Entonces

Juan Carlos Botero (Colombia)

Para Manuel Jos Cepeda

...el olvidado asombro de estar vivos...

OCTAVIO PAZ

Entonces -y slo entonces- se sent.

***

Entonces -y slo entonces, porque tan pronto acomodaron los maletines con los equipos
de buceo en el interior de la lancha, y abrieron las cremalleras y sacaron las aletas, las
mscaras, los cuchillos, los fusiles y los cinturones de lastre, distribuyendo cada cosa en
los distintos compartimentos ubicados debajo de las sillas, y ordenaron los chalecos con
los arneses en un rincn donde no estorbaran, y colocaron los cuatro tanques de aire
comprimido de pie, apoyados contra las paredes del casco y asegurndolos con elsticos
para evitar que en el trayecto de saltos y brincos se soltaran o chocaran los unos con los
otros, no vacilaron en poner en marcha los dos motores fuera de borda, y mientras
Natalia soltaba amarras y recoga los cabos y las defensas, Alejandro tom posicin
detrs del timn y empez a maniobrar, apartando el casco del muelle con cautela, y
apenas vio que estaban sueltos, libres, desatados, hundi los aceleradores hasta el fondo
y en un par de segundos la proa estaba en alto como un animal encabritado y la lancha
cruzaba el agua a toda velocidad, dejando una estela blanca y expansiva, de modo que
no haban tenido siquiera una pausa para descansar, pero aun as no les import, porque
tan pronto sortearon la boca de la baha, serpenteando entre las sombras de los arrecifes
que se adivinaban bajo la superficie, salieron mar afuera, y los dos se dieron cuenta de
que estaban tan entusiasmados con la idea de llegar al Blue Hole que se haban olvidado
de lo que minutos antes se haban propuesto, reposar a la sombra de una palmera, sacar
una bebida de la neverita de icopor, quizs fumarse un cigarrillo antes de zarpar, pero
eso tampoco les import, pues llevaban ms de una semana esperando que cayera la
brisa para darle la vuelta a la isla y bucear en aquel lugar, aunque eran conscientes de
que lo usual durante ese mes de vientos intensos era que la brisa se mantuviera
indefinidamente despierta y furiosa, y tambin saban que, en esas condiciones, anclar
en cualquier lugar del otro lado de la isla y ms an en la punta del sur sera
sencillamente imposible, pues en el momento menos pensado se podra soltar el ancla o
romper el cabo, y en cuestin de segundos el oleaje empujara la lancha contra la costa y
el casco reventara en astillas contra los escollos, en cambio cuando despertaron aquella
maana y desde la ventana de la alcoba vieron que el mar haba amanecido en calma, y
un viento tibio apenas rozaba las sbanas, y las hojas de las palmeras escasamente se
movan emitiendo un ligero sonido de susurros, sin pensarlo dos veces se alistaron
deprisa, buscaron en el garaje los maletines con los equipos de buceo, los metieron sin
cuidado en la parte de atrs de la camioneta y se dirigieron por el camino de tierra que
bordeaba el mar a la ensenada donde yaca la lancha atracada en el muelle abandonado,
y ahora que surcaban las olas extendidas y pasaban la primera punta de la isla, ambos
sonrieron porque saban que la decisin haba sido correcta, pues el ocano infinito
careca de crestas blancas y el cielo azul resplandeca sin nubes, de manera que pareca
una maana perfecta para bucear, y aunque el sol seguramente arda con fuerza ni
siquiera lo sentan debido a la brisa de la lancha en movimiento, pero de todas formas
Natalia prefiri sacar de su bolso una crema protectora y despus de aplicrsela en el
rostro esparci un poco sobre los hombros de Alejandro, y tan pronto termin se dedic
a ordenar el interior del bote, enrollando las cuerdas y ajustando los cabos, y cuando
Alejandro vio que los pasillos haban quedado despejados, sonri y le dijo,
comunicndose a gritos por encima del rugido de los motores, que sera mejor que
alistara su equipo para tenerlo a la mano, ya que as podran llegar al lugar indicado y
proceder a anclar sin tardar en lanzarse al agua, pues por experiencia l saba que
preparar el equipo con el bote anclado, en ese sitio donde siempre haba algo de oleaje,
era la forma ms segura de marearse, entonces la vio sacar sus cosas de los distintos
compartimentos y escoger uno de los tanques, al cual le ajust el arns con el chaleco,
apretando las correas con fuerza para que no se fuera a soltar, en seguida le atornill el
regulador, abri la llave y la manguera se enderez como si hubiese resucitado, y luego
de comprobar en el manmetro la cantidad de aire que tena disponible, busc un
cinturn con el lastre requerido, se asegur el cuchillo a la pantorrilla y escupi varias
veces dentro de la mscara, frotando la saliva alrededor del cristal, hasta que finalmente
estuvo lista, entonces Alejandro le pidi que tomara el timn para que l tambin
organizara su equipo, le indic el rumbo y la distancia que deba mantener entre la
lancha y la costa, la bes de paso en la mejilla y luego comenz a preparar sus cosas, tal
