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El Salinerito un ejemplo de economa

solidaria
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Salinas se ubica al norte de la provincia de Bolvar (Sierra centro). Se extiende entre zonas de
subtrpico y de pramo. La poblacin de esa zona no llegaba a las 2 000 personas en 1970,
era una poblacin intertnica: aborgenes y mestizos. Actualmente, all existe una poblacin
aproximada de 10 000 ciudadanos.

Los habitantes de la parroquia civil Salinas, mestizos, indgenas, montubios, tienen los rasgos
caractersticos de la personalidad de los campesinos de la Sierra ecuatoriana. Son personas
austeras en su manera de vivir, de trato sencillo.

Para Lisa L. North (Investigadora de la Universidad de York), se trataba de una de las zonas
ms pobres del pas -con niveles muy altos de analfabetismo, mortalidad infantil y
desnutricin-, que sufra, adems, las consecuencias de un latifundismo opresivo. En el ao de
1970, de cada dos nios, uno mora. Se careca de todo servicio bsico. A continuacin, un
recorrido por las acciones que llevaron a esta poblacin a ser un ejemplo de desarrollo en la
economa solidaria en el pas.
El contexto
Entorno social y econmicoLa fuente principal de trabajo en Salinas, en ese entonces, se
encontraba en las minas de sal, y las actividades bsicamente consistan en empapar las rocas
con minerales de buen contenido de sal, recolectar el agua enriquecida con los minerales
solubles, entre ellos la sal, evaporar por calor el agua (cocinarla en pailas); adems, recoger la
sal en bruto y luego de secar el contenido, lo moldeaban para poder envolverlo con paja,
"amarrado de sal", llevar los amarrados al pueblo y venderlos para ser comercializados.

Los pobladores de la regin de Salinas, hasta la dcada de 1970, habitaban en chozas de

barro y cubierta de paja (a 3 600 m sobre el nivel del mar) y en casitas de madera o de caa,
en la zona de Chazo Juan.

En 1970, por pedido de Mons. Cndido Rada, quien en ese entonces era el obispo de
Guaranda, llega a la parroquia Salinas, el padre salesiano Antonio Polo, con algunos
misioneros italianos, y al ver la pobreza del sector deciden junto con su equipo que se debe
"hacer algo", para que la gente tenga trabajo y pueda superar la pobreza. Esa decisin
desemboc en la bsqueda de actividades productivas agropecuarias, mediante un equipo de
voluntarios e involucrando a la comunidad.
El sector agropecuario
La realidad ecuatorianaEl Ecuador es un pas cuyo sector agropecuario desempea un significativo
papel en la produccin, el comercio exterior y el empleo. En efecto, el sector representa en
forma directa el 8,39% del PIB, pero si se lo toma en forma ampliada, es decir incluyendo la
agroindustria, la comercializacin y los servicios agropecuarios, se acerca al 13% (datos del
Banco Central, BCE).

Pese a su importancia, el agro exhibe una tasa de crecimiento menor que la que se podra
esperar de un sector tan significativo: crece a una tasa cercana a la del crecimiento de la
poblacin. El sector adolece de problemas estructurales. Aproximadamente el 42,03% de los
habitantes rurales son pobres y un 17,39% estn en situacin de pobreza extrema. La
incidencia de la pobreza rural es casi 2,4 veces la de las zonas urbanas y la pobreza extrema,
casi 4 veces (ver grficos). En parte por ello, la pobreza rural presiona sobre las tasas de
migracin hacia las ciudades y an hacia otros pases.

Poco a poco se fueron desarrollando no solo actividades de transformacin de los productos

naturales y de los provenientes de cultivos, sino se fue mejorando, con esfuerzo conjunto la
forma de vivir: casas, servicios bsicos y los esfuerzos se extendieron a la escolarizacin de
los hijos.
Desarrollo productivo y comercial
Los primeros pasos El camino del desarrollo no fue sencillo, aprendieron poco a poco
de sus errores. Por ej., en 1973 perdieron recursos comprando lana que luego no pudieron
vender en un buen precio.

Un importante hito fue 1978, cuando lleg a Ecuador don Jos Dubach, como asesor de la
Cooperacin Tcnica Suiza. "Hacer buen queso es nuestro orgullo", era el lema con el que
invitaba a trabajar a sus asesorados. Era un experto que saba batirse con lo que tena y que
contaba con recursos de ingenio, habilidad para mejorar los medios de trabajo hasta obtener lo

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que se haba propuesto y cumplir un lema de mayor amplitud: "hacer buenas cosas, hacerlas
bien, mantener el gusto de la vida, de lo que el campesino, indio y mestizo, sabe hacer y con
sano orgullo". Inici las queseras rurales, anim a abrir canales propios de distribucin con la
primera tienda en Quito 'El Salinerito' y con ello facilit el que luego se constituya el Consorcio
Quesero. De Jos Dubach aprenderan mucho: Darle valor agregado a los recursos naturales,
organizar procesos coherentes en elaboracin y distribucin.

