O agricultor familiar no

Brasil: um ator social da

construo do futuro 33

Maria de Nazareth Baudel Wanderley

Introduo
No final dos anos 1950 e incio dos anos 1960, momento em que os processos
de industrializao e de urbanizao se tornavam predominantes, um grande debate
polarizou a sociedade brasileira a respeito da necessidade da adequao da agricul-
tura s novas exigncias do desenvolvimento do pas. Enfrentavam esse debate novos
e velhos atores sociais, representando interesses divergentes e distintas concepes
de desenvolvimento, particularmente do desenvolvimento rural. Seu desfecho ocor-
reu j no contexto do golpe de estado e da implantao do regime militar no pas,
expressando-se, mais diretamente, por meio do Estatuto da Terra, promulgado ainda
em 1964 pelo Presidente Castelo Branco.
Neste pequeno artigo, a lembrana desses fatos histricos visa nos ajudar
hoje a compreender em que circunstncias a sociedade brasileira escolheu o seu
caminho para o desenvolvimento da agricultura e do mundo rural. Tambm permite
visualizar as tenses geradas nesse longo e profundo campo de conflitos, cujos funda-
mentos se do pelo acesso terra e aos demais recursos produtivos, bem como pelo
reconhecimento dos atores sociais capazes de se tornar os portadores do progresso
social no mundo rural.

No centro, a defesa da propriedade

Nesse mesmo perodo, salvo alguns setores agrcolas que tinham sua superio-
ridade garantida pelo estratgico apoio do Estado, a agricultura se caracterizava, em
seu conjunto o que inclui a grande propriedade como uma atividade tradicional,
cuja expanso era assegurada pelo crescimento extensivo do uso da terra e da fora
de trabalho. Vale a pena retomar aqui a anlise desenvolvida por Celso Furtado, a
respeito dessa lgica tradicional da agricultura brasileira que ele denomina agricultura
itinerante, para quem duas questes so centrais: o progresso tcnico e a distribuio
da renda e da marginalizao social. Para ele, a predominncia da grande propriedade

Agricultura familiar camponesa na construo do futuro

 estava fortemente associada ao aumento da explorao da mo-de-obra, imobili-
zao de grandes quantidades de terra, perpetuao do uso de tcnicas agrcolas
rudimentares e crescente destruio dos recursos naturais. Em suas palavras,

... o controle da propriedade da terra por uma minoria impediu que frutificasse
todo ensaio de atividade agrcola independente da empresa agromercantil.Visto o pro-
blema de outro ngulo, esta conseguiu reduzir a populao no escrava a um potencial
de mo-de-obra sua disposio. (FURTADO, 1972, p. 97)
Enfatizando a dimenso poltica, que considera a grande propriedade como um
sistema de poder, Celso Furtado conclui sua anlise com as seguintes reflexes:

Quando se observa com uma ampla perspectiva a organizao da agricultura

brasileira, percebe-se claramente nela um elemento invariante que o sistema de
privilgios concedidos empresa agromercantil, instrumento de ocupao econmica
34 da Amrica Portuguesa. Esse sistema de privilgios, que se apoiava inicialmente na
escravido, pode sobreviver em um pas de terras abundantes e clima tropical graas a
uma engenhosa articulao do controle da propriedade da terra com a prtica da agri-
cultura itinerante. A sua sobrevivncia est assim diretamente ligada persistncia de
formas predatrias de agricultura e uma das causas primrias da extrema concen-
trao da renda nacional. Sem um tratamento de fundo desse problema, dificilmente
desenvolvimento significar no Brasil mais do que modernizao de uma fachada,
margem da qual permanece a grande massa da populao do pas. (FURTADO,
1972, p. 122)
A necessidade do setor agrcola de se adaptar s novas exigncias da sociedade
moderna, urbano-industrial, parecia ser uma convico de largos segmentos sociais.
O prprio presidente Castelo Branco, em sua mensagem ao Congresso encaminhan-
do o Projeto do Estatuto da Terra, reconheceu que

O incremento da demanda de alimentos em face do crescimento da populao

e das profundas modificaes organizacionais geradas pela industrializao e pela
concentrao urbana obrigou em toda parte a modificao das estruturas agrrias.
(p. 12)
No centro das atenes, portanto, o sistema de propriedade da terra:

