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ADOLF BEHNE 83
Emilia Hernn-
dez Pezzi
Adolf Behne y la arquitectura
moderna
Adolf Behne fue un lcido crtico alemn de entreguerras. Particip activamente en la
evolucin de las corrientes culturales de ese tiempo y, pese a su implicacin en ellas,
las interpret y valor con objetividad y acierto. Relacion arte y arquitectura, enten-
diendo que slo un fuerte compromiso social poda fundamentar este vnculo, y as
logr detectar la continuidad entre experiencias tan aparentemente distantes como el
expresionismo y el racionalismo moderno y enlazarlas con las tendencias funcional-
istas ortodoxas de finales de los veinte. Desde sus privilegiados contactos con artis-
tas y arquitectos observ, analiz, juzg y actu como agente catalizador de las inten-
sas transformaciones que caracterizaron aquel tiempo convulso, seleccionando con
hbil criterio los personajes que mejor las representaron.
ta, una arquitectura de fachadas proyecta- manifiestos en pos de una nueva arquitec-
da desde el exterior al interior en la que tura. Behne reconoci al arquitecto como
prevaleca lo ornamental frente a lo esen- cantor del cosmos, ensalzando la utopa
cial. Tal razonamiento, vagamente expues- del vidrio que proclamaba Taut y convir-
to en aquel texto, fue el primer intento de tindose en el ms ardiente defensor de la
encauzar la arquitectura hacia el expresio- Glasarchitektur:
nismo y probablemente slo un crtico en
la posicin privilegiada de Behne estaba en Es una profunda verdad que todo lo
condiciones de hacer el trasvase y de que dems es insignificante frente a la arqui-
ste adems se hiciera a travs de la obra tectura! La construccin como actividad
de Scheerbart. elemental est en vas de transformar al
hombre. Y ahora una construccin de
Los bocetos visionarios que Taut public vidrio! ste podra ser el instrumento ms
en 1919 tienen grficamente muy poco que eficaz para hacer del europeo un verdade-
ver con el trabajo de los representantes de ro hombre. (Behne 1919a)
Die Brcke o Der blaue Reiter. Pero aunque
hoy nadie tendra ninguna duda a la hora Behne consider a Bruno Taut como un
de clasificar estos dibujos, cabe pensar verdadero lder y le atribuy un papel
que, sin la participacin de Behne, tal vez mesinico que habra de ayudar a eliminar
a nadie se le hubiese ocurrido presentarlos la ceguera de sus contemporneos. De l
como expresionistas: sus vnculos con deca Behne que su arquitectura ama al
Scheerbart son evidentes, pero Scheerbart cielo ms que a la tierra y que su gran
no era propiamente un expresionista, y si objetivo era la Disolucin! (sic) porque en
hoy lo relacionamos con esta tendencia es su obra el cuerpo se disuelve para que el
precisamente gracias a Behne. En realidad alma sea libre (Behne 1919/20). Sus tex-
es bastante poco probable que sin el dis- tos adquirieron en este momento un carc-
curso de Behne ter de manifiesto que no haban tenido
se hubiese podido llegar a hablar alguna antes ni tendran despus, reflejando su
vez de un movimiento arquitectnico total adhesin a la utopa expresionista.
expresionista.
Sin embargo, aunque Behne tuvo una rele-
En la inmediata posguerra, Behne mantu- vante posicin entre los arquitectos, sus
vo sus posiciones anti-Wekbund y su com- escritos carecieron de la brillantez de las
promiso en cuerpo y alma con la vanguar- publicaciones de Taut y del oportunismo
dia artstica. Con Gropius y Taut form la contemporizador de los de Gropius, pues
direccin del Arbeitsrat fr Kunst (junto al tenan siempre una profundidad que afec-
Grupo de Noviembre, uno de los focos ms taba ms a compromisos e ideas que a la
representativos de esta vanguardia), cuyos intencin de proclamar nuevas tendencias.
postulados se basaban en la integracin y De este modo, al defender el expresionismo
repercusin social de las artes y en la Behne tena claro que su objetivo era ocu-
supremaca de la arquitectura sobre ellas. parse de lo grande, preparar a la sociedad
A partir de este momento, su relacin para importantes cambios que la arquitec-
directa y amistosa con los arquitectos ms tura podra propiciar recuperando el esp-
importantes del momento abri la etapa de ritu de las catedrales medievales como la
su mayor influencia; junto a ellos asumi mxima representacin de la coherencia
Arbeitsrat fr Kunst, la causa del expresionismo arquitectnico social y del trabajo artesano y colectivo.
