipalism: An Overview , Society & Nature, p. 102.
354. Bookchin, M., Communalism: The Democratic Dimensin of Anarchism , Democracy
& Nature.
355. Biehl, ]., The politics o f social ecology: libertaran municipalism, cap. 7. N.d.T.: en caste
llano: Las polticas de la ecologa social: municipalismo libertario, cap. 7.
356. Ibid. de la versin inglesa, p. 66. Ver tambin la entrevista a Bookchin en el mismo
libro.
 Los cafs y las tiendas de alimentos de tipo comunitario-coope-
rativo, las comunas, los colectivos de produccin y dems (...)
no son en s mismas instituciones municipalistas libertarias, ya
que forman parte del mbito social ms que del mbito poltico.
Puesto que estos proyectos se encuentran inmersos en el sistema
capitalista, tampoco se puede confiar en la persistencia de su
naturaleza cooperativa.

Sin embargo, aunque es cierto que estas instituciones econmicas alternati

vas pueden ser fcilmente marginadas o integradas en la economa de mer
cado, esto no suceder necesariamente si las actividades de los que estn
implicados en el establecimiento y el funcionamiento de estas instituciones
forman parte de una estrategia transicional sistmica, con sus propios obje
tivos y medios, y no representan simplemente algn tipo de anarquismo de
estilo de vida .
Finalmente, la estrategia del ML no implica la creacin de una organiza
cin poltica alternativa, como la que se describe aqu, y se basa en cambio
en la creacin de grupos con el nico objetivo de recuperar el mbito po
ltico funcionando como catalizadores para la creacin de asambleas ciu
dadanas357 un objetivo totalmente insuficiente no slo para la creacin de
una democracia inclusiva sino incluso para la creacin de una conciencia
democrtica inclusiva .
En conclusin, la estrategia del ML podra, en el mejor de los casos, crear la
conciencia para la democracia poltica y no para la democracia econmica y
ecolgica, ni para la democracia en el mbito social. La creacin de este tipo
de conciencia inclusiva requiere que los ciudadanos experimenten por s
mismos una democracia inclusiva en la prctica y esto slo se puede conse
guir si participan activamente en el establecimiento y la organizacin de insti
tuciones polticas, econmicas y sociales alternativas, en vez de simplemente
instituciones polticas, como sugiere el ML.

357. Biehl, J., The politics o f social ecology: libertaran municipalism, cap. 7. N.d.T.: en caste
llano: Las polticas de la ecologa social: municipalismo libertario, cap. 7.
Estrategias intermedias

Estrategias de anarquismo de estilo de vida

Como he mencionado anteriormente, podemos caracterizar como estrategias
de anarquismo de estilo de vida todas aquellas actividades, espontneas o
no, en el mbito econmico o en el mbito social en general, que no son parte
integral de un proyecto poltico para el cambio sistmico. Estas actividades
pueden incluir la construccin de comunas o eco-aldeas, as como proyectos
de agricultura apoyada por la comunidad (Community Supported Agriculture),
mercados de agricultores, fideicomisos de las tierras, LETS, desarrollo econ
mico local y tecnologas alternativas. Clasificar entonces como activistas de
estilo de vida todas aquellas personas que estn involucradas en este tipo de
actividades por s mismas (aunque utilicen eslganes antisistmicos para jus
tificarlas) ms que con el objetivo explcito de construir un nuevo movimien
to poltico antisistmico con una clara concepcin de una sociedad futura y
una estrategia para alcanzarla. Aunque Bookchin, que acu el trmino de
anarquismo de estilo de vida , no describi especficamente qu actividades
podran incluirse en esta categora, creo que las actividades anteriormente
mencionadas presentan a menudo muchas de las caractersticas atribuidas
por Bookchin a este trmino: el arremetimiento contra la organizacin, el
compromiso programtico y el anlisis social serio, as como el rechazo a la
necesidad de construir un movimiento poltico (a diferencia del movimiento
anarcosindicalista que en su punto lgido se dedic a crear un movimiento
organizado, como hemos visto anteriormente) basndose en cambio en pro
ducir el cambio social mediante el ejemplo y el correspondiente cambio de
valores. Lo que motiva estas actividades, tal y como lo describi Bookchin, en
realidad expresa el planteamiento de Foucault de la insurreccin personal
ms que de la revolucin social358.
Estas actividades estn muy extendidas en pases como Gran Bretaa desde
la dcada de 1970, cuando las ideas de Colin Ward (y de otros alrededor de l)
respecto a lo que denominaban anarqua en accin (Anarchy in Action) en
campos tan diversos como la planificacin urbanstica, la vivienda, la edu
cacin y los huertos urbanos se volvieron influyentes. Hoy en da diversas
corrientes anarquistas expresan tendencias similares, exaltando las virtudes

358. Bookchin, M., Social Anarchism or Lifestyle Anarchism, p. 10.

 de las cooperativas, que consideran como el anarquismo en su manifestacin
ms prctica , puesto que permiten llevar a cabo la prctica del anarquismo
en el marco de una economa capitalista ms amplia359, o bien adoptan un
anarquismo pragmtico , que rechaza las demandas antisistmicas tradi
cionales de los anarquistas de abolir la economa de mercado y el dinero360!
Sin embargo, es completamente a-histrico sugerir, tal y como hacen algunos
anarquistas pragmticos (de estilo de vida)361 que del mismo modo que el
capitalismo evolucion a partir del feudalismo, una nueva sociedad libera
dora podra surgir en el futuro a partir de instituciones alternativas que se
estn estableciendo hoy mediante actividades relacionadas con la anarqua
en accin . El error fundamental de este anlisis es que la sociedad capita
lista fue ciertamente un desarrollo evolutivo, pero no tanto en cuanto a sus
instituciones econmicas y polticas, en el establecimiento de las cuales (tal y
como he tratado de mostrar en otra ocasin362) el Estado desempe un papel
crucial. De hecho, la sociedad capitalista fue un desarrollo evolutivo princi
palmente en cuanto a su carcter heternomo, es decir, por el hecho de que
una nueva lite capitalista simplemente reemplaz la antigua lite feudal. Sin
embargo, una sociedad liberadora es una sociedad autnoma, una especie
de sociedad completamente diferente, que implica la abolicin de la concen
tracin institucional del poder en manos de varias lites. Este es un cambio
revolucionario que nunca podr alcanzarse mediante algn tipo de evolucin,
incluso si esta evolucin pudiese ser acelerada mediante las actividades de los
anarquistas en accin , los anarquistas de estilo de vida, etc., que estn invo
lucrados en el establecimiento de instituciones alternativas aqu y all, fuera
de un movimiento poltico programtico, con sus propios objetivos, medios
y estrategia.
Como remarcaba Bookchin, las diferencias esenciales entre las estrategias
de estilo de vida y del ML giran en torno al papel del individuo respecto al
cambio social. En las estrategias relativas al estilo de vida se considera que el
cambio social empieza por el estilo de vida de la persona y continua esquivan
do el Estado y la economa de mercado, ms que por la impugnacin de estos

359. Cahill, T., Co-operatives and anarchism , For Anarchism, pp. 235-258.
360. Griffin, Dodgy Logic and the Olympians , Total Liberty, pp. 10 - 11 ; ver tambin mi
respuesta Pragmatic anarchism or anarchism? , Total Liberty, pp. 6-8.
361. Ver por ejemplo Griffin, R., Evolution Versus Revolution , Total Liberty, pp. 9-10.
362. Fotopoulos, T., Fiada una democrada indusiva, cap. 1; ver tambin Fotopoulos, T.,
The Myth of Postmodernity , Democracy & Nature.
y el intento de sustituirlos por nuevas instituciones sociales. Por otro lado, la
estrategia del ML enfatiza el papel del individuo social, esto es, del individuo
que participa en las luchas polticas en el mbito local y en las luchas sociales
en general, con el objetivo de llevar a cabo el cambio social, no dando ejem
plo , sino creando una confederacin de municipios que estar en tensin
con el estado-nacin, hasta que ste sea sustituido por aquella363. El proyecto
de la DI, aunque por supuesto tambin enfatiza el papel del individuo social
en el cambio social, utiliza un concepto de libertad en trminos de autonoma
individual y social que tiene el objetivo de superar la dualidad del individua
lismo frente al colectivismo364y, en este sentido, se diferencia del proyecto del
ML que adopta el colectivismo.
La importancia que las estrategias de estilo de vida y las estrategias simila
res de la anarqua en accin otorgan al individuo (en lugar de al individuo
social) las ha conducido inevitablemente a la marginacin social, como ha
demostrado el impacto social casi insignificante de los movimientos inspi
rados por estas estrategias en los ltimos 25 aos. Adems, esta tendencia,
inevitablemente, no ha escapado a la trampa de estar tan inclinada hacia
la idea de las reformas de los valores y el estilo de vida individuales como
camino poltico principal para el cambio social radical, que acaba pareciendo
verdaderamente contraria a la nocin de lo colectivo365 trampa de la que el
movimiento New Age es una muestra clara.
Adems, las actividades de las personas involucradas en este tipo de anar
qua en accin o anarquismo de estilo de vida de ninguna manera constitu
yen un movimiento, y mucho menos un movimiento poltico. En primer lu
gar, no existe una organizacin comn, lo que implica que para ser precisos
deberamos denominar a los grupos involucrados en este tipo de actividades
como encuentros espontneos de personas con ideas y valores similares, ms
que movimientos organizados dignos de este nombre. En segundo lugar, los
activistas involucrados no comparten una visin comn del mundo. Adems,
como los activistas que se implican en estas actividades tan diversas nunca
han formulado un programa comn con unos objetivos, una estrategia y una
ideologa compartida, no podemos hablar de un marco comn de valores que
caracterice a los participantes de estos movimientos . Finalmente, las acti

363. Bookchin, M., Libertaran Municipalism: An Overview, p. 102.

364. Ver Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva, cap. 5, pp. 168-170.
365. Pepper, D., Eco-socialism: From Deep Ecology to Social Justice, p. 200.
vidades de muchos de los participantes involucrados no estn relacionadas
con la poltica antisistmica (en el sentido de promover una sociedad alterna
tiva), si es que podemos decir que estn relacionadas con la poltica de algn
modo! De hecho, muy a menudo este tipo de actividades son tan inofensi
vas polticamente que las lites polticas las utilizan frecuentemente para sus
propias finalidades.
Como he sealado en otra ocasin366, este tipo de actividad es completamen
te ineficaz para producir un cambio sistmico. Aunque es til para crear una
cultura alternativa entre pequeos sectores de la poblacin y, al mismo tiem
po, subir la moral a los activistas que desean ver un cambio inmediato en sus
vidas, esta estrategia no tiene ninguna posibilidad de xito en el contexto de
la enorme concentracin de poder que existe hoy para crear la mayora de
mocrtica necesaria para un cambio social sistmico. Los proyectos que pro
pone pueden ser muy fcilmente marginados o absorbidos por la estructura
de poder existente (como ha pasado muchas veces en el pasado) mientras que
su efecto en el proceso de socializacin es mnimo, sino nulo. Esto es particu
larmente cierto debido a que este tipo de estrategias normalmente se concen
tran en asuntos concretos, que no son parte de un programa poltico general
para la transformacin social y, por lo tanto, no contribuyen a crear la cons
ciencia antisistmica necesaria para el cambio sistmico. Finalmente, el
cambio social sistmico nunca puede llevarse a cabo fuera de la arena poltica
y social principal. La eliminacin de las estructuras y las relaciones de poder
actuales no puede conseguirse dando ejemplo ni educando y persuadiendo.
Para destruir el poder se necesita una base de poder y el nico modo en que
este objetivo podra ser coherente con los objetivos del proyecto democrtico
sera, en mi opinin, mediante el desarrollo de un programa general para la
transformacin radical de la sociedad que empezar con la transformacin de
las estructuras polticas y econmicas locales.
Este ltimo punto se vuelve particularmente importante si tenemos en cuen
ta que los valores, que estn sumamente influenciados por el paradigma so
cial dominante, no pueden cambiar independientemente de un cambio en las
estructuras a una escala social significativa. Por tanto, no es sorprendente que
la implcita o a veces explcita suposicin que hacen muchos activistas involu-

