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AS EPISTEMOLOGIAS DO SUL DE

BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS:


POR UM RESGATE DO SUL GLOBAL
Fulvio de Moraes Gomes

RESUMO
Este texto tem por objetivo apresentar, em linhas gerais, o que vem
a ser a proposta das Epistemologias do Sul, termo cunhado por Bo-
aventura de Sousa Santos, e que busca ser alternativa ao paradigma
epistemolgico da cincia moderna que, pelo menos h duas dcadas,
d mostras de que esteja em crise. Para tanto, sero mostradas as
questes principais de Um discurso sobre as cincias, obra que trata
da crise do paradigma epistemolgico vigente e da crise da episte-
mologia. Sero apresentados os conceitos de pensamento abissal, pen-
samento ps-abissal, ecologia de saberes, pragmatismo epistemolgico,
que juntos permitem uma compreenso mais integral da proposta
das Epistemologias do Sul.
Palavras-chave: Epistemologias do Sul; cincia moderna; pensamento
abissal; pensamento ps-abissal; ecologia de saberes; pragmatismo
epistemolgico.

O campo da epistemologia parece seguir sendo dominado pela


reflexo acerca da cincia. A univocidade do paradigma epistemolgico,
engendrado na modernidade pela Revoluo Cientfica, iniciada nos idos
do sculo XVI, encontra-se num momento de reviso, que demanda a busca
de novas propostas que venham a ser alternativa ao paradigma cientfico

* Aluno do curso de Ps-Graduao em Filosofia Contempornea e Histria da Universi-


dade Metodista de So Paulo UMESP. Contato: fulvio.mgomes@gmail.com
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moderno, este que parece ter sua posio hegemnica profundamente


questionada.
As Epistemologias do Sul se propem tarefa de responder aos se-
guintes questionamentos:

Por que razo, nos dois ltimos sculos, dominou uma epistemologia que
eliminou da reflexo epistemolgica o contexto cultural e poltico da pro-
duo e reproduo do conhecimento? Quais foram as consequncias de
uma tal descontextualizao? So hoje possveis outras epistemologias?
(SANTOS; MENESES, 2010, p. 7).

A resposta a tais questionamentos significa o resgate de modelos epis-


temolgicos outrora desconsiderados pela soberania epistmica da cincia
moderna. Isso pode levar a que sejam revaloradas identidades e culturas
que foram, durante sculos, intencionalmente ignoradas pelo colonialismo.
Este foi responsvel por imprimir uma histrica tradio de dominao
poltica e cultural, que submeteu sua viso etnocntrica o conhecimento
do mundo, o sentido da vida e das prticas sociais.
No que segue, sero apresentadas as linhas gerais da obra Um discurso
sobre as cincias, bem como aquilo que se vem a entender por Epistemolo-
gias do Sul, pensamento abissal e ps-abissal, ecologia de saberes, conceitos
imprescindveis para se compreender a proposta epistemolgica de Boa-
ventura de Sousa Santos.
imperativo comear por uma breve apresentao do autor, a partir de
sua vida e obras, pois que a partir de uma Epistemologia do Sul, se entende
no ser possvel desvincular o pensamento de suas relaes sociais e polticas.

O autor , sua vida e obras

Boaventura de Sousa Santos nasceu na cidade de Coimbra, Portugal,


no dia 15 de novembro de 1940. Oriundo de uma famlia operria, apre-
sentando aptido para os estudos desde jovem, conseguiu se licenciar em
Direito pela Universidade de Coimbra em 1963, tendo realizado no ano de
1964 um curso de ps-graduao na Universidade de Berlim como bolsista.
Obteve o ttulo de mestre em 1970, pela Yale University, com a tese
As Estruturas Sociais do Desenvolvimento e o Direito, e em 1973 concluiu
o doutorado pela mesma instituio.

