DESARROLLO DEL SISTEMA NERVIOSO

Vista dorsal del embrin Vista lateral de las vesculas cerebrales de

humano de 20 das un embrin humano de 42 das

. Flexura ceflica

Prosencflo Mesencefolo

Diencfalo -
Nervio ventral
X*SD motor
Combinados forman
el nervio espinal que
inerva a los msculos
derivados de los
semitas

Flexura cen. ;

Fibras
eferentes
Desarrollo de la medula espinal

marginal
Extremo
anterior/rostral

Los primeros signos del desarrollo del sistema nervioso
tienen lugar durante la tercera semana de gestacin,
probablemente bajo la influencia del notocordio, con la
formacin de la placa neural a lo largo del dorso del
embrin. Esta placa se ensancha y se pliega (para formar
el surco neural) y luego se une por sus bordes y forma el
tubo neural, que ms tarde va a diferenciarse en el
cerebro en su extremo rostral y en la mdula espinal en su
parte caudal. Esta unin comienza aproximadamente en la mitad
del surco neural a nivel del cuarto somita y contina en di-
recciones caudal y rostral hasta el cierre posterior/caudal y an-
terior/rostral del neuroporo durante la 4a semana de gestacin.
Las anormalidades de este proceso de cierre del neuroporo ori-
ginan anencefalia en el extremo rostral y ciertas formas de es-
pina bfida en el extremo caudal .
DESARROLLO DE LA MDULA ESPINAL
El proceso de cierre del tubo neural aisla un grupo de
clulas denominado cresta neural. Esta estructura da origen
a la mayora de las clulas del SNP (incluidos los ganglios
de la raz dorsal [GRD]) y los componentes perifricos del
sistema nervioso autnomo (SNA). Los GRD contienen los
cuerpos celulares de las neuronas sensitivas que envan sus
axones en desarrollo hacia la mdula espinal y la piel en
desarrollo. Este desarrollo de las prolongaciones neuronales
o neuritas tiene un cono de crecimiento que avanza hacia
su blanco en la periferia y en el SNC, empleando un nmero
de mecanismos que incluyen molculas de adhesin celular
y factores neurotrficos difusibles
El tubo neural rodea el canal neural que se transforma en
el conducto central o ependimario de la mdula espinal
desarrollada. El tubo propiamente dicho contiene los
neuroblastos: aquellos que se hallan adyacentes al conducto
(capa ependimaria) se dividen y mi gran hacia fuera en la
capa del manto, donde se diferencian en neuronas y de esta
manera constituyen la sustancia gris de la mdula espinal El
desarrollo de las prolongaciones de los neuroblastos
/neuronas forma la capa marginal, que, por lo tanto, es la
que constituye por ltimo la sustancia blanca de la mdula
espinal. Los neuroblastos en divisin se agrupan en dos
poblaciones separadas, las placas alar y basal, las cuales, a
su vez, formarn las astas dorsal y ventral de la mdula
espinal, mientras una pequea asta lateral de neuronas
viscerales eferentes (es decir, parte del SNA) se desarrolla
en la zona de contacto entre aquellas a nivel de la mdula
espinal torcica y lumbar superior .
FORMACION DEL CEREBRO
La parte rostral del tubo neural se agranda antes del cierre
y forma las tres vesculas cerebrales primarias o primitivas
(pro-sencfalo, mesencfalo y rombencfalo) y las dos
flexuras(cervical y ceflica). Las vesculas cerebrales
primarias se transforman en los hemisferios cerebrales, el
tronco cerebral y el cerebelo, en tanto que el conducto
central forma por ltimo el sistema ventricular del cerebro .
El prosencfalo est constituido por el telencfalo, que
forma los hemisferios cerebrales y parte de !os ganglios
bsales, en tanto que el diencfalo forma el tlamo, el
hipotlamo, el lbulo posterior de la hipfisis y el nervio
ptico y la retina.
Los neuroblastos se originan tambin aqu en las zonas
adyacentes del conducto central (zona ventricular), pero en
este caso migran no solo localmente para formar los ncleos
subcor-ticales profundos del cerebro, sino tambin a lo largo
de las fibras gliales radiales en desarrollo hacia fuera, para
formar la corteza cerebral . Esta rea intermedia, que es
rica en fibras gliales, forma por ltimo la sustancia blanca
de los hemisferios cerebrales.
El mesencfalo da origen al cerebro medio, donde el
conducto neural se transforma en el acueducto central de
Silvio, en tanto que el rombencfalo est formado por el
metencfalo,que origina la protuberancia y el cerebelo, y por
el mielencfa-lo, que forma el bulbo raqudeo o mdula
oblonga (vase cap. 12). El tronco cerebral se desarrolla en
forma similar a la mdula espinal, aunque lo hace ms en
direccin mediolateral que en direccin anteroposterior. As,
los ncleos motores, al desarrollarse, quedan situados
medialmente con respecto a los ncleos sensitivos, con los
componentes parasimpticos interpuestos entre ambos.
Esta expansin anterolateral explica, por lo tanto, la
organizacin de los nervios craneales en el interior del tronco
cerebral .
El cerebelo se desarrolla a partir del labio rmbico y de
la capa alar adyacente.
ALTERACIONES DE LA EMBRIOGNESIS DEL SNC
Anencefalia. Se produce cuando existe una falla del
cierre del neuroporo anterior/rostral. Las vesculas
cerebrales no se desarrollan y por lo tanto tampoco hay
desarrollo cerebral. La mayora de los fetos con esta
anomala son abortados en forma espontnea.
Espina bfida. Se denomina as a todo defecto del
extremo inferior de la columna vertebral o de la mdula
espinal. La forma ms comn de espina bfida es la
existencia de una falla de cierre de las porciones dorsales de
las vrtebras caudales (espina bfida oculta). Esta puede
asociarse con defectos de las meninges y del tejido nervioso,
que pueden herniarse a travs del cierre incompleto y formar
un meningocele o un meningomie-locele,
respectivamente. La forma ms seria de espina bfida se
produce cuando el tejido nervioso est directamente
expuesto como resultado de la falla del neuroporo posterior o
caudal que permanece sin cerrarse. La espina bfida se
asocia a menudo con hidrocefalia .
En ocasiones se encuentran defectos seos en la base
del crneo con formacin de un meningocele. No obstante,
a diferencia de la situacin en la mdula espinal baja, estos
pueden ser reparados a menudo sin ninguna secuela de
dficit neurol-gico.
Displasia cortical. Se denomina as a un espectro de
defectos que son el resultado de la migracin anormal de
las neuronas corticales en desarrollo. Estos defectos han
comenzado a reconocerse merced al avance de las tcnicas
de imgenes del SNC humano, y ahora se sabe que
representan una importante causa de epilepsia .
