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Introduccin:
Guy de Maupassant escribi este relato ms de una dcada despus de haber servido
en la guerra franco-prusiana de 1870. Para entonces, en 1883, ya haba trabajado en la
administracin pblica, rodeado por la mediocridad y la monotona. Temi convertirse en
uno de esos empleados del Ministerio a los que despreciaba. Sin embargo, nunca se
enfrent a sus jefes. Trabaj como uno ms y sus superiores jerrquicos estaban muy
satisfechos con el joven. Pero debajo de su apariencia dcil haba un rebelde muy
observador, que tomaba nota de las bajezas de las que era testigo. Saba que en cuanto
tenga la primera oportunidad se ira de esa oficina. Necesita ceder para poder sobrevivir. De
esta manera, se puede observar que hay algo de San Antonio en el autor.
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Gustavo Favieri San Antonio: el normando que quiso vivir
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Dependiendo del marco, el autor utiliza para sus narradores la primera o la tercera
persona y en algunos casos combina ambas para los relatos en los que un narrador da paso a
la historia contada por otro. Los cuentos tienden a simular el relato contado en alguna
conversacin informal en la que una cosa lleva a la otra y surgen los recuerdos -por ejemplo
en Amigo Patience-, en una salida de caza en la que se cuentan historias -en La loca,
El Lobo-, en una taberna o bar -El Bautismo, Cuento de Navidad-, etc. Pero tambin
est el marco de las cartas enviadas a alguien como escusa para contar una historia -Las
Becadas- o el diario personal en el que se registran una sucesin de acontecimientos que
forman la historia protagonizada por el narrador -El Horla, El loco-. En el caso de San
Antonio -al igual que en Dos amigos, Madeimoselle Fif, Bola de sebo- se
abandonan estos marcos; un narrador omnisciente4 nos cuenta lo que le sucedi a otro
tercera persona-, y estos acontecimientos tienen lugar de manera progresiva y lineal. El
cuento est en el campo de lo posible, no slo eso sino que la accin transcurre en un lugar
y tiempo especfico: Normanda en el invierno de 1870.
Lleno de orgullo, amenazaba con exagerada vehemencia con acabar con unos
cuantos de los invasores. Estas amenazas vacas eran fciles de hacer, porque los prusianos
estaban an muy lejos. Pero en cuanto ellos se acercaron a la zona, por el contrario, se
recluy en su casa. Sus paisanos tenan la expectativa de que atacara al prusiano que se le
asigno. Nada de eso. Mansamente acat la advertencia del alcalde, de que no haga tonteras
para evitar perder la vida y comprometer a sus vecinos. El soldado no era demasiado
inteligente y sumaba la imposibilidad de comprender un idioma que le era ajeno. Al
conocer su ventaja, Antonio no duda en usarla para recuperar su reputacin.
4 Este tipo de narrador sabe todo lo que pasa, incluso lo que piensan los personajes.
5 Publicado en Contes du lundi, 1873.
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este hombre asesina a uno de ellos que estaba durmiendo en el stano de su casilla en el
campo, donde haca trabajos de carpintera. Luego siente pnico de ser descubierto.
Pretende evadir el problema huyendo, pero para no incriminar a otro vuelve para arrojarlo
al ro:
Agarr el tonelillo del banco y le propin un buen golpe. Ya saben cmo son los
puos de Belisario; bueno, pues ese da pareca que tena rayos en el brazo. Al primer
golpe, el prusiano se inclin y cay a todo lo largo. Pens que slo lo haba atontado...
Vaya un atontamiento! Lo dej laminado por completo! Qu digo? Listo, liquidado!
() El prusiano segua an bajo las virutas, y me pareci que haba dos grandes ratas que
pretendan roer el casco; al or que se mova el barboquejo, me subi un escalofro por la
espalda. Pens que el muerto iba a levantarse...; pero no fue as; su cabeza estaba fra y
pesada. Me refugi en un rincn dispuesto a esperar, pues pretenda arrojarlo al Sena tan
pronto como los dems se durmieran6.
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tazas y las pequeas copas, y gritaba con la cara roja y el ojo socarrn, con una clera
falsa de vividor: "Voy a tenerme que devorar algunos, s seor".
