Enquanto você dorme…

“Vou deitando e dormindo e só acordo no outro dia.” Embora muitos

pensem que o o sono seja um processo assim, constante e contínuo, a verdade
é que, o nosso sono se divide em períodos que se chamam de REM e de não-
REM.

Já observaram uma pessoa dormir e os seus olhos ficarem

movimentando de um lado para o outro? Esta pessoa está no período REM do
sono. REM é uma abreviatura da frase em inglês rapid eye movement, isto é,
movimento rápido dos olhos.

Cientistas que estudam o sono acreditam que o sono REM é muito

importante para a saúde física e psicológica. Esta fase do sono é diferente das
outras porque é nessa fase que certos neurônios estão ativados.

O período não-REM é dividido em fases. Ao dormir, alteramos estágios

de sono, indo de um sono mais leve para um sono mais profundo e de volta ao
sono mais leve. Estes estágios do sono são numerados de 1 a 4, sendo o
estágio 1 corresponde ao sono mais leve e o 4, ao sono mais profundo.

Uma noite normal de sono consiste em entrar e sair dos estágios de sono
não-REM e REM. Nos adultos, este ciclo pode acontecer 5 ou 6 vezes durante a
noite enquanto que em crianças, este ciclo ocorre com mais freqüência.

“Quando durmo, eu me apago.” O que de fato ocorre é que o nosso

cérebro continua ativo e provavelmente exercendo atividades que não pode
exercer quando estamos acordados, segundo os cientistas. Entretanto, ainda
não se sabe com certeza qual é a função do sono.
 Alguns cientistas argumentam que o sono está ligado à memória e ao
aprendizado. Pesquisas têm mostrado que os estudantes se saem melhor nas
provas do dia seguinte quando vão para a cama cedo do que quando ficam
estudando até as duas da manhã.

Uma outra idéia errada que temos é que sonhamos quando estamos em
sono profundo. Na verdade, sonhos não ocorrem em sono profundo. Os sonhos
estão associados ao sono REM, aquela fase em que os olhos ficam se
movimentando. Mas sonhos também podem ocorrem durante outros estágios do
sono. Alguns estudos têm mostrado que a maioria dos sonâmbulos, por
exemplo, estão no sono não-REM.

Dormir é importante: estudos sugerem que os adultos que dormem de 7 a

8 horas por noite são mais saudáveis e que adolescentes que não dormem o
suficiente têm tendência a ter problemas de disciplina e falta de concentração.

Embora ainda faltem dados definitivos, dormir pouco, quando se torna um

problema crónico, tem sido associado a doenças graves, como doenças do
coração, diabetes e até obesidade. Ao contrário do que a maioria pode pensar,
pessoas que dormem menos tendem a pesar mais.

Benjamin Franklin, famoso cientista e diplomata americano do século

XVIII, achava que dormir era perder tempo. Certa vez, ele disse que haveria
muito tempo para dormir quando fôssemos para o túmulo. Franklin, famoso por
ter inventado o pára-raios e óculos bifocais entre outros inventos, não podia
estar mais errado.

Denise Maria Osborne é mestranda em Lingüística Aplicada no Teachers

College Columbia University (Nova York) e professora de português como
língua estrangeira. dmdcame@yahoo.com

Artigo originalmente publicado pelo Jornal Clarim (Minas Gerais, Brasil):

Osborne, D. (2009, September 04). Enquanto você dorme. Clarim, Ano 14,
n. 684, p. A2.