La cocina: un universal humano ignorado en las tesis sobre la evolucin humana

Mara Pa Chirinos Montalbetti

Facultad de Humanidades
Universidad de Piura, Per

1. Definicin de proceso de humanizacin: en sentido estricto y en sentido amplio.

Entre los temas claves relacionados con la evolucin del ser humano, hay dos que suelen
estudiarse especialmente a la hora de distinguir sus etapas. En concreto, lo que se ha venido a
llamar proceso de hominizacin y proceso de humanizacin. El primero hace referencia a aquellos
cambios de tipo morfolgico que se dieron entre la cadena de los homnidos y que culminaron en lo
que hoy conocemos como el cuerpo humano. La continua comparacin, en su versin divulgativa,
entre el ser humano y otros animales como el mono, no ha facilitado que se aprecien de modo tan
claro las diferencias. Sin embargo, para un observador mnimamente cuidadoso stas son realmente
notorias y dignas de admiracin. No hay ms que prestar atencin a la posicin bpeda que permite
precisamente que nuestras extremidades superiores dejen de ser garras para convertirse en nuestras
manos, con todas sus propiedades exclusivas como el movimiento del pulgar o la pinza funcional
para cargar bultos especialmente pesados; o tambin al tamao de nuestro cerebro, marcadamente
ms grande que la de cualquier homnido; y, por ltimo, tal y como la biologa demuestra
certeramente, a todo nuestro aparato digestivo que presenta caractersticas muy propias como la
largura del colon o la posicin de los molares.
El proceso de humanizacin, por contrapartida, se relaciona especficamente con aquellas
formas de conducta que se desligan de lo propiamente animal e instintivo. Aparece un modo de
comportamiento que rompe ese molde y se traduce en infinitas respuestas posibles ante necesidades
cotidianas y corporales as como ante otras que se dan en este nuevo nuevo ser, dotado de
inteligencia y libertad, que empieza a crear sin solucin de continuidad lo que hoy llamamos
cultura.
No son pocas las voces y voces autorizadas- que han visto en ambos procesos dos etapas
sucesivas de la evolucin del hombre. Es decir, acabados los cambios y perfeccionamientos de tipo
morfolgico y culminado el cuerpo humano, el nuevo Homo se encuentra en condiciones de
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conducirse con parmetros diversos. Interviene de modo distinto en la naturaleza, la domina, la
cultiva y sobre todo la transforma y recin entonces aparece la cultura.
Decamos que eran voces autorizadas. En efecto, estas tesis han sido refrendadas por
autores de especial influencia como, por ejemplo, Charles Darwin. Como muchos, l dio por
supuesto que la hominizacin o los cambios morfolgicos que condujeron a nuestra configuracin
actual, se habran dado antes de que el fuego fuese controlado o, ms en concreto, antes de que
apareciese la cocina, actividad cultural propia de la humanizacin. Citando al evolucionista Alfred
Russel Wallace, Darwin aprueba su posicin: el control del fuego fue la respuesta a un reto natural
realizado por un cuerpo acabado que posea una facultad mental ad hoc (cfr. Darwin 2006). Es
decir, slo un ser superior podra superar el miedo instintivo y convertirlo en medio de
supervivencia. Para Darwin, pues, primero fue la hominizacin o acabamiento de nuestro cuerpo y
luego la humanizacin o proceso por el cual el hombre fue manifestando las caractersticas propias
de nuestro actuar: la ausencia de instintos, la racionalidad, la libertad y la actividad promotora de
cultura.
Otro gran gur de estos temas, Claude Lvi-Strauss, aporta tesis similares respecto de la
cocina, aunque en su momento fueron revolucionarias. En su visin, cocinar es un factor
estrictamente cultural e implica un salto o corte respecto de la naturaleza. El hecho de cocinar y el
de comer se separan pues totalmente de lo biolgico: su significado parte de una necesidad
psicolgica y su aparicin se debe, como interpreta Edmund Leach, discpulo de Levi-Strauss, a
razones simblicas para demostrar que no somos bestias (1970; cfr. tambin Lvi-Strauss 1969).
No en vano se le conoce como antroplogo elitista.
ste sera el primer sentido de la nocin de humanizacin; un sentido estricto, es decir, el
que las ciencias han concedido al proceso por el cual el ser humano dej de ser meramente animal
para comenzar a manifestar un comportamiento racional, libre, cultural y distinto del resto. Esta
nocin vale la pena repetirlo- se distingue expresamente de la hominizacin, ya que aqulla
siempre segn estos autores- viene a posteriori y exige que la configuracin corprea humana la
hominizacin- est completa.
