Enfermera en Amrica Latina 1930, 1960 y actualmente

Periodo 1900-1930

Caractersticas de la prctica de enfermera. El desarrollo de la enfermera estuvo siempre ms ligado al

desarrollo de los hospitales (medicina curativa) que a cualquiera otra prctica del sector salud. As
vemos que en este periodo, donde la prctica de salud dominante era la sanitaria, esta era ejercida por
mdicos e inspectores sanitarios, con suficiente preparacin en el servicio para constatar el
cumplimiento de las normas establecidas. La enfermera, en los hospitales, se encontraba en manos de
congregaciones religiosas, que cumplan ms una funcin social que propiamente mdica: cuidar de los
parias y desamparados, procurando la conversin religiosa, la moralizacin y la disciplina de estos
grupos de la poblacin. Esta funcin, ejercida fundamentalmente por enfermera, estaba vinculada a la
estructura poltico-econmica, ya que contribua a disminuir tensiones sociales y a recuperar, para la
industria manufacturera incipiente, la mano de obra excedente de la agricultura. 318 / Educacin mdica
y salud Vol. 13, No. 4 (1979).

A pesar de todo esto, los primeros esfuerzos para la preparacin formal de enfermeras se inicia en este
periodo al aparecer los hospitales privados y al intensificarse las prcticas de salud pblica, las
campaas sanitarias y el saneamiento urbano y rural. En 1890 se crea en la Argentina la primera escuela
de enfermera, en Cuba en 1900, en Chile en 1905, en Mxico en 1907, y en Uruguay en 1912. Es
interesante notar que en estos pases exista ya una actividad manufacturera incipiente y pequeos
ncleos fabriles. En 1923 se crea la primera escuela en Brasil, bajo el Ministerio de Salud y los auspicios
de la Fundacin Rockefeller, con el objetivo principal de preparar enfermeras para los servicios de salud
pblica. En Chile se funda en 1927 una Escuela de Enfermeras Sanitarias; ms adelante, con la
colaboracin de la Fundacin Rockefeller, se crea la primera Unidad Sanitaria Modelo, como centro de
demostracin y enseanza, organizndose en l un curso para enfermeras nacionales y extranjeras, y en
1928, se inicia el primer servicio de enfermera en salud pblica en el Servicio Nacional de Salud.

La creacin de escuelas de enfermera coincide con el desarrollo de la medicina estatal y la

incorporacin de la atencin mdica-cuidado de la enfermedad individual -como atribucin del Estado. La
expansin del papel de enfermera para el rea de salud pblica est ligada a las acciones de
saneamiento emprendidas con la cooperacin y el apoyo tcnico y financiero de la Fundacin Rockefeller.
Con el inicio de las actividades de enfermera en salud pblica y la creacin de escuelas de enfermera
comienza la transferencia de enfermera de las congregaciones religiosas a las manos laicas y al control
estatal de sus servicios.

Periodo 1930-1960

Caractersticas de la prctica de enfermera. Se afianza en este perodo el reconocimiento de la

importancia de los servicios de enfermera tcnicamente competentes para la prestacin de servicios de
salud, tanto en el rea hospitalaria como en medicina preventiva. Como decamos anteriormente, el
desarrollo de la prctica de enfermera desde sus principios ha estado ligada al desarrollo de los
hospitales; por consiguiente, en una etapa en que la prctica de salud se centra en los hospitales, era de
esperarse que su desarrollo siguiera el mismo ritmo y se consolidara su posicin entre las profesiones de
salud.

Si bien esto fue, en parte, lo que sucedi, otros factores-como por ejemplo la posicin de la mujer en la
sociedad, la apropiacin de los conocimientos mdicos por la clase mdica dominante-parecen haber
322 / Educaci6n mdica y salud Vol. 13, No. 4 (1979) influenciado a la enfermera, limitando y
demarcando su desarrollo como profesin.