En 1982, cuando ya operaban varias cooperativas de ahorro y crdito en la Parroquia Salinas

se vio la necesidad de coordinacin y surgi la idea de una institucin rectora que se denomin
Unin de Organizaciones de Salinas (Unorsal), se rega bajo el principio de la asamblea como
un organismo mximo, pero esta estructura no fue la adecuada.
Cooperativismo
El modelo de desarrolloEl desarrollo de Salinas est basado en los principios del cooperativismo y
la economa solidaria. Son pilares fundamentales, contar con un grupo humano organizado
para la produccin comunitaria, otorgar crditos productivos a bajo costo, la no reparticin de
utilidades individuales, la colaboracin colectiva y la rendicin de cuentas puntual y
permanente.

Con la puesta en marcha de prcticas de trabajo comunitario, Salinas propone una estructura
de funcionamiento, un modelo asociativo basado en las organizaciones de base y en la
solidaridad Este modelo de xito social ha sido objeto de estudio de varias investigaciones,
incluso se han publicado varios libros relativos a la economa solidaria y los resultados que ha
trado a la parroquia de Salinas.

Los hijos de los campesinos han estudiado y ahora son profesores, ingenieros, contadores,
administradores que contribuyen al desarrollo del actual Gruppo Salinas. Ahora, suean en
crear un centro tecnolgico y posteriormente una universidad.

El Gobierno Nacional a travs de sus distintas organizaciones est tratando de impulsar este
modelo de desarrollo que ha trado xito a esta poblacin, por el trabajo que viene haciendo
hace ms de cuatro dcadas. A la fecha, la Superintendencia de la Economa Popular y
Solidaria es el organismo rector de las cooperativas de produccin.
La empresa
Estructura organizacionalLuego de ms de 40 aos de trabajo, y con base en los xitos alcanzados
y los fracasos (muchos proyectos fracasaron) porque, segn el padre Polo "La gente no saba
vender", han surgido nuevas microempresas, cooperativas y entidades de apoyo.

Actualmente, todas estas entidades estn agrupadas y regidas bajo la figura jurdica (creada
en el 2006) de Gruppo Salinas. Para efectos administrativos y productivos, a su vez, se divide
en las siguientes instancias: Funorsal. Como instancia de coordinacin de las distintas
comunidades de la parroquia de Salinas.

Fundacin Familia Salesiana. Encargada de la evangelizacin, de educacin y de la salud

ambiental.

Fundacin Grupo Juvenil. Brinda apoyo a los grupos de jvenes y promueve el turismo
comunitario.

Cooperativa de Ahorro y Crdito Salinas. Su misin es la de fortalecer las finanzas populares y

solidarias.

Cooperativa de Produccin Agropecuaria El Salinerito. Abarca la produccin de lcteos.

Centro Artesanal de Mujeres Texsal. Rige la confeccin de artesanas de lana y la promocin

laboral de la mujer.

Todas estas organizaciones para poder cumplir sus objetivos, adems de la unidad de
comercializacin nacional trabajan en armona con las distintas microempresas que de cierta
forma ayudan a administrar.
Cartera de productos
Los Ejes productivos Actualmente se producen y comercializan cerca de 150 productos diferentes
(para el consumo local e internacional).

En el Ecuador se puede encontrar la marca 'Salinerito' en las ciudades de Ambato, Cotacachi,

Cuenca, Guaranda, Guayaquil, Otavalo, Quito y Santo Domingo de los Tschilas.

En lo que corresponde a exportaciones, los destinos son: Italia, Japn, EE.UU., Alemania,
Suiza, entre otros.

Sus lneas de produccin estn distribuidas en los siguientes mbitos: Lcteos. Se producen
diferentes tipos de quesos, para ello procesan 6 700 litros de leche al da, la capacidad es de
unos 10 000 litros diarios. Al inicio, procesaban 50 litros. Hay 70 queseras 'El Salinerito' en todo
el pas.

Crnicos. Embutidos que se obtienen de los distintos tipos de ganado.

Confites. Turrones, chocolates, bombones y conservas. Se producen mensualmente seis

toneladas de chocolate.

Deshidratados. Hongos secos de calidad gourmet y t de hierbas.

Aromas. Aceites, cremas y jabones capilares 100% naturales.

Textiles. Accesorios, bolsos, ponchos, suteres y tapices de lana El turismo tambin es parte
de la cartera de productos que ofrece la parroquia de Salinas, con varios lugares de inters
para sus visitantes: las empresas comunitarias, las minas de sal, los farallones rocosos, entre
otros.

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