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Prlogo de Misgino feminista

Marta Lamas

La segunda ola del feminismo mexicano, que se levanta a prin-

cipios de los aos 70, encontr en Carlos Monsivis a un aliado
impresionante. Pocos intelectuales han respondido como l a
cuestionamientos feministas sobre el lugar subordinado de
las mujeres en la sociedad; y ninguno se esforz como l para
analizar el desarrollo y el impacto del movimiento feminista.
Monsivis destaca no solo por lo anterior, sino por la
eficacia simblica de sus interpretaciones y sealamientos
sobre la marginacin social y poltica de las mujeres, que
produjeron un efecto al mismo tiempo esclarecedor y legiti-
mador. Sin embargo, a pesar de la existencia de sus escritos al
respecto, el pensamiento de Monsivis sobre el feminismo no
ha ocupado un lugar visible en el abundante quehacer crtico
de quienes lo estudian,1 y es casi desconocido para sus lectores.
El feminismo fue una de las causas que le importaban y por
las cuales despleg su sagacidad acostumbrada, adems de
que nos acompa fsicamente, en marchas y conferencias.

1
En la cuidadosa recopilacin bibliogrfica de Mabel Moraa e Ignacio
Snchez Prado (El arte de la irona. Carlos Monsivis ante la crtica, Mxi-
co, Era/unam, 2007) no aparecen los ensayos de Monsivis publicados
en fem. y en debate feminista. Y los crticos que analizan muchas de sus
crnicas y ensayos, como Adolfo Castan, tampoco aluden a esta
vertiente del escritor. Una excepcin es Linda Egan, quien s menciona
su inters por el feminismo y en la bibliografa que incluye en Carlos
Monsivis. Cultura y crnica en el Mxico contemporneo (Mxico, fce,
2004) registra dos ensayos de fem. y dos de debate feminista.
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Los ensayos aqu reunidos recorren su crtica penetrante

sobre el feminismo, el gnero y las mujeres, pero no agotan
sus textos sobre esos temas. En esta seleccin falta mucho
de lo que public en Siempre! y en la revista El Machete, as
como otros escritos de corte histrico, como el interesante
prlogo "De cuando los smbolos no dejaban ver el gnero.
Las mujeres y la Revolucin mexicana", publicado en Gne-
ro, poder y poltica en el Mxico posrevolucionario, de Gabriela
Cano, Mary Kay Vaughan y Jocelyn Olcott (2009). Desde su
nombramiento, en 1972, como director del suplemento La
Cultura en Mxico con Rolando Cordera, David Huerta y
Carlos Pereyra en la redaccin, y Vicente Rojo en el diseo,
especficamente en las secciones "Para documentar nuestro
optimismo", el "Consultorio de la Dra. Ilustracin" y "Por
mi madre, bohemios", Monsivis formul apreciaciones
mordaces mediante recortes de fotonovelas y de anuncios,
que hoy configuran un registro nico de los cambios en las
relaciones entre los sexos y de la transformacin del discurso
machista. Tambin Monsivis us aquel espacio para publicar
las primeras traducciones de las feministas de la segunda
ola, las colaboraciones de muchas feministas mexicanas e,
incluso, el primer manifiesto "Por la legalizacin del aborto"
(nm. 772, 30 de noviembre de 1976), firmado por ms de
200 figuras del mundo intelectual, artstico y feminista, que,
por cierto, le caus una fuerte llamada de atencin del director
de Siempre!, Jos Pags Llergo.
La mayora de los ensayos, crnicas, notas y reseas varia-
das que aparecen aqu fueron propuestas de Carlos, aunque s
que algunos de sus textos los produjo presionado por una de
sus amigas feministas. l construye un amplio repertorio sobre
los cambios de mentalidad de las mexicanas; hace una diseccin
sobre la manera en que se arma la sensibilidad femenina; se
burla de los machos; critica el sentimentalismo del cine mexi-
cano a partir de la "madrecita abnegada"; analiza la estrategia
de la derecha y el Vaticano contra de la despenalizacin del
aborto; habla de la obra de cinco mujeres famosas; resea dos
libros fundamentales: Mujeres y poder y Huesos en el desierto, y
reitera, una y otra vez, su conviccin sobre el papel decisivo
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del movimiento feminista. As, en todos sus escritos, aderezados

