LA ASAMBLEA EN EL AULA

Javier Paredes

El inevitable paso por la escuela

Quiero que mis hijos sean mejor que yo Es quiz la respuesta ms comn y sencilla que dan los
padres de familia cuando se les pide razones que expliquen el por qu envan a sus hijos a la
escuela. Resume los deseos contenidos de superacin personal y ascenso social, los padres
proyectan en los hijos los objetivos que ellos no pudieron alcanzar, y ven en la escuela el mecanismo
que les puede ayudar a cumplirlos. La imagen de la escuela se vincula con un mejor futuro.

No comparto con Ivn Illich su argumentada conviccin de vivir sin escuelas, es sencillo decirlo para
alguien que nunca tuvo hijos. Y no se piense, que quiero darle a la escuela el rol de la televisin, que
cuando la wawa llora no hay mejor niera para disipar cualquier afliccin que la televisin. Eso sera
el acabose. Que la Tv tambin educa, es otra cuestin. Considero que dos son las previsiones que
hay que tomar en estos casos: la primera, tomar con firmeza el control y la segunda, desarrollar un
buen criterio de eleccin.

La televisin como las escuelas forman parte, en nuestra era, del paisaje familiar, estn ah, como las
montaas y esos rboles que nos dan sombra sin que lo notemos. Hemos asumido un estilo de vivir
que incorpora en nuestras vidas estos dos objetos casi de forma ineluctable. Pero, ms all de asumir
partido por su desaparicin, pienso que debemos actuar como con los canales de televisin, pero con
un pequeo matiz, t puedes elegir la escuela, pero no tener el control de ella.

Estas dos ltimas acciones, por cierto, me recuerdan a la lgica perversa de causa-consecuencia
que, la vieja democracia representativa y partidaria, naturaliz como forma exclusiva de la
democracia: elegir mediante el voto y delegar a travs de este el poder de tomar las decisiones que le
venga en gana y hacer otro tanto sin consultar nada a nadie.

La experiencia de lucha del pueblo boliviano nos viene demostrando que, ese artificio creado por una
lite reducida, no es ms que un rito convencional de una tribu salvaje que rinde pleitesa al ttem del
capital, de quien, ellos se sienten descendientes directos. Sin embargo, como parte de ste pueblo,
somos poco conformistas, y es que podemos avanzar y pasar de la mera capacidad de elegir la
escuela para nuestros hijos a un progresivo conocimiento y control de la educacin de los mismos, lo
que a su vez implica un paulatino conocimiento y control de la escuela donde se educan. Con ello no
quiero desentenderme del rol educador de la familia, pero su anlisis quedar entre parntesis en
este escrito.

Los mitos vigentes al momento de elegir una escuela

Al comenzar la escolaridad de nuestros hijos, o cuando queremos cambiarlos de colegio, los padres y
madres padecemos cierta angustia previa a la inscripcin, ya sea porque existen muchas
posibilidades de eleccin de escuelas o porque tan slo haya una y nada ms. En uno u otro caso,
son varios los mitos a los que tenemos que enfrentarnos, para tomar la decisin ms adecuada que
vaya en consonancia con nuestras aspiraciones.

Veamos algunos de estos mitos, descritos en funcin de una clasificacin dispuesta para este fin. El
primer grupo de mitos son los que tienen que ver con el prestigio. No hay nada ms subjetivo e irreal
que el prestigio, la fama de una escuela es producto del reconocimiento que una comunidad de

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personas realiza en funcin de: a) conclusiones cuya argumentacin ha sido olvidada en el tiempo; b)
explicaciones que no guardan relacin directa con la conclusin, es decir con la supuesta fama; y c)
argumentacin que simplemente jams ha existido.

