Sistemasdeordenamientodelcolor

porJosLuisCaivano

Quesunsistemadeordenamientodelcolor.Referencia
histrica.
Lossignosvisualesquedenominamoscoloressenospresentanennuestravidacomn
con una variedad, riqueza y complejidad extraordinarias, ya sea en forma simultnea
comocuandodetenemosnuestramiradaenalgoesttico,porejemplouncuadro,oen
una sucesin cambiante como cuando los objetos pasan delante de nuestra vista o
cuandoposamossucesivamentelamiradaenporcionesdiferentesdenuestroentorno.
Adiarionosenfrentamosconunaenormecantidaddecoloresdiferentes.

Desdehacemuchsimosaoshaexistidoeldeseodeordenarsiguiendoalgunalgica
el vasto conjunto de colores que somos capaces de distinguir. Los intentos de E N L ACE S

organizacin del color se remontan a la antigedad y se dan a lo largo de toda la srgapunte6:transparencia

historiahumana.Entrequienessehaninteresadoporlosaspectostericos,yenciertos srgapunte8:proyeccionesdeluzy
casoshanpropuestoalgnsistemadeordenamientodelcolor,encontramospersonajes sombra
como Aristteles (c.350 AC), Alberti (1435), Leonardo da Vinci (i.14901516), Newton srgapunte10:paletas
(1704) y Goethe (18081810). Ya en el siglo XX, otros cientficos y estudiosos como srggeneral
Ostwald(1917),Munsell(1905,1921),Pope(1929,1949),VillalobosDomnguez(1947), srgdiariodeclases
Gerritsen(1975),Kppers(1978),Nemcsics(1980),porsolomencionaralgunos,sehan
inicio
destacado por haber formulado y construido sistemas de ordenamiento del color. Este
objetivo ha sido perseguido tambin por organizaciones como la Commission
Internationale de lclairage, la Optical Society of America, la Swedish Standard C O N TA C T O

Institutionyotras. lombardi@hotmail.com
Unsistemadeordenamientodelcolorintentaporlogeneralincluirtodosloscolores,al
menos en forma terica, en un modelo topolgico, previendo una posicin especfica
paracadacoloryproponiendoalgunalgicaquedeterminelaorganizacintotal.Estos
modelos han adoptado, segn los distintos autores, las ms variadas formas: escalas
lineales,crculoscromticos,tringulosdecolor,slidosdecolor.Dentrodeesteltimo
tipo se han ofrecido diferentes soluciones: conos, pirmides, dobles conos, dobles
pirmides,esferasycuerposmsomenosirregulares.

La lgica organizativa suele darse a travs de variables o parmetros de anlisis del

color. As, por ejemplo, la longitud de onda de la radiacin luminosa determina una
escala lineal de colores espectrales que va desde el rojo, pasando por el naranja,
amarillo, verde y azul, hasta el violeta. En los crculos cromticos suele tomarse este
ordenamientouniendolosextremosvioletayrojoconelagregadodelprpura,queno
aparece en el espectro, y formando una escala circular de tintes. Otras variables que
suelen utilizarse para completar la definicin especfica de un color y para posibilitar el
ordenamiento de las sensaciones de color en modelos tridimensionales son la
cromaticidad o saturacin y la luminosidad, claridad o valor de los colores. Paul Green
Armytage (1989) presenta esquemticamente las tres dimensiones del color,
comparandolasformasqueadoptalaprimeraeltinteocircuitocromticoenvarios
sistemasdeordenamientodelcoloryanalizandoluego,tambinenvariossistemas,las
interrelacionesentrelasegundaylaterceradimensin.

Enlamayoradelossistemasexistenciertospuntosclavedondeseubicanloscolores
que se consideran primarios o principales, en relacin a otros considerados como
secundarios, derivados o intermedios. Este tema de cules son los colores primarios y
culeslossecundariossueleprestarseamuchasconfusiones.Enrealidadnoexisteun
criterio nico para definirlos ello depende de con qu filosofa est construido cada
sistema en particular, qu aspecto del color describe y organiza o en qu basa sus
combinaciones colorluz o colorpigmento, sntesis aditiva o mezcla sustractiva,
estmuloosensacindecoloryaquusosestdestinado.As,porejemplo,paraun
sistemaqueorganiceelfenmenodelcolordesdeelpuntodevistadelestmulo
luminoso los primarios estarn dados por luces monocromticas roja, verde y azul, y si
uno le pregunta a un colorimetrista, a un iluminador o a un tcnico en televisin, la
respuestaserqueesossonloscoloresprimarios.Paralospintores,acostumbradosa
trabajar con pigmentos y mediante mezclas sustractivas, los primarios han sido
tradicionalmente el amarillo, el rojo y el azul, mientras que los secundarios, obtenidos
por mezcla de dos primarios, el naranja, el verde y el violeta. Para un sistema cuya
utilidadestdirigidaalaindustriagrficalosprimariossernelamarillo,elmagentayel
cian. Para los sistemas que consideran al color como sensacin psicolgica, los
primarios estarn dados por las nociones primigenias acerca del color que se
encuentran en la base de casi todas las culturas, y entonces los primarios
organizados
generalmentedeaparesenpolosdeoposicinsernelrojoyelverde,elamarilloy
elazul,elblancoyelnegro.