con aforismos deslumbrantes y metforas sorprendentes, se
descubren los atinados diagnsticos y buenos pronsticos que
invariablemente nos recetaba a las feministas.
Carlos nos acompa desde las primeras conferencias
pblicas. En 1972 particip en un ciclo sobre "Imagen y realidad
de la mujer" que se llev a cabo en la Casa del Lago, donde
habl sobre el sexismo en la literatura mexicana. En la ponen-
cia que luego public en el suplemento 579 de La Cultura en
Mxico (14 de marzo de 1973), y usando el provocador ttulo
de "Soadora, coqueta y ardiente. Notas sobre sexismo en la
literatura mexicana",2 traz la mejor definicin que he ledo
sobre la discriminacin con base en el sexo:
No una conjura, ni una emboscada, sino, ms metdica y negocia-
damente, una organizacin. La organizacin deliberada, alegre,
exaltada, melanclica, inclemente, tierna, paternalista de una
inferioridad. No otra cosa es el sexismo, una suma ideolgica que
es una prctica, una tcnica que es una cosmovisin.

Monsivis era muy amigo de Margarita Garca Flores.

Cuando ella funda la revista fem. con Alade Foppa en 1976,
se abre un espacio de reflexin donde Carlos publicara dos
aos despus su "Nueva salutacin del optimista". Ah
Monsivis considera que:
La mayor victoria del feminismo se est dando a travs de un pro-
ceso de contagio o contaminacin social (1978: 18). [Ms adelante
dir:] En menos de diez aos, los movimientos feministas y de
liberacin sexual, pese a los enormes escollos internos y externos,
son ya un elemento insustituible en la construccin de la sociedad
civil, en la crtica de la explotacin capitalista, en la visin de un
socialismo democrtico (1978: 19).

Su inters por el movimiento lo convierte en nuestro alia-

do ms importante; y su valoracin del objetivo feminista, que
aparece como hilo conductor a lo largo de varios textos, nos
devuelve la fe en el trabajo que estbamos haciendo:

2
En 1975, este texto formara parte de un libro con el nombre del
ciclo de conferencias, coordinado por Elena Urrutia, en la coleccin
SepSetentas.
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El feminismo avanza con rapidez (no el movimiento especfico,

sino la condicin irrefutable de muchos de sus puntos de vista, y
su influencia en la conducta social) y trastoca las reglas del juego,
la consideracin general del papel de la mujer (1982: 20).

Su manera de otorgarnos legitimidad, pese a la escasa

movilizacin que tenamos en las calles, fue de lo ms recon-
fortante:
No obstante la debilidad ostensible del movimiento feminista hoy,
si medimos sus logros por el grado de influencia social y cultural
alcanzada, los resultados son impresionantes (1983: iii).

Aos despus nos regaara por la timidez que nos impe-

da proclamar la victoria de haber cambiado "la perspectiva
social". En 2005, durante la celebracin de los 15 aos de debate
feminista que se llev a cabo en el Programa Universitario de
Estudios de Gnero de la unam, sentenci con su acostum-
brada contundencia:
El feminismo es un elemento que trastorna el control patriarcal,
revisa las tradiciones hogareas, rechaza la idea del cuerpo de
las mujeres como territorio de conquista masculina, reivindica la
autonoma corporal, se emancipa de la dictadura moralista y da
origen a un discurso que obliga a la nueva elocuencia; con todo
lo que uno pueda pensar de la escasa presencia del feminismo en
Mxico, en tanto a grupos organizados, lo cierto es que ha cambiado
la perspectiva de la sociedad; no se puede ya eliminar la versin
feminista de la mirada social, y de la mirada poltica, y esto es un
avance considerable, que no se registra as, entre otras cosas, por
la timidez de las feministas en proclamar sus victorias. Lo que no
entiendo ya a estas alturas es cmo puede ser tmido un movimiento
que ha cambiado en un plazo de 30 aos la perspectiva social.