As por ejemplo, en el primer y ltimo caso, si se le pregunta a un padre de familia por qu su hijo
est en tal escuela, simplemente responder sin ms argumentacin y de manera terminante Porque
es una escuela de prestigio. En el segundo caso, se dan argumentos cuyas fuentes de validez y
verificacin estn tan alejadas de lo que se sustenta, que resulta nada creble lo que se sostiene En
esta escuela estudio el presidente de la repblica o De este colegio salieron varios alcaldes de la
ciudad. No dudamos de que tal presidente o cual alcalde estudio en la escuela que aos despus le
dara como herencia el mentado prestigio, de lo que se duda es que pueda haber una relacin causa-
efecto entre la formacin escolar recibida en un establecimiento y la posibilidad de ser presidente o
alcalde. Lo contrario implica aceptar el terrible reduccionismo de las causas que convergen para que
alguien sea presidente o autoridad, a una sola causa, la formacin escolar.

Otra creencia infundada que forma parte de los mitos de prestigio, es aquella que sostiene que las
escuelas privadas son mejores que las pblicas. Esta creencia forma parte de un discurso mucho
ms amplio segn el cual, el Estado, que representa lo pblico, siempre ha sido, a lo largo de la
historia, un mal administrador de la cuestin pblica, es decir: la salud, la educacin, la economa, la
produccin, la vivienda, en fin, todo lo atingente a la vida de las personas.

Si el Estado, smbolo de lo pblico, es malo Qu otra alternativa le queda a la gente? La nica

respuesta es lo privado, las empresas privadas, las grandes corporaciones internacionales, donde lo
ltimo que interesa es la salud, la educacin, la economa,...; priorizando el inters individual al
colectivo, la acumulacin de riqueza a costa de la sociedad, la explotacin de la madre tierra a
expensas del equilibrio climtico, el desarrollo desenfrenado del consumismo, en sntesis todo lo
concerniente a la destruccin de la especie humana y el planeta donde vive. Este discurso es
generado por los representantes del capital, y reproducido consciente o inconscientemente por varios
sectores, entre otros, medios de comunicacin, la propia escuela y la familia. La oposicin escuela
particular/escuela pblica no resuelve ningn problema en el corto plazo, esta oposicin tendra que
desaparecer progresivamente a favor de lo pblico en el largo plazo.

Otro grupo de mitos est basado en la ubicacin geogrfica de las escuelas, existe todava la
creencia que las escuelas del centro son las mejores. Esta idea, tal vez tenga su origen en el remoto
siglo XVI, el afincamiento de la idea de centro y periferia, se consolid con la fundacin de ciudades
para blancos, espaoles y ciudades para indios. En la organizacin arquitectnica de las ciudades
coloniales para blancos, era norma habitual edificar alrededor de una plaza principal, que se
constitua en el centro y ncleo de las actividades cotidianas y administrativas, una iglesia y la casa
del gobierno civil, los dos smbolos del poder.

La iglesia, como parte de su tradicin medieval, tena costumbre crear escuelas bajo su direccin, las
mismas que se ubicaban en muchos casos al lado del edificio principal de una parroquia. La ciudad
de indios era sinnimo de servidumbre, pago de tributos, condiciones mnimas de sobrevivencia, es
decir, una ciudad cuya vivencia derivaba en trauma social. Estas condiciones confluan en un
desapego a lo propio y simultneamente a una oculta aspiracin por poseer y estar en el centro de la
ciudad de blancos.

Esta creencia, ya en el presente, provocaba cada periodo de inscripciones en las escuelas, infinitas
filas de padres buscando una plaza en la escuela del codiciado centro, llegando incluso a dormir a la
intemperie en las puertas de estas unidades educativas semanas antes del da de la inscripcin. Esto

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felizmente ya no se observa, desde que el ministerio de educacin prohibi, mediante una resolucin,
el hacer filas; sin embargo, como los mitos no pueden desaparecer por decretos o normas, los padres
y madres de familia se las ingeniaron para garantizar su aorada plaza, realizando turnos de
vigilancia en grupos de dos o tres padres, para que continen su vigilia da y noche, anotando en un
cuaderno a quienes se incorporan en la fila imaginaria, invisible a los ojos de la autoridad.