El viejo estaba tan contento que hizo traer aguardiente, del bueno, quintaesenciado,
y le ofreci a todo el mundo. Chocaron los vasos con el prusiano, que hizo ruidos
halagadores con la lengua para indicar que aquello le pareca maravilloso. () Desde
entonces el viejo Antonio no volvi a salir sin su prusiano.
Cuando Maupassant elige escribir sobre campesinos, casi todos ellos son
normandos. Principalmente, porque l tambin es normando y conoce muy bien los
detalles que usa para las descripciones. Mediante ellas le da una carga de realidad a los
relatos. Describe cmo percibi el paisaje, los campos, el clima, sus habitantes. En cada
secuencia detalla los ambientes en los que se realiza la accin y los personajes en que
participan en ella. El clima invernal de Normanda no suele ser fcil, no es raro que en los
cuentos se lo represente con cierta hostilidad. Esto tiene un efecto negativo en el estado de
nimo de los personajes.
El tiempo era riguroso; helaba; el terrible invierno de 1870 pareca echarle encima
a Francia todos los flagelos juntos.
O ms claramente en La loca:
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Estos gaanes que se mencionan en la carta a la amiga, son los sirvientes que vivan
por lo general en condiciones de miseria y esfuerzo constante. Los representa (el autor)
prcticamente caricaturizados - por ejemplo, mudos o borrachos-; gustan de burlarse del
otro, incluso con crueldad En Las becadas, la esposa alcohlica del pastor Gargn
comete adulterio con cada uno de sus vecinos. Estos la sobornan con una botella de alcohol
y tienen relaciones sexuales con esta mujer slo para ver al pastor sordomudo ser incapaz
de darse cuenta de lo que hacen- ; suelen tener una moral bsica orientada a fines prcticos
de supervivencia, pero sin embargo, hipcrita y reaccionariamente juzgan a los dems en
Campesinos, una madre dio a su hijo (Juan) a una familia adinerada para que tenga la
oportunidad de una vida mejor. Por este motivo es vctima de las constantes crticas de su
vecina, que se haba negado a hacerlo y que conden a su hijo (Carlos) a una irremediable
miseria-.
9 El 14 de Octubre de 1066, el duque Guillermo de Normanda, derrota en la batalla de Hastings a Harald II,
ltimo rey anglo-sajn. Ese mismo da es coronado Rey de Inglaterra. Pasa a ser conocido como Guillermo I, el
Conquistador.
10 Fragmento de Las Becadas.
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El normando San Antonio est perfectamente caracterizado fsicamente, tiene un
nombre, un apodo, una forma de expresarse y se sabe cul es su reputacin. Su contraparte,
el prusiano, tiende a ser un desconocido para el lector. Se sabe que es lo contrario del viejo:
un joven torpe, ingenuo y callado. Est animalizado, no slo porque es llamado cerdo por
Antonio, si no que se le trata verdaderamente como a una mascota se le da de comer, se lo
saca a pasear, se lo expone en pblico-. Carece de un nombre propio, simplemente es el
cerdo de Antonio o el prusiano. Si bien habla en otro idioma, es lacnico, casi
onomatopyico al decir la nica palabra de su discurso en todo el cuento: Ja! 11 para
aceptar un plato de sopa. No puede expresarse sino a travs de su cara, gestos o sonidos
descritos por el narrador.
En el caso de Dos amigos, los prusianos son primero un mal lejano que sirve para
que tengan algo de qu hablar y lleguen a la crtica conclusin de que pase lo que pase con
los polticos, ellos nunca seran libres. En segundo lugar, para probar el patriotismo de los
hombres comunes que al contrario que San Antonio, no optan por la autoconservacin-,
muriendo por negarse a entregar la contrasea a los prusianos. En este caso, los soldados
tienen voz, dan rdenes, interactan con los dos amigos, pero sin embargo siguen siendo
personajes annimos y planos.