Impossvel dissociar-se o baixo nvel da produtividade agrcola do Pas do

sistema de propriedade, posse e uso da terra... Mantendo a terra inativa ou mal
aproveitada, o proprietrio absentesta ou descuidado veda ou dificulta o acesso
dos trabalhadores da terra ao meio que necessitam para viver e produzir. (MIRAD.
INCRA, s/d, p. 13)
E a mensagem presidencial enftica ao apontar as consequncias sociais dessa
situao:

Representando cerca de 52% do contingente demogrfico ativo na agricultura,

essa populao sem terra tem estado praticamente alijada dos benefcios do nosso
progresso, formando um vazio socioeconmico, tremendamente mais srio do que os
nossos vazios geogrficos. (MIRAD. INCRA, s/d, p. 12)
No entanto, duas questes polarizavam as posies em conflito: que atores so-
ciais poderiam assumir o projeto de modernizao da agricultura e que projeto seria

Agricultura familiar camponesa na construo do futuro

esse. Caio Prado Jnior explica essa polarizao com toda clareza, ao distinguir os
projetos que visavam analisar e corrigir a deplorvel situao de misria material e moral
da populao trabalhadora do campo brasileiro

(...) daqueles que diziam respeito ao negcio da agropecuria e que interessam,

sobretudo, nas condies atuais, grandes proprietrios e fazendeiros, como sejam, en-
tre outros, reduo dos custos de produo (...), comercializao e financiamento da
produo etc. (PRADO JNIOR, 1981, p, 22)
Ainda em 1964, j implantado o novo governo oriundo do golpe militar e aps
o desbaratamento e a eliminao dos movimentos camponeses, o Estatuto da Terra
definiu a poltica agrcola como o conjunto de providncias de amparo propriedade da
terra (artigo 1, pargrafo 2) e escolheu a empresa rural como o modelo de unidade
de produo a ser estimulado pelas polticas propostas.

Empresa rural () o empreendimento de pessoa fsica ou jurdica, pblica ou 35

privada, que explore econmica e racionalmente imvel rural dentro de condio de
rendimento econmico da regio em que se situe e que explore rea mnima agricul-
tvel do imvel segundo padres fixados pblica e previamente pelo poder executivo.
(Estatuto da Terra, artigo 4,VI).
No ato de sua promulgao, a prpria impreciso dessa definio favoreceu que,
na prtica, os propsitos da lei terminassem sendo compreendidos como o amparo
grande propriedade e empresa criada sobre sua base.
O contraste evidente entre a concepo empregada por esse texto legal e
a que prevaleceu nos marcos regulatrios adotados, na mesma poca, em outros
pases. A ttulo de exemplo, podemos citar a Lei de Orientao Agrcola, de 1960, que
definiu a poltica agrcola da Frana, cujo modelo ideal uma unidade de produo
baseada na capacidade de trabalho de dois trabalhadores, numa clara referncia as-
sociao entre famlia e estabelecimento produtivo. Nos termos do dispositivo legal
francs, dentre os objetivos da poltica agrcola, encontra-se o de

(...) promover e favorecer uma estrutura de explorao de tipo familiar, suscetvel

de utilizar da melhor forma possvel os modernos mtodos tcnicos de produo e
de permitir o pleno emprego do trabalho e do capital produtivo. (Lei de Orientao
Agrcola, 1960)
Como afirma Claude Servolin:

Se o estabelecimento familiar moderno tem sua origem em um passado longn-

quo, sua generalizao e seu desenvolvimento [grifo do autor] no curso da histria
contempornea s podem ser compreendidos se se admite que nossas sociedades, de
alguma forma, o preferiram a outras formas possveis de estabelecimentos. (SERVO-
LIN, 1989, p. 27)
A respeito dos Estados Unidos, Jos Eli da Veiga, mesmo sendo fortemente
crtico do que considera o mito americano da agricultura familiar, afirma que:

A agricultura familiar parece ter sido a forma mais adequada para o forneci-
mento a preos constantes ou decrescentes porque no criava nenhuma dificuldade
intensificao da produo, incorporando todas as inovaes tecnolgicas... (VEIGA,
2007, p. 125)

