El Modelo Biopsicosocial

Escrito por Dra. Mirta Laham

Las enfermedades crnicas que en una gran medida son el resultado de la

conjuncin de mltiples causas, donde se destacan las psicolgicas, sociales
y culturales, han dejado de manifiesto la insuficiencia del modelo tradicional
de la medicina.

Dicho modelo, conocido como el modelo biomdico, excluye los factores

psicolgicos y socioculturales que modulan nuestro comportamiento y
constituyen nuestro estilo de vida. Frente a este modelo de la medicina
tradicional se ha planteado un modelo alternativo que toma en cuenta de
modo significativo los factores psicolgicos, sociales y culturales junto con
los biolgicos y medioambientales como determinantes en el desarrollo de
las enfermedades, en su manifestacin aguda y necesaria al disear la
rehabilitacin de las mismas. Este modelo recibe el nombre de modelo
biopsicosocial.

El modelo biomdico

Este modelo fue establecido por Bright en el siglo XIX. Se basa en un

enfoque patologista apoyado en la dicotoma mente-cuerpo. Como ya
sealamos, no contempla otras causas que las biolgicas para enfocar el
diagnstico. Promueve una divisin anatmico-patolgica de la medicina
donde la persona enferma queda seccionada segn cada especialidad. El
tratamiento es el resultado de una objetivacin bajo un supuesto curativo, y,
en virtud de este rasgo de objetividad, se vuelve externo e independiente
de la persona afectada y del mdico interviniente.

Bajo este modelo encontramos una concepcin negativa de salud, a la que

se entender como ausencia de enfermedad. A su vez, la enfermedad se
explica a partir de las alteraciones fisiolgicas de la persona, desconociendo
los procesos psicolgicos y los aspectos socioambientales del proceso salud-
enfermedad.

En los ltimos trescientos aos ha predominado tanto en la filosofa como en

la ciencia una concepcin dualista del hombre que asume la separacin
entre mente y cuerpo. Sin embargo, esta concepcin no fue siempre
dominante en la historia de la humanidad.
En antiguos libros de medicina china encontramos la postura de que para
mantener una buena salud era importante sostener un balance con el
entorno. Para los chinos la salud era el resultado de una armona conjunta
de la mente y el cuerpo con la naturaleza en la que el hombre estaba
inmerso.

Tambin las culturas clsicas de Grecia y Roma, incluso en el Medioevo

occidental se propici una fuerte relacin y, muchas veces, la unidad
entre la mente y el cuerpo. Esta posicin holista subraya la interaccin entre
los factores biolgicos y las diferentes personalidades o, al menos, los
rasgos psicolgicos ms representativos. A su vez, salud y enfermedad eran
un producto de un organismo en su totalidad.

Esta mirada integradora pierde su predominio en el siglo XVII cuando el

estudio y comprensin de la mente/alma fue expulsada de la ciencia mdica
y relegada a la consideracin de la religin o de la filosofa. La ciencia
mdica moderna nace del estrechamiento del campo mdico a los lmites
del cuerpo, respondiendo al nuevo paradigma dualista que separaba, como
independientes, el cuerpo y la mente.

La enfermedad fue considerada desde entonces un problema

exclusivamente patofisiolgico y slo a travs de la biologa los mdicos
encaraban su curacin. Esta posicin se reforz, indudablemente, a partir de
los muchos descubrimientos tanto sobre las causas de las enfermedades
como de mejores tratamientos y el auge de las vacunas que permitieron un
mejor control preventivo de muchas enfermedades.

En el siglo XIX el descubrimiento de los microorganismos causantes de

muchas enfermedades revolucion la medicina y la apuntal an ms en
este dualismo. Los factores psicolgicos de la enfermedad quedaron
reducidos a cuestiones del espritu. El esfuerzo mdico se centr en las
infecciones, no slo en su curacin, sino muy bsicamente en su
prevencin. Se erradicaron enfermedades histricamente graves.

Sin embargo, una serie no poco importante de desrdenes quedaban sin

explicacin y escapaban a las clasificaciones mdicas de la poca. Y esto
motiv una revisin del paradigma desde mdicos como Bernard que
enfatiz la contribucin de lo psicolgico en las dolencias fsicas. La teora
de Freud contribuy a su vez para que la medicina retomara, lentamente,
una mirada sobre la interaccin de los factores psicolgicos y fsicos en
algunas dolencias que permanecan sin explicacin y sin tratamientos
eficaces. Pero, por muchas dcadas sigui predominando el enfoque sobre
el cuerpo, los microorganismos y y los determinantes biolgicos de las
enfermedades.

El modelo biopsicosocial Frente al paradigma tradicional, Engel en 1977

propone un modelo que se apoya en la concepcin de que en todos los
estadios del proceso salud-enfermedad coexisten factores biolgicos,
psicolgicos y sociales implicados. Tanto en lo que respecta a un estadio de
salud como en los diferentes niveles de enfermedad. Este modelo ya no
piensa a la persona dividida, como una mente que gobierna una mquina, el
cuerpo; sino que la comprende de un modo holstico como la integracin de
sistemas y subsistemas siempre interrelacionados en un proceso dinmico y
transaccional: determinantes biolgicos de las enfermedades.

Para el modelo biopsicosocial ya no es el cuerpo el que enferma, es el

ser humano en su totalidad: una unidad biopsicosocial.