Sin embargo, hoy en da se podra hablar de un significado ms amplio del trmino.
Humanizacin, humanizar, humano son todos vocablos que estn cada vez ms presentes en nuestra
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creciente sociedad tecnolgica. La aparicin de este segundo significado de humanizacin se debe a
un grave dficit que puede dar la impresin de un supervit: a saber, a la proliferacin de la
automatizacin o digitalizacin de muchas actividades que antes parecan propias del hombre y que
hoy pueden ser llevadas a cabo por mquinas ms o menos sofisticadas. Sin embargo, no son pocos
los que denuncian que esta situacin es ms bien una prdida de humanidad: voces elctricas o
grabadas que responden el telfono o dan anuncios, tratamientos realizados por robots, eficiencias
tcnicas que no exigen acciones humanas repetitivas, etc. En la medida en que la tecnologa avanza,
actividades que llevaba a cabo el trabajador son sustituidas por la high tech. Al final, se acaba en un
comportamiento cada vez ms solipsista, con mnimas relaciones interpersonales y con un dficit en
un tema tan humano como el cuidado del otro. El hombre, valga la redundancia ya que ha dejado de
significar lo mismo, requiere humanizarse. En sentido amplio, hace falta humanizar todos los
niveles de la sociedad, de modo que el hombre o la mujer no terminen por relacionarse slo con las
mquinas y olviden cmo comportarse con sus iguales en situaciones normales o tambin difciles.
Es ms que aceptada la poca capacidad de relacionamiento de determinados sectores de la
juventud sobre todo en sociedades econmicamente desarrolladas y la urgencia de promover
habilidades soft para complementar la alta formacin cientfica y digital de muchos y su deficitaria
empata. En esta nueva situacin, hombre y mujer se enfrentan al gran reto de recuperar lo que fue
al inicio una de sus primeras caractersticas: la colaboracin y la dependencia, a travs de trabajos
cotidianos y manuales. En el camino para conseguirlo, se topa con una institucin tan simple como
antigua: el hogar como fuente de relacionamiento, como escuela de solidaridad, como lugar donde
cada uno es respetado como es pero sobre todo como mbito propicio para cuidar al otro tambin
en su corporalidad y de modo especial a travs de un trabajo tan humano como antiguo: el manual.
Quiz lo que haya que adelantar brevemente es si todava podemos llamar trabajo al trabajo
manual. Yves Simon en un estudio de los aos 50 no dud en afirmar lo siguiente: un buen mtodo
necesita que la bsqueda de la definicin empiece por el caso ms inequvoco. De acuerdo a esto, al
estudiar el trabajo, debemos considerar primero el caso del trabajador manual, ms que el del
abogado, comerciante o acadmico (Work, Society, and Culture, 4). Esta afirmacin hoy en da
podra parecer obsoleta sobre todo atendiendo a ciertas corrientes feministas y a otras que desplazan
no slo a los blue-collar sino incluso a los white-collar (Sennett, 2005). No es la finalidad de este
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estudio desvelar la justicia o no de esta crtica, que est siendo resuelta por otras corrientes, tambin
feministas, como la Care Ethics. En mi opinin, sin embargo, resulta pertinente la cita de Simon
porque nos permite entender la actividad de los primeros homnidos precisamente como un trabajo
humano, sea ste la caza, la recoleccin de hierbas o la cocina. Y son precisamente stas tareas las
que dieron origen a un tema tambin especficamente humano como la as llamada divisin del
trabajo.

2. El debate sobre el origen de la divisin del trabajo.

Y aqu entramos en el tema que recoge este volumen: la mano humana. La dedicacin de la
mujer a la casa y del hombre a la caza o lo que se ha llamado la divisin del trabajo constituye
una vexata quaestio y, en concreto, como hemos visto, se ha relacionado con el proceso de
humanizacin. Slo aquel homnido cuya corporeidad est completa proceso de hominizacin
previo- comenzar con actividades que lo distinguen del resto de animales. La caza y todas sus
caractersticas utilizacin de herramientas cada vez ms sofisticadas- pareci cumplir las notas
para ser un buen ejemplo de esto, en concreto, el primer ejemplo: el paradigmtico.
