Como trabalhar com "raa" em sociologia1

Antonio Srgio Alfredo Guimares

Universidade de So Paulo

Resumo

Numa exposio didtica, de carter terico-metodolgico, o

autor explica o modo como utiliza em suas pesquisas a categoria
raa, em conexo com outras categorias como cor, etnia,
regio, classe, nao, povo, estado, etc.
A partir do pressuposto de que os conceitos, tericos ou no, s
podem ser aplicados e entendidos no seu contexto discursivo, o
autor estabelece a distino entre conceitos analticos e nati-
vos, ou seja, entre categorias retiradas de um corpus terico e
categorias que compem o prprio universo discursivo dos su-
jeitos que esto sendo analisados, mas que devem ser utilizados
pelo socilogo.
Na parte central do texto, o autor esboa uma histria dos signi-
ficados da categoria raa no Brasil e das diversas explicaes
do carter das relaes entre brancos e negros avanadas pela
Sociologia: desde o trabalho pioneiro de Donald Pierson, nos
anos 1940, passando pelos estudos da Unesco, nos anos 1950,
os trabalhos da chamada escola paulista, nos anos 1960, e a
retomada da teoria da democracia racial nos anos mais recen-
tes, em estreito dilogo com os movimentos negros.
O autor termina por fazer uma pequena discusso sobre os di-
versos estmulos, ou perguntas, dados em pesquisas tipo survey,
Correspondncia:
para definio e mensurao da varivel cor ou raa.
Antonio Srgio Alfredo Guimares
Departamento de Sociologia - USP
Av. Luciano Gualberto, 315 - Cid.
Universitria Palavras-chave
05508-900 - So Paulo SP
e-mail: asguima@usp.br
Raa Etnia Classe Nao.
1. Este texto reproduz, de maneira li-
geiramente modificada, uma aula que
proferi, em abril de 2000, a pedido de
Nadya Arajo Guimares, em seu se-
minrio de orientao de bolsistas, na
USP. Mais tarde, esse texto foi modi-
ficado e apresentado no ciclo de semi-
nrios do projeto "Gesto local,
empregabilidade e eqidade de gne-
ro e raa: uma experincia de poltica
pblica na regio do ABC paulista", em
desenvolvimento no CEBRAP, em
2001.

Educao e Pesquisa, So Paulo, v.29, n.1, p. 93-107, jan./jun. 2003 93

How to work with race in sociology1

Antonio Srgio Alfredo Guimares

Universidade de So Paulo

Abstract

In a didactic account of a theoretical-methodological nature the

Contact:
Antonio Srgio Alfredo Guimares
Departamento de Sociologia - USP
Av. Luciano Gualberto, 315 - Cid.
Universitria
05508-900 - So Paulo SP
e-mail: asguima@usp.br
author explains how the category of race is used in his research,
in connection with other categories such as color, ethnics,
class, nation, people, state, etc.
Assuming that concepts, theoretical or otherwise, can only be
applied and understood within their discursive contexts, the
author establishes the distinction between analytical and
native concepts, that is, between categories extracted from a
theoretical corpus, and those that comprise the discursive
universe of the subjects being analyzed, but that must be employed
by the sociologist.
In the central part of the text, the author sketches a history of
the meanings of the category race in Brazil and of the various
explanations of the nature of the relations between white and
black people put forward by Sociology: starting with the 1940s
pioneering work of Donald Pierson, going through the UNESCO
studies of the 1950s and the work of the so-called So Paulo
School in the 1960s, up to the more recent revival of the theory
of racial democracy in close dialogue with Black movements.
The author concludes the article with a brief discussion about
the various questions or stimuli given in surveys for the definition
and measurement of the color or race variable.
Keywords
Race Ethnics Class Nation.

1. This text reproduces in a slightly

modified form, a lecture that I gave in
April 2000 by invitation of Nadya
Arajo Guimares at her student
supervision seminar at USP. That text
was later altered and presented in
2001 at the series of seminars within
the project Local management,
employability, and gender and race
equity: an experience of public policy
in the So Paulo ABC area in course
at CEBRAP.