Finalmente, otro grupo de creencias y mitos estn dados por la asignacin de algn tipo de cualidad,
privativa de la escuela a que se haga referencia, que se expresan mediante frases como las que
siguen: el colegio de curas o monjas es ms estricto y disciplinado, en este colegio no paran
cuando hay huelga, hay docentes universitarios, aqu ensean ingls, tiene laboratorios, en
este dan tareas, este es tcnico, todas estas afirmaciones tienen en comn la idea de que la
escuela pueda proporcionar a los estudiantes cualidades inherentes al mundo laboral del futuro:
disciplina, aptitud para el trabajo y conocimientos tcnicos y especializados. Estas creencias al menos
no se fundan en argumentos tan pueriles como Mi hijo est en este colegio porque tiene banda de
guerra o tan conservadores y como Tu padre estudio ah, por lo tanto t tambin tienes que hacerlo.

Todos estos mitos tienen en comn, el creer que el mundo del trabajo est definido por la educacin
que se imparte al interior de las unidades educativas, lo cual no es evidente. El mundo del trabajo lo
determina el mercado capitalista, la satisfaccin de necesidades reales o creadas artificiosamente,
por ste, genera una demanda especfica de productos, bienes o servicios, esta demanda es tan
dinmica que en pocos aos cambia. Por esta razn, la oferta acadmico-tcnica de la formacin
escolar y universitaria queda siempre rezagada. A nivel de universidades, por ejemplo, la cantidad de
aos que tienen que transcurrir para renovar planes de estudio son cada vez ms cortos.
Adicionalmente, muchas carreras, se han visto obligadas a mejorar su oferta acadmica, si antes
ofertaban la formacin de grado terminal con licenciatura hoy lo hacen con grado terminal de
maestra, y ya no en un tramo de siete aos sino en seis.

Este panorama no resulta nada alentador para padres que buscamos escapar de las influencias
nefastas del capitalismo cuando se trata de elegir una escuela para nuestros hijos. Siendo inevitable
el paso por la escuela, las nicas opciones que uno tiene son o bien crear una escuela como uno
deseara o de lo contrario buscarla entre las que ya existen. La primera opcin se descarta, porque
implica una serie de condiciones materiales y sobre todo personas que compartan nuestras ideas,
para iniciar este gran reto; la segunda se hizo posible, cuando nos enteramos que ese tipo de sueo
lo podan hacer otros, con las condiciones que nos faltaban. Descubrimos al fin una escuela para
nuestros hijos.

Las promesas de una escuela libertaria

Fue realmente un descubrimiento, que satisfaca muchas de nuestras espectativas, son varias las
cualidades que diferenciaban a esta escuela de otras, paso a enumerar algunas de ellas. En relacin
a la cantidad de estudiantes, la nueva escuela tena un promedio de diez a doce estudiantes por
grado, aunque este nmero variaba cada gestin. Los cursos si bien no eran multigrado, dos grados
diferentes se juntaban y pasaban clases durante un ao, por ejemplo, segundo de secundaria con
tercero, el siguiente ao rotaban, estando juntos segundo con primero. Esto permita desde luego que
el maestro conozca en el pleno sentido de la palabra a los estudiantes.

Los nios ms pequeos tienen como padrinos a los adolescentes y jvenes de secundaria, el
padrinazgo dura un ao, e implica el cuidado y la atencin del apadrinado. Dos o tres veces al ao los
padres, madres, abuelos, la familia ntegra participa con docentes, administrativos, y obviamente
estudiantes en un trabajo comunitario con el objetivo de construir, reparar, mejorar algo que necesite

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ser atendido (construir cercos o pahuichis, desyerbar, etc.). Este tipo de trabajo incluye de acuerdo a
la poca, cosechar o sembrar tubrculos, lechugas, cebada o cualquier otro producto, resultado del
taller de agroecologa. Los ms pequeos se encargan del cuidado de las gallinas, patos y conejos,
los ms grandes cuidan las ovejas y llamas. Todos tienen sus responsabilidades, cada quien aprende
a manejar herramientas de trabajo. Y ms all de hacer y lograr un trabajo productivo, el valor de toda
esta actividad es que se forma la conciencia y el sentido de pertenencia a una comunidad. Todos
trabajamos con una finalidad y objetivos comunes, uno gana y recupera su sensibilidad como humano
cuando trabaja para los hijos de otros, y esos otros trabajan para los hijos de uno.