como lo haba hecho Natalia, pero l se apresur un poco ms porque saba que en
contados minutos llegaran al extremo de la isla y all el reencuentro de las aguas de
ambos costados, sin que importase el da o el mes del ao, generaba un encrespado
choque de corrientes, lo que haca que aquella punta fuera siempre la ms difcil de
sortear, as que apenas le alcanz el tiempo para dejar su equipo listo y retomar el
timn, entonces disminuy la velocidad de los motores para que la proa no se fuera a
golpear contra las crestas de las olas, y de esa forma, lenta y cuidadosamente, rodearon
la costa, subiendo y bajando, cuando de pronto apareci el otro lado de la isla en todo su
esplendor, vasto y magnfico, con la cinta inclinada de playa que se extenda, blanca e
intensa, hasta el otro extremo, la paralela muralla de cocoteros, altos y encorvados,
asomados al mar, la colcha de brumas estancadas desvaneciendo sobre la copa de las
palmeras, y la pared zigzagueante del arrecife que protega aquel costado de la
inclemente embestida del mar abierto, y mientras Natalia observaba el paisaje al lado de
su novio con el brazo alrededor de su cintura, Alejandro orient la lancha hacia el
naufragio que los marineros empleaban como una especie de faro muerto para sealar el
final del arrecife, y los pescadores tambin empleaban, dada su cercana, como punto de
referencia para sealar la ubicacin del estupendo sitio de pesca, el famoso Blue Hole,
aquel naufragio que en realidad no era ms que el oxidado esqueleto de un carguero
encallado durante una densa noche de neblinas, y aunque en esa ocasin la tripulacin
entera se haba salvado nadando hasta la costa, algunos decan que en los atardeceres el
capitn an haca vigilia desde la playa de enfrente, como si quisiera seguir el desastre
hasta lo ltimo, presenciar el lento e implacable cataclismo de su nave hasta que no
quedaran vestigios del accidente, y en efecto all sobresala el ruinoso costillar lamido
por las olas, cubierto con crustceos y coronado de aves que chillaban a su alrededor
como si fuera un gigantesco nido de hierros corrodos, entonces Alejandro arrim la
lancha con destreza, maniobr hasta dejar la proa de cara al viento, esquiv un arbusto
de corales que apenas se distingua bajo la espumosa superficie, y cuando estim que
estaban bien ubicados, lo suficientemente distantes del naufragio y al pie de la primera
cada de veinte o treinta pies de profundidad, le dijo a Natalia que soltara el ancla, y tan
pronto son el splas del rezn como una cachetada en el agua, nuevamente cambiaron
de puesto y la muchacha tom el gobierno para mantener el bote en posicin mientras
Alejandro brincaba a la proa para comprobar que el ancla haba llegado al fondo, y
desde all jal la cuerda repetidas veces, la sostuvo un buen rato entre las manos y
cuando la sinti templada y advirti que, con respecto a la costa la lancha bamboleaba
pero no se desplazaba de su sitio, anud el cabo a la cornamusa de la proa y le dijo a
Natalia, frotndose las manos del entusiasmo, bueno, bajemos ya antes de que vuelva a
cambiar el tiempo, pero primero se besaron largamente y luego, sin ms demoras,
apagaron los motores y comenzaron a ponerse los equipos, entonces se ajustaron los
cinturones de pesas, se colocaron los tanques, se calzaron las aletas, se pusieron las
mscaras, Alejandro tom por precaucin un fusil de cauchos, se acomodaron en la
borda de la lancha, el uno frente al otro, y se dejaron caer al mismo tiempo de espaldas
al agua, hundindose de inmediato para evitar el vaivn de las olas e incluso un posible
golpe de cabeza contra el casco, y como siempre les suceda al bucear la magia del mar
los envolvi al instante, pues experimentaron un cambio repentino y radical, como si
hubieran ingresado en un mundo dramticamente distinto, sereno y calmado,
desconcertante en su silencio, donde slo se mecan las algas y la corriente empujaba
ligeramente algunos pececitos de colores, pero a pesar de que el fondo estuviera en
relativa calma, Alejandro no vacil en nadar hasta el ancla para asegurarse de que las
uas del rezn estuvieran firmemente prendidas de las rocas, y mientras que l
inspeccionaba el hierro, tirando de la cadena y verificando que no se fuera a soltar
durante la inmersin, Natalia alz la cabeza y sigui con los ojos muy abiertos la soga
estirada que ascenda en diagonal hacia la superficie, hacia la silueta del casco que suba
y bajaba, chocando entre burbujas contra las olas vistas por debajo, y cuando Alejandro
se dio por satisfecho y le hizo la seal a Natalia uniendo el pulgar con el ndice,
procedieron a nadar hacia el remoto y trbido borde del precipicio, pataleando
suavemente, nivelando el peso del cuerpo con infladas cortas al chaleco, revisando de
cuando en cuando los cristales del profundmetro y del manmetro, cada uno fijndose
en el otro, en que tuviera todo bien puesto, y al cabo de unos minutos, casi sin darse