Agricultura familiar camponesa na construo do futuro

 Apesar da carga histrica de sua lgica
extensiva, antissocial e predatria, foi feito
como que um voto de confiana, uma
aposta de que a grande propriedade seria
capaz de vencer suas limitaes tcnico-
econmicas e adotar uma dinmica
empresarial moderna, bastando para isso
apenas o apoio financeiro do Estado.
E esse mesmo autor acrescenta: Parece ter sido mesmo a necessidade de conciliar a
regulao dos preos alimentares e a remunerao dos agricultores que levou promoo
36 e defesa da agricultura familiar. (VEIGA, 2007, p. 126).
Nos exemplos citados, chama particularmente a ateno o reconhecimento de
que as unidades familiares de produo no so incompatveis com o desenvolvimen-
to agrcola, isto , de que so capazes de transformar seus processos de produo,
no sentido de alcanar novos patamares tecnolgicos que se traduzam em maior
oferta de produtos, maior rentabilidade dos recursos produtivos aplicados e plena
valorizao do trabalho.
A referncia s concepes adotadas em outros pases demonstra que a opo
brasileira no era a nica possvel e que sua justificativa se amparava, mais do que
em razes econmicas ou tcnicas, em razes poltico-ideolgicas. Apesar da carga
histrica de sua lgica extensiva, antissocial e predatria, foi feito como que um voto
de confiana, uma aposta de que a grande propriedade seria capaz de vencer suas li-
mitaes tcnico-econmicas e adotar uma dinmica empresarial moderna, bastando
para isso apenas o apoio financeiro do Estado.
Essa confiana no nasce por acaso. Ela encontra fundamento no fato de que,
mesmo utilizando processos tradicionais de reproduo, a grande propriedade ex-
tensiva e predatria a forma brasileira da agricultura capitalista. Por essa razo, ela
o objeto para o qual foi pensada a segunda parte do Estatuto da Terra, referente
poltica agrcola. Esse texto legal, que se desdobra ao longo do tempo em um exten-
so conjunto normativo, vem a ser, precisamente, o marco regulatrio das aes do
Estado para, sob a gide do sistema financeiro, promover a criao dos dispositivos
nacionais crdito agrcola, abastecimento, preos, pesquisa, assistncia tcnica, entre
outros constitudos para viabilizar a modernizao do setor agrcola no pas.
Assim, a modernizao da agricultura foi um projeto que se imps ao conjunto
da sociedade sob o argumento de que seria o portador do progresso para todos.
Seu principal resultado foi a subordinao da agricultura indstria, por meio da
ao de setores industriais distintos, antes, durante e aps o processo produtivo pro-
priamente agrcola, constituindo-se o que se denomina um complexo agroindustrial
(KAGEYAMA, 1990). Porm, o que caracteriza esse processo no Brasil , como j foi
assinalado aqui, a associao estabelecida entre progresso e escala da propriedade,
segundo a qual os grandes proprietrios puderam se beneficiar, prioritariamente, das
somas considerveis de recursos pblicos, os quais, como numa espiral, terminavam
por reforar a concentrao da terra. Nesse contexto,

Agricultura familiar camponesa na construo do futuro

 (...) as relaes sociais so fortemente assimtricas, marcadas pela dominao
econmica, social e poltica dos grandes proprietrios, em geral, absentestas, que se
exerce diretamente sobre as formas tuteladas do campesinato (NEVES e SILVA,
2008), predominantes nestas situaes (WANDERLEY, 2009, p. 220).
Dessa forma, menos pelo que introduziu de moderno e mais pelo que repro-
duziu das formas tradicionais de dominao, o processo de modernizao resultou
na expulso da grande maioria dos trabalhadores no-proprietrios de suas terras
e na inviabilizao das condies mnimas de reproduo de um campesinato em
busca de um espao de estabilidade. Esse processo no revolucionou, como ocorreu
em outras situaes histricas, a estrutura fundiria e, consequentemente, nem o
predomnio poltico que ela produz, fato que permanece como um elemento estru-
turante do mundo rural. Essa natureza estrutural do capitalismo agrrio brasileiro, a
meu ver, qualificou a prpria modernizao da agricultura uma modernizao sob o
comando da terra (WANDERLEY, 1996)1. Ela tambm , em grande parte, responsvel
por determinar o lugar social do campesinato na sociedade brasileira ao longo de sua 37
histria, como veremos a seguir.

