Claude Lefort: una teora del conflicto desde

la obra de Nicols Maquiavelo

EL METECO DILETANTE
(Venezuela, 31/07/2012)

1. Introduccin

Escribir sobre Maquiavelo, luego de casi cinco siglos de interpretaciones, crticas, exgesis,
calumnias y verdades, se constituye en un gran reto que no muchos pensadores estn
dispuestos a afrontar. Maquiavelo y el Maquiavelismo ya se encuentran dentro de la
propiedad del lenguaje como smbolo de algo que a primera vista parece bien definido y
documentado en la imaginacin popular, pero que merece un anlisis bien concienzudo y
un acercamiento intelectual a la obra del florentino, para ver que tanto le debe el mundo de
la poltica contempornea y que tanto de verdadero tiene la acepcin popular y vulgar del
trmino.

Las ideas que en el presente trabajo se expresan en torno a Nicols Maquiavelo y su

obra son el resultado de ms de quince aos de estudio del filsofo francs Claude Lefort
(1924-2010), especialmente sobre los libros de El Prncipe y Discursos sobre la primera
dcada de Tito Livio, adems de sus anlisis a las interpretaciones que sobre el autor en
cuestin han hecho Leo Strauss y Antonio Gramsci.

Lefort intenta desmitificar el trmino maquiavlico, deslastrndole de la enorme

carga negativa que ha adquirido con el correr de los siglos, para poder aproximarse a los
aportes del pensador italiano en una justa medida, desprovista de prejuicios y de falsas
expectativas que le hubiesen podido apartar de su verdadera dimensin como filsofo
poltico.

2. Acercamiento de Claude Lefort a la obra de Maquiavelo

La Democracia es uno de los conceptos que ms ha evolucionado en los ltimos dos siglos
y uno de los que ms importancia ha adquirido en nuestros tiempos. A pesar de esto, la
reflexin sobre su significado actual no ha experimentado la misma evolucin ni se le ha
revestido de la misma importancia. Entre las notables excepciones, Claude Lefort puede
situarse entre los pensadores que han trabajado seriamente el tema, especializndose en el
estudio del fenmeno poltico del totalitarismo y la democracia como negacin de aqul.
Lefort se inicia en el marxismo desde su juventud, pero toma distancia de ste a partir de
1947; distancia que se hace definitiva en 1958, motivado a que no considera que la
propuesta ideolgica desarrollada en la URSS estuviese transitando por derroteros ciertos.
Discrepa sobre la superabilidad del conflicto en lo social y de si ste es realmente negativo;
mucho menos est de acuerdo con la factibilidad de que un slo agente encarne la
posibilidad correctora de la sociedad para hacer desaparecer todos sus conflictos.

Es en la lectura de Maquiavelo donde el francs va a encontrar puentes tericos que le

ayuden a confirmar y desarrollar sus sospechas: las divisiones en la sociedad y los
conflictos que de estas divisiones surgen son constitutivas de esa sociedad y son, adems,
su posibilidad de perdurar en el tiempo.

El acercamiento de Claude Lefort a Maquiavelo no lo hace orientado hacia la faceta

estratega del florentino, ni como bsqueda de lecciones prcticas para la consecucin y
mantenimiento del poder. A Lefort le interesa el Maquiavelo filsofo, con la seguridad de
encontrar entre sus lneas un pensamiento profundo y coherente sobre una ontologa del
poder y del peso poltico de lo simblico.

Estos dos aspectos, la insuperabilidad y necesidad del conflicto social, junto con la
relevancia de la dimensin simblica en las relaciones de poder y en la poltica, pasan a ser
muy determinantes en la intensin con la que Lefort aborda la obra del llamado pensador
maldito y trata de encontrar en l el cimiento desde donde arrancar su obra poltica, luego
de que la inconformidad lo ha alejado del marxismo, del notable Cornelius Castoriadis[1] y
de las certezas iniciales con las cuales afront el tema poltico.

Lefort inicia su anlisis de la obra de Maquiavelo en 1955, incentivado por los trabajos
de Maurice Merleau-Ponty, quien haba sido su iniciador en la filosofa y que haba
realizado en 1948 un ensayo sobre el secretario florentino. Desde entonces, y hasta 1972, se
dedicar al estudio de su obra y a la compaginacin de sta con el pensamiento propio, de
donde saldr como resultado su libro Le Travail de loeuvre Machiavel publicado en ese
mismo ao y que le vali el ttulo de Doctor de Estado luego de una rigurosa evaluacin
por parte de Raymond Aron.