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Atualmente, professor catedrtico da Faculdade de Economia da


Universidade de Coimbra, Distinguished Legal Scholar da Faculdade de
Direito da Universidade de Wisconsin-Madison, e Global Legal Scholar da
Universidade de Warwick.
De igual modo, diretor do Centro de Estudos Sociais da Univer-
sidade de Coimbra, diretor do Centro de Documentao 25 de Abril da
mesma universidade, e coordenador cientfico do Observatrio Permanente
da Justia Portuguesa.
Sua produo bibliogrfica extensa, 1 e suas pesquisas se con-
centram em epistemologia, sociologia do direito, teoria ps-colonial,
democracia, interculturalidade, globalizao, movimentos sociais, direitos
humanos. Os seus escritos j foram traduzidos para o espanhol, ingls,
italiano, francs e alemo.
Ele possui profunda relao com o Brasil, pois no incio da dcada de
1970 esteve morando por alguns meses na cidade do Rio de Janeiro, mais
especificamente em uma favela, para as pesquisas do seu doutorado. Essa re-
lao se deixa mostrar tambm pela quantidade de livros publicados no pas.2

Um disCurso sobre as C inCias

A crise do paradigma epistemolgico


No fim da dcada de 1980, o autor publica Um discurso sobre as
cincias. A obra trata, em resumo, da caracterizao da ordem cientfica
hegemnica, da crise como de suas condies tericas e sociolgicas
desse paradigma epistemolgico dominante, bem como da emergncia de
um novo paradigma.
Para o autor, o modelo hegemnico da cincia moderna oriundo do
modelo de racionalidade que se constituiu a partir da revoluo cientfica
do sculo XVI, e que alcanou seu apogeu no sculo XIX. Trata-se de um
modelo de conhecimento que se baseia na formulao de leis gerais, e cujo
campo de atuao fica restrito ao mbito das cincias naturais.

1
Disponvel em: http://www.boaventuradesousasantos.pt/media/cv_BSS_actual.pdf. Acesso
em: 25 out. 2012.
2
Disponvel em: http://www.boaventuradesousasantos.pt/pages/pt/livros.php. Acesso em:
25 out. 2012.

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Paradoxalmente, o avano da cincia moderna que a levar a sua crise:

[] a identificao dos limites, das insuficincias estruturais do paradigma


cientfico moderno o resultado do grande avano no conhecimento que ele
propiciou. O aprofundamento do conhecimento permitiu ver a fragilidade
dos pilares em que se funda (SANTOS, 2010a, p. 41).

Emergncia de um novo paradigma


A partir dos postulados de Einstein, especialmente o da relatividade
da simultaneidade,3 de Heisenberg e seu princpio da incerteza,4 Gdel e o
teorema da incompletude,5 e Prigogine e a teoria das estruturas dissipativas
e o princpio da ordem atravs das flutuaes, 6 o autor demonstra que o
fenmeno de mudana paradigmtica est a ocorrer. um fenmeno com
marcada dimenso transdisciplinar, que parece aproximar as antes irrecon-
ciliveis cincias da natureza e cincias humanas.
, portanto, no desenrolar do sculo XX que o modelo de soberania
epistemolgica da cincia comea a ser questionado. Isso no significa,
contudo, que a epistemologia se encontre num ambiente de profundo
ceticismo ou irracionalismo. Antes, segundo Santos (2010a, p. 59) a ca-
racterizao da crise do paradigma dominante traz consigo o perfil do
paradigma emergente.

3
A fim de determinar a simultaneidade dos acontecimentos distantes necessrio conhecer
a velocidade [da luz]; mas para medir a velocidade necessrio conhecer a simultaneidade
dos acontecimentos. De tal modo, a simultaneidade de acontecimentos distantes no pode
ser verificada, podendo to-somente ser definida. Deste modo arbitrria (cf. SANTOS,
2010a, p. 42).
4
No conhecemos do real seno o que nele introduzimos, ou seja, que no conhecemos
do real seno a nossa interveno nele (IBIDEM, p. 44).
5
Teorema que versa sobre a impossibilidade de, em certas circunstncias, encontrar dentro
de um dado sistema formal a prova da sua consistncia (cf. IBIDEM, p. 45).
6
Em sistemas abertos, ou seja, em sistemas que funcionam nas margens da estabilidade,
a evoluo explica-se por flutuaes de energia que em determinados momentos, nunca
inteiramente previsveis, desencadeiam espontaneamente reaes que, por via de mecanis-
mos no lineares, pressionam o sistema para alm de um limite mximo de instabilidade
e o conduzem a um novo estado macroscpico. Esta transformao irreversvel e termo-
dinmica o resultado da interao de processos microscpicos segundo uma lgica de
auto-organizao numa situao de no-equilbrio (IBIDEM, p. 47).

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Esse paradigma emergente, chamado de um conhecimento prudente


para uma vida decente (SANTOS, 2010a, p. 50), pode ser descrito por quatro
princpios: 1) todo o conhecimento cientfico-natural cientfico-social; 2)
todo o conhecimento local e total; 3) todo o conhecimento autoconheci-
mento; 4) todo o conhecimento cientfico visa constituir-se em senso comum.

