Orgenes del Nuevo Testamento,

Parte II

PARA SITUAR A JESS EN LA HISTORIA

Para captar ntegramente el sentido del Nuevo Testamento debemos situarlo en su marco
histrico. Los sucesos de la vida de Jess no ocurrieron en un entorno libre de influencias, y
algunos de sus elementos no fueron histricos segn lo que ahora entendemos por histrico.
No slo naci Jess en un contexto determinado sino que ste influy en l y en quienes ms
tarde narraran historias de su vida. Los elementos narrativos de su vida, que encontramos en
los evangelios, no se escribieron hasta dos o tres generaciones despus de su muerte. En la
actualidad, estos datos suelen ignorarse en muchos crculos eclesiales.

En primer lugar, pues, debemos situar la vida de Jess en el lmite de unas fechas concretas.
Esto se hace contrastando dos tipos de fuentes: la narracin conservada en las primeras
generaciones acerca de su vida y los escritos histricos no religiosos que ponen fecha a otras
personas que aparecen en dicha narracin. No es una ciencia exacta pero s una gua fiable.

Slo dos evangelios tienen narraciones relacionadas con el nacimiento de Jess. Mateo y Lucas
sitan este nacimiento durante el reinado del rey Herodes, conocido como Herodes el
Grande.

Mateo, el primero de los dos, sita la venida de los Reyes magos en dicho reinado y la relaciona
con la profeca de Miqueas que anuncia la buena noticia de que el Mesas nacer de la estirpe de
David, en el mismo lugar que l, es decir, en Beln. Adems, Mateo presenta a Herodes el
Grande segn el estereotipo judo del rey malvado que busca, como antao el faran, destruir al
mensajero de Dios. Mateo vuelve a contar otra vez la historia de la salvacin milagrosa de
Moiss, de una muerte segura, por una intervencin divina, con la diferencia de que, esta vez, el
protagonista es Jess y no Moiss. Esta forma de entrelazar la historia de Moiss con el recuerdo
de Jess es un ejemplo de la tradicin interpretativa juda del midrash.

Ahora bien, el hecho de que estos relatos no sean literalmente histricos, sino una suma de
referencias a la llegada del mesas esperado, no es razn para que no sea un dato histrico el
nacimiento de Jess durante el reinado de Herodes. Mateo precisa ms an y sugiere que fue
hacia el final de su reinado; justo antes de su muerte. Los registros histricos nos dicen que
Herodes rein, en todo el territorio judo, entre los aos 37 y 4 aC. Otras referencias histricas
nos informan, adems, de que, al morir, el pas se dividi en tres provincias, gobernadas,
primero, por sus hijos y, ms tarde, por procuradores romanos. Jess creci en este marco
histrico y la fecha atribuida al nacimiento de Jess por Mateo encaja en el marco de estos datos
histricos seculares.

El evangelio de Lucas confirma esta misma tradicin sobre el nacimiento de Jess. Lucas sita el
nacimiento de Jess y el de Juan Bautista dentro del reinado Herodes el Grande. Adems, aade
que, entonces, Csar Augusto era el emperador de Roma y Quirino, el gobernador de Siria. No
obstante, hay datos histricos por los que Quirino no encaja pues no lleg al poder hasta el ao
6 o 7 dC. Parece ser que, si Lucas incluy a Quirino en su relato, fue para reforzar la idea de que
hubo una ley por la que la gente deba empadronarse en el lugar de origen de su familia. Lucas
recurri a Quirino para justificar que el nacimiento de Jess fuese en Beln. Una vez ms
podemos ver cmo los hechos histricos se incluyen, en las narraciones del nacimiento, al
servicio de las posteriores interpretaciones mesinicas.