94 Educao e Pesquisa, So Paulo, v.29, n.1, p. 93-107, jan./jun. 2003

 Neste texto, pretendo fazer uma discus-
so conceitual sobre raa que seja tambm
metodolgica. Gostaria de lembrar, antes de
tudo, que se trata de uma exposio sobre o
modo como eu trabalho conceitualmente. Pos-
so parecer categrico demais, s vezes, mas se
trata apenas de uma interpretao minha, pois
nada do que eu falo forma um corpo dogmtico
estabelecido ou cientifico; apenas a explici-
tao crtica da maneira como eu trabalho.
Vamos comear pelos conceitos. Faze-
mos sempre uma distino, nas cincias sociais,
entre dois tipos de conceitos: os analticos, de
um lado, e os que podemos chamar de nati-
vos; ou seja, trabalhamos com categorias ana-
lticas ou categorias nativas. Um conceito ou
categoria analtica o que permite a anlise de
um determinado conjunto de fenmenos, e faz
sentido apenas no corpo de uma teoria. Quan-
do falamos de conceito nativo, ao contrrio,
porque estamos trabalhando com uma catego-
ria que tem sentido no mundo prtico, efetivo.
Ou seja, possui um sentido histrico, um sen-
tido especfico para um determinado grupo
humano. A verdade que qualquer conceito,
seja analtico, seja nativo, s faz sentido no
contexto ou de uma teoria especfica ou de um
momento histrico especfico. Acredito que
no existem conceitos que valham sempre em
todo lugar, fora do tempo, do espao e das
teorias. So pouqussimos os conceitos que
atravessam o tempo ou as teorias com o mes-
mo sentido. Se assim, os termos de que
estamos falando so termos que devem ser
compreendidos dentro de certos contextos.
Gostaria, portanto, de frisar esse aspecto. Ob-
servao que pode parecer bem simples, mas
que trata de uma regra necessria para evitar
confuses sobre o que vem a seguir.
O que raa? Depende. Realmente
depende de se estamos falando em termos
cientficos ou de se estamos falando de uma
categoria do mundo real. Essa palavra raa
tem pelo menos dois sentidos analticos: um
reivindicado pela biologia gentica e outro pela
sociologia. Quando digo isso, estou querendo
Educao e Pesquisa, So Paulo, v.29, n.1, p. 93-107, jan./jun. 2003
tambm provocar alguns antroplogos em flor,
como diria meu velho professor Vivaldo da
Costa Lima (1971), que chegam a ter arrepios
ao ouvir que raa pode ser um conceito so-
ciolgico; o que consideram um absurdo. Ade-
mais desses usos analticos, temos raa como
conceito nativo. Vamos destrinchar isso um
pouco mais.
Vamos voltar, por um momento, ao fi-
nal do sculo XIX para lembrar que quando a
sociologia se forma lemos isso em Marx
(1974), em Durkheim (1970), em Boas (1940)
ocorre um deslocamento em termos de
explananda: abandonamos as explicaes sobre
o mundo social baseadas em raa ou clima, em
favor de explicaes baseadas no social e na
cultura. O que funda as cincias sociais essa
idia de cultura. Que idia essa? a idia de
que a vida humana, a sociedade poltica, etc.,
no so determinadas, de uma maneira forte,
por nada alm da prpria vida social. Quem no
se lembra de Durkheim repetindo: um fato
social s pode ser explicado por outro fato
social? Essa mesma idia vai ser desenvolvida
por Boas e por outros. Podemos pensar em
cultura material ou simblica, e essa idia de
cultura simblica muito importante para ns
que trabalhamos com raa. Construmos o
sentido de nossa vida social e individual, assim
como construmos tambm os artefatos que nos
permitem sobreviver e reproduzir de maneira
ampliada a nossa vida em sociedade. Aquilo
que chamamos de natureza fsica pode ser
considerado, de agora em diante, como simples
condicionante da vida social. Lembremos Weber
(1970) cuja leitura essencial: a ao social
s existe como tal quando a ela se cola um
sentido subjetivo. Assim se constituiu o cam-
po das cincias sociais.
Mas sabemos tambm que o termo raa
no desapareceu totalmente do discurso cientfi-
co. No apenas do discurso da biologia, mas tam-
bm de todos os discursos que insistem em
explicar a vida social em concorrncia com a
sociologia. A biologia e a antropologia fsica
criaram a idia de raas humanas, ou seja, a idia
95
de que a espcie humana poderia ser dividida
em subespcies, tal como o mundo animal, e
de que tal diviso estaria associada ao desen-
volvimento diferencial de valores morais, de
dotes psquicos e intelectuais entre os seres
humanos. Para ser sincero, isso foi cincia por
certo tempo e s depois virou pseudocincia.
Todos sabemos que o que chamamos de racis-
mo no existiria sem essa idia que divide os
seres humanos em raas, em subespcies, cada
qual com suas qualidades. Foi ela que hierar-
quizou as sociedades e populaes humanas e
fundamentou um certo racismo doutrinrio.
Essa doutrina sobreviveu criao das cincias
sociais, das cincias da cultura e dos significa-
dos, respaldando posturas polticas insanas, de
efeitos desastrosos, como genocdios e holo-
caustos. Depois da tragdia da Segunda Guer-
ra, assistimos a um esforo de todos os cientis-
tas bilogos, socilogos, antroplogos gens e sobre a transmisso de essncias entre
para sepultar a idia de raa, desautorizando o
seu uso como categoria cientfica. O desejo de
todos era apagar tal idia da face da terra,
como primeiro passo para acabar com o racis-
mo. Alguns cientistas naturais, bilogos, tenta-
ram impedir o uso do conceito na biologia,
mesmo que tenha ficado claro que ele no
pretendia mais explicar a vida social e as dife-
renas entre os seres humanos; propuseram
que o seu nome fosse mudado, que se passasse
a falar de populao para se referir a grupos
razoavelmente isolados, endogmicos, que con-
centrassem em si alguns traos genticos. Essa
idia de populao, apesar de prxima de outros tipos de discursos que so tambm dis-
raa, seria extremamente til em alguns estu-
dos biolgicos e, ao mesmo tempo, evitaria as
implicaes psicolgicas, morais e intelectuais
do antigo termo. Mesmo que se possa de-
monstrar estatisticamente que a populao
mundial, em termos genticos, no pode ser
dividida em raas, seria necessrio, para alguns
bilogos, conservar a idia da existncia desses
grupamentos geneticamente mais uniformes.
O que significa a no existncia de
raas humanas para a biologia? Significa que as
diferenas internas, digamos aquelas relativas s
populaes africanas, maiores do que as dife-
renas externas, aquelas existentes entre popu-
laes africanas e populaes europias, por
exemplo. Ou seja, impossvel definir genetica-
mente raas humanas que correspondam s
fronteiras edificadas pela noo vulgar, nativa,
de raa. Dito ainda de outra maneira: a cons-
truo baseada em traos fisionmicos, de
fentipo ou de gentipo, algo que no tem
o menor respaldo cientfico.2
Ou seja, as raas so, cientificamente,
uma construo social e devem ser estudadas por
um ramo prprio da sociologia ou das cincias
sociais, que trata das identidades sociais. Esta-
mos, assim, no campo da cultura, e da cultura
simblica. Podemos dizer que as raas so
efeitos de discursos; fazem parte desses discur-
sos sobre origem (Wade 1997). As sociedades
humanas constroem discursos sobre suas ori-
geraes. Esse o terreno prprio s identida-
des sociais e o seu estudo trata desses discursos
sobre origem. Usando essa idia, podemos dizer
o seguinte: certos discursos falam de essncias
que so basicamente traos fisionmicos e qua-
lidades morais e intelectuais; s nesse campo a
idia de raa faz sentido. O que so raas para
a sociologia, portanto? So discursos sobre as
origens de um grupo, que usam termos que
remetem transmisso de traos fisionmicos,
qualidades morais, intelectuais, psicolgicas, etc.,
pelo sangue (conceito fundamental para enten-
der raas e certas essncias). Existem vrios
cursos sobre lugares: lugares geogrficos de
origem a minha Bahia, o meu Amazonas, a
minha Itlia , aquele lugar de onde se veio e
que permite a nossa identificao com um gru-
po enorme de pessoas. Quando falamos de lu-
gares, falamos de etnias. Outras vezes, os discur-
sos sobre origens so discursos sobre o modo
de fazer certas coisas (por exemplo: ns faze-
mos desse jeito, ns comemos um alimento
cortando-o na diagonal e no na vertical, como
2. Uma boa discusso deste ponto pode ser encontrada em Appiah (1997).