Os quatro princpios do paradigma emergente


O primeiro princpio postula que toda a separao dicotmica entre
cincias naturais e cincias sociais torna-se doravante intil e desprovida
de qualquer significado. Superado o mecanicismo, as cincias naturais vm
demonstrando, nas ltimas dcadas, uma tendncia a se valer cada vez mais
de conceitos tomados das cincias sociais, o que faz que se aproximem mais
das humanidades.

O sujeito, que a cincia moderna lanara na dispora do conhecimento


irracional, regressa investido da tarefa de fazer erguer sobre si uma nova
ordem cientfica (SANTOS, 2010a, p. 69).

O segundo princpio, por sua vez, volta-se contra o carter de hi-


perespecializao da cincia moderna. O conhecimento de uma cincia
ps-moderna, aquela do paradigma emergente, dever ser temtico. Os
temas so galerias por onde os conhecimentos progridem ao encontro uns
dos outros (SANTOS, 2010a, p. 76). Isso configura o conhecimento como
local, pois os temas so adotados, em dados momentos, por grupos sociais
concretos, constituindo-se como projetos de vida locais.
De igual modo, configura-se [o conhecimento] como total, pois essa
cincia analgica e tradutora, o que permite que teorias desenvolvidas
localmente emigrem para outras realidades cognitivas e a sejam traduzidas.
O conhecimento ps-moderno, sendo total, no determinstico, sendo
local, no descritivista (SANTOS, 2010a, p. 77).
O terceiro princpio anuncia a superao da clssica distino sujeito/
objeto. O sujeito, que havia sido expulso da cincia enquanto sujeito em-
prico (portador de valores e crenas) parece, desde a mecnica quntica,
ter sido reconciliado e readmitido. E parafraseando Clausewitz,7 podemos
7
A sentena original seria: A poltica a continuao da guerra por outros meios (nota
do autor).

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afirmar hoje que o objeto a continuao do sujeito por outros meios


(SANTOS, 2010a, p. 83). Por isso, pode-se afirmar que todo conhecimen-
to cientfico , tambm, autoconhecimento. Com essa ressubjetivao do
conhecimento cientfico, torna-se possvel que ele se traduza em um saber
prtico que ensine a viver.
Desse terceiro princpio, segue forosamente o quarto princpio, que
postula uma superao da ruptura epistemolgica operada pela cincia
moderna.8 Essa superao se daria por meio de uma cincia ps-moderna
cnscia de que nenhuma forma de conhecimento de per si racional, e que
tal racionalidade se alcana no dilogo e interpenetrao de vrias formas
de conhecimento. Como prprio desse movimento, tem-se a reabilitao
do senso comum e suas virtualidades.

A cincia ps-moderna, ao sensocomunizar-se (sic), no despreza o conhe-


cimento que produz tecnologia, mas entende que, tal como o conhecimento
se deve traduzir em autoconhecimento, o desenvolvimento tecnolgico deve
traduzir-se em sabedoria de vida. esta que assinala os marcos da prudncia
nossa aventura cientfica (SANTOS, 2010a, p. 91).

No que ficou dito, optou-se por abordar as linhas gerais da obra Um


discurso sobre as cincias por se entender que, ainda na dcada de 1980,
Boaventura de Sousa Santos tenha lanado os fundamentos daquilo que
viria a ser tratado posteriormente por Epistemologias do Sul.
Na sequncia, passa-se ento explicitao do que o autor prope por
Epistemologias do Sul, atendo-se aos principais conceitos que configuram
essa nova proposta epistemolgica.

E pistemologias do S ul

A proposta das Epistemologias do Sul parte da constatao de que,


ademais de todas as dominaes pelas quais conhecido, o colonialismo
foi tambm uma dominao epistemolgica, uma relao extremamente
8
Na cincia moderna a ruptura epistemolgica simboliza o salto qualitativo do conheci-
mento do senso comum para o conhecimento cientfico; na cincia ps-moderna o salto
mais importante o que dado do conhecimento cientfico para o conhecimento do
senso comum (SANTOS, 2010a, p. 90).