cuenta, llegaron al vertiginoso cantil del Blue Hole, y sin ponerse de acuerdo los dos se
detuvieron, deslumbrados ante el imponente abismo y la repentina transparencia, frente
a ese azul turquesa que se disolva en s mismo y se oscureca en una profundidad
insondable y progresiva, ambos quietos, estticos, asomados al hondsimo vaco que
pareca reclamarlos, escuchando aquel silencio resonante agujereado por la ocasional
explosin de burbujas, observando bajo sus narices la formidable pared de coral que se
precipitaba perfectamente vertical, con algunas rocas monumentales como garrotes
colosales que se desprendan del costado y la cantidad abrumadora de peces que entraba
y sala a distintas alturas por huecos incontables, y as permanecieron un largo tiempo,
recostados sobre el filo del precipicio, atnitos, inmviles, apreciando la claridad y la
calidez del mar Caribe, hasta que por fin parecieron reaccionar como si hubieran
despertado de un encanto, entonces empezaron a descender, pero en vez de hundirse de
cabeza simplemente se apartaron, se retiraron del inicio del declive con un paso hacia
adelante y se dejaron caer de pies, jalonados hacia abajo por el peso del lastre,
moviendo apenas los brazos, las piernas, resbalando lentamente hacia el fondo,
apretando y soplando por las narices para aliviar la presin de los odos, contemplando,
al caer, la inmensa muralla de coral que ascenda y descenda tan grande como la
fachada de una catedral, asomndose a las infinitas grutas y ranuras, a los hoyos y agu-
jeros poblados de vida y movimiento, de destellos y colores fluorescentes, excitados con
la adrenalina bombeando y el corazn retumbando en su pecho, y a lo largo de ese
paulatino e hipnotizante trayecto hacia el fondo, sorprendieron a las chernas encuevadas
que los miraban de frente con las agallas oscilantes, a las morenas enroscadas y
boquiabiertas, a los pargos que se alejaban estudindolos de reojo, a los erizos que ofre-
can sus frgiles alfileres, a las cabrillas que se camuflaban y perdan en el contorno, a
las barracudas con su jeta de perro feroz que se acercaban como troncos de plata y de
pronto desaparecan sin rastro, a las langostas aferradas a las rocas con sus paticas de
insecto tijereteando el agua con sus delicadas antenas, y por supuesto estaban tan
absortos, tan fascinados con la fauna y el paisaje, que no se dieron cuenta de que
estaban a punto de tocar fondo, de llegar al suelo de arena, fantasmal en su azulosa
blancura, all donde las agujas de los profundmetros marcaban poco menos de
doscientos pies, sin embargo no se alarmaron y ms bien se dejaron desplomar
levemente hasta aterrizar parados en el lecho marino, levantando nubes de arena en
torno de las aletas, entonces alzaron la vista y examinaron la intimidante pared de
corales vivos que ascenda como un rascacielos hacia la indistinguible superficie, y se
voltearon y observaron el suelo de arena, tapizado con pequeas dunas como pliegues
en una sbana mal estirada, el suelo que, treinta metros ms all, se inclinaba y volva a
caer, prolongando el abismo sin que nadie supiera a ciencia cierta hasta qu
profundidad, entonces Alejandro le mostr a Natalia su mano abierta para indicarle que
realizaran una parada no mayor de cinco minutos, y estaban en esas cuando vieron un
par de jureles grandes que se dirigan hacia ellos, sin duda atrados por el cavernoso
gorgoteo de las burbujas, finos como atunes con los lomos de ncar y relumbres azules,
pero adems sorprendentemente dciles y curiosos, lo que les pareci divertido porque
los peces se pusieron a juguetear con Alejandro, mariposeando en torno de su mscara e
incluso mordisquendole los brazos y los hombros, hasta el punto de que se vio
obligado a alejarlos, a apartarlos con las manos, as que ahuyent uno y empuj otro, y
en medio de esa inofensiva danza de maromas y piruetas ocurri el accidente, pues sin
proponrselo Alejandro ensart al mayor con la punta del arpn y el pez pareci
despertar con una descarga elctrica, tirando y luchando, tratando de zafarse
desesperadamente, soltando nubes de sangre que, a esa profundidad, no era roja sino
verde, y Alejandro, con evidente pena, acerc el animal y lo termin de atravesar para
acabar con su agona de una vez por todas, pero el jurel resisti, extrajo aparatosamente
la varilla del fusil y qued atado por la cuerda del arpn, dando vueltas en convulsiones,
dejando temblorosas espirales de sangre y peleando con sus ltimas fuerzas, de modo
que, para aquietarlo, Alejandro lo volvi a acercar recogiendo la cuerda y con los dedos
lo prens de los ojos, sostenindolo mientras manoteaba con la otra mano para despejar
la niebla de sangre, y al cabo de sus espasmos finales el animal se fue calmando hasta
que se detuvo por completo, sin embargo, cuando Alejandro trat de desatornillar la
punta del arpn con el fin de sacar la varilla, para su sorpresa la sinti dura, atascada,