Cada inicio de ao hay un taller para padres donde tenemos la oportunidad de escuchar y ser
escuchados. Aprendemos entre nosotros, enfrentamos nuestros miedos y encaramos retos
colectivos. Analizamos problemas concretos, planteamos propuestas de solucin. Es obligatoria la
participacin de todos. Y lo ms importante es que logramos alcanzar la conciencia de participar.

La evaluacin no es slo cuantitativa, cada maestro, bimestralmente, escribe una carta personal a los
estudiantes, donde con un tono muy sincero, amistoso y de respeto les sealan sus cualidades y los
vacos que debe llenar en la clase. No se mezquinan las felicitaciones cuando estas son merecidas ni
se guardan las crticas y observaciones cuando son necesarias. Estas cartas son compartidas y
ledas por los padres y madres, dndonos una idea clara de qu cualidades van formndose en
nuestros hijos. Las cartas no hacen referencia a los contenidos de las materias necesariamente sino
hacen nfasis en las actitudes, en los valores, en la voluntad de trabajo, en el compaerismo, en las
consecuencias de las acciones buenas o malas. Cada entrega de notas los padres tenemos la
posibilidad de conversar con las y los maestros sobre la situacin de nuestros hijos.

Los estudiantes llaman a sus maestros y director por sus nombres, no por sus grados acadmicos.
Esto genera un ambiente de cercana entre ellos sin perder el respeto. No hay nada ms colonial en
las instituciones que ufanarse de los ttulos acadmicos que llevan encima, esto provoca
jerarquizaciones simblicas innecesarias. Adems hay que decir, que los grados acadmicos no
garantizan en muchos casos la calidad de la persona y lo que es peor no reflejan objetivamente
tampoco los conocimientos obtenidos, que supuestamente acreditan la gama de ttulos y cartones
que pululan en nuestro medio. Los ttulos y grados de cualquier ndole adems, fueron inventos de las
clases altas y las antiguas monarquas para ser utilizados como mecanismos de sumisin para
garantizar sus privilegios.

Otra caracterstica es que los estudiantes no forman antes de ingresar a clases, si bien fue una
disposicin realizada por el ministerio de educacin hace muchos aos, sta no se cumple en varias
unidades educativas. La formacin es un resabio de las formaciones de inicios de la era industrial en
las que los obreros formaban para que controlen su asistencia a las fbricas. Las escuelas no son
fabricas ni cuarteles, no deben formar obreros ni soldados. Si queremos personas justas, creativas,
crticas, libres no podemos moldear sus cuerpos ni sus mentes con hbitos disciplinarios decadentes.

Una prctica que es digna de felicitar es que no existe festejo por el da de la madre o del padre,
porque sencillamente hay nios que no tienen madre o padre. Esto evita que muchas nias y nios
sientan el trauma de recordar las causas por las cuales uno o ambos padres se encuentren ausentes
de sus vidas. Adems, resulta indigno para un padre o madre que exista una sola fecha especfica
para que se le recuerde lo buen padre o madre que es. Se acostumbra a los hijos a guardar respeto y
cario en esa fecha especial y en otras no. El ms beneficiado en todo caso, con estos festejos es el
mercado consumista.

Los lunes y viernes en cada curso hay apthapi (merienda comunitaria), las nias y los nios provienen

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de diferentes estratos sociales y culturales, hay familias cuyos padres son agricultores, otros
diplomticos, funcionarios pblicos, desempleados, artistas, en fin, todos comparten el mismo
alimento. Si bien es una escuela particular, las pensiones mensuales se pagan de forma diferenciada
de acuerdo a los ingresos de la familia del estudiante, esto ms de una vez le ha trado dficit
econmico a la escuela, los padres que no pueden pagar lo hacen en especie, con trabajo o
productos para las meriendas colectivas.