96 Antonio S. A. GUIMARES. Como trabalhar com "raa" em sociologia

fazem os brbaros); esses so discursos que
podem tambm formar uma comunidade. 3
muito importante observarmos a distino de
Tnnies, retomada por Weber (1970), entre as-
sociao e comunidade. So dois conceitos
fundamentais. Lembrando sempre que estamos
falando de discursos que criam comunidades,
no associaes. O que uma associao? As-
sociao simplesmente uma reunio de pessoas
ligadas por certos interesses, interesses que
podem ser submetidos crtica. Um sindicato
certamente uma associao, formado a partir de
uma mesma situao de classe, de uma posio
comum num mercado de bens e servios. No
estamos falando, portanto, de comunidades,
como acontece quando estamos nos referindo a
etnias ou raas. Estas ltimas podem mesmo se
transformar numa outra coisa, a qual devemos
designar por um outro nome, como quando
passam a reivindicar, no apenas uma origem
comum, mas um certo destino poltico, tambm
comum. Quando etnias ou raas passam a reivin-
dicar um destino poltico comum, quando for-
mam uma comunidade de origem e de destino,
ento estamos em presena de uma nao.
perfeitamente plausvel dizermos, por exemplo,
que os negros americanos, que tm a raa como
categoria nativa se transformaram, em algum
momento, em uma nao, formando um movi-
mento nacionalista.
Um parntese: quando se fala em raa,
nos Estados Unidos, isso faz imediatamente
sentido para as pessoas; no se pode viver nos
Estados Unidos sem ter uma raa, mesmo que
se tenha que inventar uma denominao
como latino que designa uma uniformidade
cultural e biolgica de outro modo inexistente,
mas imprescindvel para possibilitar o dilogo
com pessoas que se designam negras, bran-
cas, judias, etc. Todos os grupos tnicos
viram raa nos Estados Unidos, porque raa
um conceito nativo classificatrio, central para
a sociedade americana. Por outro lado, quan-
do nos referimos ao afrocentrismo americano,
ao panafricanismo, ao islamismo de Faraken,
nitidamente estamos tratando de movimentos
Educao e Pesquisa, So Paulo, v.29, n.1, p. 93-107, jan./jun. 2003
que esto reivindicando, no somente uma
origem comum, mas um destino poltico co-
mum enquanto povo.
Alis, a noo de povo tambm
muito importante. O povo justamente o sujei-
to dessa comunidade imaginria de origem ou
de destino, o conjunto das pessoas da comu-
nidade: o povo de santo, o povo brasileiro, o
povo baiano, o povo paulista. Nenhum povo
existe sem a comunidade que lhe oferece uma
origem ou um destino: o candombl, o Brasil,
a Bahia, So Paulo.
A distino clssica de Weber (1970) en-
tre Estado e Nao bastante conhecida. Alis,
um outro parntese: este texto est parecendo
uma aula de sociologia, no ? Mas eu trabalho
assim mesmo, fazendo distines analticas que
s fazem sentido quando empregadas para en-
tender um fato concreto. Em certos momentos
do meu raciocnio como se estivssemos no
mundo da lua, pois me refiro a uma distino pu-
ramente analtica, em abstrato, quando tudo o
que existe uma realidade concreta, singular. Os
conceitos s fazem sentido num mundo terico
determinado, no faz sentido sair daqui para
aplicar ali este discurso terico sem referncias
concretas, porque faltaria histria, e esses con-
ceitos se articulam numa determinada histria e
numa determinada teoria.
Ento, o que Estado? O Estado a or-
ganizao poltica que tem domnio sobre um
territrio e monopoliza o uso legitimo da fora,
essa a definio weberiana. O Brasil certamente
um Estado. O sculo XIX assiste ao surgimento
dessas formaes chamadas Estados-nao, enti-
dades que emitem passaporte, que erigem e con-
trolam fronteiras, que garantem direitos a seus ci-
dados, mas s quais, ao mesmo tempo, esses ci-
dados devem se identificar como filhos, devendo-
lhes amor e fidelidade; e que so, ao mesmo tem-
po, comunidades polticas e de destino.
Mas ainda me falta falar de trs outros
conceitos que sempre aparecem nos nossos
3. Peter Wade (1997) tem uma explicao bastante didtica sobre as
diferenas entre raa e etnias que sigo, em grande parte, aqui.
97
discursos. O primeiro deles classe e, para
empreg-lo, peo ao meu leitor mais iseno,
mais abertura, menos dogmatismo. O que estou
pedindo? Estou pedindo o seguinte: que con-
sidere essa palavra fora de um discurso teri-
co especifico; que no diga, categoricamente:
a classe de algum depende fundamentalmen-
te do lugar que ele ocupa num modo de pro-
duo. Peo que faa de conta que est ou-
vindo esta palavra pela primeira vez. Classe
pode ser um conceito analtico ou, como qual-
quer outro conceito, pode ser um conceito
nativo. Pense numa pessoa qualquer, em si
mesmo, em mim: essa pessoa diz que perten-
ce a uma determinada classe, outros podem
achar que ela est errada em sua auto-classifi-
cao; eu digo que sou de classe mdia, voc
diz: classe mdia uma ova, o cara trabalha no
sei quantas horas, pega no pesado, e vem di-
zer que classe mdia. Percebemos, nesse
exemplo, que estamos manipulando um con-
ceito nativo de classe. O cidado preto, tem
seu carro, tem tambm uma loja num shopping,
a vamos entrevist-lo e ele diz que trabalha-
dor. Ficamos indignados: esse cara trabalha-
dor uma ova, ele classe mdia. A classe dele,
para ele, o modo nativo como ele se identifica
como trabalhador, essa a idia de classe que
ele tem. O exemplo que estou usando real.
Amauri de Souza (1971) descobriu que, nos
anos 1960, no Rio de Janeiro, a maior parte da
populao negra, mesmo aquela que tinha ren-
dimento alto, votava no partido trabalhista e se
identificava como trabalhador, diferentemente
dos brancos do mesmo nvel social, que se
identificavam como de classe mdia.
Podemos pensar em classe em termos
analticos e em termos nativos. Analiticamente,
podemos pensar classe como uma associao ou
como uma comunidade. Quando pensamos clas-
se como uma comunidade, geralmente uma
comunidade de destino, mas s vezes tambm
pode ser uma comunidade de origem, pode ser
um discurso igual a esses sobre raas, etnias, etc.
Alguns estudiosos (Thompson 1958; Pzreworski
1977; Burawoy 1979; Wright 1985), com os
98
quais simpatizo muito, trabalham com a idia
de formao de classe, justamente para dizer
que a classe, enquanto comunidade, est sem-
pre em processo de formao ou dissoluo,
ela nunca permanente; porque, para criar
essa comunidade, precisa-se criar um discur-
so de origem ou um discurso de destino. Ou
seja, construir uma comunidade de destino ou
a comunidade de origem exige tempo, hist-
ria, poltica no algo que se faa automa-