Luego de este trabajo, y dando por sentado, los puntos que le fueron tiles para el
lanzamiento de su pensamiento, Lefort no vuelve a hacer mencin en su obra sobre
Maquiavelo en cuanto a tutor o gua de su pensamiento ni mucho menos, invita a seguir sus
enseanzas; pero si lo hace, como un referente fundamental en todos sus trabajos[2]. Su
libro sobre el polmico italiano, no aparece en espaol, sino hasta 2010, semanas antes de
su muerte, con el nombre de Maquiavelo. Lecturas de lo poltico, y desde el cual se
sacan las ideas que se presentan en este trabajo.

3. El nombre y la representacin de Maquiavelo

Resulta interesante lo que evoca a la imaginacin de un interlocutor el empleo del nombre

Maquiavelo o del trmino maquiavlico. Cualquiera que lo haya escuchado sin haber
tenido un acercamiento previo a la obra del personaje de donde se ha originado el trmino,
de seguro, lo relacionar con un tirano perverso del pasado y del cual nos valemos para
expresar toda accin de lgica malfica, pues es el contexto ms probable en el cual lo
escuch -y en el cual lo utilizar l mismo en lo sucesivo-, generalmente resulta ser
congruente con esa idea.

Lefort asegura que si se aproxima uno a la obra de Maquiavelo con intensiones de

interpretarlo imparcialmente no obtendr de su anlisis nada que lo acerque a la acepcin
popular sobre lo maquiavlico[3]. No obstante deja bien claro que cualquier intento por
aclarar o corregir el uso del trmino terminar por ser infructuoso.
En la mentalidad folklrica moderna el maquiavelismo es relacionado con la perfidia, la
crueldad y la mala fe, y quienes estn un poco ms informados, agregan que estas
caractersticas no definen completamente el trmino, puesto que se debe tener presente,
tambin, que stas estn orientadas por la voluntad consciente del actor maquiavlico,
quien organiza y ejecuta sus acciones, calculadas premeditadamente, en busca de la
consecucin de un fin por l determinado. A los ojos del maquiavlico, el prjimo se
convierte en un vulgar medio, portador de una esencia diferente a la de aqul de cuya
maldad es vctima inocente e ingenua.
El que esta imago de Maquiavelo haya perdurado invariable en el imaginario colectivo de
sociedades de tan diferentes ndoles durante ms de cuatro siglos, no deja de inquietar a
Lefort. ste llega a la conclusin de que no se debe a que el trmino subsume a un grupo
particular de rasgos psicolgicos presentes en ese determinado tipo de personas; ninguna
literatura ha producido trminos, asociados a conductas humanas, de tan contundentes y
perdurables caractersticas como el caso particular de maquiavlico. Si ste trmino
fascina y se mantiene como smbolo propio en el lenguaje en sitios tan distantes en el
espacio y en el tiempo es porque su sentido se constituye en un nivel ms profundo que el
de una asociacin tpica de rasgos psicolgicos (), su representacin se alimenta de un
ncleo que mantiene y renueva su unidad[4].
Este ncleo renovador lo identificamos cuando el trmino es dirigido hacia el hombre
poltico; all es cuando la acusacin de maquiavelismo logra un alcance singular. En este
empleo, el trmino trasciende los caracteres y las conductas del hombre particular y se
incrusta en la determinacin de algo ms general, denunciando una relacin esencial del
hombre con el hombre cuando el poder se encuentra de por medio; una relacin malfica de
dominacin del hombre por el hombre enclavada en la naturaleza misma de la poltica y del
poder. Bajo esta ptica el hombre particular que detenta el poder es slo un agente que
personifica este mal en la imaginacin comn de aquellos para quienes el poder es algo
ajeno e inalcanzable, pero que les controla, contra su voluntad, su existencia y vida
cotidiana. El nombre de este mal es el Maquiavelismo.
Maquiavelo y el concepto formado a partir de l, denuncia y pone en evidencia una actitud
colectiva en relacin a ciertos problemas o a cierta regin de lo real en la cual el escritor
hace gravitar sus anlisis. El haber tocado esta regin, que describe la perversidad del
poder, le ha costado a Maquiavelo el tener que prestar su rostro a la relacin misma sobre la
cual escribe, quedando asociado su nombre con el proceso de identificacin de la
inmoralidad con la poltica[5].
4 La obra, la ideologa y la interpretacin