Las explicaciones aportadas para la aparicin de la divisin del trabajo fueron de distinta
ndole: desde la sencilla razn que reza por conveniencia mutua hasta otras sofisticadas y
antagnicas. En los aos 60, la obra de Desmond Morris (1967) consolid la interpretacin segn la
cual el hombre cazador prefera llevar la carne obtenida en la caza al campo donde viva su familia
y no comerla por s solo, precisamente por existir una relacin entre l y su pareja mujer y tambin
para asegurar la supervivencia de sus hijos. El hecho de que el ser humano hubiese ganado la
carrera de la evolucin entre todos los primates se entenda como resultado de esta actividad
cazadora. Slo una alimentacin ms rica en base a carne- habra beneficiado en abundancia a
nuestros ancestros y especialmente a la proteccin de la pareja femenina y su descendencia.
Nuestra inteligencia, nuestros intereses y emociones y la vida social bsica escribiran Sherwood
Washburn y Chet Lancaster (1968), son todos productos evolucionarios de la adaptacin a la
caza. Es decir, la vida en familia o en la casa, de la que la mujer se haca especialmente
responsable, apareca como fruto de un dficit: la imposibilidad de dedicarse a la caza,
especialmente si era gestante. Como consecuencia, su tarea de atender a los hijos era fruto de su
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condicin de inferioridad. Y esta divisin estara en la base de la familia nuclear.
La reaccin feminista de los aos 70 y tpica de la dialctica hegeliana-marxista, tan propia
de esos aos, contra el modelo del hombre-cazador no se dej esperar. En efecto, la literatura es
abundante y toda ella centrada en defender el papel de la mujer-recolectora y en proclamar su
igualdad respecto del hombre-cazador. Hay hechos que corroboran la influencia de esta actividad
femenina. Concretamente la dedicacin de la mujer a la recoleccin de plantas se present con tal
relevancia que precisamente la sobre-explotacin del terreno donde las mujeres se dedicaban a esta
tarea, se considera como la principal razn para abandonar un campo y dirigirse a otro, tan propio
de las poblaciones nmadas (cfr. Kelly 1995). En este sentido, el feminismo obtuvo ciertos logros:
por ej., desechar algunos de los pilares de la teora del hombre-cazador, como la conocida frase
meat for sex que defina la relacin entre varn y mujer en trminos de prostitucin. Sin embargo,
como toda contraposicin, no logra fundamentar del todo la divisin del trabajo y deja fuera la
actividad cazadora que ciertamente contribuye tambin a la explicacin. En resumen, ni slo la caza
o sus efectos ni slo la recoleccin de la mujer pueden pretender convertirse en la nica causa que
determina la divisin del trabajo.
En un estudio de especial impacto sobre el fuego y la cocina, Richard Wrangham (2009)
propuso un nuevo enfoque para este dilema: la caza slo es posible si antes ha habido una
alimentacin suficiente en caloras, porque slo entonces el cazador est en condiciones de realizar
esta actividad agotadora y adems larga en duracin. Y el aumento de caloras en la alimentacin
viene dado en primer lugar por el consumo de carne, pero en un segundo momento por el consumo
de comida cocinada. Desde entonces, esta posicin ha sido objeto de distintas crticas por parte de la
comunidad cientfica, pero como en todo debate- ha exigido otros estudios del mismo Wrangham y
de otros cientficos, que han ido completando las distintas hiptesis y perfeccionando la propuesta.

3. Breve repaso de algunas tesis sobre la evolucin humana

Antes de referirnos a las tesis de Wrangham, vale la pena recordar otras ms conocidas-
respecto de la evolucin. Como se sabe, la paleontologa ha sido la ciencia que ms ha influido en
definir los hitos de la evolucin del hombre y, en base al estudio de numeroso fsiles, ha prestado
atencin a la morfologa del hombre, pero tambin al incipiente trabajo de transformar piedras y
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ramas y, con ellos, la elaboracin de herramientas y armas y su uso en la caza. stos son los
principales indicios que han permitido a la paleontologa identificar los distintos eslabones de
nuestro rbol filogentico. O dicho con otras palabras, la paleontologa tambin se ha dedicado a
distinguir qu instrumentos manifiestan ms acabadamente nuestro comportamiento racional para
poder determinar a partir de qu momento empieza la humanizacin. Y estos restos que no son
fsiles pero hallados junto a los fsiles coinciden precisamente con los propios de la actividad de la
caza.
