La Investigacin-Accin-Participativa es una forma de desarrollar la

investigacin y a la vez una metodologa de intervencin social. En ella la

poblacin participa activamente con el investigador en el anlisis de la realidad y
en las acciones concretas para modificarla.

Supone un proceso circular de investigacin y anlisis de la realidad, en el que

partiendo de los problemas prcticos y desde la ptica de quien los vive se
procede a una reflexin y actuacin sobre la situacin problemtica con objeto de
mejorarla, implicando en el proceso a quienes viven el problema, quienes se
convierten en autores de la investigacin.

La IAP podemos entenderla por lo tanto como un enfoque de investigacin e

intervencin social, que persigue recoger las demandas de los actores implicados
en un proceso de accin social con el fin de transformar la realidad existente, y
facilitando en el proceso la apropiacin de recursos organizativos y de
conocimiento por parte de la comunidad.

Sus principales caractersticas son:

Investigacin: tiene por finalidad estudiar algn aspecto de la realidad, con

una expresa objetivo prctico.

Accin: la forma de realizar el estudio es ya un modo de intervencin: el

propsito de la investigacin est orientado a la accin y a la
transformacin, siendo ella a su vez fuente de conocimiento y su resultado.

Participacin: es una actividad en la que estn involucrados tanto los

investigadores como la misma gente destinataria de los programas, que ya
no son considerados como simples beneficiarios, sino como sujetos
actuantes que contribuyen a conocer y transformar la realidad en la que
estn implicados.
Como podrs suponer, en este enfoque de investigacin el investigador asume un
papel muy distintos a lo que hasta ahora hemos visto en otros enfoques. El papel
del investigador dentro de la IAP consiste bsicamente en:

Actuar como facilitador.

Estimular el cambio (a travs de la reflexin colectiva).

Ayudar a la gente en el anlisis.

Capacitar a la gente para que acte.

Permitir examinar diferentes alternativas de accin y asesorar en la

aplicacin.

Vigilar la calidad del proceso (casi ms que los resultados).

Si nuestra intencin es transformar una situacin social considerada como

importante por la poblacin afectada, las tcnicas que utilicemos para construir la
informacin deben de ser susceptibles de ser dotadas de contenido por la
poblacin. Por esa razn en la perspectiva dialctica es necesario que las
herramientas tcnicas sean lo ms abiertas y simtricas posibles.

Adems de las tcnicas cuantitativas y cualitativas habituales, podemos apuntar

algunas herramientas que se han mostrado tiles en el trabajo en trabajo
social para la creatividad social de la comunidad. Es importante en este
enfoque que las tcnicas sean creativas, esto es, que a partir de la implicacin de
la poblacin protagonista se generen anlisis y estrategias tiles para la
transformacin social. La aplicacin de estas tcnicas se desarrollan en el marco
de una metodologa participativa, plantendose su aplicacin en el contexto de
dinmicas grupales donde los sujetos participantes sean los que generen los
contenidos necesarios del trabajo de campo y participen posteriormente en un
proceso de devolucin de informacin que contribuya a dar validez a los
resultados obtenidos, aunque en cualquier casos pueden ser acometidas por el
investigador como una estrategia analtica ms, sin la participacin de la
poblacin. Unas tcnicas y otras constituyen opciones complementarias, en
ningn caso excluyentes, puesto que cada una persigue registrar una parcela de
conocimiento determinada.

Esta tcnica parte de la aproximacin terica segn la cual el comportamiento de

los sujetos y los grupos puede explicarse como resultado de su participacin o de
su aislamiento en relaciones sociales estructuradas, que hay que manejar y
conocer. Cualquier actor participa en un sistema social plagado de interacciones
(con mayor o menor continuidad en el tiempo, cclicas, programadas o
espontneas) del que participa una multiplicidad de actores en distintos planos o
niveles (con distinta capacidad de expresin y de influencia) que se convierten en
puntos de referencia positivos o negativos, a seguir, imitar o de los que
desmarcarse o evitar por parte del resto. En consecuencia, la naturaleza y
cualidad de esas relaciones de unos actores con otros afectan a las percepciones,
creencias, actitudes y acciones (comportamientos) en todas las direcciones y en
todos ellos.

El sociograma es un instrumento que nos va a permitir visualizar a los actores y

grupos sociales presentes en el territorio y trazar las conexiones existentes entre
ellos. Tiene como objetivo descubrir los efectos de las distintas pautas relacionales
en el conjunto de acciones de los sujetos, centrando el anlisis no en un conjunto
de categoras (clase, gnero, edad, ocupacin) sino en las relaciones (centralidad,
aislamiento, asimetra, verticalidad, conflicto, etc.), que posteriormente derivarn
en mapas y tipologas sociales.