ticamente.
O penltimo conceito que me falta o
mais difcil de todos a cor. Os povos euro-
peus se definem e foram definidos como bran-
cos, no contato com os outros, considerados
negros, amarelos, vermelhos. Estamos diante de
um discurso classificatrio baseado em cores.
Temos que dar tratos bola para compreender
este que o mais naturalizado de todos os
discursos. E quando falo naturalizado, estou
querendo dizer totalmente nativo, pois quanto
mais nativo um conceito mais ele habitual,
menos ele exposto critica, menos consegui-
mos pensar nele como uma categoria artificial,
construda, mais ele parece ser um dado da
natureza. isso que quer dizer naturalizado.
Cor um discurso desse tipo, uma categoria
totalmente nativa; eu no posso falar muito
dela, pois tenho que estud-la mais um pouco.
Eu poderia discorrer sobre raa; como surgiu a
idia de raa, os primeiros livros em que a
palavra raa apareceu, qual o significado que
tinha, etc.; existe uma enorme literatura sobre
isso, mas sobre cor no existe. Na mais lon-
gnqua antiguidade, essa metfora das cores j
se aplicava classificao dos seres humanos.
Cor nunca um conceito analtico, a no ser
talvez na pintura, na esttica, na fotografia;
certamente na arte ele um conceito analtico,
mas nas cincias sociais ele sempre nativo,
usado para classificar pessoas nas mais diver-
sas sociedades.
Gostaria ainda de chamar a ateno,
nessa parte totalmente conceitual da minha
exposio, em que estou a estabelecer diferen-
a em cima de diferena, em que o discurso apa-
Antonio S. A. GUIMARES. Como trabalhar com "raa" em sociologia
rece destroncado um brao pra c, um dedo
pra l sem corpo, sem histria, sem matria,
para um ltimo termo: cultura. Usamos esse
termo cultura num sentido muito abstrato, mas
tambm o usamos num sentido reificado, espe-
cfico. Falamos assim numa determinada cultu-
ra tnica a cultura italiana, a cultura negra, a
cultura baiana , falamos em culturas nacionais,
em cultura brasileira e em culturas raciais.
Que significa, afinal de contas, o termo
cultura? Isso, numa discusso como esta,
fundamental. Vamos examinar os discursos efe-
tivos, reais, em que o termo cultura aparece
com referncia ao Brasil, nao brasileira.
Se examinarmos o caso brasileiro, vere-
mos de uma maneira especifica a mudana no
significado do termo. A primeira coisa a lembrar
a seguinte: as raas foram, de fato, um con-
ceito nativo no Brasil, e foram durante muito
tempo uma categoria de posio social. Pelo
menos at o comeo do sculo XX, essa era
uma categoria totalmente antinatural; somos
uma nao que se formou com a escravido, e
essa escravido no era uma escravido gene-
ralizada de todos os povos, mas somente da-
queles localizados numa determinada parte do
continente africano. Os povos que escravizamos
vieram da frica ocidental e da frica meridio-
nal, hoje Congo, Angola, Moambique, Zaire e,
subindo a costa ocidental, a Nigria, o Nger e
Golfo do Benin. Foram dessas regies que
vieram os povos escravizados em toda a Am-
rica. Um sistema muito prprio de comercia-
lizao que envolvia negreiros da Holanda, de
Portugal, do Brasil, da Inglaterra, da Frana, etc.,
alguns reinos africanos e as colnias americanas.
Essas pessoas escravizadas foram chamadas de
africanas e negros; essas foram, digamos, as
duas identidades criadas originalmente na so-
ciedade escravocrata brasileira, em que o negro
tinha um lugar e esse lugar era a escravido.
Ento, nessa sociedade muito racialista
a raa era importante, nativamente importante,
para dar sentido vida social porque alocava as
pessoas em posies sociais. Essas posies
sociais foram chamadas originalmente de clas-
Educao e Pesquisa, So Paulo, v.29, n.1, p. 93-107, jan./jun. 2003
ses. Usando Weber, que distingue os grupos
abertos como as classes dos fechados
como as castas uma boa parte da literatura
sociolgica brasileira afirma que a colnia bra-
sileira era uma sociedade de castas. Isso por-
que, no nosso caso, a relao social era fecha-
da pela cor negro , que sinalizava seja a
idia de raa, seja a idia de cultura e civiliza-
o, seja a idia religiosa de uma descendncia
divina. As pessoas comuns, entretanto, sempre
se referiram a essa diviso entre senhores e
escravos como uma diviso de classes.
As raas e as classes, portanto, se arti-
culavam intimamente, em seu sentido nativo.
No entanto, ainda no conhecamos o racismo
moderno. Ao dizer isso, estou supondo que o
meu leitor saiba o que seja o racismo chama-
do cientifico, isto , aquele que se justifica
pela cincia. Pois bem. Muitos autores, entre
eles Colette Guillaumin (1992), afirmam que o
racismo e a raa so produtos da moder-
nidade, ou seja, que a idia de raa no exis-
tiria fora da modernidade. O que eles querem
dizer com isso? Eles querem dizer que a idia
de raa, tal como a temos hoje, pressupe uma
noo chave para a cincia moderna, a de
natureza imanente, da qual emana um determi-
nado carter, uma determinada psicologia, uma
determinada capacidade intelectual. A idia
cientfica de que a natureza se desenvolve
propulsionada por seus prprios mecanismos
internos imprescindvel para essa idia moder-
na de raa. Feita essa distino, no se pode
negar que a palavra raa anterior a essa
idia moderna. Mas trata-se ento de uma idia
no cientfica, inteiramente teolgica, que no
Brasil, nos Estados Unidos e em outros lugares
justificou a escravido.
Construiu-se para a escravido, primei-
ro, uma justificativa em termos teolgicos e no
em termos cientficos. Todos conhecem, por
exemplo, o mito de que os negros so descen-
dentes de C, da tribo amaldioada de Cana.
Realmente, muitos escravocratas e fazendeiros
achavam que tinham uma misso civilizadora,
que estavam redimindo os filhos de C, descen-
99
dentes daquela tribo perdida, trazendo-os para
a civilizao crist, agora, para aprender o va-
lor do trabalho.
O fato que esse racialismo que mar-
cou a sociedade e a nao brasileiras desde o
seu incio, foi cedendo lugar aos poucos a fr-
mulas muito mais brandas. Esse processo ra-
zoavelmente bem estudado pela historiografia,
mas no completamente desvendado. Sabe-se,
por exemplo, que, no Brasil, a ordem escravocrata
convivia com um nmero de alforrias muito
grande e um trfico muito intenso de escravos,
de sorte que o que alimentou a escravido no
Brasil foi o trfico e no a reproduo de es-
cravos. Assim, com o tempo, se formou, no
Brasil, uma classe de homens livres pretos,
mulatos e pardos, que foi forando e conquis-