Organizacioneslinealesyesquemasbidimensionales.
Las organizaciones de colores ms antiguas suelen ser simplemente listados de
nombres de color o escalas lineales generalmente expresadas en forma verbal, sin
representacionesgrficasquenospermitaninferirotrotipoderelacionesoalosumo
esquemasbidimensionalesenformadetringulosocrculosdecolor.Entrelosprimeros
podemos mencionar los cinco colores de la filosofa china antigua (azul, rojo, amarillo,
blanco y negro), relacionados con los cinco elementos (madera, fuego, tierra, metal y
agua)yconlascincolocalizacionesmetafsicas(este,sur,centro,oesteynorte),segn
la resea de Dong y Jin (1989), y la escala de Aristteles [384322 AC], con blanco y
negro en las puntas y una serie de colores cromticos intermedios ordenados
linealmenteentreesosextremosdeluzyoscuridad(Aristtelesc.350AC:par.442a).
Un ordenamiento verbal de los colores, que segn algunos autores podra ser
reconstruido como un crculo o un cuadrado cromtico, e incluso como un doble cono,
unadoblepirmideounaesfera(ParkhurstyFeller1982:226227),seencuentraenel
tratadodelarquitectoitalianoLeonBattistaAlberti[14041472]Sobrelapintura(Alberti
1435[1956:4950]).

Organizacionestridimensionales.
ElsistemaMunsell.
El pintor y profesor estadounidense Albert Henry Munsell [18581918] comienza
describiendolaorganizacindelcolorapartirdeunaesfera,demanerasimilaraRunge,
pero luego, al intentar construir un atlas con muestras igualmente espaciadas
perceptualmente, necesita pasar a un slido de forma irregular. En su sistema, las
variablesdeanlisisdecadacolorsoneltinte,elvaloryelcroma(Munsell1905[1946:
18]).

La secuencia de tintes se organiza de manera circular, con cinco tintes principales

equidistantes entre s: rojo, amarillo, verde, azul y prpura, los cuales se designan con
 lasinicialesdelas
palabras en
ingls R (red), Y
(yellow), G
(green), B (blue),
P (purple). Entre
estos se ubican
otros cinco tintes
a los que se
denomina
intermedios. Ellos
son el amarillo
rojo, verde
amarillo, azul
verde, prpura
azul y rojo
prpura, los
cuales se
designan
combinando las
iniciales
anteriores: YR
(yellowred), GY
(greenyellow),BG(bluegreen),PB(purpleblue),RP(redpurple)(Figura1a).
Elsistemaprevlaubicacindeunamayorcantidaddetintes.Paraestoseasignauna
escaladevariacinde1a10paracadatinteprincipaleintermedio,correspondiendoel
valor5altintecentralcaractersticodeladenominacin.As,porejemplo,5Resunrojo
tpico, mientras que 10R est ya lindando con un amarillorojo (Figura 1b). Para
simplificar la notacin, cuando se trata del tinte central suele no colocarse el nmero 5
previoalainicialdeltinte,sinosolamentelainicial.

Elvalorserefierealaclaridaddelcolor.Seestableceunasecuenciadegrisesentreel
blanco y el negro, llamada escala de neutros (N). Al negro le corresponde la
denominacin0,losgrisesvandel1al9yalblancolecorrespondeel10.Estaescala
noseaplicasolamentealosgrisesparaordenarlosdeoscurosaclaros,sinotambina
cualquier color cromtico por comparacin con el valor del gris correspondiente. El
nmeroquesimbolizaelvalordeuncolorsecolocaacontinuacindesudenominacin
detinte,porejemplo,R7(Figura2).

El croma se refiere al aspecto que vara entre un color intenso o de mxima pureza y
unoapagadoogrisceo,suponiendoquepertenezcanalmismotinteyposeanidntico
valor.Estavariablevieneacompletarladefinicinprecisadeundeterminadocolor.De
hecho, nuestro ejemplo anterior, R 7, no representa un solo color sino una serie de
rosados que pueden poseer mayor o menor saturacin o croma segn estn ms o
menos alejados del gris. La variacin de croma se simboliza tambin con una serie de
nmerosque,partiendode0paralosneutros,creceamedidaqueelcolorseacercaa
lamximapurezaointensidadobtenibleparacadatinte(Figura3).Algunostintesllegan
a numeraciones ms altas que otros. Por ejemplo, el rojo llega hasta el croma 12,
mientrasqueelazulverde,solamentehastaelcroma8.