366. Fotopoulos, T., The limitations of Life-style strategies: The Ecovillage Movement is
NOT the way towards a new democratic society , Democracy&Nature. N.d.T.: en castella
no: Las limitaciones de las estrategias de estilo de vida: el movimiento de las ecoaldeas
NO es el camino hacia una nueva sociedad democrtica .
erados en las actividades de estilo de vida367 es que primero deben cambiar
los valores y finalmente se dar un cambio estructural. Esto contrasta con
el planteamiento marxista en el que primero deben cambiar las estructuras
mediante la construccin de un movimiento antisistmico. Por otro lado, el
enfoque de la DI implica una sntesis de estos dos planteamientos as como
tambin del planteamiento de accin directa (del que hablaremos seguida
mente). As, segn la estrategia de la DI, el cambio de valores est interrela-
cionado con el cambio en las estructuras a una escala social significativa y es
dependiente de ste. Es en la lucha contra las instituciones actuales y en el
proceso paralelo de crear instituciones alternativas que se puede crear un mo
vimiento antisistmico de masas, un movimiento que se basar en una nueva
conciencia y sistema de valores revolucionario. Esto se debe a que el objetivo
de crear una conciencia democrtica genuina entre los ciudadanos presupo
ne una experiencia vivida de democracia algo que slo puede realizarse
mediante el establecimiento paralelo de nuevas instituciones de democracia
poltica y econmica. Esto slo se puede hacer en el contexto de un movimien
to antisistmico que cumpla las condiciones descritas ms arriba un movi
miento comprometido con la lucha contra el sistema existente as como con la
construccin en paralelo de nuevas instituciones, mediante la creacin de lo
que denomino democracias inclusivas locales que conllevan el establecimien
to de nuevas instituciones polticas, sociales y econmicas a una escala social
importante. Un nuevo movimiento de este tipo podra desempear el papel de
catalizador para la transicin (que no tiene que ser necesariamente violenta)
a una democracia inclusiva confederal.
As pues, la cuestin que se plantea aqu es: debemos descartar este tipo
de actividades de estilo de vida, tal y como hace el Municipalismo Libertario,
slo porque pertenecen al mbito social o econmico? O bien, alternativa
mente, debemos verlas, tal y como hace Ted Trainer368, como la mejor ma
nera que tenemos ahora para empezar a construir el movimiento de masas ?
La respuesta del proyecto de la DI a ambas preguntas es negativa. Construir
instituciones econmicas y sociales alternativas en el seno del sistema actual

367. Ver por ejemplo Trainer, T., Debating the significance of the Global Eco-village Move-
ment; A reply to Takis Fotopoulos , Democracy & Nature.
368. Trainer, T., Debating the significance of the Global Eco-village Movement; A reply to
Takis Fotopoulos , Democracy & Nature; ver tambin Fotopoulos, T., The transition to an
alternative society: the Ecovillage movement, the Simpler Way and the Inclusive Democra
cy project , Democracy & Nature.
es tan necesario como construir instituciones polticas alternativas en forma
de asambleas ciudadanas. Sin embargo, a menos que este tipo de actividades
se lleven a cabo como parte integral de un proyecto poltico con estrategias,
medios y objetivos claramente antisistmicos, no tienen ningn potencial de
convertirse en un movimiento masivo y nunca perdern su carcter de estilo
de vida, siendo en el proceso fcilmente marginadas o integradas en el siste
ma como ocurre actualmente.
Por lo tanto, es evidente que necesitamos una nueva estrategia que consti
tuya una sntesis del antiguo planteamiento marxista, basado en la creacin
de un movimiento antisistmico para luchar contra el sistema actual, el plan
teamiento anarquista, basado en la prefiguracin , es decir, en construir lo
nuevo en el seno de lo viejo, y, finalmente, el planteamiento propuesto por
los nuevos movimientos sociales (feminista, ecologista, etc.) que propone
formas democrticas de organizacin y actividades de accin directa. Esto
implica la creacin de una organizacin poltica democrtica con objetivos
y medios claramente antisistmicos que luchar por la creacin de un nuevo
movimiento antisistmico de masas que aspire a una democracia inclusiva,
en otras palabras, un movimiento que combinar la lucha contra el sistema
actual con la lucha paralela para crear un nuevo sistema en el seno del viejo.

La estrategia de accin directa

Los partidarios de las actividades de accin directa, que van desde protestas
perturbadoras (ocupaciones, bloqueo de carreteras, etc.) y manifestaciones
masivas (violentas o no) hasta la huelga general, pueden tener objetivos re
formistas o antisistmicos. As, para los partidarios reformistas de la accin
directa como Peter Hain (que en su juventud era un ferviente defensor de la
accin directa pero actualmente, como miembro del gobierno de Tony Blair, es
un partidario entusiasta del bombardeo de Yugoslavia y Afganistn!) la accin
directa es un medio legtimo y vital de ampliar las fronteras de la democra
cia369, de la libertad y la justicia social370. Para los reformistas como l, la
accin directa es esencialmente una forma personal de accin que emana de
la conciencia individual... (para conseguir) el cambio mediante la confron
tacin ms que la negociacin aunque, desde su punto de vista, la con
frontacin debera limitarse estrictamente a la violencia contra la propiedad

369. Hain, P., Radical Regeneration, Protest, Direct Action and Community Politics, p. 99.
370. Ibid., p. 102.
corporativa y nunca debera tomar la forma de guerra de guerrilla urbana con
atentados contra la propiedad371.
Por otro lado, para los partidarios antisistmicos de la accin directa, sta
siempre ha sido una arma importante para el cambio social, particularmente
en forma de huelga general. Sin embargo, mientras que los anarcosindicalis
tas pensaban en la huelga general como un medio de inaugurar la revolucin
social, para los marxistas como Rosa Luxemburgo la huelga de masas se
adoptaba por razones diferentes. As, Luxemburgo era muy crtica con la po
sicin anarquista sobre esta cuestin y consideraba la huelga de masas no
como un medio para pasar de repente a la revolucin social a travs de un
golpe de efecto teatral, sino como un medio, principalmente, para que el pro
letariado creara las condiciones de la lucha poltica cotidiana y especialmente
del parlamentarismo372.
Hoy en da, la accin directa es utilizada tanto por los marxistas como por
los anarquistas, pero tambin por los reformistas. El movimiento anti-globa-
lizacin, en el que todas estas tendencias se mezclan, es una clara ilustracin
de esto. De hecho, como remarqu en otra ocasin373, es la propia naturaleza
heterognea de los diversos grupos que participan en las actividades anti-glo-
balizacin, la que hace difcil caracterizar a sus participantes como un movi
miento . As, las corrientes reformistas en el seno de este movimiento (ONGs,
sindicalistas, ecologistas convencionales, etc.) principalmente consideran las
actividades anti-globalizacin como una forma de desobediencia civil que tie
ne el objetivo de resistir a la globalizacin, mientras que las corrientes radi
cales la consideran un medio para educar a las personas sobre la necesidad
del cambio sistmico, que finalmente podra acabar conduciendo realmente
a l.
Sin embargo, el grave error que comete la izquierda reformista que adop
ta un enfoque no-sistmico de la globalizacin planteamiento adoptado
por marxistas como Amin, Wallerstein, Panitch y otros, as como tambin por
libertarios como Noam Chomsky es que suponen que la globalizacin neo
liberal es reversible, incluso en el seno del sistema de economa de mercado
y democracia representativa. La consecuencia lgica de esta posicin es la

371. Ibid., pp. 99 -10 1.

372. Luxemburgo, R., TheMass Strike, The Political Party and the Trade Unions, p. 14.
373. Ver Fotopoulos, T., The End of Traditional Antisystemic Movements and the Need for
A New Type of Antisystemic Movement Today , Democracy & Nature; y tambin Globalisa
tion, the reformist Left and the Anti-Globalisation Movement , Democracy & Nature.
adopcin de estrategias de accin directa para resistir a la globalizacin
neoliberal, como si sta fuera reversible mediante tcticas de desobediencia
civil, similares a las utilizadas para oponerse a la guerra del Vietnam! Sin em
bargo, como he tratado de mostrar en otra ocasin374, la globalizacin neoli
beral no es una cuestin de poltica (como lo era la guerra del Vietnam) ni si
quiera una cuestin que las lites pueden elegir y por lo tanto, no es reversible
en el marco institucional existente. Como hemos visto anteriormente, una eco
noma de mercado hoy en da slo puede ser internacionalizada, dado que el
crecimiento (y por tanto la rentabilidad) de las corporaciones transnacionales
(CTNs), que controlan la economa de mercado mundial, depende de merca
dos abiertos y liberalizados en todo el mundo. Esto significa que incluso el
establecimiento de controles sociales efectivos sobre la economa de mercado
internacionalizada para proteger el medio ambiente y el trabajo es imposible
hoy en da. Esto implica que, a lo sumo, todo lo que los anti-globalizadores
pueden esperar conseguir con su accin es algn tipo de reformas (indoloras
para la lite) como la tasa Tobin o medidas similares perseguidas por ATTAC,
el Foro Social Mundial de Portoalegre, etc., es decir, una globalizacin con
rostro humano .
As pues, es evidente que el movimiento anti-globalizacin, en su forma
actual, no podr superar su carcter de movimiento de resistencia organi
zado de la multitud contra el imperio tal y como Hardt y Negri375 descri
ben la resistencia reformista contra la globalizacin. Por lo tanto, no es difcil
predecir que si las corrientes radicales en el seno de este movimiento no
prevalecen, ste, o bien desaparecer progresivamente en el futuro, o simple
mente se transformar en otro tipo de nuevo movimiento social (como, por
ejemplo, el ecologista) y ser integrado en el sistema poco despus.
Sin embargo, qu podemos decir acerca del potencial del movimiento
anti-globalizacin o, en general, de cualquier movimiento de accin directa,
como medio educativo para el cambio sistmico? La respuesta aqu depende
crucialmente del contexto de esta accin directa. Si este contexto es, como
en el caso del movimiento anti-globalizacin, el de una plataforma de con
senso que expresar necesariamente el mnimo comn denominador de las
demandas de los diversos activistas que forman parte de sta, su potencial
es nulo. Esto se debe a que esta plataforma ser inevitablemente reformista y

374. Ver Fotopoulos, T., Globalisation, the reformist Left and the Anti-Globalisation Move
ment , Democracy & Nature.
375. Ver Hardt, M. y Negri, A., Empire.
el planteamiento del reformismo-como-estrategia ha fracasado estrepitosa
mente para crear una conciencia antisistmica en cualquier escala social im
portante376. Por otro lado, si el contexto de la accin directa es un movimien
to con claras demandas antisistmicas, entonces su potencial depende de si
esta accin es una parte integral de un movimiento poltico programtico de
masas para el cambio sistmico. Si este es el caso, la accin directa es una par
te indispensable (junto con algunas actividades que hoy forman parte de las
estrategias de estilo de vida y la concurrencia a las elecciones locales) de la
estrategia transicional y podra desempear un papel importante para lograr
el cambio sistmico creando las condiciones de la lucha poltica cotidiana por
una democracia inclusiva. Pero si esta accin no es parte de un proyecto pol
tico y un movimiento de este tipo, su potencial como herramienta educativa es
nulo, dado su carcter exclusivamente negativo. Este es el caso, por ejemplo,
de las corrientes antisistmicas en el seno del movimiento anti-globaliza-
cin que slo pueden definir aquello a lo que se oponen pero no pueden hacer
ninguna propuesta coherente de aquello con lo que estn a favor de reem
plazar la globalizacin neoliberal y la economa de mercado, teniendo como
resultado la alienacin de muchos simpatizantes entre el pblico general.
La accin directa por s sola, y la inevitable represin estatal que a menudo
la acompaa, no puede conducir nunca a la revolucionarizacin de un mo
vimiento ni a la creacin espontnea del anlisis que requiere la situacin
actual, completado con una clara concepcin de la estructura de la sociedad
futura, la estrategia transicional, etc. aunque, por supuesto, esto no signifi
ca que el proyecto liberador deba ser cientifizado una vez ms!377 Esta es una
visin claramente romntica e histricamente falsa sobre cmo cambian las
sociedades que nos remonta hasta el perodo anterior a que la gente descu
briera, hace unos ciento cincuenta aos, que los movimientos antisistmicos
organizados son necesarios para reemplazar un sistema y que la mayora de
la poblacin debera haber desarrollado una clara consciencia antisistmica,
viviendo realmente en las instituciones de la nueva sociedad, antes de que
tenga lugar una transicin real hacia sta. La historia nos ha enseado que
esta es la nica manera de evitar otro experimento totalitario.