Basado en El Prncipe y Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Claude Lefort
intenta dar una aproximacin a ese tema polmico que normalmente es conocido como el
pensamiento de Maquiavelo. Fuera de estas dos obras, el francs considera que es
imposible alcanzar lo que se promete.
El problema con la lectura de las obras de Maquiavelo, segn Lefort, es que cada quien
parece encontrar lo que, con la intencin que le llev a dichas obras, buscaba[6]. Creador
de un manual para pandilleros, hijo del demonio, develador de las verdaderas
estructuras del poder, visionario filsofo poltico, ferviente patriota repblicano, son
algunos de los eptetos con los cuales los ms eminentes hombres, entre los que destacan
filsofos, polticos o guerreros, han descrito al metamrfico italiano, empleando enormes
cantidades de tinta en el anlisis de sus trabajos.
Para Lefort, las contradicciones que muchos encuentran en el pensamiento de Maquiavelo
no son tales. Dichas contradicciones desapareceran a la luz de un intenso anlisis de
confrontacin de sus dos obras principales, de cuyas enseanzas brotaran dos
caractersticas de su persona que parecen generar las mencionadas contradicciones: por un
lado est el Maquiavelo republicano de conviccin que soaba con una restauracin de las
libertades en Florencia (); por otra parte, llevado por su pasin por la verdad efectiva
(verit effetuale), encantado de reducir a un mismo denominador las acciones de los
hombres, abandonara toda preocupacin por el deber ser[7]; Estas dos facetas del autor en
el fondo no son aspectos en tensin sino, ms bien, complementarios que tiran hacia un
mismo destino: la objetivacin del hecho poltico en el teln de fondo de la poltica, sin
permitirle darle cabida a la imaginacin y a las apariencias. La primera le da un fin, la
segunda le da los medios.
Ahora bien, desde la ptica de Lefort, ahondemos en este trmino que Maquiavelo
introduce en el Captulo XV de El Prncipe: la verdad efectiva o real de las cosas.
Los hombres estn siempre sometidos a dos vectores que, por ms que intenten ignorarles o
negarles, alteran dramticamente el curso de sus vidas. stos son la verdad efectiva (verit
effetuale) y la fortuna. La verdad efectiva es aquella que subyace latente en el seno de lo
que la tradicin y la norma pretenden imponer como verdad, pero que se hace patente en
los efectos que sentimos a consecuencia de las acciones de los actores que interactan en el
escenario poltico, haciendo que el receptor de dichas consecuencias (quizs mejor le
quedara la etiqueta de vctima) se sienta perplejo al no haberlas visto venir y ante la
imposibilidad de poder ver las veladas intensiones de sus interactuantes, de quienes slo
puede percibir la verdad aparente que proyectan y que va entramando el marco falso en el
que las relaciones polticas se mueven. Es una verdad real que nos da una bofetada para
alertarnos que no hay tales principios que mantengan invariable los hechos de que el bien
siempre triunfa, el crimen no paga, al inocente lo ayuda Dios o que el amor todo lo
puede. La verdad efectiva es el "Lasciate ogne speranza, voi ch'intrate" de aquellos que
entran en la arena de lo poltico. Quien se aventura en estas arenas debe entonces entender
lo que explicita Maquiavelo, en algunos pasajes ms contundentemente que en otros: que el
hombre no es invariablemente bueno y que todo aqul que lo intente ser, terminar por
hundirse entre la gran cantidad de hombres que no lo son; as que en lo poltico, el hombre
debe saber ser malo y usar este conocimiento o prescindir de l conforme lo obligue la
situacin. Igualmente no debe nunca ignorar que aqullos con quienes se relaciona tambin
actan con los mismos procedimientos. Tal es la verdadera realidad de las cosas[8].
Con esto, Maquiavelo no abstrae a la poltica de la moral, sino que la coloca en un campo
moral diferente. En la moral pblica aplican normas que no aplican en la moral privada. Si
en los Discursos el autor hace una apologa a la Roma antigua y a sus ciudadanos, sta no
debe confundirse con una defensa de las virtudes de stos en el sentido clsico; Maquiavelo
elogiara las virtudes de los romanos en la medida en que se combinaban con el arte de la
accin poltica, y el conocimiento de este arte lo inducira a imponer silencio a sus
convicciones, le hara transgredir toda norma moral[9]. De esta forma podemos decir con
Lefort que Maquiavelo no se interesaba por las virtudes en los trminos que la tradicin, el
cristianismo y el sentido comn las vean, es decir: como oposicin a los vicios, ordenadas
todas hacia el bien, operando, ms bien, como barreras de contencin y moderacin ante los
excesos y colocando al virtuoso en el justo medio. A Maquiavelo slo le interesaba lo que
l denomina virt, una virtud que da al sujeto su mayor fuerza para resistir las pruebas de
la fortuna y para asegurarle el mayor poder de accin[10].
Puntualizando, podemos decir que la verdad efectiva permite al actor poltico la
identificacin de la verdadera realidad (permtase el pleonasmo) que subyace dentro de las
apariencias de toda situacin poltica; y la virt es la que le permitir al actor poltico
decidirse por la forma de accin que le asegure la consecucin de sus fines, an en los
casos en que la supervivencia de la posibilidad de su xito dependa del abandono de toda
consideracin de las normas morales tradicionales; estas decisiones, en el marco de la
prudencia, tambin le permitirn estar preparado para resistir de mejor forma los ataques de
la fortuna, la cual se ensaa contra aqullos de poca o ninguna virt.
No quiere decir esto que, en la poltica, se est siempre al acecho, deseoso de poder actuar,
siempre que la ocasin lo permita, de forma perversa. Aunque Maquiavelo parece afirmar
este postulado en algunos pasajes de su obra[11],

