Galileo Galilei

Galileo Galilei fue un astrnomo, matemtico, fsico y filsofo que propici la

revolucin cientfica que tuvo lugar durante el Renacimiento. Sus
descubrimientos han hecho que sea considerado el padre de la ciencia, as
como el padre de la astronoma y la fsica modernas. Trabaj apoyando las
teoras de Coprnico para establecer el mtodo cientfico, y luch firmemente
contra las teoras aristotlicas y contra la Iglesia Catlica.

Nace en Pisa (Italia) el 15 de febrero de 1564 en el seno de una familia

comerciante de la baja nobleza. Su padre, un matemtico y msico llamado
Vincenzo Galilei, le educ hasta los 10 aos. Despus fue al convento de Santa
Mara de Vallombrosa donde recibi una educacin religiosa. Ms tarde ir a la
universidad de Pisa donde estudiar Medicina por voluntad paterna pero sin
ningn inters por su parte en la carrera. Por su cuenta empezar a estudiar
matemticas siendo seguidor de Pitgoras, Platn y Arqumedes, y
declarndose opuesto al aristotelismo. Se manifestar contrario a los
profesores de su poca, por lo que no obtendr ningn diploma en la
universidad pero obtendr grandes conocimientos y curiosidad cientfica.

En 1585 empieza su produccin cientfica: realiza teoremas sobre el centro de

gravedad de ciertos slidos, reconstruye la balanza hidrosttica de
Arqumedes, estudia las oscilaciones del pndulo pesante, inventa el
pulsmetro, etc. Paralelamente buscar trabajo como profesor de universidad y,
en 1589, curiosamente ser nombrado profesor de matemticas en la
Universidad de Pisa.

Comparte su ctedra con su investigacin cientfica y sigue estudiando la cada

de los cuerpos y redactando obras sobre matemticas o mecnica. En 1592 se
traslada a la Universidad de Padua donde impartir clases de geometra,
mecnica y astronoma hasta 1610. Aqu disfrutar de gran libertad intelectual
y de menos presin por parte de la Inquisicin. Durante esos aos conoce a
Marina Gamba con la cual mantendr una relacin fruto de la cual nacern sus
tres hijos: Virginia, Livia y Vincenzo.

La pareja se separar y Galileo se har cargo del varn, enviando a sus hijas a
un convento puesto que son consideradas ilegtimas. El 1604 crea una nueva
bomba de agua, descubre la ley del movimiento uniformemente acelerado y
empieza a estudiar una estrella nueva. En pblico sigue siendo aristotlico pero
espera una prueba infalible para demostrar sus errores y ya en privado se
declara copernicano. En 1606 construye el termoscopio, precursor del
termmetro.

En 1609 recibe una carta de un antiguo alumno donde le informa que en

Holanda han fabricado un telescopio que permite ver los objetos lejanos. Con
slo esta informacin, Galileo fabricar su propio telescopio muy superior al
holands: no deforma los objetos, tiene ms aumento y gracias a una lente
divergente da la imagen al derecho.

Ese mismo ao presenta el instrumento al Senado de Venecia en la plaza San

Marco, desde donde consigue mostrar la isla de Murano situada a 2,5 km del
lugar. Ello le supone obtener el puesto vitalicio en la universidad de Padua y
superar sus dificultades financieras. El ao siguiente lo dedica a perfeccionar
su instrumento y a observar los astros con l. Con ello descubre que la luna no
es una esfera perfecta sino que tambin tiene montaas, desmontando as por
fin la teora aristotlica que divida el mundo en dos: el sublunar y el
supralunar, considerando que sta era un astro perfecto. En poco tiempo
tambin descubrir la naturaleza de la Va Lctea, la constelacin de Orin, los
cmulos de estrellas, y estudiar los anillos de Saturno, las fases de Venus y las
manchas solares.

En 1610 hace otro descubrimiento importante: los cuatro satlites de Jpiter

que giran a su alrededor. Hoy en da se conocen como satlites galileanos en
su honor. l pensaba en Jpiter y sus satlites como un modelo del sistema
solar. Con ello quera demostrar que Aristteles estaba equivocado de nuevo y
que no todos los astros giraban alrededor de la Tierra. Esto fue un duro golpe
para el geocentrismo. Galileo publicar todos sus descubrimientos en este
campo en El mensajero de las estrellas (Sidereus Nuncius). La publicacin de
este libro har que los partidarios de Aristteles le declaren la guerra puesto
que no quieren ver su ciencia puesta en cuestin. Adems, su mtodo basado
en la observacin y la experimentacin era opuesto al de ellos. Galileo
rechazar incluso ser comparado con ellos.

En Julio de ese ao volver a Florencia a pesar de que sus amigos le advertan

que su libertad de pensamiento podra ser restringida. En 1611 recibir la
invitacin del cardenal Maffeo Barberini para presentar sus descubrimientos en
el Colegio Pontifical de Roma y en la Academia de los Linces. Galileo estar en
la ciudad un mes y ser admitido en la Academia de los Linces como sexto
miembro. Tras su estancia all, volver a Florencia.

Despus de su visita a Roma, adems, empieza a recibir ataques por parte de

religiosos: creen que las teoras de Galileo van contra la Biblia, ya que la
religin contempla la cosmologa geocntrica. Finalmente el cardenal
Belarmino ordena a la Inquisicin una investigacin sobre Galileo.

