EL CEREBRO EMOCIONAL Parte I: Emociones y Sentimientos | 14/03/2017, 16+55

EL CEREBRO EMOCIONAL Parte I: Emociones y Sentimientos

Publicado el 31 diciembre, 2014

A lo largo de los prximos posts te

voy a hablar de una funcin cerebral que podramos decir que es la clave principal para poder entender tu
propio comportamiento y el de las personas que te rodean, me estoy refiriendo a las emociones.

Como recordars, en su teora del cerebro triuno, Paul Mac Lean, identificaba un cerebro emocional que
compartimos con la mayora de los mamferos. Esta parte del cerebro es la que se encarga de la generacin de
nuestras emociones y se compone principalmente de las siguientes reas:

1. El tlamo (integrador de la informacin)

2. La amgdala (emociones)
3. El hipotlamo
4. Los bulbos olfatorios
5. La regin septal
6. Hipocampo (memoria)
7. El ncleo accumbens (recompensas) El Cerebro Emocional

Seguramente, cuando hablas de emociones, piensas en emociones

positivas y emociones negativas o dainas, sin embargo, en realidad no existen emociones buenas ni emociones
malas. Para poder entender esto, vamos a conocer el proceso cerebral que desencadena la aparicin de una
emocin y analizar cada parte de ese proceso por separado. Para empezar vamos a diferenciar y definir qu son
las emociones y qu son los sentimientos:

Las Emociones

Emocin es una palabra que viene del latn emotio y significa impulso o movimiento para la accin. Una
emocin no es ms que una reaccin qumica de nuestro cerebro que nos mueve a actuar con la
nica finalidad de garantizar nuestra supervivencia.

Una vez que percibimos un estmulo del mundo exterior, la informacin pasa por un
primer filtro que se encuentra en la parte superior del tronco enceflico y que acta
mediante un grupo de ncleos llamado SARA (Sistema Activador Reticular
Ascendente). Este filtro evala si el estmulo percibido en el entorno que nos rodea
puede constituir un peligro o una recompensa para nuestra supervivencia y
Sistema Activador especialmente si el estmulo es desconocido, ya que para nuestro cerebro lo desconocido
Reticular siempre puede constituir un peligro y, por lo tanto, debe ser evaluado y registrado en
Ascendente
(SARA)

https://bluesmarteurope.wordpress.com/2014/12/31/el-cerebro-emocional-parte-i-emociones-y-sentimientos/ Page 1 of 5
EL CEREBRO EMOCIONAL Parte I: Emociones y Sentimientos | 14/03/2017, 16+55

nuestros bancos de memoria. Todo aquello que el SARA considera intrascendente es

bsicamente desestimado y filtrado para no sobrecargar nuestro cerebro con informacin
irrelevante. Si la informacin es relevante y pasa este primer filtro, se dirige hacia el tlamo. En el tlamo es
donde se integran los estmulos percibidos por los distintos sentidos, una vez integrada, segn las
investigaciones de Joseph LeDoux, la informacin se bifurca en dos vas, la primera va que es ms corta y
rpida se dirige hacia nuestro sistema amigdalino, lo que LeDoux denomin el camino corto y por otro lado
hacia el neocortex, lo que denomin el camino largo. Por el camino corto la informacin se dirige hacia
nuestro sistema lmbico, donde la amgdala, centro de nuestra memoria emocional, reconoce y evala el
estmulo como: peligroso, beneficioso o intrascendente. Esta segunda evaluacin est relacionada con lo que
llamamos fuerzas placer-dolor, es decir, si el estmulo puede producirnos placer o satisfacer una necesidad y
por lo tanto es beneficioso para nuestra supervivencia o, por el contrario, si puede producirnos dolor y por lo
tanto es perjudicial para la misma. El banco de memoria amigdalino registra todos los estmulos recibidos y,
junto a nuestra memoria gentica de preservacin, los evala como placer o dolor, los relaciona con una
emocin y los guarda para saber cmo actuar en el futuro de forma inmediata ante estmulos similares. Este
banco de memoria es bsico y slo responde de las siguientes maneras:

Si interpreta que el estmulo nos puede aportar una recompensa (placer)

deja que la informacin se dirija al ncleo accumbens, conocido como el centro de
anticipacin de recompensas, donde generar emociones que provocarn
conductas de acercamiento, especialmente con la liberacin de un neurotransmisor
llamado dopamina que nos generar un deseo irrefrenable de conseguir dicha
recompensa.
Conducta de acercamiento
generada por una emocin
La emocin es un sistema de defensa del organismo para garantizar
nuestra supervivencia

Por otra parte, si reconoce o interpreta el estmulo como peligroso

(dolor), generar emociones que nos provocarn conductas de
alejamiento, con slo dos respuestas posibles: ataque o huida (la
parlisis la consideramos como otra forma de huida). En este caso se activa
el hipotlamo, quien se encarga de preparar al cuerpo para el ataque o la
huida, regulando nuestro ritmo cardaco, tensin arterial y provocando que
la sangre se concentre en los distintos msculos que nos permitirn correr o
luchar. Como puedes ver, hasta aqu la emocin es un sistema de defensa Conducta de alejamiento generada por una
emocin
del organismo para garantizar nuestra supervivencia, donde se generan
reacciones qumicas que nos mueven a actuar de forma inmediata e
inconsciente en un sentido o en otro, dependiendo de si se trata de un
estmulo que puede generarnos placer o dolor.

Por supuesto, nuestro cerebro est preparado para reconocer de forma ms rpida y eficaz estmulos que
puedan causar dolor, ya que para nuestra supervivencia es ms importante reconocer un posible peligro que una
posible recompensa, por eso si vamos por el campo y vemos algo que se parece a una serpiente, pegaremos un
salto hacia atrs, aunque luego se trate de una simple rama de arbusto, y en ese momento obviaremos cualquier
otro estmulo que nos pueda suponer una recompensa como pueda ser una flor, un fruto o una moneda.

https://bluesmarteurope.wordpress.com/2014/12/31/el-cerebro-emocional-parte-i-emociones-y-sentimientos/ Page 2 of 5
EL CEREBRO EMOCIONAL Parte I: Emociones y Sentimientos | 14/03/2017, 16+55

Por esta razn es que te deca que, en principio, no hay emociones

buenas ni malas, sino que todas las emociones son buenas para
garantizar nuestra supervivencia. Entonces, por qu omos con
frecuencia hablar de emociones positivas y emociones negativas?
Bueno, es que generalmente se suele asociar a las emociones
relacionadas con conductas de alejamiento con emociones negativas y a
las relacionadas con conductas de acercamiento con emociones
Reconocemos rpidamente el peligro aunque est
positivas. Ahora, t me dirs: Yo tengo emociones que me hacen dao y camuflado

otras que me hacen sentir bien, eso es verdad, y eso pasa porque las
emociones deberan durar un corto perodo de tiempo, el suficiente para
poner en funcionamiento nuestro cuerpo para actuar y adems deberan tener una intensidad proporcional al
estmulo que las genera. Pero eso no siempre es as y en ocasiones las emociones se mantienen activas ms
tiempo del que debieran, o su intensidad es desproporcionada, y es en estos dos casos cuando se convierten en
dainas para nuestra mente y nuestro organismo, porque estn generando hormonas y neurotransmisores que
ya no necesitamos. En ambas situaciones las emociones se convierten en perjudiciales, tanto si son de las
consideradas positivas como las consideradas negativas, aunque es verdad que las consideradas negativas, como
el miedo, la tristeza o la ira producen efectos dainos mucho antes que las positivas. Por otra parte, coincidirs
conmigo que de forma controlada y en su justa medida, incluso emociones como el miedo pueden sernos
gratificantes, como por ejemplo cuando vemos una pelcula, en ese caso, a la mayora de nosotros nos es
agradable experimentar ciertas dosis de miedo.