Agregandoacontinuacindelvalorlaindicacindelcromaseespecificaclaramenteun
determinadocolor,porejemploR7/6esunrosado,G5/2unverdegrisceo.

LaFigura4muestra,parauntintedeterminado,laformaenquesedisponelavariacin
conjunta de valor y de croma. El valor vara en sentido vertical, correspondindose los
nivelesconlaescaladegrises,mientrasqueelcromavaraensentidohorizontal,yendo
desdelosneutroshastaloscoloresdemximaintensidadobteniblesparacadanivelde
valor.
As se genera una serie ordenada de colores que pertenecen a la misma familia en
cuantoasutinte.

Todos los tintes desarrollados de igual manera que este ejemplo forman un atlas
completodecolores.

Las familias de colores de tinte constante comienzan, en su borde izquierdo, en la

escala de grises. Es por este motivo que, siguiendo el orden dado en el crculo
cromtico,sepuedenreunirtodaslasfamiliasdetintepordichoborde.Estogeneraun
slidodecolorcomoelquesepuedeobservarentresrepresentacionesdiferentesenla
Figura 5. La irregularidad exterior del slido se debe a que la mxima intensidad o
purezaobteniblesedaadistintosgradosdecromaparacadatinte.
ElSistemaNaturaldelColor(NCS).

El Sistema Natural del Color (Natural Color System, NCS) fue desarrollado en Suecia
desdemediadosdeladcadade1960,bajoladireccindeAndersHrd[1922]ycon
la colaboracin Lars Sivik [1933] y Gunnar Tonnquist [1925]. Como expresan Hrd y
Sivik (1981), el NCS es un modelo psicomtrico para la descripcin del color, as como
unaaplicacinprcticadelateoradecoloresoponentesdeHering(1878).Estateora,
que aparece como rival de la teora tricromtica de YoungHelmholtz, supone, en
resumen,quelavisindelcolorfuncionapormediodeunmecanismoinhibitoriosobrela
base de seis sensaciones elementales agrupadas en tres pares de opuestos:
blanconegro (o clarooscuro), amarilloazul y rojoverde. Cada una de estas seis
sensacionesprimariasseconstituyecomounpuntodereferenciamentalocognitivo,y
sedefinepornegacindelasotras.As,lasensacindenegrosedacuandonoexiste
ningn rastro de la sensacin de blanco ni de las cuatro sensaciones cromticas
elementales cuando percibimos el color elemental amarillo es que no encontramos
ningnrastroderojo,verde,azul,negrooblancoydeigualmanera,cadaunadelas
otras sensaciones elementales de color aparece cuando se inhiben las restantes. Los
paresdeopuestosfuncionancomodivisoresnaturalesdelassensacionesdecoloruno
puede percibir un verde amarillento (que estara desplazado hacia un lado del eje
verderojo) o un verde azulado (que estara desplazado hacia el otro lado), pero es
imposiblelaexistenciadeunverdedondesepercibaalgodeamarilloyalgodeazulal
mismotiempo.

EnelmodeloNCS,los
cuatrocolores
cromticosamarillo(Y,
Yellow),rojo(R,Red),
verde(G,Green)yazul
(B,Blue)sedisponen
enuncrculodivididoen
cuatrocuadrantes,y
estecrculoes
atravesadoporeleje
quevadelblanco(W,
White)alnegro(S,
Svart,ensueco,o
Schwarz,enalemn).

Quedan as formadas
trece escalas bsicas
entre los seis colores
elementales: blanco
amarillo, blancorojo,
blancoazul,
blancoverde, amarillo
rojo, rojoazul, azul
verde,verdeamarillo,amarillonegro,rojonegro,azulnegro,verdenegroyblanconegro
(Figura6).

A lo largo de una de estas escalas elementales, un color intermedio determinado se

defineporsugradodeparecidoconcadaextremo.
EnlaFigura7vemosuncolorquetieneunparecidoalamarillode70/100yalrojode
30/100 por lo tanto tiene amarillez igual a 70 y rojez igual a 30. Como la suma de
ambosatributossiemprees100,essuficienteconindicarelparecidoenrelacinauno
de los colores elementales de los extremos de la escala, por ejemplo Y30R, lo cual
significaunamarilloconun30porcientodeparecidoconelrojo.

Enelcrculocromtico,lostonosintermediossedesignandeestamanera,mediantelos
coloreselementalesquedelimitancadacuadranteyelgradodeparecidoaunodeellos
(Figura8).