Sus adversarios cada vez le atacan ms fuerte y ya que en temas de

astronoma sus teoras son irrefutables, empiezan a criticar su teora de los
cuerpos flotantes. En un almuerzo que se conoce como "la batalla de los
cuerpos flotantes" se enfrentarn la fsica cuantitativa y matemtica de Galileo
con la fsica cualitativa de Aristteles. Finalmente ganar Galileo de nuevo y
publicar una nueva obra exponiendo su teora.
Galileo mientras tanto sigue con sus investigaciones, como por ejemplo,
construyendo un microscopio. Pero los ataques religiosos no cesan. En 1613,
Paolo Foscarini, seguidor de la teora de Coprnico empieza una discusin con
el cardenal Bellarmino. Galileo reaccionar ms tarde defendiendo a Foscarini y
las teoras copernicanas. Por ello, ser obligado a presentarse en Roma para
defenderse de las calumnias y tratar de evitar la prohibicin de la doctrina
copernicana. Galileo trabajar muy duro para intentar demostrar el movimiento
de la Tierra, pero sin xito. Finalmente, en 1616 la teora copernicana ser
condenada por el Santo Oficio. A partir de entonces Galileo tiene que exponer
sus teoras como una hiptesis y no como una tesis o hecho comprobado, cosa
que Galileo no hace. Este hecho le afecta profundamente y atormentado por
sus enfermedades reduce su actividad cientfica.
En 1618 se observan tres cometas, que revivan la polmica sobre la
incorruptibilidad del cielo. Galileo se ver de nuevo envuelto en varias disputas
con jesuitas y cardenales. Pero tambin se ver compensado ya que en 1621
se convierte en cnsul de la Academia Florentina. Galileo se convierte en el
representante de los crculos intelectuales de rebelin contra el conformismo
intelectual y cientfico impuesto por los jesuitas.
Galileo sigue investigando sobre el microscopio, la estructura de los imanes y
escribiendo nuevas obras. Pasa unos aos tranquilo a pesar de algunos
ataques de aristotlicos. En 1628 enferma gravemente y est a punto de morir.
Finalmente sobrevive y dedica los siguientes 3 aos a escribir su obra Dilogo
sobre los principales sistemas del mundo e intentar que sta pase la censura
puesto que ridiculizaba el sistema geocntrico. Finalmente sta es publicada en
1632 siendo a la vez revolucin y escndalo, y defensora de las teoras
copernicanas.

Esta obra provoc que finalmente en 1633 Galileo fuera condenado por la
Iglesia, en el convento de Santa Maria sopra Minerva, a prisin de por vida y a
la prohibicin de toda su obra. Finalmente gracias a la intervencin del papa
Urbano VIII que era amigo suyo, la condena qued en la obligacin de rezar
una vez por semana los siete salmos penitenciales durante tres aos, y no
alejarse demasiado de su casa en Arcetri (aunque esta ltima pena se levant
enseguida).

Muchos eruditos creyeron que Galileo era vctima de una conjura de los
Jesuitas. De 1633 a 1638 Galileo permanece en su casa en Florencia. All
escribir su ltimo libro Discursos sobre dos nuevas ciencias donde establece
la mecnica como nueva ciencia y marca el fin de la fsica aristotlica. El 4 de
julio de 1637 su ojo derecho deja de ver y en 1638 pierde definitivamente la
vista.

Ms tarde se trasladar cerca del mar a su casa en San Giorgio donde

permanecer hasta su muerte, rodeado de discpulos y trabajando an sobre la
astronoma y la ciencia. Finalmente el 8 de enero de 1642 Galileo muere en
Arcetri con 78 aos. En la iglesia de Santa Cruz de Florencia se alzar un
mausoleo en su honor el 13 de marzo de 1736.
Aportes a la Fsica
Galileo realiz notables aportaciones cientficas en el campo de la fsica, que
pusieron en entredicho teoras consideradas verdaderas durante siglos. As, por
ejemplo, demostr la falsedad del postulado aristotlico que afirmaba que la
aceleracin de la cada de los cuerpos -en cada libre- era proporcional a su
peso, y conjetur que, en el vaco, todos los cuerpos caeran con igual
velocidad. Para ello hizo deslizar esferas cuesta abajo por la superficie lisa de
planos inclinados con distinto ngulo de inclinacin (y no fue con el
lanzamiento de cuerpos de distinto peso, desde la torre inclinada de Pisa, como
se haba credo durante mucho tiempo).

Entre otros hallazgos notables figuran las leyes del movimiento pendular (sobre
el cual comenz a pensar, segn la conocida ancdota, mientras observaba
una lmpara que oscilaba en la catedral de Pisa), y las leyes del movimiento
acelerado.

La obra que le hizo merecedor del ttulo de Padre de la Fsica Matemtica fue el
Discorsi e dimostrazioni matematiche intorno a due nuove scienze attinenti la
meccanica (Discursos y demostraciones en torno a dos nuevas ciencias
relacionadas con la mecnica), escrita con la ayuda de su discpulo Torricelli,
donde describe los resultados de sus investigaciones sobre mecnica. Esta
obra sent las bases fsicas y matemticas para un anlisis del movimiento, y
se convirti en la base de la ciencia de la mecnica, edificada por cientficos
posteriores, como Isaac Newton. Galileo cre dos nuevas ciencias conocidas en
la actualidad como Dinmica y Resistencia de materiales.

Otros notables aportes son:

Mejoro el telescopio
Descubri los satlites de jpiter
Primeras observaciones de las manchas solares y de la superficie de la
luna.
Estableci una clara conexin del uso de las matemticas para describir
fenmenos naturales.
Describi el movimiento de los cuerpos de manera precisa.
Estableci ley de la inercia y la ley de fuerzas.
Describi las resistencias de materiales y la friccin.
Estableci el mtodo experimental.
Fundador del mtodo cientfico