A resistncia dos camponeses

A empresa rural tornou-se o nico modelo proposto para toda a atividade
agrcola, ao mesmo tempo em que a condio de (grande) proprietrio foi confirma-
da como a via de acesso aos benefcios das polticas pblicas ento implementadas.
Alm disso, se ao agricultor sem terra acenava-se com a esperana da reforma agr-
ria que, sabidamente, teve poucos efeitos operacionais , ao pequeno proprietrio
campons, impossibilitado de assumir a condio empresarial, coube a total excluso
desse processo. Em consequncia, a modernizao conservadora, que se imps como
um patamar de referncia, , pela sua prpria natureza, profundamente seletiva e
excludente. Como afirma Jos Graziano da Silva, baseado nos dados dos censos de
1975, 1980 e 1985, (...) menos de 10% dos estabelecimentos agropecurios brasileiros
estariam integrados a essa moderna maneira de produzir (SILVA, 1996, p. 170).
Para muitos, o campons simplesmente no existia na sociedade brasileira, sen-
do seu trabalho e seu modo de vida assimilados condio operria. Outros cons-
truram sobre esse personagem uma viso extremamente pejorativa, como o caso
de Monteiro Lobato por outras razes, to digno de admirao. O criador do
personagem Jeca Tatu referia-se aos caboclos, seus empregados na fazenda que her-
dara, com as expresses piolhos, funesto parasita da terra, o caboclo uma quantidade
negativa, sombrio urup de pau podre (SANTOS, 2003)2. Outros ainda o viam como a
representao do atraso e da incultura, impossvel, portanto, reconhec-lo como um
ator do progresso social.
Aos camponeses eram atribudas prticas e atitudes que os conduziam a sua
prpria misria e isolamento: pouco interessados em ampliar seu processo produti-
vo, limitar-se-iam a obter pelo seu trabalho o estritamente necessrio subsistncia
imediata; avessos a riscos, evitariam enfrentar as vicissitudes do mercado; fechados em
seu prprio mundo, recusariam a influncia das escolas. Nos diversos e sucessivos pro-
1
nesse sentido que se pode falar na permanncia e atualizao de uma questo fundiria Brasil.
2
Os estudiosos da obra de Monteiro Lobato afirmam que essas referncias to fortemente negativas
correspondem a um momento da vida do escritor em que ele assume a gesto de uma fazenda da famlia,
para a qual no estava preparado, e que foram posteriormente reconsideradas (SANTOS, 2003).

Agricultura familiar camponesa na construo do futuro

 gramas implantados, o Estado faz uso de eufemismos para substituir a prpria palavra
campons, associada ao banido movimento das Ligas Camponesas, tais como pequenos
produtores e produtores de baixa renda, todos eles desprovidos de referncias positivas a
essa categoria de agricultores. No mesmo sentido, a extenso rural, um dos programas
de maior capilaridade no meio rural e com foco na famlia do agricultor, foi praticamen-
te substituda, com a criao da Embrapa, no incio dos anos 1970, pelo enfoque dos
pacotes tecnolgicos, destinados a cada produto separadamente.3
A concepo dos setores dominantes presentes nos aparelhos do Estado,
nas esferas econmicas e mesmo na academia reafirmava, assim, o no reconhe-
cimento da unidade familiar camponesa como uma forma social de produo capaz
de merecer, ela tambm, um voto de confiana da sociedade por sua capacidade de
transformao. Esse quadro revela a incompreenso acerca da lgica especfica de
funcionamento da produo camponesa, que se distingue, naturalmente, da lgica
empresarial capitalista.
38
Nessa perspectiva, ateno especial deve ser dada s particularidades da ao do
Estado, como ator social presente no mundo rural. Por meio das polticas pblicas, ele
interfere diretamente nos processos de (re)distribuio dos recursos produtivos e
dos bens sociais aos demais atores rurais, bem como no reconhecimento dos sujeitos
de direitos desse mundo rural. Essa atuao, por sua vez, o resultado das relaes
predominantes no interior do prprio Estado, que o definem como um campo de dis-
putas entre foras sociais e polticas distintas, que defendem concepes igualmente
distintas de desenvolvimento rural.
certamente essa dupla face do Estado que explica a superposio e, em muitos
casos, as contradies nos modelos institucionais adotados e nas orientaes das
diversas polticas pblicas. A existncia de dois ministrios voltados para a agricul-
tura e o meio rural o exemplo mais evidente de como o Estado no Brasil lida com
interesses, sob muitos aspectos profundamente divergentes, aninhando-os em espa-
os institucionais distintos, que terminam por ampliar o leque das presses polticas,
sem dvida, desiguais. J o profundo impacto do apoio agricultura familiar no inibe
o mesmo Estado a adotar medidas que reforam o domnio da grande propriedade
e que abrem espaos de mercado a bens, cuja produo no campo se traduz em
degradao ambiental, desmatamento e reduo das reas destinadas produo de
alimentos, portanto, em confronto direto com princpios igualmente defendidos por
outras instituies estatais. Isso tudo sem esquecer as contradies que alimentam
as relaes entre as polticas agrcolas e a chamada grande economia.
Evidentemente, o pensamento descrito anteriormente o dominante, mas no
o nico. Concomitantemente, outra concepo foi sendo progressivamente cons-
truda, fruto do acervo de pesquisas sobre essa realidade que vem se acumulando
at os dias de hoje. Assim, Antnio Candido nos explicou detalhadamente o modo
de vida dos caipiras. As prticas de resistncia desses agricultores camponeses, suas
formas de organizao, suas estratgias de reproduo, as relaes com o mercado
(economia do excedente), os processos de integrao cidade e ao mundo urbano
em geral, os significados da migrao, as lutas pelo acesso terra e outros recursos