Cules han sido los principales hitos? Consciente de que puedo traer a colacin tesis ya
muy conocidas, har un breve resumen. Empecemos por las especies previas al Homo,
concretamente el Ardipithecus ramidus (Shreeve 2010). En efecto, hasta hace poco la existencia de
este eslabn era deducido de unas conocidas huellas sobre cenizas, halladas por Mary Laekey en
Laetoli, Tanzania, cuya antigedad alcanzaba los 4 millones de aos. Eran ciertamente huellas
idnticas a las actuales humanas, indudablemente de un ser bpedo. Desde 1994 la posibilidad de
encontrar no huellas sino restos de este ejemplar se fue concretando de nuevo en Afar, el rico
yacimiento de frica del Este, hoy Etiopa. Hace 4.4 millones de aos, vivi ah el Ardipithecus
ramidus, cuadrpedo en medio de los rboles, bpedo sobre la tierra; con una dieta herbvora y con
caninos pequeos tanto en hombres como en mujeres. La denominacin se debe a la traduccin de
los vocablos de esa cultura: ardi significa terreno o suelo, mientras que ramid quiere decir raz. La
posicin erecta y bpeda que presenta podra ser el primer elemento identificador del rbol
filogentico humano. En efecto, ah donde sta se encuentra, ah podemos seguir la pista de nuestros
ancestros.
El siguiente paso lo constituye la conocida Lucy, Australopithecus. En ella se descubren
importantes caractersticas que nos ayudarn a entender otros hitos posteriores: en primer lugar,
su claro caminar bpedo. Un componente clave para esta posicin vertical lo constituye el
foramen magnus u orificio localizado en el crneo, a travs del cual pasa la mdula espinal y que
en los primates est ms alejado de la base del crneo, mientras que en Lucy se encuentra mucho
ms al centro. Por esto, su cabeza se ubica en lo alto de la espina vertebral y la columna forma
una lnea recta con las piernas. Esta verticalidad requiere tambin una correcta musculatura para
la nueva posicin, que poco a poco le impedir seguir subiendo rboles y saltar de uno a otro.
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Adems de facilitar el caminar, el bipedismo permite a Lucy tener ms libres las extremidades
superiores: las garras tpicas de los cuadrpedos ya no necesitan agarrarse a las ramas y pierden
tambin su funcin de ataque o defensa. Todo est preparado para que surja la mano humana, con
sus conocidas caractersticas: la pinza funcional, la posicin ulnar propia del pulgar que adems
es muy flexible, etc.
La nueva forma bpeda en Lucy presentara relacin directa su dieta. Son muchos los
cientficos que coinciden en afirmar que los primeros homnidos se convierten rpidamente en
carnvoros precisamente por su posicin erecta (Walker 2007). El incremento energtico que esta
alimentacin proporciona se traduce en un aumento de la capacidad craneal y tambin del tamao
del cuerpo (entre otros, Aiello-Anton, 2012). De un cerebro muy pequeo y parecido al de los
monos (402 cm3), pasa a una capacidad de 699 cm3 lo cual se ha llamado el Rubicn cerebral.
La concentracin de caloras, protenas y grasas, que necesita consumir debido a la posicin
erecta y a sus traslados, contribuy a desarrollar el tamao del cerebro, que es uno de los rganos
ms caros desde el punto de vista metablico. Estamos ante el Homo habilis, de una edad de
2.6 millones de aos (Leakey, Tobias, Napier 1964), que debe ese nombre no a la dieta sino ms
bien a la elaboracin de una industria primitiva e intuitiva: aprovechamiento de piedras con un
mnimo de ejercicios cognitivos para fabricar armas rudimentarias y matar animales grandes,
cuya carne sirve para la alimentacin.
Segn Aiello y Antn (2012), a partir de este siglo, se ha prestado ms atencin al
siguiente eslabn de la cadena, a saber al Homo erectus, cuyo esqueleto casi completo fue
descubierto en 1985 por Brown (Brown y otros, 1985). No slo su biologa sino sobre todo las
manifestaciones de su conducta lo ponen en relacin directa con el hombre moderno. En efecto,
aunque existen diferencias, otra denominacin que ha recibido este ancestro ha sido la de Homo
ergaster o trabajador, debido precisamente a la presencia de armas y herramientas mucho ms
sofisticadas que las ramas y piedras de su antecesor, y que le permiten cazar animales ms
grandes y peligrosos y segn la paleontologa- alimentarse con ms cantidad de carne. No son
pocos los autores que ponen en relacin este aumento en su alimentacin con un aumento
especialmente notable en el tamao de su crneo llegando a 1240c m3. Ralph Holloway (1983)
seala adems que a partir de este eslabn aparece el comportamiento social bsicamente
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cooperativo ms que agresivo, lo cual queda tambin indicado en un complemento social: la
divisin del trabajo entre los sexos.

