El queso es obtenido tras una alteracin en la acidez de la leche, lo cual genera
una coagulacin de la casena, protena de mayor proporcin en la leche, la cual es separada de la fase acuosa conocida como suero. Debido a los mltiples tipos de queso, se pueden clasificar de diversas formas, sin embargo normalmente se identifican las siguientes clases: queso fresco, queso de pasta blanda y queso de pasta firme.
TABLA 1. Cuadro comparativo entre queso fresco, de pasta blanda y de pasta
firme QUESO QUESO DE QUESO DE FRESCO PASTA BLANDA PASTA FIRME Menor tiempo de Mayor tiempo de MADURACIN No es madurado maduracin manuracin Maduracin por Maduracin por Requiere microorganismos microorganismos CONSERVACIN pasteurizar la y muy bajo y bajo contenido materia prima contenido de acuoso humedad HUMEDAD Alta (50 80%) Baja Muy baja VIDA UTIL Corta Media Alta FUENTE: El autor
1.1. QUESOS FRESCOS
Este tipo de queso se caracteriza por ser consumido en fresco y su alto contenido acuoso. Esto ltimo y dado que no se someten a un proceso de maduracin, hace de este producto altamente perecedero, y su vida til se aumenta mediante la pasterizacin de la materia prima usada en su elaboracin y la refrigeracin del producto terminado. En esta clasificacin encontramos quesos como el Cottage, queso crema, requesn y mozzarella.
1.2. QUESOS DE PASTA BLANDA
Los quesos de pasta blanda a diferencia de los frescos, son inoculados con microorganismos que confieren caractersticas especficas mediante un tiempo corto de maduracin. En la siguiente tabla se puede apreciar algunos tipos de microorganismos y las caractersticas que aportan al queso:
TABLA 2. Microorganismos usados en quesos de pasta blanda
MICROORGANISMO CARACTERISTICA EJEMPLO Penicillium Candidum y Aporta aspecto mohoso y Queso Camembert P. Camemberti blancuzco Crece en las perforaciones del Queso Roquefort queso y desarrolla venas Penicillium Glaucum azules. Confiere sabor tpico al queso Esporas de Desarrollan una corteza Queso Muenster Brevibacteriumlinens superficial rojiza y amarilla FUENTE: El autor
1.3. QUESOS DE PASTA FIRME
Estos quesos han sido prensados y madurado durante cierto tiempo, lo cual le confiere la consistencia caracterstica de dureza. Debido a su maduracin, es el tipo de queso que ms tiempo se puede conservar, esto tambin debido a su escaso contenido acuoso. Entre los ms representativos encontramos el queso Holands, el Manchego, Cheddar y el Provolone.