3
No se trata de defender acriticamente a longa experincia da extenso rural no Brasil, mas de compre-
ender que a disperso dos projetos por produto representou, sem dvida, um retrocesso. Afinal, apesar
de todas as suas conhecidas limitaes, a extenso rural estava voltada para a famlia do agricultor e sua
unidade de produo.

Agricultura familiar camponesa na construo do futuro

 39

Agricultura familiar camponesa na construo do futuro

 produtivos, a vivncia da reforma agrria, a nfase na preservao ambiental, esto
entre as dimenses da existncia camponesa, cujo conhecimento se consolidou com
a multiplicao de teses e pesquisas acadmicas e a constituio de novos espaos
de debate e reflexo.
Duas dimenses dessa realidade mereceram uma ateno especial dos estu-
diosos. Em primeiro lugar, hoje h um consenso de que a populao que vive nas
reas rurais brasileiras bastante diversificada, tomando como referncia as formas
de ocupao do espao, as tradies acumuladas e as identidades afirmadas. Assim,
fazem do meio rural seu lugar de vida famlias que tiram seu sustento de distintas ati-
vidades, autnomas ou combinadas entre si, que as definem como pequenos ou m-
dios agricultores, proprietrios ou no das terras que trabalham; os assentados dos
projetos de reforma agrria; trabalhadores assalariados que permanecem residindo
no campo; povos da floresta, dentre os quais, agroextrativistas, caboclos, ribeirinhos,
quebradeiras de coco babau, aaizeiros; seringueiros, as comunidades de fundo de
40 pasto, geraiseiros; trabalhadores dos rios e mares, como os caiaras, pescadores arte-
sanais; e ainda comunidades indgenas e quilombolas.
Apesar das particularidades, que tendem a se fortalecer, uma vez que ainda
lutam pelo reconhecimento de suas identidades e seus direitos, o trao de unio
entre todas essas categorias parece ser sua condio de agricultores territoriais, pelo
fato de que, de uma forma ou de outra, so grupos sociais que se constituem em
funo da referncia ao patrimnio familiar e ao pertencimento comunidade rural.
Seus interesses e suas demandas sociais os tornam artfices das condies concre-
tas de vida nos espaos locais e das formas de sua insero na sociedade mais geral.
Estamos aqui no plo oposto a uma concepo setorial da atividade agrcola, que a
destaca das reivindicaes de acesso e reconhecimento das populaes rurais, at
porque nem supe, necessariamente, a moradia de seus atores no campo. H, no
entanto, ainda um longo caminho a ser percorrido para que as convergncias, que
aproximam os diversos atores sociais, construam, efetivamente, um campo de ao
comum mais consolidado, incorporando as novas demandas em seus programas e
pautas polticas.
Em segundo lugar, o conhecimento sobre o campesinato foi sendo aprimorado.
Entendido como uma forma social particular de organizao da produo, o campe-
sinato tem como base a unidade de produo gerida pela famlia.