4. Cules son las posibles causas de los diferentes hitos en la evolucin humana?
Sin embargo, la paleontologa comienza a presentar explicaciones menos convincentes
cuando intenta descubrir la causa del paso del Homo habilis al Homo erectus o ergaster. Mientras
hay unanimidad para fijar que los cambios morfolgicos de Lucy respecto del Homo habilis se
debieron principalmente al tipo de alimentacin, principalmente carnvora, no parece tan
convincente que el solo incremento de la cantidad de sta se encuentre en la base del siguiente
paso (Homo habilis a Homo erectus o ergaster), que ms bien parece de orden cualitativo.
Quienes han investigado ms la influencia de la dieta carnvora en los distintos pasos evolutivos,
en su mayora han ignorado un factor que Wrangham propone por primera vez: la aparicin de la
comida cocinada, lo cual implicara que el descubrimiento y el uso del fuego son de fechas
mucho ms tempranas que las actualmente determinadas. En su estudio de 2009 y a falta de
fsiles suficientemente antiguos para fijar este comienzo, Wrangham recurre a datos biolgicos
que slo seran explicables por un cambio en la dieta y que se hallan incoados ya en el Homo
habilis, es decir, en el bajo paleoltico, entre 2.6 y 1.9 millones de aos. Recientemente, ha
publicado otros estudios que van confirmando eta hiptesis (Gowlett & Wrangham, 2013).
Las referencias a la cocina en los distintos autores que se han dedicado a la evolucin
humana han sido siempre escasas e incluso triviales. Adems, como qued claro, ni los
defensores del hombre cazador, como determinante de la divisin del trabajo y menos an los de
la mujer recolectora le prestaron especial atencin. En parte, como ya se ha dicho, el hilo
conductor ha estado ms relacionado con aquellas herramientas o instrumentos encontrados junto
a los fsiles, indicadores importantes de la actividad asumida como la principal, a saber, la caza;
y tambin con elementos de tipo morfolgico como el crecimiento del cerebro en base a la
alimentacin de carne (Bunn, 2007). Sin embargo, junto a estos datos innegables, aparece otro
quiz an ms asombroso: nuestro peculiar sistema digestivo tan distinto del resto de primates.
Vemoslo brevemente. Desde el sentido del gusto (Brelin, 2013) hasta la morfologa de
cada una de las partes de nuestro sistema digestivo presentan caractersticas nicas. El hecho de
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 que la forma de los labios del ser humano sea considerablemente ms fina; las mandbulas, ms
dbiles y de menor tamao; y los dientes y molares, los ms pequeos en relacin al cuerpo entre
todos los primates, podra recibir su explicacin ms plausible por la dieta de comida ms bien
suave y fcil de ingerir como de masticar que cada vez ms cientficos (Ungarn, 2012) admiten
que podra coincidir con la comida cocinada. Por otro lado, el estmago humano corresponde a
un tercio del estmago de cualquier primate de nuestro tamao y el colon es un 60% menor a lo
que se debera esperar comparndonos con otros primates (Martin et al. 1985, cit. en Wrangham
2009). No son cifras casuales. Ms bien indican que esta reduccin se debe al hecho de haber
dejado de ejercer tanta actividad para la digestin. Los costos del sistema digestivo han
disminuido precisamente gracias a la comida cocinada.

Por ltimo, slo una dieta altamente energtica habra hecho posible la exploracin de
nuevos hbitats, tal y como se puede comprobar en la anatoma del Nio de Turkana (Homo
erectus), cuyos huesos revelan una morfologa adaptada a la locomocin por tierra as como unas
espaldas que han dejado de utilizar las lianas para trasladarse. Este consumo diario de caloras
sugiere, para algunos cientficos, que el Homo dispone habitualmente de una cantidad
suficientemente grande de alimentos e incluso que ya se ha iniciado en una conducta que le ser
propia: la de compatirlos (Pontzer 2012).