Los avances cientficos de la medicina, la sofisticacin de la atencin mdica, estimularon tanto el

crecimiento numrico como la preparacin tcnica del personal de enfermera. No se conoce el nmero
de enfermeras trabajando en Amrica Latina antes de 1949; pero un estudio hecho a travs de la OPS en
ese ao (10) seala que 5,121 enfermeras trabajaban en los hospitales y 1,124 en salud pblica.
Tampoco se han conseguido datos referentes al nmero y tipo de escuelas existentes con anterioridad a
1949; sin embargo, se conoce que fue durante la Segunda Guerra Mundial cuando se intensific en
Amrica Latina la creacin de escuelas de enfermera: siete pases establecieron escuelas por primera
vez en este perodo y otros aumentaron el nmero de escuelas. Brasil contaba solo con dos escuelas
hasta 1933, en la dcada de 1940 se crearon 23 nuevas escuelas y en 1951, el pas contaba con 25
escuelas, de las cuales ocho estaban integradas a las universidades (11)

1960 hasta el presente

Caractersticas de la prctica de enfermera. La prctica de enfermera sigue centrada en los hospitales,

pero surge una tendencia a cambiar. su enfoque administrativo por uno clnico. Aparecen los cursos de
especializacin en enfermera materno infantil, medico quirrgica y psiquitrica. La enfermera
especialista empieza a asumir mayores responsabilidades en el rea de tratamiento y control de la
salud. En el rea materno infantil, asume la responsabilidad del control del nio sano y de las
embarazadas y se responsabiliza por los partos normales; en el rea de la psiquiatra, pasa a participar
en las terapias de grupo y a asumir mayores responsabilidades en los programas de salud mental y
prevencin de las enfermedades mentales.

Los avances en el campo de la medicina y la importancia atribuida a la educacin en los decenios de

1950 a 1960-cuando se considera a la educacin como uno de los principales instrumentos para la
modernizacin y se concede gran importancia al tipo de mano de obra altamente especializada-la
educacin de enfermera se incorpora definitivamente al sistema educacional y se incrementan las
especializaciones en el campo de enfermera. La formacin de enfermeras pasa a formar parte del
sistema de educacin superior; se establece un nivel intermedio, dentro de la educacin secundaria
(tcnicos en enfermera) y los cursos de auxiliares son reestructurados y en muchos pases pasan al
sistema educacional.

En 1970 existan en Amrica Latina 257 escuelas de enfermera, 124 de las cuales exigan como
requisitos de ingreso estudios preuniversitarios (12 aos de escolaridad) y 133 exigan el primer ciclo
secundario (9 aos). De estas escuelas, 73 estaban en las universidades. El nmero de escuelas de
enfermera a nivel de educacin superior, que en 1949 representaba el 19% de las escuelas existentes y
en 1959 el 26%, en 1970 alcanza casi el 50% (19).

Al surgir los planes de extensin de la cobertura en 1972, emergen tambin una serie de crticas a la
prctica de enfermera y a su sistema de formacin, responsabilizndose a este ltimo por el escaso
nmero de enfermeras y por su ubicacin, casi exclusiva, en el rea hospitalaria urbana. El hecho de que
esta situacin era consecuencia de la estructura econmica y del medio de produccin dominante en los
pases solo recientemente comienza a ser considerado. Paralelamente a las crticas, aparecen una serie
de innovaciones en la prctica y la formacin del personal de enfermera. En 1974 la 328 / Educacin
mdica y salud Vol. 13, No. 4 (1979) OMS publica un informe sobre Enfermera y salud de la comunidad
(20), donde se recomiendan cambios fundamentales tanto en la prctica como en la formacin del
personal de enfermera, enfocando la planificacin y lia organizacin de los servicios y de la educacin
hacia los problemas bsicos de la comunidad

Objetivos de los programas de Salud

Objetivo 1: Incrementar la eficiencia y efectividad del Sistema Nacional de Salud.

Objetivo 2: Incrementar el acceso de la poblacin a servicios de salud.

Objetivo 3: Incrementar la vigilancia, la regulacin, la promocin y prevencin de la salud.

Objetivo 4: Incrementar la satisfaccin de los ciudadanos con respecto a los servicios de salud.

Objetivo 5: Incrementar las capacidades y competencias del talento humano.

Objetivo 6: Incrementar el uso eficiente del presupuesto.

Objetivo 7: Incrementar la eficiencia y efectividad de las actividades operacionales del Ministerio de Salud Pblica y entidades
adscritas.

Objetivo 8: Incrementar el desarrollo de la ciencia y la tecnologa en base a las prioridades sanitarias de la salud.