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desigual de saber-poder (SANTOS; MENESES, 2010, p. 19). O modus


operandi do colonialismo levou a que naes/povos colonizados tivessem
muitas de suas formas peculiares de saber suprimidas.
Antes de avanar, faz-se imprescindvel a elucidao do seguinte
questionamento: o que se deve, ento, entender por Epistemologias do Sul?
A resposta a esse questionamento se encontra explicitado no que segue:

Trata-se do conjunto de intervenes epistemolgicas que denunciam a


supresso dos saberes levada a cabo, ao longo dos ltimos sculos, pela
norma epistemolgica dominante, valorizam os saberes que resistiram com
xito e as reflexes que estes tm produzido e investigam as condies de
um dilogo horizontal entre conhecimentos. A esse dilogo entre saberes
chamamos ecologias de saberes (SANTOS; MENESES, 2010, p. 7).

Da se tem que a proposta das Epistemologias do Sul surge de uma


constatao: apesar de que o mundo seja mltiplo e variado no tocante s
culturas, ao longo de toda a modernidade imperou soberana uma forma de
produo de conhecimento pautada pelo modelo epistemolgico da cincia
moderna. Essa soberania epistmica sufocou a emergncia de formas de
saber diversos do modelo vigente.
Essa soberania epistmica engendrou aquilo a que o autor chama de
epistemicdio. Este seria manifestado na supresso destruidora de alguns
modelos de saberes locais, na desvalorizao e hierarquizao de tantos
outros, o que levou ao desperdcio em nome dos desgnios colonialistas
da rica variedade de perspectivas presentes na diversidade cultural e nas
multiformes cosmovises por elas produzidas.
As Epistemologias do Sul so uma proposta que denuncia a lgica
que sustentou a soberania epistmica da cincia moderna, uma lgica que
se desenvolveu com a excluso e o silenciamento de povos e culturas que,
ao longo da Histria, foram dominados pelo capitalismo e colonialismo.

O colonialismo, para alm de todas as dominaes por que conhecido, foi


tambm uma dominao epistemolgica, uma relao extremamente desigual
de saber-poder que conduziu supresso de muitas formas de saber prprias
dos povos e naes colonizados, relegando muitos outros saberes para um
espao de subalternidade (SANTOS; MENESES, 2010, p. 7).

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O que se pretende com tais epistemologias a superao do caracte-


rstico modelo de pensamento moderno ocidental, a saber, o pensamento
abissal. Trata-se de uma forma de pensamento que, atravs de linhas imagi-
nrias, divide o mundo e o polariza (Norte e Sul). O mundo divide-se ento
entre os que esto do lado de c da linha, e aqueles que esto do lado
de l da linha. Para Santos (2010b, p. 32) a diviso tal que o outro lado
da linha desaparece enquanto realidade, torna-se inexistente, e mesmo
produzido como inexistente.
As manifestaes mais bem estabelecidas do pensamento abissal
vm a ser o Direito e o conhecimento modernos. No Direito se tem o
estabelecimento de uma linha abissal que separa legal e ilegal, sendo estas
as nicas formas de existncia relevante perante a lei. No conhecimento se
verifica tambm o estabelecimento de uma linha abissal entre verdadeiro
e o falso, sendo, neste caso, a cincia moderna possuidora do monoplio
da distino universal entre eles.

Existe, portanto, uma cartografia moderna dual: a cartografia jurdica e a


cartografia epistemolgica. O outro lado da linha abissal um universo que
se estende para alm da legalidade e ilegalidade, para alm da verdade e da
falsidade. Juntas, estas formas de negao radical produzem uma ausncia
radical, a ausncia de humanidade, a sub-humanidade moderna (SANTOS,
2010b, p. 38).

O mais caracterstico desse modo de pensamento sua lgica de


excluso. No h possibilidade de copresena dos dois lados da linha,
dado que, para haver prevalncia, um dos lados necessariamente esgota
todo o campo da realidade relevante (SANTOS, 2010). Nesse sentido, so
elucidativas as palavras de Santos (IDEM, p. 39): A negao de uma parte
da humanidade sacrificial, na medida em que constitui a condio para
a outra parte da humanidade se afirmar enquanto universal.
Pode parecer, no entanto, que por se estar falando de colonialismo,
esta realidade tenha sido superada pelos avanos econmicos e tecnolgicos
alcanados pela humanidade, com importante auxlio da cincia. Contudo, a
denncia que Santos (2010b, p. 39) faz por meio das Epistemologias do Sul
que esta realidade to verdadeira hoje como era no perodo colonial.