quizs pegada por el xido y la sal, en todo caso, despus de ensayar de nuevo hasta que
pens que se le iban a desportillar los dientes del esfuerzo, se vio forzado a entregarle el
arpn a Natalia para que ella lo sujetara con ambas manos mientras l bregara con la
punta, entonces se coloc de frente a la muchacha para estar ms cmodo, de espaldas
al mar abierto, pero en el momento en que intent hacer presin Natalia solt la varilla y
retrocedi contra la pared de coral, y cuando Alejandro alz la cabeza para cuestionarla
con la mirada y vio sus ojos desorbitados en la mscara, comprendi lo que eso
significaba, entonces se volte y por una fraccin de segundo no reconoci la figura que
tena ante sus ojos porque pareca un crculo sin cuerpo suspendido en el agua, similar a
un lpiz visto de punta, pero en seguida el crculo se transform y as advirti el lento y
poderoso meneo de la cola, el inconfundible sesgo de las aletas, y faltando apenas un
metro de distancia el tiburn gir, husmeando la sangre, explorando el territorio,
desfilando su fuerza como en una pasarela, luego regres y volvi a pasar delante de
ellos, y Alejandro, paralizado con el pez sangrante en la mano, registr sus ojos negros e
inexpresivos, iguales a los de una mueca, su boca ligeramente abierta en medialuna,
sus agallas ondeantes por el paso del suave viento del agua, las dos rmoras pegadas a la
barriga blanca y, por ltimo, la cola en forma de guadaa que impulsaba el cuerpo con
un solo movimiento, constante y fluido, y de pronto, por el rabillo del ojo, Alejandro vio
otro tiburn que surga del costado izquierdo, despus otro del derecho, y desde ese
momento en adelante fueron apareciendo como si se estuvieran materializando en el
agua, multiplicndose y confundindose los unos con los otros, seducidos por la sangre,
surgiendo de las ms remotas profundidades, acercndose cada vez ms y
desplazndose a distintas alturas, de manera que, desde la posicin de Alejandro, unos
parecan rozar el suelo de arena, otros permanecan al nivel de sus ojos y otros nadaban
por encima de su cabeza con la silueta ntidamente recortada contra la luminosidad de la
superficie, entonces l empez a forcejear con el arpn mientras Natalia segua
petrificada contra la pared de coral, entre tanto llegaron ms tiburones y en un momento
hubo tantos que ni siquiera fue posible contarlos, y cuando Alejandro sinti que la
situacin iba a estallar de la tensin, la punta gir en su mano, as que procedi a
desatornillarla, tratando de evitar cualquier acto brusco o repentino, sac la varilla deli-
cadamente por la herida que pareca una tronera de carne rasgada y arroj el jurel lo ms
lejos que pudo, pero el animal plane serenamente como un avioncito de papel, regres
y aterriz all mismo, casi a sus pies, con los ojos saltones y el lomo destruido, y en ese
instante comenz en serio el festn, porque los tiburones le cayeron encima como una
manada de lobos hambrientos, azuzados por la sangre, disputndose la presa en un
frenes de dentelladas, partiendo y frenando como relmpagos, unos hincando los
dientes en el pez y sacudindolo hasta arrancar un pedazo en flecos mientras los dems
los perseguan como torpedos, entonces Alejandro, sin saber en qu momento l
tambin haba retrocedido contra la fachada de coral, sinti la mano de Natalia que
suba a tientas buscando la suya, y al voltearse la vio tragando aire a bocanadas del
pavor, y con esa imagen visualiz la magnitud del dilema en que estaban, porque si se
movan los tiburones seguramente los atacaran, pero si se quedaban all en pocos
minutos se les acabara el aire y jams alcanzaran la superficie, aunque en realidad no
tenan alternativa, entonces Alejandro se movi cautelosamente hasta colocarse delante
de Natalia, pas una mano por detrs buscando a ciegas la bomba de su chaleco y la
infl una, dos, tres veces, de inmediato hizo lo mismo con la suya y en seguida
empezaron a flotar, despacio e ingrvidos, Natalia sujeta de los hombros de su novio,
protegida por el escudo de su cuerpo y Alejandro rechazando las embestidas de los
tiburones con estocadas del arpn, ambos escalando menos rpido que las cadenas de
burbujas que suban en trmulos hongos de plata, trepando pero sin perder de vista a los
tiburones que alcanzaban a rozar sus aletas, y tan pronto lograron alejarse unos metros
del macabro semicrculo de animales excitados, Alejandro sinti de nuevo la mano de
Natalia, pero esta vez ella pareca pedirle con apremio que se volteara, as que gir en
espiral sin dejar de ascender y apenas la tuvo de frente la muchacha de ojos enormes se
cruz la garganta con el dedo para indicarle que se estaba quedando sin aire, y sin
poderlo creer Alejandro tom su manmetro y comprob que, en efecto, la aguja
rebotaba contra las ltimas libras, no obstante vio lo mucho que les faltaba para
empezar a vislumbrar la remota superficie, entonces revis su propio manmetro y vio
