Universidad Autnoma del Estado de Mxico

Geografa cultural
Mara Teresa Gmez Sols

Conocer, comprender, experimentar u ordenar el mundo son elementos con los

que seres humanos intervenimos la realidad todo el tiempo, ejemplo de ello: la
creacin de sistemas como la lengua que ordenan y clasifican de comn acuerdo,
con quienes utilizan el comn cdigo lingstico, la realidad. La geografa es una
permanente construccin terica, metodolgica y conceptual de una aspiracin de
comprender la apropiacin y modificacin del espacio por las diversas
manifestaciones sociales y culturales. El trabajo Origen y desarrollo de la
geografa cultural por Tonatiuh Romero es la compilacin de los antecedentes y
aportaciones histricas de lo que hoy conocemos como geografa cultural, busca
encuadrar en regiones las particulares sociedades que habitan la regin y conocer
el proceso de apropiacin y adaptacin al medio, mediante la organizacin,
tcnicas como el cocimiento del medio y el uso de tecnologa.

El ambiente como determinante de la estructura organizacional de los grupos

humanos asentados en regiones especficas, conocido como determinismo
ambiental (Hipcrates, Platn y Ratzel antropogeografa Alemania) fueron los
primeros argumentos que ambicionaron comprender la relacin entre el medio y
los grupos humanos, sin embargo estas ideas fueron totalizadoras, y no
consideraron al hombre como un ente dotado de razonamiento, de imaginacin, es
decir como un ente transformador de su realidad y no inerte ante lo que est
circundndolo.

Buffon habla sobre la capacidad de los seres humanos que humanizan la tierra,
deca que el hombre ejerce sobre la tierra el poder de transformacin mediante:
moldear, modificar y adaptar los recursos de la regin a satisfacer necesidades.
Durkheim y Marcel Mauss realizan crticas al determinismo ambiental propuesto
por Ratzel, calificando de megalmana la aspiracin de la escuela Alemana de
explicar manifestaciones culturales que escapan al orden de la geografa como: el
comportamiento social a travs del poder del suelo y no de la sociedad; para
Mauss los fenmenos sociales deben ser explicados por la estructura social y no
por la estructura geogrfica.
 Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Geografa cultural
Mara Teresa Gmez Sols

Las aportaciones de la escuela francesa (Durkheim y Mauss) influyeron el

desarrollo de la geografa cultural en este pas, en autores como Paul de la
Blanch, quien dio un giro vertiginoso al determinismo, con la teora del posibilismo
y conceptualmente delimito el espacio para su estudio en regiones humanas como
forma metodolgica y propone la relacin entre naturaleza y sociedad, relacin
entre caractersticas ambientales y las formas de vida de las sociedades, a travs
de sus formas de relacin sobre el trabajo. Lo que demostraba de la Blanche es
que los seres humanos era que los seres humanos mediante temperamentos
individuales tienen la libertad, acotada jurdica, cultural y socialmente, de
expresarse y apropiarse del medio, mediante la modificacin del paisaje.

Las contribuciones de Luciano Febvre son recurrir a los documentos y destacar la

importancia de la historia en el proceso de modificacin y adaptacin del paisaje,
es decir el anlisis histrico para comprender la accin que han podido ejercer los
pueblos sobre el medio; estudiar la evolucin del paisaje desde el pasado para
comprender en el presente la construccin del encadenamiento entre lo
econmico, lo social y la funcin que cumple el medio en la estructura.

Los aportes realizados por Ratzel fueron base del surgimiento de diferentes
escuelas, adems de la alemana y la francesa surge la escuela americana con la
alumna de Ratzel: Ellen Churchill que fue profesora de Carl O Sauer , considerado
como el mayor exponente de lo que hoy conocemos como geografa humana; al
representar la ruptura entre el determinismo alemn y la formacin de la tradicin
americana en geografa humana, constituyendo la Escuela de Geografa Cultural
Californiana.

Es importante mencionar que el soporte de ideas generadas por Sauer, es la

influencia de Febvre, de la Blanche y el gegrafo Franz Boas, este ltimo aporto
desde la antropologa el mtodo etnogrfico que dio a la escuela Californiana una
visin que consideraba significativa la influencia cultural de los seres humanos
 Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Geografa cultural
Mara Teresa Gmez Sols
sobre el medio. Sin embargo otro autor muy importante en consolidar el
pensamiento de Sauer fue Alfred Kroeber de quien obtendra el estudio de reas
culturales y su relacin con el paisaje, estableciendo metodolgica y
conceptualmente diferencia entre paisaje natural y paisaje cultural. Los estudios
de geografa cultural en Mxico fueron introducidos por Sauer en el Norte del pas.

El paisaje agrario abordado por el autor Tonatiuh Romero conforma otro captulo
del libro, donde explica como la actividad humana de tipo productiva modifica y
conforma otro tipo de paisaje. Es debido a Buffon que se introduce la idea de
paisaje agrario como la consecuencia de la accin econmica del hombre rural
sobre la naturaleza en que vive. Siguiendo con el planteamiento del posibilismo
que considera la observacin del paisaje puede establecer las posibilidades en
que los recursos naturales disponibles pueden ser aprovechados y transformados;
as la actividad humana de caractersticas rurales tiene una visin de cmo
aprovechar dichos recursos, a diferencia de un contexto urbano donde los
recursos son otros y la visin sobre ellos es distinta. Por tanto podemos organizar
el paisaje y las regiones con caractersticas similares, por ejemplo por actividades
productivas.

El paisaje como concepto fue introducido en la geografa en 1805 por A.

Hommeyem, como: la suma de todas las localidades observadas desde jun
punto alto; lo que dejaba muchos elementos esenciales del paisaje fuera y se
someta a la arbitrariedad de lo que la visin de un sujeto considerara como el
lmite del paisaje, por lo que en cuento a lmites geogrficos no era preciso.

La definicin de paisaje se perfecciono y el aporte de Bertrand a construir el

paisaje como un sistema espacial en el que se realiza una combinacin
dinmica de elementos fsicos, biolgicos y antrpicos que se interrelacionan,
haciendo de l un conjunto nico y en constante evolucin, ya que su arquitectura
se relaciona estrechamente con el diseo que le imprime el hombre. (Bertrand en
Tonatiuh 2001) A partir de esta definicin se puede concluir que se debe
considerar la constante dinmica de cambio del paisaje, incorporar el anlisis de la
poblacin en el uso de la tierra y considerar las acciones econmicas realizadas
 Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Geografa cultural
Mara Teresa Gmez Sols
en la regin. El paisaje se define por el tipo de actividades econmicas, por
caractersticas culturales, polticas, de vivienda o bien por actividades propias de
un contexto rural, todo ello establecido por un criterio funcional, como el hombre
se relaciona con el espacio, mediante qu actividades, as se ordena el territorio.

En conclusin el proceso de conformacin de la geografa cultural fue constante

en aportaciones de distintas latitudes, es el producto de preguntas sin respuesta
del todo convincentes sobre la relacin naturaleza- sociedad que se reformulan o
bien el paisaje natural se modifica y dispersa por vertientes no planteadas e
inevitablemente se genera un cambio de paradigma; y en general toda ciencia y
disciplina se presentan como material de construccin inacabado que deja un
lugar abierto para la particin en el proyecto de una geografa cultural que genere
aportes conceptuales, tericos y metodolgicos para explicar, interpretar la
realidad de la que somos parte.
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Geografa cultural
Mara Teresa Gmez Sols