376. Fotopoulos, T., Globalisation, the reformist Left and the Anti-Globalisation Move-
ment , Democracy & Nature, p. 274.
377. Ver Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva, cap. 8, contra la cientifizacin u
objetivizacin del proyecto liberador.
 Es evidente, por lo tanto, que ni la accin directa ni el anarquismo de estilo
de vida/anarqua en accin podran, por s mismos, conducir al cambio sist
mico, ni siquera crear la conciencia de masas para ste, a menos que (lo voy a
repetir una vez ms!) este tipo de actividades formen parte de un movimiento
poltico programtico para el cambio sistmico, con su propio anlisis de la
crisis actual, unos objetivos claros acerca de una sociedad futura y una estra
tegia transicional general que conduzca a ella. Un proyecto de este tipo podra
estar basado, tal y como propone el proyecto de la Democracia Inclusiva, en
una sntesis de las tradiciones socialista libertaria y democrtica con las co
rrientes radicales en el seno de los nuevos movimientos sociales (ecologista,
feminista, etc.) que aspire a reintegrar la sociedad con la economa, la poltica
y la naturaleza en la forma de una democracia inclusiva . Sin embargo, qu
forma debera adoptar un nuevo movimiento antisistmico para la realizacin
de un proyecto de este tipo?

La estrategia de transicin
del proyecto de la DI
El punto de partida de este planteamiento es que el mundo, a principios del
nuevo milenio, afronta una crisis multidimensional (econmica, ecolgica,
social, cultural y poltica) causada por la concentracin de poder en manos
de diversas lites, a consecuencia del establecimiento, en los ltimos dos si
glos, del sistema de la economa de mercado, la democracia representativa
y las formas relacionadas de estructuras jerrquicas. Si aceptamos esta premi
sa, entonces la salida obvia de esta crisis es la abolicin de las estructuras y
relaciones de poder, es decir, la creacin de condiciones para la distribucin
igualitaria del poder entre los ciudadanos. Una forma en que se podra llevar a
cabo este tipo de sociedad es la estrategia que propone el proyecto de la Demo
cracia Inclusiva378, que implica la creacin de estructuras polticas, econmi
cas y sociales que aseguren la democracia directa, la democracia econmica,
la democracia ecolgica y la democracia en el mbito social. Tambin implica
la creacin de un nuevo paradigma social que, para lograr la reproduccin de
la democracia inclusiva, debe pasar a ser mayoritario.

378. Para una descripcin detallada de una democracia inclusiva ver Fotopoulos, T., Hacia
una democracia inclusiva, caps. 5 y 6.
 Adems, el proyecto de la Democracia Inclusiva no slo ofrece una salida
realista y coherente a la actual crisis multidimensional, sino tambin una
forma de construir una nueva globalizacin basada en estructuras realmente
democrticas. La creacin de un nuevo orden mundial basado en una demo
cracia inclusiva implica la construccin de confederaciones de democracias
inclusivas locales, regionales y nacionales. Esto conducir a una globaliza
cin que no se basar en la distribucin desigual del poder y la dominacin
del ser humano sobre el ser humano y la naturaleza, como sucede en la ac
tual globalizacin, sino en la distribucin igualitaria de todas las formas de
poder entre seres humanos autnomos y la eliminacin de todas las formas
de dominacin. Tambin se basar en un sistema econmico sostenible que
satisfar las necesidades bsicas de toda la poblacin del planeta, mediante
un mecanismo de asignacin de recursos entre las confederaciones, dentro
de un plan confederal de asignacin de recursos a nivel planetario. Finalmen
te, la satisfaccin de las necesidades no-bsicas se determinara en el mbito
local, de una forma que asegure la libertad de eleccin, mientras que los in
tercambios de excedentes entre confederaciones se organizaran a travs de
convenios multilaterales.

Una estrategia a largo plazo para una

democracia inclusiva confederal
El proyecto de la Democracia Inclusiva no slo ofrece una visin realista de
una sociedad alternativa, que realmente hace falta hoy en da tras el colapso
del socialismo estatista, sino tambin una estrategia a largo plazo y un progra
ma a corto plazo que nos conducir a esta sociedad379.
As, la estrategia de la DI implica la construccin de un movimiento poltico
programtico de masas, como el antiguo movimiento socialista, con un obje
tivo abiertamente universalista para cambiar la sociedad a travs de autnti
cas vas democrticas, empezando aqu y ahora. Por lo tanto, un movimiento
de este tipo debera apuntar explcitamente a un cambio sistmico, as como
tambin a un cambio paralelo en nuestros sistemas de valores. Esta estrategia
comportara una implicacin gradual de un nmero cada vez mayor de per
sonas en un nuevo tipo de poltica y una transferencia paralela de recursos

379. Para una descripcin detallada ver Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva,
cap. 7; ver tambin Mass Media, Culture and Democracy , Democracy & Nature, pp. 33-64
y Las limitaciones de las estrategias de estilo de vida .
econmicos (trabajo, capital, tierra) fuera de la economa de mercado. El ob
jetivo de una estrategia de este tipo debera ser producir cambios en el marco
institucional, as como en los sistemas de valores, que, despus de un pero
do de tensin entre las nuevas instituciones y el Estado, en algn momento,
sustituiran la economa de mercado, la democracia representativa y el pa
radigma social que las justifica , por una democracia inclusiva y un nuevo
paradigma democrtico respectivamente.
La razn de ser de esta estrategia es que, como el cambio sistmico requiere
una ruptura con el pasado, que abarca tanto el mbito institucional como el
cultural, una ruptura de este tipo slo es posible mediante el desarrollo de
una nueva organizacin poltica y un nuevo programa poltico global para el
cambio sistmico que crear una clara conciencia antisistmica a gran escala.
Esto contrasta con la estrategia socialista estatista, que acaba creando una
clara consciencia antisistmica slo respecto a una vanguardia, o con las acti
vidades de estilo de vida que, si es que crean alguna conciencia antisistmica,
esta se limita a los pocos miembros de diversos grupsculos libertarios. Sin
embargo, la creacin de una nueva cultura, que debe ser hegemnica antes
de que la transicin hacia una democracia inclusiva pueda efectuarse, slo es
posible mediante la construccin paralela de nuevas instituciones polticas y
econmicas a una escala social importante. En otras palabras, slo se puede
desarrollar un movimiento poltico de masas con una conciencia democrtica
mediante la accin para construir tales instituciones. Esta estrategia crea las
condiciones para la transicin, tanto las subjetivas , en trminos de contri
buir al desarrollo de una conciencia democrtica, como las objetivas , en
trminos de la creacin de nuevas instituciones que sentarn las bases de una
democracia inclusiva. Al mismo tiempo, el establecimiento de estas nuevas
instituciones ayudar de manera decisiva, aqu y ahora, a las vctimas de la
concentracin de poder asociada al marco institucional actual y especialmen
te a las vctimas de la globalizacin neoliberal al resolver los problemas que
sta crea.
As pues, las personas que hoy en da estn alienadas de todas las formas de
poder, especialmente de poder poltico y econmico, tendran todos los incen
tivos para involucrarse en este movimiento y votar en las elecciones locales
por el establecimiento de una democracia en accin en su zona. Sern ple
namente conscientes del hecho de que problemas como el paro y la pobreza
slo podran resolverse en instituciones de DI (empresas demticas, bienestar
demtico, etc.). Tambin sabrn que problemas como la contaminacin del
aire, del agua y de los alimentos slo podrn solucionarse eficazmente, y a
una escala social masiva, si los ciudadanos empiezan a tomar el control del
poder local en el s de las instituciones de DI en vez de en el contexto de co
munas fuera de la arena poltica y social principal. Finalmente, sabrn que
a menos que obtengan el poder poltico en el mbito local y a continuacin,
mediante confederaciones de democracias inclusivas locales, en el mbito re
gional, nunca podrn controlar sus vidas. En otras palabras, las personas se
involucrarn en la lucha por el establecimiento de instituciones de democra
cia inclusiva, no por el anhelo de una nocin abstracta de democracia, sino
porque, mediante su propia accin, podrn comprender que la causa de todos
sus problemas (econmicos, sociales y ecolgicos) ha sido el hecho de que el
poder ha estado concentrado en pocas manos.
As pues, el objetivo de una estrategia de DI es la creacin, desde abajo, de
bases populares de poder poltico y econmico , esto es, el establecimiento
de democracias inclusivas locales, que, en una fase posterior, se confedera
rn con el fin de crear las condiciones para el establecimiento de una nueva
democracia inclusiva confederal. Por lo tanto, un elemento fundamental de la
estrategia de la DI es que las instituciones polticas y econmicas de democra
cia inclusiva empiecen a establecerse inmediatamente despus de que un n
mero significativo de personas en una zona particular haya sentado las bases
para la democracia en accin preferiblemente, pero no exclusivamente, a
la escala social masiva que asegura la victoria en las elecciones locales en
virtud de un programa de DI.
Pero, qu tipo de estrategia puede asegurar la transicin hacia una demo
cracia inclusiva? Un principio rector general para escoger una estrategia tran-
sicional apropiada es la concordancia entre medios y fines. Obviamente, una
estrategia que apunte a una democracia inclusiva no puede realizarse utili
zando prcticas polticas oligrquicas, o actividades individualistas. Adems,
como hemos visto anteriormente, esta estrategia no debera limitarse a luchar
contra el sistema actual sino que tambin debera prefigurar el del futuro.
As, con respecto a la lucha contra el sistema actual, pienso que deberan
apoyarse sin vacilaciones todas aquellas luchas que pueden contribuir a po
ner de manifiesto la naturaleza represiva de la democracia estatista y la eco
noma de mercado, es decir, cualquier tipo de accin colectiva en forma de
conflictos de clase entre las vctimas de la economa de mercado y las lites
dirigentes, o la lite transnacional que administra la economa de mercado
internacionalizada. Sin embargo, debera remarcarse a cada paso la natura
leza sistmica de las causas de estos conflictos y esta tarea obviamente no
se puede dejar en manos de los dirigentes burocrticos de los sindicatos y
otras organizaciones tradicionales. Esta es la tarea de las asambleas en los
lugares de trabajo que forman una parte integral de un movimiento hacia una
democracia inclusiva, que podran confederarse y participar en otras luchas,
como parte de un movimiento democrtico ms amplio basado en las comu
nidades (demoi) y sus estructuras confederales. Asimismo, los activistas del
movimiento de DI obviamente deberan participar en actividades de accin
directa contra la globalizacin neoliberal, o contra el grave recorte de liberta
des polticas que se ha institucionalizado con el pretexto de la guerra contra
el terrorismo , alindose con otros grupos antisistmicos radicales siempre
y cuando, por supuesto, al hacerlo, expresen la problemtica de la DI y plan
teen las demandas coherentes con esta.
Del mismo modo, respecto a la prefiguracin del sistema futuro, tambin
se deberan apoyar actividades como por ejemplo los proyectos de Desarro
llo Econmico Comunitario (Community Economic Development), las fbricas
autogestionadas, las cooperativas de vivienda, los LETS, las comunas, las
granjas autogestionadas y dems siempre y cuando, de nuevo, estas formen
parte de un movimiento poltico programtico con claros objetivos, medios y
estrategias para el cambio sistmico, como el movimiento de la DI.