la aguja marcando poco menos de mil libras, y mientras se deca que Natalia se haba
tragado el aire del susto, con una rfaga de terror calcul que su tanque no les iba a
alcanzar para los dos, pero aun as y sin ms remedio tom aliento y le pas a Natalia la
boquilla de su regulador, y cuando ella asinti despus de respirar un par de veces,
acezante y nerviosa, l reintrodujo el regulador en su boca, expuls el aire de sus pul-
mones e inhal sintiendo el golpe de aire helado, y de esa forma se turnaron el cilindro,
subiendo ahora ms rpido de lo que deban, los dos robando miradas furtivas entre el
espacio de sus aletas, y todava vean a los tiburones revoloteando y pelendose los
restos del jurel, cada vez ms pequeos y distantes hasta que se asemejaron a unas
lagartijas movindose en el fondo de una cantera, y as fueron trepando, Alejandro
consciente del peligro en que seguan y no slo por la persistente amenaza de los
tiburones, sino tambin por haber descendido a esa profundidad, por haber permanecido
tanto tiempo en el fondo, por ascender sin aire suficiente para realizar una
descompresin ni siquiera cercana a la establecida en las tablas reglamentarias, y
consciente de que an podra suceder cualquier cosa, pues en una situacin como esa
era imposible predecir el desenlace, ya que la persona poda llegar a la superficie a
punto de desmayarse, o brotando sangre por los ojos o las fosas nasales, o con tal
agotamiento que la poda dejar postrada durante das o, en el peor de los casos, con una
burbuja de nitrgeno atrapada en alguna articulacin, dejando consecuencias
incalculables, sin embargo era un riesgo que tenan que correr porque al revisar de
nuevo su manmetro Alejandro vio que les quedaban menos de trescientas libras de aire,
pero all arriba ya se adivinaban las diminutas crestas de las olas invertidas, barriendo la
superficie sin cesar como el viento en un trigal, de modo que siguieron subiendo,
soltando la mayor cantidad de burbujas posible, sintiendo los odos al destaponarse,
chupando la boquilla con todas sus fuerzas para succionar las migajas restantes porque
slo faltaban treinta pies, veinte, quince, diez... hasta que por fin rompieron la
superficie, exhaustos y jadeantes, y sin vacilar Alejandro le arranc la mscara a Natalia
de la cara y le pregunt cmo estaba, y ella, aturdida y todava temblando del susto,
apenas pudo asentir con la cabeza, entonces l infl los chalecos con la boca y
bracearon hacia la lancha que por fortuna segua all, bamboleando en el oleaje pero tal
como la haban dejado, y en el instante en que tocaron el casco Alejandro experiment
una sensacin de alivio como jams haba sentido en toda su vida, pero no tuvo tiempo
para pensar en eso porque asisti a Natalia a quitarse el equipo, lanz las mscaras y las
aletas por encima de la borda, le ayud a trepar la escalerilla, en seguida le alcanz un
tanque y luego el otro, y tan pronto se subi a la lancha y se desabroch el cinturn de
pesas, pudo apreciar la solidez del piso bajo sus pies, entonces mir a Natalia y la vio
sentada con una inquietante expresin de incredulidad en el rostro, como si no pudiera
creer que estuvieran bien, a salvo, vivos, de modo que se detuvo un segundo, respir
muy profundo, y examin su mano apoyada contra la borda, sus venas salidas, sus uas
blancas, sus yemas arrugadas, y ms all observ la cornamusa de la proa, la cuerda
templada del ancla, las incesantes olas del mar, cosas hasta triviales pero que en ese
momento adquiran un sentido monumental por la sencilla razn de que estuvo a punto
de nunca volverlas a ver, que falt casi nada para no volver a presenciar el cabello
empapado de Natalia, o los colores resplandecientes del agua, o el prodigioso cielo azul,
o el perfil de la isla amurallada de palmeras, o un alcatraz como ese que pareca
suspendido en pleno vuelo, y por primera vez en toda su vida se dio cuenta, en serio y
de verdad, de que era mortal, entonces observ de nuevo a Natalia, muda, atnita, ella
tambin mirando el movimiento continuo de la naturaleza, tal vez pensando lo mismo
que l, sabiendo que si les hubiera sucedido algo fatal de todas formas esa ola habra
seguido creciendo, enrollndose hasta desbaratarse en las arenas blancas de la playa, y
ese pjaro habra chillado igual y todo habra seguido su curso natural sin emitir siquiera
un escalofro por sus vidas sofocadas, pero para Alejandro lo ms aterrador no era eso
sino reconocer que l era, efectivamente, mortal, y como si eso no bastara, efmero, y
comprendi que ese hecho, obvio y elemental, hasta ahora no haba sido ms que un
reconocimiento abstracto y racional pero no una aceptacin profunda, una verdad de
entraas, ni se haba traducido jams en una despiadada toma de conciencia sobre su
propia mortalidad, en ese instante la poderosa intensidad de la vida, su escalofriante
fugacidad, pareci llenarlo, abrumarlo, inundarlo en forma aplastante, de manera que
entonces, y slo entonces- se sent.

