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Resumen: La necesidad de disear y coordinar la poltica fiscal del Estado, encuentra en el principio de
legalidad un slido fundamento constitucional, especialmente en cuanto tiene que ver con las competencias
que puede atribuirse a las entidades territoriales, siempre bajo un criterio de unidad econmica. Por lo an-
terior se plante en Colombia la necesidad de que la propia Constitucin definiera parmetros fundamentales
para nuestro Sistema Tributario, reduciendo al mximo la posibilidad de las interpretaciones arbitrarias, sujetas
a intereses particulares.
Abstract: The need to design and coordinate fiscal policy of the state, in the rule of law a solid consti-
tutional basis, especially as it relates to the powers that can be attributed to local authorities provided under a
standard of economic unit. Therefore in Colombia raised the need for the Constitution to define basic para-
meters for our tax system, minimizing the possibility of arbitrary interpretations, subject to particular interests.
Nuevo Derecho, Vol. 10, No. 15, julio-diciembre de 2014, pp. 47-54 - ISSN: 2011-4540. Envigado Colombia
Mara Bibiana Hincapi Gmez
ND Nuevo Derecho, Vol. 10, No. 15, julio-diciembre de 2014, pp. 47-54 - ISSN: 2011-4540. Envigado Colombia
Los principios rectores del derecho tributario
que fortalecen la seguridad jurdica y evitan ter de norma de normas (Constitucin Polti-
los abusos impositivos de los gobernantes, ca, Art. 4), y precisa ella misma el contenido
puesto que el acto jurdico que impone la de los Principios Constitucionales, haciendo
contribucin debe establecer previamente, nfasis en el principio de la legalidad, como
y con base en una discusin democrtica, pilar fundamental del Estado Social de Dere-
sus elementos esenciales para ser vlido cho; pero adems este principio ha sido ob-
(Sentencia C-084, 1995). jeto de ajustes y transformaciones histricas
que demuestran la necesidad de establecer
2.2. Consagracin constitucional y su alcance en un modelo de Estado Unitario
jurisprudencia del principio de legalidad. pero descentralizado y con autonoma de
sus entidades territoriales.
La Carta de 1991, no solo defini los prin-
cipios constitucionales de los impuestos, El artculo 363 de la Carta Fundamental (1991),
sino que, adems, determin entre los de- define los principios en que se funda nuestro
beres de la persona y del ciudadano el sistema tributario y consagra los elementos
contribuir al financiamiento de los gastos e fundamentales de un sistema coherente y ga-
inversiones del Estado dentro de conceptos rante de los derechos de los contribuyentes.
de justicia y equidad (Constitucin Poltica, Correspondi a la Corte Constitucional como
Art. 95). Segn este precepto todas las per- guardiana de la Constitucin establecer por
sonas, naturales o jurdicas, que se encuen- va jurisprudencial los requisitos de legalidad
tren bajo los supuestos que determine una para la creacin de un tributo, determinando
norma fiscal y que cuenten con capacidad que ste comprende distintas funciones: (i)
econmica suficiente, deben contribuir a los no es solamente fruto de la exigencia de re-
gastos del Estado, pagando los impuestos fi- presentacin popular, sino que, adems, (ii)
jados en ejercicio de su potestad impositiva. corresponde a la necesidad de garantizar un
reducto mnimo de seguridad a los ciudada-
Sobre el asunto la Corte Constitucional, ex- nos frente a sus obligaciones, y (iii) representa
puso que la obligacin tributaria es la ra- la importancia de un diseo coherente en la
zn de ser de la justicia legal, llamada as poltica fiscal de un Estado.
porque es la que manda la ley cuando or-
dena a cada uno de los asociados hacia el La representacin del tributo nace en el me-
bien comn. El tributo es un aporte razona- dioevo como una forma de contrarrestar el
ble que debe hacer toda persona, social por poder del monarca, para asegurar la partici-
naturaleza, fundamentado en el consenso pacin de los ciudadanos en materia econ-
de la voluntad general por medio de la ley. mica, porque:
Su naturaleza es la de una inversin que el
asociado hace en un momento determinado La historia muestra, en efecto, que el valladar ms
firme que los sbditos han opuesto siempre a la
para conformar un patrimonio comn que
expansin del mando ha sido el de sus economas
ser luego distribuido por el Estado a la so- privadas. Curiosa enseanza: la ms enrgica resis-
ciedad civil en bienes y servicios; en otras tencia al poder de los dspotas ha provenido, por lo
palabras, la justicia legal es condicin para general, de los contribuyentes (Sainz, 1975, p. 194).
