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Evidencias
de la
La evidencia muestra que en la Tierra ha habido vida desde
hace, aproximadamente, 3500 millones de aos. La historia de
la vida es una historia de cambio. La evolucin es un proceso de
evolucin
cambio mediante el cual se forman nuevas especies de
especies preexistentes. La evolucin explica cmo se han
desarrollado las diferentes formas de vida y por qu todo lo que
vive muestra semejanzas y diferencias.
EVIDENCIAS DE LA
Fsiles EVOLUCION
Anatmicas
Paleontolgicas
Embriolgicas Bioqumicas
Estructuras
Desarrollo Comparacin de
embrionario protenas y
cidos nucleicos. Anlogas
Homlogas
Evidencias
Espuela de
caballero
Vertebrados
paleontolgi
cas
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Algunos fsiles son las impresiones dejadas en el fango por partes de plantas y animales. A medida
que el organismo se descompone, su impresin se queda en el fango, el cual poco a poco se
endurece hasta formar una roca. Otros fsiles se forman cuando los huecos en las conchas, en los
esqueletos de los animales o en las partes duras de las plantas se llenan de materia mineral.
Fosilizacin
La mayora de los fsiles que han sido descubiertos hasta la fecha la conforman huesos, dientes,
conchas, semillas, esporas y otras partes duras. A menos que los organismos sean enterrados con
rapidez, sus partes suaves se descomponen o los animales que se alimentan de ellos se destruyen.
La hez fosilizada (coprolitos) contienen especies que fueron consumidas en ambientes antiguos.
Adems, las impresiones de la hoja, tallos, huellas, madrigueras y otras trazas de fsiles suministran
evidencia indirecta de la vida en el pasado.
La fosilizacin es un proceso muy lento que se inicia cuando un organismo o trazas del mismo
quedan enterradas en ceniza volcnica o sedimentos Tarde o temprano el agua se filtra hasta los
restos orgnicos, en los cuales se infiltran iones metlicos disueltos y otros compuestos inorgnicos.
Gradualmente se acumulan cantidades cada vez mayores de sedimentos sobre el sitio del
enterramiento, los cuales ejercen una presin cada vez mayor sobre los restos. En lapsos muy
amplios de tiempo, la presin y los cambios qumicos transforman esos restos impartindoles la
dureza de la roca.
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La preservacin se ve favorecida cuando los organismos son enterrados con rapidez en ausencia de
oxgeno. El enterramiento suave con ceniza volcnica o lodo anaerobio es el mejor. La preservacin
tambin se ve favorecida cuando el sitio del enterramiento no es perturbado. Con frecuencia, no
obstante, la erosin y otros accidentes geolgicos aplastan, deforman, rompen o dispersan los
fsiles. Este es el motivo por el cual los fsiles son muy escasos.
Rocas
sedimentari Las capas sedimentadas de roca sedimentaria son fuentes
ricas de fsiles. Se formaron hace mucho tiempo por depsito
as gradual de ceniza volcnica, cieno y otros materiales. De este
modo, la arena y el cieno se apilaron cuando los ros los
transportaron de la tierra al mar.
La formacin de capas de roca sedimentaria se llama
estratificacin. Las capas ms profundas fueron las primeras
en formarse y las capas ms cercanas las ltimas. Tambin
es probable que la mayora de las capas se haya formado de
manera horizontal, porque las partculas tienden a precipitar
en respuesta a la gravedad, cabe destacar que en ciertos
sitios se observan capas inclinadas o fragmentadas. La
mayora de estas capas contiene evidencia de perturbaciones
geolgicas ocurridas despus del momento de la formacin de los depsitos.
Edad de fsiles: La edad relativa de un fsil puede estimarse al comparar el estrato de roca
sedimentaria donde el fsil est localizado con los otros estratos. La edad verdadera de un fsil
puede estimarse usando datos radioactivos. Algunos de los elementos que componen los fsiles y la
roca sedimentaria son radioactivos, los cuales se descomponen en elementos no radioactivos, a una
velocidad dada. El tiempo que le toma a la mitad de los tomos radioactivos en cierta clase de roca,
o en fsiles, en descomponerse en tomos de otro elemente, se llama media vida.
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usar otros istopos radioactivos, como el potasio-40 que puede fechar fsiles que tengan ms de
100000 aos y el uranio-238 que se usa para fechar las rocas donde se encuentran fsiles.