Esse carter familiar se expressa nas prticas sociais que implicam uma asso-
ciao entre patrimnio, trabalho e consumo, no interior da famlia, e que orientam
uma lgica de funcionamento especfica. No se trata apenas de identificar as for-
mas de obteno do consumo, atravs do prprio trabalho, mas do reconhecimento
da centralidade da unidade de produo para a reproduo da famlia, atravs das
formas de colaborao dos seus membros no trabalho coletivo dentro e fora do
estabelecimento familiar , das expectativas quanto ao encaminhamento profissional
dos filhos, das regras referentes s unies matrimoniais, transmisso sucessria, etc.
(WANDERLEY, 2004, p. 45)
Que fique claro, desde j, que entre agricultores familiares e camponeses no
existe nenhuma mutao radical que aponte para a emergncia de uma nova classe
social ou um novo segmento de agricultores, gerados pelo Estado ou pelo merca-
do, em substituio aos camponeses, arraigados s suas tradies. Em certa medida,
pode-se dizer que estamos lidando com categorias equivalentes, facilmente intercam-

Agricultura familiar camponesa na construo do futuro

biveis4. Nesse sentido, o adjetivo familiar visa somente reforar as particularidades
do funcionamento e da reproduo dessa forma social de produo, que decorrem
da centralidade da famlia e da construo de seu patrimnio.

Mesmo integrada ao mercado e respondendo s suas exigncias, o fato de per-

manecer familiar no andino e tem como consequncia o reconhecimento de que
a lgica familiar, cuja origem est na tradio camponesa, no abolida; ao contrrio,
ela permanece inspirando e orientando em propores e sob formas distintas, natu-
ralmente as novas decises que o agricultor deve tomar nos novos contextos a que
est submetido. Esse agricultor familiar, de uma certa forma, permanece campons
(o campons adormecido de que fala Jollivet), na medida em que a famlia continua
sendo o objetivo principal que define as estratgias de produo e de reproduo e a
instncia imediata de deciso. (WANDERLEY, 2004, p. 48 )
O importante ressaltar que no se trata de uma relao residual, fruto da
inrcia, que deixa desaparecer lentamente o que no parece destinado ao futuro. Bem 41
ao contrrio, no demais insistir sobre o fato de que o campesinato

... sempre se constituiu, sob modalidade e intensidades distintas, um ator social da

Histria do Brasil. Em todas as expresses de suas lutas sociais, seja de conquista de es-
pao e reconhecimento, seja de resistncia s ameaas de destruio, ao longo do tempo
e em espaos diferenciados, prevalece um trao comum que as define como lutas pela
condio de protagonistas dos processos sociais. (MOTTA e ZARTH. 2008. p. 10)
Na verdade, as conquistas registradas so o fruto, antes de tudo, da resistncia e
da capacidade de iniciativa dos prprios agricultores. Nesse sentido, o grande desafio
vem a ser a explicitao dessas conquistas, que constituem, ao mesmo tempo, suas
principais contribuies para o conjunto da sociedade, algumas das quais merecem
ser aqui indicadas.
Em primeiro lugar, cumpre destacar que, mesmo reprimida, a chamada pequena
produo sempre teve uma participao significativa na produo agrcola nacional.
Maria Yedda Linhares e Francisco Carlos Teixeira da Silva j assinalavam a importncia
da agricultura de subsistncia, que consideram a face oculta da economia e da sociedade
coloniais, e dos recursos que a envolvem: uso e posse da terra, regimes agrrios, hierar-
quias sociais (estrutura ocupacional, nveis de renda e fortuna), movimentos demogrficos,
cultivos, solos, climas (LINHARES e SILVA, 1981, p. 118).
Da mesma forma, Jos Graziano da Silva, coordenador de uma grande e pioneira
pesquisa abrangendo os anos 1967-1972, reitera a dimenso da produo familiar na
agricultura brasileira.