Pero Monsivis hizo mucho ms que alabarnos. Su crtica

al machismo fue tajante. No solo dedic un ensayo que aqu
publicamos a analizar la figura del macho ("Pero hubo al-
guna vez once mil machos?") sino que reflexion sobre ello en
otros, como en "De la construccin de la 'sensibilidad femeni-
na'", donde declara: "A la cultura mexicana, desde el principio,
la ha ordenado el machismo" (1987: 14). Igual de dura fue la
crtica a la injerencia del Vaticano en Mxico. En la seleccin
de escritos que tienen en sus manos hay dos textos que pueden
parecer no propiamente "feministas": el de la visita del papa y
"Mxico a principios del siglo xxi: la globalizacin, el determi-
nismo, la ampliacin del laicismo". La razn de incluirlos en
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esta antologa rebasa el hecho de que Carlos haya elegido la

revista debate feminista para publicarlos. El primero, un anlisis
del efecto que tuvo la visita del papa en la cultura mexicana,
responde a un hecho poltico: el Vaticano se ha convertido en
el principal adversario del feminismo. Y la crnica que hace
Carlos sobre la puesta en escena de su discurso antiaborto, en
especial sobre las reacciones populares, fue una herramienta
valiosa para la comprensin de la estrategia a seguir. En el
segundo texto, Carlos condensa muchas de las lneas de su
pensamiento sobre las grandes batallas culturales que hay que
dar, entre ellas, la del feminismo. En este texto, Carlos repite un
largo prrafo que apareci antes en su lectura crtica de Huesos
en el desierto. Con su inveterada costumbre de ir reelaborando
su pensamiento, Monsivis deliberadamente usaba algunas
partes de textos ya publicados en otros escritos. En esta colec-
cin encontramos muy pocas repeticiones. Algunas de ellas
las hemos dejado igual, como sta de "Mxico a principios del
siglo xxi", pues en ambos textos lo escrito resulta indispensa-
ble, y otras veces ofrecen la posibilidad de ver el proceso de
escritura de Monsivis. Por ejemplo, Pablo Martnez Lozada
nos hizo ver que Carlos cita varias veces una estrofa de Daz
Mirn, pero, aunque se trata de la misma estrofa, el comentario
de Carlos y su manera de insertarla en el texto son distintos.
En cambio, decidimos eliminar un apndice que apareca en el
texto sobre Simone de Beauvoir para mantenerlo ntegro en "La
representacin de las mujeres". Su ausencia en el primer texto
no afecta la reflexin sobre El segundo sexo, mientras que es un
elemento sustantivo en el texto anterior.
Adems de respaldarnos con lo que escriba, otra forma
de apoyarnos fue la de participar como ponente en los actos
que organizbamos. Por ejemplo, en 1991, ante las elecciones
intermedias para diputados, se debata la importancia de tener
ms representantes en el Congreso, pues no bastaba incorporar
a la agenda electoral los "asuntos de mujeres": haba que con-
tar con ms mujeres en puestos de decisin pblica. De modo
que debate feminista organiz un foro llamado "De quin es la
poltica? Crisis de representacin: los intereses de las mujeres
en la contienda electoral". El plato fuerte era la discusin en-
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tre Monsivis y Beatriz Paredes, entonces gobernadora de

