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Abonos minerales:

tipos y uso

Agricultura, Fertilizacin y Medio Ambiente (3)

JESS IRAETA, LUCA SNCHEZ, ANGEL MALUMBRES, JAVIER TORRECILLA Y ENRIQUE DAZ

ste tercer artculo de la serie: minerales consiste en la trasformacin

E Agricultura Fertilizacin y
MedioAmbiente, trata sobre los
abonos minerales en general,
sobre su clasificacin en funcin de
de diferentes elementos presentes en la
naturaleza en nutrientes asimilables
por las plantas. Adems en este
proceso se les dota de caractersticas
distintos criterios como su composicin fsicas y qumicas que facilitan su
(simples, compuestos), estado en que manejo y eficiencia tales como: riqueza
encuentran (slidos y lquidos) y forma y asimilabilidad garantizada,
de aplicacin (suelo, agua de riego o granulometra, dureza, humedad,
foliar). densidad, etc.

Comnmente, llamamos abonos En definitiva, suponen un excelente


minerales o inorgnicos a los recurso de produccin, con frecuencia
elaborados por la industria de los los nicos disponibles. Adems se
fertilizantes para diferenciarlos de los complementan perfectamente con los
orgnicos que proceden de restos de abonos orgnicos puesto que permiten
seres vivos, plantas, animales o mixtos. un ajuste preciso del elemento
requerido en el momento oportuno y a
El proceso de fabricacin de abonos la dosis deseada.

NAVARRA AGRARIA 45
FERTILIZACIN

1 PROCEDENCIA Y FABRICACIN DE ABONOS MINERALES.


Aunque se fabrican numerosos abo- La fabricacin de abonos nitrogena- un precio razonable. Como puede
nos minerales con diferentes nutrien- dos tiene lugar a travs de un proceso verse en el grfico 2, las reservas se
tes, los que se aportan de forma casi industrial denominado sntesis del encuentran muy concentradas en
exclusiva y en grandes cantidades son amoniaco. Consiste en tomar el N del China, que cuenta con el 37 % de la
los que se denominan elementos prin- aire y pasarlo a forma de amoniaco reserva mundial y Marruecos con el
cipales: Nitrgeno, Fsforo y Potasio, a (NH3), a partir del cual se fabrican to- 32 %. Se estima que manteniendo el
los cuales nos vamos a ceir. dos los abonos nitrogenados. (Ver gra- ritmo actual de consumo disponemos
fico 1). Como se recordar es un pro- de estas reservas para un plazo de
Para evitar confusiones debemos ceso muy exigente en energa. entre 150 y 300 aos. (US Geologi-
distinguir cuando hablamos de ele- cal Survey. 2008 ).
mentos qumicos y de elementos ferti-
lizantes. Para los elementos qumicos 1.2.- Fsforo 1.3.- Potasio
nitrgeno, fsforo y potasio, sus sm-
bolos son N, P y K respectivamente. Los fertilizantes fosfatados proce- En el proceso de fabricacin de los
Sin embargo, la riqueza en elementos den de la roca fosfrica, que al ser de fertilizantes potsicos las sales pre-
fertilizantes de los abonos se expresa muy baja solubilidad precisa ser ata- sentes en la naturaleza se extraen,
en porcentaje de N, P2O5 y K20 por- cada con cidos minerales (general- muelen y purifican con el objetivo de
que as lo marca la legislacin. En mente fosfrico) para ser asimilable facilitar la asimilacin por los cultivos.
esta unidad, denominada Unidad Fer- por las plantas.
tilizante (UF), se expresan tambin las
recomendaciones de fertilizacin de Estos ltimos aos se han realiza-
los cultivos. (Tabla 1) do numerosos estudios sobre las re-
servas mundiales de yacimientos
fosfatados, puesto que son limitadas
Tabla 1: Equivalencia entre el y estn concentrados en determina-
smbolo qumico y la Unidad Fertilizan- dos pases. En este caso, cuando
te (la riqueza que figura en la etiqueta hablamos de reservas nos referimos
del abono). a yacimientos con fcil acceso que
permiten la extraccin del mineral a Extraccin de potasa en una mina de
Alemania. (Fuente: Cortesa de Kali)

Grfico n 1: Esquema bsico de fabricacin de fertilizantes minerales.