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As linhas abissais, que perduraram por toda a modernidade, e ainda


hoje, no estiveram sempre fixas, numa mesma posio. Deslocaram-se na
passagem da Histria e, nos ltimos sessenta anos, dois foram os abalos
sofridos: o primeiro pelas lutas anticoloniais, e o segundo pela expanso
do lado de l da linha (Sul) e sua entrada no lado de c da linha (Norte),
subvertendo a lgica jurdica vigente (passa-se do paradigma da regulao/
emancipao para o paradigma da apropriao/violncia9).
O programa de superao do pensamento abissal e da instituio de
uma ecologia de saberes pode ser condensado em cinco ideias principais. 10
A primeira a ideia de que a epistemologia dominante est assentada no
contexto de uma dupla diferena, a saber, a diferena cultural (mundo mo-
derno cristo ocidental) e a diferena poltica (colonialismo e capitalismo).
A segunda ideia a do epistemicdio (supresso dos conhecimentos locais)
ocasionado pela profunda interveno do binmio anteriormente referido.
A terceira ideia prope que a cincia moderna no incondicio-
nalmente um mal ou um bem. De tal modo que seria possvel perceber o
carter contextual institucionalizao que lhe deu a pretenso de validade
universal que possui a cincia moderna. A quarta ideia a de que hoje
pelo conjunto de circunstncias que se mostram possvel perceber
mais claramente as possibilidades e os obstculos para o surgimento de
epistemologias alternativas.
Por fim, a quinta ideia postula que a percepo e aceitao da diver-
sidade epistemolgica do mundo, por aumentar os critrios de validade
do conhecimento, faz que se tornem visveis e credveis espectros muito
mais amplos de aes e de agentes sociais (SANTOS; MENESES, 2010,
p. 18). Isso significaria que os modos de interveno no real seriam en-
riquecidos por um sem-nmero de tradies epistemolgicas at agora
ignoradas ou menosprezadas.
Do que ficou dito, qual seria ento o caminho para o abandono do
pensamento abissal e sua lgica excludente? A superao de toda essa l-
gica de excluso pode se dar por meio da emergncia de um pensamento
ps-abissal:

9
Sobre os paradigmas da regulao/emancipao e da apropriao/violncia cf. SANTOS,
2010b, p. 40-49.
10
Cf. SANTOS; MENESES, 2010, p. 16-18.

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O pensamento ps-abissal parte da ideia de que a diversidade do mundo


inesgotvel e que esta diversidade continua desprovida de uma epistemolo-
gia adequada. Por outras palavras, a diversidade epistemolgica do mundo
continua por construir (SANTOS, 2010b, p. 51).

E ainda:

O pensamento ps-abissal parte do reconhecimento de que a excluso social


no seu sentido mais amplo toma diferentes formas conforme determinada
por uma linha abissal ou no-abissal, e que, enquanto a excluso abissalmen-
te definida persistir, no ser possvel qualquer alternativa ps-capitalista
progressista (SANTOS, 2010b, p. 52).

Para avanar em direo ao pensamento ps-abissal, faz-se necessrio


que se reconhea a persistncia do pensamento abissal. Tal reconhecimento
imprescindvel para que se possa pensar e agir para alm do ltimo.
ento que se pode afirmar com Santos (2010b, p. 53) que o pensamento
ps-abissal pode ser sumariado como um aprender com o Sul usando uma
Epistemologia do Sul.
Condio para a emergncia do pensamento ps-abissal o que
Santos (IDEM, p. 53) denomina de copresena radical. A copresena radical
supe o abandono da concepo linear da Histria, bem como a supera-
o da guerra e da intolerncia formas da negao mais radical de toda
possibilidade de convivncia harmoniosa. A copresena radical leva a um
novo modo de se compreender a dimenso histrica: seu significado fun-
damental o de que contemporaneidade simultaneidade, princpio que
deve ser compreendido no horizonte de uma Epistemologia do Sul pela ideia
de que prticas e agentes de ambos os lados da linha so contemporneos
em termos igualitrios (IBIDEM, p. 53).

E Cologia de saberes

Ao reconhecer a diversidade epistemolgica do mundo, o pensamento


ps-abissal deve tomar a forma de uma ecologia de saberes. Isso significa
uma renncia total a qualquer epistemologia geral. 11 Nesse aspecto, re-
11
Santos (2010b) prope uma epistemologia geral negativa, ou seja, uma epistemologia
geral que reconhea a impossibilidade de qualquer epistemologia geral.