O ponto fundamental no que diz respeito mo-de-obra ocupada na agricultura

brasileira a presena marcante do trabalho familiar. A sua participao inversa-
mente proporcional ao tamanho dos imveis; ou seja, quanto menor a propriedade em
termos de rea e/ou valor da produo, maior a importncia do trabalho familiar.
(SILVA, 1978, p. 245)
4
A tipologia proposta por Hugues Lamarche, na pesquisa internacional que coordenou sobre a agricultura
familiar, levava em conta as distintas estratgias de insero no mercado e o peso diferenciado da famlia
na definio dessas estratgias. nesse sentido mais restrito que a pesquisa polarizou os modelos empresa
familiar e agricultura camponesa, ambos, no entanto, integrantes do grande universo da agricultura familiar.
Lamarche formula a hiptese de que a existncia do modelo agricultura familiar moderna depende da pr-
existncia de um modelo de tipo campons (modelo original) (LAMARCHE, 1998, p. 325).

Agricultura familiar camponesa na construo do futuro

 Os autores desse estudo confirmam que esses imveis,
que no utilizam assalariados permanentes e nos quais predomina,
de forma quase absoluta, o trabalho familiar (p. 248), constituem
a grande maioria dos pequenos imveis, com menos de 100
hectares. Estes ltimos que, em seu conjunto,

(...) representam mais de 80% dos imveis e detm me-

nos de um quinto da rea cadastrada (17,5%) so respons-
veis por mais da metade da rea colhida de produtos bsicos
de alimentao, dos produtos de transformao industrial e
dos hortifrutcolas e quase 10% da rea explorada com extra-
o vegetal e/ou florestal. (SILVA, 1978, p. 247)
Mais recentemente, estudo realizado pela FAO, no Brasil,
chega a concluso semelhante.
42
As informaes disponveis sobre a agricultura familiar
mostram que, apesar da falta de apoio, ela responsvel por
quase 40% da produo agropecuria, obtm rendimentos
mais elevados por hectare e responde por 76,8% do em-
prego agrcola. Alm disso, parte significativa de produtores
pouco capitalizados que receberam algum tipo de apoio con-
seguiu inovar seus sistemas produtivos e dar curso a traje-
trias bem sucedidas de capitalizao. (GUANZIROLLI et
al, 2001, p. 22)
Mais detalhadamente, utilizando dados do Censo Agrope-
curio de 1995/1996, o estudo demonstra o lugar da agricultu-
ra familiar no conjunto da agricultura brasileira:

Os agricultores familiares representam 85,2% do total

de estabelecimentos, ocupam 30,5% da rea total e so res-
ponsveis por 37,9% do valor bruto da produo agropecuria
nacional. Quando considerado o valor da renda total agropecu-
ria (RT) de todo o Brasil, os estabelecimentos familiares res-
pondem por 50,9% do total de R$ 22 bilhes... Esse conjunto
de informaes revela que os agricultores familiares utilizam
os recursos produtivos de forma mais eficiente que os patro-
nais, pois, mesmo detendo menor proporo da terra e do
financiamento disponvel, produzem e empregam mais do que
os patronais. (GUANZIROLLI et al, 2001, p. 55)
Alm de responsvel por essa significativa produo de
excedente, a agricultura de base familiar assume seu prprio
abastecimento. Essa dimenso da produo para subsistncia
por muitos desconsiderada ou vista como a expresso do
atraso e a comprovao da sua ausncia no mercado. Porm,
o autoaprovisionamento (GODOI, 1999) , antes de tudo, uma
estratgia, que visa garantir a autonomia relativa da famlia e
que se inscreve numa relao complexa, na qual, como afirma
Eric Sabourin (2009), esto presentes as trocas mercantis e as
relaes locais de reciprocidade. Pode-se dizer que, de certa