1.1.- Nitrgeno (N)

Como se describi en el primer art-


culo de esta serie, el aire que respira-
mos contiene un alto porcentaje de N,
pero nicamente las leguminosas (al-
falfa, guisante, habas, veza) son ca-
paces de utilizarlo. El ser humano ha
Fuente: De la Riva (2004)
aprendido a extraerlo de forma artifi- Fuente: MARM. Gua prctica de la
cial para aportarlo al suelo. fertilizacin de los cultivos en Espaa.

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Grfico 2: Reservas mundiales de fsforo de fcil acceso.

Las reservas mundiales de


Fsforo son limitadas y estn
concentradas en reas del
mundo concretas. (mapa)
En cambio, las reservas
mundiales de Potasio parece
Fuente: U.S. que son abundantes, espe-
Geological Survey. cialmente en Rusia, Canad,
Mineral Commodity
Alemania y Bielorusia.
Summaries 2008.

2 TIPOS DE ABONOS MINERALES.

Los abonos minerales pueden clasi- nico Clcico 27 % (NAC 27),


ficarse en funcin de distintos criterios: Sulfato amnico, N-32
l Fosfatados: Contienen slo Fs-
1.- Composicin, es decir en fun-
foro (P): Superfosfato del 45%
cin de los nutrientes que contie-
del 18%.
nen.
l Potsicos: Contienen slo Pota-
2.- Estado en que se encuentran; sio (K): Cloruro potsico del 60%.
Slidos, lquidos o gas. Sulfato Potsico 50%.

3.- Forma de aplicacin: Suelo, fer-


tirrigacin (agua de riego), foliar.
_ Abonos compuestos: Con-
tienen dos o tres de los nutrientes b-
sicos: Nitrgeno, Fsforo y Potasio.
Los abonos minerales se clasifi-
Clasificacin de los abo-
can generalmente en funcin de los
nutrientes que contienen, indepen-
2.1 nos minerales segn su
composicin:
Se identifican por 3 nmeros segui-
dos que representan su riqueza en Ni-
dientemente de la forma en que se en- trgeno Fsforo y Potasio respectiva-
cuentren, slidos (generalmente gra- Se trata del criterio de clasificacin mente. As 100 kg de 8-15-15 apor-
nulados) o lquidos. ms utilizado, porque permite elegir el tarn 8 kg de Nitrgeno, 15 de Fsfo-
abono idneo para cada situacin. ro P2O5 y 15 de Potasio K2O.
En este punto vamos a tratar de esa
clasificacin en funcin de su conteni- En este punto, vamos a tratar so- Engloban a los abonos complejos y
do. Como los abonos slidos son los bre la composicin de los abonos en abonos de mezcla o blending.
ms utilizados, con mucha diferencia, general y, al mismo tiempo, nos refe-
vamos a referirnos en primer lugar a rimos tambin a los abonos slidos
l Abonos complejos: Proceden de
ellos. aplicados al suelo, puesto que se tra-
la industria de fertilizantes. Se
ta de los ms utilizados con mucha
hace reaccionar qumicamente
Posteriormente abordaremos tam- diferencia.
las materias primas que lo com-
bin los abonos lquidos, los abonos
para fertirrigacin y abonos foliares, _ Abonos simples: Contienen
ponen y la papilla resultante se
granula y acondiciona. Se ga-
puesto que renen una serie de carac- un solo elemento fertilizante:
rantiza que cada grnulo del
tersticas particulares que se deben l Nitrogenados. Contienen slo complejo tiene exactamente el
considerar si vamos a utilizarlos. Nitrgeno (N): Urea, Nitrato Am- mismo contenido N, P y K.

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FERTILIZACIN Entre los abonos complejos
ms comunes se encuentran: Grfico 3: Compatibilidad qumica de posibles abonos
componentes de las mezclas.
- Abonos ternarios, Fuente: European Fertilizer Manufacturers Association
con tres elementos: 8-15-15, - EFMA (2005)
8-24-8, 15-15-15, 9-18-27

- Abonos Binarios,
con dos elementos: Fosfato
Diamnico (DAP: 18-46-0),
Fosfato Monoamnico (MAP:
12-56-0).

l Abonos de mezcla o blen-


ding (en ingls mezcla).

