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Introduccin
Cuando la estadstica no se basa en clculos precisos, confunde en vez de guiamos. La mente se deja llevar
fcilmente por la falsa apariencia de exactitud que la estadstica mantiene en sus errores, y confiadamente
adopta errores escondidos bajo la forma de una verdad matemtica.
-Alexis de Tocqueville, Oemocracy in America

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Una controversia muestral
El libro Women and Love:.A Cultural Revolution.in Progress (1987), de Shere Hite, tiene
varios .resultados ampliamente citados:
El 84% de.las mujeres "no estn satisfechas emcicionalmente con sus relaciones" (pgi-
na 804).
El 70% de las mujeres "con cinco o ms aos de casadas tienen relaciones sexuales fuera
del matrimonio" (pgina 856).
E.195% de. las mujeres ..informan de diversas maneras de acoso emocional y psicolgico
por parte de los hombres con los que mantuvieron alguna relacin sentimental" (pgina
810).
El 84% d.e las mujeres informan de ciertos sentimientos de superioridad por parte de los
hombres con los que mantuvieron relaciones sentimentales (pgina 809).
El libro fue muy criticado en los artculos de peridicos y revistas a lo largo de todo Estados
Unidos. Por ejemplo, en la revista Time, el articulo "Back Off, Buddy", citado en la portada
del 12 de octubre de 1997, denomin a las conclusiones del estudio de Hite como "dudosas"
y "de valor limitado". .
Por qu fue tan criticado el estudio de Hite? Fue incorrecto que citara a las mujeres que
sentan que los hombres de sus vidas se resistan a tratarlas como iguales, fminas que posi-
blemente no haban tenido la oportunidad de hablar anteriormente? Era incorrecto infor-
mar de los porcentajes de estas mujeres que no se sentan felices con la relacin que llevaban
con los hombres?
Por supuesto que no. La investigacin de Hite permiti a las mujeres analizar una v.isin d.e
sus experiencias y reflej la riqueza de las experiencias de estas mujeres de una form que
no lo lograri~ un exrunen de opcin multiple. El error de Hite fue generalizar estos resulta-
dos a todas las mujeres, hayan participado en la encuesta o no, y afirmar que los porcentajes
se aplicaban a todas las mujeres. L.as siguientes caractersticas de la encuesta no la hacen
adecuada para generalizar los resultados a todas las mujeres.