Esta nueva oportunidad evolutiva se volvera a dar para el siguiente paso: del Homo
erectus al Homo sapiens, tambin gracias a la mejora en las tcnicas culinarias como el uso de
piedras para hornos primitivos, que adems habra ampliado la oferta de alimentos comestibles y
nuevas zonas habitables. Se tratara de admitir que el fuego aplicado a la alimentacin realiza un
trabajo que, de todos modos, vendra hecho por el cuerpo: ablandar la comida cruda, facilitar su
digestin, etc.
Todo esto permite proponer la hiptesis de que la cocina, aun sin representar una actividad
natural sino ms bien cultural, fue un factor decisivo para hacernos fsicamente humanos: la
morfologa del sistema digestivo y las consecuencias que de l se derivan, influyeron en el
crecimiento del cerebro y en el afianzamiento de la posicin bpeda. El proceso de hominizacin,
por tanto, se dio a la par que el de humanizacin.

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 5. El dominio del fuego, la comida y algunos hbitos propios del ser humano
La etnografa nos confirma, pues, que no slo el bipedismo, la dieta carnvora sin ms o la
fabricacin de instrumentos son universales humanos. Lo es tambin la cocina. Pero podemos dar
un paso ms: basta con carne cocinada? Cmo fue la dieta de los primeros homnidos? Al
respecto, hay varias propuestas, pero seguimos tambin a Wrangham en un estudio posterior
(2103).
En primer lugar, queda claro que efectivamente la carne supone hasta un 40% del alimento
de cazadores, lo cual corresponde a una cantidad mucho ms alta que el alimento de otros
primates carnvoros. Pero la hiptesis de slo carne es inviable por diversos motivos: entre
otros, no explican el tamao de nuestros dientes y sobre todo ingerir la protena que contiene en
grandes cantidades hace dao a la salud. Por eso, slo puede ser parte de la solucin. A esta hay
que aadir dos elementos ms: el primero, que los seres humanos somos los nicos cuya dieta se
adapta a una alta proporcin de almidn y de ah que tanto cazadores como recolectores se
alimenten de una gran cantidad de tubrculos, grano, maz, etc. en sus dietas. A la vez, no
necesitamos de este ingrediente para sobrevivir Por esto, a estas dos caractersticas de nuestra
dieta, hay que aadir una tercera: la variacin que se da en nuestros alimentos, que no se presenta
de modo indiscriminado sino ms bien especializado. Por todo esto sostiene Wrangham (2013)-,
lo que convierte al hombre en nico es precisamente su capacidad de procesar alimentos, en
general, y de cocinarlos, en particular. Lo importante aade- no es tanto en qu momento
empez esta actividad, sino sobre todo el hecho de que entre todas las especies animales, la
nuestra sea la nica que slo puede sobrevivir con alimentos cocinados. Esto es lo que nos hace
irrepetibles y las consecuencias lo son tambin.
Sin embargo, aunque Wrangham sostenga en uno de sus escritos que no es tan importante
conocer el momento en que este hecho cultural aparece, admitirlo nos introduce en otra vexata
quaestio: el dominio del fuego por el hombre que, sin lugar a dudas, supone el inicio de un nuevo
captulo en la evolucin, difcil de imaginar en ningn animal. Al respecto, los estudios abundan
(Gowlett & Wrangham 2013), pero traerlos a colacin no es el fin de este artculo. Lo relevante
ahora es admitir un paso ms, a saber, que el inicio de la aplicacin del fuego a la comida influy
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no slo en los cambios de nuestro aparato digestivo, sino tambin en nuestra conducta social y la
estructura de la jornada laboral.
En efecto, si un hombre dedica la mayor parte del da a la caza o incluso varias jornadas,
slo puede satisfacer su hambre fcilmente si su comida est cocinada y esto porque si la comida
que asimila fuese toda ella cruda, tendra realmente un gran problema que resolver: tal y como
sucede con los primates, empleara un total aproximado de 5 horas diarias para ingerir y masticar
la comida cruda con caloras suficientes para dedicarse a tarea tan fundamental. Esto supondra
casi el 50% del da laboral, que dura aproximadamente 12 horas: es decir, si la dieta fuera cruda,
la caza simplemente se tornara inviable. Por el contrario, la aparicin de la cocina como
actividad cotidiana transforma los mismos alimentos en mucho ms energticos, con ms
caloras, ms suaves de digerir, menos amargos, menos astringentes. La duracin del momento
dedicado a comer se reduce drsticamente de un mnimo de 5 horas a unas 2 horas diarias.