estos juicios no podran constituir el referente ltimo de su anlisis [puesto que] sera
ininteligible la idea de que el Prncipe debe armar a sus sbditos, buscar la seguridad no en
las fortalezas, sino en la confianza que inspira, alimentar su propia potencia de la de su
pueblo, que puede encontrar su socorro cuando el peligro exterior le tenga a su merced, si
fuese preciso detenerse en juicios de este genero () Esta idea no es solamente esencial
para el designio poltico de Maquiavelo, hasta el punto de que El Prncipe se hundira
mientras que conservara todo su sentido con la supresin de algunas frmulas sobre la
maldad humana; slo se deja pensar a condicin de reconocer una relacin entre el
hombre con su deseo y con la ley, un poder sobre l de lo imaginario, del que no da cuenta
la referencia a la animalidad o la representacin convencional de una naturaleza del
hombre() El deseo del hombre, implicado en el conflicto universal de clases, se revela
irreductible a los apetitos de potencia, de riqueza y de honores; en tanto que conlleva el
rechazo del mando y de la opresin, se debe convenir en que ningn objeto proporciona su
medida, en que desprende al sujeto de toda posicin particular y lo acerca a su
reivindicacin ilimitada[12].

Aqu vemos como Lefort va definiendo, en torno al deseo del hombre, una especie de
divisin fundamental en la sociedad, sobre la cual se ordenan todas las dems oposiciones
de mltiples intereses, a pesar de los grados establecidos en la posesin o desposesin de
los bienes sociales[13]. Esta divisin es la que escinde a la colectividad entre los que
desean mandar, dominar u oprimir y los que no desean ser mandados, dominados u
oprimidos. Esta separacin es imposible de ser eliminada y la tensin entre las partes es
irreconciliable.
El conflicto que se suscita en la sociedad, producto de esta tensin, contrario a lo que la
tradicin puede suponer, no tiene nada de contraproducente para dicha sociedad y, por el
contrario, es una muestra saludable del estado en el cual sta se encuentra, ya que genera
los acontecimientos que conducen a la implementacin de acciones y leyes que tienden al
equilibrio. Maquiavelo mismo observa que la grandeza de Roma no fue producto de una
sabia legislacin, sino el beneficio que result de los conflictos entre el senado y la plebe,
hasta el punto de descubrir en ellos el resorte de la grandeza de la Repblica, de celebrar la
virtud de la discordia, de la desunione[14]. De esta forma afirma el autor de El Prncipe y
de los Discursos que el signo de la sabidura de la ley no es su eficacia para contener los
deseos de la multitud, sino el hecho de ser sta la consecuencia de los deseos de pueblos
libres cuando se oponen a la opresin de los que mandan y oprimen[15], puesto que la
multitud es ms sabia y ms constante que un Prncipe (pi savia et pi constante):

La idea de la Ley se disocia entonces de la idea de la medida; no resulta ya necesariamente

de la intervencin de una instancia razonable. La ley se revela ms bien ligada a la
desmesura del deseo de libertad: un deseo, ciertamente, que no podra separarse de los
apetitos de los oprimidos, quienes estn siempre trabajados por la envidia, pero a la que no
se reduce, pues en su esencia es negatividad pura, rechazo a la opresin, deseo de ser y no
deseo de tener[16].

