A SEITA DA FNIX

Jorge Luis Borges

Quem escreve que a seita da Fnix teve a sua origem em Helipolis, e a faz
derivar da restaurao religiosa que sucedeu morte do reformador Amenfis IV,
alega textos de Herdoto, de Tcito e dos monumentos egpcios, mas ignora, ou
pretende ignorar, que a denominao pela Fnix no anterior a Hrabano Mauro
e que as fontes mais antigas (as Saturnais ou Flvio Josefo, digamos) s falam
da Gente do Costume ou da Gente do Segredo. J Gregorovius observou, no
ambiente das seitas de Ferrara, que a meno da Fnix era rarssima na
linguagem orai; em Genebra lidei com artesos que no me compreenderam
quando inquiri se eram homens da Fnix, mas que admitiram, acto contnuo, que
eram homens do Segredo. Se no me engano, igual coisa acontece com os
budistas; o nome pelo qual os conhecem no mundo no o que eles pronunciam.

Miklosich, numa pgina demasiado famosa, equiparou os sectrios da Fnix aos

ciganos. No Chile e na Hungria existem ciganos e tambm existem sectrios; fora
dessa espcie de ubiquidade, pouqussimo tm em comum uns e outros. Os
ciganos so vendedores de gado, caldeireiros, ferreiros e leitores da sina; os
sectrios costumam exercer afortunadamente as profisses liberais. Os ciganos
configuram um tipo fsico e falam, ou falavam, uma lngua secreta; os sectrios
confundem-se com os outros e a prova que no sofreram perseguies. Os
ciganos so pitorescos e inspiram os maus poetas; os romances, as estampas e
os boleros omitem os sectrios... Martin Buber declara que os judeus so
essencialmente patticos; nem todos os sectrios o so e alguns abominam o
patetismo; esta verdade publica e notria basta para refutar o erro vulgar
(absurdamente defendido por Urmann) que v na Fnix uma derivao de Israel.
As pessoas mais ou menos discorrem assim: Urmann era um homem sensvel;
Urmann era judeu; Urmann frequentou os sectrios na judiaria de Praga; a
afinidade que Urmann sentiu prova um facto real. Sinceramente, no posso
concordar com esta opinio. Que os sectrios num meio judaico se paream com
os judeus no prova nada; o inegvel que se parecem, como o infinito
Shakespeare de Haziitt, com todos os homens do mundo. So tudo para todos,
como o Apstolo; h uns dias o doutor Juan Francisco Amaro, de Paysand,
ponderou a facilidade com que se acrioulavam.
J disse que a histria da seita no regista perseguies. Isto verdade, mas
como no h grupo humano em que no figurem partidrios da Fnix, tambm
certo que no h perseguio ou rigor que estes no tenham sofrido e executado.
Nas guerras ocidentais e nas remotas guerras da sia tm vertido o seu sangue
secularmente, sob bandeiras inimigas; de pouqussimo lhes vale identificarem-se
com todas as naes do globo.

Sem um livro sagrado que os congregue como a Escritura para Israel, sem uma
memria comum, sem essa outra memria que uma lngua, espalhados pela
face da terra, diversos de cor e de feies, uma s coisa o Segredo os une e
unir at ao fim dos dias. Uma ou outra vez, alm do Segredo houve uma lenda
(e talvez um mito cosmognico); mas os superficiais homens da Fnix
esqueceram-na e hoje em dia s conservam a obscura tradio de um castigo.
De um castigo, de um pacto ou de um privilgio, porque as verses diferem e
mal deixam entrever a sentena de um Deus que assegura a uma estirpe a
eternidade, se os seus homens, gerao aps gerao, executarem um rito.
Consultei os relatrios dos viajantes, conversei com patriarcas e telogos; pude
dar f de que o cumprimento do rito a nica prtica religiosa que praticam os
seus sectrios. O rito constitui o Segredo. Este, como j indiquei, transmite-se de
gerao em gerao, mas o uso no quer que as mes o ensinem aos filhos, nem
sequei-os sacerdotes; a iniciao no mistrio tarefa dos indivduos mais baixos.
So um escravo, um leproso ou um mendigo que fazem de mistagogos. At uma
criana pode doutrinar outra criana. O acto em si trivial, momentneo e no
requer descrio. Os materiais so a cortia, a cera e a goma arbica. (Na liturgia
fala-se de barro; este tambm se costuma usar.) No h templos dedicados
especialmente celebrao deste culto, mas uma runa, uma cave ou um saguo
so julgados lugares propcios. O Segredo sagrado mas no deixa de ser um
tanto ridculo; o seu exerccio furtivo e at clandestino e os adeptos no falam
dele. No h palavras decentes para o nomear, mas entende-se que todas as
palavras o nomeiam ou, dizendo de outra forma, que inevitavelmente lhe fazem
aluso, e assim, no dilogo eu disse uma coisa qualquer e os adeptos sorriram ou
ficaram com um certo mal-estar, porque sentiram que eu tinha tocado o
Segredo. Nas literaturas germnicas h poemas escritos por membros da seita,
cujo assunto nominal o mar ou o crepsculo da noite; de certo modo, so
smbolos do Segredo, como oio repetir. Orbis terrarum est speculurn Ludi, reza
um adgio apcrifo que Du Cange registou no seu Glossrio. Uma espcie de
horror sagrado impede a alguns fiis a execuo do simplicssimo rito; os outros
desprezam-nos, mas eles desprezam-se ainda mais. Em contrapartida, goza de
muito crdito quem deliberadamente renuncia ao Costume e consegue um trato
directo com a divindade; estes, para manifestarem esse trato, fazem-no com
figuras da liturgia e assim escreveu John of the Rood:

Saibam os Nove Firmamentos que o Deus

perecvel como a Cortia e o Lodo.

Mereci em trs continentes a amizade de muitos devotos da Fnix; consta-me

que o segredo, ao princpio, lhes pareceu frvolo, penoso, vulgar e (o que ainda
mais estranho) incrvel. No queriam admitir que os seus pais se tivessem
rebaixado a tais manejos. O esquisito que o Segredo no se tenha perdido h
muito tempo; apesar das vicissitudes do globo, a despeito das guerras e dos
xodos, chega, tremendamente, a todos os fiis. Algum no hesitou em afirmar
que j instintivo.