tando o seu lugar na sociedade, o que fez com
que essa racionalizao teolgica fosse abran-
dada. Onde eu quero chegar : em algum
momento da histria, possivelmente pressiona-
da pelo avano social dos ex-libertos e de seus
descendentes, a categoria predominante em
termos de classificao social passou a ser cor
e no raa. Ganhou esse estatuto de catego-
ria nativa mais importante. Essa idia de cor
est hoje na base do que se chama de nao
brasileira, desse Estado-nao. Desde a Inde-
pendncia, temos um projeto de nao que
est ligado construo de um Estado nacio-
nal; deixamos de ser parte do Estado portu-
gus, passamos a formar um Estado brasileiro
mantendo a escravido, mas tnhamos j inte-
grado um nmero grande de pretos libertos, de
homens livres de cor, e a importncia da cor
no cessou de crescer desde ento.
Dito isso, permita-me um salto histri-
co. Vamos pensar agora o nosso tempo moder-
no, dos anos 1930 pra c. Podemos, ento,
distinguir trs grandes perodos.
Temos uma primeira fase, de constitui-
o da nao brasileira, e aqui eu falo de na-
o como comunidade de destino, na qual
prevalece a idia de cor sobre a idia de raa.
O anti-racialismo uma das ideologias funda-
doras dessa nao.
100 Antonio S. A. GUIMARES. Como trabalhar com "raa" em sociologia
Quando esse discurso se cristaliza? Ele
se cristaliza basicamente nos anos 1920, 1930,
e encontra em Gilberto Freyre o seu principal
intelectual. O marco pode ser 1933, ano de
publicao de Casa-Grande e Senzala, mas pode
ser tambm a Semana de Arte Moderna em
1922, pois todos os modernismos vo perseguir
exatamente uma idia nova de Brasil e de povo
brasileiro.
verdade que temos antecedentes
desde o Imprio. O primeiro foi, sem dvida, o
movimento romntico brasileiro, o indianismo.
O primeiro momento de uma nao indepen-
dente, da nao brasileira. Fomos buscar no
ndio o smbolo da nao. Essa foi uma maneira
de deixar de ser europeu e passar a ser brasi-
leiro. Essa primeira construo nacional foi to
marcante que, na minha terra, Bahia, at hoje,
os negros, e o povo em geral, se identificam
com o caboclo do Dois de Julho.
Vale aqui mais um parntese. Quando
foi proclamada a Independncia brasileira as
tropas portuguesas de Salvador no se rende-
ram. Ao contrrio, alimentaram o projeto de
manter Salvador como um porto portugus, um
enclave; dando ensejo a uma luta pela Inde-
pendncia que durou mais ou menos um ano,
at que, finalmente, em 2 de julho de 1823, as
tropas brasileiras entraram em Salvador, pela
estrada da Liberdade. Ali, na Lapinha, se cons-
truiu uma Casa dos Caboclos, porque os cabo-
clos foram lutar na guerra da Independncia.
Toda essa construo simblica feita no Im-
prio e perdura at hoje. Vejam-se os candom-
bls de caboclos, eles espelham essa idia de
nacionalidade que vem desse movimento de
indianismo (Santos, 1995). Ultimamente, quem
melhor tem estudado esse perodo, esta constru-
o simblica, tem sido Lilia Schwarcz (1999) e
Jos Murilo de Carvalho (1991), cuja leitura
recomendo.
Silvio Romero e a chamada gerao
realista vm logo depois. Essa gerao vai
enfrentar o problema nacional fundamental,
qual seja: no temos mais escravos e agora no
podemos mais fazer de conta que o negro li-
vre caboclo, que o negro livre ndio. Vai ser
preciso incorporar agora esse povo, essa raa,
nessa nao nova, criar smbolos nacionais. Foi
isso que a gerao de 1920 fez, num perodo
muito frtil da nacionalidade, da qual participa-
ram todos, inclusive os movimentos negros da
poca. At hoje impossvel pensar o movi-
mento negro sem pensar que ele continua lu-
tando para ser integrado a essa nao, ainda
que, agora, de uma forma que no seja simples-
mente simblica. Pois, simbolicamente, os ne-
gros foram incorporados sim, por Freyre (1933),
por Mrio de Andrade (1944), pelos folcloristas,
pelos modernistas. Nos anos 1950, a palavra de
ordem que encontramos ainda era a seguinte:
a cor apenas um acidente. Somos todos bra-
sileiros e por um acidente temos diferentes
cores; cor no uma coisa importante; raa,
ento, nem se fala, esta no existe, quem fala
em raa racista.
Na sociologia acadmica, o movimento
interpretativo da realidade racial que se cons-
titui no ps-1930 comeou com o trabalho de
campo de Donald Pierson, na Bahia, em 1939,
e segue at o final dos estudos da Unesco
sobre relaes raciais. Nesse perodo, se formam
duas interpretaes. A primeira, que foi capita-
neada pelo mesmo Donald Pierson (1971), diz
o seguinte: a sociedade brasileira uma socie-
dade multirracial de classes. O que ele quer
dizer com isso que se trata de uma socieda-
de na qual as raas no eram propriamente
raas, mas grupos abertos. Ou seja, a raa no
seria um principio classificatrio nativo (nin-
gum teria raa nativamente, mas sim cor);
nem seria tambm um grupo de descendncia.
O modo de classificao por cor no fecha as
portas para ningum, no pesa quase nada nas
oportunidades sociais, a sociedade seria uma
sociedade de classes, uma sociedade aberta, em
que negros, brancos, ndios, mestios, pessoas de
qualquer cor, podem transitar pelos diferentes
grupos sociais. Ficamos pensando se isso era
uma construo ideal, ou se pretendia ser uma
representao do real, porque sabemos por
monografias, por etnografias, que certos clubes
Educao e Pesquisa, So Paulo, v.29, n.1, p. 93-107, jan./jun. 2003
eram fechados, que certos lugares das praas
pblicas das cidades eram vedados aos negros,
etc. Mas, o mais importante para ns que
Pierson inaugura uma outra retrica de raa, em
que a palavra classes, j de domnio popular,
ganha um sentido acadmico, weberiano, sendo
depois popularizada com esse novo sentido.
Como possvel notar, a primeira ma-
neira das cincias sociais pensarem essa reali-
dade continuou colada ideologia nacional.
difcil perceber onde acaba a cincia e onde
comea a vontade de nao. como se a ideo-
logia nacional, que move as relaes sociais,
passasse a ser o discurso da cincia, apresen-
tando-se como anlise. Trata-se de um discur-
so nativo ou de um discurso analtico?
Um segundo perodo marcado pelos
estudos patrocinados pela Unesco, principalmen-
te os realizados no Rio e em So Paulo (Maio,
1997). Esses estudos documentam pela primei-
ra vez, de maneira racional e cientfica (ou seja,
utilizando-se das tcnicas de observao desen-
volvidas pela sociologia e pela antropologia so-
cial), a situao do negro no Sudeste do Brasil.
Seria a raa uma forma de classificao social
no Brasil? Pensava-se comumente que a cor era
apenas um acidente, ramos todos brasileiros.