El filsofo francs advierte que no se trata de buscar en el deseo de no ser oprimido el acta
de nacimiento de la ley[17], puesto que el deseo surge en una relacin donde la divisin de
clases ya est instaurada y junto con esta relacin, tambin las instituciones que la
legitiman y que por ende dimensionan la ley. No obstante, lo que deja claro es que es
imposible que la ley tenga un espacio propio liberado del deseo. Con esto, Lefort invita a
abandonar la idea de una evolucin de un estado animal del hombre a un estado social
donde ha superado un apetito animal inherente a su anterior estado, sino ms bien a la
presencia de una dualidad interna en el ser del hombre, que Maquiavelo llamaba la doble
naturaleza hombre-bestia que constituye su existencia socio-histrica[18].
Esta visin positiva acerca del conflicto, nos lleva a otro aspecto que Claude Lefort hace
notar de la obra de Maquiavelo y que versa sobre la fuerte crtica al cristianismo que se
extrae de sus lneas y como ste influye en la atenuacin del conflicto social. La fe en un
Dios nico que domina providencialmente los destinos de la humanidad, el curso de la
historia e instituye la promesa de la salvacin en un mundo que no es este terrenal en el
cual vivimos y en el cual vanamente acumulamos glorias, poder y riquezas que no nos
servirn de nada en la eternidad, hace que el hombre y su sociedad se desalienten ante las
grandes empresas, renuncien a oponerse a la tirana con la debida terquedad y desistan de
buscar los cambios que le proporcionen un mayor bienestar en el futuro inmediato, pues
stos son irrelevantes en el horizonte de una vida eterna que les espera a los mansos de
corazn. Del cristianismo brota as el conservadurismo y, con ste, la impotencia de la
ciudad[19]. Esta situacin la contrasta Lefort (metido en el anlisis de la situacin que
hace Maquiavelo), con el paganismo de la antigua Roma, que a pesar de ser utilizado por la
clase dominante para encadenar al pueblo al partido de sus amos, tampoco este
encadenamiento era ciego, natural e instantneo; de manera tal que no exoneraba a los que
detentaban el poder de la necesidad de glorias y acciones heroicas que mantuvieran
fortalecida tal sujecin de los dominados al dominador.
Lo que Lefort tambin observa es que las religiones siempre cumplen un papel en la
sociedad donde se les rinde culto, pero este papel ser determinado por los usos que los
hombres, que son los protagonistas colectivos e individuales de lo poltico, quieran darle a
la religin. De esta manera queda en suspenso la posibilidad de que el cristianismo,
habindosele hecho desempear un papel diferente, hubiese podido apuntar hacia otro
destino que no fuese la sumisa aceptacin del presente con miras a un futuro de salvacin
eterna[20].
Hundindonos en los trminos del propio Maquiavelo, se puede buscar en la virt, la raz
de una idea que Lefort ir madurando durante el desarrollo de su vida como filsofo
poltico. Esta idea gira en torno a las condiciones en las cuales el hombre poltico se arroja
a la aventura poltica, renunciando al futuro y hacindose cargo del presente en una
bsqueda permanente de mejores situaciones para su sociedad, apegndose a las leyes y los
convencionalismos morales, pero tambin transgredindolos cuando ello redunde en la
consecucin de sus fines. En el mismo sentido, tambin es vlido decir que esa misma idea
igualmente gira en torno a las condiciones en las cuales el hombre pierde las aspiraciones a
tan ambicioso proyecto.

5. La libertad, la democracia, el poder y el totalitarismo: Dimensiones Simblicas

En la filosofa poltica de la libertad que Lefort elabora, sta (la libertad) no es un

presupuesto natural, como suponen las teoras iusnaturalistas y contractualistas de Hobbes,
Locke y Rousseau, sino que es una conquista, una invencin humana; no es un a
priori sino un a posteriori. As como se desea ser libre, tambin se puede desear ser
esclavo. La servidumbre no nace solamente de la tirana, la usurpacin o la conquista de un
pueblo a otro, sino tambin de la eleccin[21], una eleccin que puede ser jalonada por la
comodidad que supone la renuncia al conflicto y la aceptacin de las representaciones
simblicas que nos vienen dadas sobre la sociedad, el ciudadano, el individuo, el poder, la
libertad y la democracia entre otros.
Esta incomprensible eleccin del colectivo por la servidumbre es producto del deseo de
no enfrentar la angustia de la incertidumbre ante esos mencionados espacios simblicos;
angustia que lleva al hombre a plegarse a cualquier representacin que le devuelva las
certezas de lo poltico; angustia de reconocer que no es incapacidad intelectual, sino falta
de valor para decidir servirse por s mismo de su propia inteligencia sin la tutela de
otro[22].
Esta es la angustia ante la desaparicin de las certezas, que propiciaron el espacio simblico
de lo poltico que vino a desembocar en Feudalismo medieval, luego que la seguridad y la
paz imperial romana se vino abajo y la inestabilidad, la violencia y la inseguridad reinaba
en Europa. Esta inmadurez intelectual y la conveniente comodidad permiti el
afianzamiento del deseo de servidumbre del hombre comn y del apoderamiento de la
figura o representacin del poder por parte de las de los seores feudales, del monarca, del
profeta de turno, del lder totalitarista, del gran hermano o del gran-otro.