Afirmacin que implica otra que pasa desapercibida: las mujeres han de dedicar el tiempo y los
conocimientos prcticos y tericos necesarios a una actividad cotidiana el trabajo manual de la
cocina y del dominio del fuego, que empieza a verse como la clave de muchas otras actividades.
Puede ser pertinente en este momento introducir una caracterstica de nuestra conducta
que en los ltimos aos ha sido destacada de modo ms claro: la crianza cooperativa en su
sentido amplio, esto es, el modelo segn el cual miembros distintos a los padres dentro del grupo
social ayudan en la crianza directa de los hijos o a otras madres a criarlos (Kramer-Otrola
Castillo, 2015). El origen de esta conducta se ubica actualmente con la aparicin del Homo
erectus (Hrdy, 2009; van Scheik & Burkhardt, 2010) y por tanto nos brinda una ocasin para
adentrarnos en el tema del comportamiento humano respecto de la comida o, ms an, respecto
del derecho de propiedad que se establece tanto en la actividad de la caza como en el de la
recoleccin.
A diferencia de los animales, mientras stos pelean por la presa y si acaso buscan alimento
para sus cras, en el caso de los adultos humanos vemos cmo stos la distribuyen no slo con la
pareja y los hijos sino tambin con otros adultos. Los intercambios entre familias de todas las
sociedades es un hecho indudable y constante. Cada familia representa una micro-economa que
gira principalmente en torno a la distribucin, preparacin, consumo y conservacin del alimento
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como fuente vital. Pero hay algo ms: segn Wrangham, el hombre-cazador nunca sale a cazar
solo sino en grupo y la regla es que el grupo decide quin se queda con la presa cazada ese da,
sin que sta pertenezca necesariamente al hbil cazador que la ha logrado matar. No hay por tanto
una estricta relacin entre matar y poseer, sino ms bien entre matar y repartir. Frente a Hobbes
que definira al hombre como un lobo contra el hombre, la sociabilidad y la ayuda mutua en las
culturas llamadas primitivas estn por encima del derecho a la propiedad. El hombre-cazador no
tiene ni el derecho ni la obligacin de llevar algo para comer a su casa, actitud que se entiende
slo a la luz de la otra cara de la moneda: la mujer que cocina y organiza el mbito domstico
sabe cmo hacer durar el alimento cocinado, lo administra y guarda, y sabe tambin que de la
recoleccin que haga cada maana puede depender el alimento de toda la familia. From
ethnographic reports it seems that this domestic service is often the most important contribution a
wife makes to their partnership (Wrangham 2009, 167).
En efecto, esta otra cara de la moneda va de la mano de un primitivo derecho a la
propiedad. Sorprendentemente, en el caso del grupo de mujeres que cada maana salen a
recolectar frutos y plantas, no se da la misma conducta que en los cazadores. Lo recogido por la
mujer le pertenece a ella y slo a ella. No es objeto de distribucin comunitaria. Es ms y sta es
una tesis ampliamente compartida por antroplogos-, la paz social en un campo habitado por
distintas familias depende de este primersimo derecho a la propiedad: la mujer e la duea del
alimento y este derecho la protege de las peticiones de otros. El hecho de que, en las culturas
primitivas, la peticin de compartir comida estaba simblicamente asociada al matrimonio
explica este comportamiento. Por esto, si una mujer soltera ofrece comida a otro hombre, tambin
soltero o ste le pide comida, de hecho este acto significa y da lugar al matrimonio. Toda
alteracin de esta norma bsica es causa de alteracin de la paz social: un hombre que pide
comida a una mujer casada (que no es la suya) o una mujer casada que ofrece comida a un
hombre (que no es su marido) estn en peligro de ser acusados de adulterio. Ese ofrecimiento
debe ser autorizado y bendecido.
Es claro que slo entre los seres humanos encontramos esta conducta, cuyo fundamento es
la proteccin que ejerce la mujer respecto del alimento. Incluso, cabra afirmar que el origen de la
casa, esto es, del hogar y por tanto del matrimonio y de la familia no puede prescindir de esta
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conducta singular. No son pocos los que han situado su origen en las relaciones sexuales, pero
esta propuesta puede ser completada. Para que haya matrimonio es preciso captar una nocin que
muchas veces damos por supuesta pero que es crucial: slo el ser humano es capaz de de
autodominio y tambin de posesin de bienes distintos. Si es capaz de poseer y de poseerse,
entonces tambin va a desarrollar la capacidad de darse en una relacin recproca, nica y
permanente, que implica la donacin corporal y la posesin del otro. Esta percepcin, ausente en
el mundo animal, comienza con una realidad tan cotidiana como la comida, pero adems no con
cualquier tipo de comida, sino con aqulla que es fruto de un trabajo femenino: la cocina. Por
ltimo, el hecho de que sea la mujer la que ejerce este dominio respecto de la comida no
sorprende. De algn modo puede relacionarse con otro hecho: su especial predisposicin al
cuidado del otro, que se manifiesta de modo natural en la maternidad.