Esse pensamento era atribudo ao povo, ou seja,
no apenas os idelogos, mas as pessoas co-
muns, do povo, brancos e negros, pensariam
assim. Os estudos de Bastide e Florestan (1955)
e Costa Pinto (1953) rompem radicalmente com
essa forma de pensar. A grande discusso que
eles estabelecem uma discusso j colocada
pelo movimento negro nos anos 1930: a exis-
tncia do preconceito racial no Brasil, apesar do
ideal de democracia racial. O que preconcei-
to? Definia-se preconceito, geralmente, a partir
da experincia americana de preconceito pon-
to de vista que pode ser aprofundado pela con-
sulta a Blumer (1939, 1958). A idia bsica de
Blumer que o preconceito existe como uma
reao emocional de um grupo racial (o branco)
que se sente ameaado por outro (o negro) na
competio por recursos em uma ordem iguali-
tria (democrtica).
101
 O que Pierson dizia que o preconceito,
assim definido, no existia no Brasil. Haveria, sim,
casos individuais de preconceito, casos isolados,
mas no como fenmeno social; ou seja, os bran-
cos, enquanto grupo, no Brasil, no cultivariam o
medo de serem deslocados pelos negros. Em
Marvin Harris (1956), que segue a orientao de
Blumer, o argumento se estende ao limite, pois ele
diz que, no Brasil, a classe dominante, a branca,
nunca precisou sacar a carta racial do colete, ou
seja, os negros nunca ameaaram, e os brancos
nunca precisaram sentir medo, e portanto nunca
desenvolveram preconceito. O fato que, nesses
anos, a grande discusso era: existe ou no exis-
te preconceito racial no Brasil?
A chamada escola paulista de sociologia
comeou a desenvolver um tipo de argumentao
diferente, mais ou menos assim: existem reas tra-
dicionais, como a Bahia, Pernambuco, onde isso
pode ser verdade, onde no existiria preconceito
porque no haveria ordem competitiva, igualitria.
Mas, nas reas de desenvolvimento capitalista, em
So Paulo, onde se organiza uma sociedade de
classes, medida que aumenta a competio so-
cial, aparece o preconceito, ou seja, a ameaa do
negro tomar o lugar do branco torna-se real. Em
contraposio, os crticos da escola paulista inter-
pretavam tal preconceito como cultura de impor-
tao, nutrida principalmente por certos grupos
imigrantes pouco adaptados ainda vida nacional.
A escola paulista, ao contrrio, buscava explicaes
estruturais, ou seja, remetia-se estrutura social
em mutao o capitalismo industrial, em gesta-
o no pas, estaria tambm deslanchando o fen- venta-se, portanto, um povo para o Brasil, que
meno do preconceito racial.
O fato que essa escola cunhou a idia
do mito da democracia racial. Aquela socieda-
de multirracial de classes, de que falava Pierson
em 1940, se transformou, com o tempo, numa
coisa chamada democracia racial, cujas origens
esto na idia de Freyre de que a cultura luso-
brasileira, o mundo que o portugus criou,
teria desenvolvido uma democracia social
mais profunda e pujante que a democracia
poltica dos anglo-saxes e franceses. Essa
democracia social seria basicamente um modo
102 Antonio S. A. GUIMARES. Como trabalhar com "raa" em sociologia
diferente de colonizar que significou miscige-
nar-se, igualar-se, integrar os culturalmente in-
feriores, absorver sua cultura, dar-lhes chances
reais de mobilidade social no mundo branco.
Freyre fala depois em democracia tnica para
dizer que, no Brasil, apesar de uma estrutura
poltica muito aristocrtica, desenvolve-se, no
plano das relaes raciais, relaes democrti-
cas. So essas idias que foram traduzidas
como democracia racial e ganharam, por um
bom tempo, pelo menos dos anos 1940 at os
1960, a conotao de um ideal poltico de con-
vivncia igualitria entre brancos e negros (Gui-
mares, 2002).
Quando o Florestan Fernandes (1965)
fala em mito da democracia racial, ele estava
querendo dizer o seguinte: essa democracia
racial seria apenas um discurso de dominao
poltica, no expressava mais nem um ideal,
nem algo que existisse efetivamente, seria usa-
do apenas para desmobilizar a comunidade
negra; como um discurso de dominao, seria
puramente simblico, sua outra face seria jus-
tamente o preconceito racial e a discriminao
sistemtica dos negros.
O termo democracia racial passa, por-
tanto, a carregar e sintetizar uma certa conste-
lao de significados. Nela, raas no existem
e a cor um acidente, algo totalmente natural,
mas no importante, pois o que prevalece o
Brasil como Estado e como nao; um Brasil
em que praticamente no existem etnias, salvo
alguns quistos de imigrantes estrangeiros. In-
passa a ter samba, passa a ter um pouco da
cultura negra, que at aqui no existia pois se, no
Imprio, predominou a mstica do ndio, e na
Repblica a mstica do imigrante europeu, so-
mente na Segunda Republica o negro vai dar co-
lorao nao, idia de uma nao mestia.
Apenas a partir de 1978, surgir um ator
poltico, o Movimento Negro Unificado, a golpear
esse discurso nacional de maneira mais contun-
dente. Ainda que a crtica da democracia racial,
o denunci-la como mito, date de 1964, a repres-
so poltica impediu qualquer reao organizada.
 Por que o MNU ir golpear de forma to
contundente a democracia racial? Porque ele vai
reintroduzir a idia de raa, vai reivindicar a ori-
gem africana para identificar os negros. Comea-
se a falar de antepassados, de ancestrais, e os
negros que no cultivam essa origem africana
seriam alienados, pessoas que desconheceriam
suas origens, que no saberiam seu valor, que
viveriam o mito da democracia racial. Para o
MNU, um negro, para ser cidado, precisa, antes
de tudo, reinventar sua raa. A idia de raa passa
a ser parte do discurso corrente, aceito e absor-
vido de certo modo pela sociedade brasileira, o
que no se explica seno pelas mudanas que
ocorreram tambm na cena internacional, que tor-
naram esse discurso bastante poderoso interna-
mente. Mas o fato que se introduz de novo a
idia de raa no discurso sobre a nacionalidade
brasileira.
Na sociologia acontece, paralela e inde-
pendentemente, algo parecido. Carlos Hasenbalg
(1979) e Nelson do Valle e Silva (1980) simples-
mente analisam os dados agregados, produzidos
pelo IBGE, e demonstram por a mais b que as
desigualdades econmicas e sociais entre bran-
cos e negros, ou seja, entre aqueles que se
definem como brancos e como pretos e pardos
(negros, na definio do ativismo negro), no
podem ser explicadas nem pela herana do pas-
sado escravagista, nem podem ser explicadas
pela pertena de negros e brancos a classes
sociais distintas, mas que tais desigualdades
resultam inequivocamente de diferenas de