CadatintesedesarrollaenuntringulocomoeldelaFigura9.Enlosvrticesdeeste
tringulo tenemos un tinte con croma mximo (C), el blanco (W) y el negro (S). Los
atributos correspondientes, que se designan con letras minsculas, varan de la
siguiente manera: el atributo de cromaticidad (c) vara de 0 a 100 desde el lado WS
hastaelvrticeC,elatributodenegrura(s)varade0a100desdeelladoWChastael
vrtice S, y el atributo de blancura (w) que no es indispensable definir ya que es el
complementodelanegruravarade0a100desdeelladoSChastaelvrticeW.

Todoslostringulosreunidosformanundobleconocuyaestructuraesquemticaya
vimosenlaFigura6.
Entrminosmatemticos,lacomposicinvisualdeuncolordeterminado(F,Farbeen
alemnoFrgensueco)puedeserexpresadaporcadaunodesusatributos
elementalesnegrura,blancura,amarillez,rojez,azulinidadyverdosidadcuyasuma
totalda100:

.
Entonces,essuficienteconespecificarlanegrura(s),lacromaticidad(c)yeltinte().
Enprimer trmino se determina el tinte en el crculo cromtico y en el cuadrante
correspondiente(Figura10a)luego,eneltringulodeltinte,sedeterminalanegruray
lacromaticidad(Figura10b).

ElobjetivodelNCSesdescribirloscolorestalescomosonvistosporlossereshumanos,
sinnecesidaddeningntipodemedicininstrumental.Inclusive,comoladefinicinde
uncolorsedaporsusatributosperceptuales,esdecir,porelgradodeparecidoacada
unodeloscoloreselementales,ycomoestoscoloreselementalesfuncionancomouna
especie de referencia mental, ni siquiera se necesita de un atlas con muestras
concretasparaefectuarlacomparacin.

De hecho, el NCS ha sido utilizado como medio para designar colores desde mucho
antesqueelInstitutoSuecodeEstandarizacinpublicaraelAtlasNCS(SIS1979).
Las crticas que suelen hacerse a los sistemas como el NCS, basados en la teora de
los colores oponentes, pueden resumirse en dos puntos. Una cuestin es el hecho de
incluir al amarillo como un color primario, siendo que el mismo puede obtenerse como
mezcla aditiva de rojo y verde. El otro aspecto, en cierta forma consecuencia del
 anterior, es
que en la
interseccin de
lostresejesde
oposicin
coincidentanto
los puntos
medios de la
combinacin
blanconegro y
amarilloazul,
que dan
neutro, como
el punto medio
de la
combinacin
rojoverde, que
da amarillo.
Los partidarios
del NCS y de
lossistemasde
colores
oponentes
argumentanqueellosnoconsideranalosprimariosdesdeelpuntodevistadelafsica
o la colorimetra sino como sensaciones psicolgicas y que esa es la forma en que la
gentepercibenaturalmenteloscolores.

Siguiendo este argumento se podra agregar una objecin ms: tambin las personas
percibennaturalmentealamarillocomomsclaroqueelazul,yenelNCSelamarilloy
el azul aparecen en el mismo nivel respecto de la escala de grises para responder
adecuadamente,elamarillodeberaestarencorrespondenciaconungrismsclaroy
en general cada tinte saturado debera corresponderse con el gris con el que
naturalmente coincide en luminosidad como sucede en el sistema de Pope o de
Munsell.LadefensarespectodeestaobjecinesqueelNCSnodefinealoscoloresen
funcin de la luminosidad sino en funcin del contenido perceptual de negro y de
blanco,yenestesentidotantoelazulcomoelamarillo,comolosotrostintes,encuanto
sensacionescromticaspuras,notienenrastroalgunodenegronideblancoporigual,
yporlotantonoestnmscercadelunoquedelotro.
El sistema NCS ha ido ganando cada vez mayor difusin y aceptacin en todo el
mundo. En 1996 se public una resea muy completa de las investigaciones y
desarrollos que condujeron a la concrecin de este sistema con su atlas, as como
algunas de sus aplicaciones (Hrd, Sivik y Tonnquist 1996), y en 1997 los tres
principalesresponsablesdeldesarrollodelNCSHrd,SivikyTonnquistrecibieronel
premio Judd de la Asociacin Internacional del Color, mximo reconocimiento que se
otorgacadadosaosalosinvestigadoresencolor.

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VILLALOBOSDOMNGUEZ, Cndido, y Julio VILLALOBOS. 1947. Atlas de los colores (Buenos

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1 C O M E N TA R I O :

Camiladijo...

Comoestudiodiseomegustapodervisualizarlosobjetosconsus
distintascaractersticasydeestamanerapoderentendercomo
pensarlascosasdesdeotropuntodevista.Poresoalcomprarmis
impresoraslasertengolaposibilidaddeimprimirdiseosquese
meocurrenycreanconlaPC.
6 DE OCTUB RE DE 2 0 1 4 ,1 6 :3 0

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