TEMA 4.

La Espaa del siglo XIX: la construccin de un rgimen liberal

1. Guerra y revolucin liberal (1808-1814)

La guerra contra la Francia revolucionaria y el descontento de la poblacin con las decisiones
de Manuel de Godoy, el ministro ms influyente de Carlos IV, aceleraron la crisis del Antiguo
Rgimen en Espaa.
Por el Tratado de Fointanebleau se autoriz la entrada del ejrcito francs a la Pennsula.
Ms adelante, Napolen nombr a su hermano, Jos Bonaparte, nuevo rey de Espaa (1808), que
provoc la rebelin popular y el inicio de la Guerra de la Independencia.
La guerra se desarroll en tres fases: la resistencia popular, protagonizada por los grupos
patriotas organizados en guerrillas; la ofensiva francesa, que comport largos sitios de ciudades
espaolas; y finalmente las victorias anglo-espaolas.
Ante el vaco de poder, los patriotas formaron Juntas locales y provinciales de defensa, y
para coordinar el movimiento se cre la Junta Suprema Central, que convoc una reunin de las
Cortes espaolas en la ciudad de Cdiz (1810).
En Cdiz se confeccion la primera Constitucin espaola (1812), que reflej los principios
bsicos del liberalismo poltico, y se aprobaron leyes para derogar el Antiguo Rgimen.

2. Entre el absolutismo y el liberalismo (1814-1833)

Al regresar a Espaa en 1814, Fernando VII clausur las Cortes, anul la Constitucin,
restableci el rgimen seorial y persigui a los partidarios del liberalismo. Era la vuelta al Antiguo
Rgimen.
Entre 1814 y 1820, los opositores del absolutismo organizaron mltiples pronunciamientos,
que fueron reprimidos. En 1820, el pronunciamiento protagonizado por el coronel Riego triunf, e
inaugur el Trienio Liberal (1820-1823), que recuper la legislacin liberal de las Cortes de Cdiz.
El rey Fernando VII se opona a estas medidas reformistas y pidi la intervencin del
absolutismo europeo (Santa Alianza), que derrot a los liberales y lo repuso como monarca absoluto.
Entre 1823 y 1833, en la Dcada Ominosa, Fernando VII tuvo que hacer frente a una grave
situacin econmica y financiera y al conflicto dinstico generado por querer garantizar el trono a
su hija, Isabel, que provoc la reaccin de su hermano Carlos.

3. La independencia de la Amrica hispana (1808-1826)

En el primer tercio del siglo XIX se produjo la independencia de la mayora de las colonias
espaolas en Amrica. Las principales causas de este proceso fueron el descontento de la burguesa
criolla y la difusin de las ideas ilustradas promovidas por las revoluciones de Francia y EE.UU.
Durante la Guerra de la Independencia espaola, en las colonias de Amrica tambin se
crearon Juntas, que no acataron la monarqua de Jos Bonaparte. Estas Juntas se convirtieron en
organismos de poder que pretendan sustituir a las autoridades espaolas e iniciaron un movimiento
emancipador.
Simn Bolvar, en Venezuela, y Antonio Jos de Sucre y Jos de San Martn, en Argentina,
fueron los principales lderes de los focos ms importantes de secesin. En 1816 Argentina proclam
su independencia y la insurreccin se generaliz por todo el Imperio americano.

4. La revolucin liberal (1833-1843)

Entre 1833 y 1839, durante la regencia de Mara Cristina, destac la primera guerra carlista y
el gobierno liberal progresista:
El conflicto dinstico signific un enfrentamiento entre los partidarios de don Carlos, conocidos
como carlistas, que agrupaban a los sectores ms tradicionales de la sociedad, contra los
partidarios de Isabel, integrados por liberales y algunos sectores tradicionales.
 Los progresistas impulsaron una serie de reformas para la construccin de un rgimen poltico
liberal: Constitucin de 1837, disolucin del rgimen seorial, desvinculacin de la propiedad,
desamortizacin y economa de libre mercado.
Durante la regencia de Espartero (1840-1843), los moderados accedieron al gobierno e
intentaron dar un giro conservador. Sin embargo, la promulgacin de medidas librecambistas por parte
de Espartero le valieron la oposicin de su propio partido. Un pronunciamiento moderado le oblig a
dimitir.

5. La etapa isabelina (1843-1868)

Entre 1843 y 1854, el Partido Liberal Moderado se mantuvo en el gobierno:
Consolid un liberalismo centralista y socialmente conservador.
Con la Constitucin de 1845 se estableci un sufragio muy restringido y la soberana compartida
entre las Cortes y la Corona.
Se vio sumergido en una serie de problemas: la intromisin de la Corona, el camarillismo, la
injerencia poltica del ejrcito y el falseamiento electoral.
En el Bienio Progresista (1854-1856) destacaron la desamortizacin de Madoz y la Ley
General de Ferrocarriles.
La ltima etapa del reinado de Isabel II (1856-1868) fue de alternancia en el gobierno entre los
moderados y la Unin Liberal. En estos aos se impuls una poltica exterior colonialista y una
poltica interior basada en una forma de gobierno autoritaria.

6. El Sexenio Democrtico (1868-1874)

La crisis del sistema isabelino fue el resultado de una serie de factores: crisis econmica,
marginacin del poder de progresistas y demcratas, descrdito de la monarqua, difusin de los
nuevos ideales democrticos.
En 1868 triunf un pronunciamiento contra Isabel II (La Gloriosa) y un gobierno provisional
estableci una monarqua democrtica (Constitucin de 1869).
El nuevo monarca, Amadeo de Saboya (1870-1873), tuvo la oposicin de moderados, carlistas
y de la Iglesia, que se mantuvieron fieles a los Borbones. Renunci al trono en febrero de 1873.
Entre 1873 y 1874 se instaur la Primera Repblica, de tipo federal. Los problemas fueron
diversos: divisin dentro del republicanismo, guerras carlista y cubana, cantonalismo y oposicin de
sectores monrquicos. El golpe de Estado de 1874 disolvi las Cortes y entreg el poder al general
Serrano, pero la base social optaba por el retorno de la monarqua.

7. La Restauracin monrquica (1874-1898)

A finales de 1874 se proclam la Restauracin borbnica (Alfonso XII). El nuevo rgimen,

diseado por Cnovas del Castillo, pretenda poner fin al protagonismo de los militares.
La Constitucin de 1876 presentaba una carcter moderado, pero suficientemente flexible para
que conservadores y liberales pudiesen gobernar sin modificarla.
El sistema poltico se organizaba en el turno pacfico de gobierno entre los partidos
conservador y liberal que, a pesar de las diferencias, coincidan en lo esencial: defensa de la
monarqua, de la Constitucin, de la propiedad privada, etc. Los dos partidos se turnaban mediante el
caciquismo electoral.
El afianzamiento de un Estado centralizado y uniformista provoc la consolidacin de
movimientos nacionalistas en Catalua, el Pas Vasco y Galicia.
La crisis de 1898 se gest por la incapacidad de reformas polticas en Cuba y por la
intervencin de EE. UU. La guerra supuso la prdida de las ltimas colonias en Amrica. Como
reaccin surgi el movimiento regeneracionista, a favor de la democratizacin real y del fin de la
corrupcin.