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side sua principal diferena quanto ao modelo epistmico soberano: o


reconhecimento de uma pluralidade de formas de conhecimento alm do
conhecimento cientfico (IBIDEM, p. 54).
Um dos maiores desafios a ser enfrentado pela ecologia de saberes o
que a levaria a ter um marcado carter de contraepistemologia a crena
moderna na cincia. Esta , ainda hoje, tomada por nica forma de conheci-
mento vlido e rigoroso, revelando-se uma das mais poderosas premissas do
pensamento abissal. Essa crena poderosa a ponto de erigir a cincia como
forma dual de experincia social (seja como crena ou como ideia12), levando
sua influncia muito alm do que as ideias cientficas per si permitiriam supor.
Em face da soberania epistmica da cincia moderna, a ecologia de
saberes se prope a ser uma via alternativa que privilegia o pensamento
pluralista e propositivo. Enquanto plural, a ecologia de saberes permite que
os conhecimentos se cruzem.
Esse movimento de intercruzamento de saberes acaba por tambm
evidenciar, paradoxalmente, a pluralidade de ignorncias. E, nesse sentido,
a ignorncia no precisa mais ser entendida como sendo necessariamente
um estado original ou ponto de partida. Pode ser um ponto de chegada.
Pode ser o resultado do esquecimento ou desaprendizagem implcitos num
processo de aprendizagem recproca (SANTOS, 2010b, p. 56).
O que se prope, ento, a partir da diversidade do mundo, trata-se
de um pluralismo epistemolgico que reconhea a existncia de mltiplas
vises que contribuam para o alargamento dos horizontes da experincia
humana no mundo, de experincias e prticas sociais alternativas.

12
Ortega y Gasset (1942) props uma distino radical entre crenas e ideias, entendendo
por estas ltimas a cincia ou a filosofia. A distino reside em que as crenas so parte in-
tegrante da nossa identidade e subjetividade, enquanto as ideias so algo que nos exterior.
Enquanto as nossas ideias nascem da dvida e permanecem nela, as nossas crenas nascem
da ausncia dela. No fundo, a distino entre ser e ter: somos as nossas crenas, temos
ideias. O que caracterstico do nosso tempo o fato de a cincia moderna pertencer si-
multaneamente ao campo das ideias e ao campo das crenas. A crena na cincia excede em
muito o que as ideias cientficas nos permitem realizar. Assim, a relativa perda de confiana
epistemolgica na cincia; que percorreu toda a segunda metade do sculo XX, ocorreu de
par com a crescente crena popular na cincia. A relao entre crenas e ideias deixa de ser
uma relao entre duas formas de experienciar socialmente a cincia. Esta dualidade faz com
que o reconhecimento da diversidade cultural do mundo no signifique necessariamente o
reconhecimento da diversidade epistemolgica do mundo (SANTOS, 2010b, p. 56).

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A ecologia de saberes altera mesmo a lgica da aprendizagem.


imprescindvel que o sujeito cognoscente esteja sempre atento a efetuar a
comparao entre o conhecimento que est sendo aprendido e aquele que,
no mesmo processo, pode estar sendo desaprendido e esquecido. Afinal,
conforme Santos (2010b, p. 56) a ignorncia s uma forma desqualificada
de ser e de fazer quando o que se aprende vale mais do que o que se esquece.
Desse modo, ao utilizar nova compreenso acerca da validade da
ignorncia, a ecologia de saberes atuaria por meio de uma tecnologia da
prudncia que, por sua vez, estaria prenhe de uma utopia do interconhe-
cimento, sendo o ltimo compreendido como o aprendizado de conheci-
mentos [de] outros sem o esquecimento dos prprios (SANTOS, 2010b).
Uma ecologia de saberes no se orienta no sentido de prescindir da
cincia moderna, ainda que reconhea nela e seu monoplio da verdade
uma das principais ferramentas do pensamento abissal. Em vez disso,
busca o reconhecimento dos limites (internos e externos) da cincia, de
modo a favorecer a busca de credibilidade para os conhecimentos tidos
comumente por no cientficos.
A soberania institucionalizada e o monoplio epistmico da cincia
no podem ocultar e impedir o reconhecimento de que h outras formas de
conhecimento e outros modos de interveno no real. Para uma ecologia
de saberes, o conhecimento como interveno no real no o conheci-
mento como representao do real a medida do realismo (SANTOS,
2010b, p. 57).

