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Diagrama de fases del agua

Animacin de cmo el hielo pasa a estado lquido en un vaso. Los 50 minutos transcurridos se
concentran en 4 segundos.

El agua es un lquido en el rango de temperaturas y presiones ms adecuado para las formas

de vida conocidas: A la presin de 1 atm), el agua es lquida entre las temperaturas de
273,15 K (0 C) y 373,15 K (100 C). Los valores para el calor latente de fusin y de
vaporizacin son de 0,334 kJ/g y 2,23 kJ/g respectivamente.11
Al aumentar la presin, disminuye ligeramente el punto de fusin, que es de aproximadamente
-5 C a 600 atm y -22 C a 2100 atm. Este efecto es el causante de la formacin de los lagos
subglaciales de la Antrtida y contribuye al movimiento de los glaciares.12 13 A presiones
superiores a 2100 atm el punto de fusin vuelve a aumentar rpidamente y el hielo presenta
configuraciones exticas que no existen a presiones ms bajas.
Las diferencias de presin tienen un efecto ms dramtico en el punto de ebullicin, que es
aproximadamente 374 C a 220 atm, mientras que en la cima del Monte Everest, donde la
presin atmosfrica es de alrededor de 0,34 atm, el agua hierve a unos 70 C. El aumento del
punto de ebullicin con la presin se puede presenciar en las fuentes hidrotermales de aguas
profundas, y tiene aplicaciones prcticas, como las ollas a presin y motores de
vapor.14 La temperatura crtica, por encima de la cual el vapor no puede licuarse al aumentar
la presin es de 373,85 C (647,14 K).11
A presiones por debajo de 0,006 atm, el agua no puede existir en el estado lquido y pasa
directamente del slido al gas por sublimacin, fenmeno explotado en la liofilizacin de
alimentos y compuestos.15 A presiones por encima de 221 atm, los estados de lquido y de gas
ya no son distinguibles, un estado llamado agua supercrtica. En este estado, el agua se utiliza
para catalizar ciertas reacciones y tratar residuos orgnicos.
La densidad del agua lquida es muy estable y vara poco con los cambios de temperatura y
presin. A la presin de una atmsfera, la densidad mnima del agua lquida es de 0,958 kg/l,
a los 100 C. Al bajar la temperatura, aumenta la densidad constantemente hasta llegar a los
3,8 C donde alcanza una densidad mxima de 1 kg/l. A temperaturas ms bajas, a diferencia
de otras sustancias, la densidad disminuye.16 A los 0 C, el valor es de 0,9999 kg/l; al
congelarse, la densidad experimenta un descenso ms brusco hasta 0.917 kg/l, acompaado
por un incremento del 9 % en volumen, lo que explica el hecho de que el hielo flote sobre el
agua lquida