Una comparacin entre ambos modelos: La incorporacin de elementos

psicolgicos y sociales como factores de riesgo de diferentes enfermedades,
como es el caso de las enfermedades cardacas, el cncer, las
gastrointestinales o las dermatolgicas, se han considerado desde estos
dos modelos de intervencin desde dos perspectivas: como un agregado
al modelo biomdico tradicional desde una articulacin de factores
biolgicos, sociales y psicolgicos en el modelo biopsicosocial.

AMBOS MODELOS TIENE VENTAJAS Y DESVENTAJAS

El modelo biomdico ha permitido un importante desarrollo de los mtodos

de diagnstico, de las tcnicas quirrgicas y de la farmacologa. Pero,
acenta una visin curativa de la enfermedad en detrimento de un enfoque
preventivo. Este enfoque se ha vuelto necesario en la medida en que
muchas enfermedades crnicas como, por ejemplo la enfermedad
coronaria y algunos tipos de cncer son causa de altos ndices de
mortalidad en el mundo entero.

Por su parte, el modelo biopsicosocial que exige un mayor intercambio

interdisciplinario no siempre posible nos permite una mayor comprensin
de la patologa que desemboca en un desarrollo ms amplio en lo
concerniente a la Prevencin Primaria y en la Rehabilitacin integral de la
persona apuntando a mejorar su calidad de vida. Por lo tanto, se hace
necesaria una revisin de ambos modelos con una perspectiva crtica que
nos permita comprender los alcances de cada uno en la prctica clnica

El siguiente cuadro nos permitir una comparacin en sus aspectos ms

relevantes

Modelo biomdico Modelo biopsicosocial

La enfermedad es causada La enfermedad est

por un desorden en el determinada por un conjunto
Concepto de funcionamiento corporal. de factores biolgicos,
enfermedad psicolgicos, sociales y
culturales, que interaccionan
de modo complejo y nico en
 cada persona.

Concepto de La salud es la ausencia de La ausencia de enfermedad

salud signos objetivos y/o sntomas es una condicin necesaria
subjetivos de funciones pero no suficiente de la
corporales inadecuadas. salud. La salud involucra
tambin un funcionamiento
ptimo en los niveles
psicolgicos y sociales.

Rasgos del Dualismo mente-cuerpo Multifactorial: en la

modelo complejidad e interaccin de
Mecanicismo: factores de riesgo.
cuerpo=mquina
Concepcin integrada de lo
Reduccionismo: de los psquico y lo biolgico.
factores psicosocialesa
factores orgnicos. Orientacin tanto hacia la
salud como hacia la
Negativismo: enfoque en la enfermedad.
enfermedad y no en la
persona.

Ventajas Desarrollo farmacolgico. Mayor comprensin del

desorden patolgico, con
mayor poder explicativo.
Educacin popular sobre Desarrollo ms amplio en
medidas higinicas. Prevencin Primaria de la
enfermedad.

Desarrollo de mtodos Rehabilitacin integral de la

diagnsticos ms precisos. persona coronaria, enfocada
en mejorar su calidad de
vida.

Desarrollo de tcnicas
quirrgicas.

Desventajas Preponderancia de una visin Exige un mayor intercambio

curativa sobre una visin interdisciplinario.
preventiva de la
enfermedad. La conformacin de equipos
de salud multidisciplinarios,
Adopcin de un rol pasivo para la prevencin y
frente a la enfermedad que rehabilitacin de la
conlleva una pobre enfermedad.
responsabilidad frente a la
salud. Dificultades tericas y
empricas en la consideracin
 Preocupacin excesiva en la de los factores de riesgo,
duracin de la vida en segn las diferentes posturas
detrimento de la calidad de tericas disciplinarias.
vida.
Peligro de un relativismo en
el anlisis de los factores que
determinan la salud y la
enfermedad.

De la comparacin entre ambos modelos surge la necesidad de una

integracin de los enfoques. No se trata pues, de abandonar un modelo por
otro. Sino de incorporar las ventajas del modelo biomdico, tanto en su
desarrollo de mtodos de diagnstico, como en tcnicas de tratamiento
(farmacologa, ciruga) en una mirada ms amplia que apunte a la mejora
de la calidad de vida de las personas. Y permita la asuncin de programas,
no slo de rehabilitacin de la enfermedad, sino de Prevencin Primaria de
la misma.

No es desacertado recordar aqu que los costos de diagnstico y tratamiento

de la mayora de las enfermedades crnicas son considerablemente
elevados. Programas de Prevencin basados en la adopcin de una vida
saludable, no slo promueven una mejor calidad de vida, sino que reducen
los costos de enfermedad de modo considerable. Para el modelo
biopsicosocial la causalidad no puede ser lineal. La enfermedad es siempre
un fenmeno mltiple. Por tanto, la funcin del mdico se modifica: ya no se
trata de curar la enfermedad sino de cuidar la salud.

Esto que parece slo una sutileza del lenguaje, ha abierto la consideracin
bsica de entender al enfermo como persona y de comprenderlo en su
medioambiente vital y en el conjunto de respuestas a las demandas de
dicho medioambiente.

Bibliografa

LAHAM, M., (2006) Escuchar al corazn, psicologa cardaca, actualizacin

en Psicocardiologa. Ed. Lumiere, Buenos Aires.

VERA, P. y OBLITAS, L. (2005). Escalas y cuestionarios en psicologa clnica y

de la salud. Bogot: PSICOM.

OBLITAS, L. (2006). Psicologa de la salud y calidad de vida. 2da. Ed. Mxico:

Thomson.
MORALES CALATAYUD, F., (1999) Introduccin a la Psicologa de la Salud.
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