La presencia de ciertos fsiles en una capa de roca particular se puede usar para calcular la edad de
la capa de roca, comparada con otras capas. Los fsiles le dan a la capa de roca un lugar relativo en
el tiempo geolgico. Los estratos ms viejos contienen fsiles de organismos simples; los ms
nuevos tienen fsiles de organismos ms complejos. Los fsiles encontrados en las capas de roca
ms nuevas muestran mayor similaridad con organismos vivos de hoy que los fsiles de tiempos
ms distantes.
El registro fsil tambin sugiere ciertas semejanzas entre grupos de organismos, las cuales han
llevado a los cientficos que estudian la vida arcaica a inferior que ciertos grupos similares pueden
haber evolucionado de un antecesor comn.
Un organismo con
caractersticas intermedias
entre otros dos tipos de
organismos y que muestra
un enlace entre stos se
conoce como una forma de
transicin. El Archaeopteryx
es un ejemplo de un
organismo en una forma de
transicin. Basndose en el
esqueleto este animal se
clasifica como un reptil
pequeo con dos patas que
incluye un rabo seo largo,
boca llena de dientes y unos dedos con garras.
Sin embargo, su cuerpo contaba con plumas; caractersticas fundamentales de las aves. En
conclusin, el Archaeopteryx es una forma de transicin entre los reptiles y las aves. La presencia de
estas formas de transicin es una evidencia de la evolucin.
Evidencias
La evolucin se refiere simplemente a los cambios hereditarias en las lneas de descendencia. La
Anatmica
morfologa o anatoma comparativa suministra clara evidencia de la descendencia con
modificaciones. Este campo de investigacin se enfoca en la forma del cuerpo y las estructuras de
s
grupos de organismos, como los vertebrados y las plantas con flores. A menudo revela semejanzas
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entre una o ms partes del cuerpo, las cuales tienen alguna base gentica que refleja la herencia de
un ancestro comn. Estas partes del cuerpo se denominan estructuras homlogas.
Las semejanzas son evidentes, aunque distintos tipos de organismos empleen esas partes del
cuerpo para funciones diferentes.
Divergencia
Morfolgica
Con el transcurso del tiempo, las poblaciones divergen en los rasgos morfolgicos que ayudan a la
caracterizacin de la especie. Este tipo de cambios respecto a la forma del cuerpo de un ancestro
comn constituye un patrn importante de macro evolucin y recibe el nombre de divergencia
morfolgica.
Convergenc
ia
Las partes del cuerpo con formas o funciones similares en los distintos linajes, no siempre
constituyen estructuras homlogas. Pueden haber evolucionado de manera independiente en linajes
Morfolgica
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no relacionados. Si las partes comparables del cuerpo fueran sometidas a presiones ambientales
similares, se habran producido selecciones de modificaciones semejantes.
La semejanza convergente constituye evidencia de que los murcilagos, las aves y los insectos se
adaptaron independientemente a las restricciones aerodinmicas para volar. Sus alas constituyen
estructuras anlogas. No se derivan de partes comparables del cuerpo; la semejanza convergente
slo indica que tienen funciones similares.
Estructuras
Las estructuras vestigiales son caractersticas anatmicas
Vestigiales
completamente desarrolladas en un grupo de organismos,
pero reducidas y quiz carentes de funcin en un grupo
similares. La mayora de las aves, por ejemplo, posee alas
bien desarrolladas que utilizan para volar. Sin embargo, otras
especies de aves como el avestruz, cuentan de alas muy
reducidas y no vuelan. Asimismo, las vboras no utilizan
extremidades posteriores, sin embargo, algunas conservan
restos de estructuras plvicas y patas. Los seres humanos
tienen cccix, pero no cola.
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Evidencias
embriolgic
Al comparar los patrones de crecimiento y desarrollo en los grupos de plantas o animales, se obtiene
abundante evidencia de la evolucin. Ciertos organismos muestran grandes semejanzas en el
as
desarrollo de sus embriones. Un embrin es un organismo en sus etapas ms tempranas de
desarrollo.
Muchas restricciones para la evolucin entran en juego conforme el embrin se desarrolla. Las
mutaciones genticas o los cambios en el nmero de cromosomas o su estructura, tienden a
experimentar seleccin en su contra en caso de que modifiquen alguna etapa fundamental del
desarrollo del embrin. Pero de vez en cuando, los cambios producen efectos neutros o benficos.
En la madurez las flores D. Nudicaule se asemejan fuertemente a los botones de D. Decorum. Quiz
esta semejanza sea resultado de un cambio en algn patrn de expresin gentica; algo hace que la
velocidad de desarrollo de la flor D. Nudicaule sea ms lenta.