Muchas infecciones intrauterinas (como la rubola), as
como algunos agentes ambientales (p. ej., radiaciones), son
causa de problemas graves en el desarrollo del sistema
nervioso. Adems, existen gran nmero de enfermedades
genticas poco frecuentes que se asocian con defectos del
desarrollo del SNC, pero su estudio excede los objetivos de
este libro.
Abreviaturas
GRD: ganglios de la raz dorsal
SNA: sistema nervioso autnomo
SNP: sistema nervioso perifrico
(Tomado de:Barker, Roger A, et Al. Neurociencia en
Esquemas. Ars Medica. Barcelona. 2002)
CMO SE DESARROLLA EL CEREBRO DEL
FETO
La primera etapa
En el quinto mes de embarazo, el nmero de clulas
cerebrales que tendr et beb estar establecido y
determinado. Tan asombroso como parece, los
neurlogos, que estudian el desarrollo del cerebro,
han comprobado que inmediatamente despus de
la concepcin, el mecanismo que produce las
clulas cerebrales comienza a funcionar y no cesa
hasta pasados los cinco meses. Luego interrumpe
su actividad, para nunca ms crear otra clula cerebral!
La segunda etapa . ,
Cmo contina el crecimiento del cerebro si no se
producen nuevas clulas cerebrales? Es sencillo.
Desde este momento, el cerebro crece mediante el
aumento en el tamao y complejidad de las clulas
existentes. La estimulacin sensorial afecta el
crecimiento de las clulas cerebrales.
A medida que las clulas se agrandan, comienzan
a migrar del centro del cerebro lo que produce un
aumento del tamao del rgano. Los axones crecen
alargados.
Las dendritas a partir de la semana dieciocho se
ramifican formando una red de interconexiones bastante
elaborada, la cual se encarga de recoger cualquier
impulso elctrico producido por la estimulacin. Mientras
ms estimulacin y recepcin de mensajes se produzca,
habr mayor desarrollo de dendritas y mejorar la
comunicacin individual celular.
Afortunadamente el cerebro se acomoda a esta
necesidad produciendo mayor cantidad de filamentos
de interconexin.
Ustedes tal vez pensaron que el cerebro del nio
est silencioso hasta el momento del nacimiento. No
es as. Para el setentavo da despus de la concepcin,
sus clulas han comenzado a comunicarse, formando
sinapsis, como resultado de la estimulacin que recibe
en el tero. A veces el propio feto provee su propia
estimulacin deglutiendo, cambiando de posicin,
pateando, succionando y tocando su cara. Algunas
veces la estimulacin sucede como respuesta a los
cambios en el medio ambiente de la
madre2.
La estimulacin de los sentidos del feto es vital y
aun necesaria, para que el cerebro en crecimiento
contine su proceso3.
Un empujn extra .
Alrededor del octavo mes de embarazo el cerebro del
feto pasa por otro gran cambio. Se duplica su peso.
Es el momento en que la red de clulas se encuentra
en gran actividad formando sinapsis.
Siempre me encuentro fascinada al observar los
cambios en el comportamiento de las madres, los
cuales corresponden con el crecimiento del cerebro del
feto en esta etapa. En los centros universitarios donde
enseo, las mujeres llegan a las consultas del octavo
mes, frecuentemente con sus manos posadas sobre
sus protuberantes barrigas. De vez en cuando se
ponen a acariciar el estmago, y hasta hablan con el
feto. "Ya s que ests ah", dicen suavemente. "No
tardars mucho". Aun se mecen de un lado a otro
como balanceando al beb.
Y como contraste, las mujeres embarazadas del
cuarto al sptimo mes, rara vez se comportan de esa
manera. Parecera ser que de manera intuitiva las
madres complementan la estimulacin que el mismo
feto hace por s mismo, especialmente durante esta
etapa de aumento del peso cerebral.
El tamao de las cosas :
La suave estimulacin proporcionada por muchas
madres durante el octavo mes puede muy bien estar
estimulando y afectando el tamao cerebral y la
inteligencia de su beb.
- En 1976 un grupo de cientficos dirigidos por el Dr.
Robert Fisch del Departamento de Pediatra de la
Universidad de Minnesota, Minnepolis, investig
sobre los factores asociados a inteligencias superiores
en nios de siete aos de edad. Encontraron que el
mejor pronstico para la inteligencia superior era unos
antecedentes favorables sociales, culturales y familia-
res. El segundo mejor pronstico era un tamao
mayor de la cabeza a la edad de un ao4. El gran
tamao de la cabeza (la medida de la circunferencia de
la cabeza en relacin con estndares establecidos
considerados como "normales") es un reflejo directo
del nmero de clulas cerebrales y de la densidad de
dendritas.
El cuadro siguiente muestra cmo se desarrolla el
cerebro del beb en el tero y en los primeros tres aos
despus del nacimiento.
Desarrollo del Sistema Nervioso y Sensorial del Feto
Ten en cuenta los siguientes hechos acerca del desarrollo
de los sentidos y del sistema nervioso del feto:
MOVIMIENTO: El vestbulo del odo, el rgano que percibe el
movimiento, se halla formado a las diecisiete semanas de
embarazo, y el nervio responsable de la sensacin del
movimiento es aislado a las veinticuatro semanas. (A
pesar de que acostumbramos decir que el embarazo
dura nueve meses, el trmino llega a las cuarenta
semanas, o sean diez meses). Las investigaciones ms
recientes sugieren que el movimiento es el sentido que
comienza a funcionar ms pronto en el feto.
TACTO: Los nervios encargados del tacto se forman a las
veinticuatro semanas de embarazo. El cerebro fetal
responde al tacto a las ventiseis semanas.
VISTA: El nervio ptico, que transmite la luz desde el ojo
hasta el cerebro, est formado a la octava semana. El
cerebro fetal responde por primera vez a la luz a las 27
semanas. El ojo de un prematuro puede mantener su
mirada en figuras estimulantes a las 30 semanas, -10
semanas completas antes de que ocurra el nacimiento
normal.
GUSTO: Las papilas del gusto estn completas a las 20
semanas. En situaciones experimentales se ha
observado al feto tragar el lquido amnitico endulzado a
las 3 semanas, lo que no sucede a menudo cuando el
lquido tiene sabor desagradable.
ODO: El nervio que abastece el odo fetal se ha
completado al comienzo de las veintiocho semanas. El
canal auditivo se ha abierto a la semana 36 y las
respuestas del cerebro fetal al sonido estn
 completamente maduras a las 36 semanas.
OLFATO: El bulbo y el nervio olfatorio, responsables por el
sentido del olfato, estn totalmente formados a las 17
semanas. Y sorprendentemente, la actividad en el nervio
del cerebro, responsable del olfato, est presente aun
antes de nacer.