Cuando crece la inseguridad de los individuos como consecuencia de una crisis

econmica, de los destrozos provocados por una guerra o un desastre natural, cuando el
conflicto entre los grupos y las clases o entre las razas y las etnias se polariza hasta el
extremo y no encuentra ya resolucin simblica en la esfera poltica, cuando el poder
parece decaer al plano de lo real, es decir, se muestra dentro de la sociedad como algo
particular al servicio de unos cuantos y, simultneamente, sta ltima aparece realmente
fragmentada, cuando la bsqueda de la verdad es sustituida por la verdad revelada por el
profeta de turno, entonces se desarrolla, segn Lefort, el fantasma del pueblo-uno, la
bsqueda de una unidad sustancial, de un cuerpo unido a su propia cabeza, de un poder
encarnador, de un Estado liberado de la divisin. En ese momento el fantasma adquiere un
rostro: el totalitarismo[23].

El pueblo-uno, representado en un intento de sociedad homogeneizada, necesita entonces

del gran-otro (el partido, el profeta de turno, el gran individuo, el gran hermano, la religin,
un Dios todopoderoso, un futuro eterno y mejor) que sea la cabeza de su cuerpo, que lo
libre del desafo de pensar por s mismo, que mantenga el conflicto alejado de su rea de
comodidad, colocndolo en un espacio que continuamente se ve obligado a crear para
mantener firme el barro sobre el cual ha creado su ficcin, ese es el espacio del otro,
del enemigo, ante el cual la unidad del pueblo-uno cobra sentido.
Aunque Lefort lo est relacionando, ya en esta forma acabada de su pensamiento, con el
totalitarismo, es innegable que lleg a esta conclusin con el desarrollo de las ideas del
deseo de servidumbre y de la solucin definitiva del conflicto en la sociedad que extrajo en
sus etapas tempranas de las lecturas de El Prncipe y los Discursos.
Con estas herramientas no es de extraar el posterior pensamiento que Lefort va a
desarrollar sobre la libertad, la democracia y el totalitarismo.

6. Lefort desde Maquiavelo. La renuncia a las certidumbres (a manera de conclusin)

Maquiavelo toma distancias de la filosofa poltica de los antiguos; abandona la idea de

una sociedad armoniosa, gobernada por los mejores, cuya constitucin sera concebida para
descartar el peligro de las innovaciones y que precedera del conocimiento de los fines
ltimos del hombre y de la ciudad[24]. Esta idea viene sostenida por dos pilares que el
florentino ataca a lo largo de toda su obra: la desaparicin del conflicto (materializado en la
sociedad armoniosa) y el del alcance de las certidumbres (supuestas en el conocimiento
de los fines ltimos del hombre y de la sociedad).
El conflicto entre los miembros de una sociedad es inherente a dicha sociedad, es
constitutiva de sta y por lo tanto indisoluble de ella. Este conflicto de clases no viene dado
por la distincin natural dada por la escasez de los recursos que, a pesar que Maquiavelo
no desconoce esta diferencia, no la juzga primordial. El conflicto surge por la divisin de
dos deseos: el de mandar, oprimir y el de no ser mandado, oprimido.
La existencia en la sociedad de los grandes y del pueblo y de la posibilidad que de
entre ellos o del exterior surjan amenazas insalvables que atenten contra los intereses de
unos o de otros, hace que existan, entonces contrapesos de donde surgirn las leyes justas
que asegurarn la preservacin de la sociedad.
Los grandes son la clase dominante dentro de la sociedad y han existido a lo largo del
tiempo en las diferentes formas sociales (los patricios, los seores feudales, la nobleza, los
grandes burgueses, etc); su apetito por mandar y oprimir es desmedido y tan reprochable
como el apetito de los oprimidos, quienes estn siempre trabajados por la envidia, pero a
la que no se reduce, pues en su esencia es negatividad pura, rechazo a la opresin, deseo de
ser y no deseo de tener[25]. Los primeros necesitan la ley como vehculo de concesiones
al pueblo para que no opere en contra del sistema dentro del cual son grandes ellos y para
tenerlos de su lado a la hora de enfrentar los excesos de quien detente el poder[26]. El
pueblo necesita de las leyes (obtenidas por las concesiones a las que se han visto obligados
los grandes), para que en las situaciones donde los grandes no se vean amenazados por
peligros a su status quo, no se excedan en sus poderes y prerrogativas, como fue el caso
de los patricios sobre la plebe una vez que se vieron libres de la amenaza de los
Tarquinos [27]. La interpretacin de Maquiavelo es clara: las leyes han de forzar a los
habitantes a la necesidad.