Son mezclas fsicas de distintas


materias primas, sin reaccin qumica,
pero que al igual que los complejos
contienen dos o tres nutrientes princi-
pales en su composicin.

Al observar un puado de abono, pue-


den distinguirse visualmente los distintos para evitar que los granos finos
grnulos del color y forma caractersticos vayan al fondo del montn (se- En resumen, las ventajas y desven-
de los ingredientes que lo forman. gregacin), especialmente en el tajas de los abonos complejos respec-
transporte. to a las mezclas son las siguientes:
s Similar densidad, para evitar Ventajas de los complejos:
problemas de homogeneidad de z Cada grnulo contiene los 3 nutrien-
reparto. tes.
s Dureza del grano para evitar z La granulometra y densidad es uni-
polvo en el manejo del abono. forme, lo que facilita el reparto.
z Son ms resistentes a la abrasin y a
Las mezclas ms utilizadas en la formacin de polvo.
Navarra son:
En un abono de mezcla se distinguen vi- Ventajas de las mezclas:
sualmente los distintos abonos que lo s 9-23-30. Mezcla al 50 % de z Son ms baratos para el agricultor,
componen.
DAP (18-46-0) y 50 % de Cloruro incluso considerando el coste de ela-
Potsico 60 %. Se usa como borar la mezcla.
Para que una mezcla no nos oca- abonado de fondo en maz y cul- z Permiten la preparacin de frmulas
sione problemas de manejo, sus in- tivos hortcolas. a la carta en funcin de las necesi-
gredientes deben reunir una serie de
s Urea 46 % (70 % mezcla) + dades del cultivo, puesto que pode-
caractersticas: mos cambiar la proporcin o los in-
Sulfato Amnico 21 % N y 60 %
de Azufre. (30 % mezcla). Se uti- gredientes de la mezcla.
a) Compatibilidad qumica: que los
liza para aportar azufre en co-
ingredientes no reaccionen qumi-
bertera y evitar su carencia.
camente al mezclarse. Puede ha-
cerse una pasta y ser el producto Abonos
inmanejable. El grfico 3 muestra simples
los productos compatibles qumi-
camente.
GRFICO 4: Abonos
b) Compatibilidad fsica: Desde el ABONOS compuestos
punto de vista fsico, los abonos a SLIDOS
mezclar deben reunir las siguien-
tes condiciones: Abonos
s Similar tamao de partcula, complejos

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Clasificacin en funcin
2.2 del estado en que se
encuentran: Lquidos, slidos.
EJEMPLO DE RIQUEZA POR LITRO DE 1 ABONO LQUIDO

Disponemos de un abono lquido N-32 del 32 % de riqueza en p/p (por-


centaje en peso, y su densidad es de 1,32 kg/litro.
Como ya se hablado de los abonos
slidos, este punto se centra sobre to- Queremos conocer su riqueza por litro, sabiendo que 100 litros pesan 132 kg:
do en los abonos lquidos.

La clasificacin que hemos visto


respecto a la composicin de los abo-
nos slidos es perfectamente vlida
para los lquidos. Unicamente debe-
mos ser cuidadosos a la hora de cal-
cular su riqueza, porque con frecuen-
cia se cometen errores en el clculo
de la dosis.

_ RIQUEZA DE UN ABONO LQUIDO


Hay que estar atentos con la densi-
Por tanto 100 litros tienen 42 kg de N (Riqueza en peso x densidad)
dad del producto.