oportunidades de vida e de formas de tratamento
peculiares a esses grupos raciais.
Uma enorme coincidncia estatstica fez
com que Carlos e Nelson reforassem ainda
mais o discurso do Movimento Negro, que
naquele momento procurava dividir a popula-
o brasileira em brancos e negros, recusando
os termos, oficiais ou no, que classificavam os
mestios em morenos, pardos, escuros, etc.
Sabemos que os dados do IBGE trazem cinco
categorias brancos, pretos, pardos, amarelos
e indgenas. A categoria preto diminuta; a
proporo, no Brasil, dos que se declaram pre-
Educao e Pesquisa, So Paulo, v.29, n.1, p. 93-107, jan./jun. 2003
tos nunca passou contemporaneamente de 5%.
Ora, isso representava uma grande dificuldade
para a anlise desagregada dos dados, pois no
permitia que se fizessem testes estatsticos ro-
bustos. Por outro lado, no total, a categoria
parda, mais numerosa, no apresentava grandes
diferenas em relao preta em termos de
situao, medida por uma srie de indicadores.
Como seria estatisticamente recomendvel agre-
gar os dados, Nelson e Carlos juntaram os pre-
tos aos pardos, ou seja, fizeram, analiticamen-
te, o que o movimento negro fazia na poltica,
chamando o agregado resultante de negros.
Assim o termo negro para significar afro-des-
cendente ganhou credibilidade nas cincias
sociais, assim como o discurso da desigualda-
de racial, tambm a partir das cincias sociais,
contagiou o discurso poltico.
Bom, a a confuso est formada; e por
qu? Porque agora tem-se um conceito que
no era nem analtico nem nativo. No era
analtico porque a sociologia no o sustentava,
tampouco a biologia, e no era nativo seno
para uma parte mnima da populao brasilei-
ra, ou seja, para os ativistas e simpatizantes do
MNU. O que eu escrevi em Racismo e Anti-
racismo no Brasil tenta desenrolar esse n, do
ponto de vista terico, propondo um conceito
sociolgico de raa (Guimares, 1999).
Que conceito esse? Parto da crtica
categoria cor, pois a anlise dessa categoria,
no Brasil, nos leva concluso, sem grande
dificuldade, de que a classificao por cor
orientada pela idia de raa, ou seja, que a
classificao das pessoas por cor orientada
por um discurso sobre qualidades, atitudes e
essncias transmitidas por sangue, que remon-
tam a uma origem ancestral comum numa das
subespcies humanas. Isso no foi muito di-
fcil pois pude me restringir a resenhar critica-
mente os antroplogos dos anos 1940, 1950 e
1960, que documentaram ricamente tal fato. O
meu argumento o seguinte: cor no uma
categoria objetiva, cor uma categoria racial,
pois quando se classificam as pessoas como
negros, mulatos ou pardos a idia de raa que
103
orienta essa forma de classificao. Se pensar-
mos em raa como uma categoria que expres-
sa um modo de classificao baseado na idia
de raa, podemos afirmar que estamos tratan-
do de um conceito sociolgico, certamente no
realista, no sentido ontolgico, pois no refle-
te algo existente no mundo real, mas um con-
ceito analtico nominalista, no sentido de que
se refere a algo que orienta e ordena o discurso
sobre a vida social.
Temos outros dois complicadores adi-
cionais.
Primeiro, houve um movimento de rea-
o vontade do MNU de desmistificar a de-
mocracia racial, sua nsia de culpar o precon-
ceito e a discriminao raciais como respons-
veis, pelo menos em parte, pela desigualdade
racial no Brasil; junto com isso houve tambm,
nos anos 1980 e 1990, um grande abalo no
nosso sentimento de nacionalidade, resultado
de sucessivas crises econmicas e polticas
houve crises de governabilidade e ameaas de
desintegrao nacional, com o surgimento de
movimentos separatistas.
Segundo, houve, no plano da academia,
uma certa reao tentativa de demonizao de
Gilberto Freyre. Surgiu na academia um movimento
de reinterpretao da democracia racial como um
mito. Formou-se uma certa matriz interpretativa,
que diz assim: Tudo bem, a democracia racial
um mito, mas vocs, socilogos, no entendem
muito de mito, no. Mito no s falsa ideologia,
mito uma coisa mais importante do que o que
vocs acham; mito, na verdade, um discurso
sobre a origem das coisas, um discurso sobre o
dia-a-dia, que no precisa ser real, ao contrrio,
efetivo apenas na medida em que orienta a ao
das pessoas, em que d sentido s relaes
sociais do dia-a-dia. Nesse sentido, o mito da
democracia racial e continuar sendo muito
importante para a idia de nao brasileira.
Esse um argumento muito forte, pois
significa dizer o seguinte: Apesar da militncia
do MNU, qualquer um que saia rua e conver-
se com as pessoas v que a democracia racial
est viva, enquanto mito.
104
Recentemente eu comecei a reagir a
esse discurso (Guimares, 2002), pensando o
seguinte: esse argumento muito bom porque
nos ensina a pensar as relaes sociais, tais
como elas se do no cotidiano; nesse sentido,
ele pe fim politizao excessiva do tema.
Mas ele tem um defeito ele acaba se apegan-
do muito idia de estrutura, de longa dura-
o, torna-se quase que um discurso a-histri-
co, como se estivssemos tratando com uma
matriz que no teve inicio e no ter fim. Se os
que usam tal argumento so pouco crticos a
respeito da historicidade dessa matriz, ento eu
os fustigo, perguntando: como nasceu a demo-
cracia racial? Quando se transformou num com-
promisso poltico? Ser que esse discurso no
pode acabar? Ser que no est acabando? E,
inspirado nas idias de alguns cientistas polti-
cos, como Amaury de Souza (1971), por exem-
plo, penso a democracia racial como um com-
promisso poltico, que teve um comeo, conhe-
ceu o apogeu, passou por crises e, talvez, te-
nha se esgotado.
Uma observao final de cunho metodo-
lgico. Tratei at aqui de termos analticos, de
termos nativos, agora gostaria de tratar de ter-
mos de pesquisa. Como que se observam ra-
as ou como se observa a cor de uma pes-
soa? Temos esses dois momentos na pesquisa:
num primeiro, temos nossas hipteses, nossas
categorias analticas, nossas categorias nativas;
num segundo momento, precisamos transformar
cor ou raa em algo que possa ser observa-
do, quantificado, analisado. A primeira regra,
para quem faz pesquisa, que necessrio se
ter domnio da linguagem nativa, pois se as
questes tericas do pesquisador no puderem
ser traduzidas em questes que utilizem a lin-
guagem nativa, tais perguntas no sero enten-
didas. Precisamos, pois, trabalhar com o senso
comum, traduzir conceitos analticos em catego-
rias nativas; temos que frasear a pergunta de
modo a obter uma resposta sobre o que quere-