La importancia de las elecciones locales

Concurrir a las elecciones locales proporciona el medio ms eficaz para difun
dir de forma masiva un programa para una democracia inclusiva, as como la
oportunidad de iniciar su implementacin inmediata a una escala social im
portante. En otras palabras, participar en las elecciones locales no es slo un
ejercicio educativo, sino tambin una expresin de la creencia de que hoy en
da una democracia directa y econmica slo puede establecerse en el mbito
local, aunque, por supuesto, las democracias inclusivas locales deben estar
confederadas para asegurar la transicin hacia una democracia confederal.
La razn por la que tenemos que empezar desde el mbito local a cambiar la
sociedad es que el demos es la unidad social y econmica fundamental de
una futura sociedad democrtica. Por lo tanto, la participacin en las eleccio
nes locales es una parte importante de la estrategia para obtener poder, con
el fin de desmantelarlo inmediatamente el da siguiente a la victoria electo
ral, reemplazando el papel de las autoridades locales en la toma de decisio
nes por el de las asambleas. Adems, concurrir a las elecciones locales da la
posibilidad de empezar a cambiar la sociedad desde abajo, que es la nica
estrategia democrtica, en contraste con los planteamientos estatistas que
pretenden cambiar la sociedad desde arriba mediante la conquista del poder
estatal, y los planteamientos civil societarios que no pretenden ningn tipo
de cambio sistmico.
Sin embargo, el principal objetivo de la accin directa, as como de la par
ticipacin en las elecciones locales, no es slo la conquista del poder sino la
ruptura del proceso de socializacin y, por lo tanto, la creacin de una mayo
ra democrtica desde abajo , que legitimar las nuevas estructuras de de
mocracia inclusiva. Teniendo en cuenta este objetivo, es evidente que la parti
cipacin en las elecciones nacionales es un medio especialmente inadecuado,
ya que, aunque un movimiento de democracia inclusiva ganase unas eleccio
nes nacionales, esto conducira inevitablemente a un proceso de revolucin
desde arriba . Esto se debe a que la ruptura en el proceso de socializacin slo
puede ser gradual y en continua interaccin con la progresiva implementa-
cin del programa de democracia inclusiva, que, por las razones anteriormen
te mencionadas, siempre debera empezar en el mbito local. Por otro lado, un
intento de implementar el nuevo proyecto a travs de la conquista del poder
en el mbito nacional no ofrece ninguna oportunidad para este tipo de inte
raccin entre la teora y la prctica ni para la necesaria homogeneizacin de la
conciencia respecto a la necesidad de un cambio sistmico.
Si hay alguna leccin que la historia nos ha enseado, sta es que la cau
sa fundamental del fracaso de las anteriores tentativas de cambio sistmico,
tanto revolucionarias como reformistas, fue precisamente la considerable des
igualdad en el nivel de la conciencia, en otras palabras, el hecho de que todas
las revoluciones del pasado tuvieron lugar en un entorno donde slo una mi
nora de la poblacin haba roto con el paradigma social dominante. Esto dio
una oportunidad de oro a diversas lites para volver una parte de la poblacin
en contra de otra (por ejemplo en Chile), o condujo al desarrollo de estructu
ras autoritarias para proteger la revolucin (por ejemplo en las revoluciones
francesa o rusa), frustrando todo intento de crear estructuras de distribucin
igualitaria del poder. Sin embargo, para que una revolucin sea realmente
exitosa, se presupone una ruptura con el pasado, tanto a nivel subjetivo de la
conciencia como a nivel institucional. Con todo, cuando una revolucin en el
pasado era desde arriba , tena una buena oportunidad de lograr su primer
objetivo, abolir el poder del Estado y establecer su propio poder, pero, preci-
smente porque era una revolucin desde arriba, con sus propias estructuras
jerrquicas, etc., no tena ninguna posibilidad de cambiar el paradigma so
cial dominante ms que formalmente, es decir, a nivel de la ideologa oficial
(obligatoria). Por otro lado, aunque la revolucin desde abajo siempre ha sido
el planteamiento correcto para convertir democrticamente a las personas al
nuevo paradigma social, en el pasado este enfoque adoleci del hecho de que
el desarrollo desigual de la conciencia entre la poblacin no permiti que los
revolucionarios alcanzaran ni siquiera su primer objetivo de abolir el poder
estatal. Por lo tanto, el principal problema con respecto al cambio sistmico
siempre ha sido cmo ste podra realizarse, desde abajo, pero por parte de
una mayora de la poblacin, de modo que la abolicin democrtica de las
estructuras de poder pudiera volverse factible. Cabe esperar que la estrategia
de la DI ofrezca una solucin a este problema crucial.
As pues, una vez las instituciones de la Democracia Inclusiva empiecen a
estar instauradas, y las personas, por primera vez en sus vidas, empiecen a te
ner poder real para determinar su propio destino, se pondr en marcha la ero
sin gradual del paradigma social dominante y del marco institucional actual.
Se crear una nueva base de poder popular. Una a una, las ciudades pequeas
y las mayores, as como las regiones, quedarn fuera del control efectivo de
la economa de mercado y de las formas de organizacin estatista (nacional
o internacional) y las estructuras polticas y econmicas correspondientes
sern reemplazadas por confederaciones de comunidades gestionadas de
mocrticamente. Un paradigma social alternativo pasar a ser hegemnico y
se producir la ruptura en el proceso de socializacin la condicin previa
para un cambio en la institucin de la sociedad. Se crear un doble poder en
tensin con las formas estatistas de organizacin, lo que en ltima instancia
puede conducir o no a la confrontacin con las lites dirigentes en funcin
de la balanza de poder que se haya desarrollado hasta el momento. Sin duda,
cuanto mayor sea la atraccin de los ciudadanos por las nuevas instituciones,
menor ser la posibilidad de que las lites dirigentes recurran a la violencia
para restablecer el poder del Estado y de las instituciones de la economa de
mercado, en las cuales reside su propio poder.
El sujeto emancipador en la
modernidad neoliberal

La necesidad de un nuevo tipo de movimiento

Hoy en da, como he tratado de mostrar en otra ocasin380, afrontamos el fin
de los movimientos antisistmicos tradicionales : la cuestin ya no es im
pugnar una forma de poder u otra sino impugnar el poder en s mismo, en el
sentido de su distribucin desigual que constituye la base de la heteronoma.
En otras palabras, lo que se necesita hoy en da es un nuevo tipo de movimien
to antisistmico que debera poner en entredicho la heteronoma en s misma,
y no simplemente las diversas formas de heteronoma, como sola ser el caso
en los movimientos antisistmicos tradicionales que impugnaban la dis
tribucin desigual del poder econmico (movimientos socialistas estatistas),
del poder poltico (socialistas libertarios) o del poder social (feministas, etc.)
como base de todas las dems formas de poder. Por lo tanto, la cuestin es
impugnar la desigualdad en la distribucin de toda forma de poder, en otras
palabras, las relaciones y estructuras de poder en s mismas.
Es este colapso de los movimientos antisistmicos tradicionales el que pone
sobre la mesa la necesidad de un nuevo tipo de movimiento antisistmico. Una
segunda razn, que est relacionada con la primera y que justifica todava
ms la necesidad de un movimiento de este tipo, es el hecho de que hoy en da
no slo afrontamos el fin de los movimientos antisistmicos tradicionales sino
tambin de las tradicionales divisiones de clase marxistas. Sin embargo, el he
cho de que hoy en da afrontemos el fin de la poltica de clase no significa que
ya no exista un sistema como tal, o divisiones de clase . Lo que significa es
que hoy afrontamos nuevas divisiones de clase381. As, en la problemtica de
la DI, la desaparicin progresiva de las clases econmicas en el sentido mar-
xista simplemente significa la muerte de las divisiones de clase tradicionales
y el nacimiento de nuevas divisiones de clase holsticas , es decir, divisiones
basadas en las estructuras de poder del sistema socioeconmico en s mismo
y no slo en algunos aspectos de este, como las relaciones econmicas sola

380. Ver Fotopoulos, T., The End of Traditional Antisystemic Movements and the Need for
A New Type of Antisystemic Movement Today , Democracy & Nature.
381. Ver Fotopoulos, T., Class Divisions Today - The Inclusive Democracy Approach ,
Democracy & Nature.
mente, o bien las relaciones de gnero, la poltica identitaria, los valores y de
ms. En otras palabras, las actuales divisiones sociales entre grupos sociales
dominantes y subordinados en el mbito poltico (polticos profesionales fren
te al resto de ciudadanos), en el mbito econmico (propietarios, directores y
mnagers frente a trabajadores, subordinados, etc.) y en el mbito social en
general (hombres frente a mujeres, blancos frente a negros, mayoras tnicas
frente a minoras tnicas y dems) se basan en estructuras institucionales que
reproducen una distribucin desigual del poder y en las culturas e ideologas
correspondientes (es decir, el paradigma social dominante ).
En la sociedad actual, las principales estructuras que institucionalizan la
distribucin desigual del poder son la economa de mercado y la democracia
representativa, aunque otras estructuras que institucionalizan la distribucin
desigual del poder entre sexos, razas, etnias, etc. no pueden reducirse a es
tas dos estructuras principales. Por lo tanto, la substitucin de estas estructu
ras por instituciones que aseguren la distribucin igualitaria del poder polti
co, econmico y social en una democracia inclusiva es la condicin necesaria
(aunque no suficiente) para la creacin de una nueva cultura que eliminara
la distribucin desigual del poder entre todos los seres humanos, indepen
dientemente del sexo, la raza, la etnia, etc. Por lo tanto, el intento por parte
de ecologistas, feministas y otros partidarios de la poltica de la diferencia y la
identidad de cambiar la cultura y los valores primero, como forma de cambiar
algunas estructuras de poder existentes (en vez de dedicarse a luchar para
substituir todas las estructuras que reproducen la distribucin desigual del
poder y, en esta lucha, crear los valores que sostendran las nuevas estructu
ras), est condenado a la marginacin y al fracaso, logrando (en el mejor de
los casos) algunas reformas por el camino.
Es evidente pues, que aunque ya no es pertinente hablar de divisiones de
clase monolticas, esto no excluye la posibilidad de que, cuando los grupos
sociales que pertenecen al sujeto emancipador tal como se define a continua
cin desarrollen una conciencia compartida sobre los valores y las institucio
nes que crean y reproducen estructuras de distribucin desigual del poder,
puedan unirse, principalmente, no contra los grupos sociales dominantes
como tales sino contra el marco institucional jerrquico y aquellos que lo de
fienden. El elemento unificador que puede unir a los miembros de los grupos
sociales subordinados en torno a un proyecto liberador como el proyecto de
la DI es su exclusin de las diversas formas de poder una exclusin que se
basa en la distribucin desigual del poder que las instituciones actuales y los
valores correspondientes establecen. Esto nos conduce a la cuestin crucial
que afronta cualquier estrategia transicional: la identidad del sujeto eman
cipador, o como sola denominarse, el sujeto revolucionario .