Con todo, la inclusin del nacimiento de Jess en los ltimos dos aos del reinado de Herodes
estaba bastante clara en la memoria de las comunidades. Por eso, los historiadores actuales, en
su mayora, sitan dicho nacimiento entre el ao 6 y el 4 aC, que fue el de la muerte de Herodes.
Suelo estar de acuerdo con este margen, aunque tiendo a considerar ms exacto que naci el ao
4. Por otra parte, tengo la certeza de que Jess naci en Nazaret, tal como sugiere Marcos en su
evangelio, que es anterior a Mateo y a Lucas. Y entiendo la ubicacin del nacimiento en Beln
como una tradicin mesinica de las comunidades. Pablo, cuyas cartas son anteriores a Marcos,
fue el primero en decir que Jess provena de la estirpe de David y era heredero de su trono.
Fue en su Carta a los romanos, del 58 dC., aproximadamente. Esta primera referencia dio pie a
la narracin del nacimiento de Jess en Beln, la ciudad de David.

Una vez precisada la fecha y el lugar del nacimiento, podemos pasar a determinar la fecha de la
muerte. La tradicin evanglica es firme en situar la crucifixin de Jess bajo el mandato de
Poncio Pilato como procurador. Pablo no menciona a Pilato, pero el evangelio de Marcos,
escrito en los primeros aos de la octava dcada de nuestra era, sita la Pasin de Jess, de
forma definitiva y rotunda, durante el mandato de Pilato, e insiste en ello tanto que sera difcil
pensar que no hubiera sido as.

Pilato aparece por primera vez en el evangelio de Marcos cuando, en la maana del da de la
crucifixin, las autoridades judas le entregan a Jess tras haberlo arrestado e interrogado.
Marcos cita a Pilato otras diez veces, todas relacionadas con la pasin. La ltima es cuando, una
vez confirmada la muerte de Jess, autoriza la entrega de su cuerpo a Jos de Arimatea para
que lo entierren. Aunque es muy dudosa la historicidad del relato del sepelio en una tumba
nueva excavada en la roca, en el jardn de Jos, la conexin entre la crucifixin y Poncio Pilato es
firme. Tambin Mateo vincula nueve veces a Pilato con la crucifixin. Lucas menciona a Pilato
doce veces, de las cuales dos son anteriores a la Pasin: una para datar el comienzo de las
apariciones pblicas de Jess y otra para dar cuenta del papel de Pilato en una rebelin galilea
ya pasada. El evangelio de Juan incrementa el nmero de referencias a veintiuna.

Merece la pena destacar que, en los evangelios de Juan y de Lucas, Pilato se convierte en una
figura algo ms compasiva, mientras que Judas y las autoridades judas adquieren un carcter
cada vez ms negativo. Por tanto, en estos textos podemos observar cierta evolucin y
transformacin de tradiciones y de recuerdos. Y, para completar estos datos, recordar que
Pilato aparece tres veces en el Libro de los Hechos, que es realmente el segundo volumen de la
obra de Lucas. Las tres veces, en boca de Pedro y de Pablo. Slo hay una referencia ms en el
Nuevo Testamento: es en la Primera carta a Timoteo, que unnimemente se considera como
atribuida a Pablo sin serlo, y cuya fecha de redaccin es muy tarda. As pues, parece claro que
la crucifixin de Jess ocurri durante el mandato de un procurador romano llamado Poncio
Pilato. Una vez establecido esto, segn los evangelios, podemos ir a los anales romanos y
verificar que Poncio Pilato fue procurador de Judea del 26 al 36 de nuestra era. Once aos es,
pues, el intervalo en el que situar la crucifixin. Otras fuentes, que es complejo exponer aqu en
detalle, apoyan la narracin del historiador judo Josefo, a travs del cual podemos acercarnos a
este lapso de tiempo y situar, con alta probabilidad, la crucifixin y la muerte de Jess, en torno
al ao 30. Esta estimacin puede tener un margen de error de unos 2 aos arriba o abajo, pero es
la que seguimos creyendo ms acertada. As que nuestra conclusin es, que, como mximo,
Jess vivi entre los aos 6 aC y 32 dC, y, como mnimo, entre el 4 aC y el 30 dC. Por tanto, su
vida dur entre 34 y 38 aos.