A ecologia de saberes no concebe os conhecimentos em abstrato, mas


antes como prticas de conhecimento que possibilitam ou impedem certas
intervenes no mundo real (IBIDEM, p. 59).

nesse sentido que o autor compreende sua proposta de uma eco-


logia de saberes: os conhecimentos devem ser reavaliados a partir das
interaes e intervenes concretas que permitem ser feitas na sociedade
e na natureza. Guardaria, portanto, um aspecto marcadamente pragmtico,
ainda que epistemolgico.
A partir desse aspecto pragmtico, os conhecimentos seriam hierar-
quizados, mas no como se faz comumente (soberania epistmica), seno

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que deve dar-se preferncia s formas de conhecimento que garantam a


maior participao dos grupos sociais envolvidos na concepo, na execu-
o, no controle e na fruio da interveno (IBIDEM, p. 60).

C onsideraes Finais

A partir do que ficou dito, percebe-se claramente que as Epistemolo-


gias do Sul surgem como proposta de combate e superao do pensamento
abissal e sua soberania epistmica (cincia moderna), de declarada lgica
dicotmica e excludente. Essa superao seria possvel no horizonte de uma
ecologia de saberes, que parte do reconhecimento da diversidade episte-
molgica do mundo, promovendo o dilogo entre os diversos saberes. A
ecologia de saberes uma epistemologia destabilizadora (sic) no sentido
em que se empenha numa crtica radical da poltica do possvel, sem ceder
a uma poltica impossvel (SANTOS, 2010b, p. 64).
Entende-se, portanto, que as Epistemologias do Sul pretendem ser
uma via alternativa a um modelo epistemolgico que esteve sempre a
servio dos interesses colonialistas e capitalistas. Seu desafio , portanto,
hercleo, dado que
[] o capitalismo global, mais que um modo de produo, hoje um regime
cultural e civilizacional, portanto, estende cada vez mais os seus tentculos
a domnios que dificilmente se concebem como capitalistas, da famlia
religio, da gesto do tempo capacidade de concentrao, da concepo de
tempo livre s relaes com os que nos esto mais prximos, da avaliao
do mrito cientfico avaliao moral dos comportamentos que nos afetam.
Lutar contra uma dominao cada vez mais polifacetada significa perversa-
mente lutar contra a indefinio entre quem domina e quem dominado, e,
muitas vezes, lutar contra ns prprios (SANTOS; MENESES, 2010, p. 18).

Mais que alternativa epistemolgica, pretende se configurar como


uma via alternativa de aes sociais que sejam efetivadas no sentido de uma
copresena radical, ou seja, na abolio de toda linha abissal e na aceitao
de que o contemporneo simultneo e vice-versa.
A aceitao de uma ecologia de saberes, que renuncie a toda am-
bio legislativa da epistemologia e a possibilidade de qualquer forma de

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52 AS EPISTEMOLOGIAS DO SUL DE BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS:
POR UM RESGATE DO SUL GLOBAL

soberania epistmica (NUNES, 2010, p. 263), desembocaria na proposta


de um pragmatismo epistemolgico. Este seria capaz de um duplo resgate
da epistemologia: deixaria de estar confinada ao mbito das reflexes sobre
os saberes cientficos, passando a abranger explicitamente todos os saberes.
O pragmatismo epistemolgico, em seu duplo resgate da epistemo-
logia, recordaria a indissociabilidade entre produo do conhecimento e
ao transformadora do mundo.13 De tal modo, se configuraria como uma
prxis. O conhecimento tem como um dos seus principais critrios de va-
lidade no mais os paradigmas da cincia moderna, mas sua capacidade de
efetividade em dada realidade local. Desse modo, fica ainda mais explcita
a dimenso sociopoltica de tal proposta. Tambm por isso ela pode ser
entendida como a proposta de um conhecimento prudente.

prprio da natureza da ecologia de saberes constituir-se atravs de per-


guntas constantes e respostas incompletas. A reside a sua caracterstica de
conhecimento prudente. A ecologia de saberes capacita-nos para uma viso
mais abrangente daquilo que conhecemos, bem como do que desconhece-
mos, e tambm nos previne para que aquilo que no sabemos ignorncia
nossa, no ignorncia em geral (SANTOS, 2010b, p. 66).