Podramos hablar mucho ms, quede sin embargo como simple enumeracin. Las clases no estn
determinadas por los horarios cuadrcula, los perodos los define el trabajo por temas y reas
articuladas. Parte del currculo es negociado con los estudiantes. Los baos son ecolgicos. Se
prohibe el consumo de comida chatarra, se recicla la basura y los residuos de los alimentos sirven
como abono para los cultivos de la escuela. Ni al interior ni fuera del establecimiento existen kiosco
de venta de golosinas. No existe cuadro de honor de los mejores estudiantes. No usan uniforme. En
las aulas puedes usar sandalias o simplemente no usar zapatos. Las clases pueden darse en el aula
o fuera de ella, sobre pupitres o en el suelo. Pueden grafitear y vietear en las paredes. Las pinturas
que existen en las paredes fueron hechas por los estudiantes y tienen motivos regionales. Lo ms
importante, tienen equipo de ftbol, de varones y mujeres, a veces ganan otras no, es lo de menos.

La voz de los estudiantes y los problemas emergentes

De todas estas cualidades, quiz la que mayor peso tuvo en el momento de tomar la decisin de
quedarnos con esta escuela, fue el hecho de que los estudiantes tenan la posibilidad de hacer or su
voz. No poda ser de otra manera, en sta escuela como en cualquier otra, no podran faltar los
problemas. El mecanismo pensado para resolver problemas al interior de las aulas es la asamblea,
esta se utiliza para resolver problemas de diferente ndole, por ejemplo, los problemas de rias entre
nios pequeos y los que son un poco ms grandes y que pertenecen a un mismo grado, son
discutidos en una asamblea general de curso, todos absolutamente tienen voz y, si se diera el caso,
voto para tomar decisiones. Quien dirige o hace de moderador es generalmente un profesor o
profesora. Se escuchan todas las opiniones y argumentos, de forma alternada y por turno se exponen
las posiciones, llegar a un acuerdo es lo ptimo, pero si no hay consenso el voto de la mayora
resuelve las medidas que se vayan a tomar en relacin a un tema.

La asamblea ha servido como una espacio catrquico y de sinceramiento entre compaeros y

compaeras. Recuerdo la vez que mis hijos contaron en casa una situacin difcil y complicada, que
tena que ver con la forma de relacionarse entre compaeros del mismo curso, ocurre que haba
como dos bandos bien conformados que haban desarrollado una serie de cdigos con los cuales se
identificaban, entre estos rasgos estaba el tipo de msica que escuchaban y bailaban, los programas
preferidos en televisin, la actitud haca determinados profesores, el comportamiento en clases, la
actitud hacia las tareas y trabajos, la actitud que se asuma en los recreos y las cosas que se hacan
o no en estos momentos.

Cada uno de estos elementos hizo que estos dos grupos paulatinamente se distanciaran, las chicas
que antes eran amigas inseparables ahora estaban distanciadas por los cdigos del grupo, los
amigos que aos antes haban compartido aventuras ahora se califican de oos o flojos. La
situacin no daba para ms, se habl con un profesor neutral para ambos grupos, para que entre
todos convocarn a una asamblea para tratar el tema y resolver las asperezas que iban creciendo. La
asamblea se realiz, con xito, pero no bastaron los compromisos, faltaba algo, fue entonces que
surgi la idea de hacer una mesa, es decir un ritual andino de ofrenda, donde se queman varios
elementos simblicos para la pachamama o madre tierra.

Este momento fue mejor que la propia asamblea o mejor habra que decir, haban inventado una

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asamblea-ritual, mientras se quemaba la mesa, sta hizo lo suyo, cada miembro de los grupos a su
turno comenz a hablar, y dirigindose a sus compaeros, con la sensibilidad reflejada en la voz
tenue, y con las lgrimas asomndose a los ojos, pidieron perdn y disculpas por las ofensas
proferidas. Las disculpas fueron aceptadas y de esta manera se cerraba una etapa triste, con el clido
abrazo entre todos.

Las tensiones sin resolver

A pesar de este desarrollo en la comprensin de la participacin de los estudiantes, de la confianza y

f puesta en la asamblea como mecanismo para resolver conflictos, surgieron tensiones que pusieron
a prueba, en todos nosotros, nuestras convicciones y la capacidad de encontrar respuestas
pertinentes a problemas de mayor magnitud.