No albergo ninguna duda de que Jess existi realmente y fue un personaje histrico. Y no me
convencen nada los escritores contemporneos que han intentado probar que Jess es slo una
figura mitolgica, nacida o bien de la fantasa juda o bien de la que se basa en fuentes egipcias.
A favor de su existencia real, creo que las referencias de una carta muy temprana y autntica de
Pablo como la de los Glatas (1:18-24) son definitivas. Pablo cuenta ah una conversacin suya
con Pedro y con Santiago, a quien llama el hermano del Seor, tenida unos tres aos despus
de su conversin. Dado que Adolf Harnack, un historiador de comienzos del siglo XX, sita la
conversin de Pablo entre uno y seis aos despus de la crucifixin, dicha conversacin fue
entre cuatro y nueve aos despus de la muerte de Jess. Es decir, un tiempo demasiado corto
como para que se hubiese formado una figura mitolgica que no tuviese ninguna base real. De
manera que, aunque no haya evidencias histricas de los detalles de la vida de Jess, s hay
evidencias histricas de que vivi. En definitiva, podemos situar a Jess como un ser humano
que vivi en nuestra historia, entre el ao 4 aC y el 30 dC, aproximadamente.

Dos cosas se tornan obvias tras este ejercicio de datacin. La primera es que Jess fue un judo
cuya vida transcurri, toda ella, bajo el dominio del Imperio Romano. Jess form parte de un
pueblo conquistado y oprimido. Roma domin en Judea desde el 65 aC, en alianza con los
sucesores de los Macabeos, y la gobern con mano de hierro hasta la cada de su Imperio. Unos
ciento veinte aos despus de comenzar su dominio, es decir, entre los aos 66 y 73 dC, hubo
una rebelin juda contra Roma que termin en una guerra cuyo resultado fue la derrota total
de los judos, incluida la destruccin de Jerusaln y del Templo. Aunque esta destruccin
sucedi ms de treinta aos despus de la muerte de Jess, fue anterior a la redaccin de los
Evangelios. Por eso, los historiadores creen que esta destruccin influy mucho (ms de lo que
normalmente se cree) en la imagen de Jess que podemos formarnos al leerlos. Ms tarde
desarrollaremos esta afirmacin con ms detalle.

La segunda cosa que resulta obvia, al situar la vida de Jess en su tiempo, es que el ms
temprano recuerdo expreso que tenemos de Jess est en las cartas de Pablo, escritas entre los
aos 51 y 64, o, lo que es lo mismo, entre veintin y treinta y cuatro aos despus de la muerte
de Jess. Esto significa, por tanto, que hay un silencio completo durante al menos veinte aos,
hasta que Pablo puso por escrito una primera alusin a la vida de Jess. Y cabe resaltar adems,
primero, que Pablo dijo muy poco sobre la vida misma de Jess y, segundo, que muri antes de
que se escribiera ninguno de los evangelios. Los evangelios son los escritos que presentan la
figura de Jess con ms detalle, sin embargo, se escribieron despus de las cartas de Pablo, y
entre principios de los aos 70 y finales de los 90, es decir, de cuarenta a setenta aos despus
de la muerte de Jess, aproximadamente. Como consecuencia, los evangelios contienen unos
relatos de acontecimientos de Jess que no son una crnica directa hecha por unos testigos
oculares (o presenciales) sino que son dichos relatos creacin de los discpulos de la segunda,
tercera e incluso cuarta generacin. Los evangelios, adems, se escribieron en griego, un idioma
que no hablaron ni escribieron ni Jess ni sus discpulos. Tenemos que deshacernos, pues, de la
idea de que los evangelios son libros de historia o de biografa, tal como entendemos estos
gneros ahora.

Estos hechos son datos que deberan bastar para remover muchos supuestos que, sin suficiente
informacin, la gente se ha ido formando a lo largo de los siglos, acerca del Nuevo Testamento.
Tambin podemos establecer a partir de estos datos el punto de partida para empezar a
examinar las Escrituras cristianas con una mirada nueva y con una mente abierta. Es lo que
espero hacer en esta serie de columnas.

John Shelby Spong

[ texto: www.ProgressiveChristianity.org ]
[ traduccin: www.johnshelbyspong.es ]