1918. (Ref. web 2) y se convirti en portavoz de sus ideas con- Slo esta idea permitira devolver a una
tribuyendo a dar visibilidad a todo tipo de Europa aburguesada y envejecida la belle-
actividades, exposiciones, publicaciones o za y los valores perdidos; si los arquitectos
del Werkbund se haban dedicado a dise-
ar 'cajas de cerillas', el expresionista
deba hacer un llamamiento a la construc-
cin.
... Hasta entonces debemos resguardar intercambio de ideas y dibujos bajo seud-
nuestra pura llama cuidadosamente para nimo promovido por Taut que permiti a
que cuando la gente...empiece a construir sus componentes una reflexin comparti-
de nuevo haya algo llamado arquitectura. da sobre la arquitectura del presente y el
Nuestro trabajo pertenece al futuro. futuro.
(Behne 1920)
En este contexto, Behne fue de los prime-
Pero precisamente, el pblico no interpre- ros en denunciar el enquistamiento del
t los dibujos presentados en ambas expo- expresionismo. Sus escritos avisaron ense-
siciones, totalmente desconectados de la guida del provincianismo del arte alemn
realidad, como una aportacin de formas en contraposicin a las innovadoras fuer-
liberadoras, sino como un fracaso total zas que despuntaban en el arte europeo y
derivado de la incapacidad de los arquitec- apoy todos los medios de contacto con
tos para dar respuesta a las necesidades sus representantes. Efectivamente, el
reales. peculiar significado del construir posblico,
que podemos considerar como una de las
La oferta de imgenes hecha en Ruf zum grandes aportaciones alemanas a las acti-
Bauen, en las que haba latido la total con- tudes y compromisos de los arquitectos
viccin de los arquitectos de estar sabien- modernos, estaba siendo sin embargo, la
do dar forma a los sentimientos colectivos causa de un empecinamiento artstico que
mediante la inspiracin, sera la ltima haba acabado por separar a Alemania de
manifestacin incondicional del fervor las experiencias de la vanguardia europea.
expresionista de Behne, marcando el final Las ensoaciones utpicas resultaban
de esta etapa. A partir de ese momento, los excesivas para un pas sin viviendas y en
acontecimientos evolucionaron muy depri- plena catstrofe econmica, y anacrnicas
sa para los arquitectos de su crculo, y esta en un contexto internacional en el que los
evolucin arrastr un cambio de clima cul- procesos creativos se conceban exclusiva-
tural e ideolgico que, como era de espe- mente desde criterios objetivos y universa-
rar, Behne fue de los primeros en detectar les.
y apadrinar.
En 1920, Behne viaj a Holanda y a partir
El compromiso con la realidad de ese momento sus contactos con el pas
vecino fueron frecuentes. Convencido de
El compromiso con la realidad que iban a que la renovacin no poda venir slo del
empezar a asumir los arquitectos dando arte alemn, Behne se fij en la obra de
un vuelco a las tendencias culturales ale- artistas holandeses y rusos y reconoci en
manas fue resultado de un proceso rpido, ellos una mayor responsabilidad artstica
pero no fulgurante; de ah que durante un alejada de los planteamientos subjetivos
tiempo resultara compatible con el expre- de la Alemania expresionista. Prximo a
sionismo. Fue una transformacin genera- las propuestas de Theo van Doesburg, con
lizada, relacionada con mltiples y com- quin coincidi en Berln en los crculos de
plejos acontecimientos, como la crisis y vanguardia, Behne plante sustituir las
posterior disolucin del Arbeitsrat, el con- "perfrasis formales" por procesos y solu-
tacto de crticos y arquitectos con la ms ciones objetivas y defendi una configura-
racional produccin de otros pases como cin que construyendo con los elementos
Holanda, el nombramiento de Taut como imprescindibles condujera a fundamentos
arquitecto municipal de Magdeburgo, los universales reconociendo que slo stas
intentos de revitalizacin del Werkbund actitudes podan impulsar un arte nuevo.