Habitualmente la riqueza de un abo-


no se expresa en porcentaje en peso Si queremos aportar 100 kg de N, s Abonos aptos para
(p/p), es decir la riqueza del nutriente necesitamos 312 kg, es decir 236 li-
fertirrigacin:
en 100 kg de abono. A veces viene ex- tros de abono N-32. Para calcular
presada en porcentaje en volumen los litros tambin puede dividirse los
Se conoce como fertirrigacin la
(p/v), es decir en riqueza por litro kilos que queremos aportar entre la
aplicacin de los fertilizantes en el
densidad (312 kg/1,32 (densidad) = agua de riego.
Como su densidad suele ser mayor 236 litros).
que 1, generalmente 1,2 o superior, no Se detallan los productos ms utili-
coinciden los litros con los kg. Dado zados y sus caractersticas en el punto
que se encuentran en forma lquida, se _ TIPOS DE ABONOS LQUIDOS 3 de este artculo referido este tema.
envasan en tanques o recipientes don-
de es fcil valorar los litros. Interesa por Pueden ser tambin simples o com-
tanto conocer la riqueza por litro para plejos en funcin de su composicin,
saber cuantos litros debemos aportar. pero entre estos abonos lquidos se s Suspensiones de abonos
distinguen principalmente 2 clases: NPK: No aptos para fertirriga-
En el recuadro se puede ver el cl- abonos para fertirrigacin y suspensio- cin. En general son poco utiliza-
culo con un ejemplo. nes (no aptas para fertirrigacin) dos en Navarra.

NAVARRA AGRARIA 49
FERTILIZACIN
Son soluciones sobresaturadas, en que parte de los nutrientes a disposicin de las races. Por lti-
los nutrientes no estn disueltos y se mantienen en mo existe otro tipo de fertilizacin en el que se apli-
suspensin por la accin de arcillas especiales que can los fertilizantes para que sean absorbidos por
evitan la precipitacin de las partculas suspendi- las hojas, es la conocida como fertilizacin foliar.
das, especialmente del potasio. Su densidad ronda
1,4 kg/litro. _ Abonos para aplicacin foliar:
Tienen un aspecto de lquido espeso. Compren- Son abonos simples o complejos, lquidos o solu-
den formulaciones NPK, NP y NK muy variadas, ge- bles que por sus caractersticas, adems de aplicar-
neralmente de alta graduacin. se de manera tradiconal o por fertirrigacin pueden
aplicarse pulverizados sobre las hojas. La absor-
Se aplican en pulverizacin sobre la superficie cin a travs de las hojas es ms rpida, por lo tan-
del terreno, en la misma dosis y momento que otros to estos fertilizantes generalmente se aplican para
complejos slidos o lquidos. resolver deficiencias nutricionales concretas.

Clasificacin en funcin de cmo se


2.3 aplican.
Como ya se ha comentado, la inmensa mayora
de los abonos se aplican al suelo directamente, (fer-
tilizacin convencional con slidos o lquidos). Se
pueden tambin aplicar a travs del agua de riego
(fertirrigacin). En ambos casos se trata de colocar

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3 ABONOS APTOS PARA FERTIRRIGACIN

Como se ha comentado ante- En definitiva, en fertirrigacin slo se baja graduacin para evitar cristaliza-
riormente, se conoce como fertirri- pueden utilizar abonos aptos para esta ciones cuando la temperatura descien-
gacin la aplicacin de los fertili- tcnica y esa informacin suele venir in- de. Existe un amplio abanico de fr-
zantes en el agua de riego. dicada en la etiqueta del producto. Si mulas. Algunas de las ms frecuentes
se utiliza cualquier abono puede oca- en el mercado espaol son:
Se trata de una tcnica cada vez sionarnos serios problemas en la insta- NPK 4-8-12 neutra y cida.
ms extendida en riego localizado y lacin de riego o en el cultivo.
NPK 6-8-8 cida.
aspersin, principalmente en frutales,
hortcolas, invernaderos, maz, etc. NPK 8-4-10 neutra y cida.
Abonos slidos y
Esta tcnica cuenta con una serie 3.1
rrigacin.
lquidos para ferti-
NPK 10-4-6 neutra.