El anlisis de redes articula dos perspectivas de

forma complementaria: el anlisis relacional, donde
se sealan las relaciones, tanto directas como
indirectas, entre los actores; las cualidades de
dichas relaciones, la intensidad, fortaleza, los
conflictos, qu tipo de relaciones se mantienen
(econmicas, de intercambio, de solidaridad,
clientelares, etc.) y el anlisis posicional, que se ocupa las formas que adquieren
los diferentes conjuntos de actores y su posicin dentro de un sistema social
determinado.
El mtodo DAFO es una tcnica que aborda esencialmente la capacidad
prospectiva del diagnstico social, es decir, de planteamiento de estrategias de
futuro operativas a partir del anlisis de la situacin presente. El mtodo DAFO
consiste bsicamente en organizar la informacin generada a travs de una
dinmica grupal en una tabla de doble entrada que site esta informacin en
funcin de las limitaciones (Debilidades y Amenazas) y las potencialidades
(Fortalezas y Oportunidades) que proporciona un colectivo o una situacin social
determinada. De esta forma, a travs de la aplicacin de la tcnica obtenemos
informacin de los aspectos positivos y negativos de una situacin concreta tanto
para el momento presente como para el futuro:

D. Las necesidades actuales que implican aspectos

negativos que deberan modificarse. Hace referencia
Debilidades a las limitaciones o autocrticas internas del colectivo.

Todo lo que supone riesgos potenciales y que debiera

A.
prevenirse, pero que no dependen de la accin del
propio colectivo, sino que constituyen elementos
Amenazas externos, del entorno.

F. Todos los aspectos positivos que deben mantenerse o

reforzarse. Constituyen capacidades o factores de
Fortalezas xito propias del colectivo.

O. Todas las capacidades y recursos potenciales que se

debieran aprovechar, presentes en el entorno del
Oportunidades colectivo.

El anlisis de la informacin obtenida a travs de esta tcnica se centrar tanto en

los contenidos expresados por los protagonistas como en las estrategias que se
pueden trazar a partir de esos contenidos. De ah el carcter prospectivo de
DAFO, lo que ser de vital utilidad en la construccin de escenarios de futuro
sobre la participacin ciudadana. A partir de los cuatro elementos que componen
la tabla de DAFO, se intentar sintetizar para cada uno de los actores cuatro tipos
de estrategias para el futuro:
 Estrategias de Correccin: ligadas con las debilidades. Puesto que se
trata de aspectos negativos dependientes del propio actor es necesario que
corrija cuanto antes los hechos o las situaciones que los provocan.

Estrategias de Afrontamiento: ligadas a las amenazas. Hay que afrontar

cuanto antes las cuestiones desfavorables externas al actor, con el fin de
neutralizar o eliminar sus efectos.

Estrategias de Mantenimiento: ligadas a las fortalezas. Consiste en

reforzar y establecer los cauces necesarios para mantener (y dentro de lo
posible potenciar) aquellos factores internos de xito.

Estrategias de Aprovechamiento: ligadas a las oportunidades. Se trata de

aprovechas las oportunidades favorables del entorno con el fin de
apropirselas e integrarlas en la accin del colectivo.

Los rboles de problemas son representaciones grficas de los principales

problemas y situaciones de desigualdad a los que se enfrenta una comunidad, sus
causas y sus consecuencias. Los rboles de soluciones presentan las
soluciones imaginadas para esos mismos problemas.

El rbol de problemas es una ayuda importante para entender la problemtica a

resolver en la transformacin de desigualdades sociales. En l se expresan, a
travs de encadenamientos tipo causa/efecto, las condiciones negativas
percibidas por los involucrados en relacin con el problema en cuestin. A travs
de este encadenamiento, se ordenan los problemas principales permitiendo
identificar el conjunto de problemas sobre el cual se concentran las cuestiones
relevantes a resolver. Esta clarificacin de la cadena de problemas permite
mejorar el diseo, efectuar una supervisin de la investigacin durante su
hipottica ejecucin y, una vez terminada, facilita la tarea de evaluacin, con el fin
de determinar si los problemas han sido resueltos (o no).

El rbol de problemas y soluciones puede ser elaborado por el investigador o bien

por los propios sujetos protagonistas de la realidad social sobre la que se quiere
actuar. El rbol se realiza en un soporte grfico (valdra una hoja, una cartulina,
una pizarra, etc).

rbol de problemas:

Se puede comenzar por la identificacin del problema ms importante y de sus

causas y consecuencias, el resultado alcanzado se expresa mediante el trazo o
dibujo del rbol del problema. Debe llegarse a un consenso sobre el problema
central que constituir la base del tronco. Luego el grupo determina los principales
efectos y consecuencias de este problema que los inscriben en las ramas
principales del rbol, reservndose las ramificaciones para los efectos secundarios
(consecuencias de las consecuencias). En las races se expresan las causas y
orgenes del problema central, ordenndose tambin en causas principales y
secundarias. El resultado es fijar una jerarquizacin de las causas y
consecuencias de la situacin de desigualdad planteada.

rbol de soluciones:

Se trata de trazar el rbol de las soluciones; ha de elaborarse un rbol semejante

al anterior, en el cual se reemplazarn las indicaciones de "problema" o cada una
de sus consecuencias por indicaciones de "soluciones". As, la investigacin pasa
de una visin negativa de los problemas a los que se enfrenta, a una visin
positiva de los objetivos que debe alcanzar. Esto facilitar la reflexin sobre las
acciones prioritarias a emprender, insistiendo en la necesidad de un enfoque
realista.