Agricultura familiar camponesa na construo do futuro

forma, as famlias produtoras assumem o custo de sua prpria sobrevivncia, liberando
outras foras sociais de sua manuteno.
Deve-se ressaltar, em segundo lugar, que, embora a grande propriedade tenha
sido a forma dominante de controle da terra, a ocupao efetiva de parte do terri-
trio nacional foi historicamente assegurada por pequenos agricultores, por meio
de um sistema de posse juridicamente precrio ou mesmo pelo consentimento
provisrio das empresas patronais. Podem-se citar, a ttulo de exemplo, os grandes
deslocamentos populacionais, tais como o que ocorreu no Nordeste na direo da
regio amaznica, no final do sculo XIX e incio do sculo XX, e o que envolveu
agricultores do Sul, tambm em direo fronteira agrcola norte, a partir dos anos
1970 (SANTOS, 1993).
Seja na fronteira ou nas reas tradicionais, , sem dvida, a agricultura familiar,
realizada dentro ou fora dos grandes estabelecimentos, isto , com pequenos pro-
prietrios ou agricultores sem terra, que d vida s reas rurais, criando espaos 43
comunitrios, dispondo de certa estabilidade. A esse respeito, o contraste enorme
entre as reas ocupadas por agricultores familiares, de tradio camponesa que,
com suas caractersticas relaes familiares e de vizinhana, imprimem um dinamismo
local proporcional dimenso e complexidade de sua comunidade , e aquelas com-
postas por grandes propriedades extensivas, que esvaziam o campo de sua populao
(WANDERLEY, 2000).
Finalmente, em terceiro lugar, no menos importante enfatizar que esses agri-
cultores territoriais so portadores da histria territorial de seus lugares de vida e de
trabalho, bem como de suas potencialidades produtivas. Pouco valorizado, especial-
mente pelos tcnicos de pesquisa e da assistncia tcnica, esse conhecimento nada
menos que a fonte primeira de sua capacidade de preservao dos recursos naturais
e de realizao de iniciativas inovadoras, tanto no plano da organizao da produo
quanto no que concerne sua prpria organizao social.

Os desafios atuais
O momento atual profundamente marcado por alguns embates, novamente
polarizados entre a grande propriedade, hoje revestida do manto do agronegcio, e
outras formas sociais de produo, dentre as quais a agricultura familiar de origem
camponesa. Tais embates se do num contexto sob muitos aspectos favorvel: a re-
construo da democracia no Brasil, que estimulou a organizao dos agricultores
e permitiu o livre debate nas instituies; a implantao de polticas pblicas, que
reconhecem o protagonismo dos agricultores familiares, sendo o Pronaf um exem-
plo; o aprofundamento e disseminao mundial da crtica ao modelo produtivista de
modernizao agrcola, que tem provocado tantas consequncias nefastas; o avano
da cincia e de novas tcnicas produtivas alternativas ao modelo da Revoluo Verde;
a globalizao, naquilo que significou a ampliao dos horizontes dos agricultores e
de seus espaos de intercmbio.
Diante desse contexto, percebemos que a agricultura familiar est no centro de
questes fundamentais que hoje esto postas em nvel planetrio e para a sociedade
brasileira em particular. Entre elas, assumem especial relevo a preservao do patri-
mnio natural, a quantidade e a qualidade dos alimentos, as demandas de segurana
alimentar, a adequao dos processos produtivos e a equidade das relaes de tra-

Agricultura familiar camponesa na construo do futuro

 balho. Da mesma forma, trata-se de afirmar novas configuraes de vida social que,
vencendo o isolamento que empobrece e estiola as relaes humanas, evitem as
formas degradadas de muitas das aglomeraes urbanas. O grande desafio consiste
na busca de outras maneiras de produzir, que no agridam nem destruam a nature-
za, que valorizem o trabalho humano e contribuam efetivamente para o bem-estar
das populaes dos campos e das cidades. Os agricultores familiares, em sua grande
diversidade, tm feito sua parte: acumularam em sua histria experincias virtuosas
com o trato da terra e da gua, foram capazes de se organizar e de expressar seus
pontos de vista, conquistaram aliados para suas causas e aprenderam a dialogar com
instituies as mais diversas.
Entretanto, nada est definitivamente conquistado, mas est na hora de a socie-
dade brasileira no apenas dar um voto de confiana a esses agricultores, mas sobre-
tudo reconhecer sua capacidade de assumir, efetivamente, seu papel enquanto ator
social, protagonista da construo de outra agricultura e de um outro meio rural no
44 nosso pas.

Maria de Nazareth Baudel Wanderley

professora aposentada da Unicamp; professora-colaboradora do Programa
de Ps-Graduao em Sociologia (PPGS/UFPE) e bolsista do CNPq
wanvilar@terra.com.br

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