Tlaxcala. En su intervencin titulada "La representacin de las
mujeres" incluida en esta antologa, Monsivis mezcl
datos histricos y ancdotas histricas, e hizo una conclusin
muy crtica:
La causa de la mujer (de sus derechos, de su formacin como di-
rigentes, de la respuesta a los graves problemas de la desigualdad
y el aplastamiento) avanza hasta donde es posible, y se ve contenida
por las mismas fuerzas que se oponen a la democratizacin, y
en poltica, segn creo, los objetivos especficos de las feministas
(de la despenalizacin del aborto a la justicia salarial) intensifi-
carn su eficacia solo cuando correspondan de modo orgnico a
un proyecto ms amplio. De otra manera, la causa se diluye en la
contingencia, las activistas desembocan en peticionarias, las luchas
se vuelven mitologas y los avances son siempre profundamente
insatisfactorios, al cotejrseles con el todo del monopolio machista.
Eso es renunciar a los principios? Ms bien, es ampliar su radio
de accin. As sea el eje, la perspectiva feminista debe ser, para
las mujeres que intervienen en poltica, solo una parte de su plan-
teamiento. De otra manera, perpetuarn la exclusin en nombre
de la teora (1991: 12).

Ese fue uno de los tantos sealamientos profticos de

Monsivis, duro y optimista a la vez. Luego, durante el debate
y las intervenciones de las comentaristas, Monsivis solt la
pregunta "Dnde se hace poltica en Mxico?", para respon-
derla inmediatamente: "Hasta ahora, en el espacio donde solo
unas cuantas mujeres entran por breve tiempo, bajo invitacin
restringida y sin poderes amplios".
Carlos trazaba escenarios polticos posibles, diseaba
intervenciones y nos develaba a las propias activistas las
razones de nuestra militancia. Lo buscbamos para que nos
explicara, y deca "No soy un profeta". Sin embargo, no re-
cuerdo ni una sola vez que no atinara en sus apreciaciones y
pronsticos. Utilizaba su celebridad como un estratega poltico
al servicio de los grupos activistas. Su fama nos abra puertas
que, sin l, jams hubiramos franqueado.
Siempre insisti en que la apuesta por la transformacin
poltica encuentra su mayor aliado en el campo de lo cultural,
al grado de que si no se da tambin la batalla cultural, se puede
perder la batalla poltica. l fue la brjula poltica de amplios
sectores de nuestro pas, adems de un luchador incansable en
todos los frentes que lo requeran. Fue nuestro referente tico-
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poltico, y lo perseguamos para que redactara un manifiesto,

asistiera a una reunin, corrigiera un desplegado, nos consi-
guiera una cita con tal poltico o funcionario. Su compromiso
con la causa fue manifiesto al participar abiertamente en la
fundacin de Diversa, en la Campaa por la Maternidad Vo-
luntaria, en el arranque del partido feminista Mxico Posible
y en debate feminista.
Tal vez su apuesta por la transformacin cultural explica
el inters que sostuvo por una publicacin como debate femi-
nista, donde colabor de distintas maneras: sugiriendo temas,
proponiendo textos de otras personas y escribiendo los suyos.
Saba muy bien que poda mandar un ensayo de la longitud
que fuera, y que brincaramos de alegra. As, adems de su
participacin en la mesa redonda de poltica y de su dilogo
sobre la censura con la escritora chilena Diamela Eltit, publi-
camos 26 textos suyos, entre los cuales se encuentran los doce
especficamente feministas. Los dems, que versan princi-
palmente sobre la diversidad sexual, ya los reunimos en Que
se abra esa puerta. Crnicas y ensayos sobre la diversidad sexual.3
En su incansable, persistente y necia batalla a favor de la
justicia, Monsivis apoy decididamente muchos otros em-
peos. Algo que lo caracteriz fue la forma en que defenda
diversas "causas perdidas" en la mayora de sus escritos y
conferencias. Cuando cumpli 70 aos, en 2008, la Universidad
de la Ciudad de Mxico organiz un coloquio en su honor. El
discurso que Monsivis ley, ese da, sealaba:
Las causas perdidas comparten numerosos rasgos de los movimien-
tos derrotados, pero vienen de ms lejos, de la eleccin tica con
resonancias estticas, del adherirse a reclamaciones y reivindicacio-
nes condenadas al fracaso inmediato, pero vlidas en s mismas, y
capaces de infundir ese momento de dignidad pese a todo.