Muy por el contrario, en Mademoiselle Fif, son los alemanes los que
protagonizan la historia. Estn caracterizados hasta el ms mnimo detalle, su cabello, su
tez, su temperamento, nombres, orgenes, todo lo que tiene que ver con ellos esta
explcitamente dicho en el cuento. Su forma de hablar no est limitada slo a dar rdenes,
son ms expresivos, con matices. En este cuento los prusianos se manifiestan como seres
11 En alemn significa s.
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humanos, con gradaciones de maldad, que van del casi paternal comandante Farlsberg
hasta el daino subteniente DEyrik, apodado Mademoiselle Fif. Es notable que el grado
de caricaturizacin de los alemanes aumenta cuanto ms ruin sea el personaje.
Otra cosa importante para mencionar en este cuento es la interaccin de igual a igual
entre las opiniones opuestas de los personajes. Los oficiales prusianos traen unas mujeres
para hacer una fiesta en un castillo abandonado de Ran. En medio de ella, el patriotismo
de los prusianos hace que Raquel, una de estas mujeres, le d al subteniente su opinin
sobre la invasin. Hay una igualdad en la importancia de la opinin de cada uno de ellos en
el cuento, lo que Bajtn denomina relacin dialgica, una polifona12 dentro del relato en la
que varias voces se entrecruzan y presentan diversas posturas ante algo. Segn lo que dice
Bajtn el discurso del autor acerca del hroe se organiza como la palabra de aqul que
est oyndolo y del que le puede contestar. Los personajes son portavoces autnomos de su
propia palabra, generando un efecto de pluralidad de conciencias.
Durante un segundo, fij sobre ella sus ojos claros, como los fijaba en los cuadros
que agujereaba la tela a tiros de revlver, luego se puso a rer: - Ja, s, hablemos de ello,
buena moza! Estaramos nosotros aqu, si fueran valientes?- y animndose: - Nosotros
somos los amos! Nuestra es la Francia! (...)- Son nuestras tambin, grit, todas las
mujeres de Francia!- () y ella balbuci con una voz estrangulada de clera:- Eso, eso,
eso no es verdad, ya que ustedes no poseern a las mujeres Francesas -.
Se sent para rer a sus anchas, e, imitando el acento parisino: - Ella est desquiciada,
desquiciada, qu entonces, has venido a hacer aqu, nena?-
Cortada, se qued callada primero, sin comprender en su apuro, despus, que hubo
comprendido bien lo que deca, le lanz indignada y vehemente: -Yo!, yo!, Yo no soy una
mujer, yo, yo soy una puta: es todo lo que se merecen los Prusianos -
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miedo patolgico, una fobia. En San Antonio, el miedo est motivado por la necesidad de
resolver con suma urgencia un problema grave y aumentado por factores externos. Estos
factores tienen con ver con la naturaleza invernal, los aullidos del perro que no por nada se
menciona que es cruza con lobo14-, la oscuridad, el alcohol, y la repentina aparicin del
soldado que aun estaba con vida. En ese momento el terror activa este mecanismo de
autopreservacin.
Conclusin:
Al recorrer este cuento, hemos visto varias facetas de San Antonio: el campesino
acomodado, el que se diverta persiguiendo mujeres, el hroe local al que todos admiraban
por su ingenio y picarda, el bebedor, el homicida, el sobreviviente. En este recorrido
tambin se pudo hacer una comparacin entre elementos que iban surgiendo a raz de la
lectura, tales como el uso de bebidas alcohlicas, la polifona entre personajes antagnicos,
as como tambin un reflejo un destello apenas- de la biografa del autor en el personaje.
14En El lobo se hace referencia al enfrentamiento de la poderosa bestia contra el hombre casi indefenso ante su
fuerza..
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Bibliografa:
-Erasmo Mara Caro, La escuela pesimista en Alemania y en Francia: El principio del mal
segn la filosofa del inconsciente en El Pesimismo en el siglo XIX - Leopardi,
Schopenhauer, Hartmann, Madrid, Editorial La nueva Espaa, 1892. (Libro digitalizado)
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Incluye diez cuentos: Dos amigos, San Antonio, La loca, Las Becadas, Amigo Patience,
Mademoiselle Fif, Bola de sebo, El Lobo, Cuento de Navidad y El loco.