Los sentimientos

Pero bien, sigamos con recorrido de la informacin por nuestro cerebro. Dijimos que una vez pasa por el SARA
la informacin se dirige al tlamo, lugar donde se integran los datos que nos llegan a travs de los distintos
sentidos (excepto los olores que se dirigen directamente al bulbo olfativo). All la informacin se bifurca por dos
vas, la primera es el camino corto que ya hemos visto y que la dirige hacia el sistema lmbico. La segunda va
dirige la misma informacin hacia el neocortex, a este recorrido Joseph LeDoux lo denomin el camino
largo. Por este camino, la informacin recogida por nuestros sentidos tarda en llegar al neocortex unos 375
milisegundos, es decir, tres veces ms que lo que la misma informacin ha llegado a la amgdala. Por esta razn,
nuestras reacciones emocionales, al ser mucho ms rpidas e inconscientes, son muy difciles de controlar. Una
vez pasados esos 375 milisegundos, la informacin llega por fin a la parte ms evolucionada de nuestro cerebro,
al cortex cerebral. All la informacin es evaluada de forma racional, pero no olvides que nuestro sistema
amigdalino ya se ha disparado 375 milisegundos antes, generando una serie de neurotransmisores que
contaminan nuestro cerebro y por tanto la informacin que llega por el camino largo a nuestro neocortex. Por
esta razn, muchas veces no nos es posible analizar la informacin, ni la emocin que la acompaa, de una
forma puramente objetiva. Seguramente, ms de una vez te ha pasado, que aun cuando te das cuenta de que
algo que te ha asustado no es peligroso, sigues sintiendo pavor y no sabes por qu. O cuando has visto en un
escaparate algo que te ha gustado mucho, realizas una compra irreflexiva aunque no lo necesites o su precio sea
desproporcionado. En ambos casos la informacin que llega a tu neocortex viene contaminada y no es posible
evaluarla correctamente. En el caso de las emociones, la identificacin, el control y gestin de las mismas se
llevan a cabo en los LPF (Lbulos Pre-Frontales). En principio la zona ventro-medial es la que se encarga de
identificar la emocin y una vez identificada, la zona rbito-frontal es la que se encarga de controlar y gestionar
la emocin correctamente.

https://bluesmarteurope.wordpress.com/2014/12/31/el-cerebro-emocional-parte-i-emociones-y-sentimientos/ Page 3 of 5
EL CEREBRO EMOCIONAL Parte I: Emociones y Sentimientos | 14/03/2017, 16+55

Recuerdas a Phineas Gage, el capataz de la

compaa del ferrocarril que mencionamos en el
primer post, a quien un accidente da estas
zonas de los lbulos pre-frontales. Esto provoc al
pobre Gage una disfuncin en la identificacin de
sus propias emociones, de manera que no era
Lesin provocada por un
accidente a Phineas Gage
capaz de gestionar y controlarlas correctamente,
lo que le provoc severos trastornos en su
comportamiento. Es en este momento, en el que
se identifican las emociones es cuando surgen lo que llamamos
sentimientos, es decir, la interpretacin que hacemos conscientemente de la emocin, y es en este momento
cuando podemos darle un nombre.

Por lo tanto, los sentimientos son la interpretacin consciente de nuestras emociones, o dicho de
otra manera, la forma en que percibimos subjetivamente nuestras emociones. Por supuesto, esto no
es una tarea sencilla. Como te coment antes, la informacin viene contaminada y muchas veces nos es muy
difcil, no slo analizar de forma objetiva la informacin, sino identificar correctamente la emocin que la
acompaa.

Por eso, en ocasiones no identificamos correctamente emociones como el miedo, a veces irracional, y en lugar
de controlarlo y gestionarlo reaccionamos con enfado. Esta habilidad, la correcta y temprana identificacin de
nuestras emociones y su posterior gestin, es una de las principales competencias en las que se basa la
Inteligencia Emocional que divulg en 1995 el Psiclogo estadounidense Daniel Goleman, Pero, sobre los
distintos tipos de emociones y la inteligencia emocional hablaremos en el prximo post.

Comprtelo:

Twitter Facebook 37

Me gusta
2 bloggers like this.

Relacionado

La teora del Cerebro Triuno El proceso cerebral del aprendizaje El proceso cerebral de la memoria
En "Neurociencias" En "Neurociencias" En "Neurociencias"

https://bluesmarteurope.wordpress.com/2014/12/31/el-cerebro-emocional-parte-i-emociones-y-sentimientos/ Page 4 of 5