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Capitulo 1: Introduccin

Landon regresaran los cuestionarios; de hecho, muchos de los que apoyaron a Roosevelt nl
siquiera recordaban haber recibido una encuesta, aunque estuvieran en la lista de correo.
Una leccin del caso de la encuesta de The Literary Digest es que el tamao de una
muestra no garantiza su precisin. Los editores de Digest se complacan de haber enviado
cuestionarios a ms 1de una cuarta parte de todos los votantes registrados y obtuvieron una
enorme muestra de 2.3 millones de personas. Pero las muestras grandes no representativas
pueden comportarse tan mal como las muestras peqeas no representativas. Una muestra
grande no representativa puede hac.er ms. dao que una pequea, pues mucha gente piensa
que las muestras grandes siempre son mejores que las pequeas. El diseo de la encuesta es
mucho ms importante que el tamao absoluto de la muestra.

Qu tan buenas son las muestras con sesgo de seleccin? Es preferible tener muestras
sin sesgo de seleccin, que sirvan como un microcosmos de la poblacin. Cuando el inters
principal es estimar el nmero total de victimas de crimenes violentos en Estados Unidos o
el porcentaje de posibles votantes en el Reino Unido que pretenden votar por el Partido
Laborista en la prxima eleccin, un sesgo de seleccin severo puede invalidar las estima-
ciones de la muestra.
Sin embargo, las muestras a propsito o de juicio pueden proporcionar informacin
valiosa, particularmente en las primeras etapas de una investigacin. Teichman et al. (1993)
tomaron muestras de suelo a lo largo de la carretera interestatal 880 en Alameda County,
California, para determinar la cantidad de plomo en las casas y parques cerca de la carretera.
Al tomar las muestras, se concentraron en las reas donde podan jugar los nios y donde el
polvo poda ir hacia las casas. EJ esquema de muestreo a propsito permiti justificar l
conclusin del estudio:ula contaminacin por plomo del suelo urbano en el rea occidental
de la baha, en la zona metropolitana de San Francisco es alta y excede los niveles de dese:
chas peligrosos en muchos sitios", En este estudio, un esquema de muestreo sin sesgo de
seleccin slo sera necesario si los investigadores quisieran generalizar el porcentaje esti0
mado de sitios contaminados relacionados coa toda el rea.

1.4
Sesgo de medicin
Una buena muestra tiene respuestas precisas par los puntos de inters. El sesgo de medi-
cin ocurre cuando el instrumento con el que se mide tiene una tendencia a diferir del valor
verdadero en alguna direccin. Como en el caso del sesgo de seleccin, el sesgo de
cin debe ser considerado y minimizado en la etapa de diseo de la encuesta; ningn an
sis estadstico revelar, por ejemplo, que la pesa aadi de manera errnea 5 kilogramos
cada persona en un estudio de salud.
El sesgo de medicin es una preocupacin en todas las encuestas y puede ser traici
nero. Por ejemplo, en muchos estudios de vegetacin, las reas de muestreo se divide
terrenos ms pequeos, Se eligen algunos terrenos y se registra el nmero de plantas en
da terreno. Cuando una planta est cerca de la frontera de la regin, el investigador
campo debe decidir si la incluye o uo en la cuenta. Es probable que una persona que
ya en la cuenta a todas las plantas cerca o en la frontera produzca una estimacin d
siado alta del nmero total de plantas en el rea, pues podra contar dos veces al
plantas. Duce et al. (1972) informa de concentraciones de metales, lpidos e hidr
ros clorados en los 100 micrmetros superiores en la baha de Narragansett, caneen
nes que son de ,1,5 a 50 veces ms grandes que las existentes en el agua a 20 centime
de la superficie. Al estudiar el transporte de contaminantes de las aguas costeras a