de ventajas entre las que destacan: Las caractersticas que las definen
s Mayor eficiencia en el empleo de son: la densidad, que est en torno a
los fertilizantes. 1,2 kg/l, y la temperatura de cristali-
En las tablas de la pgina siguiente zacin, que debe de ser igual o infe-
s Comodidad de aplicacin. se detallan los abonos slidos y lqui- rior a 0 C.
s Ajuste de los aportes en el mo- dos ms utilizados en fertirrigacin.
mento que el cultivo lo requiere. (Tabla n 2 y 3) En la pgina siguiente se puede ver
la tabla de compatibilidad entre los fer-
s Perfecta dosificacin de nutrientes. tilizantes ms usados en fertirrigacin.
Soluciones NPK pa- (tabla n 4)
Los fertilizantes que se van a usar
en fertirrigacin pueden ser slidos o
3.2 ra fertirrigacin.
(Abonos lquidos estables)
lquidos, pero deben reunir una serie
de caractersticas bsicas:
s Solubilidad total en agua de los Bajo la denominacin de soluciones
abonos slidos. No se puede uti- NPK, se encuentran una serie de pro-
lizar cualquier abono, debe ser ductos diferentes. Son soluciones sa-
apto para fertirrigacin. turadas de sales fertilizantes que con-
tienen N, P2O5 y K2O, que se aplican
s Pureza, porque si contienen
generalmente en fertirrigacin. Segn
materias inertes pueden obturar
su pH se clasifican en neutras, de pH
los goteros.
prximo a 7, y cidas, cercano a 2.
s Bajo ndice de sal, para que
afecte poco a la salinidad del Las frmulas que se fabrican son de
agua de riego.

NAVARRA AGRARIA 51
FERTILIZACIN
Tabla 2: Abonos slidos ms usados en fertirrigacin.
Fuente MARM (Gua fertilizacin)

Tabla 3: Abonos lquidos ms usados en fertirrigacin.


Fuente MARM (Gua fertilizacin)

Quelatos de Fe, Zn, Cu y Mn


Sulfatos de Fe, Zn, Cu y Mn
Fosfato monoamnico

Tabla 4: Compatibilidad
Sulfato de magnesio
Nitrato de magnesio

entre los fertilizantes


Sulfato potsico
Nitrato amnico

Nitrato potsico

cido fosfrico

ms usados en
Nitrato clcico

NPK lquidos
cido ntrico

fertirrigacin.

Fuente L. Rincn (2007)

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4 LA EFICIENCIA EN EL USO DE FERTILIZANTES
Se entiende por eficiencia la propor- cia se debe calcular para la dosis con- mente a forma ntrica (NO3 = nitrato).
cin del abono aportado que es apro- siderada como ptima econmicamen- Este se encuentra disuelto en el agua
vechada por el cultivo. te para el agricultor, para un cultivo y del suelo y resulta fcilmente asimila-
prcticas culturales determinadas. ble por los cultivos. Pero si hay drena-
Se muestra, en el grfico 4, la tpica je ya sea por lluvia o riego, tambin
respuesta productiva del cultivo en un En el caso del N, al tratarse de un puede ser lavado (lixiviado) provocan-
ensayo de nitrgeno. Conforme se au- elemento fcil de perderse por lavado, do la contaminacin de las aguas sub-
mentan las dosis aportadas, disminuye es importante ajustar la dosis y el mo- terrneas de la zona, lo que origina su
el incremento de cosecha obtenido, mento de su aplicacin a las necesida- declaracin como Zona Vulnerable.
hasta que llega un momento que por des del cultivo para optimizar la efi-
mucho que aportemos no se obtiene ciencia. Para evitar que el N aportado por
ms cosecha porque el cultivo ya tiene los abonos nitrogenados se transforme
sus necesidades cubiertas. Este incre- Abonos nitrogena- rpidamente en forma ntrica y sea
mento de cosecha obtenido es equipa-
rable a la eficiencia del abono y ser
4.1 dos especiales para
mejorar la eficiencia del N
susceptible de ser lavado, algunas em-
presas de fertilizantes han desarrolla-
menor en la medida que aumentamos do distintas tecnologas para mejorar
la dosis de fertilizante. Como se vio en el primer artculo de la eficiencia del N aportado. Por me-
esta serie, el N aportado por los abo- dio de diferentes mtodos consiguen
Esta respuesta indica que la eficien- nos minerales tiende a pasar rpida- que el N contenido en el abono, no es-
t totalmente disponible para el cultivo
en el momento en que se aporta, sino
que se vaya liberando de un forma
Grfico 4: Confor- progresiva. De esta manera se intenta
me aumentan las mejorar la eficiencia de los abonos
dosis de fertilizante convencionales (urea, NAC 27 % etc.)
se consiguen au- minimizando las prdidas por lavado o
mentos de cosecha volatilizacin.
Incremento
menores. cosecha 2
Actualmente nos encontramos en el
(El escaln rojo que Incremento mercado con cuatro tipos principales
cosecha 1
marca los aumentos de de tecnologas utilizadas por las em-
cosecha se va haciendo presas de fertilizantes:
ms pequeo)
Dosis: 1 2 3 4 5 1.- Molculas de baja solu-
bilidad: El N se encuentra formando