De esta forma Lefort, soportado en el pensamiento de Maquiavelo, justifica el conflicto y lo

convierte, cuando es manejado con vlvulas de escape (es decir: leyes, concesiones,
creacin de instituciones funcionales, etc) en constitutivo de las acciones virtuosas en la
sociedad, mantenindola siempre activa, evitando su paralizacin y consecuente
decadencia. La sociedad que acepta el conflicto, renunciando a las certidumbres, y se
especializa en el manejo de sus contradicciones internas, esto es la dualidad del deseo
intrnseco del hombre (mandar, oprimir / no ser mandado u oprimido), opta por la libertad
en lugar de la servidumbre, porque ambas son producto de una decisin interna y no de una
condicin natural o externa.
Para Lefort, la sociedad histrica por excelencia es la sociedad democrtica. Ella es
decisin por la libertad, en todos sus rincones. Ella encarna la mejor manera de sobrellevar
el conflicto y la divisin interna de la sociedad que ste implica. En ella el poder no se
materializa en nada ni en nadie, es simblico, un lugar vaco, en fin, la sociedad
democrtica es renuncia a la certidumbre y a cualquier tipo de determinismo, incluso el de
s misma, por lo que la democracia no es determinante a la sociedad y por el contrario, sus
miembros deben permanentemente estar avocados a su invencin. Si bien esto es vlido
para la Democracia, tambin lo es para su polo opuesto: el totalitarismo. El deseo de
servidumbre, tambin en cualquier momento puede trastocarse en deseo de libertad y echar
a andar la maquinaria social que los liberar de su pesado fardo.
Ante la objecin de que esto significa que no hay un estadio al cual llegar, que es una
permanente carrera en la cual no hay destino y que el totalitarismo est siempre al acecho,
Lefort la acepta conscientemente; es algo como la bsqueda del conocimiento verdadero en
Popper, una bsqueda sin trmino.

Lo que la sociedad democrtica pretende desterrar es, me parece, su intolerable

indeterminacin[28]
Bibliografa

Lefort, Claude. Maquiavelo. Lecturas de lo poltico, Editorial Trotta, Madrid, 2010.

Lefort, Claude. El Arte de Escribir y lo Poltico, Editorial Herder, Barcelona, 2007, p.
235.
Maquiavelo, Nicolas. El Prncipe, Editorial Evergreen, Barcelona, 2007
Maquiavelo, Nicolas. Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Editorial
Alianza, Madrid, 2009.
Ortiz Leroux, Sergio. Democracia y Totalitarismo: La dimensin simblica de lo poltico
segn Claude Lefort, Apuntes Filosficos, num. 36, 2010.