El sujeto emancipador en la sociedad actual

Todas las estrategias antisistmicas en el pasado se basaban en el supuesto
de que el sujeto revolucionario se identifica con el proletariado, aunque en el
ltimo siglo diversas variaciones de este planteamiento proponan incluir en
el sujeto revolucionario los campesinos382 y luego los estudiantes383. Sin em
bargo, los cambios sistmicos que caracterizaron el paso de la modernidad
estatista a la modernidad neoliberal y los cambios en la estructura de clase
relacionados con este, as como la paralela crisis ideolgica384, significaron
el fin de las divisiones de clase tradicionales, como he mencionado anterior
mente aunque no el fin de las divisiones de clase como tal como sugie
ren los social-liberales385. An as, parte de la izquierda radical, a pesar de los
evidentes cambios sistmicos, insiste en reproducir el mito de la clase obrera
revolucionaria, normalmente redefinindola de formas a veces tautolgicas386.
Al mismo tiempo, autores de la izquierda libertaria como Bookchin387 y Cas
toriadis388 se pasaron a una posicin segn la cual, en la definicin del sujeto
emancipador, tenemos que abandonar cualquier criterio objetivo y suponer
que el conjunto de la poblacin (el pueblo ) est receptivo o cerrado a
una perspectiva revolucionaria. Finalmente, los postmodernistas reemplazan
las divisiones de clase por diferencias identitarias y substituyen el sistema
poltico por la fragmentacin y la diferencia. Esto ha conducido inevitable
mente a una situacin en la que se niega la unidad sistmica del capitalis
mo, o su propia existencia como sistema social, y en vez de las aspiraciones
universalistas del socialismo y las polticas integradoras de la lucha contra la

382. Ver por ejemplo Tse-Tung, M., Report of an investigation of the peasant movement in
Hunan , Selected Readings from the works ofM ao Tse-Tung.
383. Ver por ejemplo Mandel, E., The new vanguard , The New Revolutionaries.
384. Ver Fotopoulos, T., The End of Traditional Antisystemic Movements and the Need for
A New Type of Antisystemic Movement Today , Democracy & Nature.
385. Ver, por ejemplo, Giddens, A., The Third Way.
386. Ver, por ejemplo, Wright, E. O., Classes; y Curts, D. A., On the Bookchin/Biehl resig-
nations and the creation of a new liberatory project , Democracy & Nature, p. 163-174.
387. Bookchin, M., Post-scarcity anarchism, p. 191.
388. Castoriadis, C., entrevista introductoria en The Castoriadis Reader, pp. 26-27.
explotacin de clase, tenemos una pluralidad de luchas particulares esencial
mente desconectadas que termina con una sumisin al capitalismo389.
En la problemtica de la DI, lo que necesitamos hoy en da es un nuevo para
digma que, reconociendo las diferentes identidades de los grupos sociales que
constituyen diversas subtotalidades (mujeres, minoras tnicas, etc.) admita
al mismo tiempo la existencia de un sistema socio-econmico global que ase
gura la concentracin de poder en manos de diversas lites y grupos sociales
dominantes en la sociedad en conjunto. Este paradigma es el paradigma de la
Democracia Inclusiva, que responde a la actual multiplicidad de relaciones
sociales (gnero, etnia, raza y dems) con conceptos complejos de igualdad
en la distribucin de toda forma de poder que reconoce las diferentes necesi
dades y experiencias de las personas. De hecho, el problema principal en la
poltica emancipadora hoy en da es cmo todos los grupos sociales, que po
tencialmente forman la base de un nuevo sujeto emancipador, podran unirse
con una visin comn del mundo, un paradigma comn, que vea la causa
ltima de la presente crisis multidimensional en las actuales estructuras que
aseguran la concentracin de poder en todos los mbitos, as como en los
sistemas de valores correspondientes. En esta problemtica, dada la amplia
perspectiva del proyecto por una democracia inclusiva, un nuevo movimiento
que aspire a una democracia inclusiva debera atraer prcticamente a todos
los sectores de la sociedad, aparte, por supuesto, de los grupos sociales domi
nantes, es decir, las lites gobernantes y la clase alta.
As, el componente de democracia econmica del proyecto de la DI debera
atraer fundamentalmente a las principales vctimas de la economa de merca
do internacionalizada, es decir, a las clases bajas y a los marginados (parados,
obreros, empleados con salarios bajos, trabajadores a tiempo parcial, trabaja
dores ocasionales, agricultores que estn desapareciendo debido a la expan
sin de la agroindstria), as como a los estudiantes, futuros miembros de las
clases medias profesionales, que ven desaparecer rpidamente sus sueos de
estabilidad laboral en los mercados laborales flexibles que se estn creando.
Tambin debera atraer a una parte importante de la nueva clase media que,
sin poder unirse a la clase alta , vive en condiciones de inseguridad constan
te, particularmente en los pases del Sur, tal y como mostr la crisis argentina.

389. Wood, E. M., Democracy Against Capitalism, p. 262. N.d.T.: en castellano: Democracia
contra capitalismo.
 El componente de democracia poltica del proyecto de la DI debera atraer
a todas aquellas personas que actualmente estn involucradas en movimien
tos locales centrados en una sola cuestin a falta de algo mejor. Tal como re
conocen incluso los tericos del social-liberalismo, aunque la confianza en
los polticos profesionales y las instituciones de gobierno est disminuyen
do drsticamente, la decadencia de la poltica parlamentaria no equivale a
despolitizacin. Esto se hace evidente por el crecimiento paralelo de nuevos
movimientos sociales, ONGs, iniciativas ciudadanas, etc. No es extrao que el
movimiento de pequeos grupos (small group movement) (es decir, peque
os colectivos de personas que se renen regularmente para promover su in
ters comn) est aumentando mucho, con el 40 por ciento de la poblacin de
los Estados Unidos unos 75 millones de americanosparticipando al menos
en un pequeo grupo, mientras que en el Reino Unido los grupos de auto-ayu-
da y los grupos ambientalistas se han expandido rpidamente en los ltimos
aos390. Aunque esta celebrada expansin de la sociedad civil se concentra
en la nueva clase media, este es un indicio del anhelo de una autntica demo
cracia en la que todo el mundo cuenta en el proceso de toma de decisiones.
Adems, dado que el alcance de la participacin ciudadana se limita actual
mente a cuestiones singulares, no es extrao que sean los movimientos y or
ganizaciones que se centran en una sola cuestin los que aumenten. En otras
palabras, se puede argumentar que la expansin del movimiento de pequeos
grupos indica, de hecho, un desplazamiento desde la pseudo-democracia en
el mbito nacional en la que el sistema de representacin anula la partici
pacin colectiva a la pseudo-democracia en el mbito local en la que las
decisiones polticas y econmicas importantes se siguen dejando en manos
de las lites polticas y econmicas pero al mismo tiempo, en una especie de
sub-poltica , grupos de ciudadanos en la activa sociedad civil reivindican
el derecho de tomar decisiones en cuestiones secundarias o locales.
Finalmente, el componente ecolgico del proyecto de la DI, as como el que
se relaciona con la democracia en el mbito social , debera atraer a todas
aquellas personas que se preocupan por los efectos de la concentracin de
poder sobre el medio ambiente y a las que estn oprimidas por las estructuras
patriarcales y otras estructuras jerrquicas en la sociedad actual391.

390. Ver Giddens, A., The Third Way, pp. 80-81. N.d.T.: en castellano: La tercera va: la
renovacin de la socialdemocracia.
391. Ver Fotopoulos, T., Hacia una democracia inclusiva, caps. 5-7; ver tambin Bookchin,
M., The Ghost of Anarcho-Syndicalism , Anarchist Studies, pp. 3-24.
 As pues, en resumen, es necesario que la nueva organizacin poltica est
fundada en una base poltica lo ms amplia posible. En mi opinin, esto signi
fica un amplio espectro de activistas radicales, que incluya activistas anti-glo-
balizacin, ecologistas radicales, partidarios del proyecto de autonoma, so
cialistas libertarios, feministas radicales, libertarios de izquierdas y cualquier
otro activista que adopte el proyecto democrtico. El proyecto de la DI debera
atraer a todos estos activistas radicales dado su amplio atractivo social para
la gran mayora de la poblacin. Por lo tanto, los siguientes grupos sociales
podran ser potencialmente la base de un nuevo sujeto emancipador por el
cambio sistmico:

Las vctimas del sistema de economa de mercado en su actual forma

internacionalizada, es decir, los desempleados, empleados con salarios
bajos, trabajadores ocasionales, agricultores en vas de extincin, etc.

Aquellos ciudadanos, especialmente en los grupos medios , que estn

alienados por el actual arte de gobernar que se hace pasar por poltica
y que ya reivindican el derecho a la autodeterminacin a travs de diver
sos grupos locales de la comunidad.

Los trabajadores, subordinados, etc. que estn explotados y alienados

por las estructuras jerrquicas en el lugar de trabajo.

Las mujeres que estn alienadas por las estructuras jerrquicas tanto
en el hogar como en el lugar de trabajo y que anhelan una familia de
mocratizada basada en la igualdad, el respeto mutuo, la autonoma, la
responsabilidad y la toma de decisiones compartida, la igualdad sexual
y emocional.

Las minoras tnicas o raciales, que estn alienadas por una democra
cia estatista discriminadora que divide la poblacin en ciudadanos de
primera y de segunda clase.

Todas aquellas personas que se preocupan por la destruccin del medio

ambiente y el deterioro acelerado de la calidad de vida, que actualmente
estn organizadas en movimientos ecologistas reformistas, eco-aldeas
aisladas, etc.
No hay duda de que algunos de estos grupos actualmente pueden considerar
que sus objetivos estn en conflicto con los de otros grupos (los grupos de
clase media frente los grupos de vctimas de la economa de mercado interna
cionalizada y dems). Sin embargo, como he mencionado anteriormente, el
proyecto de la DI ofrece un paradigma comn que consiste en un anlisis de
las causas de la presente crisis multidimensional en trminos de las actuales
estructuras que aseguran la distribucin desigual del poder y sus valores co
rrespondientes, as como de los fines y los medios que podran conducirnos a
una sociedad alternativa. Por lo tanto, la lucha para construir un movimiento
inspirado en este paradigma, que para tener xito debe convertirse en un mo
vimiento internacional, es urgente, as como imperativa, de modo que los di
versos grupos sociales que forman el nuevo sujeto liberador puedan funcionar
como el catalizador para una nueva sociedad que reintegrara la sociedad con
la poltica y la economa, y los seres humanos con la naturaleza.

Un nuevo tipo de poltica y de

organizacin poltica

Un nuevo tipo de poltica

La vieja poltica est condenada al fracaso, ya que la acelerada internacio
nalizacin de la economa de mercado confluye con la continua decadencia
de la democracia representativa. La impotencia del Estado para controlar
efectivamente las fuerzas del mercado, a fin de abordar problemas fundamen
tales como el desempleo masivo, la pobreza, la creciente concentracin de
ingresos y riqueza y la continua destruccin del medio ambiente, ha conduci
do a la apata poltica y al cinismo de las masas, particularmente la subclase
y los marginados. Como resultado, hoy en da todos los partidos compiten
por el voto de las clases medias que, de hecho, determinan el proceso pol
tico. Al mismo tiempo, las fantasas de democratizacin de la sociedad civil
por parte de algunos sectores de la izquierda tambin estn condenadas
al fracaso. Como he mencionado anteriormente, a la internacionalizacin de
la economa de mercado le sigue inevitablemente la internacionalizacin de
la sociedad civil. En otras palabras, la competencia impone la norma del m
nimo comn denominador con respecto a los controles sociales y ecolgicos
sobre los mercados. Por lo tanto, el tipo de sociedad civil que est destinado
a prevalecer es aquel que es compatible con el grado de mercantilizacin que
caracteriza a las partes ms competitivas de la economa global.
 Es evidente, pues, que necesitamos un nuevo tipo de poltica que compren
dera la creacin de democracias inclusivas locales, es decir, la creacin de un
nuevo mbito pblico que involucrara:

A los ciudadanos como ciudadanos tomando decisiones sobre cuestio

nes polticas, econmicas y sociales generales en el marco institucional
de las asambleas demticas.