Essa proposta de uma ecologia de saberes, entendida na linha de um


conhecimento prudente, parece de grande validade para os dias correntes.
Em um momento em que a cincia parece ter sido ex intra abalada em sua
posio soberana, uma proposta de conhecimento plural e, portanto, capaz
de dialogar com a diversidade parece de grande valia. Especialmente por
se tratar-se de um modelo epistemolgico que contribua para a descolo-
nizao do pensamento.
Um dos maiores desafios ser, ento, o de pensar o Sul para alm de
um produto do imprio. Assim, s se aprende com o Sul na medida em
que se concebe este como resistncia dominao do Norte e se busca nele
o que no foi totalmente desfigurado (SANTOS, 2004, p. 18). A aprendi-
zagem com o Sul somente lograr xito na medida em que se contribuir
para que ele deixe de ser mero produto imperial do Norte.

13
Cf. NUNES, 2010, p. 263.

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Revista Pginas de Filosofia 53

Evidente que a proposta das Epistemologias do Sul continua sendo


pensada. Diversos so os autores que, seja no Sul ou no Norte, seguem pes-
quisando e contribuindo para descolonizar o campo do pensamento, bem
como os campos sociais e polticos. Diversas so as pesquisas promovidas
sob a orientao de Boaventura de Sousa Santos, bem como aquelas que
contam com seu apoio ou com ele dialogam.
O prprio autor aponta algumas pistas para que se siga com a tarefa
de aprender com o Sul, descolonizando o pensamento. No se poderia
encerrar o presente trabalho sem uma meno a tais questionamentos:

Santos formula trs grandes conjuntos de interrogaes:

a) Qual a perspectiva a partir da qual poderemos identificar diferen-


tes conhecimentos? Como podemos distinguir o conhecimento
cientfico do conhecimento no-cientfico? Como distinguir en-
tre os vrios conhecimentos no-cientficos? Como se distingue
o conhecimento no-ocidental do conhecimento ocidental? Se
existem vrios conhecimentos ocidentais e vrios conhecimentos
no-ocidentais, como distingui-los entre si? Qual a configurao
dos conhecimentos hbridos que agregam componentes ocidentais
e no-ocidentais?
b) Que tipos de relacionamentos so possveis entre os diferentes co-
nhecimentos? Como distinguir incomensurabilidade, contradio,
incompatibilidade, e complementaridade? Donde provm a vontade
de traduzir? Quem so os tradutores? Como escolher os parceiros e
tpicos de traduo? Como formar decises partilhadas e distingui-
-las das impostas? Como assegurar que a traduo intercultural no
se transforma numa verso renovada do pensamento abissal, numa
verso suavizada de imperialismo e colonialismo?
c) Como podemos traduzir esta perspectiva em prticas de conheci-
mento? Na busca de alternativas ao sistema de opresso e domi-
nao e alternativas dentro do sistema ou, mais especificamente,
como distinguir alternativas ao capitalismo de alternativas dentro
do capitalismo? (SANTOS, 2007b apud NUNES, 2010, p. 279).

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POR UM RESGATE DO SUL GLOBAL

A partir de tais questes, ser possvel seguir pensando o Sul a co-


mear dele mesmo. Fica evidente, portanto, que h muito campo para que
novos trabalhos surjam. Obviamente, tais questionamentos no encerram
a multiplicidade de desdobramentos que podem advir dos conceitos acima
apresentados. Contudo, urgente que esses questionamentos sejam feitos
a fim de que o conhecimento esteja a servio da promoo da fraternidade
humana, e no mais da explorao excludente.

REFERNCIAS

NUNES, J. A. O resgate da Epistemologia. In SANTOS, B. S.; MENESES, M. P. (Org.).


Epistemologias do Sul. Porto So Paulo: Cortez, 2010, p. 261-290.
SANTOS, B. S. Do ps-moderno ao ps-colonial: e para alm de um e de outro. Conferncia
de abertura do VIII Congresso Luso-Afro-Brasileiro de Cincias Sociais, Coimbra, 16 set.
2004. 45 p. Disponvel em: <www.ces.uc.pt/misc/Do_pos-moderno_ao_pos-colonial.pdf>.
Acesso em: 25 out. 2012.
SANTOS, B. S. Um discurso sobre as cincias. 7. ed. So Paulo: Cortez, 2010a. 92 p.
SANTOS, B. S. Para alm do pensamento abissal: das linhas globais a uma ecologia dos
saberes. In SANTOS, B. S.; MENESES, M. P. Epistemologias do Sul. So Paulo: Cortez,
2010b, p. 31-83.
SANTOS, B. S.; MENESES, M. P. (Org.). Epistemologias do Sul. So Paulo: Cortez, 2010. 637 p.

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