NAVARRA AGRARIA 53
FERTILIZACIN
C onclusiones de
abonos minerales
1.- Los abonos minerales supo-
nen un excelente recurso para satis-
facer las necesidades nutritivas de los
cultivos, lograr unas altas produccio-
nes y mantener la fertilidad del suelo.
parte de unas molculas que re- terias que transforman la urea en Con frecuencia se trata de la nica
ducen la solubilidad del abono. amonio. Se denominan fertilizantes fuente de fertilizantes disponible.
Ejemplo: Urea Formaldehido. con inhibidor de la ureasa. Ejemplo:
Agrotain (grfico 5). 2.- Deben utilizarse racionalmente
2.- Fertilizantes recubiertos: para aprovechar los recursos y minimi-
Los fertilizantes estn recubier- zar costos y afecciones medioambien-
Eficiencia de los
tos de un material poco soluble,
(azufre, resinas, etc) a travs del 4.2 abonos fosforados
tales. Las fuentes de fsforo y potasio
no son ilimitadas. El nitrgeno tiene un
cual el agua penetra lentamente alto coste energtico de fabricacin.
y la disponibilidad del N es ms No todos los abonos fosforados En todo caso debe optimizarse la efi-
lenta. Ejemplo: Cote. son igual de aprovechables por los ciencia de los abonos aportados, ajus-
cultivos. tando las dosis, eligiendo el producto y
3.- Fertilizantes que ralenti- En suelos bsicos con pH mayor momento idneo de aplicacin. Para
zan en el suelo la actividad de las de 7 (en la mayoria de nuestros sue- esto, en general es conveniente envol-
bacterias que transforman el amo- los el pH ronda el valor de 8), debe ver el abono o regar tras la aplicacin.
nio en nitrato. Se denominan fertili- considerarse como til el fsforo que
zantes con inhibidor de nitrificacin. figura en la etiqueta como soluble en 3.- Se complementan perfecta-
Ejemplo: Entec. agua y citrato amnico. A veces nos mente con los abonos orgnicos.
encontramos con abonos cuyo fsfo- Los abonos minerales, al tratarse de
4.- Fertilizantes que ralenti- ro figura como fsfato natural, til un producto industrial, renen una se-
zan en el suelo la accin de las bac- unicamente en suelos cidos. rie de caractersticas garantizadas:
granulometra, riqueza, facilidad de re-
parto, que permiten un ajuste preciso
Grfico n 5: Muestra el paso de distintos abonos hacia la forma del nutriente que deseamos aportar
ntrica y donde acta cada uno de los inhibidores utilizados. respecto a la dosis, reparto homog-
neo y momento de aplicacin.

4.- Gracias a las numerosas fr-


mulas de abonos simples y com-
puestos que podemos encontrar en
Amonio Nitrato el mercado, se puede realizar una fer-
tilizacin ajustada con los elementos
N, P 2 O 5 y K 2 O cualquiera que sean
las necesidades del cultivo.

5.- Los abonos compuestos por


ms de un elemento pueden ser ob-
tenidos a partir de mezclas o fabri-
Tabla n 5: Eleccin del tipo de fertilizante fosforado en carse como complejos. Estos ltimos
funcin del tipo de suelo.
son ms homogneos mientras que los
primeros tienen un coste menor.

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