[1] Claude Lefort es cofundador, junto con Cornelius Castoriadis de la revista Socialismo
o Barbarie.
[2] Tal afirmacin la hace Lefort en una entrevista que le realiz Esteban Molina en Pars
en el ao 2009, y que fue publicada bajo el nombre La ciudad dividida y el sentido del
republicanismo. Conversaciones con Claude Lefort. De la que aqu nos valemos es la
incluida en su libro Maquiavelo. Lecturas de lo poltico, Editorial Trotta, Madrid, 2010,
como un inserto, pginas 567-577.
[3] Merezca o no Maquiavelo esta reputacin, la cual parece el efecto de una trgica
equivocacin o la justa recompensa de una empresa detestable, todo el mundo estar de
acuerdo, no obstante, en que no se podra hacer coincidir el concepto popular de
maquiavelismo y la idea de la obra. Claude Lefort, Maquiavelo. Lecturas de lo
poltico, Editorial Trotta, Madrid, 2010, pag. 12.
[4] Ibid, pag. 14.
[5] Ibid, pag. 17.
[6] Creemos alcanzar en el otro [el discurso de Maquiavelo] la intencin que le hace
hablar, y nos vemos llevado por una intencin que moviliza todos los recursos de nuestro
lenguaje, que bebe en las races de nuestra historia y que se inventa los medios para durar.
Estbamos enteramente ocupados en escuchar, nos hacamos eco, y es a nosotros mismo
sorpresa!, a quienes nos hacemos eco: lo que sera repuesta se convierte en llamado, excita
su propia repuesta, de tal suerte que finalmente no podramos cribar nuestros pensamientos,
de aquellos que desciframos. Ibid, pag. 490.
[7] Claude Lefort, El Arte de Escribir y lo Poltico, Editorial Herder, Barcelona, 2007, p.
235.
[8] Nicolas Maquiavelo, El Prncipe, Editorial Evergreen, Barcelona, 2007, p. 115.
[9] Claude Lefort, El Arte de Escribir y lo Poltico, Editorial Herder, Barcelona, 2007, p.
236.
[10] Ibid, p. 240.
[11] Como es el caso del Capitulo XVII: Porque, en general, se puede decir de toso los
hombres lo siguiente: que son ingratos, volubles, simulan lo que no son y disimulan lo que
son, huyen del peligro, estn vidos de ganancias... Nicolas Maquiavelo, El
Prncipe, Editorial Evergreen, Barcelona, 2007, pag. 124.
[12] Claude Lefort, Maquiavelo. Lecturas de lo poltico, Editorial Trotta, Madrid, 2010,
p. 516.
[13] Ibid.
[14] Claude Lefort, El Arte de Escribir y lo Poltico, Editorial Herder, Barcelona, 2007,
pag. 237.
[15] Creo que los que condenan los tumultos entre los nobles y la plebe atacan lo que fue
la causa principal de la libertad de Roma, se fijan ms en los ruidos y gritos que nacan de
esos tumultos que en los buenos efectos que produjeron () en toda repblica hay dos
espritus contrapuestos: el de los grandes y el del pueblo, y todas las leyes que se hacen en
pro de la libertad nacen de la desunin entre ambos. Nicols Maquiavelo, Discursos
sobre la primera dcada de Tito Livio, Editorial Alianza, Madrid, 2009, pp. 41-42.
[16] Claude Lefort, El Arte de Escribir y lo Poltico, Editorial Herder, Barcelona, 2007,
pag. 237.
[17] Claude Lefort, Maquiavelo. Lecturas de lo poltico, Editorial Trotta, Madrid, 2010,
p. 517.
[18] Ibid.
[19] Claude Lefort, Maquiavelo. Lecturas de lo poltico, Editorial Trotta, Madrid, 2010,
pag. 499.
[20] Ibid.
[21] Sergio Ortiz Leroux, Democracia y Totalitarismo: La dimensin simblica de lo
poltico segn Claude Lefort,Apuntes Filosficos, num. 36 (2010): 37.
[22] Inmanuel Kant, Filosofa de la Historia, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1979, pag. 25. Citado por Sergio Ortiz Leroux, Democracia y Totalitarismo: La dimensin
simblica de lo poltico segn Claude Lefort, Apuntes Filosficos, num. 36 (2010): 36.
[23] Sergio Ortiz Leroux, Democracia y Totalitarismo: La dimensin simblica de lo
poltico segn Claude Lefort,Apuntes Filosficos, num. 36 (2010): 53.
[24] Claude Lefort, El Arte de Escribir y lo Poltico, Editorial Herder, Barcelona, 2007,
pag. 268.
[25] Claude Lefort, El Arte de Escribir y lo Poltico, Editorial Herder, Barcelona, 2007,
pag. 237.
[26] Esta figura de quien detenta el poder puede ser: el Prncipe, el Presidente de la
Repblica, el Primer Ministro, el Poder Ejecutivo, entre otros.
[27] Pareca haber en Roma, tras la expulsin de los Tarquinos, una grandsima unin
entre la plebe y el senado, como si los nobles hubiesen depuesto su soberbia y se hubiesen
vuelto de espritu popular, tolerables para cualquiera, por nfimo que fuese. Esta impresin
engaosa naca de causas que permanecieron ocultas mientras vivieron los Tarquinos, pues
la nobleza, temiendo a stos, por un lado, y teniendo miedo, por otra parte, de que la plebe
no se le uniese si era maltratada, se portaba humanamente con ella, pero apenas murieron
los Tarquinos y se desvaneci el temor de los nobles, comenzaron a escupir sobre la plebe
el veneno que haban escondido en su pecho, y la ofendan de todas las maneras
posibles. Nicols Maquiavelo, Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio,
Editorial Alianza, Madrid, 2009, pag. 40.
[28] Claude Lefort, Democracia y advenimiento de un lugar vaco, La invencin
democrtica, Editorial Nueva Visin, Buenos Aires, 1988, pp. 98-99

En: <http://elmetecodiletante.blogspot.mx/2012/07/claude-lefort-una-teoria-del-
conflicto_3470.html>

Consultado el 24/06/16