bajo la direccin de Poelzig, la toma de Behne se haca as eco de las ideas del
posesin de Gropius como director de la constructivismo internacional que venan
Bauhaus o los primeros signos de estabili- defendiendo los artistas europeos en con-
dad poltica en la Repblica de Weimar, gresos como el celebrado en Weimar en
cambios todos ellos que determinaban un 1921 y que fraguaran en Dsseldorf en
nuevo compromiso con las cosas peque- 1922 con la proclamacin de la Internacio-
as que todos haban desdeado en sus nal Constructivista representada en el
escritos y propuestas anteriores. encuentro de Theo van Doesburg, Lszl
Moholy-Nagy, Hans Richter, Ilya Ehren-
En realidad, durante los aos del Arbeits- burg y El Lissitzky que propiciaron las
rat siempre existi un compromiso entre nuevas corrientes culturales.
utopistas irreductibles y moderados realis-
tas que al final sera el desencadenante de Estos acontecimientos llevaron a Behne a
la descomposicin del grupo. Estas dificul- abandonar la idea de un artista-redentor
tades se dejaron ver tambin en las cartas para defender un mayor acercamiento a la
de la Cadena de cristal, un sistema de realidad desde una ms consciente res-
CUADERNO DE NOTAS 15 - 2014 ARTCULOS
ADOLF BEHNE 88
A. Behne, "Deuts-
chland und Die Euro- Behne acometi la tarea de la autocrtica
pische Kunstbewe- separndose de las tendencias expresio-
gung"; pgina de
nistas que todava caracterizaban el arte
Sozialistische
Monatshefte (1921b).
alemn. Entendi que el expresionismo
(Ref. web 4) haba agotado haca tiempo su componen-
te vanguardista, social y revolucionaria
para quedar asimilado a tendencias estils-
ticas vacas de contenido y lo encuadr
como una corriente artstica ms, que
como todas ellas haba jugado un impor-
tante papel en el camino hacia un arte
nuevo y una nueva arquitectura.
H. Meyer y H. Witt-
wer: Escuela de Sin-
dicatos ADGB, Ber-
nau, Berln 1929.
Foto Junkers. (Ref.
web 9)
zar la nueva arquitectura. En el artculo era etiquetada por Behne como orgnica
citado, Behne analizaba el proyecto de porque el proyecto se desarrollaba libre-
Meyer considerando lo grande y lo peque- mente sin aceptar ninguna imposicin pre-
o, la arquitectura y su emplazamiento, via, muchos arquitectos sacrificaban esa
las vistas y recorridos o los materiales y libertad a principios como la alineacin, la
sistemas constructivos; las calidades y orientacin y otras "ventajas" higienistas
texturas, la posicin de los muebles o la de la Siedlung. En el artculo llamado Dam-
preocupacin por el sol y la luz; y todo ello merstock, que fue casi el canto del cisne de
relacionado con las actividades propias de su recorrido como crtico de arquitectura,
la residencia que eran el factor determi- un desencantado Behne se quej de las
nante del diseo y el carcter de todos los reglas de juego que arquitectos como Gro-
elementos, entendiendo la programacin pius o Haesler imponan al habitante de la
de lo individual inserta siempre en la de lo colonia como si pensaran la Siedlung es
colectivo. No es de extraar que fueran mi obra, mi idea, mi producto, y yo impul-
todas estas razones las que convencieron sar este producto hasta su mxima per-
al crtico socialista para ver reflejada en la feccin artsticay los hombres debern
obra de Meyer la madurez alcanzada por la adaptarse (Behne 1930).
arquitectura moderna en un proceso diri-
gido cada vez con ms fuerza a la cons- Reconoci el crtico en estas actitudes una
truccin de la vida. nueva unilateralidad hacia planteamientos
tan interesados como los que haban
H. Meyer y H.Witt-
Lejos de este Meyer estaban otras posicio- caracterizado la arquitectura de otros
wer: Escuela de Sin-
dicatos ADGB, Ber- nes ms doctrinarias que Behne detectaba tiempos, considerando la excesiva especia-
nau, Berln 1929. en muchos arquitectos modernos. Al con- lizacin funcional que se manifestaba en
(Ref. web 10) trario que en Bernau, cuya arquitectura muchos proyectos como una constriccin
del sentido mismo del habitar que defor-
maba la intencin de construir para el
hombre porque en ellos, deca, el hombre
acaba convertido "...en un concepto, en
una metfora".