Posiblemente, la D. Decorum slo era capaz de producir flores compactas, a las cuales no se
acercaban las abejas, pero que resultaron atractivas para los colibres. Al depender de esos nuevos
polinizadores, la planta qued reproductivamente aislada de D. Decorum y con el tiempo dio lugar a
D. Nudicaule, una especie totalmente distinta.
Programa de desarrollo de vertebrados: Los vertebrados, que abarcan desde peces, hasta
anfibios, los reptiles, las aves y los mamferos. Al comparar el desarrollo de sus embriones, los
investigadores han encontrado evidencia convincente de su interconexin evolutiva.
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Los ciclos de vida de todos los linajes de vertebrados pasan por etapas de desarrollo embrionario.
Algunas de las etapas tempranas son notablemente similares.
Los embriones tempranos de los vertebrados se asemejan mucho entre s porque heredaron el
mismo antiguo plan de desarrollo. Los tejidos se desarrollan y se forman conforme las clulas se
dividen y comienzan a interactuar en las formas prescritas. Despus crecen y dan lugar al intestino,
el corazn, los huesos, los msculos esquelticos y otras partes siguiendo patrones especiales
ordenados.
Durante la evolucin de los vertebrados, la mayora de las alternaciones del ADN que modifican
pasos cruciales en el desarrollo probablemente haya ejercido efectos letales en etapas posteriores.
Sin embargo, la semejanza entre los embriones tempranos de los distintos grupos sugiere que la
seleccin actu en contra de las alteraciones de ese tipo.
Las diferencias una vez adultos probablemente de deban a cambios hereditarios en el inicio, la
velocidad o el tiempo para que concluyen los pasos del desarrollo. Ese tipo de cambios pudo haber
ocasionado que el tamao relativo de los tejidos u rganos fuese mayor o menor. Tambin pudieron
haber modificado la estructura del cuerpo de manera que en algunos casos las formas adultas hayan
retenido algunas caractersticas juveniles.
En algn momento del desarrollo todos los vertebrados poseen un notocordio. El notocordio es una
varilla de tejido que aparece a lo largo de la espalda. En la mayora de los vertebrados adultos, el
notocordio est remplazado por la columna vertebral. Sin embargo, en los peces sin mandbula, el
notocordio permanece en el adulto. La existencia de esta estructura en todos los vertebrados indica
una relacin entre diferentes vertebrados.
En algn momento, todos los embriones de vertebrados forman herdiduras branquiales. En los peces
y los anfibios, unas branquias funcionales se desarrollan de estas hendiduras. En los reptiles, las
aves y los mamferos las hendiduras branquiales desaparecen durante el desarrollo. Sin embargo, la
presencia de hendiduras branquiales en todos los vertebrados muestra una relacin entre los que
tienen branquias y los que no las tienen.
Muchos cientficos creen que las semejanzas en los patrones de desarrollo muestran que estas
etapas tempranas de desarrollo estn controladas por genes similares y que los organismos
descienden de una forma ancestral comn.
Evidencias
Todas las especies tienen una mezcla de rasgos ancestrales y novedosos, y el tipo de y nmero de
bioqumicas
rasgos que comparten o no, constituyen claves sobre qu tan cercanamente estn relacionados.
Ocurre lo mismo con los rasgos bioqumicos. Cada especie hereda una secuencia de bases y ADN
que codifica las instrucciones para fabricar los ARN y las protenas necesarias para producir un
nuevo individuo. Pero se acumularon mutaciones en lo linajes que condujeron a las nuevas especies
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y por lo tanto, el ADN, el ARN y las protenas de especies relacionadas de manera cercana
presenten ms semejanzas que los de especies distantes.
Los estudios morfolgicos sugieren que los monos, los humanos, los chimpancs y otros primates se
encuentran relacionados. Las diferencias en la secuencia de aminocidos de una protena como la
hemoglobina, producida de los tres primates podra constituir una evidencia de esto. Se podra
obtener evidencia adicional al comparar las secuencias de bases de su ADN.
Este tipo de comparacin proporciona una medida cuantitativa de qu tan relacionadas estn
especies que no pueden distinguirse nicamente basndose en la forma.
Solo un gen altamente conservado especifica al citicromo c, una protena componente de las
cadenas de transferencia de electrones en especies que abarcan desde las bacterias aerobias hasta
los humanos. Le estructura primaria de esa protena en os humanos consta de 104 aminocidos.
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No obstante, las mutaciones neutras han introducido leves diferencias estructurales en los genes
altamente conservados de distintos linajes. Las mutaciones neutras ejercen poco o ningn efecto
sobre la supervivencia o la reproduccin y pueden deslizarse ms all de los agentes de seleccin y
acumularse en el ADN.
Bibliografias
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