A los ciudadanos como trabajadores tomando decisiones sobre el fun

cionamiento de las empresas demticas en el marco institucional de las
asambleas en los centros de trabajo.

A los ciudadanos como estudiantes tomando decisiones sobre el funcio

namiento de universidades, escuelas, etc.
Esta nueva poltica requiere un nuevo tipo de organizacin poltica que des
empear el papel de catalizador para su surgimiento. As pues, qu for
ma debera tener esta nueva organizacin poltica y cmo podemos hacerlo
para crearla?

Un nuevo tipo de organizacin poltica

Es evidente que el nuevo tipo de organizacin poltica debera reflejar en s
misma la estructura deseada de la sociedad. Esta no sera el partido poltico
habitual, sino una forma de democracia en accin , que emprendera diver
sas formas de intervencin en el mbito local, siempre como parte de un pro
grama general para la transformacin social que se proponga la transforma
cin final de cada autoridad local en una democracia inclusiva. Estas formas
de intervencin deberan extenderse a todos los mbitos de la esfera pblica
en el sentido amplio definido anteriormente y deberan implicar:

En el mbito poltico, la creacin de instituciones polticas paralelas

basadas en la democracia directa (asambleas de barrio, etc.) as como
diversas formas de accin directa (marchas, reuniones, jornadas pedag
gicas y desobediencia civil) contra las instituciones polticas existentes
y sus actividades.

En el mbito econmico, el establecimiento de un sector demtico

(es decir, un sector que comprenda unidades de produccin demticas
que son posedas y controladas colectivamente por los ciudadanos, un
 sistema de bienestar demtico, etc.), asi como diversas formas de accin
directa contra las actuales instituciones econmicas y sus actividades.

En el mbito social, la creacin de instituciones de autogestin en el

centro de trabajo, en el centro educativo, etc., as como la participacin
en luchas por la democracia de los trabajadores, la democracia en el ho
gar, la democracia en las instituciones educativas y dems.

En el mbito ecolgico, el establecimiento de unidades de produccin

y consumo ecolgicamente sensatas, as como la accin directa contra la
destruccin corporativa de la naturaleza.

En el mbito cultural, actividades que apunten a la creacin de un arte

controlado por la comunidad (en lugar de las actuales actividades arts
ticas controladas por las lites) y medios de comunicacin alternativos
que ayudarn a hacer del sistema de valores compatible con una demo
cracia inclusiva, la cultura hegemnica de la sociedad.
Lo que sigue es una descripcin general de los pasos que pueden hacerse en
la construccin de una organizacin de DI, aunque por supuesto, la forma
concreta que este proceso tomar en la prctica depender crucialmente de
las condiciones y prcticas sociales.
El primer paso en la construccin de una organizacin de este tipo podra
ser iniciar un encuentro entre un cierto nmero de personas interesadas en
la DI en una determinada zona con el objetivo de formar un grupo de estudio
para discutir sobre este proyecto. Despus de una serie de encuentros entre
las personas implicadas y como resultado de las discusiones sobre la cuestin,
se podran formular un conjunto de principios no negociables que expresen
los objetivos del grupo respecto a la meta de la Democracia Inclusiva. Este
programa mnimo debera expresar los objetivos, medios y estrategia bsica
del grupo de DI392. Asimismo, el grupo debera formular su estructura organi
zativa siguiendo lneas no jerrquicas, as como basar su proceso de toma de
decisiones en los principios de la democracia directa.
El siguiente paso podra ser la publicacin de un boletn local, o en el caso
de ciudades grandes una revista local, en la que se publicara este programa
mnimo, as como tambin comentarios sobre noticias locales o nacionales/

392. Un buen ejemplo de tal formulacin de los principios bsicos de la DI es el texto

preparado por el grupo de Atenas que publica una revista bajo el nombre de Periektiki
Dimokratia (Democracia Inclusiva), este texto se repite en cada nmero de la revista.
internacionales desde la perspectiva de la DI y breves textos tericos sobre los
objetivos, los medios y la estrategia del proyecto de la DI. Las noticias sobre
actividades relevantes, locales o no, deberan tener especial importancia. En
este estadio, el grupo de DI podra empezar a involucrarse en la organizacin
de encuentros pblicos en los que se discutan cuestiones (econmicas, ecol
gicas, sociales, etc.) de particular inters para la poblacin local. Todas estas
cuestiones deberan presentarse por parte de miembros del grupo expresando
la perspectiva de la DI y acto seguido debera tener lugar un debate con los
ciudadanos locales.
A medida que el nmero de personas involucradas en el grupo de DI au
mente, ste puede empezar a participar en luchas locales (o incluso iniciarlas
en diversas cuestiones de importancia para el establecimiento de una DI) y
tambin alindose con otros grupos similares de otras zonas en luchas
sobre cuestiones regionales, nacionales o internacionales. Con este objetivo,
el grupo debera estar en contacto con grupos locales similares de la misma
regin, pas y de otros pases para formar confederaciones de grupos de DI
autnomos (en el mbito regional, nacional e internacional) para intercam
biar informacin, organizar luchas, encuentros pblicos, etc. La creacin de
un boletn electrnico de DI podra desempear un papel importante en este
proceso. Tambin deberan fomentarse las alianzas con otros grupos radicales
de izquierda sobre temas especficos (por ejemplo, para reemplazar la actual
Unin Europea de capitalistas por una Comunidad Europea de pueblos) en los
que se puede lograr una visin de consenso sobre las demandas a plantear.
Finalmente, una vez que un nmero suficiente de activistas se haya unido al
grupo de modo que este pueda adoptar la forma de una organizacin poltica
de DI (con una estructura organizativa y un proceso de toma de decisiones
similar a los del grupo original), la organizacin de DI puede empezar a am
pliar sus actividades y involucrarse en la creacin de instituciones locales de
democracia poltica y econmica, as como de democracia en el mbito social
(lugar de trabajo, centro educativo, etc.), actividades culturales, etc. ver ms
abajo. Al mismo tiempo, la organizacin de DI debera empezar a concurrir a
las elecciones locales, inicialmente con un objetivo educativo, es decir, para
familiarizar a los ciudadanos a una escala social importante sobre el proyecto
de la DI. Sin embargo, una vez que la organizacin de DI haya ganado las elec
ciones en una zona particular, debera empezar a implementar el programa de
transicin para la construccin de una democracia inclusiva. No es necesario
aadir que en todas estas etapas los activistas del movimiento de DI no actan
como cuadros del partido sino como catalizadores para la creacin de las
nuevas instituciones. En otras palabras, su compromiso siempre es con las
propias instituciones democrticas y no con la organizacin poltica.

La transicin hacia una democracia inclusiva

Un nuevo orden mundial basado en una democracia inclusiva es una forma de
organizacin social que reintegra la sociedad con la economa, la poltica y la
naturaleza, en un marco institucional que asegura las condiciones necesarias
para la distribucin igualitaria de todas las formas de poder. Esto implica la
creacin de instituciones de:

Democracia poltica (democracia directa), basadas en procesos que ga

ranticen que todas las decisiones polticas (incluyendo aquellas rela
cionadas con la formulacin y ejecucin de leyes) se toman por el cuer
po de ciudadanos (el demos) colectivamente y sin representacin, as
como en estructuras que institucionalicen la distribucin igualitaria del
poder poltico.

Democracia econmica, en las que la demoi (comunidad) controla el pro

ceso econmico, en un marco institucional de propiedad y control dem-
ticos de los medios de produccin y distribucin, ms all de los confines
de la economa de mercado y la planificacin estatal.

Democracia en el mbito social, en la que todas las instituciones de la es

fera pblica donde se pueden tomar decisiones colectivas (por ejemplo,
en los lugares de trabajo, los centros educativos, las instituciones cultu
rales, etc.) son autogestionadas bajo control global de la demoi, mientras
que las relaciones personales se basan en un sistema de valores compati
ble con las instituciones democrticas generales de la sociedad, es decir,
un sistema de valores basado en los principios de autonoma individual
y social y solidaridad, que excluye cualquier forma de dominacin basa
da en cuestiones de gnero, raza, etnia, diferencias culturales, etc.

Democracia ecolgica, en las que el marco institucional de la DI y el sis

tema de valores compatible con ste aseguran la reintegracin del ser
humano con la naturaleza.
Por lo tanto, la transicin hacia una democracia inclusiva debe incluir medi
das para hacer avanzar la sociedad hacia cada uno de los componentes an
teriormente mencionados. Los grupos locales/organizacin de DI deberan
formular un programa global para el cambio social que detalle para su zona
el objetivo general de crear una forma de organizacin social diferente, basa
da en una democracia inclusiva. En otras palabras, el programa debera de
jar absolutamente claro que el objetivo final de los diversos proyectos que se
incluyen en l es la substitucin de la estructura oligrquica actual por una
democracia inclusiva, como se ha definido anteriormente. Esto implica que se
debera luchar por este programa no slo como un nuevo tipo de poltica sino
como la propia estructura poltica que conduce a una democracia inclusiva.

La transicin hacia una democracia poltica

El programa para la transicin a una democracia inclusiva que los grupos lo
cales/organizacin de DI formularn, empezando por las demandas que mo
vilicen a las personas entorno a sus preocupaciones inmediatas, debera tener
los siguientes objetivos bsicos:

a) Desarrollar una conciencia alternativa respecto a los mtodos de re

solucin de los problemas polticos, econmicos, sociales y ecolgicos
de manera democrtica. Por lo tanto, debera conectar la crisis multi
dimensional de hoy en da con el sistema socio-econmico actual y la
necesidad de reemplazarlo por una democracia inclusiva confederal; y

b) Hacer propuestas sobre cmo empezar a construir las propias institu

ciones polticas, econmicas y sociales que llevaran a una democracia
inclusiva. Por lo tanto, debera proponer medidas que condujeran tanto
a una mayor auto-dependencia poltica y econmica como a procesos de
mocrticos de toma de decisiones que afecten a la vida de los ciudadanos.
Respecto al punto a , esto es, el objetivo de crear una conciencia alternativa,
el programa debera remarcar porqu la democracia representativa no tiene
nada que ver con el significado original de democracia y fue en realidad una
invencin americana cuya verdadera intencin era diluir el poder popular393.
En la democracia representativa las personas entregan su poder a los pol
ticos profesionales elegidos (con la ayuda a gran escala de la lite econmica
y los medios de comunicacin que esta controla) que se comprometen a unas
pocas generalidades vagas con respecto a las personas, pero a polticas es
pecficas con respecto a la lite econmica que realmente los elige. El nico