Parece conveniente aadir que, segn estos presupuestos, no es que el sexo no cuente, es
que no basta: lo que hace posible que la institucin familiar haya aparecido slo entre los
homnidos es la toma de conciencia de unas notas ausentes en los animales. El sexo no es un
invento humano. S lo son la comida cocinada, el cuidado del otro o el dominio del fuego, que
implican por un lado un trabajo manual, libre y racional, capaz de crear cultura, as como el
alejamiento de conductas instintivas. Adems y a diferencia de los animales, el pacto matrimonial
surge en un contexto muy concreto y las tradiciones en torno a la comida y a la casa sustentan
precisamente su aparicin. No en vano, la etnografa siempre ha constatado que, en la mayor
parte de las sociedades primitivas, la mujer casada goza de un alto status y de considerable
autonoma. Es ms, the rule that domestic cooking is womens work is astonishingly consistent
(Wrangham 2009, 151) y cocinar aparece como una actividad social, que exige unas relaciones
definidas y que soporta y refuerza normas sociales.
Pero an podemos aadir algo ms. En virtud de esta actividad, la mujer se constituy
muy probablemente en el primer sujeto de derecho a la propiedad y desarroll la primera
actividad econmica. La recoleccin, el almacenaje y la preparacin de alimentos, gracias al
dominio del fuego, constituyen un universal antropolgico que dio lugar a otro an ms
importante: la casa en su dimensin humana, como lugar donde la familia se origina y se
desarrolla y como punto de referencia al que sus miembros vuelven. Y dentro de ellos, en primer
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lugar, el hombre-cazador que, con o sin presa cazada, regresa en busca del alimento para reponer
sus fuerzas. Aunque polticamente incorrecto, no queda ms remedio que admitir que la mujer-
cocinera est en la base de la divisin del trabajo y de la vida social familiar. Sin ella, el hombre-
cazador no hubiera podido desempear plenamente su actividad y por tanto, probablemente,
tampoco habra aparecido la divisin del trabajo.

6. Conclusin
En la actualidad,
La cocina es un universal humano que implica el dominio del fuego. No hay animal que
haya podido superar el instintivo miedo que le provoca. La preparacin de alimentos y, en
concreto, su coccin no parecen pertenecer a lo estrictamente necesario para la supervivencia,
pero estudios recientes defienden la tesis de que no slo no podramos sobrevivir slo con
comida cruda, sino que adems el hecho de haber empezado a ingerir alimentos cocidos ha sido
determinante para cambios morfolgicos humanos como nuestro sistema digestivo.
Desde hace unos aos, Richard Wrangham ha aportado esta nueva lectura que poco a poco
va abrindose paso entre la comunidad cientfica: la cocina (previo dominio del fuego) parece ser
el universal humano que podra explicar no slo la divisin del trabajo (manifestacin del
proceso de humanizacin), sino tambin diversos cambios morfolgicos de nuestro cuerpo
(procesos de hominizacin). Estas hiptesis permiten superar la separacin que tradicionalmente
se ha realizado entre proceso de hominizacin y humanizacin, como excluyentes.
Otra nota importante que surge alrededor de la alimentacin est estrechamente
relacionada con nuestra vida en sociedad: el trabajo colaborativo. Con l aparece una
caracterstica humana esencial que ahora est disminuyendo: la capacidad de cuidar al otro, de
relacionarse y ayudarse, ausente en la sociedad actual.
La dedicacin de la mujer a las tareas domsticas y en concreto a la cocina es un universal
asombrosamente consistente en las culturas primitivas. Obviamente, afirmar esto es admitir una
realidad polticamente incorrecta porque implica que es la mujer en la cocina la mujer cocinera-
la que ocupa el lugar que la antropologa ha dado al hombre cazador en la divisin del trabajo.
Tesis que probablemente un sector del feminismo no estara dispuesto a aceptar. Pero el debate
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est abierto.

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