Qu es el Rotavirus?

Es un virus llamado as por sus partculas virales en forma de rueda vistas en el microscopio
electrnico. El rotavirus es la principal causa de enfermedad diarreica y deshidratacin en
nios pequeos. Se presenta en todo el mundo y afecta entre el 90 y el 100% de la poblacin
antes de los 3 aos de edad. Es responsable de veinte de cada cien muertes por diarrea en el
mundo en los menores de 5 aos, muriendo un nio cada minuto por esta causa.

Cmo acta el Rotavirus?

El rotavirus produce diarrea por muchas causas; algunas no son bien conocidas, pero en
general destruye al enterocito (clulas intestinales), produciendo as la prdida de sustancias
necesarias para la absorcin de sodio y agua; asimismo hay disminucin en la absorcin de
protenas, grasas y carbohidratos. La muerte de pequeas zonas del intestino produce un
aumento en substancias toxicas, provocando ms dao al intestino, que produce aumento en
el movimiento intestinal por parte del sistema nervioso intestinal, dando como resultado una
mala absorcin de los alimentos.

Cmo se trasmite?

El virus es altamente contagioso y despus de 18 a 24 horas de la infeccin, se desarrollan

sntomas. La principal transmisin se debe a que el virus entre por la boca a nuestro cuerpo,
por mala higiene de las manos antes de comer; esto es llamado transmisin fecal-oral. El virus
se encuentra en grandes cantidades en las heces (materia fecal) de las personas infectadas;
por ello es importante lavarse las manos despus de ir al bao, ya que se requiere poca
cantidad del virus para infectar. Los objetos contaminados pueden retener al virus por varios
das.
El virus se presenta con picos estacionales que varan en distintos pases. En Mxico, tiende a
presentarse en el periodo de octubre hasta febrero, pero en enero se presenta ms
frecuentemente.

Cules son los signos y sntomas, es decir, cmo se presenta?

La presentacin habitual de la enfermedad es una diarrea aguda de aproximadamente 5 das

de evolucin, caracterizada por un inicio sbito de vmito violento 1 a 2 das, fiebre,
evacuaciones lquidas (presentando hasta 10 en un da) que de no ser tratadas puede llevar a
una deshidratacin severa y provocar la muerte. En algunos casos cursan con sntomas
respiratorios. En el 70% de los casos se presenta dolor abdominal, evacuaciones lquidas
abundantes y explosivas, con moco, generalmente sin sangre. Adems inflamacin abdominal
y enrojecimiento del ano. Puede existir intolerancia temporal a la lactosa, que es la
imposibilidad para tolerar la leche, comnmente presentada como diarrea por tomar leche.

Complicaciones
 El rotavirus no es una causa importante de diarrea prolongada, pero puede desencadenar
desnutricin con la consecuente baja de defensas, haciendo susceptible al paciente ante otras
infecciones.
La diarrea puede llevar a la muerte, esto debido a la deshidratacin que incluso puede ser
ms importante que la propia infeccin. Si no se da un tratamiento adecuado y la
deshidratacin progresa, los efectos son graves por la presencia de choque por desequilibrio
electroltico, con prdida de sodio que ocasiona crisis convulsivas y hasta falla de los riones
de forma sbita o permanente.

Rotavirus en el IMSS

Los estudios de vigilancia epidemiolgica realizados en el IMSS muestran que el rotavirus es

el agente causal del 15% de las consultas por diarrea en nios atendidos en unidades de
medicina familiar, del 25% en los atendidos en urgencias y del 40% de los hospitalizados. Se
estima que el 40% de las muertes por diarrea son causadas por este agente.
La mortalidad por enfermedades diarreicas en los menores de 5 aos ha disminuido 53%
durante el perodo 2000 a 2005, con una tasa que ha descendido de 6.4 a 3.0 por 100,000
menores de 5 aos adscritos a mdico familiar.

Prevencin

La prevencin inicial est dada por las medidas generales de higiene personal y del ambiente.
La prevencin especfica est dada por la vacunacin, que es la medida ms eficaz para
prevenir la enfermedad grave y la muerte. La vacunacin consiste en dos dosis por va oral.
La primera dosis se debe administrar entre los 2 y 3 meses de edad y la segunda dosis dos
meses posteriores a la primera dosis. El intervalo entre las dosis no debe ser inferior a 4
semanas. Es eficaz en un 74% contra diarrea severa por rotavirus y en un 100% en la
prevencin de hospitalizacin por gastroenteritis relacionada con rotavirus.

Introduccin de la vacuna al esquema bsico de vacunacin.

A partir de noviembre de 2006 se empez a aplicar en el IMSS con el siguiente esquema:

Primera dosis a los 2 meses y la segunda dosis a los 4 meses.
El intervalo entre las dosis no debe ser inferior a 4 semanas.