393. Ver Fotopoulos, T., The Myth of Postmodernity , Democracy & Nature.
 poder que se otorga a la gente en este sistema es el de cambiar cada cuatro
aos aproximadamente una pandilla de polticos profesionales por otra para
que lleve a cabo en realidad el mismo tipo de polticas, especialmente en el
actual sistema de globalizacin neoliberal en el que incluso las antiguas dife
rencias entre partidos polticos han desaparecido efectivamente. Tal como un
graffiti del Mayo del 68 resuma la democracia representativa: Es doloroso
someternos a nuestros jefes, pero es an ms estpido escogerlos! .
El programa tendra que mostrar que no slo la alienacin poltica, sino tam
bin problemas como el desempleo, la pobreza y la alienacin en el trabajo, as
como la mala calidad de vida, la contaminacin y la destruccin ambiental, y
los problemas de gnero/raza etc., la discriminacin y la homogeneizacin
cultural estn todos relacionados con un sistema basado en la concentracin
de poder poltico, econmico y social en manos de lites que representan a
una proporcin muy reducida de la poblacin. La relacin de cada una de las
instituciones de la sociedad con estos problemas debera remarcarse especial
mente. As, se debera mostrar, por ejemplo, que la asignacin de recursos a
travs del mercado conduce al subdesarrollo, al paro y a la pobreza; el control
privado de los recursos productivos no permite que prospere la democracia
econmica sino que conduce a la oligarqua poltica y econmica, a la alie
nacin de la gran mayora de la poblacin respecto a su lugar de trabajo, as
como a la perpetuacin de la desigualdad; y la organizacin jerrquica de la
sociedad, tanto en el mbito macro (Estado), como en el mbito micro (re
laciones jerrquicas en el trabajo, la familia, la escuela, etc.) es incompatible
con la democracia en el mbito social, la autonoma y la libertad.
Por lo tanto, un programa global para el cambio social debera dejar claro
que, contrariamente a lo que sugiere la izquierda reformista, la manera de
salir de la crisis multidimensional actual no es forzando al Estado a luchar
contra los intereses corporativos sino crear un nuevo mbito pblico, un nue
vo polo de poder, que luchara tanto contra los intereses corporativos como
contra el Estado, es decir, contra la economa de mercado y la democracia
representativa. Entonces, los ciudadanos, por primera vez en sus vidas, ten
drn un poder real para determinar los asuntos de su propia comunidad, aun
que de forma parcial al principio. Todo esto, en contraste con el actual estado
de cosas en el que los ciudadanos supuestamente tienen el poder, cada cuatro
aos aproximadamente, de cambiar el partido en el gobierno, pero, de hecho,
no se les proporciona ninguna posibilidad de eleccin real ni ningn modo
de imponer su voluntad a los polticos profesionales o a las lites econmi
cas. Esto es obvio, por ejemplo, si miramos los programas electorales de los
partidos nacionales, que se expresan en trminos tan amplios y vagos que no
comprometen a los polticos a nada en concreto.
Respecto al punto b , esto es, las propuestas de instituciones polticas al
ternativas, la organizacin/grupos de DI, incluso antes de que hayan obtenido
el poder y establecido un demos en su zona, pero despus de ser ampliamente
conocidos localmente (lo que presupone que ya han empezado a concurrir a
las elecciones locales) deberan tomar diversas iniciativas para el estableci
miento de una democracia poltica (directa), como:

La organizacin de asambleas demticas para discutir cuestiones locales

importantes. En grandes ciudades estas asambleas pueden tomar la for
ma de asambleas de barrio que se confederaran y formaran la asam
blea confederal de la ciudad con delegados de cada asamblea de barrio.
Esta asamblea confederal simplemente llevara a cabo las decisiones
tomadas por las asambleas de barrio y tomara decisiones complemen
tarias para la implementacin de estas decisiones. En otras palabras, el
principio fundamental que debe establecerse es que, de hecho, son las
asambleas demticas las que toman las decisiones y los delegados en las
asambleas confederales nunca representan a los ciudadanos ni formu
lan polticas en su nombre . Los delegados a la asamblea confederal de
la ciudad pueden ser escogidos en base a la rotacin pero deben ser in
mediatamente revocables por parte de las asambleas de barrio mediante
los procesos democrticos que estas establecern. En esta etapa, los gru
pos/organizacin de DI tambin pueden exigir el reconocimiento oficial
de estas asambleas de ciudadanos por parte del ayuntamiento, as como
la asignacin de competencias/poderes especficos a ellas.

La eleccin de un ayuntamiento paralelo, es decir, un ayuntamiento

que haga sombra a las actividades del ayuntamiento oficial y haga pro
puestas alternativas a las de su agenda. El ayuntamiento paralelo consta
r de delegados de las asambleas demticas y har propuestas en base a
los principios generales discutidos en las asambleas. Los mismos princi
pios que se aplican a la eleccin/revocacin de delegados en la asamblea
confederal se aplicaran tambin en este caso.

La demanda y la lucha por la mayor descentralizacin posible del po

der poltico, as como del poder econmico (poder fiscal/de gasto, etc.)
al mbito local, dado que la descentralizacin es la base de la organiza
 cin de una democracia inclusiva. Sin embargo, debera remarcarse que
todas estas medidas, as como las que se describen a continuacin, no
tienen el objetivo de lograr algn tipo de reforma de las instituciones
existentes de poder poltico y econmico, es decir, del sistema de econo
ma de mercado y la democracia parlamentaria. Esta es la razn por la
que cada demanda transicional (es decir, por una mayor descentrali
zacin) debera ir acompaada de una declaracin de los grupos/organi
zacin de DI que conectara la demanda particular con el objetivo a largo
plazo de la democracia inclusiva. El movimiento de DI es un movimiento
antisistmico y no reformista y tratar de conseguir todos sus objetivos
a travs de medios pacficos, aunque en alguna etapa puede verse ex
puesto a ataques violentos por parte de las lites dirigentes y, en tal caso,
por supuesto debera defenderse a s mismo. Sin embargo, cuanto ms
hegemnico sea el paradigma social de la DI ms difcil les ser a las
lites dirigentes imponer su voluntad por la fuerza.

La transicin hacia una democracia econmica

Con respecto al objetivo de construir instituciones econmicas alternativas
que conduzcan a una democracia econmica, el programa debera dejar claro
porqu la toma del poder local de diversos municipios por parte de un movi
miento de DI podra crear las condiciones para:

a) el incremento drstico de la auto-dependencia econmica del demos;

b) el establecimiento de un sector econmico demtico, es decir, un sector

posedo por el demos; y

c) la creacin de un mecanismo democrtico para la asignacin confederal

de recursos.
Como ya he descrito estas condiciones detalladamente en otra ocasin394, aqu
me limitar a resumirlas.
En primer lugar, respecto a la auto-dependencia, existe abundante literatu
ra ecologista sobre la materia, que, no obstante, tiene el inconveniente bsico
de que es reformista, es decir, que se propone reformar la economa de mer
cado con el objetivo de lograr una mayor auto-dependencia. Sin embargo, el

394. Ver Fotopoulos, T., Outline of an economic model for an inclusive democracy ,
Democracy & Nature, pp. 21-56; para un anlisis ms amplio ver tambin, Hacia una demo
cracia inclusiva, cap. 7, pp. 256-265.
movimiento de la DI debe desarrollar una estrategia de transicin para una
descentralizacin radical del poder a favor de las demoi con el objetivo expl
cito de reemplazar el actual marco institucional poltico y econmico. Algunos
pasos en esta direccin podran ser el esfuerzo (que resultar ms fcil cuan
do el poder local se haya ganado) para incrementar:

El poder nanciero local, mediante la creacin de cooperativas de cr

dito demticas, (es decir, cooperativas financieras respaldadas por el de
mos) con la finalidad de conceder prstamos a sus miembros para sus
necesidades personales y de inversin, como primer paso en la creacin
de una red bancaria demtica; tambin se podran establecer sistemas
de LETS395 como primer paso en la instauracin de una moneda demtica
(es decir, una moneda controlada por el demos en vez de por un banco
central que a su vez est controlado por las lites dirigentes, como es el
caso del dlar y del euro); finalmente, se puede crear una tarjeta de crdi
to demtica con el objetivo de satisfacer las necesidades bsicas de todos
los ciudadanos mediante la utilizacin de bienes y servicios producidos
localmente, como primer paso en el establecimiento de un sistema de
vales que remplazara todas las monedas en una democracia inclusiva.

El poder local para recaudar impuestos, mediante la descentralizacin

fiscal, es decir, el traspaso del poder impositivo desde el mbito nacional
al local. Inicialmente, los nuevos impuestos locales podran ser comple
mentarios a los impuestos estatales, pero el movimiento de DI debera
luchar por la descentralizacin fiscal y el establecimiento paralelo de un
nuevo sistema de impuestos demtico (es decir, un sistema de impuestos
controlado por el demos) que podra utilizarse para: financiar un pro
grama de demotizacin de los recursos productivos locales, proporcio
nando oportunidades de trabajo a los ciudadanos locales; financiar un
programa de gasto social que cubrir las necesidades bsicas de todos
los ciudadanos; financiar diversas disposiciones institucionales para ha
cer efectiva la democracia en el hogar (por ejemplo, retribuir los trabajos
domsticos, el cuidado de los nios y las personas mayores, etc.); finan
ciar programas para el reemplazo de las fuentes de energa tradicionales
con recursos energticos locales, especialmente energa renovable (solar,
elica, etc.); penalizar econmicamente las actividades anti-ecolgicas

395. Para una descripcin del sistema de LETS vase, Dobson, R., Bringing the Economy
Home from the Market.
 de las filiales y sucursales de las grandes empresas con sede en la zona,
etc. As, el efecto combinado de estas medidas sera la redistribucin del
poder econmico en el seno de la comunidad, en el sentido de una mayor
igualdad en la distribucin de los ingresos y la riqueza. Esto, combinado
con el establecimiento de procedimientos de planificacin democrtica
(ver ms adelante), debera proporcionar una base importante para la
transicin hacia una democracia econmica completa.

El poder para determinar la produccin local, inicialmente, mediante

la provisin de incentivos financieros a los productores/tiendas/ciuda
danos locales para incentivarlos a producir/vender/comprar los bienes
producidos localmente con el objetivo de romper las cadenas de los
grandes fabricantes/distribuidores. En una etapa posterior, la creacin
de empresas demticas (es decir, empresas propiedad del demos) otorga
ra el poder al demos para hacerse cada vez ms cargo de la produccin.

El poder para satisfacer las necesidades de bienestar social de los

ciudadanos locales mediante la creacin de un sistema demtico de
bienestar social, es decir, un sistema de bienestar social controlado por
el demos que prestara servicios sociales importantes (educacin, sa
nidad, vivienda, etc.), local o regionalmente en cooperacin con otras
demoi de la zona. Este sistema no slo maximizara la utilizacin de los
recursos productivos locales, sino que tambin reducira drsticamente
la dependencia del exterior.
Pasando ahora a la creacin de un sector econmico demtico, este es un
paso crucial en la transicin a una democracia inclusiva, no slo por su im
portancia respecto a la democracia econmica, sino tambin porque el esta
blecimiento de unidades productivas autogestionadas constituye la base de
la democracia en el lugar de trabajo. Un sector econmico demtico impli
cara nuevas formas colectivas de propiedad que aseguraran el control de la
produccin, no slo por parte de aquellas personas que trabajan en las uni
dades productivas, sino por el demos. Esto se podra conseguir mediante la
creacin de:

i) Empresas demticas, es decir, unidades productivas que podran per

tenecer al demos y ser gestionadas por los trabajadores que trabajen en
ellas, mientras que su gestin tcnica (marketing, planificacin, etc.) se
podra encomendar a personal especializado. Sin embargo, el control ge
neral de estas empresas debera pertenecer a las asambleas demticas
 que supervisaran la produccin, el trabajo y las polticas ambientales
para asegurar que se persigue el inters social general y no el inters
particular de los trabajadores de cada empresa demtica. Este tipo de
empresas se pueden establecer incluso antes de que los partidarios del
proyecto de la Democracia Inclusiva hayan tomado el poder local, me
diante el uso, por ejemplo, de fideicomisos de tierras, aunque ser des
pus de ganar el poder local cuando estas empresas puedan prosperar396.
Estas empresas deberan distinguirse claramente tanto de las empresas
burocrticas socialistas como de las empresas capitalistas. Esto se po
dra lograr a travs de la descentralizacin de la toma de decisiones, en
el marco de cooperativas posedas por la comunidad pero gestionadas
independientemente. As, la asamblea demtica podra determinar los
objetivos sociales y ecolgicos que las empresas demticas deberan al
canzar, mientras que la propia empresa podra estar gestionada por sus
trabajadores. Su supervivencia en el perodo de transicin depender
del xito de las nuevas instituciones polticas y econmicas en la crea
cin de una nueva consciencia, que har que los ciudadanos sean ms
resistentes a los incentivos puramente financieros. Un paso importante
en esta direccin sera que las empresas demticas produciran exclusi
vamente para el mercado local, mediante el uso de recursos locales. Esto
presupone que las empresas demticas, a diferencia de actividades eco
logistas o de estilo de vida similares, seran parte de un programa gene
ral para demotizar la economa en otras palabras, un programa cuyos
elementos constituyentes son la auto-dependencia, la propiedad dem
tica y la asignacin confederal de recursos. El objetivo de este proceso
es traspasar gradualmente ms y ms recursos humanos y no humanos
fuera de la economa de mercado hacia un nuevo sector demtico de la
economa que constituira la base de una democracia inclusiva. Al final
de este proceso, las empresas demticas controlaran la economa local
y se integraran en una confederacin de demoi, que entonces podra
comprar, o expropiar, las grandes empresas de propiedad privada.

