Concepto y posicin

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sistemtica del Derecho civil
Segn Kant, incluso en pleno siglo XIX, los juristas buscan todava una definicin de su
concepto del Derecho. Esta aseveracin pone de manifiesto la dificultad de suministrar,
directamente, una conceptuacin del Derecho civil que resulte generalmente satisfactoria.
Lo cierto es que, tras siglos de vivencia jurdica, no puede decirse conquistada una
conceptuacin precisa del Derecho que satisfaga las diversas lneas de pensamiento y resulte
admisible para la generalidad de los autores.
Para los tratadistas franceses del siglo XIX (escuela de la exgesis), el Derecho civil vena
representado exclusivamente por el Code Civil de 1804. Por su parte, los autores alemanes de
principios del siglo XX tambin identificaron el Derecho civil con el BGB de 1896. Pero ninguno
de ambos Cdigos lleg a formular una definicin de aquello que haba de ser el objeto de sus
normas.
Esta identificacin material entre los Cdigos y el Derecho civil es inaceptable en nuestros das,
pues es obvio que el Derecho civil no qued petrificado en los Cdigos, sino que la legislacin
posterior y las coordenadas sociales han diversificado su contenido.
Abandonada tal identificacin material, la doctrina contempornea intenta acercarse a la nocin
de Derecho civil desde otras bases, encontrndose dividida en dos planteamientos antitticos:

planteamient
planteamient
o apriorstico
o historicista
o racionalista
Hace hincapi en la nota
Mantiene el apego o la de permanencia del
inherencia del Derecho Derecho civil desde una
civil a la evolucin perspectiva
histrica, con lo que metahistrica, sin llegar
acenta su caracterstica a negar la contingencia
de mutabilidad, de hiostrica de la mayor
cambio evolutivo parte de las instituciones
civiles
Esta contraposicin est dirigida a realzar las diversas posibilidades de acercamiento al
problema de la conceptuacin del Derecho en trminos tericos. Doctrinalmente hablando,
resulta difcil encontrar manifestaciones puras del apriorismo o del historicismo. Antes bien,
abundan las posturas intermedias. Lo que defienden los aprioristas es la conexin de las
formas histricas del Derecho civil con principios que trascienden a un ordenamiento jurdico
determinado, principios que reconocen como tributarios del Derecho natural. Los historicistas,
por su parte, sostienen la mutabilidad y evolucin de las instituciones jurdicas, sin negar las
relaciones de las mismas con los principios del Derecho natural.
Para desentraar el significado y el contenido actuales del Derecho civil, debe primar la
perspectiva histrica. El acercamiento histrico debe realizarse tomando como punto de
referencia los supuestos institucionales del Derecho civil, supuestos de hecho que, aunque de

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forma variable histricamente, pueden considerarse como determinantes del nacimiento y

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desarrollo de las instituciones que, de forma sustancial, han ido conformando histricamente el
ncleo del Derecho civil.
La cuestin estriba en individualizar la materia comn de las diversas formas histricas de tales
instituciones. Tomaremos como punto de partida una de tales formas histricas: el momento de
la codificacin. El Derecho privado codificado es la forma histrica del Derecho civil ms
cercana al modo de pensar de los juristas actuales y una decantacin de las pretritas formas
histricas del Derecho civil.
La aceptacin de la formulacin elegida no tiene otro sentido que identificar en ella los
supuestos de hecho originadores de dicha regulacin concreta: los supuestos institucionales
del Derecho civil. Ello implica hacer hincapi en los problemas materiales que el Derecho civil
tiende a solventar, con independencia de las pautas dogmticas imperantes en cada momento
concreto.
El ncleo central del Derecho civil viene representado por la persona en s misma considerada,
en su dimensin familiar y en sus relaciones patrimoniales. La propia estructura del Cdigo civil
avala lo anteriormente dicho:

vigencia y eficacia de las

normas jurdicas

categoras de bienes que

pueden ser objeto de
delimitacin del mbito
trfico; poder que las
de poder jurdico d elas
personas pueden ostentar
personas y su relacin
sobre dichos bienes;
con un grupo de otras
modos de circulacin de
personas que le son
dichos bienes; reglas de
expecialmente prximas
transmisin de tales
bienes.

Las situaciones tpicas que pueden configurarse como contenido de las diversas formas
histricas del Derecho civil han sido individualizadas tradicionalmente en la persona, en la
familia y en el patrimonio.
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en s misma considerada, en cuanto
sujeto de derecho, sin tener en cuenta
cualesquiera otros atributos o
situaciones sociales

en cuanto grupo humano bsico,

necesitado de una regulacin que
encuadre los derechos y deberes

la persona recprocos entre sus miembros y de

stos con el resto de la comunidad.

la familia en cuanto concepto genrico referido

al conjunto de bienes, derechos y

el patrimonio
obligaciones de cualquier persona con
capacidad para adquirir y transmitir
bienes. tambin las instituciones
bsicas de intercambio econmico y
los mecanismos de transmisin a los
familiares a travs de la herencia.

Si el Derecho civil es el sector sistemtico del Derecho referente a la esfera de poder de la

persona, es natural concluir que ha de adscribirse al Derecho privado, por contraposicin a
otros sectores que regulan la organizacin socio-poltica de la comunidad de que se trate.
Los juristas disertan sobre la existencia y fronteras entre el Derecho privado y el Derecho
pblico desde que Ulpiano consagrara tal divisin en un pasaje del Digesto: el Derecho pblico
es el referido al estado de la Repblica, mientras que el privado concierne a la utilidad de los
particulares.
En la actualidad, esta contraposicin es absolutamente instrumental, descriptiva y relativa. As
se afirma al tiempo que se resalta la superior unidad del ordenamiento jurdico.
Desde el punto de vista prctico, la existencia de diversos rdenes jurisdiccionales implica la
necesidad de determinar si una especfica relacin jurdica tiene naturaleza privada o pblica
para impetrar la intervencin del orden jurisdiccional competente.
Al Derecho civil se le ha atribuido tradicionalmente el carcter de Derecho comn, cuya funcin
es la de servir como Derecho supletorio.