Desde hace algunos aos atrs y casi, sino me equivoco desde la fundacin de la escuela, trabaj en
sus aulas un profesor que por la forma de desarrollar sus clases cotidianamente, por el grado de
amistad y respeto logrado con los estudiantes, por su simpata y peculiar carisma, por la forma de
atender los cuestionamientos y dudas de los padres, se haba ganado con toda justicia el respeto y
admiracin de padres y sobre todo de estudiantes.

La noticia fue repentina, sin previo aviso, salvo algunos indicios y rumores que circulaban en los
patios de la escuela y que llegaban a los hogares, que obviamente no podamos y nos resitamos a
creer. Despidieron al profesor en cuestin, y a partir de ese momento comenz a crecer el problema
como una bola de nieve, de forma incontrolable. Nadie se imaginaria las heridas que provocara y que
hasta ahora, en muchos, no cicatrizan.

Ante la noticia, los primeros en movilizarse fueron los estudiantes de secundaria, preguntaron a la
direccin y exigieron explicaciones, stas no satisfacan, por lo que los estudiantes decidieron llamar
a asamblea de todo el nivel. Se analiz y discuti cada uno de los argumentos presentados que
justificaban el despido; sin embargo, la mayora se resista a aceptarlos, no eran considerados
argumentos vlidos como para sacar de la escuela a un profesor. Lo que ms prevaleca en los
anlisis eran las virtudes del profesor, no podemos perder a un profesor como l. Se lleg al voto y
la mayora opt por que el profesor se quede.

La decisin tomada por los estudiantes ahora tena que enfrentarse con la decisin de la direccin,
para ello, se encomend a una pequea comisin que transmitiera la posicin de los estudiantes.
Esta oportunidad iba a darse en una reunin de representantes de padres de familia, que iba a
convocar la direccin. Lamentablemente, tarde nos enteramos que en sta reunin exista la
posibilidad de apelar la salida del profesor; la fecha de la reunin no se hizo conocer a los
representantes estudiantiles, razn por la cual nunca asistieron. De la reunin participaron padres que
no eran delegados y s haban algunos estudiantes que, despus de tratar de defender la decisin de
los estudiantes y de algunos padres de familia, que al no ser escuchados se retiraron.

El profesor nunca ms volvi a la escuela, como tampoco regresaron, el entusiasmo de nuestros hijos
por asistir a una escuela de la cual tantas cosas haban aprendido. Fue una gran prdida, lo digo por
los dos casos.

Nuestros hijos nunca ms volvieron a ser los mismos, se haba perdido la confianza en aquello que
tanto esfuerzo cuesta alcanzar, la palabra de las personas, la palabra de la autoridad. Pero lo que
nunca se perdi fue la amistad entre aqul profesor y ese pequeo grupo de estudiantes revoltosos y
rebeldes, al cual siguen viendo y compartiendo aventuras.

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Nosotros, las madres y padres aprendimos una leccin, tal vez en sentido negativo, pero tambin fue
dado por la escuela que aos antes habamos escogido como la mejor para nuestros hijos. Y por ello
estamos agradecidos, y tal vez una forma de agradecimiento es que tomamos la decisin de que
nuestros hijos continen estudiando en la misma escuela. No podemos, creo yo, saltar del barco
cuando existe peligro de que ste se hunda, aprendimos de que hay necesidad de hacer algo al
respecto para que nunca se vaya a pique. Nuestro aprendizaje implica el reconocer las tensiones y
contradicciones que se encuentran en juego en una escuela, lo segundo es que hay que saber
resolver estas contradicciones, que son difciles que desaparezcan an en escuelas que
consideramos libertarias y democrticas. Por ello nuestro compromiso se ha renovado, con ste tipo
de crisis, ahora estamos ms convencidos de que hay necesidad de promover ms asambleas de
estudiantes, que los empoderen, que les permita tomar conciencia del poder de sus voces y que
stas son el preludio de las acciones que vayan a transformar las estructuras de poder que todava
quedan en pie, al interior y fuera de las escuelas.