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El Estado Mundial de la Infancia de 2013

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ENSAYOS

Enfoque: Violencia contra los nios y nias con discapacidad

Por Lisa Jones, Mark A. Bellis, Sara Wood, Karen Hughes, Ellie McCoy, Lindsay Eckley, Geoff Bates
Centro para la Salud Pblica, Universidad John Moores, Liverpool

Christopher Mikton, Alana Officer, Tom Shakespeare

Departamento de Prevencin de la Violencia y los Traumatismos y Discapacidad, Organizacin Mundial de la Salud

Los nios y nias con discapacidad son entre tres y cuatro veces ms proclives a padecer violencia.

Los nios, nias y adultos discapacitados a menudo encuentran numerosos obstculos fsicos, sociales y medioambientales
que se oponen a su participacin plena en la sociedad, dificultando, por ejemplo, su acceso a la atencin de la salud, la
educacin y otros servicios de apoyo. Se cree tambin que son ms vulnerables a padecer violencia que sus compaeros no
discapacitados. Entender el alcance de la violencia contra los nios y nias con discapacidad es un primer paso
indispensable para la creacin de unos programas eficaces que les eviten convertirse en vctimas de la violencia y que
mejoren su salud y su calidad de vida. A tal fin, equipos de investigacin de la Universidad John Moores de Liverpool y de la
Organizacin Mundial de la Salud practicaron el primer anlisis sistemtico de los estudios existentes sobre violencia contra
los nios y nias con discapacidad (de hasta 18 aos), que inclua un metanlisis.

Diecisiete estudios, todos ellos practicados en pases de altos ingresos, reunan las condiciones para su inclusin en este
anlisis. Las estimaciones sobre la prevalencia de la violencia contra los nios y nias con discapacidad eran de un 26,7%
para las modalidades combinadas de violencia, de un 20,4% para la violencia fsica, y de un 13,7% para la violencia sexual.
Las estimaciones del riesgo indicaban que los nios y nias con discapacidad presentaban un riesgo considerablemente
mayor de experimentar violencia que sus compaeros no discapacitados, siendo 3,7 veces ms proclives a padecer
modalidades combinadas de violencia, 3,6 veces ms proclives a ser vctimas de violencia fsica y 2,9 veces ms tendentes a
padecer violencia sexual. El tipo de discapacidad pareca afectar a la prevalencia y el riesgo de padecer violencia, si bien la
evidencia en este extremo no era concluyente. Por ejemplo, los nios y nias con discapacidades intelectuales presentaban
4,6 veces ms probabilidades de ser vctimas de la violencia sexual que sus compaeros no discapacitados.

Este anlisis demostr que la violencia es un problema grave que afecta a los nios y nias con discapacidad. Asimismo,
pona de relieve la falta de estudios de calidad referidos a este problema en los pases de ingresos media-nos y bajos, que
por lo general presentan unos ndices poblacionales de discapacidad ms elevados. Es urgente subsanar esta carencia en la
investigacin.

Se han propuesto una serie de argumentos para explicar por qu los nios y nias con discapacidad incurren en un riesgo
mucho mayor de padecer violencia que los nios y nias no discapacitados. La obligacin de atender a un nio o nia con
discapacidad puede suponer una carga extraordinaria para los progenitores, con lo que aumenta el riesgo de que sufra malos
tratos. Las cifras de nios y nias con discapacidad a los que se ingresa en instituciones siguen siendo elevadas, lo cual
constituye un importante factor de riesgo de abuso sexual y fsico. Los nios y nias que padecen discapacidades que
afectan a la comunicacin pueden ser especialmente vulnerables a los malos tratos, ya que las dificultades para comunicarse
pueden impedir que denuncien las experiencias de abuso.

La Convencin sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad tiene por objeto proteger los derechos de las personas
con discapacidad y garantizar su participacin plena y equitativa en la sociedad. En lo que se refiere a los nios y nias con
discapacidad, esto incluye velar por que su evolucin sea segura y estable a lo largo de la infancia y hasta su ingreso en la
edad adulta. Como ocurre con todos los nios y nias, una infancia feliz y segura aporta la mejor oportunidad de tener una
vida saludable y bien adaptada como adultos. Es conocido que las experiencias adversas en la infancia, en especial la
violencia, se vinculan a una gran variedad de consecuencias que incidirn negativamente en su situacin social y en su salud
ms tarde en la vida. Las enormes exigencias que pesan sobre los nios y nias con discapacidad que han de afrontar sus
minusvalas y superar las barreras sociales que incrementan su riesgo de alcanzar peores resultados en la vida nos indican
que una infancia segura y protegida es de especial importancia.

Los nios y nias que viven ingresados en instituciones lejos de su hogar precisan de una atencin y proteccin an
mayores, por lo que los regmenes y estructuras que exacerban el riesgo de que padezcan violencia y malos tratos deberan
abordarse con carcter de urgencia. Residan en instituciones o con sus familias u otros cuidadores, todos los nios y nias
con discapacidad deberan considerarse como un grupo de alto riesgo en el que es fundamental detectar los casos de
violencia. Pueden beneficiarse de intervenciones como las visitas a los hogares y los programas de formacin de los
progenitores, que han demostrado su eficacia a la hora de prevenir la violencia y mitigar sus consecuencias en el caso de los
nios y nias no discapacitados. Sera prioritario evaluar cun eficaces son estas intervenciones para los nios y nias con
discapacidad.

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