Juan Carlos Botero (Colombia)

Breve resea sobre su obra

Este joven escritor colombiano naci en Bogot en 1960.

Realiz estudios en la Universidad de Los Andes, Harvard y Universidad Javeriana.
En 1986 gan el Premio Juan Rulfo con su relato El encuentro, otorgado por un jurado
integrado por autores de la talla de Augusto Roa Bastos, Julio Ramn Ribeyro y Severo
Sarduy. En 1990 su relato El descenso gan el XIX Concurso Latinoamericano de
Cuento.
Adems de su actividad literaria, Juan Carlos Botero se desempea como periodista,
tarea que le permite el contacto con la difcil actualidad colombiana. "Tengo una
columna en el diario El Espectador, porque tengo la necesidad de pronunciarme sobre
cuestiones de la realidad inmediata..., porque la literatura proporciona una gran
beneficio a largo plazo, enriquece la vida, pero no aporta luces en el corto plazo."

Su primer libro compuesto de 46 textos breves, apareci en 1992 bajo el ttulo Las
semillas del tiempo (epfanos). En 1998 public Las ventanas y las voces, coleccin
de relatos con la que obtiene reconocimiento incluso fuera de su pas. A stos les
seguirn las novelas La sentencia (2002) y El arrecife (2006) y el libro de ensayos El
idioma de las nubes (2007).

Entonces integra el volumen Las ventanas y las voces, publicado por Ediciones B.