mos. No nosso caso, estamos querendo saber
como uma pessoa se classifica em termos raciais
no Brasil. Como perguntar?
Antonio S. A. GUIMARES. Como trabalhar com "raa" em sociologia
 Segundo a etnografia que se faz no
Brasil, o conceito de raa continua a no ser
conceito nativo, ainda que comece a ser ado-
tado por vrios grupos sociais, no um termo
usual e de sentido inequvoco. A melhor manei-
ra de se perguntar quando se quer classificar em
termos raciais, portanto, continua a ser: qual
a sua cor? ou como o sr(a). se classificaria
em termos de cor? ou variaes em torno da
pergunta sobre cor. O grande problema que
cada vez mais essa pergunta acaba dando re-
sultados inesperados. No passado, a boa per-
gunta para se observar a identidade racial era
perguntar sobre a cor, mas com toda essa luta
ideolgica em torno da racializao, cada vez
mais, comea a aparecer rudo nas respostas a
essa pergunta. O que fazer? Substituir a pala-
vra cor por raa? Mas, ser que a maioria
das pessoas aceita e entende a pergunta? Ou
ser que vai reagir idia de raa como reagia
antigamente? Tem-se aqui um problema. No
estgio em que estamos atualmente, o tema se
tornou to pouco confivel em termos de
operacionalizao que os pesquisadores preci-
sam fazer duas ou trs perguntas. Uma maneira
clara de classificar, embora seja conceitualmente
pouco sociolgica, aquela feita pelo entrevis-
tador. Simplesmente, pede-se que a pessoa que
est entrevistando classifique o entrevistado em
termo de cor. Essa uma possibilidade. O pro-
blema dessa forma de classificao que des-
se modo se obtm uma identidade atribuda
por outrem. Do ponto de vista da teoria soci-
olgica, no parece ser uma boa soluo, por-
que se trata de medir uma varivel que, na
verdade, uma forma de identidade subjetiva
do individuo; ento, atribuir identidade com-
plicado, mas, s vezes, a nica maneira dis-
ponvel. Eu j fiz isso, no quando me deparei
com pessoas que eu entrevistava, mas com fi-
chas de registro funcional de pessoas. Nesse
caso, eu tive que classificar racialmente a par-
tir da percepo gerada por uma fotografia.
Procurei usar muitas categorias para que depois
fosse possvel agreg-las de acordo com os
resultados estatsticos que eu obtivesse. Usei,
Educao e Pesquisa, So Paulo, v.29, n.1, p. 93-107, jan./jun. 2003
por exemplo, uma categoria inexistente no
censo, moreno, que o branco escuro,
muito usado no Nordeste e no litoral, onde o
queimado de sol muito valorizado, junto
como a categoria mulato, tipo mais negride,
ainda que mais claro que o preto. Essas ca-
tegorias se revelaram facilmente traduzveis em
termos das categorias censitrias, posto que
grande parte dos morenos so brancos sociais.
Por outro lado, o DataFolha (Folha de
S. Paulo , 1995), assim como outros pesquisa-
dores, j utilizaram simultaneamente trs dife-
rentes formas de classificao. Primeira forma:
as categorias do IBGE so usadas para que o
entrevistador classifique sem perguntar; segun-
da forma: faz-se uma pergunta aberta Qual
a sua cor?; terceira forma: repete-se a pergun-
ta censitria, uma pergunta fechada com cinco
alternativas branco, preto, pardo, amarelo e
indgena. Por que fazer uma pergunta aberta?
Marvin Harris (1993), um dos antroplogos que
melhor conhece o sistema de classificao ra-
cial no Brasil, pois tem estudado o assunto
desde os anos 1960, quando era estudante de
ps-graduao em Columbia, escreveu recente-
mente uma srie de artigos irados contra as
categorias do IBGE, dizendo que o IBGE esta-
va perpetuando uma violncia com a identidade
das pessoas no Brasil, pois estas se considera-
vam morenas e no pardas; argumentou, ade-
mais, que essa categoria, parda, no existia na
vida cotidiana brasileira. Harris forou, assim,
que se retomassem os estudos de classificao
racial no Brasil. Deve-se tomar o cuidado, por-
tanto, sempre que possvel, de se fazer uma
pergunta aberta, deixar a pessoa falar o que
quiser e anotar, posto que no h hoje em dia
consenso sobre que categorias so usadas
nativamente. Finalmente manter a forma de
classificar do IBGE, sempre fraseada com a
palavra cor, faz-se necessrio para manter-se
a comparabilidade entre diversas fontes de
dados. Quando, ao contrrio, se est lidando
com um grupo especfico, cujas categorias de
classificao racial so conhecidas, deve-se
empregar essas categorias. Foi o que aconteceu
105
com Joo Batista Felix (2002), quando entre-
vistou militantes e perguntou: qual a sua
raa?. Esses militantes tinham uma teoria ra-
cial muito consistente sobre o mundo e sobre
si mesmos, em que a idia de raa em termos
polticos era central e na qual a idia de cor,
que a idia normal dos brasileiros, continua-
va vigendo. Ou seja, essas pessoas fundiram
uma classificao brasileira com uma classifi-
cao militante, na qual a raa referia-se a
uma ascendncia biolgica e posio poltica,
enquanto a cor a uma tonalidade de pele con-
siderada objetiva. At que ponto esse discur-
so racial vai se espraiar, vai ganhar adeptos
fora do movimento? Outro exemplo, no nos-
so Censo tnico-Racial da USP (Guimares;
Prandi, 2002), perguntamos: Voc descen-
dente de imigrantes estrangeiros?. uma
pergunta qual, se feita algum tempo atrs,
na minha terra, todo mundo responderia no.
Aqui, em So Paulo, agora, em 2000, eu no
sei qual ser o resultado, pois estamos viven-
do um tempo em que as pessoas comeam a
cultivar diferenas, identidades, origens.
provvel que apaream muitos descendentes
de portugueses, muito mais do que seria lgi-
co esperar em So Paulo, simplesmente por-
que os brasileiros brancos, sem nenhum ances-
tral portugus conhecido, tenham passado a
reivindicar essa ascendncia esquecida. O que
eu estou tentando defender que qualquer ca-
tegoria s faz sentido no interior de um discur-
so, no nosso caso, racial; quando nos depara-
mos com uma resposta sobre identidade, temos
que investigar qual o discurso que est orien-
tando as respostas.

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Recebido em 22.05.03
Aprovado em 13.06.03

Antonio Srgio Alfredo Guimares professor do Departamento de Sociologia da USP. doutor pela University of
Wisconsin-Madison e livre-docente em sociologia poltica. Publicou sobre o tema deste artigo: Preconceito e discriminao
(Salvador: Novos Toques, 1998); Racismo e anti-racismo no Brasil (So Paulo: Ed. 34, 1999) e Classes, raas e democracia
(So Paulo: Ed. 34, 2001), alm de artigos e coletneas.

Educao e Pesquisa, So Paulo, v.29, n.1, p. 93-107, jan./jun. 2003 107