(Tomado de: Ludington-Hoe Susan. Como despertar la

Inteligencia de los Nios. EMESFAO. Bogot 4 ed.
2001)

CUADRO DE TIEMPOS DE CRECIMIENTO CEREBRAL

EDAD SUCESOS

10a 18 semanas de Fase Uno del crecimiento cerebral: Se

embarazo establece el nmero de clulas cerebrales.

20 semanas embarazo Fase Dos de crecimiento cerebral: El arranque

(hasta 2 aos) cerebral. Aumento del tamao de las clulas.
Desarrollo de dendritas.

20 semanas embarazo Las fibras nerviosas se mielinizan

(hasta 4 aos) rpidamente. (El proceso se vuelve ms
lento despus de los 4 aos.

8 meses de embarazo Se duplica el tamao del cerebro.

Nacimiento El cerebro alcanz el 25% del peso del

cerebro adulto.

6 meses de edad El cerebro alcanza el 50% del peso de adulto.

1 ao de edad El cerebro del nio alcanza el 70% del peso del

cerebro adulto. Se ha establecido la mayora
del ADN (material gentico) en las clulas
cerebrales.
3 aos de edad , El cerebro del nio ha llegado al 90% de su
tamao mximo.

La mayor parte del crecimiento del cerebro sucede en el primer ao

despus del nacimiento.

Reproducido con permiso de ISEA, 1983. Derechos reservados.