Ms adelante apunt: "Lo que explica la especie 'causas

perdidas' es la certeza del valor inmanente de las exigencias
de justicia y de las batallas para alcanzarla". Y, con su estilo

3
Mxico, Paids/debate feminista, 2011.
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inigualable, defini: "Causa perdida es aquella de la que

nunca se esperan las ventajas".
En la revista debate feminista pedimos a nuestros cola-
boradores que escriban su propia ficha autobiogrfica. En
su momento, Carlos Monsivis se describi a s mismo (en
tercera persona) diciendo: "Alterna su misoginia con una
encendida defensa del feminismo". En efecto, Monsivis era
un verdadero oxmoron: un misgino feminista. No es raro
que solamente fueran cinco mujeres Rosario Castellanos,
Nancy Crdenas, Simone de Beauvoir, Susan Sontag y Frida
Kahlo a quienes consagrara un texto. S que quera escribir
sobre Elena Poniatowska, su gran amiga y la nica capaz de
regaarlo, y Jean Franco, a quien quera y admiraba. No le dio
tiempo. Su partida fue prematura, porque an tena mucho
que dar a este Mxico, tan necesitado de sus inteligentes y
valientes intervenciones.
Carlos fue, como titul su biografa de Salvador Novo, un
"marginal en el centro". A diferencia de muchos intelectuales,
persever en su posicin tica y radical. Durante el homenaje
luctuoso que se le rindi en Bellas Artes al da siguiente de su
fallecimiento, y reflejando el sentir de miles, Elena Poniatowska
se pregunt: "Qu vamos a hacer sin ti, Monsi?". Hoy me res-
pondo: hay que seguir leyndolo, porque leerlo es recuperar
su lucidez y su aliento combativo. Leer estos textos es tambin
una forma de comprender por qu tantas feministas le estamos
profundamente agradecidas.
Quiero agradecer a Beatriz Snchez Monsivis todo su
apoyo para la realizacin de este libro. Ella fue la primera en
conocer estos textos, y ha sido, ms que ninguna otra amiga, la
mujer que ms comparti la vida y el trabajo de Carlos. Gracias
tambin a Guillermo Osorno, quien me acerc a Ocano, que
ha resultado una casa editorial acogedora y eficaz. En ella he
tenido el privilegio de trabajar con Pablo Martnez Lozada y
Guadalupe Ordaz, y de recibir todo el cario de Rogelio Vi-
llareal Cueva. Por ltimo, vaya mi agradecimiento al equipo
de debate feminista, en especial a Alina Barojas

Carlos Monsivis, Misgino feminista, Mxico, Ocano, 2013.

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Bibliografa

Monsivis, Carlos, 1978, "Nueva salutacin del optimista",

fem., nm. 9, octubre-diciembre, pp. 17-19.
Monsivis, Carlos, 1982, "Pero hubo alguna vez once mil
machos?, fem., nm. 18, abril-mayo, pp. 9-20.
Monsivis, Carlos, 1983, "'No queremos diez de mayo, que-
remos revolucin!' Sobre el nuevo feminismo", La Cultura
en Mxico, suplemento de la revista Siempre!, nm. 1088,
13 de abril, pp. 2-5.
Monsivis, Carlos, 1987, "De la construccin de la 'sensibilidad
femenina'", fem., nm. 49, diciembre-enero, pp.14-18.
Monsivis, Carlos, 1991, "La representacin femenina", debate
feminista, ao 2, vol. 4, septiembre, pp. 5-12.