O que Obama tem que os outros não têm

Um fato inédito marcou a história americana no começo do mês de junho

deste ano: Barack Obama ganhou as eleições primárias do partido democrata
contra Hillary Clinton e marcou história se tornando o primeiro candidato negro a
concorrer eleições presidenciais. Se Hillary Clinton, mulher do ex-presidente Bill
Clinton, tivesse ganhado as primárias, também teria sido um fato inédito pois
seria a primeira mulher candidata. Embora tenha perdido para Obama, a disputa
entre os dois foi acirrada e seguiu praticamente empatada até o final.

Ser o primeiro candidato negro à presidência tem um significado especial

neste país. Há apenas algumas décadas atrás, era impossível imaginar a
candidatura de um homem negro. Em 1968, todas as formas de segregação
racial foram consideradas inconstitucionais. Mas antes disso, a segregação
existia em locais públicos, como parques e restaurantes, meio de transporte,
escolas, igrejas, etc. Tudo separado entre negros e brancos.

A candidatura de Obama pelo partido Democrata mostra que o americano

tem mudado sua abordagem em relação à questão da raça, já que a maioria
dos eleitores democratas são brancos.

Obama representa um motivo de orgulho para os negros americanos e

um modelo para as crianças. Filho de um queniano negro e uma americana
branca, Obama estudou em universidades famosas, como Columbia e Harvard.
Depois, se tornou senador.

Em Quênia, sua candidatura à presidência foi manchete do principal

jornal do país e na vila onde seu pai nasceu, as pessoas cantavam e gritavam
seu nome. Além de representar um orgulho para eles, muitos quenianos
acreditam que Quênia e a África se beneficiarão, mesmo que indiretamente,
caso Obama se torne presidente dos Estados Unidos.
 Para ganhar as eleições no próximo novembro, Obama terá de conquistar
os votos das mulheres e da classe trabalhadora. Além disso, seu oponente, o
candidato republicano John McCain, é um candidato forte. Neste momento, é
impossível dizer qual dos dois é o favorito dos americanos.

McCain é um herói de guerra. Durante a guerra do Vietnã, McCain foi

capturado e mantido em cativeiro por mais de 5 anos. Lá, ele sofreu privações e
torturas. Quando a guerra finalmente acabou, McCain voltou aos Estados
Unidos como um herói. Ns anos 80, McCain passou a fazer parte da vida política
americana e desde 1986, ele é senador.

Embora ninguém possa com fidelidade prever como será o mandato de

um presidente depois de eleito, uma coisa parece certa. Se Obama for eleito
presidente, isso terá um efeito positivo na comunidade negra que sempre viu o
preconceito como uma barreira para o sucesso. Além disso, a imagem
internacional dos Estados Unidos pode mudar, passando de um país
racialmente segregado a um país mais aberto e democrático.

Sem dúvida, a corrida para a presidência de 2008 tem sido cheia de

entusiasmo. Afinal, estas eleições, além do evidente peso político que tem, é
também um momento histórico para os americanos.

Denise Maria Osborne é mestranda em Lingüística Aplicada no Teachers

College Columbia University (Nova York) e professora de português como
língua estrangeira. dmdcame@yahoo.com

Artigo originalmente publicado pelo Jornal Clarim (Minas Gerais, Brasil):

Osborne, D. (2008, September 12). O que Obama tem que os outros não têm.
Clarim, Ano 13, n. 635, p. A2.