2) Una red demtica de cooperativas bancarias, similar por ejemplo a la

red vasca de gran xito Caja Laboral Popular397, que resplada las coope
rativas de Mondragn, se podra establecer antes de que el poder local

396. Ver Benello, G. et al., BuildingSustainable Communities, primera parte.

397. Ver Lutz, M. A. y Lux, K., Humanistic Economics, pp. 263-268.
 se haya ganado. Pero despus de que la presentacin a las elecciones
locales haya tenido xito en un determinado nmero de ciudades/pue
blos, entonces surge la posibilidad de crear una red bancaria demtica
de propiedad y control del demos. As, cada ciudad/pueblo podra tener
su propio banco demtico que podra estar integrado en una red regio
nal y ms adelante confederal que podra utilizarse para: absorber los
ahorros locales de manera que se pudieran financiar proyectos locales
y ecolgicos que maximicen la ocupacin local; ofrecer otros servicios
especializados que posibilitaran el establecimiento y la administracin
de empresas demticas por parte de cualquier grupo social interesado de
la zona, que no necesariamente tuviera el conocimiento especializado
requerido (por ejemplo, trabajadores de compaas quebradas, desem
pleados, personas con salarios bajos, etc.); llevar a cabo investigaciones
sobre los tipos de unidades productivas que se deberan establecer en la
zona, en base a criterios que persiguiesen la maximizacin de los pues
tos de trabajo locales, de la productividad y la auto-dependencia econ
mica local (y consecuentemente confederal), as como la minimizacin
de los efectos sobre el entorno; proporcionar servicios especializados en
la planificacin del diseo de la produccin, el diseo del lugar de traba
jo, la formacin, sistemas de compatibilidad, etc.
Finalmente, respecto a la transicin hacia una asignacin confederal de re
cursos, el problema fundamental que afronta una estrategia que conduce a
un sistema de asignacin confederal de recursos es cmo crear las disposi
ciones institucionales para la democracia econmica que sean compatibles
con un marco institucional que todava es una economa de mercado. Tal y
como se describi la asignacin confederal de recursos en Hacia una democra
cia inclusiva398, el sistema consiste en dos mecanismos bsicos de asignacin
de recursos:

Un mecanismo de planificacin democrtica para la mayora de decisio

nes macro-econmicas (elemento de autonoma social) y

Un sistema de vales para la mayora de decisiones micro-econmicas que,

substituyendo el mercado real por un mercado artificial, creara las con
diciones para la libertad de eleccin (elemento de autonoma individual).
Es evidente que un sistema de vales no puede establecerse antes de que se
establezca una democracia econmica completa en la forma de una confede

398. Ver Fotopoulos, T., Hacia una democrada inclusiva, cap. 6, pp. 228-243.
racin de demoi, aunque los pasos hacia esta direccin se pueden realizar con
anterioridad (por ejemplo, el sistema de tarjetas de crdito demticas men
cionado anteriormente). An as, un sistema de planificacin democrtica es
factible incluso en el perodo de transicin, aunque, obviamente, su mbito
de toma de decisiones se vera seriamente limitado por la economa de mer
cado. No obstante, este tipo de sistema podra desempear un papel til para
educar a las personas en la democracia econmica y al mismo tiempo en la
creacin de las condiciones previas para la autonoma individual y social.
Pero para que cualquier mecanismo democrtico sea importante y atrai
ga a los ciudadanos en el proceso de toma de decisiones, se presupone que
las decisiones en s mismas son importantes. Por lo tanto, es crucial que
durante la transicin hacia una democracia inclusiva el demos sea empode-
rado con importantes poderes que se convertiran en un sistema coherente
de impuestos, gastos y finanzas locales. Entonces, las asambleas demticas
podran estar empoderadas para tomar decisiones que afecten la vida eco
nmica de la comunidad, que seran implementadas por el ayuntamiento o
cualquier otro rgano competente, tras haberse convertido en un rgano de
delegados revocables.
As, el traspaso del poder impositivo a las ciudades/pueblos, que debera ser
una exigencia fundamental de un movimiento de DI, permitira a las asam
bleas demticas determinar la cantidad de impuestos y la forma en que estos
grabaran la renta, la riqueza, la tierra y el uso de energa, as como el consu
mo. Las asambleas demticas podran reunirse con una periodicidad anual, y
debatir las diversas propuestas sobre el nivel impositivo del ao siguiente, con
relacin a la forma en que el dinero recaptado por el demos debera gastarse.
De este modo, las asambleas demticas empezaran a tomar el control de los
poderes fiscales del Estado, por lo que respecta a sus demoi, aunque en el pe
rodo de transicin, hasta que la confederacin de demoi reemplace al Estado,
estaran an sujetas a los poderes fiscales del Estado.
Respecto a la asignacin de recursos financieros se pueden tomar medidas
similares en relacin a los poderes actuales del Estado en cuanto a la asigna
cin de recursos financieros. El establecimiento de un sistema bancario dem-
tico, junto con monedas demticas, proporcionar un poder significativo a las
asambleas demticas para determinar la asignacin de los recursos financie
ros en la implementacin de los objetivos del demos (crear nuevas empresas,
lograr objetivos ecolgicos, etc.).
 Por ltimo, las asambleas tendran poderes importantes para determinar la
asignacin de recursos en el sector demotizado, es decir, las empresas dem
ticas y el sistema de bienestar demtico. Como primer paso, las asambleas
demticas podran establecer un sistema de vales en relacin a los servicios
sociales. Ms adelante, cuando un nmero significativo de comunidades se
hayan unido a la condederacin de democracias inclusivas, las asambleas
demticas podran ampliar el sistema de vales para cubrir las necesidades
bsicas de todos los ciudadanos, inicialmente en paralelo con la economa de
mercado hasta que esta ltima desaparezca.

La transicin hacia una democracia en el mbito social

Tal y como he mencionado anteriormente, la estrategia de transicin debera
implicar pasos en el desarrollo de instituciones que establezcan una demo
cracia en el mbito social (instituciones de autogestin en el lugar de trabajo,
el hogar, el centro educativo, etc.) y de valores correspondientes a la misma.
Esto implica que los grupos de DI, aparte de participar en luchas por la demo
cracia en el lugar de trabajo, en el hogar, en las instituciones educativas, etc.,
deberan iniciar movimientos para establecer instituciones alternativas como
empresas demticas, clnicas y escuelas demticas, etc., que sern autoges
tionadas como hemos descrito anteriormente. Adems, se tendran que tomar
medidas para reforzar la autogestin en las instituciones existentes.
La creacin de una cultura alternativa desempea un papel fundamental
en el proceso de establecimiento de una Paideia democrtica, es decir, un sis
tema de educacin integral que crea el carcter de ciudadano democrtico y
al mismo tiempo promueve el sistema de valores que es coherente con una
democracia inclusiva de modo que este ocupa una posicin hegemnica en
la sociedad. Este es un sistema completamente distinto del sistema educati
vo actual que constituye una parte bsica del proceso de socializacin que
produce sujetos disciplinados en vez de ciudadanos libres. Anlogamente, la
libre expresin de los artistas libre de las consideraciones burocrticas o
del mercado debe reforzarse, en vez de las actuales actividades artsticas
controladas por las lites.
En este contexto, debera establecerse un sistema de medios de comuni
cacin alternativos autogestionados, incluso antes de que se haya ganado el
poder local, con el objetivo de presentar las noticias desde el punto de vista
de las personas ms que de las lites. Los medios alternativos que se esta
blezcan como parte del programa de DI desempearan un papel crucial en
el desarrollo de una conciencia alternativa , respecto a las formas de resol
ver los problemas ecolgicos y econmicos de forma democrtica. Deberan
enfatizar la naturaleza sistmica de la crisis econmica y ecolgica actual y
hacer propuestas sobre cmo empezar a construir la nueva sociedad. Una vez
que el poder local se haya ganado, este tipo de medios alternativos deberan
convertirse en medios demticos que estarn bajo el control general de las
asam bleas demticas.
En resumen, se tendra que promover una nueva cultura para una sociedad
democrtica, que se caracterizara por unos valores muy diferentes a los de la
economa de mercado. Los valores de heteronoma, competicin, individualis
mo y consumismo que son dominantes hoy en da tienen que ser reemplaza
dos en una sociedad democrtica por los valores de la autonoma individual y
colectiva, la cooperacin, el apoyo mutuo, la solidaridad y el compartir.

La transicin hacia una democracia ecolgica

Finalmente, la estrategia transicional debera conllevar pasos hacia el desa
rrollo de instituciones y valores que aspiren a la reintegracin de la sociedad
con la naturaleza y la eliminacin de cualquier intento humano de dominar
el mundo natural. Esto implica, aparte de la participacin en luchas contra
las actividades de las lites polticas y econmicas que nos han llevado a la
crisis ecolgica actual, el inicio de movimientos por el establecimiento de ins
tituciones ecolgicas alternativas y formas de energa renovables. De hecho,
como ya he mostrado en otras ocasiones399, el propio establecimiento de insti
tuciones polticas y econmicas nuevas y particularmente la drstica descen
tralizacin que estas comportan, es un paso crucial en esta direccin, ya que
permite el desarrollo de nuevos estilos de vida, nuevos modelos de trabajo,
produccin, uso energtico y consumo que son perfectamente compatibles
con el objetivo de una democracia ecolgica.
En conclusin, nadie tendra que hacerse ilusiones de que el establecimien
to de la democracia ser un proceso rpido o que la implementacin de un
programa de estrategia transicional no pasar por momentos difciles a causa
de las lites que controlan la maquinaria estatal y la economa de mercado.
Este proceso est destinado a ser largo y a implicar un movimiento popular

399. Ibid., cap. 5, pp. 194-196.

enorme que se extender a lo largo de todo un perodo histrico. No obstante,
sin subestimar las dificultades que implica el contexto de los actuales mto
dos perfeccionados de control mental y violencia econmica que, de hecho,
podran resultar ms eficaces que la pura violencia del Estado para suprimir
un movimiento a favor de una democracia inclusiva, pienso que la estrategia
propuesta es una estrategia realista en el camino hacia una nueva sociedad.
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