que se realice la justicia distributiva (Corte
Constitucional, Sentencia C-228, 1993). Sin embargo, su nacimiento no fue aislado,
sino que hizo parte de un proceso mucho
El principio de legalidad es de rango cons- ms amplio, donde:
titucional (Constitucin Poltica, Art. 1), al
El contribuyente comprendi que su participacin
cual el constituyente delegado le dio carc- en el ejercicio del poder era requisito indispensable 49
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para no ser vctima de la opresin fiscal, y de que, que el Congreso pudiera delegar cualquiera
a la inversa, su participacin en el manejo de los de sus funciones al poder Ejecutivo y la que
caudales pblicos constitua el modo ms eficaz de
contribuir a la direccin poltica del Estado [y a la
negaba tal posibilidad mxime si se trataba
importancia de un diseo coherente en la poltica de asuntos tributarios, que por su carcter
fiscal de un Estado] (Corte Constitucional, Sentencia especialsimo y la necesidad de la llamada
C-22, 2002). representatividad del tributo. Sin embargo la
realidad de la delegacin que el Congreso de
Una caracterstica del principio de legalidad Colombia hizo al poder ejecutivo fue ilimita-
consiste en la predeterminacin del tributo, da en cuanto al tiempo y la materia (incluida
segn el cual una lex previa y certa debe la posibilidad de regular asuntos tributarios y
sealar los elementos de la obligacin fis- de expedir cdigos).
cal (sujeto activo, sujeto pasivo, hecho ge-
nerador, base gravable y tarifa). Con ello se En la Constitucin de 1991 su consagracin
garantiza la representacin popular, pero fue mucho ms precisa; segn voces del
adems brinda certeza a los contribuyentes artculo 338 superior, en armona con el
sobre sus obligaciones de naturaleza fiscal artculo 150-12 ibdem. En este sentido el
(seguridad jurdica). artculo 338 preserv el principio de legali-
dad del tributo sealando que en tiempo de
La necesidad de disear y coordinar la paz, solamente el Congreso, las asambleas
poltica fiscal del Estado, encuentra en el departamentales y los concejos distritales y
principio de legalidad un slido fundamen- municipales podrn imponer contribuciones
to constitucional, especialmente en cuanto fiscales y parafiscales.
tiene que ver con las competencias que
puede atribuirse a las entidades territoria- No obstante tener una mayor precisin la
les, siempre bajo un criterio de unidad nueva consagracin constitucional, no po-
econmica. Por lo anterior se plante en demos desconocer que dicha consagracin
Colombia la necesidad de que la propia en ambas constituciones adolece de tcni-
Constitucin definiera parmetros funda- ca en su redaccin cuando las define como
mentales para nuestro Sistema Tributario, contribuciones fiscales y parafiscales, pues
reduciendo al mximo la posibilidad de las la norma debi referirse al gnero Tributo, el
interpretaciones arbitrarias, sujetas a intere- cual incluye a los impuestos, las tasas y las
ses particulares. contribuciones. A pesar del trmino utiliza-
do por el constituyente delegado de 1910 y
El principio de legalidad, aunque con dife- 1991 del anlisis sistemtico de los artculos
rente alcance, fue introducido al artculo 43 150, numerales 10 y 12; 313-4; y 300-4 de
de la Constitucin de 1886, mediante el acto la norma superior, ineludiblemente se con-
legislativo No. 3 de 1910; sta tambin facul- cluye que hace referencia al gnero tributo,
taba al Congreso para hacer las leyes (Art. el cual a su vez se divide en las especies:
76, 1886) y por medio de ellas poda revestir impuesto, tasa y contribucin.
pro tmpore, al Presidente de la Repblica
de precisas facultades extraordinarias, cuan- El principio de legalidad del tributo, fue con-
do la necesidad lo exija o la conveniencia sagrado en la Constitucin de 1886, como
pblica lo aconsejen. Norma que dio lugar un aspecto formal de competencia (Art. 43)1,
a dos posiciones encontradas, la que admita al no establecer lmites de fondo a la potes-
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En tiempo de paz solamente el Congreso, las Asambleas Departamentales y los Concejos Municipales podrn
50 imponer contribuciones.
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Los principios rectores del derecho tributario
tad del Estado, que definiera los principios el prembulo y en los artculos 2,13, 363
rectores de los tributos. Los miembros de la y en el artculo 95 numeral 9, ya analizado
Asamblea Nacional Constituyente de 1991, en el presente proyecto. Este principio tiene
conocedores del vaco constitucional, con- doble dimensin, la horizontal y la vertical.
sagraron lo referente a los tributos en varios La primera significa dar el mismo tratamien-
artculos que van desde la prohibicin ex- to tributario a quienes se hallan en igualdad
presa al Congreso de la Repblica de dele- de condiciones; se trata de una igualdad
gar sus funciones al ejecutivo, mxime en material. La vertical exige tratamiento dife-
asuntos tributarios, por su carcter especial- rente pero adecuado (no discriminatorio) a
simo y por la necesidad de la representativi- aquellos que se encuentren en situacin di-
dad frente al impuesto. ferente.
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